"Bệ hạ phân phó, thứ dân Ly Nhàn tuy đã bị ghi vào sổ đỏ tội tịch của Tông Chính tự, nhưng con gái nhỏ lại chính là nữ tử dòng dõi hoàng thất đích truyền. Năm nay nàng đã đủ tuổi, theo lệ cũ về lễ cập kê của công chúa, quận chúa hoàng thất, Bệ hạ hạ lệnh cho cung đình họa sĩ phác họa một bức chân dung, lưu vào nội khố Tông Chính tự..."

Diệu Chân không hề lãng phí lời lẽ, cất giọng tuyên bố.

Tông Chính tự chính là cơ quan phụ trách các sự vụ tông thất hoàng gia của Đại Chu triều, quản lý danh sách tông tộc cửu tộc của Hoàng đế. Mà Hoàng gia lại là điển hình dẫn đầu hàng vạn gia đình trong thiên hạ, quy củ của tông thất tự nhiên sâm nghiêm và phức tạp.

Hiện tại, việc vẽ một bức chân dung của một nữ tử dòng chính hoàng thất vẫn còn trong danh sách như Tô Khỏa Nhi và lưu vào nội khố, hẳn cũng là phù hợp với một điều lệ rườm rà nào đó.

Nhưng nếu đây là lệ cũ về lễ cập kê của công chúa, quận chúa hoàng thất, vì sao đợi đến khi Tô Khỏa Nhi mười bảy tuổi, đã qua tuổi cập kê 15 từ lâu, mới ung dung đến muộn?

Chỉ có thể nói điều lệ là chết, người là sống.

Quy củ đôi khi không thi hành cũng chẳng quan trọng, quan trọng là thái độ của người đứng sau, kẻ đã lấy quy củ này làm cái cớ.

Ánh mắt mọi người đều bị Tô Khỏa Nhi cùng cuộn giấy trống không trên tay nàng hấp dẫn.

Tô Khỏa Nhi cúi đầu nhìn cuộn giấy trắng chưa ghi gì, liếc nhẹ sang một bên, tâm ý tương thông cùng Âu Dương Nhung cách đó không xa.

Hắn dường như cũng ý thức được nàng đang nhìn mình, vị huyện lệnh trẻ tuổi khẽ gật đầu một cách khó nhận thấy.

Diệu Chân lần đầu gặp gỡ Tô Khỏa Nhi, dường như cũng bất ngờ trước khí chất này, không khỏi xoay mặt đánh giá vài lần, giọng nói bớt lạnh lùng đi, nói:

"Đây là lễ vật Bệ hạ ban tặng. Trước đây Bệ hạ nghe Trường Lạc công chúa điện hạ nói, cháu gái nhỏ ở Long Thành xa xôi đã trưởng thành trong khuê phòng, khi còn trẻ tướng mạo y hệt nàng, lại có lối trang điểm độc đáo với họa tiết hoa mai rơi trên trán, Bệ hạ muốn xem qua một lần."

Chỉ là bị người dưới tâu đi tâu lại, hơi nảy sinh chút hứng thú, ngắm qua một lần, phái người vẽ chân dung, liền coi như là một món lễ lớn.

Mưa móc hay sấm sét, đều là ân sủng của vua.

Tô đại lang chứng kiến em gái được đối đãi như vậy, nhịn không được thở dài ngao ngán. . . Chẳng lẽ vị tổ mẫu chưa từng gặp mặt kia lại trọng nữ khinh nam, đối xử khác biệt sao?

Cùng Âu Dương Nhung ăn ý liếc nhau, Tô Khỏa Nhi ngược lại cụp mi rũ mắt, mặt hướng phương Bắc, quỳ gối hành lễ:

"Đa tạ Thánh thượng ân điển, Khỏa Nhi một nhà đều mang ân đức của Bệ hạ, tất cả đều đã thay đổi triệt để, nguyện làm thần dân trung thành."

