"Đúng là một kẻ điên rồ!"

Trong tư thất, Vệ Thiếu Huyền thẫn thờ một lúc lâu, khẽ rủa thầm.

Hắn nâng chén trà lên, ngửa cổ uống cạn.

Dù cho vị Lục công tử họ Vệ này có nội tâm thâm trầm, bình tĩnh đến đâu, cũng khó lòng giữ được vẻ ưu nhã thường ngày. Vị Phong Đế năm xưa, người đã chìm sâu vào bụi trần của sử sách, bị sử quan bút chiến miệng phạt, lại điên cuồng và quái gở hơn nhiều so với những gì hắn tưởng tượng.

"Ngày trước, hoàng thất Nam Triều đã dốc hết vật lực Nam Quốc, dốc toàn lực để đúc một thanh đỉnh kiếm, ấy vậy mà Phong Đế lại được thể, trong lò kiếm suối Hồ Điệp còn thêm một lò nữa, đúc liền hai thanh đỉnh kiếm ư?"

Vệ Thiếu Huyền chợt cảm thấy, so với Phong Đế, hắn và phụ vương hắn đều xem như quá nhân từ. Ừm, đương kim Thánh thượng cũng vậy.

Xem ra, mọi thứ đều cần có sự so sánh.

Hạnh phúc đến từ sự đối lập, chênh lệch.

"Sử sách chép rằng, trước đây Bắc Triều đúc thanh 'Văn Đế' đã suýt chút nữa làm hao kiệt quốc lực, thiên hạ vừa mới thống nhất. Vậy mà Phong Đế này, thay vì an dân, thu phục lòng người, từ từ toan tính, lại đắm mình vào thuật luyện khí, đúc thêm hai thanh đỉnh kiếm. Người như vậy không mất nước thì ai mất nước?"

Vệ Thiếu Huyền cười lạnh. Kỳ thực hắn cũng không cảm thấy việc Phong Đế bòn rút của cải từ bách tính là sai. Thế nhưng, mấu chốt là xấu có thể, nhưng không thể xuẩn. Tướng ăn quá khó coi, cũng không đ�� ưu nhã. Bóc lột cũng cần có sự ưu nhã:

"Ha, một kẻ điên tát ao bắt cá."

Khâu Thần Cơ gật đầu:

"Thanh đỉnh kiếm bị trộm kia, có lẽ chính là thanh mà hoàng thất Nam Quốc năm đó chưa đúc thành. Thanh kiếm này, hoàng thất Nam Quốc đã đúc được hơn nửa, Phong Đế hẳn là ưu tiên đúc nó trước.

"Chỉ là, trước khi thanh kiếm này bị trộm đi, không ai rõ là nó đã đúc thành hay chưa.

"Vị tổ tiên Khâu gia ta, người từng làm đến chức Xa Kỵ tướng quân, từng nói, ngày đó Phong Đế nổi giận lôi đình, phong tỏa tin tức, xử trảm và tịch thu gia sản của không ít người liên quan, trong đó thậm chí bao gồm không ít kiếm tượng tài ba. Máu tươi và đầu lâu cuồn cuộn đổ xuống suối Hồ Điệp, khiến nước sông nhuộm đỏ nửa tháng mà vẫn không gột rửa sạch..."

"Cái tên điên này, chém giết kiếm tượng làm gì?" Vệ Thiếu Huyền hiếu kỳ.

"Dường như có Chú Kiếm Sư đã nội ứng ngoại hợp với kẻ trộm kiếm, mới khiến đỉnh kiếm bị mất đi."

"Nội ứng ngoại hợp?"

Vệ Thiếu Huyền lộ ra vẻ suy tư.

Những bí mật nội tình đã chôn v��i trong bụi trần lịch sử này, e rằng ngay cả kho tàng sách sử phong phú của Ngụy Vương phủ cũng chưa chắc đã có ghi chép. Có lẽ chỉ có từ những gia tộc Luyện Khí sĩ binh gia như của nghĩa phụ mới được truyền miệng xuống.

