Ngọc Chi nữ tiên hôm qua có nói, đại ca cần một lượng dầu lớn, nàng đã chuẩn bị gần đủ rồi.

Giờ chỉ chờ đại ca ra lệnh, tìm một cơ hội trước lễ cắt băng, lặng lẽ vận chuyển vào Địch Công Áp.

Vào giờ Tuất đêm mùng hai, khi đèn hoa vừa thắp sáng, cũng là lúc cả huyện Long Thành nhà nhà lên đèn.

Tại gian tây sảnh của khu trạch viện họ Liễu trên Tiểu Cô Sơn, nơi bàn ăn vẫn còn bày biện, có một thanh niên áo gấm, sắc mặt ốm yếu bệnh tật, nheo mắt nhỏ giọng cùng huynh trưởng mưu tính chuyện cơ mật.

“Đại ca, lần này lập tức cần đến ba mươi thùng, nhiều hơn hẳn mọi khi. Ngọc Chi nữ tiên cũng đã phải rất vất vả, hao tâm tốn trí mới gom đủ.”

“Vất vả? Ai mà chẳng vất vả.”

Liễu Tử Văn nghe vậy, bĩu môi nhìn người nhị đệ vừa nói lời hay, khẽ nhíu mày:

“Nhưng rốt cuộc cũng không cản trở gì, ăn cơm nhà họ Liễu vẫn còn có chút tác dụng.”

Liễu Tử An khẽ nhếch khóe miệng, lộ ra một nụ cười:

“Để ta gọi nàng đến hỏi một chút.”

Nói đoạn, vị Nhị thiếu gia Liễu gia này gọi quản gia Liễu Phúc chân tập tễnh đến, dặn dò vài câu, rồi người sau vâng lệnh rời đi.

Liễu Tử An quay đầu lại nói:

“Đại ca, Âu Dương Lương Hàn thường xuyên dẫn theo Tạ thị nữ đi dạo quanh Địch Công Áp, khuya về nhà cũng phái thuộc hạ tuần tra trên đập ngày đêm, số dầu này có lẽ sẽ khó đưa vào được.”

Liễu Tử Văn gật đầu, “Ta sẽ nghĩ cách.”

“Được.”

Hai người bên cạnh, Liễu Tử Lân chăm chú lắng nghe một lát, vẻ mặt uể oải bổ sung thêm:

“Đại ca, nhị ca, chúng ta còn phải chú ý cái cô nương họ Tạ kia. Có nàng ta đi cùng Âu Dương Lương Hàn, lúc đập sập có thể cứu Âu Dương Lương Hàn đi mất.”

“Chính vì vậy, lượng dầu giao lần này nhiều hơn hẳn mọi khi, sẽ được tổ chức ‘long trọng’ hơn hẳn mọi khi. Dù là Luyện Khí sĩ cũng có mọc cánh khó thoát.”

Liễu Tử Văn liếc nhìn tam đệ đã học được cách suy nghĩ, hắn khẽ gật đầu:

“Nhưng mà, nỗi lo lắng này của tam đệ cũng không phải không có lý do. Đến lúc đó sẽ cố gắng dẫn Âu Dương Lương Hàn và Thẩm Hi Thanh về phía giữa đập. Còn về phần Tạ Lệnh Khương... xem liệu lúc đó có thể dẫn dụ nàng đi nơi khác được không.”

“Như thế rất tốt!”

Liễu Tử Lân nắm chặt tay đấm xuống bàn, nhìn ra ngoài cửa, trong đáy mắt lóe lên vẻ hung hăng:

“Một lễ cắt băng long trọng rực rỡ biết bao! Ta nhất định phải có mặt, phải xem cho rõ cái khuôn mặt vênh váo đắc ý kia của ngươi sẽ nổ nát bét như thế nào!”

Ngay khi lời nói vừa dứt.