Ly Nhàn cũng đi theo, hai tay nâng ngọc, quỳ lạy về hướng Bắc, cảm động đến rơi nước mắt, dùng tay áo lau nước mắt:

"Ân sủng của Thánh thượng mênh mông, tội dân Ly Nhàn kinh sợ, vô cùng hối hận, Thánh thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế."

Âu Dương Nhung thấy thế, trong lòng cũng khẽ thầm nhủ, quay đầu hướng về Lạc Dương phương Bắc mà nhìn, như có điều suy nghĩ.

Hắn như chợt nhận ra điều gì, quay đầu nhìn sang Diệu Chân.

Nàng không chớp mắt, lặng lẽ chăm chú nhìn gia đình Ly Nhàn, cũng không biết đang suy nghĩ gì, không nhìn Âu Dương Nhung nữa.

*Nàng này không hề lỗ mãng đơn giản như ta nghĩ trước đó.* . . Âu Dương Nhung thầm nghĩ trong lòng.

Gặp Ly Nhàn cùng Tô Khỏa Nhi tạ ơn xong, Diệu Chân nghiêng mặt nói:

"Tốt, mau chóng phác họa."

Một vị cung đình lão họa sĩ tùy hành tiến lên, các cung nữ váy trắng vây quanh đặt khay bút lên bàn.

Vẽ ngay tại chỗ.

Trước cửa Tô phủ, cảnh tượng nhanh chóng diễn ra.

Lão họa sĩ vuốt chòm râu dài điểm bạc, nói với Tô Khỏa Nhi đang nhẹ nhàng ngồi trên ghế thêu, toát lên vẻ thục nữ:

"Tiểu điện hạ xin hãy tháo xuống mạng che mặt."

Mạng che mặt trắng ngần như lụa, dọc theo đường cong gương mặt trượt xuống.

Ngón tay lão họa sĩ đang cầm bút vẽ dừng ở giữa không trung, giật mình nói:

"Tiểu điện hạ vẫn là đừng trang điểm, vẽ lông mày thì hơn, Bệ hạ muốn nhìn dung mạo thật của tiểu điện hạ."

Dường như bị ánh mắt mọi người chú ý, có chút khó chịu, Tô Khỏa Nhi cụp mắt xuống, khẽ nhíu mày:

"Đây là lối trang điểm hôm nay."

Nàng ngẩng đầu liếc nhìn phía trước, nghi hoặc hỏi: "Ngay cả điểm hoa mai rơi trên trán cũng không thể vẽ sao? Vậy để ta đi rửa đi."

"A... Không cần không cần." Lão họa sĩ sửng sốt, vội vàng vung tay phải, kết quả không cẩn thận làm mực trên bút vẽ văng vào váy của cung nữ đứng bên cạnh, những chấm mực li ti.

Lão họa sĩ vội vàng dừng tay, thu bút lại, ái ngại nhìn quanh, lại phát hiện các cung nữ xung quanh bất động tại chỗ, kinh ngạc nhìn Tô Khỏa Nhi cụp mi rũ mắt đã tháo mạng che mặt, nhất thời đều không hề phát hiện trên thân bị văng mực.

Không những các nàng như thế, các sứ giả cung đình từ Lạc Dương mới tới hôm nay, bao gồm Diệu Chân, đều mắt không rời, bị dung nhan như tranh vẽ ấy hấp dẫn.

Mày ngài xanh biếc, môi đỏ răng trắng, dung mạo thoát tục như tiên.

Vẻ đẹp tự nhiên của nàng đã vượt xa những cô dâu tân hôn trang điểm cầu kỳ trong phòng cưới.

Đặc biệt là một điểm hoa mai rơi tô điểm trên trán, khiến khuôn mặt vốn ít cười của nàng càng thêm vài phần xinh xắn, hoạt bát, như nét bút điểm nhãn vẽ rồng.

Giờ phút này, trước cửa Tô phủ lâm vào kỳ dị yên tĩnh.

Đương nhiên, Âu Dương Nhung, người đã nhiều lần gặp gỡ giai nhân, còn có những người thân quen của nàng như Ly Nhàn, Vi Mi, Tô đại lang và những người khác, đều không cảm thấy kinh ngạc.

