Mấy ngày trước đây, huyện Long Thành mưa phùn tầm tã. Hôm nay ánh nắng tươi sáng. Khó được một ngày trời quang mây tạnh.

Tô phủ trên phố Lộc Minh dường như theo tên của lão gia Tô Nhàn mà ngay từ khi xây dựng đã tạo nên không ít những tòa lâm viên Giang Nam kỳ thú tinh xảo.

Nơi đây có những vườn hoa cây cảnh, đình đài lầu các, kỳ thạch cao vút, giả sơn xen kẽ. Có những bức tường trắng ngói xanh, những hàng trúc xanh mướt, ô cửa sổ chạm khắc, rực rỡ muôn màu. Cũng có những hồ nước, suối chảy, tường thấp cửa sổ thoáng, kỳ hoa dị thảo, hành lang uốn lượn phức tạp.

Đủ loại kiểu dáng, phong cách độc đáo. Tất cả đều toát lên vẻ nhã thú và tâm ý của một phú ông nhàn tản, không màng danh lợi.

Khi Âu Dương Nhung lần đầu đến đây, suýt chút nữa bị lạc đường, may mắn có nha hoàn Tô phủ dẫn lối. Thế nhưng, vì thường xuyên phải tìm tiểu sư muội hoặc Tô Đại Lang, sau khi đến nhiều lần, hắn cũng dần dà quen thuộc đường đi. Hôm nay cũng vậy.

Buổi sáng, ở phía Đông Nam Tô phủ. Bên ngoài một lâm viên hơi vắng vẻ tên là Tụ Hiền Viên, trong một tòa thủy tạ rộng lớn dành cho khách nghỉ chân, có mấy người đang ngồi uống trà chờ đợi. Chỉ có điều, trà đã gần nguội.

"Minh Phủ, Tô Đại Lang đâu rồi? Chẳng phải hôm nay hắn rủ chúng ta đi Vân Thủy Các dưỡng sinh sao, nói hẹn nhau ở đây, sao giờ vẫn bặt vô âm tín? Trà đã nguội cả rồi."

Yến Lục Lang, người vẫn hăm hở chờ đợi, hơi bực bội nói: "Ai, mãi mới có được một ngày nghỉ ngơi để ra ngoài chơi bời, vậy mà cái tên Đại Lang này lại cho chúng ta leo cây. Không được, lát nữa nhất định phải bắt hắn bao!"

Yến Lục Lang nghiến răng nghiến lợi nói. Hôm nay hắn không mặc bộ khoái phục màu lam, chỉ khoác một bộ bào cổ tròn màu đen, trông khá phóng khoáng, dứt khoát.

Thủy tạ này nằm giữa hồ, nối với bờ bằng một con đường lát đá nhỏ hẹp bắc ngang mặt nước. Xung quanh là một hồ nước xanh biếc, u tịch, bên trong vài chú cá chép vàng bơi lội ẩn hiện. Mai Lộc Uyển ngay sát bên, Âu Dương Nhung, người đến sớm hơn và chờ đợi lâu hơn Yến Lục Lang, lúc này lại đang tựa vào lan can thủy tạ một cách thích thú. Tay trái anh cầm hộp mồi, nhẹ nhàng rải xuống hồ. Lũ cá chép vàng nhẹ nhàng quẫy đuôi.

"Chắc là đang tắm rửa, thay đồ gì đó thôi." Âu Dương Nhung vừa cho cá ăn, vừa quay lưng về phía Tụ Hiền Viên, nơi Tô Đại Lang ở không xa, khẽ nói: "Lúc nãy khi cậu chưa đến, hắn có ra một lát, trông hớn hở lắm. Hắn nói vừa học xong khóa buổi sáng, lát nữa đưa tiễn thầy xong là có thể nghỉ nửa ngày... Ai, sao mà cứ như tan học ấy nhỉ. Mà hình như việc học của Tô huynh quả thật rất gấp gáp, mỗi tháng chỉ có nửa ngày nghỉ thế này thôi."

Yến Lục Lang thở dài một hơi: "Trời ạ, mới có nửa ngày thôi sao? Giờ đọc sách cũng vất vả đến thế này à? Chẳng phải những người đọc sách phải tìm hoa hỏi liễu, ngâm thơ đối phú, có hồng tụ thiêm hương gì đó sao? Ta cứ tưởng làm kẻ sĩ đọc sách nhẹ nhàng hơn chúng ta, những kẻ thô kệch ngày ngày gõ chiêng ở huyện nha nhiều chứ."

"Nửa ngày mà vẫn chưa đủ sao?" Âu Dương Nhung nghiêm mặt: "Chỉ những kẻ vô dụng đối với triều đình xã tắc mới được nghỉ dài ngày. Còn như Đại Lang, một người tài năng kiệt xuất, tinh anh của sĩ lâm, được nghỉ nửa ngày đã là sự nhân nhượng lớn nhất mà hắn tự cho phép rồi."