"Nghĩa phụ có biết, kẻ trộm là ai, mà dám trộm cả kiếm của Phong Đế?"

Khâu Thần Cơ nhìn hắn, lắc đầu:

"Lục Lang đừng suy nghĩ nhiều, đó đã là chuyện gần trăm năm trước rồi. Không ít thế lực Luyện Khí sĩ biết chuyện này, nhưng những người thông minh đã tìm kiếm manh mối rất nhiều lần. Thanh đỉnh kiếm kia, chẳng rõ đã đúc thành hay chưa, đã sớm bặt vô âm tín, cũng không ai biết là do ai trộm đi.

"Tuy nhiên, chắc hẳn phải là một Luyện Khí sĩ có tu vi không tầm thường. Năm đó Phong Đế quả thực đã đắc tội không ít thế lực Luyện Khí sĩ trên núi, càng chưa kể đến những thế lực Luyện Khí sĩ cấp cao từng ủng hộ hoàng thất Nam Quốc."

Nói đến đây, Khâu Thần Cơ liếc nhìn về phía nam ngoài cửa sổ, nơi đó có một tòa thượng tông ẩn thế.

Vệ Thiếu Huyền gật đầu, thở dài, không hỏi thêm nữa.

Hắn trầm ngâm nói:

"Nói vậy, cái phôi đỉnh kiếm mà Liễu gia đang đốc tạo hiện tại, chính là thanh đỉnh kiếm mới được đúc sau khi Phong Đế mất đi thanh kiếm kia phải không?"

Khâu Thần Cơ khẽ vuốt cằm:

"Năm đó khi xem sử sách, ta từng thấy nhiều điểm nghi vấn, tại sao Phong Đế mãi không đúc kiếm thành công. Về sau nghe được bí mật này, cũng thấy sáng tỏ nhiều điều. Quả nhiên là do biến cố bí ẩn xảy ra giữa chừng."

Vệ Thiếu Huyền trầm mặc một lát, bỗng bật cười, khẽ ngâm:

"Thương thay mỗi năm trên đường vàng, áo cưới vì người khác mà may..."

Hắn quay đầu lại, đầy cảm khái:

"Thế nhưng, nghĩa phụ à, thử nghĩ xem, nếu không có biến cố trộm kiếm này, với tu vi luyện khí của Phong Đế năm đó, đội quân Đại Tùy có thêm mấy thanh đỉnh kiếm nữa, dù cho quần hùng cùng nổi lên, thiên hạ rốt cuộc sẽ thuộc về ai, cũng chưa chắc đã rõ.

"Dù sao một thanh 'Văn Đế' đã đủ khiến anh hùng thiên hạ khi ấy nghe tin mà khiếp sợ, ngay cả vị Thái Tông Văn Hoàng đế cũng phải tạm thời tránh né phong mang trên chiến trường...

"Nhưng sử sách không có nếu như. Cuối cùng, bụi về với bụi, đất về với đất. Thiên mệnh Đại Tùy và đỉnh kiếm, tất cả đều thuộc về Đại Càn.

"Thanh 'Văn Đế' cũng được quân chủ Đại Càn thêm một chữ, đổi tên thành 'Văn Hoàng Đế'... Thật đúng là trớ trêu thay tạo hóa.

"À phải rồi nghĩa phụ, người từng ở biên quân Bắc Địa lâu năm, có thấy thanh 'Văn Hoàng Đế' kia không? Nó có hình dạng như thế nào?"

Khâu Thần Cơ khẽ vuốt cằm.

Nghe vậy, đáy mắt hắn hiện lên một tia vẻ lẫm liệt.

Đúng vậy, Đại Chu, hay nói đúng hơn là Đại Càn trước đây, cũng có đỉnh kiếm.

Mặc dù Đại Càn Thái Tông Văn Hoàng đế cấm hậu thế tử tôn không được đúc thêm đỉnh kiếm nữa, thế nhưng những thanh kiếm đã đúc thành trong lịch sử, lại không có điều cấm đoán nào về việc sử dụng.