Các cung nữ không ngừng ngó nghiêng.

"Nhất cố khuynh thành, tái cố khuynh quốc, cổ nhân thật không lừa." Lão họa sĩ khẽ vuốt chòm râu bạc thở dài.

"Quả thực rất giống Bệ hạ." Diệu Chân nhẹ nhàng gật đầu.

Thậm chí về phương diện nhan sắc thì chỉ có hơn chứ không kém, dù sao Tô Khỏa Nhi là mười sáu mười bảy tu���i, khẳng định là non tơ mơn mởn, vẻ đẹp thanh xuân tươi trẻ.

Đương nhiên, những điều liên quan đến Bệ hạ, Diệu Chân đương nhiên không thể nói bừa, chỉ dám thầm nghĩ trong lòng.

Lão họa sĩ nhắc nhở một câu: "Lối trang điểm hoa mai rơi trên trán này không cần tẩy đi, Bệ hạ cũng muốn nhìn lối trang điểm này của tiểu điện hạ."

Tô Khỏa Nhi khẽ gật đầu, suốt buổi không hề cười.

Một vài cung nữ bị lối trang điểm hoa mai rơi trên trán của nàng hấp dẫn, xì xào bàn tán.

Lão họa sĩ hít thở sâu một hơi, tập trung tinh thần, vẻ mặt nghiêm túc, bắt đầu phác họa.

Lão họa sĩ cùng Diệu Chân và các cung nhân khác không hề hay biết rằng, sau khi bức chân dung tiểu điện hạ với lối trang điểm hoa mai rơi này được nhanh chóng chuyển về cung đình Lạc Dương, nó dần dần lan truyền ra, được các phu nhân và cung nữ ưa chuộng, sáu cung tranh nhau học theo, khiến lối trang điểm hoa mai rơi này trở thành kiểu trang điểm ban ngày lừng danh trong cung đình Tử Cấm Thành, thậm chí về sau truyền đến dân gian, trở thành lối trang điểm thời thượng mà nữ tử dân gian, tiểu thư quan lại cùng các ca kỹ, vũ nữ tranh nhau học theo. . .

Âu Dương Nhung giờ phút này đương nhiên cũng không biết những điều này, hiện tại, hắn nhận ra được phản ứng qua lời nói của Diệu Chân, lão họa sĩ và các cung nhân Lạc Dương khác, nhịn không được nhìn cô gái nhỏ đang ngồi trên ghế thêu, toát lên vẻ tri thức, lễ nghĩa và khí chất thục nữ nhu thuận, khóe mắt hắn khẽ giật giật, thầm kêu khổ trong lòng.

"Này, các ngươi đừng bị vẻ ngoài của nàng lừa đấy nhé, đây không phải là chú thỏ trắng hiền lành ngoan ngoãn đâu, tất cả đều là sự dịu dàng giả tạo thôi. Các ngươi chưa từng thấy bộ dạng thật của nàng, lời to gan đến mấy cũng dám nói, bên trong tính tình còn cương liệt, sắc sảo hơn cả nam tử. . ."

Âu Dương Nhung có chút thở dài.

Chỉ là chợt nghĩ đến, gia đình Tô phủ để lộ thân phận, hắn lại càng thêm thầm nhủ.

. . .

Vào lúc giữa trưa vừa qua, phố Lộc Minh trở nên náo nhiệt khắp nơi do các sứ giả Lạc Dương đột ngột ghé thăm.

Cũng không biết rằng hôm nay phố Lộc Minh có một hộ gia đình mới dọn vào.

Hộ gia đình mới này chỉ có vỏn vẹn hai người.

Một người là chàng thanh niên có đôi mắt đào hoa, ăn vận áo bào màu tử sắc, người còn lại là một hán tử mặc áo vải thô cộc tay, để lại hai bím tóc nhỏ kiểu người Tiên Ti ở thái dương, cõng theo một hộp gỗ dài mảnh.

