Theo đề nghị của các lão thợ thủ công ở cửa hàng kiếm, một buổi lễ tẩy áp tương tự lễ tẩy kiếm đã được tổ chức.

Được Âu Dương Nhung đồng ý, ngay trong ngày đó, công việc chuẩn bị cho buổi lễ đã được tiến hành rầm rộ.

Cho đến buổi chiều, vào khoảng chạng vạng.

Các vị tế tự, vu chúc vốn được Kham tiên sinh và những người khác mời từ miếu Long Vương của cửa hàng kiếm Cổ Việt, giờ đây lần lượt đến Địch Công Áp.

"Kham tiên sinh, lễ tẩy áp của các vị sao mà chuẩn bị nhiều đồ thế, lại còn được vận chuyển đến nhanh như vậy, trông cứ như đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi."

Trên ghềnh đá bên ngoài Địch Công Áp, Âu Dương Nhung nhìn những chiếc xe ngựa chất đầy những vật phẩm tế khí hình thù kỳ lạ, bình gốm lần lượt đi qua, quay đầu hiếu kỳ hỏi Kham tiên sinh cùng nhóm thợ thủ công.

Kham tiên sinh cười nói:

"Huyện lệnh đại nhân có điều không hay biết, ở kiếm lô bờ tây, hễ có kiếm tốt xuất lò đều sẽ có lễ tẩy kiếm như thế này, đây là việc thường xuyên được tổ chức, nên những người coi miếu tự nhiên luôn chuẩn bị đầy đủ đồ vật.

Bất quá, cửa hàng kiếm bờ tây có sẵn đài đầu rồng nên tiện lợi hơn. Còn ở đây không có đài cao, chỉ có thể làm lễ ngay tại chỗ, dựng đài bên bờ nước, tự nhiên đồ vật vận đến sẽ nhiều hơn một chút, phiền phức hơn một chút.

Nhưng đại nhân cứ yên tâm, lão phu sẽ đi thúc giục những người coi miếu tế tự đẩy nhanh tốc độ, đừng để ảnh hưởng đến tiến độ tu sửa đập… Mong Huyện lệnh đại nhân thứ lỗi nhiều."

"Không sao. Cứ từ từ rồi làm, không vội."

Âu Dương Nhung hào phóng phẩy tay áo, chắp tay cười nói:

"Nhưng vẫn phải nhờ các lão tiên sinh quan tâm trông nom. Tuy bản quan là môn sinh của thánh hiền, không tin những chuyện quái lực loạn thần, nhưng cũng tôn trọng phong tục tập quán của bổn huyện. À phải rồi, bình thường các vị tế tự ở miếu nào vậy?"

"Bẩm đại nhân, là miếu Long Vương mà bách tính địa phương tín ngưỡng từ xưa đến nay, thờ phụng Long Vương dưới đáy nước."

"Miếu Long Vương à."

Âu Dương Nhung trầm ngâm, suy nghĩ nói:

"Vậy mỗi khi Long Thành gặp hồng thủy, chắc sẽ không tràn đến đó nhỉ? Dù sao cũng có Long Vương phù hộ mà."

Phía sau, Điêu Huyện thừa đang đứng ngoài quan sát đồng loạt bổ sung:

"Minh Phủ à, đại nhân nói quả đúng là như vậy. Miếu Long Vương lớn nhất trong huyện hiện tại nằm trên đỉnh Tiểu Cô Sơn, bình thường lũ lụt thật sự không thể tràn đến được. Chỗ này cùng chùa Đông Lâm trên Đại Cô Sơn có chỗ kỳ diệu giống nhau."

Âu Dương Nhung b��t cười: "Vị trí thật diệu."

Vị thị nữ Tạ thị luôn như hình với bóng bên cạnh hắn đỡ kiếm, chăm chú nhìn những vị tế tự, vu chúc ăn mặc giả thần giả quỷ trước mặt, nàng khẽ nhếch môi.

