"Không ổn rồi! Nhanh đi thông báo Huyện lệnh đại nhân, từ thượng nguồn suối Hồ Điệp, Bành Lang Độ cho đến Việt Nữ Hạp, mười một cột đo nước đều đã vượt mức cao nhất từng được ghi nhận kể từ khi lập cột!"

"Nguy to rồi! Mau đi tìm Huyện lệnh đại nhân điều động nhân lực, mực nước quá cao, bức tường ngăn nước kiên cố của mương Gãy Cánh giai đoạn hai đang đối mặt với nguy cơ tràn ngập, nước sông đã bắt đầu tràn ngược vào mương Gãy Cánh..."

"Hỏng rồi! Phía Việt Nữ Hạp gần Vân Mộng Trạch, đã có hai thôn trang bị sạt lở đất đá cuốn trôi, khi thuộc hạ trông thấy, dân chúng thượng nguồn đều đang đổ xô về huyện thành hạ du lánh nạn..."

"Huyện lệnh đại nhân! Huyện lệnh đại nhân! Mực nước bên Địch Công Áp quá cao, những người đang giữ đập hỏi ngài rốt cuộc là nên ở lại hay rút lui... Đã có nhân viên trực đập bắt đầu bỏ chạy rồi..."

Từ Địch Công Áp ở phía Nam, đến Bành Lang Độ ở phía Bắc, từng luồng tin tức khẩn cấp từ thượng và hạ lưu suối Hồ Điệp đang ào ạt đổ về huyện nha cổ kính ở Long Thành trấn Lộc Minh.

Tựa như từng đợt sóng xung kích, chúng thử thách thần kinh căng như dây đàn của các quan lại huyện nha, đã có người không kìm được nữa.

Khi Âu Dương Nhung một mình xông vào đại sảnh huyện nha hỗn loạn, Điêu Huyện thừa, Yến Lục Lang, lục tào trưởng bạ, người đưa tin... tất cả mọi người trong huyện nha tập trung ở đây đều luống cuống chân tay.

Họ như kiến bò chảo nóng, nhao nhao vây lấy Âu Dương Nhung.

Âu Dương Nhung đưa tay đỡ lấy thư lại đang hoảng loạn chạy qua suýt ngã trước mặt, quay đầu lại, mọi người vây quanh xôn xao về phía hắn.

Âu Dương Nhung chỉ cảm thấy khắp nơi như bị tiếng gầm trời long đất lở bao trùm, đến một khoảng lặng để thở cũng không có.

"Minh Phủ! Chúng ta phải làm sao đây? Phía hạ du chúng ta đã tạnh mưa, nhưng thượng du Vân Mộng Trạch mưa lớn vẫn không ngừng nghỉ, đã liên tục bốn ngày bốn đêm rồi! Chúng ta nên làm gì đây!"

"Minh Phủ, trong huyện có một vài phú hộ, hương thân nghe ngóng được tin tức, đã bắt đầu chạy trốn, bên Bành Lang Độ, nhóm phú hộ chen chúc trên những con thuyền đã chuẩn bị sẵn, đều đang di chuyển người và của cải lên thuyền... Dân chúng khác cũng hoảng sợ, huyện thành đã bắt đầu hỗn loạn rồi..."

"Minh Phủ, lần lũ lụt trước cũng như vậy! Nước mưa thượng du Vân Mộng Trạch cứ đổ xuống thế này, mực nước lại tiếp tục dâng lên, một khi Địch Công Áp vỡ đập, khu hạ du, kéo dài đến huyện thành của chúng ta, ruộng đồng nhà cửa hai bên bờ suối Hồ Điệp lại một lần nữa chìm trong biển nước!"

"Bao tâm huyết của chúng ta sẽ tan nát hết rồi..."

Cứ như cảnh lũ lụt gần đây nhất cứ hiển hiện rõ mồn một trước mắt, bóng ma lại một lần nữa bao phủ trong lòng mọi người.

