Trong xe ngựa rung lắc, Âu Dương Nhung đặt Quần đao ngang trên hai đầu gối.

Trên mặt hiện lên vẻ chăm chú lắng nghe.

Trong toa xe, ngoài tiếng vó ngựa dồn dập và tiếng hô thúc của các kỵ sĩ lái xe, chỉ còn lại tiếng nói rõ ràng, uyển chuyển, êm tai của Tạ Lệnh Khương.

Tạ Lệnh Khương không hề giấu giếm Âu Dương Nhung bất cứ điều gì.

Trừ chuyện buổi sáng ở chính điện chùa Đông Lâm, khi nàng đột nhiên bày tỏ lòng mình, sự thật phơi bày khiến "người nào đó" kinh sợ bỏ chạy – việc này hai người đều ngầm hiểu không nhắc đến, giả vờ như chưa từng xảy ra. Những chuyện khác, hai người lại dần dần khôi phục không khí và cách nói chuyện quen thuộc như huynh muội trước kia.

Tựa hồ vẻ mặt nghiêm túc, chăm chú lắng nghe của "người nào đó", một góc mặt nam tử nàng vốn quen thuộc, đã cổ vũ nàng phần nào.

Tạ Lệnh Khương tiếp tục dùng giọng điệu của tiểu sư muội, thuật lại những việc đã diễn ra hôm nay. Ngay cả những điều huyền diệu của Quần đao, nàng cũng kể hết, không giấu trong lòng.

Âu Dương Nhung đang nghe, đôi bàn tay hơi thô ráp của hắn không khỏi khẽ rời khỏi chuôi đao bạch ngọc mịn màng, rồi rụt tay về.

Đối với điều này, quý nữ họ Tạ với đôi môi son khẽ mở đang nói chuyện vẫn nhìn không chớp mắt, tựa hồ không hề hay biết.

Cũng không biết trải qua bao lâu.

Trong toa xe, giọng nói rõ ràng, uyển chuyển của cô gái này từ từ ngưng lại. Chỉ còn vài tia sáng lờ mờ từ đèn đuốc bên ngoài xe thỉnh thoảng lọt vào chiếu rọi, hai người mắt đối mắt, lặng im không nói, cùng với khuôn mặt lúc sáng lúc tối của mỗi người.

"Nhìn vậy thì, hôm nay sư muội ủy khuất rồi."

Trên mặt Âu Dương Nhung lộ vẻ áy náy: "Lúc đó nếu ta không rời đi, đã sẽ không có chuyện sau này..."

Tạ Lệnh Khương chợt lắc đầu, ngắt lời nói:

"Là sư huynh ủy khuất, muội... thật xin lỗi sư huynh."

"Sao lại nói thế. Hơn nữa, nếu chiều nay không phải muội vào phút cuối ra tay ngăn cản tên giả mạo đó, thì hậu quả khôn lường."

Âu Dương Nhung lắc đầu, vẻ mặt hơi nghiêm túc, rồi lại cười khổ: "Biểu hiện của sư muội chiều nay... huynh khen còn không kịp, sao lại có chuyện xin lỗi chứ."

Tạ Lệnh Khương cắn môi, im lặng nhìn chăm chú người nam tử bình yên vô sự đang an ủi mình.

Nghe sư huynh cười nói xong, nàng chậm rãi lắc đầu, rất lâu sau mới run run đôi môi lên tiếng. Chỉ tiếc tia sáng lờ mờ, người nào đó không có tu vi linh khí, không thể nhìn rõ trong đêm tối, nên không nhìn thấy những biểu cảm phong phú và chân tình đang hiện trên mặt nàng trong khoảnh khắc đó:

"Muội vẫn còn ngốc, trước đó chỉ là hoài nghi, mãi đến khi ở bến tàu Bành Lang Độ, nhìn con thuyền của kẻ giả mạo rời đi, rồi muộn màng cảm ứng được động tĩnh của Quần đao từ phía huynh, muội mới hoàn toàn tỉnh ngộ, mới biết người trên thuyền kia không phải huynh. Khi hoàn toàn xác định điều đó, cả người muội đã... đã..."

Trong xe, cô gái mở miệng định nói, rồi lại ngậm chặt lại, đôi môi có chút tái nhợt.

