Để đón đợt tăng tốc lớn thứ năm của đường sắt Trung Quốc, vẫn còn phải chờ thêm ba tháng nữa.

Trần Quý Lương đi tàu từ Thành Đô đến Thượng Hải, mất chí ít 45 giờ đồng hồ. Ghế ngồi cứng chắc chắn không cần nghĩ tới, bởi nếu đã được ngồi, cả đời người ta cũng chỉ muốn đứng mà thôi. Máy bay cũng không cần thiết.

Trần Quý Lương đã mua vé toa giường nằm, tính toán vừa đến nơi là kịp ngày thi đấu.

Toa giường nằm thông thường có bốn chỗ. Thế nhưng, từ ga khởi hành chỉ có hai người ở trong toa, ngoài Trần Quý Lương ra, còn có một người đàn ông trung niên.

Người đàn ông trung niên cởi áo khoác ngoài, bên trong mặc một chiếc áo len lông cừu. Ông ta đeo kính gọng vàng, trên va li hành lý đặt một cặp công văn, trông lịch thiệp phong nhã, hẳn là đang trong chuyến công tác.

"Chào anh."

"Chào anh."

Hai người gật đầu chào hỏi xã giao, rồi ai nấy lên giường nằm.

Trần Quý Lương lấy chiếc MP3 ra, nghe những bài hát Biên Quan Nguyệt tải về, chẳng được bao lâu đã chìm vào giấc ngủ.

Tỉnh dậy lần nữa, trời đã gần chạng vạng tối.

Người đàn ông trung niên hỏi: "Chàng trai trẻ có đi toa ăn cơm không?"

"Đi cùng ạ." Trần Quý Lương trở mình xuống giường.

Người đàn ông trung niên vốn định tự mình đi toa ăn, nhưng tiện thể mời Trần Quý Lương đi cùng để tiện trông coi đồ đạc. Ông đoán Trần Quý Lương là học sinh, hẳn là đáng tin cậy.

Nghĩ kỹ lại, toa giường nằm cũng tương đối an toàn, người đàn ông trung niên không bận tâm đến va li hành lý nữa, chỉ mang theo cặp công văn đi ăn cơm. Hơn nữa, ông còn đứng chờ ở cửa để đi cùng Trần Quý Lương.

Trần Quý Lương lấy ra bốn quả trứng gà, đưa cho người đàn ông trung niên hai quả. Dì anh ấy đã luộc hai mươi quả trứng gà, bản thân Trần Quý Lương không tài nào ăn hết.

"Cảm ơn," người đàn ông trung niên nhận trứng gà, hỏi, "Chàng trai trẻ đi du lịch nghỉ đông à?"

Trần Quý Lương trả lời lấp lửng: "Cũng gần như vậy ạ. Chú đi công tác phải không?"

"Ừm, đi công tác." Người đàn ông trung niên thuận miệng đáp.

Toa xe sát vách toa giường nằm chính là toa ăn. Ở đây cũng không có mấy người, phần lớn các bàn đều trống.

Trần Quý Lương tùy tiện gọi một phần, nhưng hương vị thực sự chẳng ra sao, chỉ đành gắng nuốt trọn vào bụng. Chưa ăn được mấy miếng cơm, hắn đã nghe thấy gần đó có người gọi điện thoại: "Alo, mẹ à... Vâng, con đang ăn cơm ở toa ăn, đồ ăn dở tệ... Không có gì đâu, mẹ cứ yên tâm nha... Ôi chao, sao lại lắm người xấu thế này... Thôi thôi thôi, con cúp máy đây, tạm biệt!"

Giọng nói mang khẩu âm rất nặng, đặc trưng của Tứ Xuyên, đến nỗi người ở tỉnh khác cũng có thể nhận ra.

Trần Quý Lương bưng cơm đi qua: "Bạn học, cậu là người Long Đô à?"

Đó là một nữ sinh khá xinh xắn, tóc dài đến eo, trông hơi gầy gò. Nàng nghe được giọng quê của Trần Quý Lương, rồi lại nhìn rõ diện mạo hắn, cô bé hoàn toàn buông bỏ cảnh giác: "Đúng vậy."

"Đi Thượng Hải sao?" Trần Quý Lương hỏi.

Cô bé hỏi lại: "Thi Khái Niệm Mới à?"

Trần Quý Lương đọc số báo danh của mình: "Tôi là A098."

"Em là A099," cô bé bất ngờ đứng dậy, nắm tay nói, "Em tên Mễ Lan, học ở Thục Quang (Trường Trung học số 2 Thành Đô)."

