Tối qua, đã đàm phán xong giao dịch với Liễu Tử Văn.

Sáng hôm sau, quản sự Liễu gia đã đến huyện nha Long Thành để bàn giao công việc với lục tào.

Công việc Địch Công Áp lập tức được đưa vào lịch trình, dưới sự giám sát của vị Huyện lệnh trẻ tuổi, bắt đầu được triển khai.

Các thợ thủ công của Liễu gia cùng nhân sự huyện nha cũng lần lượt được huy động theo kế hoạch.

Thông thường, những việc này chỉ cần giao cho thuộc hạ là ổn thỏa. Còn Âu Dương Nhung, thiếu gia chủ họ Liễu kia, chỉ cần đợi đến ngày Địch Công Áp hoàn thành rồi đến góp mặt cho có lệ là xong.

Thế nhưng, vị Huyện lệnh trẻ tuổi lại dành sự quan tâm đặc biệt cho công trình Địch Công Áp, thậm chí còn hơn cả giai đoạn đầu của việc sửa chữa mương nước bị sập, đích thân đến tận nơi để thị sát.

Sáng nay, Âu Dương Nhung đã dẫn theo thuộc hạ, đi ngược dòng lên thượng nguồn để khảo sát thực địa địa điểm cũ của Địch Công Áp.

Từ Bành Lang Độ, đi thuyền theo đường thủy lên thượng nguồn khá nhanh và tiện. Suối Hồ Điệp cũng không quá xiết, nên việc đi ngược dòng thực sự không chậm hơn đường bộ là bao.

Âu Dương Nhung một lần nữa đặt chân đến địa điểm cũ của Địch Công Áp.

Hai bên bờ sông, giữa những cọc gỗ và ụ đá bỏ hoang, hoa dại màu xanh lam trải rộng khắp nơi. Sau trận lũ lụt, bùn đất và cỏ cây lại càng tươi tốt.

Tạo nên một cảm giác có chút hoang sơ.

Một thuộc hạ nhanh nhẹn trong đoàn tiến đến gần vị Huyện lệnh trẻ tuổi, giải thích về kế hoạch xây dựng Địch Công Áp mới.

Âu Dương Nhung lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu, nhưng ánh mắt anh lại vô thức dừng lại trên những bông hoa lam bao phủ khắp địa điểm cũ.

Suốt chặng đường từ Bành Lang Độ, hai bên bờ đều mọc đầy loài hoa dại màu lam này.

Ở Long Thành, người dân địa phương gọi nó là hoa hồ điệp, nở rộ khắp hai bên bờ suối Hồ Điệp.

Nhưng Âu Dương Nhung lại khẽ trầm tư. Đây chẳng phải là hoa diên vĩ ở kiếp trước sao? Dù rằng ở thời điểm này, nó hẳn vẫn chưa có tên gọi đó.

Sau khi bận rộn thị sát đến gần trưa, đoàn người của vị Huyện lệnh trẻ tuổi đã dừng chân dùng bữa tại một nhà nông hộ trong ngôi làng gần đó.

Những hậu quả của trận lũ lụt ở Long Thành đã giảm bớt đáng kể, và những vết thương cũng dần được xoa dịu.

Những lưu dân từ thượng nguồn chạy về Long Thành, sau khi thoát khỏi nạn đói tại trại cứu trợ, lại nhờ chính sách lấy công làm cứu tế của huyện nha mà kiếm được chút tiền công, không ít người có ruộng đất đã trở về thôn xóm của mình.

Ngôi làng nơi họ dừng chân chính là một ví dụ điển hình. Các hộ nông dân đã ổn định cuộc sống trở lại, đón tiếp "Huyện lệnh Củ cải" vô cùng nhiệt tình. Phụ nữ, trẻ em cùng lũ trẻ con nhao nhao vây quanh, khiến sân nhà ch��t kín người. Sau bữa trưa, họ lại nhiệt thành níu giữ, khiến Âu Dương Nhung phải rất vất vả mới tìm được cớ để thoát thân.

Dưới ánh mặt trời gay gắt, các thợ thủ công của Liễu gia và đội ngũ thư lại huyện nha đã hoàn tất việc khảo sát thực địa và ghi chép tình hình tại địa điểm cũ của Địch Công Áp. Mọi người chuẩn bị trở về huyện thành, Âu Dương Nhung đưa tay áo lau mồ hôi trên trán.

"A Sơn đâu rồi?"

Anh quay đầu không thấy người hán tử chất phác ấy đâu, quay đầu, đi lùi vài bước dọc theo thân thuyền, mới thấy Liễu A Sơn đang xoay người ngắt thứ gì đó ở đuôi thuyền, nơi ẩm ướt.

Đợi khi người hán tử cao gầy, chất phác ấy cầm trên tay một bó nhỏ hoa diên vĩ màu lam lên thuyền, con thuyền lại một lần nữa khởi hành trở về. Trên mũi thuyền, Âu Dương Nhung tò mò hỏi:

"A Sơn, ngươi hái những bông hoa này làm gì?"

Liễu A Sơn rầu rĩ nói: "Hôm nay là sinh nhật em gái tôi, con bé rất thích hoa hồ điệp."