Đại sảnh huyện nha mới chiều nay còn ngăn nắp trật tự, giờ phút này lại như một nồi nước sôi, nóng bỏng chân người.

Chỉ khi tai họa thực sự ập đến, người ta mới cảm nhận sâu sắc rằng, hóa ra so với thiên tai chưa biết, nỗi hoảng sợ trước thảm họa mới là con sóng đáng sợ nhấn chìm mọi trật tự.

Dường như bị cảm xúc trong sảnh lây nhiễm, mắt Âu Dương Nhung khẽ lay động, lại một lần nữa hiện lên cảnh tượng hắn thấy khi sáng sớm hôm trước leo ra khỏi Tịnh Thổ địa cung, từ Đại Cô Sơn nhìn về phía nam, thấy cảnh Long Thành chìm trong biển nước.

Kia là... Dân chúng lầm than khắp nơi, máu đổ khắp thành.

Đúng lúc này, Yến Lục Lang lại gần, sắc mặt lo lắng, nhỏ giọng nhắc nhở:

"Minh Phủ, hay là cứ để cô nương Diệp Vera cùng các nàng ở Mai Lộc Uyển đi thuyền trước, vừa hay bên Bành Lang Độ còn có mấy chục chiếc thuyền lớn ngài mượn từ Giang Châu, để họ dùng trước..."

Bị áo lam bộ khoái ghé tai thì thầm, vị Huyện lệnh trẻ tuổi khẽ khựng lại.

"Cái gì để Mai Lộc Uyển đi trước?"

Âu Dương Nhung bỗng nhiên lớn tiếng chất vấn.

Âm thanh vang vọng toàn trường, xung quanh mọi tiếng ồn ào đều ngưng bặt.

"Ngươi lại nhắc lại lần nữa xem, bản quan chưa nghe rõ, cái gì gọi là để gia quyến của bản quan ở Mai Lộc Uyển ngồi thuyền đi trước? !"

Âu Dương Nhung lại một lần nữa chất vấn ngay trước mặt mọi người trong sảnh.

Đại sảnh hoàn toàn yên lặng, có người cảm thấy tiếng mưa rơi sấm chớp ầm ĩ bên ngoài sảnh lúc trước dường như cũng nhỏ đi không ít.

Đám quan lại huyện nha tròn mắt nhìn.

Yến Lục Lang ngây người đứng đó, sững sờ nhìn Âu Dương Nhung đang nhìn thẳng về phía trước, không quay đầu nhìn hắn, nhưng lời nói lại như là quát mắng riêng hắn.

Cứ như không cẩn thận chạm phải vảy ngược, dưới vô số ánh mắt, áo lam bộ khoái mặt đỏ bừng, há miệng định giải thích.

Nhưng chợt, lời nói đanh thép của Âu Dương Nhung đã cắt ngang hắn:

"Gia quyến của bản quan ở Mai Lộc Uyển sẽ không đi thuyền!"

"Mấy chục chiếc thuyền công ở bến Bành Lang Độ cũng sẽ không được di chuyển! Bản quan lúc trước đã nói rồi, có lẽ ngươi chưa nghe rõ, nhưng bản quan nói lại một lần nữa cũng không sao."

Hắn nhìn không chớp mắt:

"Số thuyền công này mượn từ Giang Châu là để cứu trợ thiên tai và chống lụt, không phải để bản quan hay bất kỳ ai dùng để chạy trốn!"

Yến Lục Lang kinh ngạc, mơ hồ nhận ra lời nói của vị Huyện lệnh trẻ tuổi tựa hồ không chỉ dành riêng cho mình hắn.

Từng ánh mắt im lặng đổ dồn về trong sảnh, các quan lại đang bối rối hoảng loạn, định lui về nhà cũng lặng lẽ dừng chân lại.

