"Chẳng lẽ là một Ẩn Danh Nữ Quân của Nữ Quân điện? Mà tuổi đời lại nhỏ như vậy..." Lão Chú Kiếm Sư lại nhấp một ngụm rượu, lẩm bẩm.

"Ẩn Danh Nữ Quân?" Liễu Tử An ngạc nhiên nói, trên mặt lộ ra vẻ hứng thú.

Lão Chú Kiếm Sư liếc mắt hắn:

"Nữ Quân điện là tổ đường của Vân Mộng kiếm trạch. Việt nữ khi bước vào đó, sẽ được người ngoài xưng là Nữ Quân, tên đầy đủ là Ẩn Danh Nữ Quân. Bởi vì một khi tiến vào Nữ Quân điện, liền phải vứt bỏ thân phận phàm tục cùng mọi sự giao du, bao gồm cả tên của mình.

Sau đó trong tổ đường lấy một tấm tổ sư bài xuống, chọn một biệt danh thay cho tên cũ.

Thành viên Nữ Quân điện mỗi một thời đại đều như vậy, cho nên trong đó có một số biệt danh đặc biệt, đã được lưu truyền trong điện gần ngàn năm, được không ít đời Ẩn Danh Nữ Quân chọn dùng.

Mà những Việt nữ có thể đi vào Nữ Quân điện đều không phải kẻ tầm thường. Nếu không phải là đệ tử chân truyền của Nữ Quân đời trước, nếu không phải người có thiên tư yêu nghiệt, thì cũng là Việt Xử Nữ đời này được tìm thấy ở vùng Ngô Việt.

Với loại người cuối cùng, họ được vô điều kiện tiến vào Nữ Quân điện, kế thừa tấm tổ sư bài mang danh xưng 'Việt Xử Nữ' trong điện, địa vị siêu nhiên, là người thừa kế hợp pháp đầu tiên của Nguyên Quân Vân Mộng kiếm trạch.

Về phần các Ẩn Danh Nữ Quân khác, trong Nữ Quân điện, đều có những biệt danh riêng.

Trên giang h��� từng có kẻ rảnh rỗi sinh nông nổi, tổng hợp lại các biệt danh Nữ Quân qua các đời đã được lưu truyền trong Nữ Quân điện, cả cũ lẫn mới đều được ghi chép, quy nạp thành một quyển sách. Sách đó còn ghi chép một số sự tích nhập thế của Ẩn Danh Nữ Quân, lại khá bán chạy ở các quán trà giang hồ...

À, chủ yếu là những Việt nữ Vân Mộng kiếm trạch vốn sống ẩn sâu trong chín trăm dặm đầm lầy Vân Mộng, tách biệt quần cư. Trong đó Nữ Quân điện quá đỗi thần bí, những Vân Mộng Nữ Quân có số lượng thưa thớt, thân phận tôn quý ấy càng như thần long thấy đầu không thấy đuôi.

Tông môn này lại là tổ đình kiếm thuật được thiên hạ công nhận, kiếm đạo từ lâu đã bị một nhóm nữ tu giành ngôi vị đứng đầu, người giang hồ phần lớn hiếu kỳ, tự nhiên muốn dò xét đôi chút.

Bằng không thì ngươi cho rằng, năm năm một kỳ Đào Hoa Cốc Vấn Kiếm, lại thật sự có nhiều Luyện Khí sĩ từ xa xôi chạy đến vùng cực nam hoang vắng, nơi chim không thèm ỉa này để tôi luyện kiếm đạo, tinh tiến kiếm thuật sao?

Trên giang hồ Luyện Khí sĩ vốn đã thưa thớt, kiếm tu càng là hi hữu, làm gì có nhiều người đến vậy? Chẳng phải đều là đến xem náo nhiệt, muốn nhìn tận mắt Việt Xử Nữ đời mới cùng nhóm Ẩn Danh Nữ Quân đó sao?"

Lão Chú Kiếm Sư cười nhạo một tiếng, lắc đầu uống rượu.