Liễu Tử Lân, với sắc mặt vừa rồi còn hưng phấn đến đỏ bừng, đột nhiên trợn tròn hai mắt. Hắn nhìn thấy Âu Dương Nhung trong bộ quan phục, từ bóng đêm ngoài cửa trực tiếp bước vào tây sảnh, đi đến trước bàn ăn đã nguội lạnh, ung dung điềm tĩnh ngồi xuống đối diện ba huynh đệ bọn họ.

“Âu Dương Lương Hàn!”

Tựa như sấm sét nổ giữa trời quang.

Ba anh em Liễu gia kinh ngạc thốt lên, trong chớp mắt, mỗi người một phản ứng.

“Mẹ nó!”

Liễu Tử Lân cả người lẫn ghế ngã lăn ra đất, chạm ngay vào vết thương cũ ở mông, khiến hắn rú lên một tiếng thảm thiết.

Chắc chắn vài đêm tới lại phải nằm sấp để ngủ.

“Ngươi...”

Phía trước một giây còn cười tủm tỉm mưu tính chuyện cơ mật, Liễu Tử An trong khoảnh khắc thay đổi sắc mặt, "Sưu" một tiếng bật dậy, lùi lại một bước, "Lộp bộp" một tiếng, va đổ chiếc ghế gỗ.

Liễu Tử Văn vẫn ngồi yên tại chỗ, giữ nguyên tư thế vịn mép bàn, thân hình vững vàng.

Vị thiếu gia chủ họ Liễu này nghiêng đầu, chau mày, đôi mắt gắt gao nhìn chằm chằm vị Huyện lệnh trẻ tuổi quen thuộc nhưng lại khiến người ta muốn trừ khử cho hả dạ đang ngồi đối diện.

Hay thật, vừa nãy còn đang "lớn tiếng mưu tính", kết quả là chính chủ lại không khách khí mà đến thẳng đây!

Đối mặt với phản ứng kịch liệt khác nhau của ba anh em họ Liễu.

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi đột ngột xuất hiện trước bàn, sắc mặt bình tĩnh, thậm chí còn đưa tay nâng cằm.

Ánh mắt hắn lạnh nhạt lướt qua gương mặt của ba anh em Liễu Tử Văn, Liễu Tử An, Liễu Tử Lân.

Liễu Tử Lân chống tay đứng dậy từ chiếc ghế bị đổ, nhìn Âu Dương Nhung với vẻ mặt không thể tin được, cứ như ban ngày ban mặt gặp quỷ:

“Ngươi... ngươi... ngươi làm sao mà vào được!”

Đây chính là khu trạch viện của Liễu gia phòng bị nghiêm ngặt, dù bị ba trăm thiết kỵ từ Chiết Trùng phủ trang bị đầy đủ cung giáp vây khốn cũng có thể chống cự nửa ngày.

Liễu Tử An vội vàng quay đầu nhìn về màn đêm đen kịt ngoài cửa.

Cũng không rõ là đang chờ gia nô lính tư nhân đến, hay là tìm kiếm Tạ Lệnh Khương cùng đám bộ khoái huyện nha – những người có khả năng đã công phá Liễu trạch.

Liễu Tử Văn ánh mắt từ đầu đến cuối đều rơi vào gương mặt của vị khách không mời mà đến ở bàn đối diện. Chờ nghe thấy tiếng bước chân vội vã của Liễu Phúc cùng những người khác từ ngoài cửa chạy tới, hắn đột nhiên nói:

“Ngươi... không phải Âu Dương Lương Hàn.”

Liễu Tử An và Liễu Tử Lân cùng nhau sững sờ.

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi không mời mà đến trước bàn lại khẽ gật đầu, bàn tay đang nâng cằm, thay bằng việc nắm hai bên xương hàm, tựa như tháo mặt nạ, lặng lẽ gỡ xuống một chiếc mặt nạ thú bằng đồng xanh.

Trong không khí như có một khoảnh khắc ảo ảnh vụt qua.

Khoảnh khắc sau đó, ba anh em Liễu Tử Văn, Liễu Tử An, Liễu Tử Lân lại định thần nhìn kỹ, ngồi tại trước bàn nào còn là vị Huyện lệnh trẻ tuổi dáng người thon dài, rõ ràng là một nữ tế ti trung niên mặc trường bào đen nhánh.