Phía trước, hai vị người đọc sách có công danh ngươi một lời ta một câu trêu đùa, phía sau, Kham tiên sinh cùng các lão thợ thủ công nào dám cãi lại. Cười xuề xòa quan sát sắc mặt quan Huyện lệnh trẻ tuổi, bọn họ không khỏi vội vàng giải thích:

"Huyện lệnh đại nhân, thật ra chủ yếu vẫn là để cầu an lòng thôi. Người đời trước đều nói vị trí Việt Nữ Hạp này có chút kỳ lạ, từ trước đến nay tu sửa đập cũng không yên ổn. Chúng ta làm lễ mời thần tạ ơn Long Vương, cũng là để cầu bình an.

Đúng rồi, nói đến cũng trùng hợp, gần đây trong huyện đang đồn một chuyện, có liên quan đến Huyện lệnh đại nhân và Long Vương dưới đáy nước."

"Ồ? Chuyện gì?"

"Dân chúng đều nói rằng, ngày Huyện lệnh đại nhân nhậm chức, Lạc Hà nổi nước, Long Vương không dám đoạt lấy tính mạng Huyện lệnh đại nhân, ngược lại còn truyền thụ cho Huyện lệnh đại nhân kế sách trị thủy thần kỳ, sau này sẽ tạo phúc cho bách tính Long Thành. Huyện lệnh đại nhân chính là thiên mệnh chi tử được Long Vương phù hộ a."

Âu Dương Nhung gật gật đầu, không nói gì.

Thế nhưng, hắn lại tỏ ra khá ngạc nhiên trước một số mê tín của dân chúng Long Thành.

Làm quan phụ mẫu, hắn cần phải nắm rõ việc này.

Trong lúc suy nghĩ, ánh mắt Âu Dương Nhung dời khỏi gương mặt được vẽ đủ thứ màu sắc của vị nữ tế ti áo đen nào đó trong đoàn người vừa đi ngang qua.

Hắn đột nhiên quay đầu, tò mò hỏi:

"À phải rồi, ngày xưa các vị tổ chức lễ tẩy kiếm ở cửa hàng kiếm, không có việc tế sống người nào chứ?"

Nhận thấy ánh mắt của mọi người xung quanh đều đổ dồn về mình, Kham tiên sinh cùng các lão thợ thủ công vội vàng xua tay:

"Huyện lệnh đại nhân nói đùa rồi. Cửa hàng kiếm của chúng tôi là nghề nghiệp hợp pháp, hiện giờ còn đang rèn đúc cống kiếm cho các quý nhân trong hoàng cung Lạc Kinh kia mà, làm sao có thể có tục lệ ác độc như thế."

"Hiện giờ không có, vậy trước đây thì có không?"

"Trước đây cũng không có." Các lão thợ thủ công vội vàng bổ sung thêm.

Âu Dương Nhung tay phải giơ lên ra hiệu dừng lời, mỉm cười trấn an nói:

"Không sao, bản quan chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi. Ừm, không có thì tốt rồi, chuyện này không chỉ riêng bản quan, mà cả triều đình cũng căm ghét đến tận xương tủy, tuyệt đối không dung thứ."

Mấy câu nói cuối cùng của vị Huyện lệnh trẻ tuổi dường như có thâm ý riêng.

Không ai dám tiếp lời, mọi người nhao nhao gật đầu đáp ứng.

Buổi lễ tế tự miếu Long Vương và tẩy áp của các vu chúc trong mắt Âu Dương Nhung chẳng có gì đặc biệt, thậm chí còn có chút tẻ nhạt, giống như nhảy múa cúng thần vậy.

Hơn nữa, vị nữ tế ti áo đen dẫn đầu kia cũng vậy, chẳng hề phóng khoáng chút nào, chỉ có Điêu Huyện thừa và những người khác vốn thiếu thốn giải trí mới xem có vẻ say sưa, thích thú.

Chẳng bao lâu, khi ánh mặt trời hoàng hôn màu cam chiếu rọi trên đài cao, buổi lễ kết thúc.

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi thấy trời không còn sớm, như thường lệ, từ biệt Điêu Huyện thừa, Kham tiên sinh và mọi người.

Bất quá trước khi đi, hắn quay lưng về phía trời chiều, nét m���t khuất sau bóng tối trong mắt mọi người, nhưng thực chất ánh mắt hắn lại đảo qua đám người trước mặt.

