Tạ Lệnh Khương trong bộ váy đỏ, bước đi trên hành lang dọc bờ nước, dẫn tới Y Lan hiên.

Trên hành lang, cách khoảng một đoạn, thi thoảng lại có tốp ba bốn nha hoàn Tô phủ đang khệ nệ mang ghế, chật vật thắp sáng những ngọn đèn hành lang. Nếu nhìn từ trên cao xuống, trong phủ đệ giàu sang đang dần chìm vào màn đêm xanh sẫm của hoàng hôn, những hàng đèn hành lang nối tiếp nhau sáng bừng, tựa như một con rồng đèn khổng lồ.

Dọc đường, thi thoảng có các nha hoàn Tô phủ đang tất bật thắp đèn chào hỏi nàng. Tạ Lệnh Khương khẽ gật đầu, đáp lại nhẹ nhàng và nở nụ cười trang nhã với họ, dù hôm nay nàng không nói nhiều lời.

Đợi bóng lưng vị tiểu thư khuất dần, các nha hoàn Tô phủ lại càng thêm yêu mến, cảm tình với vị quý nữ họ Tạ đang tạm trú tại phủ này. Họ chỉ bàn tán rằng, binh sĩ nhà nào mà cưới được Tạ tiểu nương tử thì thật là phúc đức ngút trời.

Một lát sau, khi đến một khúc hành lang vắng người, Tạ Lệnh Khương yên lặng dừng chân, nàng vịn tay vào lan can, đưa mắt nhìn xa xăm về phía màn trời.

Nụ cười trên môi nàng dần tắt, gương mặt xinh đẹp ánh lên vẻ ngỡ ngàng, chăm chú nhìn bầu trời đêm. Khi còn bé, A Phụ từng chỉ vào chân trời phía đông mà nói với nàng, sao Kim còn gọi là Thái Bạch Kim Tinh, là ngôi sao sáng nhất trên bầu trời trước bình minh, là ánh sáng rạng rỡ trong đêm tối, chỉ lối cho những kẻ lạc đường, mang đến hy vọng tiến bước...

Ngày trước, bóng lưng của A Phụ là sao Kim của nàng.

Giờ đây, đạo Quần đao chủ nhân kia, người vẫn luôn quấn quýt tâm thần nàng, chính là sao Kim của nàng.

“Ta từ đầu đến cuối vẫn tin tưởng có một vệt ánh sáng như vậy... Luôn luôn tồn tại.” Tạ Lệnh Khương khẽ vỗ vào cột trụ, môi son khẽ thì thầm.

Kỳ thực, trước khi gặp hắn, nàng vốn dĩ không muốn lập gia đình.

Cho đến khi gặp được hắn sau này...

Trên hành lang vọng tiếng côn trùng rả rích, một người con gái e lệ cúi đầu, si mê tự nhủ:

“Chẳng lẽ, Đại sư huynh cũng giống ta trước đây, cả đời không lập gia đình, một lòng hướng đạo... Nếu cứ như vậy... thì cũng không sao cả...”

Nếu thật sự là vậy.

Nếu hắn thật muốn làm một khúc gỗ vô tri cả đời.

Vậy thì cứ luôn đi theo sau lưng Đại sư huynh, làm người con gái gần gũi hắn nhất, làm bạn lữ cả trong sự nghiệp lẫn đời sống, thật ra cũng chẳng có gì không tốt cả, chẳng phải đây cũng là một cách biến tướng để bầu bạn trọn đời sao?

Tạ Lệnh Khương đột nhiên cười.

Cả đoạn hành lang treo đầy đèn lồng sáng rực dường như cũng bừng sáng thêm một chút.

Bước chân kh��� khàng, nàng nhẹ nhàng quay người.

Đạo lữ... Đạo lữ... Bạn lữ trên con đường lớn, chẳng phải cũng là một dạng bỉ dực liên chi sao?

...

Âu Dương Nhung không nói cho tiểu sư muội về suy đoán của hắn rằng sáng nay có thể có một kiếm khách sát thủ ẩn nấp trong Bi Điền Tế Dưỡng viện.