"Nữ Quân điện thế hệ này, nghe nói xuất hiện một sự đứt gãy, Nguyên Quân vẫn chưa thể giải quyết được. Những Nữ Quân mới đều còn rất trẻ, lão phu trước mắt chỉ nghe nói đến một người, tên là Tuyết Trung Chúc, vị Nữ Quân lớn nhất trong Nữ Quân điện. Đúng là một Tuyết Trung Chúc tài giỏi! Danh xưng này lần gần nhất xuất hiện trong Nữ Quân điện là ba trăm năm trước, Ẩn Danh Nữ Quân mang danh hiệu đó cũng là một kẻ hung hãn."

Liễu Tử An khẽ nhíu mày, "Chỉ mong nàng này danh bất hư truyền."

Lão Chú Kiếm Sư chợt hỏi:

"Việt Xử Nữ đời này đã lộ diện chưa? Có tình hình cụ thể nào không?"

Liễu Tử An nhíu mày suy nghĩ một lát:

"Đã từng xuất hiện trong Đào Hoa Cốc Vấn Kiếm, tên tục hình như là Triệu Thanh Tú. Còn những chuyện khác thì ta không rõ. Nghe nói tính tình cực lạnh, không nói chuyện với người ngoài, ít tiếp xúc với ngoại giới... Hạt giống tu đạo như thế, luôn kiêu ngạo, cũng là chuyện thường tình."

Liễu Tử An lắc đầu.

"Vẫn chưa trưởng thành à." Lão Chú Kiếm Sư như có điều suy nghĩ, "Chỉ cần dẫn dụ được một Tuyết Trung Chúc là đủ rồi..."

Hai người lại hàn huyên vài câu, Liễu Tử An đột nhiên nói:

"Lật lão bản sai người nhắn lại, người của Vệ thị đã lên đường."

Lão Chú Kiếm Sư sắc mặt bình thản, gật gật đầu, "Đúng là đúng hẹn."

Hai người liếc nhau một cái.

"Vậy kiếm của lão tiên sinh đâu?"

"Tất nhiên cũng đã chuẩn bị xong." Lão Chú Kiếm Sư dừng một chút, "Phía con mương gãy cánh đó, đừng để xảy ra chuyện gì nữa."

Liễu Tử An như trút được gánh nặng.

"Yên tâm, phía Âu Dương Lương Hàn, ta đã thu xếp ổn thỏa rồi."

Dường như nhớ tới cái gì, Liễu Tử An sắc mặt hơi khó coi, miễn cưỡng nói: "Con mương gãy cánh đã chắn tốt, giai đoạn thứ hai đã đang tu sửa. Trong thời gian ngắn, trừ phi tên họ Âu Dương kia phát điên, nếu không sẽ không ảnh hưởng đến mực nước suối Hồ Điệp."

"Như thế tốt lắm."

Nửa chén trà sau đó.

Trước cửa lò kiếm, lão Chú Kiếm Sư đưa mắt nhìn bóng lưng Liễu Tử An với dáng vẻ thư thái khuất xa.

Lão nhân nhìn thoáng qua bình minh sắp ló dạng nơi chân trời, quay người cầm lên bầu rượu, lắc lắc, ngửa đầu uống cạn chỗ rượu còn lại.

Chỗ rượu đục ngầu làm ướt sợi râu cùng bộ áo gai thô kệch của ông.

Trong phòng lò kiếm vắng vẻ không người, lão Chú Kiếm Sư chợt để bầu rượu xuống, bất ngờ nói về phía lò đúc kiếm đang đóng chặt:

"Ngươi cũng khát, muốn nếm thử?"

Trong phòng yên tĩnh.

Chỉ có tiếng lẩm bẩm một mình của lão Chú Kiếm Sư:

"Suýt nữa quên mất, thằng nhóc nhà ngươi không uống được rượu, lại thích uống những thứ hư vô mờ mịt... Đi, cũng không thể chỉ lão phu ta được ăn no nê mà để ngươi phải chịu đựng mãi."

Nói xong, lão nhân xách rượu đi đến trước lò đúc kiếm, tiện tay mở cánh cửa sắt tròn của lò đúc kiếm, để lộ ra phần lòng lò trống rỗng cho cả căn phòng.