"..." Yến Lục Lang. "Minh Phủ, vậy còn người?" "Ta á? Ta chẳng phải cũng như các cậu sao."

Âu Dương Nhung thở dài lắc đầu, bỏ hộp mồi câu tròn trong tay xuống, đón lấy chiếc khăn tay Liễu A Sơn đưa, lau lau tay. Anh quay đầu nghiêm túc nói: "Mấy hôm trước giải quyết chuyện nhà họ Liễu, mọi người phối hợp ăn ý, nên mới đưa các cậu ra ngoài chơi, đãi một bữa, cái này gọi là 'team building', hiểu không?"

Yến Lục Lang và Liễu A Sơn nhìn nhau, không hiểu "team building" là cái quái gì, nhưng cũng chẳng trở ngại gì việc h��� tự hiểu theo ý mình. Mà lại, vị Huyện lệnh trẻ tuổi này thường xuyên thốt ra những lời văn cổ quái, kỳ lạ. Hai người chưa từng đọc sách nhiều kia chỉ cho rằng đó là do người đọc sách uyên bác, giống như những từ "chi, hồ, giả, dã" vậy, đều là lời lẽ của thánh hiền trong cổ tịch. Còn về việc tại sao đôi khi cả Tạ sư gia, một người đọc đủ thứ sách thánh hiền, cũng ngơ ngác nhìn nhau cùng bọn họ... thì còn phải nói sao, đương nhiên là vì sư huynh nắm giữ tri thức uyên bác, sâu sắc hơn sư muội một chút.

"Với lại, hôm nay chúng ta sẽ không đi Vân Thủy Các dưỡng sinh gì đó đâu, Lục Lang đừng suốt ngày nghĩ mấy chuyện này. Lát nữa Đại Lang ra, ta sẽ nói chuyện với hắn." Âu Dương Nhung nhún vai: "Chúng ta đi dạo loanh quanh đi, làm mấy chuyện khác có ích cho thân tâm, đừng mãi nghĩ đến dưỡng sinh." Yến Lục Lang nhỏ giọng lẩm bẩm: "Thế nhưng ta thấy trà đạo dưỡng sinh cũng rất có ích cho thân tâm mà..."

"Chuyện A Sơn nhà sắp đính hôn, các cậu đừng làm hư A Sơn." Âu Dương Nhung bĩu môi, "Vả lại, giờ có muốn đi cũng chẳng ��ược nữa." Yến Lục Lang hiếu kỳ: "A, đây là vì sao?" "Lần trước về, ta đã cho Thị lệnh ti trong nha môn phát công văn, yêu cầu Vân Thủy Các chịu trách nhiệm chỉnh đốn lại."

"..." Yến Lục Lang. Ánh mắt hắn có chút u oán: "Minh Phủ, nghe A Sơn huynh đệ nói, gần đây cô nương Vera trở về, Minh Phủ người cũng chẳng buồn gì..." "Không có quan hệ gì với Vera." Âu Dương Nhung lắc đầu, lại gật đầu nói: "Mở thanh lâu phải được sự cho phép kinh doanh của Giáo Phường ty triều đình. Bọn họ vốn là một nhà hàng tử tế để ăn uống xem trò vui, lại vi phạm quy định mà mở kỹ viện, thế thì không được."

Yến Lục Lang há hốc miệng, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Minh Phủ quản thật nghiêm khắc." Âu Dương Nhung nghiêm mặt lại một chút: "Không nghiêm thì không được. Nơi khác ta không biết, nhưng ở huyện Long Thành thì phải như vậy. Thanh lâu không phải là không thể có, nhưng nhất định phải hợp quy, nguồn gốc nữ tử phong trần bên trong cũng phải hợp pháp." Anh lắc đầu: "Nếu không, bỏ mặc kỹ nữ phường phát triển hoang dại, dễ gây thói đời trượt dốc, cuối cùng xuất hiện cảnh ép buộc phụ nữ lương thiện làm kỹ nữ cũng chẳng lạ gì. Chuyện này không tốt, rất không tốt."

Yến Lục Lang ngậm miệng, thu lại vẻ bất cần đời vừa nãy, khẽ gật đầu: "Vẫn là Minh Phủ cân nhắc chu đáo." Âu Dương Nhung lắc đầu.

Đúng lúc này. Từ bờ hồ không xa thủy tạ, đột nhiên truyền đến một giọng nói già nua: "Uống trà dưỡng sinh gì chứ? Đại Lang, đây chính là những hảo hữu mà cậu nói đang chờ sao?"