Âu Dương Nhung giật mình, "A Thanh sinh nhật? Bao nhiêu tuổi?"

"Mười bốn."

"Ta nhớ lần trước ngươi nói, ngươi đã mua nhà ở ngoại ô, và A Thanh cùng mẹ ngươi đều đã dọn đến ở, đúng không?"

"Lão gia trăm công ngàn việc mỗi ngày, vậy mà vẫn nhớ chuyện này."

Âu Dương Nhung nói thẳng:

"Lát nữa ngươi về nhà luôn đi, ở bên gia đình. Chiều nay không cần đến huyện nha nữa. Tối nay, ngươi dẫn hai mẹ con đến Mai Lộc Uyển ăn cơm. Ta sẽ dặn thẩm nương chuẩn bị món ăn, à đúng rồi, nhớ nấu thêm bát mì trường thọ cho A Thanh."

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi cười, còn người hán tử cao gầy thì lộ vẻ do dự. Anh không nói gì, dứt khoát quyết định:

"Không được từ chối, cứ quyết định vậy đi."

Trong im lặng, Liễu A Sơn gật đầu, rồi xoa xoa bùn đất trên tay vào hai bên quần.

Âu Dương Nhung lại quan tâm hỏi: "Trước đó không phải nói muốn chuộc thân cho mẹ và em gái sao, giờ sao rồi?"

"Mẹ thì đã chuộc rồi, còn em gái thì chưa."

Âu Dương Nhung khẽ nhíu mày:

"Không phải là không đủ tiền chứ? A Thanh đã mười bốn rồi, ở trong làng, độ tuổi này đã đến lúc lấy chồng. Vẫn nên chuộc về lương tịch cho con bé thì hơn, sau này tìm một gia đình tử tế gả đi."

Liễu A Sơn lắc đầu: "Không phải, là em gái không muốn chuộc. Con bé nói còn có thể kiếm thêm chút tiền, muốn làm thêm một thời gian nữa, vả lại còn có thể giúp một tay..."

Âu Dương Nhung còn định hỏi thêm, nhưng người hán tử chất phác kia lại nhìn ngó xung quanh. Thấy trên mũi thuyền không có ai, gió lại khá lớn, anh ta liền ghé sát vào Âu Dương Nhung, nhỏ giọng bẩm báo:

"Lão gia, người còn nhớ lần trước ta nhắc đến việc Giáp Tam Kiếm Lô ở bờ tây suối Hồ Điệp bị bỏ trống không?"

"Có ấn tượng. Chẳng phải thợ thủ công ở đó đã được Liễu gia điều động để chuẩn bị xây Địch Công Áp rồi sao?"

"Đúng là có chuyện đó, nhưng việc Liễu gia bỏ trống Giáp Tam Kiếm Lô là trước khi Liễu Tử Văn đến tìm lão gia giảng hòa. Khi đó, giữa chúng ta vẫn chưa có dấu hiệu hòa hoãn nào. Vả lại, người của chúng ta nghe ngóng được rằng, sau khi bỏ trống, tòa Giáp Tam Kiếm Lô này có chút kỳ lạ."

"Kỳ lạ chỗ nào?"

"Sau khi người của kiếm lô rút đi hết, lửa trong lò vẫn cháy, dường như không có ý định dừng lại."

"Tất cả người của Giáp Tam Kiếm Lô đều đã rút đi hết rồi sao?"

"Cũng không hẳn. Những kiếm tượng ban đầu đều đã rút đi, nhưng lại có một vài thợ làm tượng già yếu, tàn tật đến trông coi. Lửa lò không hiểu sao vẫn không tắt, mỗi sáng đều thấy khói đen bốc lên, cứ thế ngày đêm không ngừng cháy."

"Lửa không tắt, vậy kiếm lô này đang đúc thứ gì?"

Âu Dương Nhung không khỏi nghi hoặc, kết hợp với những hành động bất thường của Liễu Tử Văn và Liễu gia mấy ngày trước, sắc mặt anh có chút cảnh giác.

"Không rõ ạ."

"Hãy đi tìm hiểu kỹ hơn, chuyện này cần đặc biệt chú ý."

"Vâng, lão gia."

Trên mũi thuyền lại trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió rít gào, như thể chưa từng có cuộc nói chuyện nào xảy ra vậy...

Trở về huyện nha Long Thành, Âu Dương Nhung và Liễu A Sơn chia tay. Hai người đã hẹn thời gian ăn cơm tối.

Buổi chiều, Âu Dương Nhung nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục làm việc. Hiện tại, công việc chính của anh là cùng các thư lại và thuộc hạ thẩm tra phương án do các thợ thủ công của Liễu gia cung cấp.

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi vùi đầu vào công văn, bận rộn suốt một canh giờ. Anh mới đứng dậy vươn vai, cầm chén trà lên uống ừng ực rồi thở ra một hơi, ánh mắt lướt qua xung quanh.

Trong đại sảnh công đường, chỉ nghe tiếng lật trang sột soạt và tiếng mài mực lách cách. Các thuộc hạ từ lục tào đều đang cúi đầu làm việc.