Chuyện đã xảy ra rồi, nếu nói cho nàng, chẳng qua chỉ làm tăng thêm sự áy náy, lo sợ của sư muội mà thôi. Thậm chí còn có thể khiến tiểu sư muội cảm thấy mắc nợ hắn.

Âu Dương Nhung chọn cách im lặng.

Sau khi thấy tiểu sư muội vào Tô phủ, hắn không lập tức rời đi mà dặn dò Liễu A Sơn vài câu, cử hắn cùng Lục Lang đến chùa Đông Lâm điều tra.

Sắp xếp xong xuôi những việc hậu sự này, Âu Dương Nhung quay trở về Mai Lộc Uyển.

Thật ra, về việc vị sát thủ tiềm tàng trong Bi Điền Tế Dưỡng viện sáng nay không ra tay, Âu Dương Nhung cũng ngầm có một chút suy đoán. Có lẽ là liên quan đến phần phúc báo vô danh mà hắn nhận được cách đây không lâu, trước đó vẫn luôn im hơi lặng tiếng. Giờ đây xem ra, có lẽ đã ứng nghiệm ở đây, giúp hắn thoát nạn một kiếp.

Nhưng quá trình cụ thể thì sao?

Âu Dương Nhung không phải người quen dùng thái độ mơ hồ, dễ dàng từ bỏ, thế là cử Lục Lang và những người khác tiếp tục theo dõi điều tra.

Tuy nhiên, việc cấp bách trước mắt của hắn vẫn là phiên công thẩm toàn huyện vào ngày mai.

Âu Dương Nhung suốt đường nhíu mày trở lại Mai Lộc Uyển, ra sân múc một thùng nước giếng, rửa mặt qua loa, chuẩn bị về phòng nghỉ ngơi một lát.

Đột nhiên, mùi cơm chín thơm lừng xộc vào mũi.

Âu Dương Nhung dừng chân, xoay bước đi vào đại sảnh dùng bữa ngay bên cạnh.

“Lão gia!”

A Thanh cùng mấy bà lão ở lại Mai Lộc Uyển đang bày thức ăn lên bàn, vừa thấy Âu Dương Nhung đến, hai mắt cô bé sáng bừng, lảnh lót gọi một tiếng.

Sau khi Chân thị và Vera đi, A Thanh cùng anh trai và cha mẹ nàng mấy ngày nay đều ở tại Mai Lộc Uyển. Hai ngày nay, sinh hoạt thường ngày của Âu Dương Nhung ở nhà đều có bóng dáng bận rộn của nàng. Chỉ có điều, những công việc nha hoàn thiếp thân mà Vera từng làm trước kia, Âu Dương Nhung vốn tự lập tự cường nên cũng không để tiểu nha đầu gánh vác.

Bên cạnh bàn ăn, A Thanh đặt xuống một bát súp cay Hồ gia mà Âu Dương Nhung thích, hai ngón tay ửng đỏ vì nóng khẽ xoa xoa quanh mép tạp dề, vui vẻ nói:

“Vừa rồi con còn định đi gọi lão gia đến dùng bữa, không ngờ lão gia đã tới rồi.”

Âu Dương Nhung mỉm cười với nàng, đầu khẽ rướn tới trước, liếc nhìn thấy trên bàn, số lượng món ăn tuy ít nhưng mỗi món đều phong phú, đều là những món hắn thích ăn.

Hắn nhanh chóng kéo ghế ngồi xuống, hai tay xoa xoa đôi đũa, lập tức bắt đầu bữa ăn. Tựa như đang đói khát, chẳng còn chút nào vẻ mệt mỏi rã rời sau một ngày bận rộn bên ngoài.

Quả nhiên, bữa ăn mới là chính sự, có thể kích phát tiềm năng vô hạn của người dùng bữa.

A Thanh mỉm cười đưa đến một bát cơm trắng.

