Richard nhìn rõ chiếc bàn dài hơn một mét, đã bị ép uốn cong đến mức không còn nguyên vẹn, chỉ còn chưa đầy một mét, biến dạng nghiêm trọng. Anh chợt nhận ra tiếng "răng rắc" mình nghe lúc nãy không phải ảo giác. Có lẽ anh đã dùng sức quá mạnh, trực tiếp làm hỏng chiếc bàn.

Như vậy mà xem ra, hành động vừa rồi hơi giống việc cố nhét chiếc bàn vào một hang đá nhỏ bé, vững chắc, và đương nhiên chiếc bàn sẽ bị nghiền nát. Điều đó cho thấy, không gian bên trong nhẫn sắt rất vững chắc, không cần lo lắng nguy cơ bị nứt vỡ dễ dàng.

Nếu đúng như vậy, những vật thể có thể tích lớn hơn một mét khối, về lý thuyết, đều có thể nhét vào bên trong nhẫn sắt, chỉ cần có đủ khả năng ép chúng co lại vừa đủ với thể tích một mét khối là được.

Nhẹ nhàng hít một hơi, Richard lại bắt đầu vòng kiểm tra thứ ba.

Lần này khá đơn giản, Richard lấy ra một chiếc đồng hồ cát nhỏ nhắn từ chiếc rương hành lý dưới đất. Anh lật ngược đồng hồ cát để nó bắt đầu đếm giờ, sau đó thả vào nhẫn sắt.

Chờ một lát, Richard lấy đồng hồ cát ra, phát hiện một lớp cát nhỏ đã rơi xuống, vừa vặn vượt qua một vạch mức.

Một vạch mức tương đương ba phút, điều này tương đương với khoảng thời gian anh chờ đợi lúc nãy.

Rất nhi���u tiểu thuyết thường miêu tả rằng thời gian trong không gian giới chỉ là bất động, nhưng hiện tại xem ra có vẻ không hoàn toàn đúng.

Đồng hồ cát vận hành bình thường cho thấy thời gian vẫn tồn tại bên trong nhẫn sắt. Hơn nữa, nó còn chứng tỏ bên trong nhẫn sắt cũng tồn tại trọng lực, và cường độ trọng lực vẫn tương đương với thế giới bên ngoài.

Đương nhiên, nếu thời gian bên trong nhẫn sắt chậm hơn, trong khi trọng lực lại lớn hơn, hay ngược lại, thời gian nhanh hơn và trọng lực nhỏ hơn, sự kết hợp của cả hai cũng có thể tạo ra ảo ảnh tương đồng hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Tuy nhiên, khả năng này rất nhỏ, và đây chỉ là một cuộc kiểm tra sơ bộ nên không cần xem xét kỹ.

"À..."

Richard không chút do dự, nhanh chóng tiến hành vòng kiểm tra thứ tư.

Anh lấy một cốc nước, đặt vào nhẫn sắt, sau đó lắc mạnh chiếc nhẫn.

Một lát sau, khi lấy cốc nước ra, nước không hề vương vãi một giọt nào.

Điều này cho thấy, dù chịu ảnh hưởng của trọng lực bên trong nhẫn sắt, nhưng đó tuyệt đối không phải trọng lực từ môi trường bên ngoài. Nếu không, khi nhẫn di chuyển, lực tác động cũng sẽ ảnh hưởng đến bên trong, và nước trong cốc chắc chắn sẽ bắn ra.

Vậy thì...

"À..."

Mắt Richard lóe lên, anh bắt đầu hơi hoài nghi, liệu mọi thứ thực sự được cất giữ trong chiếc nhẫn sắt nhỏ bé này? Hay là chúng được chứa đựng ở một nơi khác, và nhẫn sắt chỉ là một lối ra vào đơn thuần?

Tiếp tục vòng kiểm tra thứ năm.

Rất nhiều tiểu thuyết từng miêu tả rằng không gian giới chỉ không thể chứa sinh vật sống, nhưng lại không nói rõ chi tiết, là hoàn toàn không thể đưa vào được, hay là sau khi đưa vào sẽ xảy ra biến đổi xấu.

Theo logic mà nói, sinh vật sống và vật chết thực chất không có gì khác biệt về bản chất, tất cả chỉ là sự kết hợp của các nguyên tử. Nếu vật chết bỏ vào được mà lại không thể đưa sinh vật sống vào thì rất vô lý. Và việc sinh vật sống bỏ vào lại gây ra những biến đổi tiêu cực cũng đáng để hoài nghi. Lẽ nào không gian pháp bảo còn có thể phân biệt thông minh giữa vật chết và sinh vật sống để đối xử khác biệt? Điều này nghe có vẻ vô lý hệt như việc nó có thể tự động đo lường sống chết của người sở hữu trước đây.

Vậy thì nên kiểm tra thế nào?

Phương pháp đơn giản nhất là đưa một sinh vật sống vào để thử nghiệm. Trên thực tế, nếu không phải vì cẩn trọng suy xét, Richard đã muốn tự mình chui vào không gian nhẫn để khám phá một chút, chắc chắn sẽ có nhiều phát hiện hơn. Có điều, nếu đã vào mà không ra được thì gay go rồi. Vì lẽ đó, tốt hơn hết là đưa một sinh vật sống khác vào.

Sinh vật sống này, tốt nhất là có một chút trí tuệ, khá nghe lời, sức sống khá mạnh, có thể chịu đựng một số tác động không rõ, và thể tích cũng không quá lớn...