"Thằng nhóc, đi thôi, đã thích khí tức trên người hắn đến vậy, thừa dịp tiểu cô nương họ Tạ ở Trần Quận kia không có ở đây, thì cứ hít thở thỏa thích đi... Bất quá nhớ kỹ đừng để nước dâng quá cao, rồi lại nhấn chìm huyện thành..."

Lão Chú Kiếm Sư khà một tiếng sau khi uống rượu, rồi bỏ lại vài lời lẩm bẩm.

Ông xách rượu đi ra ngoài, bước đi trên thảm cỏ dưới ánh nắng ban mai, xuống núi mua rượu.

...

Núi Các Tạo nằm ở viên châu thuộc Giang Nam đạo.

Từ xưa chính là vùng đất hưng thịnh của Đạo môn.

Đã từng hơn hai mươi năm trước, bị Đại Càn Cao Tông Hoàng đế phong là "Thiên hạ thứ ba mươi ba phúc địa".

Cục diện Đạo môn thiên hạ hôm nay là Bắc Lâu Quan, Nam Tam Thanh.

Tổ đình của Ngọc Thanh tông, một trong Tam Thanh, lại nằm trên núi Các Tạo này.

Các đạo sĩ Ngọc Thanh cũng bởi hái thuốc luyện đan, giảng đạo làm nghề y mà danh tiếng vang khắp thiên hạ.

Vào một ngày đẹp trời như hôm nay, người đến tìm y hỏi bệnh, xin thuốc cầu đan nối liền không dứt.

Những quan lại phú quý Giang Nam đạo không tiếc vung tiền nghìn vàng cũng thường gióng trống khua chiêng đến đây thuê đạo sĩ Ngọc Thanh làm phép, chủ trì lập đàn cầu khấn.

Như từ chỗ cao nhìn xuống.

Từ sơn môn dưới chân núi đến trước đạo quán trên đỉnh núi, dòng người cư sĩ đông đúc không ngừng đổ về như nước chảy.

Các đệ tử Ngọc Thanh tiếp đãi cư sĩ, đi lại giữa các cung điện, ly cung, miệng niệm "Phúc Sinh Vô Lượng Thiên Tôn", người mặc đạo bào màu xanh lam, đầu đội Nam Hoa khăn, không có tóc.

Trông tinh thần tràn đầy, mà đạo bào cùng quần áo trên người đều là vải vóc tơ lụa thượng hạng, nhìn là thấy ngay vẻ phú quý ngập tràn.

Khó trách có người nói, trong số các phái thuộc Tam Sơn, cái giàu có nhất và nhập thế nhất chính là Ngọc Thanh tông ở núi Các Tạo này. Chỉ cần thấy một lần như thế, liền có thể biết được phần nào.

Giờ khắc này, trên quảng trường giữa sườn núi, dưới ánh mặt trời, đông nghịt người.

Mặc dù núi Các Tạo mở rộng sơn môn, nghênh đón khách tứ phương, các đệ tử Ngọc Thanh cũng tươi cười niềm nở đón tiếp, với vẻ nhiệt tình hiếu khách.

Thế nhưng dòng người cư sĩ lên núi vẫn phần lớn bị chặn lại ở nửa đầu dãy cung điện của Ngọc Thanh quán.

Càng về sau, càng gần đỉnh núi, cung điện càng to lớn, cũng càng tĩnh mịch, an yên.

Ngọc Thanh tông có rất nhiều đạo sĩ tại vị, nhưng đại đa số đều là đệ tử trên danh nghĩa thế tục, hoặc đệ tử nghiệp dư.

Trừ phi là đệ tử hạch tâm dòng chính của Ngọc Thanh, hoặc những quý nhân đại tộc Giang Nam không tiếc vung tiền nghìn vàng, có giao hảo lâu năm với Ngọc Thanh tông.

Nếu không, người ngoài không thể nào tiến vào vài tòa cung điện yên tĩnh nằm sâu bên trong Ngọc Thanh quán này.

Trong số đó, Ngọc Thanh cung nằm trên đỉnh núi đặc biệt nổi bật, mái cong vút, trang nghiêm, uy nghi.

Trên nóc Ngọc Thanh cung lẩn khuất lượn lờ làn sương mù màu tím.

Nổi bật dưới trời xanh mây trắng, vô cùng dễ thấy.