Đầu mũi Âu Dương Nhung hơi ngứa ran vì hơi nóng hừng hực từ bát cơm trắng, ngón trỏ gãi nhẹ, húp một ngụm, mặt giãn ra, lẩm bẩm nói:

“Vất vả cho A Thanh rồi.”

“Không khổ cực đâu ạ.”

A Thanh lắc đầu:

“Nếu có vất vả thì là cô đầu bếp ở hậu bếp vất vả ạ, các món ăn đều do nàng làm. Hôm nay nàng vốn xin phép nghỉ về nhà, kết quả vừa mới chạng vạng tối đã vội vã quay lại nấu đồ ăn cho lão gia...”

Âu Dương Nhung gắp thức ăn và xúc cơm, ăn như gió cuốn mây tan, gật đầu, thuận miệng nói:

“Quả thực vất vả. A Thanh hãy trông coi, tiền lương hay bất cứ thứ gì cũng không được bạc đãi... Ta bình thường bận bịu, cô đầu bếp hay bất kỳ nha hoàn nào khác trong Mai Lộc Uyển nếu có khó khăn gì, đều có thể tìm A Sơn giúp đỡ.”

Đối với lời dặn dò của vị Huyện lệnh trẻ tuổi bận rộn mà vẫn dành thời gian dùng bữa, A Thanh gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.

Đối với thân ảnh gầy gò, yếu ớt của cô đầu bếp ở hậu bếp, nàng thật ra rất có thiện cảm và thân thiết. Lão gia bận rộn, không thể lo chu toàn việc vặt vãnh trong Mai Lộc Uyển, nàng tự nhiên có thể giúp đỡ một tay.

“À phải rồi, nàng ấy tên là gì thế?”

Buông chén không xuống, Âu Dương Nhung no bụng trước khi rời đi, thuận miệng hỏi.

A Thanh khẽ sững lại, đáp lời: “Mọi người đều gọi nàng là Tú Nương ạ.”

“Tú Nương? Tú nào?”

A Thanh không quá am hiểu chữ nghĩa, suy nghĩ rồi nói: “Chắc là chữ ‘tú’ trong tú khí ạ, nàng ấy quả thực rất thanh tú.”

“Tú Nương à.”

Thời đại này, rất nhiều nữ tử đều được gọi tên kèm theo chữ ‘Nương’. Có người dựa theo thứ bậc trong nhà, có người lại dựa vào một chữ trong nhũ danh. Thế nên, cái tên Tú Nương này cũng khá phổ biến.

...

Năm canh giờ trước đó.

Bi Điền Tế Dưỡng viện.

Bóng lưng vị Huyện lệnh trẻ tuổi kia vừa biến mất sau cánh cửa.

Ánh nắng ban mai rải khắp bãi cỏ trong nội viện, nơi những bệnh nhân già yếu, tàn tật đang hoạt động. Cho đến khi có vầng trăng sáng bừng nở rộ, thậm chí lấn át cả ánh nắng ban ngày.

Cảnh tượng này tựa như ánh trăng sáng đột ngột xuất hiện. Đầu tiên, nó chỉ kéo dài trong chốc lát. Nửa nhịp thở, hoặc có thể ngắn hơn. Sau đó, dừng lại một chút, nó lại liên tiếp xuất hiện thêm hai lần nữa, mỗi lần cũng không quá một nhịp thở.

Sau khi ánh trăng lấp lánh khắp viện lần cuối.

Ánh trăng hoàn toàn biến mất, không còn dấu vết. Tựa như chưa từng xuất hiện, chỉ để lại trong nội viện những bệnh nhân sắc mặt mơ màng nhìn bốn phía, trừ những người mù ra.

Trong một góc tối vắng người trong nội viện.

Có hai thân ảnh, một người đứng, một người quỳ. Không khí tĩnh lặng đến lạ thường.