Vừa mới xuống thuyền lớn ở Bành Lang Độ, hai người, tựa như sư đồ, liền rời khỏi đội ngũ cung đình, thẳng tiến phố Lộc Minh.

Thậm chí còn nhanh hơn một bước so với Diệu Chân và những người khác để đến phố Lộc Minh.

Họ không thèm liếc nhìn nha môn huyện Long Thành đang trấn giữ trật tự nơi đây, Vệ Thiếu Huyền cùng Khâu Thất thẳng tắp bước qua.

Một tòa phủ đệ lớn đã đóng cửa từ lâu, chếch đối diện Tô phủ, không xa, hôm nay bỗng nhiên cổng chính mở rộng. Rất nhanh, nó liền đón hai bóng người xa lạ, "Kẽo kẹt" một tiếng, cánh cổng lớn lại một lần nữa đóng chặt.

Vệ Thiếu Huyền cùng Khâu Thất đi vào trong viện.

Trong sân trống, một vị thương nhân Ba Tư đã sớm âm thầm mua lại căn nhà này, mặt tươi cười rạng rỡ như hoa, nhiệt tình tiếp đón.

Không chỉ trong viện, cả tòa phủ đệ này đều không có một bóng nha hoàn nào.

Ba người tụ họp.

"Khâu tiên sinh, Lục công tử. . . Các ngươi xem căn nhã trạch này thế nào? Không những khoảng cách Tô phủ kia rất gần, ở ngay phía đối diện, hơn nữa còn vô cùng phù hợp, yên tĩnh và an toàn. Tiểu nhân đã phái người bố trí lại trong ngoài một lượt. . ."

Thương nhân Ba Tư thao thao bất tuyệt, nịnh nọt lấy lòng.

Vệ Thiếu Huyền từ khi vào cửa, liền quan sát khắp xung quanh. Giờ phút này liếc nhìn hậu trạch cách đó không xa, có một tòa lầu cao hơn tường bao không ít. Bước chân hắn không ngừng, đi thẳng qua người thương nhân Ba Tư, không quay đầu lại, ném lại một câu:

"Làm tốt lắm, Lật lão bản. Thôi được rồi, chúng ta đi xem kịch trước đã, màn kịch hay sắp bắt đầu rồi. Người ta thường nói oan gia ngõ hẹp, Nghĩa phụ, Lật lão bản, đi xem xem vị Diệu Chân tỷ tỷ của chúng ta có mượn gió bẻ măng, làm ra chuyện gì bất ngờ không. À, như vậy cũng tránh cho chúng ta phải ra tay sau này, lại gặp phải chuyện tốt thế này."

Vệ Thiếu Huyền tâm trạng không tệ, cùng Khâu Thất đi về phía tòa cao lầu ở hậu trạch.

Lật lão bản sửng sốt một chút, bước nhanh đuổi theo.

Một nén nhang về sau, tại tầng cao nhất của tòa lầu nọ, một cánh cửa sổ gỗ chạm khắc được đẩy hé ra một nửa.

Nơi đây quả nhiên tầm nhìn vô cùng tốt.

Bên cạnh cánh cửa sổ hé mở, Vệ Thiếu Huyền cụp mắt xuống, liếc nhìn xuống phía dưới, khẽ gật đầu, trên mặt lộ ra vẻ hài lòng.

Phía dưới, trên phố Lộc Minh trước cửa Tô phủ, toàn bộ cảnh tượng đều thu vào tầm mắt.

Chốc lát, Vệ Thiếu Huyền, Khâu Thất và Lật lão bản, cả ba người, liền tận mắt nhìn thấy đám cung nhân Lạc Dương, bao gồm Diệu Chân, đang vội vã chạy tới phía dưới, chặn trước cửa Tô phủ.

Vệ Thiếu Huyền say sưa đứng trên cao quan sát.