Ánh mắt Âu Dương Nhung dừng lại trên một viên lại mập mạp nào đó trong đám thư lại huyện nha, rồi lại như không có chuyện gì mà dời ánh mắt đi.

Người này chính là viên lại họ Tư, theo lệnh của Liễu A Sơn, đã cố ý gia nhập vào đội ngũ thư lại tu sửa đập cách đây vài ngày, cũng là kẻ lọt lưới trong đợt thanh lý chuột bọ ở nha huyện lần trước.

Âu Dương Nhung nét mặt bình tĩnh, cùng Tạ Lệnh Khương lên thuyền rời đi, trở về trong huyện.

Điêu Huyện thừa cùng các quan lại nha huyện, thấy thượng quan tan làm đi rồi, cũng không còn che giấu việc lơ là công việc nữa. Dọn dẹp một hồi, hắn cũng chuẩn bị lên thuyền trở về.

Thật ra, đến gần ngày Địch Công Áp hoàn thành, nhằm đảm bảo tuyệt đối không có sai sót, người của nha huyện Long Thành được phân công thay phiên nhau canh gác đêm tại Địch Công Áp.

Đêm qua là Âu Dương Nhung cùng tiểu sư muội gác đêm, còn tối nay theo lý mà nói, Điêu Huyện thừa phải ở lại canh gác con đập mới.

Thế nhưng, Việt Nữ Hạp bên này, núi rừng hoang vu chưa khai phá, lại đang là mùa nóng ẩm, buổi đêm ngủ bị muỗi đốt rất nhiều.

Điêu Huyện thừa cảm thấy vẫn nên tạo cơ hội cho đám thanh niên cấp dưới, đặt thêm gánh nặng lên vai họ, không thể cứ như Minh Phủ, làm mọi việc một cách tận tụy, cướp mất cơ hội thể hiện của người trẻ.

Thế là Điêu Huyện thừa quyết định buổi đêm sẽ về Long Thành, ngày mai sẽ đến sớm hơn, ừm, phải đến sớm hơn cả Minh Phủ… thế là đã rất chăm chỉ rồi còn gì.

"Các vị còn làm lễ tẩy áp này bao lâu nữa?"

Điêu Huyện thừa đang chuẩn bị chuồn đi, nâng mũ quan, quay đầu nhìn vị nữ tế ti áo đen dẫn đầu, nghiêm túc hỏi.

Ngọc Chi nữ tế cúi đầu trả lời: "Bẩm đại nhân, đã xong rồi ạ."

"Vậy được rồi, đi nhanh lên. Khu vực này buổi đêm sẽ giới nghiêm, ngoại trừ thư lại huyện nha và thợ thủ công tu sửa đập, không cho phép bất kỳ ai lưu lại."

"Vâng, đại nhân."

Trong tầm mắt của Điêu Huyện thừa, Ngọc Chi nữ tế cùng đám vu chúc lần lượt rời đi.

Lúc này Điêu Huyện thừa mới quay đầu, dặn dò vài câu với mấy viên thư lại được giao nhiệm vụ gác đêm tại Địch Công Áp. Toàn là những lời dặn dò cũ rích, xã giao thông thường.

Trước khi đi, khóe mắt Điêu Huyện thừa liếc nhìn hai chiếc xe ngựa chở hàng còn lại bên đập không xa. Trông như chứa đầy thùng gỗ, bên trên phủ bạt màu xám, có vẻ như là đồ mà các tế tự miếu Long Vương vừa rồi chưa kịp mang đi.

"Tiểu Viên, đó là cái gì?"

Điêu Huyện thừa nhíu mày, chỉ vào chỗ đó, nghiêng người hỏi viên quản sự mập mạp phía sau.

Viên thư lại liếc nhìn bên kia, trên mặt lộ ra nụ cười nịnh nọt, giải thích:

"Bẩm đại nhân, đây là một lô vật liệu mới mà Kham tiên sinh và mọi người cần, dùng cho những công đoạn hoàn thiện cuối cùng của đập. Vừa hay hôm nay tiện đường, được các tế tự miếu Long Vương cùng vận đến."