Mỗi khi đến ngày lành luyện đan như hôm nay, chỉ cần có cư sĩ chuẩn bị lên núi, đứng trước bậc thang đầu tiên dưới chân núi Các Tạo, ngẩng đầu nhìn lên, liền có thể nhìn thấy từ xa tòa chủ cung trên đỉnh núi này, cùng luồng tử khí kỳ dị lượn lờ chậm rãi phía trên nóc.

Luồng tử khí kia mang theo dị cảnh bốc lên, cũng không biết là tự nhiên sinh thành, hay là trong Ngọc Thanh cung bên dưới, có đạo sĩ đang làm pháp sự gì.

Mỗi khi nhóm cư sĩ lần đầu đến núi Các Tạo lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, vị đạo sĩ lễ tân dẫn đường cạnh sơn môn đều sẽ mỉm cười kiêu hãnh nói cho biết, đây là một vị lão tiền bối bối phận cực cao trong quán đang bế quan luyện chế tiên đan, luồng tử khí bốc lên phía trên này chính là đan sương đó thôi. Chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Cứ như thế, vẻ mặt thành kính trang nghiêm của nhóm cư sĩ càng thêm bội phần, hương hỏa của Ngọc Thanh tông núi Các Tạo tự nhiên càng thêm thịnh vượng.

Chỉ bất quá, những cư sĩ lên núi cầu đan mỗi ngày phần lớn đều sẽ bị chặn lại ở phía trước đạo quán, không cách nào tiến sâu vào vài tòa Đạo cung gần đỉnh núi nhất.

Ngọc Thanh cung trên đỉnh núi, nơi có tử sắc đan khí lượn lờ bốc lên, càng không ai có thể lại gần. Dù cho sứ giả do một quý nhân Trường An phái đến mấy ngày trước cũng chỉ có thể đứng khoanh tay đợi ở tiền điện.

Bất quá những chuyện này, trong mắt các đạo sĩ Ngọc Thanh, những người thường đi qua lối này, đều đã thành quen thuộc, mắt không hề gợn sóng.

Mà giờ khắc này, những cư sĩ đông đảo ở tiền điện Ngọc Thanh quán không hay biết rằng, lúc này, trên đỉnh núi, gần Ngọc Thanh cung đại điện, tại một góc hồ nước tao nhã đặc biệt, đang có một bóng hình xinh đẹp trong bộ áo đỏ ngồi một mình bên bờ nước.

Nữ lang áo đỏ này, ở độ tuổi cập kê, nữ giả nam trang, tóc mai được búi lên, buộc một chiếc nho quan trên đầu, không son phấn điểm trang, mặt mộc không hề tô vẽ.

Nhưng mà cho dù là mặc một thân y phục thuần sắc hỏa hồng mềm mại, vẫn không cách nào che lại vòng ngực nảy nở kia, đến mức lãng phí vải vóc một cách đáng xấu hổ.

Chỉ là cũng không biết, là trong một quần thể cung điện có sắc thái thâm trầm, đơn điệu, bộ áo đỏ này lại quá đỗi chói mắt.

Vẫn là phong cảnh bên này tuyệt đẹp, nam tử thiên hạ phần lớn ngại nghèo thích giàu.

Chỗ hồ nước này rõ ràng nằm ở phía bên phải hành lang của Ngọc Thanh cung, mà hai bên rõ ràng đều có hành lang dẫn từ Ngọc Thanh cung xuống núi. Thế nhưng phần lớn các đạo sĩ mặc trang phục đệ tử dòng chính Ngọc Thanh tông sau khi đi ngang qua Ngọc Thanh cung, bước chân lại vô thức rẽ sang con đường hành lang phía bên phải này.

Đi ngang qua lúc, ánh mắt của không ít đạo sĩ trẻ Ngọc Thanh đều theo bản năng trôi dạt về phía khung cảnh hồ nước nào đó bên ngoài hành lang.

Mà nữ lang áo đỏ mới đến Ngọc Thanh quán chưa lâu này vờ như không để ý, dường như cũng không hề nhận ra mình đã trở thành cảnh đẹp ngược lại trên hành lang cho mọi người chiêm ngưỡng.

Nàng cũng đang ngắm phong cảnh.