Khâu Thất bỗng nhiên mở miệng:

"Vương gia đã vô tình để lộ trước mặt Bệ hạ rằng chuyện Địch phu tử cùng các đại thần khác trong triều tặng quà mừng sinh nhật cho con gái nhỏ của Ly Nhàn theo đúng lễ nghi, Bệ hạ không những không tức giận, ngược lại còn phái người từ cung ban thưởng lễ vật cho gia đình Ly Nhàn. Gia đình từng bị lãng quên đến mức lưu lạc khắp phương trời này, một lần nữa được Bệ hạ chú ý, đó không phải là một dấu hiệu tốt."

Vệ Thiếu Huyền sắc mặt nghiêm túc hơn, trầm ngâm hỏi: "Nghĩa phụ cảm thấy việc này phía sau có âm mưu khác?"

"Là chuyện loạn lạc ở Doanh Châu, thái độ của Bệ hạ có thể sẽ thay đổi." Khâu Thất lạnh lùng nói.

Vệ Thiếu Huyền nhất thời không còn nhìn xuống những cảnh tượng náo nhiệt dưới phố nữa, hắn thu hồi vẻ mặt bất cần đời, khẽ cau mày:

"Hiện tại thế cục trong triều quả thực rất vi diệu, thái độ của Bệ hạ không rõ, bề ngoài triều chính trên dưới sóng yên biển lặng, nhưng thực chất bên trong sóng ngầm cuồn cuộn, những động thái thăm dò. Không ai dám chắc chuyện gia đình Ly Nhàn có phải cũng là một nước cờ thăm dò của Bệ hạ đối với phụ vương và Tương Vương hay không. . ."

Khâu Thất ôm ngực, đột nhiên nói: "Cán cân Thiên Bình trong tay Bệ hạ sắp nghiêng về."

Vệ Thiếu Huyền ngẩng đầu: "Cho nên chiếc đỉnh kiếm này càng trở nên then chốt."

Hai cha con nuôi liếc nhau, ăn ý gật đầu.

Một bên Lật lão bản thận trọng dò xét sắc mặt hai vị chủ tử này, hắn không khỏi nhỏ giọng hỏi: "Lục công tử có ý rằng, gia đình Ly Nhàn này còn có cơ h��i? Bệ hạ có ý đồ khác?"

"Cơ hội?" Vệ Thiếu Huyền quay đầu nhìn thương nhân Ba Tư Lý Lật, chợt nở nụ cười: "Có thể có, cũng có thể không, nhưng bây giờ ta cùng nghĩa phụ đã tới, thì bọn họ chắc chắn là không có rồi."

"À Lục công tử, đây là vì sao?" Lật lão bản nhíu mày suy nghĩ.

Vệ Thiếu Huyền quay đầu, quan sát Tô phủ, vỗ nhẹ vào lan can, thản nhiên nói: "A, bản công tử đây chẳng phải là thay phụ vương đến tặng lễ sao, đây chính là một món lễ lớn, chẳng phải là tiễn cả nhà bọn họ xuống suối vàng, cũng coi như là vãn bối ta tận chút lòng thành nhỏ nhoi."

Vệ Thiếu Huyền thở dài một tiếng.

Lật lão bản khẽ rụt vai lại: "Thế nhưng là chúng ta ra tay có quá. . . quá liều lĩnh không? Bệ hạ có ngầm đồng ý không, có gây ra sự phẫn nộ của triều chính không?"

Vệ Thiếu Huyền ánh mắt kỳ quái nhìn Lật lão bản, nghi hoặc hỏi:

"À, việc này cùng chúng ta lại có quan hệ gì? Phẫn nộ hay không thì có liên quan gì.

Lật lão bản, ngươi ngẫm lại mà xem, một hôm nọ, Long Thành chợt phát sinh dị tượng ngập trời, có đỉnh kiếm xuất thế, gây ra sấm sét, lũ lụt càn quét, toàn thành lâm vào đại loạn, quan phủ huyện nha quản lý không chu đáo, dân lưu tán bốn phía. Gia đình Ly Nhàn hốt hoảng trốn tránh thủy tai, kết quả vô tình chết dưới tay loạn dân, đạo tặc. Cái chốn thâm sơn cùng cốc này, lại thường xuyên xảy ra lũ lụt. Gia đình Ly Nhàn lại có nhiều tiền như vậy, kết quả bị kẻ xấu để mắt tới, cướp đi tài vật, vứt xác nơi hoang dã. Đây là tình trạng tai ương thường thấy ở một góc Giang Nam hoang vắng, chẳng lẽ không đúng sao?"