Âu Dương Nhung, Yến Lục Lang, Liễu A Sơn đồng loạt hiếu kỳ quay đầu nhìn. Chỉ thấy, một lão văn sĩ mặc nho sam màu tím, được bốn vị thư đồng tiền hô hậu ủng, đi xuyên qua con đường nhỏ hẹp trên mặt hồ, tiến vào thủy tạ cao giữa nước. Lão văn sĩ chừng bảy mươi tuổi, râu tóc hoa râm, trên mặt không ít đồi mồi, tay chống quải trượng. Phía sau, mấy thư đồng cung kính nâng những tập sách, hộp cơm. Thậm chí Âu Dương Nhung còn thấy có một người bưng cả chén trà tới. Thế không nhỏ chút nào.

"Lão sư, ngài sao lại tới đây." Tô Đại Lang lập tức đón lấy, một mực cung kính đỡ l��o văn sĩ. Viên Tượng Sơn gật đầu: "Vi sư đến xem ngươi kết giao bằng hữu." Tô Đại Lang: "Lão sư, huynh Lương Hàn và huynh Yến bọn họ chuẩn bị đi về, đồ nhi giờ về học tiếp..." Viên Tượng Sơn lắc đầu không nói gì.

Ông chống quải trượng, dẫn theo thư đồng ngồi thẳng vào vị trí chủ tọa trong thủy tạ, gần giữa hồ, mở mắt đánh giá từng người Âu Dương Nhung. "Lão hủ thân thể không được khỏe lắm, mạo muội ngồi xuống trước, chư vị cũng ngồi đi." Viên Tượng Sơn sau khi ngồi xuống, đón lấy trà thư đồng đưa, nhấp một ngụm, rồi mới từ tốn nói. Tô Đại Lang nhìn ông một cái đầy vẻ bất đắc dĩ. Âu Dương Nhung và mọi người thấy vậy, nhìn nhau một cái, nhưng không ngồi xuống, vẫn đứng.

Viên Tượng Sơn cũng không khách khí nữa, sau khi hỏi Tô Đại Lang về danh xưng của Âu Dương Nhung và mọi người, ông hắng giọng nói: "Cái gì mà trà dưỡng sinh ở Vân Thủy Các? Chư vị muốn dẫn Đại Lang đi đâu hả?" Yến Lục Lang hắng giọng: "Không đi đâu cả, chỉ là chuẩn bị ra ngoại thành du xuân dạo chơi gì đó thôi, lão nhân gia..."

Thùng thùng —— Viên Tượng Sơn đột nhiên dùng quải trượng gõ xuống đất, cắt ngang lời giải thích của Yến Lục Lang: "Hừ, đừng tưởng lão hủ không biết gì! Lão hủ cũng chẳng phải hủ nho gì, cũng từng trải qua cái tuổi này của các cậu rồi, sao mà không biết những chuyện quanh co lòng vòng giữa đám thanh niên các cậu chứ? Cái gì mà uống trà dưỡng sinh, tuổi còn trẻ uống trà dưỡng sinh gì! Cái này chẳng phải là ám hiệu sao, không chừng là muốn đi thanh lâu ca phường nào đó để tìm hoa vấn liễu thì có. Đừng hòng lừa lão hủ."

Mọi người trong thủy tạ nhất thời im lặng. Viên Tượng Sơn lại cúi đầu thong thả nhấp một ngụm trà, gật đầu nói: "À, có phải lão hủ đoán đúng rồi không? Các cậu à các cậu, uống trà gì cũng sẽ chỉ hại các cậu thôi..." "..." Âu Dương Nhung, Tô Đại Lang và mọi người.

Viên Tượng Sơn quay đầu, cau mày nhìn Tô Đại Lang nói: "Sáng nay lão hủ thấy cái dáng vẻ vội vã của ngươi, liền đoán được là ngươi lại giở trò rồi, quả nhiên không sai. Ai, chuyện này chẳng nên lơi lỏng, chỉ cần thư giãn một chút, ngươi liền sinh tật, giờ thì đã uống trà dưỡng sinh rồi, sau này ngươi còn định làm gì, muốn uống trà gì nữa hả?" Tô Đại Lang há hốc miệng: "Lão sư, học sinh con..."

Viên Tượng Sơn gõ nhẹ quải trượng ngắt lời, hạ mí mắt nói: "A Phụ, A Mẫu của ngươi đã ký thác kỳ vọng, giao phó ngươi cho lão hủ, để ngươi học hành cho giỏi. Ngươi xem ngươi kìa, có xứng đáng với kỳ vọng tha thiết của người thân không? Ngươi cái gì mà ngươi! Ngươi qua đây đứng đàng hoàng đó, rồi về hãy nói chuyện với ngươi sau!"