Sau khi đột nhiên tỉnh ngộ, trong khoảnh khắc đó, cái cảm giác như bị bóp nghẹt hơi thở, cổ họng khó mà thở dốc, dù rõ ràng đang đứng dưới ánh nắng chói chang ban ngày, lại chỉ cảm thấy trước mắt một vùng tăm tối, cả thế giới như sụp đổ. Cùng với những cảm xúc không thể tin, hối hận, thậm chí sợ hãi dâng lên tràn ngập... Dù sau đó đã xác định Đại sư huynh vẫn còn sống, bình an vô sự, Quần đao vẫn còn có phản hồi, nhưng trong lòng nàng vẫn như bị dao cùn cắt thịt.

Loại trải nghiệm này, Tạ Lệnh Khương đời này không muốn trải qua lần thứ hai. Dù đã hơn nửa ngày trôi qua, cho đến giờ phút này, trên mặt nàng vẫn còn vương vấn vẻ sợ hãi sâu sắc.

"Cả người thế nào?"

Thấy tiểu sư muội đột nhiên im lặng, Âu Dương Nhung không khỏi hỏi, rồi lắc đầu:

"Điều này cũng không trách tiểu sư muội được, cho dù là ai cũng không ngờ, Liễu gia lại dùng chiêu trò ngoài lề như thế, rốt cuộc là ai đã cho bọn chúng lá gan đó."

Hắn khẽ nhíu mày, mắt nhìn chằm chằm Quần đao đặt trên đầu gối.

"Không sao." Tạ Lệnh Khương cố nén, không kể tỉ mỉ về tâm trạng sụp đổ lúc đó, nàng hướng về Âu Dương Nhung đang trầm tư, cố nặn ra một nụ cười, rồi khẽ mấp máy môi, tiếp tục lẩm bẩm:

"Chỉ là có chút lo cho sư huynh... Bất quá, muội cảm nhận được sư huynh dùng Quần đao giết người, ít nhất có hai người chết dưới Quần đao. Rồi muội lại cảm ứng được, sư huynh mang theo Quần đao vội vã đi, chạy về phía Bến Bành Lang Độ, nơi muội đang ở lúc đó, khoảng cách ngày càng gần, bước chân vội vã... Tay sư huynh nắm chặt chuôi đao, lực đạo cực lớn, tựa hồ vô cùng gấp gáp... Chỉ là sau đó phương vị lại thay đổi, tựa hồ là đi lên phía Địch Công Áp. Muội liền suy đoán... Thậm chí có chút xác định, sư huynh hẳn là đã khám phá âm mưu, nhưng vì ở quá xa không đuổi kịp chúng ta, nên muốn trực tiếp đến Địch Công Áp để ngăn cản tên giả mạo."

Nói đến đây, Tạ Lệnh Khương hít vào một hơi thật sâu, hơi mở cửa sổ xe, gió đêm luồn vào cổ họng, lạnh buốt từng hồi, khiến nàng giờ phút này như được uống nước đá giữa ngày hè nóng bức.

Âu Dương Nhung ánh mắt sáng rực nhìn nàng, nghe xong không khỏi khen:

"Sư muội thông minh, ừm, vẫn rất tin tưởng Đại sư huynh... Nên ở bến tàu, muội để Lục Lang đưa người về Đại Cô Sơn tìm ta, còn muội thì quả quyết quay đầu đuổi theo thuyền, tương kế tựu kế canh chừng tên giả mạo, muốn xem xem kẻ đứng sau, tốn công phí sức như vậy, rốt cuộc đã bố trí âm mưu gì trong lễ cắt băng, rồi một mẻ hốt gọn, đúng không?"

Đối mặt câu hỏi của Đại sư huynh, Tạ Lệnh Khương không gật đầu cũng không lắc đầu, ánh mắt nàng nhìn chằm chằm khuôn mặt nam tử trước mặt, hỏi:

"Sư huynh không trách sư muội ư? Rõ ràng bản thân huynh vẫn có thể gặp nguy hiểm, có khả năng sau đó còn bị truy sát, mà muội lại không lập tức đi tìm huynh, vắng mặt bên cạnh huynh..."

Nàng dừng một chút, lại lặng lẽ cúi mắt nhìn chăm chú Quần đao, linh tính mách bảo, nàng thêm vào một câu:

"Loại cảm giác... không được ��ối phương xem trọng này, trong lòng sư huynh không cảm thấy khó chịu chút nào sao?"

Âu Dương Nhung không còn vịn chuôi đao bằng ngọc, mà hai tay đặt lên vỏ đao bằng gỗ đàn trắng. Hắn ngồi nghiêm chỉnh, hai mắt giống như sao trời sáng tỏ, nhìn xem nàng.