Nhưng Âu Dương Nhung lại biết rõ, có vài kẻ trong số đó có lẽ chỉ vì anh đang có mặt ở đây mà tỏ ra chăm chỉ đặc biệt.

Âu Dương Nhung đi vòng quanh bàn làm việc, chợt nhớ ra một chuyện, vẻ mặt có chút khó xử.

Tối nay gọi A Thanh đến Mai Lộc Uyển ăn mì trường thọ. Con bé là "tiểu thọ tinh" mà, anh dù sao cũng phải tặng chút gì chứ. Ngay cả anh trai của nó còn tặng cả bó hoa hồ điệp kia mà.

Suýt nữa thì thất lễ rồi, Âu Dương Nhung thầm tự phê bình.

Tuy nhiên, đồ tặng cho tiểu cô nương cũng không cần quá quý giá. Mấy đứa bé gái thường rất dễ dỗ.

"Ta nhớ A Thanh hình như khéo tay thêu thùa, vậy thì... gấp giấy đi."

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi thoáng nhìn quanh đại sảnh đang bận rộn, thấy những xấp giấy vụn bên cạnh mỗi bàn, trong lòng khẽ gật đầu.

Nói là làm ngay.

Người kia đặt chén trà xuống, rồi bước khỏi bục.

Trong đại sảnh, mười thư lại đang chuyên chú làm việc phía sau bàn, bỗng dưng cơ thể họ đều căng cứng lại.

Không ít người trong lòng thầm thắc mắc: Minh Phủ đang làm gì vậy, sao lại lần lượt lục lọi đống giấy vụn của chúng ta, lẽ nào...

Những kẻ "đánh cá" trong đám lập tức căng thẳng, vẻ mặt "chuyên tâm công việc" của họ càng trở nên tập trung hơn.

Đại sảnh vì thế mà trở nên càng thêm yên tĩnh.

Âu Dương Nhung ngẩng đầu, hơi tò mò nhìn đám thuộc hạ có vẻ "phát điên" kia, rồi chẳng bận tâm nữa. Anh mang theo vài tờ giấy sạch từ đống giấy vụn, trở về bàn làm việc.

Huyện nha Long Thành dù sao cũng là công đường, giấy mà các quan viên và thư lại sử dụng vẫn tương đối quý giá.

Trong đó, Âu Dương Nhung nhìn thấy một loại giấy màu chàm, hình như gọi là giấy sứ xanh, thường được các chùa chiền như chùa Đông Lâm dùng để chép kinh.

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi lấy một cái thước gỗ, cắt giấy sứ xanh thành từng hình tam giác nhỏ, rồi cúi đầu tỉ mỉ ghép nối chúng.

Chưa đầy một khắc đồng hồ, anh đã hoàn thành một món đồ chơi nhỏ.

Để sang một bên, anh quay lại tiếp tục xử lý công việc chính.

Đến tận chiều tối, Âu Dương Nhung tan sở. Anh đưa tay cầm lấy món đồ chơi nhỏ kẹp vào một cuốn sách, rồi ôm sách rời khỏi huyện nha, trở về Mai Lộc Uyển.

Gia đình Liễu A Sơn đến sớm hơn Âu Dương Nhung tưởng.

Khi anh về đến Mai Lộc Uyển, nhận khăn nóng từ cô nha đầu tóc trắng đã đứng chờ mỏi mắt ở cổng, vội vàng lau mặt và tay, rồi đi ngay đến tiền đường để dùng bữa.

Chân thị, Liễu mẫu, Liễu A Sơn, A Thanh và những người khác đã ngồi kín bàn tròn.

"Lão gia." Gia đình Liễu A Sơn đứng dậy định hành lễ.

"Không sao, không sao, cứ tự nhiên như ở nhà vậy." Âu Dương Nhung đưa tay không ấn xuống, rồi cười ngồi vào chỗ.

Mọi người lại ngồi xuống, hàn huyên vài câu.

Theo lời Chân thị dặn dò, Bán Tế cùng các thị nữ đã dọn đủ món ăn.

Người phụ nhân mặc váy lụa cười nói: "Đại nương, A Thanh, hai người nếm thử xem. Đây là những món ăn quê của thiếp cùng Đàn Lang, xem có hợp khẩu vị không."

Âu Dương Nhung nhìn thấy những món ăn trên bàn có chút quen thuộc, đặc biệt là bát súp Hồ cay trước mặt. Anh không khỏi nuốt một ngụm nước bọt, ánh mắt nhìn về phía Chân thị:

"Thẩm nương, món này là đầu bếp nhà ta làm sao?"

Chân thị cười nói: "Thiếp đã đổi đầu bếp nữ trong nhà một chút. Thiếp đã sai Bán Tế đến Vân Thủy Các mời đầu bếp nữ ở đó về. Đàn Lang thích ăn, sau này có thể ăn bất cứ lúc nào."

Âu Dương Nhung khẽ giật mình.

Bản quyền của những câu chuyện này thuộc về truyen.free, và chúng tôi luôn nỗ lực mang đến những trải nghiệm đọc tuyệt vời nhất.