Tô Đại Lang ủ rũ gật đầu, ngoan ngoãn đứng sau lưng lão văn sĩ nghiêm khắc đang ngồi thẳng tắp chống quải trượng, bưng chén trà cho sư trưởng. Yến Lục Lang đứng một bên thấy vậy, không nhịn được mở miệng giải thích: "Lão tiên sinh, ngài thật sự hiểu lầm rồi, chúng con lúc này thật sự không phải đi uống trà..." "Vậy là nói trước kia đã từng đi rồi?" "..."

Viên Tượng Sơn thất vọng lắc đầu, trợn mắt nhìn Tô Đại Lang nói: "Lần trước có phải đã từng đi rồi không, nói thật đi? Đại Lang ngươi à ngươi, bảo vi sư làm sao yên tâm cho ngươi nghỉ đây, chỉ cần lơ là một chút là lại hư hỏng rồi..." Tô Đại Lang mặt đỏ bừng, nhỏ giọng vội vã nói: "Lão sư, học sinh con sai rồi, người đừng nói nữa, Lương Hàn và bọn họ còn ở đây..." Lão sư của mình lại thẳng thừng nói ra những lời này ngay trước mặt bạn bè cậu ta. Không chỉ là vấn đề không nể mặt cậu ta. Mặt Tô Đại Lang nóng bừng, cậu không khỏi ném ánh mắt áy náy về phía Âu Dương Nhung và Yến Lục Lang. Âu Dương Nhung khẽ lắc đầu.

Thế nhưng anh vẫn không nhịn được liếc nhìn vị minh sư "đầy chất phụ huynh" của Tô Đại Lang. Ông ta vẫn thao thao bất tuyệt khuyên nhủ. Trong đầu Âu Dương Nhung lại chợt lóe lên cảnh tượng anh từng thấy lần trước ở thư phòng Tô Đại Lang. Anh chợt hiểu ra vài điều, chỉ là một lần nữa nhìn về phía Tô Đại Lang với ánh mắt không khỏi thở dài.

"Đại Lang, vi sư hiểu ngươi đã trưởng thành, cập quan, là người lớn rồi. Thế nhưng ngươi xem xem bây giờ là lúc nào, ngươi đang trong tình cảnh gì hả?" Viên Tượng Sơn chắp hai tay sau lưng, chống quải trượng, thùng thùng gõ xuống nền đất mà răn dạy. Ông ta dường như không hề để ý lời mình nói có khiến Tô Đại Lang cùng Âu Dương Nhung và mọi người khó xử hay không, hay nói đúng hơn, lão già này cũng chẳng quan tâm. "Không nói đến chuyện ngươi phải giúp phụ mẫu chia sẻ gánh nặng, nhưng ít ra đừng khiến họ bận tâm. Bây giờ vốn là thời điểm lấy việc học làm trọng. "Ngươi Nhã" đọc xong chưa? "Chu Lễ" đâu? Chuyện nam nữ tình ái ngươi tạm gác lại một chút, ham chơi cũng thế. Những thứ này đều gác lại đi, trước hết học hành cho giỏi... "Trời sẽ giáng chức trách lớn cho người ấy"... trước hết phải khổ tâm chí, lao gân cốt, đói thể da... Lão hủ cũng không nói phải bắt ngươi cực khổ gân cốt, đói thể da, nhưng ngươi chịu khó khổ tâm chí một chút thì thế nào? Ngươi nha ngươi, thật sự muốn chọc chết vi sư sao!"

Đông đông đông ——! Tiếng quải trượng gõ xuống đất vang vọng trong thủy tạ. Lão văn sĩ trừng mắt, mũi phập phồng, ngữ khí nghiêm khắc. "Vâng vâng vâng, học sinh không dám, lão sư bớt giận, lão sư bớt giận..." Tô Đại Lang vội vàng đưa trà, nghiêm mặt dỗ dành. Âu Dương Nhung liếc nhìn hai thầy trò, không lên tiếng. Cũng không tiện lên tiếng.

Nhưng một người nào đó dù không nói lời nào, Viên Tượng Sơn lại dường như đã nhận ra ánh mắt bình tĩnh của người đó. Lông mày của lão văn sĩ với vầng trán đầy nếp nhăn khẽ nhíu lại gần như không thấy, rồi lại giãn ra. Ông ta trả chén trà lại cho Tô Đại Lang, chợt quay đầu nhìn Âu Dương Nhung, người vẫn đứng yên lặng với tay áo chắp trước ngực, nói: "Ngươi tên là Âu Dương Lương Hàn, chính là vị Huyện lệnh mới đến của huyện nha Long Thành đó sao?" Mọi người đồng loạt nín thở, nhìn về phía Âu Dương Nhung. Chỉ thấy Âu Dương Nhung gật đầu lia lịa, rồi chắp tay khách khí liên tiếp ba lần: "Viên lão tiên sinh, cửu ngưỡng đại danh, thất kính thất kính."

Bản văn này là thành quả của quá trình biên tập tại truyen.free, xin hãy trân trọng.