Trên mặt nữ tế ti có vẻ dữ tợn, thoa đầy các loại thuốc màu, khiến không thể nhìn rõ được diện mạo thật sự, chỉ có thể nhìn thấy một đôi mắt âm trầm.

Mái tóc của nàng dùng dải lụa màu buộc thành từng bím bẩn thỉu, trên bộ tế phục đen nhánh của nàng treo đầy những món trang sức rườm rà, lủng lẳng kêu leng keng, có chuông nhỏ, có xương trắng, còn có cả bảo thạch.

“Ngọc Chi nữ tiên?”

Liễu Tử Lân kinh ngạc nói, vẻ mặt căng thẳng, luống cuống dần thu lại, đứng dậy.

Liễu Tử Văn và Liễu Tử An người nhíu mày, người ghé mắt.

Liễu Tử Văn nhìn sang nhị đệ, người sau nhún vai lắc đầu, ra hiệu rằng trước đó hắn cũng không hề biết Ngọc Chi nữ tiên lại có loại tà thuật ngụy trang này.

Ngọc Chi nữ tiên một tay nâng chiếc mặt nạ thú bằng đồng xanh vừa đúc xong, thản nhiên nói:

“Dầu giao đã chuẩn bị xong, ba mươi thùng, tất cả đều ở trong sân.”

Nói đoạn, nàng lại ra hiệu chiếc mặt nạ thú bằng đồng xanh trong tay với ba anh em họ Liễu:

“Coi như là một chút báo đáp vì các ngươi đã giúp ta đúc lại chiếc Thận Thú gương mặt mới này.”

“Thận Thú gương mặt?” Liễu Tử Lân không khỏi chăm chú nhìn kỹ hơn.

Ngọc Chi nữ tiên gật đầu, nói qua loa một chút:

“Cùng Phần Thiên giao dầu, đều là tiên thuật mà tiền bối trong tiên môn của bản tiên đã tìm được khi đi tìm tiên ở hải ngoại.

Bất ngờ phù hợp với tiên thuật luyện khí của bổn môn. Chỉ cần là bị bản tiên dùng nghi thức kia hiến tế 'Vật tế', đều có thể rèn đúc ra một chiếc Thận Thú gương mặt. Khi bản tiên đeo lên, liền có thể trong thời gian ngắn biến hóa thành hình dáng của 'Vật tế', có tiên vận chuyển thế trùng sinh.”

Dường như phát giác ánh mắt khác thường của ba anh em họ Liễu, Ngọc Chi nữ tiên khẽ nhíu mày, lật tay thu hồi chiếc Thận Thú gương mặt, lạnh lùng nói:

“Thuật này và vật này chính là bí mật bất truyền của bổn môn, chỉ có bản tiên mới có thể sử dụng.”

Liễu Tử Văn chuyển ánh mắt đi, không để tâm nữa, nhìn sang Liễu Phúc, dặn dò:

“Số Phần Thiên giao dầu trong sân này sau khi thu dọn xong, lập tức sẽ dùng đến.”

“Vâng, lão gia.”

Liễu Phúc vâng lệnh lui ra, trước khi đi cũng không khỏi nhìn thêm vài lần Ngọc Chi nữ tiên kỳ quái, quỷ dị kia.

“Hù chết lão tử, mẹ nó!”

Liễu Tử Lân nhẹ nhõm thở ra, vịn mông đứng dậy, như trút giận mà đạp văng chiếc ghế gỗ dưới chân ra xa.

Thực ra hắn không dám ngồi, vì chạm vào sẽ đụng phải vết thương cũ ở mông vẫn còn nhức nhối.

Liễu Tử An nhìn Ngọc Chi nữ tiên, như có điều suy nghĩ hỏi:

“Đây chính là thứ cô nói sẽ chứng minh cho chúng ta thấy sao?”