Triều Đại Chu đương kim kế thừa Đại Càn, thanh đỉnh kiếm danh tiếng lẫy lừng nhất thế gian, chính là 'Văn Hoàng Đế'.

Chỉ có điều, người chấp kiếm phù hợp với điều kiện "Khí thịnh" của thanh kiếm này khó tìm. Đồng thời, vật này cũng đã là trọng khí quốc gia, không thuộc quyền sở hữu riêng của bất kỳ gia tộc hay cá nhân nào. Xung quanh việc sử dụng nó đã có một hệ thống Luyện Khí sĩ chính phủ cực kỳ thành thục.

Khi cần thiết, trên thì chém những Luyện Khí sĩ dám mạo phạm hoàng quyền, dưới thì dùng cho những chiến trận tinh nhuệ nhất của biên quân Đại Chu, quét sạch ngàn quân, mở rộng bờ cõi.

Ngay cả Vệ thị, quyền khuynh triều chính, cũng không thể tự ý chiếm đoạt.

Khâu Thần Cơ đến nay vẫn nhớ như in ngày Tắc Bắc trời trong xanh, nắng chói chang, cát vàng giăng đầy trời. Phía trước tầm mắt, quân địch kỵ binh dày đặc, tựa như thủy triều đen từ đường chân trời đối diện ập tới, sắp nuốt chửng cánh phải quân Càn.

Khoảnh khắc đó, có kiếm đi về hướng Đông.

Thủy triều đen nguyên bản đang cuồn cuộn ập đến bị một luồng tơ thép thẳng tắp cắt ngang làm đôi, tựa như cắt đậu phụ, vô cùng đơn giản và dễ dàng. Thủy triều đen bị cắt thành hai khối, trên dưới chia lìa, đổ rạp xuống đất, thịt nát xương tan.

Phóng tầm mắt nhìn, đó là một con đường tử vong thẳng tắp. Bất cứ ai dám vượt qua dù chỉ nửa bước, thân thể liền bị chia cắt trên dưới, người ngã ngựa đổ, ngay cả cơn bão cát đi qua cũng bị cắt làm đôi.

Mùi máu tươi nồng nặc, tươi mới, bị gió tây cuốn đến, dù đã hơn mười năm trôi qua, Khâu Thần Cơ vẫn nhớ như in. Giờ phút này, mũi ông dường như vẫn còn phảng phất ngửi thấy.

Nó tên là 'Văn Hoàng Đế', giết người lại tuyệt không văn nhã, giống hệt như Đại Càn Thái Tông Văn Hoàng đế, người từng bất khả chiến bại.

Giá như loạn Doanh Châu khi ấy, Vệ thị có thể dùng đỉnh kiếm trấn áp, thì đã không có những rắc rối về sau này!

Ngụy Vương phủ còn vô cùng nghi ngờ rằng loạn Doanh Châu không chỉ là sự phản kháng của loạn binh, mà có thể còn có sự tương trợ bí mật của Luyện Khí sĩ. Không chừng có liên quan đến thế lực của Tương Vương đối địch... Mặc dù tạm thời vẫn chưa có chứng cứ.

Khâu Thần Cơ trầm mặc một lát, khẽ vuốt cằm nói:

"Chân dung của 'Văn Hoàng Đế' có chút đặc thù. Chẳng biết vì sao, những Chú Kiếm Sư của mạch Tượng Tác, kể từ khi thanh 'Hàn Sĩ' của Đông Tấn được đúc xong, thanh kiếm được tạo ra liền bắt đầu lệch lạc khỏi thông thường. Nói là kiếm không ra kiếm, đỉnh không ra đỉnh, thật khó mà hình dung.

"Tuy nhiên Lục Lang sẽ sớm có cơ hội gặp được. Lần này trở về với kiếm, còn cần mượn dùng kiếm quyết hiếm có của 'Văn Hoàng Đế' mới được. Vương gia đã sắp xếp ổn thỏa cho con, trở về quan sát một lần... Đây chính là cơ hội mà Vương phủ đã tiêu tốn không ít ân nghĩa và tài nguyên để đổi lấy."