Âu Dương Nhung hít thở sâu một hơi, đảo mắt nhìn khắp sảnh, tay phải giơ lên, chém mạnh vào không khí:

"Kể cả bản quan, kẻ nào công quỹ tư dùng, kẻ nào chủ trương bỏ thành mà chạy, có thể chém!"

Không khí trong sảnh như đông đặc lại.

Âu Dương Nhung bỗng chốc thu lại biểu cảm, trên mặt hiện lên nụ cười khẩy khinh thường, rồi bất chợt vung tay áo:

"Hơn nữa vì sao phải chạy? Không cần chạy!"

"Có bản quan ở đây, có chư vị huyện nha ở đây, có quan dân toàn huyện Long Thành ở đây, có mương Gãy Cánh ở đây, có biết bao công sức đã bỏ ra ở đây."

"Địch Công Áp sẽ không vỡ, lũ lụt sẽ không lại nhấn chìm Long Thành!"

"Hoảng loạn vô tri bỏ chạy, không màng đến đồng liêu đang bám trụ nơi tuyến đầu Địch Công Áp, giao lưng cho hồng thủy, vùi đầu vào bùn, mới là nực cười, là trò cười cho thiên hạ! Là kẻ hèn nhát trăm năm sau sẽ bị ghi vào Long Thành Chí mà bị người đời chế giễu!"

Âu Dương Nhung dùng bàn tay lớn nắm lấy cuốn Long Thành Chí lâu nay vẫn dùng làm vật trang trí trên bàn xử án, giơ lên cho mọi người thấy, rồi hung hăng ném xuống đất.

Hắn một tay hất phắt đám người đang ngây người hoặc cúi đầu trước mặt, nhanh nhẹn đi trước, bước ra đại sảnh huyện nha:

"Đi! Đến Địch Công Áp! Những ai không phải kẻ hèn nhát, hổ th��n với quê hương, hãy theo ta!"

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi dẫn đầu xông vào màn mưa đen kịt.

Phía sau, trong sảnh, yên tĩnh một lát, có người nhiệt huyết dâng trào vọt tới trước, có người ngạc nhiên vội vàng đuổi theo, cũng có người do dự chần chờ, đứng ngần ngơ một lát, rồi lê bước chân theo sau đại đội bên ngoài...

Cả huyện nha Long Thành nhanh chóng tập hợp lại, vây quanh bóng dáng vị Huyện lệnh trẻ tuổi lôi lệ phong hành kia.

Nơi chân trời, tiếng sấm ầm ầm.

Như dã thú gào thét, lại như thần linh tức giận.

Sau nửa canh giờ.

Bành Lang Độ.

Bóng người đông đảo.

Trong mưa phùn, vô số bó đuốc soi sáng rực rỡ bến tàu này.

Còn náo nhiệt hơn cả ban ngày thường.

Không lâu trước đó, dưới sự chỉ huy phản ứng nhanh chóng của vị Huyện lệnh trẻ tuổi, bọn bộ khoái huyện nha đã khẩn cấp kiểm soát bến tàu.

Mấy chục chiếc thuyền công mượn từ Giang Châu trước đây, cùng với những thuyền nhân tạm thời trưng dụng, được tập trung lại, dưới sự điều hành của những thanh niên trai tráng Chẩn Tai doanh trước kia, cùng với Li��u A Sơn, những người am hiểu việc sông nước, sẵn sàng xuất phát.

Mọi người theo hiệu lệnh, nhao nhao lên thuyền, nhận nhiệm vụ xong, lợi dụng lúc sóng nước còn tương đối ổn định, mực nước chưa dâng quá mức bất thường, chưa ảnh hưởng đến việc đi lại của thuyền bè, nhanh chóng rời bến, được vị Huyện lệnh trẻ tuổi điều đi khắp các nơi trong huyện Long Thành, trong đó, những con thuyền đi về phía Địch Công Áp ở Việt Nữ Hạp là đông nhất.

Giờ phút này, trên khoang một chiếc thuyền lớn chuẩn bị đi Địch Công Áp, được mấy bó đuốc soi sáng rực rỡ.