Liễu Tử Văn và Liễu Tử Lân hoang mang nhìn sang.

Ngọc Chi nữ tiên gật đầu, hừ lạnh một tiếng rồi nói:

“Kẻ hôm đó rơi xuống nước chắc chắn đã chết rồi, nếu không bản tiên làm sao có thể tấn thăng Bát phẩm, lại làm sao thu thập linh tính mà đúc ra chiếc Thận Thú gương mặt này? Giờ thì tin rồi chứ?”

Liễu Tử An nhịn không được nói:

“Vậy người bây giờ vẫn còn ở huyện nha tung tăng, gây thêm phiền phức cho chúng ta là ai?”

Ngọc Chi nữ tiên mặt lạnh, cố chấp nói:

“Dù sao bản tiên đã thành công, hiện giờ kẻ này tuyệt không phải là nhân bản.”

Liễu Tử Lân sắc mặt trầm tư, không khỏi thử suy đoán mà hỏi:

“Chẳng lẽ hắn cũng giống Ngọc Chi nữ tiên cô, học được thuật Thận Thú gương mặt, đeo mặt nạ để thay thế Âu Dương Lương Hàn đảm nhiệm Huyện lệnh sao?”

Ngọc Chi nữ tiên nhíu mày, suy nghĩ một hồi, lắc đầu:

“Mà có thể tiếp tục duy trì loại đại thuật che giấu lâu đến vậy, nếu không có đan dược bổ khí trân quý, vậy với loại tu vi linh khí này, ít nh��t cũng phải là Luyện Khí sĩ thượng phẩm, thậm chí là phẩm bậc cao hơn thượng phẩm, ví như Thần Châu Thiên Nhân.

Nếu thật sự như thế, Liễu gia các ngươi cứ đầu hàng đi, dâng kiếm lên, xem liệu có thể bảo toàn tính mạng trước khi hứng thú của người ta suy giảm hay không.”

Trong đại sảnh lập tức chìm vào yên lặng.

Ba anh em họ Liễu trầm mặc.

“Cái gì Thần Châu Thiên Nhân, đừng có nói đùa!”

Liễu Tử Văn đột nhiên quát lên một tiếng lớn, sắc mặt nghiêm khắc nhìn Ngọc Chi nữ tiên nói:

“Mặc kệ Âu Dương Lương Hàn sống chết ra sao, mặc kệ hắn là thật hay giả, là yêu nghiệt phương nào, ngươi chứng minh những điều này cho ta, liệu còn có ích gì sao?”

Sắc mặt hắn trầm tĩnh, liếc nhìn một lượt những người quanh bàn, dứt khoát nói:

“Giờ đã là tên đã lắp vào dây cung, không bắn không được. Người cần mời đã đến, vật cần chuẩn bị đã xong, kẻ đáng giết cũng đã vào vị trí, bước cuối cùng đã ở ngay trước mắt. Cái Âu Dương Lương Hàn kia rốt cuộc là yêu nghiệt gì, thử một lần là biết ngay.”

Sắc mặt mọi người dịu đi đôi chút.

Lúc này, Liễu Phúc lại khập khiễng đi vào đại sảnh, trong tay vững vàng bưng một chiếc chén nhỏ, bên trong chén là một thứ chất lỏng kỳ dị, sệt sệt, hỗn tạp dầu mỡ và bột đen.

Trong không khí thoang thoảng mùi lưu huỳnh và mỡ.

Liễu Tử Văn tiếp nhận chiếc bát chứa dầu giao, dưới ánh nến trong đại sảnh, hắn nheo mắt chăm chú nhìn chất lỏng đen như mực nhưng lại nổi lên chút ánh hổ phách bên trong, khẽ thở dài lẩm bẩm:

“Thứ đồ này còn đắt hơn cả vàng ròng nữa chứ. Lần này... nhất định phải gọn gàng mới được, mới không uổng công chúng ta tốn nhiều tiền của đến thế.”