Richard không kìm được mà đổ dồn ánh mắt về phía Pandora đang ở trên ván giường.

"Ừm..."

Cao một mét hai, cơ thể đủ mềm mại...

Sức sống rất mạnh, dù sao cũng là xuất thân từ cự long...

Tuy không nghe lời, nhưng có thể dỗ dành chút...

Hơi ngây thơ, nhưng tuyệt đối không ngu xuẩn...

Mặt khác...

Nếu đã nói vậy...

"Đát đát đát," Richard sải bước về phía Pandora.

Pandora tựa ở một góc ván giường, dường như đang ngủ, không nhúc nhích, không hề phát hiện ra anh.

Richard đến gần, chậm rãi giơ tay lên, chiếc nhẫn sắt trên tay dường như lóe lên thứ ánh sáng kỳ lạ, rồi nhanh chóng vung tay xuống.

"Đùng!"

"Chít chít!"

Một tiếng động nhỏ vang lên, tiếp đó là một tiếng rít gào. Richard đã bắt được một con chuột đang đào hang trên vách tường cạnh giường, chuẩn bị dùng nó làm vật thí nghiệm.

Còn về Pandora... À, thôi, bỏ đi.

Richard thầm nghĩ một cách chân thành.

Tuy Pandora vẫn luôn sống trong rừng rậm, tâm trí cũng như cơ thể vẫn còn là một đứa trẻ con, có chút ngây thơ, nhưng tuyệt đối không phải ngu xuẩn. Nếu thực sự đem Pandora nhét vào nhẫn sắt, e rằng vừa ra ngoài cô bé sẽ hóa thành hình người rồng khổng lồ mà nổi điên lên, thì không thể không phá hủy toàn bộ khách sạn.

Hơn nữa, Gregory chết chưa được bao lâu, trước đây Richard đã từng hứa với Gregory sẽ chăm sóc Pandora. Tuy lời thề đối với anh chẳng có ràng buộc gì, nhưng cũng không đến nỗi lấy việc nuốt lời làm thú vui, hơn nữa làm vậy dù sao cũng hơi vô nhân đạo.

Vì lẽ đó, tốt hơn hết là dùng con chuột — sinh vật thí nghiệm thông dụng trên Trái Đất hiện đại — để kiểm tra vậy. Không tìm được chuột bạch thì dùng đại con chuột cống này vậy.

Dẹp bỏ suy nghĩ đó, Richard nhìn con chuột đang nắm trong tay. Đó là một con chuột nhà tiêu chuẩn, dài khoảng hơn hai mươi centimet, đuôi dài và đen thui, thân hình mập mạp. Nhìn là biết đã ăn cắp không ít đồ. Hình dạng nhếch nhác, hàm răng lộ ra ngoài, càng thêm vài phần đáng ghét. Dùng nó để làm thí nghiệm, không những không chút áp lực mà còn cảm thấy vài phần nhẹ nhõm.

"Chỉ mong ngươi có thể sống sót qua vài lần thử nghiệm nữa," Richard nhìn con chuột, nhẹ giọng chúc phúc, mang nó đến một bên, rồi đưa vào nhẫn sắt.

Con chuột nhanh chóng biến mất, được đưa vào nhẫn sắt thành công. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, nó lại vụt xuất hiện trở lại. Nói cách khác, Richard đã đưa nó vào rồi lấy ra ngay tức thì. Điều này chủ yếu là để thử xem bên trong nhẫn sắt có cơ chế "giết chết sinh vật sống ngay lập tức" hay không.

Ánh mắt Richard rơi vào con chuột vẫn còn sống sờ sờ, anh xác định rằng cái gọi là cơ chế "giết chết sinh vật sống ngay lập tức" chắc hẳn không tồn tại. Trên thực tế, trong khoảng thời gian quá ngắn ngủi từ lúc đưa vào đến lúc lấy ra, con chuột chắc hẳn còn chưa kịp phản ứng chuyện gì xảy ra, vẫn còn đang trong trạng thái kinh hoàng và ngơ ngác vì bị bắt.

Nếu đã vậy...

Richard khẽ mím môi, đưa tay xoa đầu con chuột, cố gắng xoa dịu nó, tiếp đó lần thứ hai đem con chuột ném vào nhẫn sắt.

Lần này, anh đợi khoảng ba giây, rồi mới lấy con chuột ra.

Con chuột một lần nữa xuất hiện trong phòng, rõ ràng trở nên hoang mang hơn rất nhiều, hô hấp dồn dập, đầu lắc lư liên tục, như thể vừa trải qua một trải nghiệm cực kỳ khó chịu.

Richard chau mày, suy đoán: "Lẽ nào không gian bên trong nhẫn sắt không mấy thân thiện với sinh vật sống? Ví dụ như nhiệt độ cao, áp suất cao, hay là nhiệt độ thấp, áp suất thấp? Vậy thì trong môi trường như thế này, một con chuột rốt cuộc có thể sống sót được bao lâu? Một phút? Một giờ? Một ngày?"

Richard nắm lấy con chuột đang cực kỳ bất an, không chút do dự lần thứ hai nhét nó vào nhẫn sắt.

Lần này Richard đợi khá lâu, khoảng ba phút, mới lấy con chuột ra. Anh chỉ cảm thấy tay mình chợt nặng, con chuột xuất hiện, nhưng đã bất động.

Chết rồi?

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mọi hành vi sao chép khi chưa được cho phép đều là vi phạm pháp luật.