"Minh Phủ, ti chức giúp ngài."

Yến Lục Lang tiếp nhận dù che mưa, nhanh nhẹn bước vài bước tới trước, đỡ Âu Dương Nhung giúp ngài lên thuyền.

Âu Dương Nhung nhìn hắn một cái, rồi lẳng lặng lên thuyền.

Ngay sau đó, Yến Lục Lang cũng nhanh nhẹn lên thuyền, nhưng bất chợt bị một bàn tay lớn giữ lại.

Liễu A Sơn kéo Yến Lục Lang đến một góc khuất ở đuôi thuyền.

Khác với mọi người đang bận rộn trên thuyền, Âu Dương Nhung cũng trong bộ áo tơi,

Lúc này một mình khoanh tay, đứng tại đuôi thuyền, đón chịu cơn mưa phùn.

Nơi chân trời xa xa, những tia sét bạc ngoằn ngoèo xé toạc một góc màn đêm.

"Minh Phủ?"

"Ngươi ở lại."

Âu Dương Nhung không quay đầu lại đáp.

"Ti chức sao có thể không đi!"

"Ngươi và Điêu Huyện thừa đều ở lại trong huyện, Địch Công Áp bên kia, b���n quan cùng A Sơn đi là đủ rồi, nếu đập nước có vỡ, cũng chẳng thiếu một mình ngươi..." Hắn thấp giọng: "Huống hồ, ngươi có chuyện quan trọng khác phải làm."

"Đập nước vỡ? Minh Phủ chẳng phải nói..." Yến Lục Lang dừng lại, giật mình hỏi: "Chuyện quan trọng gì ạ?"

"Bản quan không có mặt, hai ngày này ngươi phải duy trì tốt trật tự trị an trong huyện, đề phòng bên phía Liễu gia..."

"Mặt khác, bất kể những phú hộ đã bỏ chạy, số người còn lại gồm người già, phụ nữ, trẻ em, bao gồm cả gia quyến của mỗi vị đồng liêu huyện nha, và toàn bộ dân chúng huyện thành... Ngươi cùng ban bộ khoái dưới quyền hãy tập hợp tất cả bọn họ lại, đưa đến Đại Cô Sơn."

"Đại Cô Sơn?"

"Đúng vậy, bản quan đã phái Điêu Huyện thừa đi qua bố trí, doanh Chẩn Tai vẫn chưa giải tán ở ngoại ô, sẽ được chuyển đến trên núi. Nơi đó địa thế cao ráo, thích hợp cho toàn bộ dân chúng trong huyện lánh nạn khi có lũ lụt."

"Bên chùa Đông Lâm, bản quan cũng đã báo trước, ngươi cứ trực tiếp đưa dân chúng lên đó là được. Nếu không đủ chỗ thì dừng chân trong chùa. Sáu nghìn hộ dân Long Thành, một ngọn Đại Cô Sơn đủ sức chứa, cố gắng không bỏ sót bất kỳ ai."

"Thuyền của chúng ta vừa đi, ngươi lập tức hãy vận động mọi người, nước dâng quá nhanh. Nếu tốc độ nước dâng cứ thế này, chậm thêm một ngày có lẽ sẽ không kịp nữa."

"Cần phải đưa tất cả dân chúng trong huyện đến Đại Cô Sơn sắp xếp ổn thỏa, cứ nói là huyện nha an bài, là mệnh lệnh của bản quan, là chỉ thị của triều đình!"

"Những tài vật dưới núi như nồi niêu xoong chảo, vàng bạc châu báu, không mang đi được thì đừng cố mang. Người còn thì tất cả còn, người mất thì tất cả đều mất."

"Ngươi còn nhớ ngày đó bản quan đã nói với ngươi không? Cùng lắm thì làm lại từ đầu thôi. Lũ lụt dù có nhấn chìm Long Thành, rồi cũng sẽ có ngày nước rút, các ngươi sau này cứ việc xây dựng lại..."