Ngọc Chi nữ tiên lắc đầu, tiếc nuối nói:

“Ba mươi thùng dầu giao, đủ để làm ra một ngàn quả Phần Thiên lôi, thừa sức nổ nát một tòa đập nước... Thực ra đâu cần nhiều đến vậy, cũng như mấy lần trước, mười lăm thùng là đủ rồi. Liễu gia chủ quả là phung phí của trời.”

Liễu Tử Văn bình tĩnh nói: “Sư tử vồ thỏ còn dùng hết sức.”

Ngọc Chi nữ tiên hừ lạnh nói:

“Vậy thì phải bịt kín thật kỹ một chút. Dù là Luyện Khí sĩ thượng phẩm, trong vòng trăm trượng, chỉ cần không kịp bay lên không trung, ít nhất cũng phải bỏ lại nửa cái mạng.”

“Như thế rất tốt.”

Liễu Tử Văn dừng một chút, để cho an toàn, lại hỏi:

“Xác định vật này có tác dụng xong, tất cả mọi người đều có thể nghe được tiếng rồng gầm sao?”

“Liễu gia chủ quên những lần trước rồi sao? Chẳng lẽ những lời đồn đại của đám ngu dân kia còn có thể sai sao? Hừ.”

Ngọc Chi nữ tiên gật đầu, rồi lại lắc đầu:

“Nhưng mà, Phần Thiên giao dầu sau khi được nhóm lửa sẽ phát ra tiếng gào quái dị, nhưng không phải tiếng rồng gầm gì cả, mà là thứ âm thanh tựa rồng mà không phải rồng, tựa thú mà không phải thú...

Chừng đó cũng đủ để lừa gạt đám dân đen kia rồi, dù sao những kẻ sẽ nghi ngờ đều đã chết hết, Địch Công Áp cũng đã sập. Đám người ngu xuẩn còn lại sẽ chỉ cho rằng Long Vương dưới nước lại xông lên đập, hiển linh giữa ban ngày.”

Nàng cười nhạo một tiếng: “Việc này qua đi, trong huyện miếu Long Vương ngược lại có thể xây thêm vài ngôi.���

Liễu Tử Văn không nói thêm gì nữa, bỗng nhiên quay sang nói:

“Ngươi không phải nghi ngờ Âu Dương Lương Hàn là một người khác sao?

Vậy ngày mai việc vận chuyển dầu đến, ngươi cứ đi cùng đi. Sẽ có người của chúng ta tiếp ứng ngươi. Mặt khác, đến lúc đó ngươi cũng có thể nhìn kỹ hắn ở khoảng cách gần, sớm xác nhận xem hắn có phải là Luyện Khí sĩ yêu nghiệt hay không.”

“Hừ.”

Liễu Tử Văn nói xong, đi đến ngoài cửa, đổ chén dầu nhỏ ra giữa sân, rồi ném một đốm lửa nến vào.

Trong khoảnh khắc, ngọn lửa quỷ dị bùng lên ngút trời trong sân.

...

Âu Dương Nhung từ sáng nay, thấy cảm giác chua xót trên mặt và trong miệng gần như biến mất.

“Xem ra đúng là do ăn quá nhiều đồ cay nóng, hai ngày nay không ăn, cuối cùng cũng đã hạ hỏa.”

Lúc được nha hoàn lông trắng hầu hạ mặc quần áo, Âu Dương Nhung nhỏ giọng lẩm bẩm.

Nhưng mấy ngày nay, không hiểu sao hắn thường xuyên nằm mơ.

Mơ thấy nửa đêm có người đang vuốt ve khuôn mặt mình.

Chỉ là sau khi tỉnh giấc, dù tinh thần sảng khoái, nhưng mọi chuyện cụ thể trong mộng đều quên sạch, chẳng lẽ là mộng xuân hay sao... Vị chính nhân quân tử nào đó khẽ thở dài.

Hôm nay cũng như mọi ngày, sau bữa sáng tại Mai Lộc Uyển, Âu Dương Nhung cùng Tạ Lệnh Khương tụ hợp, đi đến Địch Công Áp ở thượng nguồn suối Hồ Điệp, nơi sắp hoàn thành.