Hán tử cõng hộp lại lạnh lùng nói:

"Chuyến đi Long Thành lần này, có hai vật nhất định phải đoạt lấy. Ngoài bản thể đỉnh kiếm, chính là chân danh đỉnh kiếm. Chân danh chỉ có Chú Kiếm Sư tự mình đúc kiếm mới hiểu, nó là cực kỳ quan trọng.

"Cho nên mới dặn dò Lục Lang tạm thời không được đắc tội với lão tiên sinh kia."

"Ta đã rõ."

Vệ Thiếu Huyền nhẹ nhàng gật đầu, tựa như những điều này đã nằm lòng. Hắn đột nhiên hỏi:

"Nghĩa phụ vì sao lại chắc chắn rằng nhất định phải dùng kiếm quyết mới có thể thu phục được thanh đỉnh kiếm này? Lỡ như ta lại đúng là người 'Khí Thịnh' mà nó thân cận thì sao? Có thể vượt qua mà..."

"Có lẽ vậy."

Khâu Thần Cơ thuận miệng nói, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Nhìn thấy biểu cảm của nghĩa phụ, khóe miệng Vệ Thiếu Huyền co giật. Nghe điệu bộ này liền biết là nói lấy lệ.

Tuy nhiên, h���n cũng cảm thấy phản ứng của nghĩa phụ là bình thường. Nghĩa phụ luôn băng lãnh thực tế, sao lại đặt hy vọng vào thân phận "Khí Thịnh chi nhân" hư vô mờ mịt, xác suất cực thấp kia.

Vẫn là thành thật lợi dụng một bộ biện pháp ổn thỏa khác mà các Luyện Khí sĩ đã dò la được qua hàng ngàn năm.

Vệ Thiếu Huyền thở dài một hơi, đứng dậy đi loanh quanh trong phòng, lẩm bẩm nói:

"Vị Chú Kiếm Sư lão tiên sinh kia xưng hô thế nào nhỉ? Ta nhớ hình như có cái tên, ông ấy tự xưng 'Ngô Danh' gì đó."

Khâu Thần Cơ lắc đầu: "Nghe là biết dùng tên giả rồi. Chú Kiếm Sư phần lớn tính cách quái gở, tính tình cổ quái."

Vệ Thiếu Huyền mỉm cười nói:

"Ta cũng thấy vậy. Thế nhưng thân phận và kinh lịch của lão tiên sinh này lại khá thú vị.

"Căn cứ vào những gì Liễu Tử Văn đã tiết lộ trước đây, trước khi Liễu gia chưa bị diệt môn, lão tiên sinh này từng là đệ tử ký danh của Cổ Việt Kiếm Phô, tiếp xúc với chút Chú Kiếm Thuật của Liễu gia. Chỉ là về sau, dường như đã từng cãi vã với các sư trưởng của Liễu gia, chỉ vì một số tranh chấp về lý niệm mà triệt để đoạn tuyệt, bỏ đi sư môn, rồi chưa từng trở lại – đương nhiên, giờ thì xem ra, cuộc cãi vã này hẳn là có liên quan đến đỉnh kiếm.

"Thế nhưng nghĩa phụ à, phần sau mới thật sự thú vị."

Vệ Thiếu Huyền vỗ nhẹ quạt xếp vào lòng bàn tay, quay đầu sốt sắng nói:

"Mười mấy năm trước, Liễu Tử Văn bày mưu hiểm độc, diệt môn cả nhà già trẻ Liễu gia kiên quyết không phục tùng. Nhưng dù cẩn thận đến mấy cũng có lúc sơ sót, lại có một vị con cháu Liễu gia mang theo phôi đỉnh kiếm tẩu thoát qua địa đạo. Liễu Tử Văn lo lắng, trên giang hồ treo thưởng hậu hĩnh, bốn bề truy lùng nhưng vẫn không tìm được người. Thế nhưng nghĩa phụ à, sau đó người đoán xem đã xảy ra chuyện gì?"

Khâu Thần Cơ hơi ghé mắt, lông mày khẽ chau lên.