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi ân cần dặn dò tường tận.

Liễu A Sơn yên lặng quay đầu, nhìn bóng dáng chiếc áo tơi ở mũi thuyền, thỉnh thoảng được những tia sét trắng bạc trên trời soi sáng.

Yến Lục Lang đang chuẩn bị lĩnh mệnh, nghe được từ ngữ "các ngươi" lạ lùng, chớp chớp mắt, càng nghe càng giống một lời dặn dò cuối cùng.

Yến Lục Lang muốn ngắt lời, thế nhưng Âu Dương Nhung cũng không cho hắn cơ hội, suốt cả đoạn đường cứ thao thao bất tuyệt.

Mãi đến khi thuyền chuẩn bị khởi hành, Liễu A Sơn ho nhẹ nhắc nhở một tiếng, hắn mới dừng lại, không quay đầu lại, vẫy vẫy tay về phía sau:

"Xuống thuyền đi. Nơi này, giao phó cho Lục Lang."

Yến Lục Lang không khỏi nói:

"Minh Phủ, ngài vừa mới ở huyện nha chẳng phải nói, Địch Công Áp sẽ không vỡ sao, chúng ta có thể giữ vững được, vì sao bây giờ lại bảo thuộc hạ triệu tập mọi người lên núi lánh nạn..."

Lời nói của Yến Lục Lang nghẹn lại.

Kỳ thật tối nay, ở huyện Long Thành phía hạ du, mưa cũng không lớn, thực ra chỉ là cơn mưa phùn lất phất nghiêng theo gió. Sóng gió trên suối Hồ Điệp cũng không lớn, khá yên bình.

Nhưng tất cả mọi người đều hiểu rõ, mấy ngày mưa to không ngớt quanh vùng Vân Mộng Trạch thượng du mới là nguyên nhân chính. Kéo theo nước dâng, một trận đại hồng thủy đang âm thầm ấp ủ trong sự bình yên này, chỉ còn trông chờ vào việc liệu Địch Công Áp mới xây có thể chống chịu được hay không.

Giờ phút này, dưới cơn mưa phùn lất phất ở đuôi thuyền, cũng lâm vào sự tĩnh lặng kỳ lạ.

Trong bộ áo tơi chống mưa, Âu Dương Nhung quay đầu lại.

Dưới vành nón, đôi mắt sâu thẳm tĩnh lặng trên khuôn mặt đen sạm của hắn khiến Yến Lục Lang im bặt.

Đã hiểu.

"A."

Áo lam bộ khoái cúi đầu, chậm rãi chắp tay thi lễ.

Dường như không khí có vẻ hơi nặng nề, Âu Dương Nhung đột nhiên cười:

"Nghĩ ngợi gì vớ vẩn. Có bản quan ở đây, đập sẽ không vỡ đâu. Việc này là an bài để phòng ngừa vạn nhất thôi, tiểu tử ngươi làm tốt việc của mình là được rồi. Chờ bản quan trở về, ngày khác trời nắng, chúng ta sẽ lên Vân Thủy Các uống trà."

Yến Lục Lang há há miệng, muốn nói rằng dịch vụ trà dưỡng sinh của Vân Thủy Các chẳng phải đã bị Minh Phủ ra lệnh chỉnh đốn và cải cách rồi sao, chẳng lẽ lại ra lệnh khôi phục?

Bất quá dưới mắt, hắn cuối cùng vẫn là không nói ra miệng.

"Minh Phủ bảo trọng."

Yến Lục Lang nhỏ giọng thì thầm một câu, rồi quay lưng bước xuống thuyền, đi khuất dần.

Sau khi tiễn người đi, Âu Dương Nhung thở dài một hơi, cuối cùng quay đầu nhìn thoáng qua thành Long Thành quen thuộc trong màn đêm, rồi quay người đối mặt với thượng nguồn suối Hồ Điệp, phất tay ra lệnh.