Trần Quý Lương tự giới thiệu: "Trần Quý L��ơng, Trường Trung học số 2 Phú Thị."

Gặp được đồng hương cùng tham gia Khái Niệm Mới, Mễ Lan đặc biệt hưng phấn: "Chờ thi xong về, em mời anh ăn lẩu thỏ tươi, đồ ăn trên tàu khó ăn thật."

Trần Quý Lương còn chưa kịp trả lời, lại một nam sinh khác chạy tới: "Các cậu vừa nói Khái Niệm Mới à? Tớ cũng đi thi!"

Giọng nói này mang khẩu âm Thành Đô, gần giống với cách Biên Quan Nguyệt nói chuyện. Nam sinh tiếp tục nói: "Tớ tên La Cận, học ở Trường Trung học số 11 Thành Đô, số báo danh A097."

Ba người họ gặp nhau là chuyện hết sức bình thường. Năm nay, các thí sinh từ Tứ Xuyên và Trùng Khánh tham gia vòng bán kết đặc biệt đông, sau này, khi tuyển tập "Tân Khái Niệm đoạt giải thưởng tác phẩm" được xuất bản, có tới 16 bài văn (của cả tổ A và tổ B) đến từ khu vực Xuyên Thục đã được chọn đăng. Chiếm 8% tổng số bài văn! Hơn phân nửa số thí sinh Xuyên Thục này đều đang trên chuyến tàu này.

Sau khi giới thiệu trường lớp, La Cận nói với Trần Quý Lương: "Quách Tiểu Tứ học cùng trường với cậu à? Cậu có gặp cậu ấy ch��a?"

"Gặp rồi, nhưng không quen." Trần Quý Lương đáp.

Mễ Lan tiết lộ một tin tức: "Hai hôm trước tớ có ghé diễn đàn Mengya, thấy mấy anh chị đạt giải đặc biệt các khóa trước đều nói sẽ đến địa điểm thi đấu để giúp đỡ. Biết đâu chừng có thể gặp Quách Tiểu Tứ, Trương Nguyệt Nhiên và mọi người!"

Trần Quý Lương nhắc nhở một cách nhân đạo: "Các bạn nữ phải cẩn thận, có một số người chuyên đi lừa gạt tình cảm."

"Lừa gạt tình cảm?" Mễ Lan không hiểu.

Trần Quý Lương giải thích: "Họ lợi dụng thân phận tiền bối, dùng danh nghĩa giúp đỡ để lừa gạt thiện cảm của các nữ thí sinh. Con trai độc thân và con gái đơn độc vào phòng bàn luận văn học, mục đích cuối cùng là lên giường."

Mễ Lan trợn tròn hai mắt: "Còn có chuyện như vậy nữa sao?"

La Cận cũng kinh ngạc nói: "Cậu nghe ai kể thế?"

"Dù sao thì cứ cẩn thận là được." Trần Quý Lương không tiếp tục bàn luận về vấn đề này nữa.

Trò chuyện được một giờ, họ trao đổi mã tài khoản QQ, rồi ai nấy trở về nghỉ ngơi, hẹn sáng mai sẽ tụ họp l���i ở toa ăn. Điện thoại cá nhân của Trần Quý Lương ở đây không dùng được.

Đến trưa ngày thứ hai, họ lại gặp thêm ba thí sinh khác, mà lại đều đến từ cùng một trường —— Trường Trung học Phổ thông số 1 thành phố Đại Phật. Ba thí sinh này đều là nam sinh, ở chung một khoang giường cứng, cách toa giường nằm của Trần Quý Lương không xa.

Chiều ngày thứ ba, chuyến tàu đã đến điểm cuối. Ga Tây Thượng Hải.

Khách sạn do ban tổ chức đề cử là Thanh Tùng Thành, cách Ga Tây khoảng 8 cây số. Trần Quý Lương vì tiện lợi nên muốn bắt taxi, nhưng năm người còn lại lại muốn trải nghiệm tàu điện ngầm Thượng Hải. Chạy đi hỏi nhân viên nhà ga một chút, họ mới biết Ga Tây Thượng Hải vẫn chưa thông tuyến tàu điện ngầm.