Tạ Lệnh Khương, người mấy ngày qua thường xuyên ngồi trên nóc nhà gác đêm đến bình minh, cảm thấy đôi mắt sáng trước mặt này càng giống sao Kim trên nền trời xanh thẫm lúc rạng đông.

Âu Dương Nhung hướng Tạ Lệnh Khương nhẹ nói:

"Sư muội, nói trong lòng không một chút thất vọng là giả, nhưng huynh càng hiểu và vui mừng hơn, điều này cũng là thật. Huynh hiểu lựa chọn của sư muội lúc đó, rất vui khi muội không bị cảm tính chi phối, tư duy nóng vội, quay người đi tìm huynh một cách vô ích, mà ngược lại hiểu được bình tĩnh suy xét thế cục, lựa chọn đuổi theo lên thuyền, giám sát kẻ giả mạo, bảo vệ Thẩm đại nhân và những người khác. Nếu muội lựa chọn điều thứ nhất, huynh ngược lại sẽ khó chịu và tức giận... Cho nên hiện tại, huynh thật rất vui, sư muội, muội đúng là đã trưởng thành rồi."

Âu Dương Nhung thở dài, trên mặt lộ ra chút tiếu dung.

Tạ Lệnh Khương kinh ngạc nhìn chăm chú vẻ mặt có chút vui mừng của Đại sư huynh, nàng chợt hỏi:

"Vậy vạn nhất thì sao, vạn nhất huynh trên đường lại gặp nguy hiểm, vạn nhất chính vì muội không lập tức quay đầu đi tìm huynh, không canh giữ bên cạnh huynh, dẫn đến Đại sư huynh vẫn bị kẻ xấu sát hại... Muội làm ra cái gọi là lựa chọn lý trí đó, sư huynh cũng vui vẻ sao, cũng hy vọng muội chọn như vậy ư?"

Âu Dương Nhung sững sờ, cúi đầu cầm chặt vỏ đao, siết thật chặt, môi cũng mím lại. Hắn thật lòng nói: "Sư muội biết đáp án là gì mà."

Đúng vậy, Tạ Lệnh Khương biết đáp án, nhưng nàng vẫn hỏi. Có đôi khi, những lời vô nghĩa không khiến thế giới trở nên ngu xuẩn hơn, mà chỉ khiến nó thêm phức tạp.

Trong khoảng lặng của Tạ Lệnh Khương, Âu Dương Nhung bỗng nhiên ngẩng đầu, mặt tràn đầy nụ cười rạng rỡ, nói với nàng:

"Vạn nhất huynh chết đi, muội càng phải không quay đầu lại đuổi theo thuyền, không được khóc lóc, hôm qua thế nào, hôm nay thế đó, ngày mai cũng vậy, hiểu chưa?"

Tạ Lệnh Khương nhìn thấy, người nam tử trước mặt thuận tay chỉ ra ngoài cửa sổ xe, về phía mương gãy cánh và Địch Công Áp, hắn vẻ mặt thành thật nói:

"Muội phải thật tốt bảo vệ những công việc còn dang dở của chúng ta, đây không chỉ là sự nghiệp còn dang dở của sư huynh, mà cũng là việc của muội, còn là của Lục Lang, A Sơn, thậm chí của tất cả những người tận tâm trị thủy cho Long Thành. Nó nên, và vốn dĩ, quan trọng hơn huynh. Dù huynh có chết đi, không còn trên cõi đời này, chỉ cần Chẩn Tai doanh vẫn còn, Địch Công Áp vẫn còn, mương gãy cánh vẫn còn, dân chúng Long Thành vẫn còn dựa vào chúng mà no ấm, lao động sáng tạo, sinh sôi không ngừng. Như vậy thì Đại sư huynh của muội vẫn còn đó, mãi mãi ở đây, chứ không chỉ là vài nét bút, mấy giọt mực nước được tiện tay ghi lại trong quyển huyện chí vĩ đại kia."

Trong chiếc xe tối đen, Tạ Lệnh Khương vẫn áo đỏ như lửa, há to miệng, sững sờ nhìn Đại sư huynh với nụ cười rạng rỡ như ánh dương trước mặt. Nàng thật lâu không nói gì.

Ch���t quay đầu nhìn thoáng qua bầu trời đêm ngoài xe ngựa. Tối nay trăng mờ sao khuất, màn trời một mảnh đen kịt. Có thể nghĩ, cho dù sáng sớm mai, nàng leo lên nóc nhà gác đêm, có lẽ cũng không gặp được sao Kim.