Trong tầm mắt của những đạo sĩ Ngọc Thanh lướt qua.

Trời xanh, mây trắng, hồ nước, cá chép bơi lội.

Nữ lang áo đỏ nghiêng người ngồi một mình, cổ tay trắng như tuyết quấn quanh, ôm lấy một chiếc bình sứ nhỏ, có chút nghiêng đầu, con ngươi phản chiếu hình ảnh đàn cá trong ao.

Bầu trời là lam, nàng là đỏ.

Cá chép bơi lội là động, nàng là tĩnh.

Ngọn núi xa xa tựa như hàng mày, mặt mày nàng tựa như tranh vẽ.

Cũng không biết vị nữ lang áo đỏ lạ lẫm này đang chờ đợi điều gì ở nơi đây, bất tri bất giác, ánh mặt trời đã lên cao, nàng đã ngồi một mình suốt cả buổi sáng.

Hoặc nói ngẩn ngơ bên hồ suốt cả buổi sáng.

Tạ Lệnh Khương chưa từng quay đầu nhìn những đạo sĩ đi qua, lén lút nhìn trộm t�� hành lang xung quanh. Khuôn mặt hoa nhường nguyệt thẹn kia dường như càng thêm xinh đẹp khi nàng chìm trong suy tư, xuất thần. Trái tim nàng như rơi xuống ao, hóa thành một chú cá chép bơi lội chậm rãi khuấy động ánh trời xanh biếc phản chiếu trong ao.

Nàng khi thì ngẩng đầu liếc nhìn mây trắng, hàng mày cau lại, nét sầu vương trên hàng mày.

Khi thì ngón út khẽ vén lọn tóc mai bên tai, lặng lẽ cúi đầu, vẻ mặt xinh đẹp, khóe môi cong lên một nụ cười mờ nhạt. Vuốt ve chiếc bình sứ đựng củ cải đường ướp – món điểm tâm sáng của Ngọc Thanh cung – trong ngực nàng, càng thêm siết chặt một chút. Củ cải đường ướp ấy, đáng lẽ phải được đưa cho một người nào đó để vào đại thực đường rộng lớn, lại bị nàng siết chặt đến biến dạng không ít.

Cũng không biết cái này giữa ban ngày, là nàng nghĩ đến cái gì mà lại cười trộm ngọt ngào đến thế.

Chẳng lẽ là nghĩ đến, sắp có thể trở về, lại có thể dùng củ cải đường ướp ném cho cái tên đầu gỗ tham ăn nào đó ăn?

Chỉ là khóe miệng vừa mới cong lên được chốc lát, Tạ Lệnh Khương lại đột nhiên rũ vai, khóe môi hướng xuống, nỗi buồn vô cớ lại dâng trào trong lòng.

Cũng không biết lại là thằng nhóc hỗn đản nào chọc giận nàng... Rõ ràng là đã làm một chút chuyện nên được ghi nhận công đức, chỉ là Tạ Lệnh Khương nào nỡ để hắn ghi nhận đâu.

Mà ở nơi chân trời xa xôi, có người nào đó thật ra cũng không để ý rằng đã rất lâu rồi chưa được ghi nhận công đức từ tiểu sư muội. Cho dù là có đôi khi hai người mặt đối mặt trong xe ngựa xóc nảy, hắn nhịn không được lén nhìn trộm vài lần, tự cho rằng mình che giấu rất tốt, bên tai cũng không có tiếng gõ mõ ngột ngạt...

Thế nhưng hắn nào biết, nàng thân là Luyện Khí sĩ thất phẩm đã nhìn thấu. Chỉ là nàng giả vờ quay đầu, bị phong cảnh lướt qua ngoài cửa sổ hấp dẫn. Thật ra bàn tay dưới tay áo đã siết chặt thành bánh quai chèo, hằn đầy vết đỏ, khối phương tâm kia sớm đã thẹn thùng không ngớt.

Tạ Lệnh Khương cũng không biết là nên oán trách đường xá gập ghềnh, hay buồn bực vì hắn không đứng đắn, hoặc là... tên hán tử ngoài kia gọi Li���u A Sơn, lái xe ngựa không ra sao?