Vệ Thiếu Huyền nhếch miệng lộ ra ba hạt răng trắng, tươi cười rạng rỡ:

"Liễu Tử Văn chẳng làm gì cả. Vị lão tiên sinh này đã mang theo đầu của vị đệ tử họ Liễu đã trốn thoát kia, cùng phôi đỉnh kiếm, độc thân trở về, tìm gặp Liễu Tử Văn hợp tác, ước pháp tam chương: không can dự chuyện tục, chỉ chuyên tâm đúc kiếm. Liễu Tử Văn thấy ông vô cùng thành ý, liền đồng ý hợp tác.

"Đúng là một kẻ si mê đúc kiếm. Đúng là một kẻ khi sư diệt tổ, khó trách lại là dã nhân không tên không họ. Tính cách lão tiên sinh này quá hợp ý ta, từ nay về sau, ta nhất định phải gặp mặt ông ấy một lần đàng hoàng!"

Vệ Thiếu Huyền vỗ tay cười lớn.

Khâu Thần Cơ biểu cảm như có điều suy nghĩ.

...

Liễu Tử An cùng Lật lão bản cùng rời khỏi tư thất, trực tiếp xuống núi.

Tuy nhiên, hắn cũng không lập tức trở về Liễu gia đại trạch hay Cổ Việt Kiếm Phô.

Trong xe ngựa, Liễu Tử An trên đường đi cùng Lật lão bản nói đùa, trò chuyện, tạo mối quan hệ thân thiết.

Đợi đến buổi chiều, Liễu Tử An cố ý đưa Lật lão bản cùng đi một chuyến đến Mương Gãy Cánh.

Liễu gia ở đây cũng có đầu tư, mặc dù giống như một kẻ đại ngốc.

Liễu Tử An dẫn Lật lão bản quan sát con mương mới, tiện thể lại sắp xếp việc mời các khách quý Giang Châu vào ngày rằm tháng này, cùng tiếp xúc với đại di���n huyện nha phái tới. Hắn biểu hiện cũng vô cùng khiêm tốn, thành khẩn, không hề lộ ra vẻ oán giận dữ tợn trước mặt Vệ Thiếu Huyền trong tư thất chùa Đông Lâm không lâu trước đó.

Liễu Tử An từ biệt mọi người, trở lại xe ngựa, trong khi Lật lão bản với đôi mắt xanh lục, ánh mắt có chút cổ quái nhìn hắn.

Vị thương gia Ba Tư này dường như nhớ lại bố cục lần cắt băng khánh thành trước.

"Liễu gia chủ và nhị huynh của ngài thật sự tình cảm thâm hậu, tình như thủ túc. Đến cả việc báo thù dưới mắt cũng ẩn nhẫn, khắc chế, tỉ mỉ bày ra như vậy. Rõ ràng là chuyện nhỏ như một ngón út của Khâu tiên sinh thôi mà, ai."

Liễu Tử An khẽ cười, không đáp lời.

Đến tận chiều tối, Liễu Tử An mới phất tay tiễn biệt vị thương nhân Ba Tư có vẻ như đang giám sát mình, một cách kín đáo.

Vừa leo lên xe ngựa, nụ cười trên môi vị tân gia chủ họ Liễu này lập tức biến mất không còn dấu vết.

Vẻ mặt âm trầm đến mức có thể nhỏ ra nước.

"Mau trở về Kiếm Phô!"

Trong toa xe vang lên một tiếng thì thầm phân phó, xe ngựa lập tức tăng tốc...

Mấy ngày gần đây, Lão Chú Kiếm Sư có phần nhẹ nhõm, tựa như vô sự một thân nhẹ, công việc trong tay cũng giảm đi nhiều. Ông thường xuyên ra bãi cỏ bên ngoài hóng mát, uống rượu.

Gần đây tửu lượng của Lão Chú Kiếm Sư cũng tăng lên đáng kể. Mỗi ngày, ông đều mua rượu Thiệu Hưng của Trình đại tỷ ở quán ăn sáng. Từ một vò mỗi ngày, lặng lẽ biến thành ba hũ.