Vệ Thiếu Huyền vỗ vỗ vai Lật lão bản, càng đập càng nặng, giọng điệu cũng dần trở nên lạnh lẽo.

Lật lão bản không khỏi rùng mình một cái, tròng mắt đảo nhanh, sắc mặt hắn hơi lo lắng, nói thêm:

"Có Khâu tiên sinh cùng Lục công tử ra tay, bọn hắn một nhà đương nhiên là chết chắc, thế nhưng là ngụy trang thành sơn tặc cướp giết lấy tài, e rằng vẫn chưa đủ an toàn. . . Vạn nhất Bệ hạ và quần thần sinh lòng nghi ngờ, phái luyện khí sĩ Âm Dương gia trong cung đình đến đây điều tra, truy cùng diệt tận, nếu bị tìm ra dấu vết thì sao? Những luyện khí sĩ này rất khó đối phó."

Khâu Thất bỗng nhiên lạnh lùng nói: "Trước lấy đỉnh kiếm, lại diệt Tô phủ."

"Nghĩa phụ nói không sai."

Vệ Thiếu Huyền gật đầu, hướng Lật lão bản mỉm cười nói:

"Mỗi một chiếc đỉnh kiếm xuất thế, đều lưu danh sử sách, bởi vì từ xưa đến nay, hầu như chỉ có vương triều thống nhất, quốc lực cường thịnh mới có đủ khí vận, lại có thể vận chuyển tài nguyên ổn định để sinh ra đỉnh kiếm. Cho nên đây chính là biểu tượng của vương triều thịnh thế. Nếu chúng ta Vệ gia có thể dâng lên một chiếc đỉnh kiếm mới nhất, người cầm kiếm lại là con cháu Vệ gia, chẳng phải là thiên mệnh sao? Bệ hạ cũng họ Vệ, lại luôn yêu thích điềm lành, nàng sẽ thích món quà này của phụ vương, đây chính là chân chính thiên mệnh sở quy!"

Hắn lại lắc đầu thở dài:

"Hiện tại thế cục đối với Vệ gia rất bất lợi, bởi vì chuyện loạn lạc ở Doanh Châu, Bệ hạ có thể sẽ đưa ra quyết định. Nhưng nếu có thể lấy được đỉnh kiếm, không những phụ vương có thể hoàn toàn lật ngược tình thế, loại bỏ thế lực của Tương Vương và phái Bảo Ly, lại còn có thể thuận thế triệt tiêu ảnh hưởng từ cái chết 'ngoài ý muốn' của gia đình Ly Nhàn. Bệ hạ sẽ không truy cứu, về phần những người khác trong triều đình, ai dám dòm ngó kỹ càng?"

"Tiểu nhân rõ ràng." Lật lão bản sắc mặt khẽ biến, cúi đầu cung kính đáp lời.

Bên cửa sổ, Vệ Thiếu Huyền thỉnh thoảng cúi đầu nhìn động tĩnh phía dưới, bỗng nhiên khẽ "A" lên một tiếng, tay chỉ vào bóng dáng một thanh niên dáng người thon dài nào đó trên đường phố phía dưới mà hỏi.

Lật lão bản tiến lên một bước, theo ánh mắt Vệ Thiếu Huyền nhìn xuống, hắn không khỏi cười khổ, lắc đầu:

"Là Âu Dương Lương Hàn, Huyện lệnh địa phương. . . Chúng ta nâng đỡ Liễu gia bị hắn làm khổ không ít, suýt chút nữa ảnh hưởng đến việc đúc kiếm của cửa hàng bên kia. Liễu Tử An hiện tại hận không thể ăn tươi nuốt sống hắn. . ."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free.