"Ồ?"

Lúc này, Điêu Huyện thừa thấy Kham tiên sinh đang cùng thuộc hạ kéo hai chiếc xe ngựa kia đi, liền thu lại ánh mắt.

Hắn quay đầu nhìn lướt qua Địch Công Áp dưới ánh mặt trời lặn.

Ánh chiều tà màu cam rực rỡ đổ xuống mặt nước hai bên Địch Công Áp, làm dậy lên những gợn sóng lấp lánh.

Thỉnh thoảng có vài cánh chim nư���c chao lư��n bay lên.

Trên con đập mới vắt ngang Việt Nữ Hạp, bóng dáng bận rộn của công nhân, thợ thuyền ban ngày đã không còn, tất cả đều đã rời đi, để lại một khoảng trống vắng.

Một cảnh tượng bình yên của buổi chiều với tiếng ngư ca văng vẳng.

Điêu Huyện thừa hài lòng gật đầu, quay người rời đi.

Quả là một ngày thật mãn nguyện.

Điêu Huyện thừa cảm khái trong lòng, thực ra hắn rất thích cái không khí về nhà sau giờ làm này. Tăng ca làm gì, chẳng hợp với người già chút nào, làm quan phải biết quý trọng bản thân một chút.

Hắn học theo dáng vẻ của vị Huyện lệnh trẻ tuổi, hai tay chắp sau lưng, leo lên mũi thuyền. Theo con thuyền rời Việt Nữ Hạp, hắn hơi ngẩng đầu, miệng khẽ ngân nga khúc hát.

Vầng hồng dương từ từ chìm vào Vân Mộng Trạch, sắc trời dần chuyển tối.

Điêu Huyện thừa vuốt vuốt chòm râu, nhìn xa cảnh sắc hùng vĩ này, hứng khởi chợt dâng trào, không kìm được mà ngâm thơ ngay tại chỗ, cho đến khi… hai vị khách không mời mà đến bất ngờ xuất hiện trên thuyền.

"Điêu đại nhân thi hứng không tệ."

"Minh Phủ? Ngươi… Ngươi sao lại ở đây!"

Điêu Huyện thừa suýt nữa thì giật đứt râu, hoảng hốt đến tột cùng. Hắn rướn cổ nhìn khắp bốn phía mặt sông đằng sau Âu Dương Nhung và Tạ Lệnh Khương, ngạc nhiên hỏi.

"Thế nào, không hoan nghênh sao?"

"Hoan nghênh, đương nhiên hoan nghênh! Nhiệt liệt hoan nghênh!"

Điêu Huyện thừa vội vàng xoay người hành lễ, miệng lắp bắp nói:

"Hạ quan… Hạ quan là trở về lấy đồ, rời đi một lát thôi, lát nữa sẽ lập tức quay về Địch Công Áp."

Đã chờ đợi ở bờ sông khá lâu, vị Huyện lệnh trẻ tuổi được tiểu sư muội có khinh công tuyệt diệu mang lên thuyền, cười tủm tỉm nói:

"Điêu đại nhân muốn trở về lấy chăn gối đúng không, ngủ ở doanh địa Địch Công Áp không thoải mái phải không."

"Là là… Không phải không phải." Điêu Huyện thừa gật gật đầu, rồi lại kịp phản ứng, lắc đầu như trống lắc.

Âu Dương Nhung biết mà không nói toạc, dẫn đầu xoay người, dặn dò người chèo thuyền quay đầu: "Đi thôi, Điêu đại nhân."

"Minh Phủ, đây là đi đâu? Ngài… Ngài không quay về sao?"

"Dẫn Điêu đại nhân đi xem chuyện thú vị, tiện thể làm nhân chứng."

"Nhân chứng?"

Điêu Huyện thừa nghi hoặc.

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi chỉ cười không nói, chắp tay đứng ở mũi thuyền.

Chốc lát, trên đại hà, một chiếc thuyền lan quay đầu, trở về hướng đã đến.

Cùng lúc đó, mặt trời lặn triệt để chìm vào dòng sông.

Bức màn ban ngày khép lại.

Độc quyền chuyển ngữ bởi truyen.free.