Chỉ có tiếng đùa giỡn của đôi thanh mai trúc mã chơi trò cưỡi ngựa tre từ xa vọng lại. Nếu nhìn kỹ, sẽ phát hiện, thanh trúc nhỏ dùng làm ngựa tre kia đã trở lại trong tay cậu bé mất một cánh tay và cô bé câm. Hai đứa trẻ tiếp tục vui sướng chơi đùa, chỉ là bọn hắn không phát hiện ra rằng, thanh ngựa tre kia đã ngắn đi một đoạn nhỏ. Nó giống như bị một vật sắc bén nào đó cắt đi, vết cắt xiên vẹo như mũi giáo nhọn, phần rìa sắc bén ẩn hiện vệt máu.

Trong góc khuất nội viện không ai nhìn thấy, đang diễn ra một cảnh tượng có chút kỳ dị.

Dưới ánh mặt trời, một nữ câm gầy yếu đứng đó, đôi mắt bị dải lụa màu xanh che kín. Thanh ngựa tre mà cô bé mượn dùng chưa đầy mười nhịp thở, tựa như đã được trả lại cho nàng. Nàng đang từ từ tháo dải lụa xanh che mắt.

Đối diện nữ câm gầy yếu, trong bóng tối bị cây cối che khuất, một thanh niên cụt một tay đang quỳ. Thanh niên cụt một tay một tay chống xuống đất, dường như đang cúi đầu nhìn thứ gì đó. Ống tay áo bên phải bị cắt cụt. Cánh tay phải vốn đã tàn tật, giờ chỉ còn lại một đoạn nhỏ cành cây khô héo, nay hoàn toàn đứt rời. Đoạn tàn chi đẫm máu nằm trên mặt đất trước mặt hắn.

A Khiết cúi đầu ngỡ ngàng.

Một thanh trường kiếm cắm xiên trên mặt đất, ở giữa hắn và nữ câm gầy yếu. Dù dưới ánh nắng gần trưa gay gắt, trên thân kiếm sắc bén, giữa bãi cỏ và chuôi kiếm, vẫn có ánh trăng lấp lánh như nước chảy lặng lẽ trôi.

Thanh kiếm mang tên "Nguyệt Nương" không hề suy suyển chút nào, tựa hồ chuyện nó bại bởi một thanh gậy trúc gỗ cách đây không lâu chưa hề tồn tại. Hay là nói... điều đó chẳng liên quan gì đến nó?

Vừa rồi, hai người đã giao đấu tổng cộng ba kiếm. Ba lần ánh trăng tràn ngập viện tương ứng với ba lần giao kiếm. Ngoại trừ lần đầu tiên ánh trăng làm mù kiếm, ở hai kiếm sau, nữ câm gầy yếu đều trong trạng thái bị dải lụa che mắt.

Kiếm của A Khiết rất nhanh. Được công nhận là nhanh.

Nhưng mà hắn tựa hồ đã gặp một thiếu nữ nhanh hơn hắn.

A Khiết vốn cho rằng hắn, người đã từ Lục phẩm rớt xuống Thất phẩm, coi như vô địch trong cùng cảnh giới. Nhưng mà lại rất bất hạnh khi gặp một sự tồn tại vô địch trong cùng cảnh giới, theo đúng nghĩa đen. Mà người sau lại trong một phương diện nào đó về kiếm đạo, thực sự là độc nhất vô nhị trên đời.

Đối với điểm này, A Khiết trước đó vốn nửa tin nửa ngờ. Cho đến hôm nay gặp phải.

Không sai, hắn nhận ra nàng, ít nhất là đã nghe nói qua.

“Vì sao không giết ta?”

Nhận thấy nữ câm gầy yếu đã tháo dải lụa che mắt, dường như chuẩn bị rời đi, A Khiết, người đang cúi đầu thẫn thờ nhìn cánh tay cụt của mình, đột nhiên hỏi.

Nữ câm gầy yếu không đáp lời.

A Khiết ngẩng đầu, hai mắt đầy tơ máu hỏi: “Là vì lười ra tay sao?”

Nữ câm gầy yếu dừng bước một chút, liếc nhìn thanh niên cụt tay đang dần run rẩy toàn thân, trạng thái có chút bất ổn.

Nàng yên lặng một lát, rồi lắc đầu.

Đôi mắt A Khiết đầy nghi hoặc: “Đây là vì sao...”