Nhưng mà Tạ Lệnh Khương lại cảm thấy không phải như vậy. Nó đang ở trước mắt.

Không bao lâu.

"Sư muội?"

Xe ngựa "lắc keng" một tiếng dừng lại tạo quán tính khiến người trên xe chồm về phía trước, cùng với tiếng gọi của Đại sư huynh, đã đánh thức Tạ Lệnh Khương đang xuất thần từ nãy đến giờ.

"A." Nàng giật mình hoàn hồn, khẽ lên tiếng.

Âu Dương Nhung nhìn tiểu sư muội với gương mặt xinh đẹp hơi ngơ ngác, không khỏi bật cười:

"Đến nơi rồi, muội còn đang ngẩn ngơ gì thế, nhanh xuống xe, về nghỉ ngơi trước đi."

Trên phố Lộc Minh, Liễu A Sơn điều khiển xe ngựa đứng trước cổng chính khiêm tốn của Tô phủ, nơi không có tượng sư tử đá.

"Nha."

Tạ Lệnh Khương liếc nhìn xung quanh bên ngoài, không vội xuống xe, quay đầu hỏi:

"Vậy sư huynh thì sao? Buổi tối huynh còn phải bận rộn sao? Muội không đi, sẽ ở cùng huynh, muội không thể lại lơ là, ở bên ngoài phải bảo vệ an toàn cho sư huynh."

Âu Dương Nhung bất đắc dĩ, nghĩ nghĩ, hắn nhìn Tạ Lệnh Khương đã trưởng thành hơn nhiều, nói rõ:

"Một lát nữa huynh phải đi sắp xếp chỗ ở cho Thẩm đại nhân, Vương đại nhân và mọi người, rồi lại đến huyện nha giải quyết nốt một số việc còn tồn đọng hôm nay. Đúng rồi, còn chuyện bên Đại Cô Sơn cũng vậy, cần phải phái người đến... Mặt khác, còn có phiên công thẩm toàn huyện ngày mai, cần phải 'rèn sắt khi còn nóng', đóng đinh Liễu gia vào ván quan tài một cách triệt để."

"Vậy tối nay Đại sư huynh chẳng phải lại phải bận rộn, chẳng phải lại phải trải chiếu ngủ trên công đường huyện nha sao?" Tạ Lệnh Khương khó nén vẻ đau lòng và không muốn trong ánh mắt.

Nàng không chút suy nghĩ liền nói: "Vậy thì cùng nhau đi, vừa vặn, muội đi canh chừng Phương thuật sĩ đang giam giữ trong lao, phong bế tu vi linh khí của hắn vẫn chưa đủ an toàn."

Âu Dương Nhung nghĩ nghĩ, gật đầu nói:

"Vậy được, bất quá bây giờ về trước đi sắp xếp một chút, ăn chút gì rồi nghỉ ngơi một lát, nửa canh giờ nữa chúng ta tập hợp, cùng đi."

"Được."

Tạ Lệnh Khương dùng sức gật đầu.

Mai Lộc Uyển và Tô phủ vốn dĩ liền kề, hai người cùng nhau xuống xe ngựa.

Trước cửa Tô phủ, Tạ Lệnh Khương không lập tức bước đi. Trước cửa treo hai chiếc đèn lồng đỏ chót, hắt vầng sáng đỏ thẫm của nến lên thân vị Huyện lệnh trẻ tuổi đang đứng hơi mệt mỏi cách đó không xa.

Tạ Lệnh Khương quay đầu, ánh mắt từ trên xuống dưới quan sát tỉ mỉ Đại sư huynh đang tiễn nàng vào cửa. Hắn ta dường như hiểu rõ ánh mắt của nàng.

Hắn bất đắc dĩ nhún vai, vén hai ống tay áo lên, dưới ánh mắt tinh tường của tiểu sư muội nhà mình, hắn xoay một vòng tại chỗ:

"Huynh thật không sao, trên người không có vết thương lớn nào, không phải muốn tìm lý do đuổi muội đi, rồi sau đó một mình lẳng lặng trốn vào nơi hẻo lánh như mèo hoang chó dại mà liếm láp vết thương đâu."

Tạ Lệnh Khương nhìn nụ cười khổ mệt mỏi trên mặt hắn, nhẹ nhàng gật đầu, quay người định vào cửa.

"Đợi chút, sư muội." Âu Dương Nhung tựa hồ nhớ ra điều gì đó liền gọi, cúi đầu lặng lẽ tháo vật gì đó quanh thắt lưng, hai tay nâng lên định đưa về phía trước: "Muội quên cầm Quần đao rồi..."