Cũng giống vậy, trên người vị tiểu sư muội này của hắn, công đức của người nào đó cũng chẳng tăng thêm chút nào.

Dù sao, những chuyện liên quan đến người khác thì hắn tuyệt đối không làm...

Buổi sáng nhanh chóng trôi qua.

Đến giờ ăn trưa, người đi ngang qua hành lang phía bên phải ngoài Ngọc Thanh cung càng lúc càng đông. Chỉ là không hiểu sao, nhìn kỹ thì thấy có vài bóng người qua đường trông có vẻ quen thuộc, dường như đều đã đi ngang qua nhiều lần... Trong số những bóng người đó, cũng có những đạo sĩ trẻ tuổi, hơi hiếu thắng một chút, bước chân khẽ ngừng lại, dường như đang do dự không biết có nên bắt chuyện, nhiệt tình giúp đỡ vị nữ cư sĩ lạc đường kia hay không.

Nhưng vào lúc này, trên không Ngọc Thanh cung, luồng khói tím đan khí lượn lờ bị một trận cuồng phong đột ngột quét sạch, trả lại khoảng không cùng trời xanh mây trắng.

Mà cánh đại môn màu son của cung điện phía dưới đột nhiên từ bên trong mở ra.

Các đạo sĩ gần Ngọc Thanh cung cùng nhau dừng bước, hiếu kì nhìn quanh.

"Lại có đan mới ra lò sao? Lần này lại thành được bao nhiêu đan, bảo lô gần đây là vị đạo trưởng nào đang dùng?"

"Là Xung Hư sư thúc."

"Nguyên lai là Tam sư thúc, thảo nào đan dược tỏa hương khắp nơi, lò đan mới này ít nhất cũng thành công non nửa, chứ không phải không thu hoạch được hạt nào..."

Có thanh niên đạo sĩ cảm thán.

Xung Hư tử là sư đệ của lão chưởng môn Ngọc Thanh tông, trong quán, địa vị chỉ hơi thấp hơn lão chưởng môn. Ông trầm mê luyện đan, thuật ngoại đan của ông, nhìn khắp tông môn đều là đứng hàng đầu. Chỉ là ông không thích liên hệ với những người giàu có, quyền quý dưới núi, tính tình thì nổi tiếng là nóng nảy.

Một đám các đạo sĩ dòng chính Ngọc Thanh tụ tại cổng chính màu son đang mở rộng, đứng chờ đợi, mong mỏi.

Bên hồ nước, Tạ Lệnh Khương cũng hơi liếc nhìn.

"Chúc mừng Tam sư thúc..."

"Tránh ra."

Chưa đợi các đạo sĩ Ngọc Thanh mặc áo gấm lưới cẩm tú, trang nhã phú quý kia kịp chúc mừng, từ trong điện, một lão đạo trưởng đầu đội Nam Hoa quan nhanh chân bước ra, tiện tay gạt những đạo sĩ đang chắn ở cổng ra.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của nhóm đạo sĩ lùi lại phía sau, lão đạo trưởng đội Nam Hoa quan bước ngang, đi về phía mỹ nhân áo đỏ bên hồ nước không xa.

"Lão tiền bối, giải dược ra sao rồi?"

Tạ Lệnh Khương dường như nhẹ nhàng thở ra, xinh đẹp đứng hẳn dậy, lễ phép nghênh đón.

"Lần này thay lão hữu Long Hổ Sơn luyện lô Kim Đan này, vừa vặn tiện tay mà làm, cũng không khó. Nữ hiền chất đã đợi lâu rồi..."

Các đạo sĩ dòng chính trước Ngọc Thanh cung sắc mặt lộ rõ vẻ ngạc nhiên, phát hiện Xung Hư sư thúc, người vốn luôn có tính tình nóng nảy, vậy mà lại nở nụ cười hiếm thấy với vị nữ lang xa lạ mới từ dưới núi đến này.

Lão đạo đội Nam Hoa quan cùng nữ lang áo đỏ vừa đi vừa nói chuyện, rồi khuất xa dần.

Chỉ để lại một đám Ngọc Thanh đạo sĩ đứng nguyên tại chỗ, nhìn nhau ngơ ngác.

Bản dịch văn học này là tâm huyết của truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng bản quyền.