Thế nên, họ phải từ Ga Tây Thượng Hải, trước tiên ngồi xe đến Ga Thượng Hải, rồi mới chuyển sang tàu điện ngầm để đến nơi cần đến. Ngay cả việc mua vé họ cũng không biết cách, cứ như những người nhà quê lần đầu lên thành phố, thậm chí còn khiến họ có chút tự ti. Trần Quý Lương chủ động nhận nhiệm vụ mua vé, vô hình trung trở thành người dẫn đầu, còn bốn nam một nữ kia thì cứ thế nhắm mắt đi theo.

Lôi Vũ Kiệt đến từ thành phố Đại Phật hỏi: "Trần Quý Lương, cậu từng tới Thượng Hải bao giờ chưa?"

Trần Quý Lương thuận miệng bịa chuyện: "Tớ hỏi trên diễn đàn Mengya cách đi tàu điện ngầm rồi."

"Vẫn là cậu suy tính chu đáo." La Cận khen ngợi.

Chờ một lát, tàu điện ngầm đã đến. Mọi người cố ra vẻ bình tĩnh bước lên tàu, nhưng ánh mắt lại không ngừng nhìn khắp khoang xe, vừa lúng túng vừa đầy phấn khích.

Đây chính là Thượng Hải! Đây chính là tàu điện ngầm! Những điều chỉ thấy trên truyền hình, phim ảnh, trong tiểu thuyết, cuối cùng đã xuất hiện trước mắt họ, loại tâm tình này giống như đang hành hương.

Mễ Lan chuyển sang nói tiếng phổ thông, khẽ nói với Trần Quý Lương: "Em muốn đến đây học. Cho dù không đạt giải đặc biệt, em cũng muốn đăng ký vào một trường ở Thượng Hải!"

"Chúc cậu thành công." Trần Quý Lương cười nói.

Trần Tiểu Bình đến từ thành phố Đại Phật hỏi: "Các cậu nói, Thượng Hải và Bắc Kinh, thành phố nào phát triển hơn?"

Bạn học của cậu ta, Lý Trinh, nói: "Chắc là Thượng Hải chứ."

"Tớ cảm thấy vẫn là Bắc Kinh tốt hơn," La Cận nói, "Tớ định đăng ký vào trường học ở kinh đô."

Mễ Lan hỏi Trần Quý Lương: "Còn anh thì sao? Anh dự định học đại học ở thành phố nào? Nếu anh cũng đăng ký vào một trường đại học Thượng Hải, thì kỳ nghỉ đông và nghỉ hè chúng ta còn có thể cùng nhau về Long Đô."

"Tôi không quan trọng chuyện đó." Trần Quý Lương nói thật lòng.

Đang khi nói chuyện, tàu điện ngầm đã khởi động. Mọi người đều trở nên yên tĩnh, cảm nhận sự kỳ diệu của tàu điện ngầm. Dường như mỗi lần rung lắc và tiếng vang đều mang hương vị của một đô thị quốc tế lớn, khiến những người trẻ tuổi từ nơi xa xôi không khỏi phấn khích.

Chỉ có Trần Quý Lương lấy MP3 ra nghe nhạc.

Tàu điện ngầm đến ga, mọi người hỏi đường rồi đi bộ. Hôm nay trời mưa dầm dề, vừa ra khỏi nhà ga, ai nấy đều tự mua một cây dù.

Bước vào sảnh khách sạn Thanh Tùng Thành, từ xa họ đã thấy tấm bảng hiệu cuộc thi Khái Niệm Mới. Ở đó bày hai chiếc bàn, thí sinh cần đến đăng ký, đồng thời được hướng dẫn cách làm thủ tục nhận phòng. Đương nhiên, tiền phòng phải tự chi trả. Những người phụ trách đăng ký và tiếp đón, trừ Hồ Vĩ Thời là người của Mengya, còn lại đều là các thí sinh từng đoạt giải các khóa trước, tự nguyện đến hỗ trợ. Ví như Trần Gia Dũng, người đã đoạt giải khóa đầu tiên và được tuyển thẳng vào Đại học Bắc Kinh, lúc này đang trò chuyện phiếm với Hồ Vĩ Thời.

Sáu người đi thẳng đến tấm bảng hiệu Khái Niệm Mới, Trần Gia Dũng lập tức nhận ra thân phận của họ: "Là các thí sinh phải không? Mời đi lối này."

Trần Quý Lương lấy ra thẻ căn cước và thư mời, bắt tay Trần Gia Dũng nói: "Chào anh."

"Chào cậu." Trần Gia Dũng cười đáp.