Chốc lát, từng chiếc thuyền công rời khỏi cửa bến Bành Lang Độ.

Trên suối Hồ Điệp, sóng gió càng ngày càng cao.

Âu Dương Nhung cùng đoàn người đi suốt đêm về thượng nguồn.

Trên đường đi, họ thỉnh thoảng có thể trông thấy những dân chúng từ các thôn trang, nhà cửa bỏ hoang ven hai bờ suối Hồ Điệp, đang bỏ chạy về phía thành Long Thành.

Một khi đại hồng thủy ập đến, càng gần khu vực Việt Nữ Hạp thượng du càng nguy hiểm. Dấu hiệu nước dâng dưới mắt tự nhiên khiến dân chúng các thôn trang thuộc huyện Long Thành gần Việt Nữ Hạp lo lắng, ồ ạt rời nhà bỏ chạy.

Trên đường đi về Địch Công Áp, Âu Dương Nhung cũng không nhàn rỗi, điều động quan lại của huyện nha đến hai bên bờ suối Hồ Điệp, tổ chức trật tự cho dòng người lánh nạn đi về hướng Long Thành.

Dựa theo lời phân phó đã dặn dò, hiện tại trong huyện Long Thành, Yến Lục Lang cùng bọn họ đang cố gắng tổ chức dân chúng Long Thành đi về khu tị nạn dự kiến ở Đại Cô Sơn.

Gió lạnh thổi thốc vào mặt, khi nghĩ đến sự sắp xếp ở hậu phương Long Thành, nghĩ đến tiểu sư muội nơi chân trời xa xăm, và cả Diệp Vera cùng đám nha hoàn quen thuộc cũng đã được Lục Lang kịp thời đưa lên núi an toàn, Âu Dương Nhung cảm thấy an tâm đôi chút, ánh mắt trở nên kiên nghị.

Nhưng mà, theo thuyền cách Địch Công Áp càng ngày càng gần.

Không chỉ có nước mưa nhiều hơn như họ dự liệu, sóng gió cũng lớn hơn.

Âu Dương Nhung cùng đoàn người còn phát hiện, nước sông cũng bắt đầu chảy đục ngầu.

Trên núi rừng hai bên bờ, là những loài động vật hoang dã đang bỏ chạy.

Thượng du còn thỉnh thoảng truyền đến những tiếng vang cực lớn, khác hẳn tiếng sấm, dường như một trận sạt lở đất đá kéo dài vài dặm.

Con ngươi Âu Dương Nhung lại có một thoáng thần sắc hoảng hốt.

Hắn lại rõ ràng nhớ tới hôm đó khi mới đến Tịnh Thổ địa cung, khi cố gắng trèo lên cửa hang, tiếng vang kinh thiên động địa như sấm sét bên ngoài địa cung.

Hẳn là khi đó, tiếng vỡ của Địch Công Áp cũ trong đêm vọng lại.

Cho nên, lại muốn tới sao?

May mà lúc này dường như không có Liễu gia giở trò phá đập, Âu Dương Nhung cùng đoàn người nơm nớp lo sợ gần nửa đêm, từ đầu đến cuối không có tiếng đập vỡ long trời lở đất như sấm sét hủy diệt thế gian truyền đến.

Cuối cùng, trước canh ba, một con đập khổng lồ, trên đỉnh đầu bị mây đen dày đặc che phủ, dần dần xuất hiện trong tầm mắt mọi người trên thuyền.

Chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, nhìn xa xa, trên bầu trời rộng lớn của Vân Mộng Trạch chín trăm dặm phía sau Địch Công Áp, là những đám mây đen kịt, nặng nề như mực đổ.

Treo lơ lửng trên đầu Địch Công Áp.

Bốn khe hở rỉ nước.

Lung lay sắp đổ.

Bản quyền chuyển ngữ thuộc về truyen.free, với mong muốn lan tỏa những câu chuyện hay đến độc giả.