Nói được nửa chừng, lời hắn nghẹn lại, tựa hồ phát hiện ánh mắt nữ câm gầy yếu đang nhìn về hướng vị Huyện lệnh trẻ tuổi kia vừa rời đi. Hắn như chợt hiểu ra điều gì, ngỡ ngàng thốt lên:

“Bởi vì ta vừa rồi có chút do dự khi đối mặt với hắn?”

Nữ câm gầy yếu khẽ gật đầu.

A Khiết lập tức im lặng.

Một ngón tay của nữ câm gầy yếu chỉ về hướng Âu Dương Nhung rời đi, rồi chỉ vào tim mình, lại chỉ lên phía mặt trời, trong khi tay kia thì vẫy mạnh về phía A Khiết. Dường như đang nói một chuyện gì đó cực kỳ quan trọng.

“À...”

Ánh mắt nữ câm gầy yếu trong veo, vô cùng chân thành. Dù đối phương là bại tướng dưới tay nàng, đã bị nàng đánh bại chỉ bằng ba kiếm.

“Ý là bảo chúng ta đừng làm hại hắn ư...? Và còn, ngươi... ngươi thực sự là câm sao...”

A Khiết hơi chấn động, ngạc nhiên không nói nên lời nhìn thiếu nữ câm với tâm hồn trong sáng như trẻ thơ trước mặt, tiêu hóa một lúc lâu.

Ánh mắt hắn chợt tối sầm, nghĩ đến mình đã nhặt lại được một mạng nhờ phúc của vị Huyện lệnh trẻ tuổi kia.

Sau đó, tựa hồ nhớ ra điều gì đó, thanh niên không khỏi thốt lên hỏi:

“Hắn là gì của ngươi?”

Dừng một chút, hắn lại truy vấn:

“Các sư tỷ của ngươi có biết chuyện này không?”

Nữ câm gầy yếu chậm rãi cúi đầu, không trả lời.

Lúc này, tựa hồ ngầm phát giác động tĩnh của vị Huyện lệnh trẻ tuổi bên ngoài nội viện, nàng bỗng ngẩng đầu nhìn tới, cảnh tượng ấy giống như một chú nai con đang sợ hãi uống nước bên hồ, bỗng giật mình ngẩng đầu vểnh tai nghe ngóng.

Chợt, nữ câm gầy yếu hoàn toàn không bận tâm đến thanh niên cụt tay nữa, lách mình rời khỏi.

Đối với thanh kiếm kỳ lạ cắm xiên trên bãi cỏ giữa hai người, nữ câm cũng không mang đi. Cũng không biết là không thèm để ý hay vì lý do nào khác.

Có lẽ là.

Nàng cùng Đại sư tỷ của nàng không giống.

A Khiết hơi há miệng, ngơ ngẩn quỳ tại chỗ. Vị kiếm khách cụt một tay kinh ngạc nhìn thanh kiếm đang lặng lẽ cắm phía trước, môi khẽ nỉ non:

“Quế Hoa Nương... Quế hoa nhưỡng... Quế Hoa Nương nhưỡng quế hoa nhưỡng...”

Hắn đột nhiên rất muốn về nhà.

...

Thật ra, khi Âu Dương Nhung sáng sớm ra khỏi nhà, nữ câm gầy yếu liền lặng lẽ đi theo sau hắn. Kể cả lúc hắn sang tìm Tạ Lệnh Khương ở nhà bên cạnh. Sau đó, nàng thấy hắn và người mặc váy phấn quý phái, ăn vận như một thục nữ, dường như đi hẹn hò với hắn, cùng lên núi đi chùa Đông Lâm.

Nữ câm gầy yếu lặng lẽ theo sau từ xa, tựa như chơi thả diều, giữ khoảng cách với Âu Dương Nhung lúc xa lúc gần. Vị nữ lang họ Tạ với khí chất quý phái kia làm nữ câm gầy yếu có chút không dám nhìn thẳng. Tự ti mặc cảm. Nhưng mà trông thấy hắn có người bầu bạn, có người chăm sóc, như mấy ngày trước là nha hoàn tóc bạc kia, bước chân nữ câm gầy yếu lại có phần nhẹ nhõm hơn. Nàng cảm thấy chỉ cần có thể nhìn hắn bình yên vô sự từ xa là đủ.