Năm người còn lại thì tỏ ra khá thận trọng, ai nấy đều cẩn thận từng li từng tí mà chào hỏi. Họ không rõ thân phận của Trần Gia Dũng, cứ tưởng anh là vị biên tập viên kia của tạp chí 《Mengya Magazine》.

Trần Gia Dũng dẫn họ đến quầy lễ tân khách sạn để làm thủ tục nhận phòng trước. Trần Quý Lương chọn ở chung phòng với La Cận. Ba nam một nữ còn lại không thể chia đều được, nên có thể chọn ở một mình, hoặc ghép nhóm với những người cùng khóa nhưng chưa quen biết.

Sau khi chọn phòng, thanh toán chi phí ăn ở, họ mới quay lại đăng ký. Người phụ trách đăng ký là hai người đoạt giải các khóa trước khác.

Hồ Vĩ Thời lướt nhìn danh sách đăng ký, lập tức trở nên nhiệt tình: "Cậu là Trần Quý Lương à? Tôi đã gọi điện báo tin cậu vào bán kết đó."

Trần Quý Lương cười bắt tay: "Tôi cứ nghĩ, chị Vĩ Thời là một cô bác trung niên, không ngờ chị lại trẻ đẹp đến thế."

Đây đương nhiên là lời khách sáo.

Hồ Vĩ Thời hơi có chút thích thú: "Người Long Đô các cậu ai cũng khéo ăn nói vậy sao? Mấy thí sinh khóa trước, toàn theo Hàn Hàn mà gọi tôi là đại ca, chỉ có Quách Tiểu Tứ gọi tôi là chị Vĩ Thời."

"Có lẽ là cảm thấy chị khá thân thiện đó ạ." Trần Quý Lương trả lời.

Năm người khác cũng đến đăng ký, thấy Trần Quý Lương đang trò chuyện với biên tập viên, họ vừa ngạc nhiên vừa đặc biệt hâm mộ.

"Dư Hoa, Dư Hoa, tớ đã nhìn thấy ảnh của chú ấy!"

Mễ Lan phấn khích khẽ reo lên. Mọi người lập tức quay người nhìn lại, chỉ thấy Dư Hoa mặc một chiếc áo khoác len, đang cười nói cùng bốn năm người khác đi về phía thang máy.

Trần Quý Lương bỗng nhiên hét to một tiếng: "Dư Hoa, dừng lại!"

Nghe tiếng gọi, Dư Hoa nghi hoặc quay đầu lại, mấy nhà văn khác cũng dừng bước.

Trần Quý Lương kéo va li hành lý chạy tới, mở khóa kéo bên hông va li, lấy ra cuốn "Sống" và một cây bút dạ quang: "Dư lão sư, em họ của cháu là fan cuồng sách của thầy, đã khóc lóc cầu xin cháu xin chữ ký của thầy ạ."

Dư Hoa dở khóc dở cười, nhận lấy sách và bút.

Trần Quý Lương vẫn tiếp tục đưa ra yêu cầu: "Em họ cháu tên là Đào Tuyết, năm nay vẫn còn học lớp 10, hy vọng Dư lão sư có thể viết hai câu chúc phúc ạ."

"Đào Tuyết phải không?" Dư Hoa lật đến trang bìa.

Trần Quý Lương nói: "Dạ đúng ạ. Tuyết trong 'tuyết rơi'."

Dư Hoa nhanh chóng viết vài dòng chữ: Chúc em Đào Tuyết mỗi ngày vui vẻ, học tập tiến bộ! —— Dư Hoa.

Khi trả lại sách và bút cho Trần Quý Lương, Dư Hoa hỏi: "Chính cháu sao không xin chữ ký của ta? Không thích sách của ta à?"

Trần Quý Lương nói: "Không thích ạ, đọc thấy khó chịu."

"Haha, rất nhiều người cũng nói là khó chịu." Dư Hoa đắc ý cười nói.

"Chào các vị tiền bối."

Trần Quý Lương phất tay chào, rồi lại kéo va li hành lý trở về, hắn thậm chí còn không nhận ra những nhà văn còn lại là ai.

Mấy người cùng đi từ Xuyên Thục lúc này đều đã ngỡ ngàng. Hóa ra còn có thể xin chữ ký kiểu này ư? Vừa rồi Trần Quý Lương dường như đã hét lên "Dư Hoa, dừng lại". Không những gọi thẳng tên, mà còn là ngữ điệu ra lệnh.

Mọi tinh hoa trong từng câu chữ đều được trau chuốt tỉ mỉ, trân trọng gửi đến độc giả truyen.free.