Vừa đến Việt Nữ Hạp, Âu Dương Nhung liền lập tức nhận được một tin tức.

“Kham đại sư, ông xác nhận đập có thể hoàn thành vào ngày này chứ? Vậy bản quan sẽ định lễ cắt băng vào chiều ngày mười lăm tháng này, giờ thì đi thông báo cho Liễu gia, và mời các vị khách quý đến dự.”

Kham tiên sinh phủi tro bụi trên tay, cười thành khẩn nói với Âu Dương Nhung.

“Bẩm Huyện lệnh đại nhân, lão phu cùng các đồng nghiệp đã xác định rồi ạ.”

“Vậy được.”

Âu Dương Nhung liếc nhìn lão thợ thủ công, rồi quay đầu, cùng tiểu sư muội phía sau nhìn nhau, trong ánh mắt hắn ẩn chứa chút bất đắc dĩ.

Chuyện này lại trùng với việc hắn đã hứa với tiểu sư muội sẽ đi hội chùa nhân duyên ở chùa Đông Lâm.

Tạ Lệnh Khương nhẹ nhàng lắc đầu, ra hiệu không cần lo ngại, cứ làm theo như đã thương lượng hôm đó.

Cũng phải... Âu Dương Nhung gật đầu quay người, chuẩn bị đưa tiểu sư muội rời đi, ghé qua chỗ Điêu đại nhân và các vị thư lại xem xét.

Nhưng vào lúc này, giọng của Kham tiên sinh lại truyền đến từ phía sau:

“Huyện lệnh đại nhân, thực ra còn một việc nhỏ muốn xin phép đại nhân ngài.”

“Ồ? Việc nhỏ ư? Tiên sinh cứ nói.” Vị Huyện lệnh trẻ tuổi quay đầu lại.

Kham tiên sinh cười có vẻ hơi ngượng ngùng, xoa tay nói:

“Thưa là như thế này, giữa các thợ thủ công ở Long Thành chúng tôi, đều có một vài quy tắc và tập tục cũ kỹ cần tuân theo... Cũng không biết có nên nói ra không, Huyện lệnh đại nhân là người đọc sách cũng không mấy tin tưởng.”

“Cứ nói trước xem sao.”

Lão thợ thủ công dường như nhẹ nhõm thở ra, với gương mặt chai sạn thành khẩn nói:

“Là như thế này, trước kia khi chúng tôi đúc kiếm ở xưởng, mỗi khi một thanh kiếm quan trọng được xuất lò, đều sẽ mời các vị Tế Tự ở miếu đến tổ chức một buổi lễ tẩy kiếm.

Giờ đây Địch Công Áp chẳng phải cũng sắp xây xong rồi sao, cả nhóm cùng lão phu bàn bạc, hay là cũng mời một vị Tế Tự đến, trong hai ngày này cử hành một nghi thức tẩy đập... Biết đâu có thể khiến Địch Công Áp vừa xây xong được mưa thuận gió hòa, bình an.”

“...” Âu Dương Nhung hơi im lặng: “Các ông còn có tập tục này sao?”

“Vâng ạ, Huyện lệnh đại nhân xem liệu có nên...”

Âu Dương Nhung chợt hỏi: “Trước kia Địch Công Áp cũng vậy sao?”

“Không sai ạ.”

Âu Dương Nhung nghe vậy, dường như không suy nghĩ nhiều, khoát tay áo nói một cách cởi mở:

“Vậy được, các ông cứ đi mời người đi. Trước kia làm thế nào thì bây giờ cứ làm thế ấy, chúng ta cũng mời người đến để "khai quang", "tẩy lễ". Ừm, Kham tiên sinh cùng chư vị tiền bối quả nhiên là chuyên nghiệp, nghĩ thật chu đáo.”

“Huyện lệnh đại nhân anh minh!”

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi dễ tính mỉm cười khoát tay áo.

***

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc của nó.