Nhưng mà, nữ câm gầy yếu vẫn là đã đánh giá quá cao chính mình.

Khi ở chùa Đông Lâm, nàng tận mắt thấy Âu Dương Nhung nhận lấy Quần đao của Tạ Lệnh Khương, rồi cùng người kia đi đến chính điện rút quẻ thắp hương. Trên quảng trường náo nhiệt đầy khách hành hương qua lại bên ngoài chính điện, nữ câm gầy yếu đột nhiên dừng bước. Dòng người chen chúc thắp hương bái Phật xô đẩy nàng ngả nghiêng, liên tục lùi bước. Nàng giống như một chiếc thuyền lá lênh đênh trôi nổi giữa dòng nước xiết rất gần thác nước, chao đảo như bèo dạt mây trôi, sắp sửa rơi xuống vách đá vạn trượng dưới chân thác.

Nhưng mà, tượng Phật lộ thiên mà nàng vừa đi ngang qua, không kìm được lòng quỳ lạy, tựa hồ đã hiển linh. Chưa đầy một lát sau khi vào chính điện, bóng dáng nam tử quen thuộc kia liền vội vã chạy ra.

Nữ câm gầy yếu chợt vui mừng khôn xiết, nhưng vội vàng kiềm chế cảm xúc đang quay cuồng, tiếp tục theo sát hắn. Mà lần này, vị quý nữ họ Tạ không còn ở đó, chỉ còn lại nàng và hắn.

Tâm tình nữ câm gầy yếu tựa như mây trời, lúc trong xanh lúc u ám. Nàng không có cười trên nỗi đau của người khác. Nàng chỉ có một trái tim thuần khiết như trẻ thơ, được các sư tỷ hết lời khen ngợi, ngưỡng mộ. Vui buồn tự nhiên, không chút nào dối gạt bản thân.

Sau đó, nữ câm gầy yếu đi theo Âu Dương Nhung vào Bi Điền Tế Dưỡng viện, tự nhiên phát hiện thích khách cụt tay tiềm ẩn bên trong. Thế là liền có màn giao đấu với A Khiết trong nội viện...

Sau khi nảy sinh chút thiện niệm, chặt đứt cánh tay tàn tật của hắn và buông tha cho hắn một lần, nữ câm gầy yếu lại nhanh chân đi tìm Âu Dương Nhung. Nàng nhìn hắn leo lên leo xuống cái giếng cạn địa cung, dường như để ôn lại tình xưa. Nhìn hắn thoải mái rời khỏi Bi Điền Tế Dưỡng viện. Đồng thời cũng nhìn hắn trong đình trúc, bất ngờ rút đao, lừa giết hai tên sĩ tử.

Âu Dương Nhung và Liễu Thất chém giết trong hầm, nữ câm gầy yếu tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình, toàn thân căng cứng, lông mi dài khẽ run lên. Vào một khoảnh khắc giằng co, ánh mắt nàng hoảng hốt nhìn tiểu sa di đầu trọc đang mê man bên bờ hố, và vòng vèo ra tay.

Nữ câm gầy yếu cố gắng kiềm chế, không lộ diện.

Sau đó, là một đường bầu bạn Âu Dương Nhung xuống núi, nhìn hắn dốc toàn lực chạy đường, nhìn hắn khéo léo đuổi kịp đến Địch Công Áp để cứu nguy kịp thời, nhìn hắn được mọi người ủng hộ trở về Long Thành...

Nữ câm gầy yếu không tiếp tục theo nữa.

Giống như vô số buổi hoàng hôn trước đây, nàng lặng lẽ về Mai Lộc Uyển sớm hơn hắn một bước.

Nàng muốn vì Đàn Lang nấu cơm.

Mọi người đều gọi nàng là Tú Nương, nữ câm Tú Nương.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.