"Đại sư huynh." Tạ Lệnh Khương bỗng nhiên ngắt lời Âu Dương Nhung.

Hắn ngẩng đầu: "Sao thế?"

Dưới ánh đèn lồng đỏ, cô gái áo đỏ nam trang ấy không quay đầu trả lời:

"Vừa rồi huynh dạy dỗ muội những lời kia, nói những việc chúng ta chưa làm xong càng thêm quan trọng, thậm chí đôi khi hơn... tính mạng một người, sư muội cảm thấy Đại sư huynh nói đúng, nhưng... Có lẽ là vì muội vẫn còn rất ngốc đi, liên quan đến điều 'Đừng khóc' trong đó thì miễn cưỡng làm được, nhưng điều 'Không quay đầu' thì thật ra vẫn rất khó làm được."

Nàng ngừng lại, hít mũi một hơi, mím môi, giả vờ như không quan tâm nói:

"Đại sư huynh đừng suy nghĩ nhiều, không phải muội đặc biệt gì đâu, mà là bản tính muội vốn đa sầu đa cảm, bạn bè đồng môn thân thiết bên cạnh xảy ra chuyện, sống chết chưa biết, muội sao tránh khỏi xúc động lo lắng."

Âu Dương Nhung khẽ nhíu mày: "Tiểu sư muội, kỳ thật chúng ta..."

Bóng lưng Tạ Lệnh Khương khẽ nghiêng đầu, ngắt lời nói: "Bất quá."

"Bất quá cái gì?" Âu Dương Nhung sững sờ hỏi.

"Bất quá cũng không phải là không có cách giải quyết, tựa như hôm nay vậy, huynh đem Quần đao của muội mang theo bên người, muội mơ hồ có thể cảm ứng được huynh đang ở đó, thì cũng có thể hơi an lòng, không quay đầu lại đuổi theo thuyền... Mặc kệ sống hay chết, muội ít nhất có thể xác nhận được nó, dù sao cũng tốt hơn là bị một vài hy vọng hư vô mờ mịt dẫn dụ, làm rối loạn bước chân, hỏng đại sự của sư huynh... Sư huynh thấy sao?"

Âu Dương Nhung mở mắt, thật ra không quá hiểu rõ logic này của sư muội, nhưng cũng không ngăn cản hắn đáp lời, cảm thấy tiểu sư muội nói cũng không có vấn đề gì lớn:

"Kiểu này... cũng không tệ."

Tạ Lệnh Khương gật đầu ngay lập tức: "Vậy Quần đao cứ để huynh giữ đi, cứ xem như... một lớp bảo hiểm, sau này huynh không được để nó rời khỏi người."

Âu Dương Nhung nghĩ nghĩ, bất đắc dĩ đem Quần đao một lần nữa đeo trở lại quanh thắt lưng: "Được thôi."

Chỉ là hắn không hề thấy, khóe miệng của tiểu sư muội nào đó đang quay lưng lại hơi cong lên.

Đeo xong đao, Âu Dương Nhung ngẩng đầu gọi lại Tạ Lệnh Khương: "Chờ một chút, còn có một việc, buổi sáng Thiện Đạo đại sư đã đưa dây đỏ..."

Tạ Lệnh Khương chợt hỏi: "Dây đỏ? Cái gì dây đỏ?"

Không đợi Âu Dương Nhung nói tiếp, nàng không quay đầu lại đưa tay ra, lắc nhẹ ống tay áo đỏ rộng rãi, để lộ một đoạn cánh tay trắng nõn, rồi giơ lên cổ tay trắng nõn không có gì, ra hiệu. Trong tay Tạ Lệnh Khương vẫn còn cầm một quẻ thăm nhân duyên bằng tre.

Giọng nàng mang vẻ hiếu kỳ truyền đến:

"Sáng nay chúng ta chẳng phải chỉ xin một quẻ cho Tô tiểu muội sao, sư huynh đang nói lung tung gì vậy?"

"..."

"Đi rồi."

Cô gái áo đỏ phất phất tay, thong thả bước vào cửa.

Âu Dương Nhung sắc mặt kinh ngạc đưa mắt nhìn.

Chốc lát, hắn xoa nhẹ mặt một cái, quay người rời đi, để lại một tiếng lầm bầm:

"Càng ngày càng biết giả vờ ngây ngốc..."

Hãy truy cập truyen.free để đọc thêm nhiều truyện hấp dẫn và thú vị khác.