Điều này khiến Trình đại tỷ vốn có lòng nhiệt tình, sáng nay sau khi đưa cho ông một bát canh nóng, đã cố ý căn dặn khuyên nhủ một câu rằng uống rượu hại sức khỏe.

Lão nhân ngoảnh mặt làm ngơ, vẫn giữ vẻ mặt cau có, lạnh nhạt như muốn cách xa người ngàn dặm.

Trên sườn núi Tiểu Cô Sơn, Lão Chú Kiếm Sư ôm hai vò rượu Thiệu Hưng, từ phòng lò kiếm bước ra, đi đến bãi cỏ bên vách núi.

Một vò ông ngửa đầu uống một mình.

Một vò ông chậm rãi vẩy xuống bãi cỏ trước mặt.

Lão nhân với khuôn mặt nhăn nheo xám trắng, đầy vẻ xuất thần, cẩn thận nhìn ngắm con suối Hồ Điệp cuồn cuộn chảy dưới núi, cùng phía bờ bên kia, những ngôi nhà của huyện thành nhỏ Giang Nam đã lên đèn.

Ông từ nhỏ lớn lên ở đây, làm học trò không chính thức trong lò kiếm ở đây, lại sắp phải đúc ở đây một thanh đỉnh kiếm đi ngược lại môn quy.

Tuổi càng cao, người ta càng dễ hoài niệm chuyện cũ.

Bờ môi tiều tụy xám trắng của Lão Chú Kiếm Sư lẩm bẩm:

"Đúng là một con suối Hồ Điệp! Thời Tiên Tần có Trinh Nữ từng trảm rồng ở Long Đài bờ tây. Về sau, Hoàng đế điên lại suýt chút nữa chém hết đầu các kiếm tượng của mạch Tượng Tác, đầu lâu cuồn cuộn trôi vào dòng nước dâm loạn... Con suối này sao lại thích chứng kiến cảnh sinh linh rơi đầu đến thế?"

"Lão tiên sinh, không hay rồi!"

Lúc này, Liễu Tử An vội vàng chạy đến giữa sườn núi, nói với Lão Chú Kiếm Sư đang hóng gió tỉnh rượu:

"Vệ thị tử đến từ Lạc Dương kia xem ra khó đối phó, hơn nữa còn có một Luyện Khí sĩ binh gia thượng phẩm làm người hộ đạo..."

Lão Chú Kiếm Sư thu liễm vẻ mặt, khiêng vò rượu, hơi nghiêng người.

"À." Ông gật đầu.

"Lão tiên sinh, ta e rằng thật sự vô duyên, không phải người 'Khí Thịnh'?" Liễu Tử An chợt hỏi.

"Không phải."

Lão Chú Kiếm Sư nhấp một ngụm rượu, nhìn thấy vẻ mặt hơi âm trầm của hắn, hỏi:

"Thế nào, sợ à? Kế hoạch đã định rồi mà lại muốn từ bỏ?"

"Sao lại thế."

Liễu Tử An trên mặt lộ ra một chút cười, ngược lại, hắn lại dùng giọng nghiêm túc hỏi:

"Lão tiên sinh thật sự có một bản kiếm quyết tặng cho tại hạ?"

Lão Chú Kiếm Sư nhàn nhạt: "Ngẫu nhiên ta có được một bản, tặng ngươi."

Đáy mắt Liễu Tử An lộ ra nét mừng, nhưng chợt, ngữ khí có chút nghi hoặc: "Lão tiên sinh vì sao lại dốc lòng tương trợ như vậy?"

"Đã sớm ước định rồi. Ngươi giết Liễu Tử Văn, lão phu sẽ tặng ngươi một thanh kiếm. Đời này lão phu chỉ đúc kiếm. Người chấp kiếm là ai, là tử đệ họ Vệ, hay là ngươi, lão phu không bận tâm."

Lão nhân giải thích chi tiết.

Liễu Tử An nhìn ông, hơi thở phào nhẹ nhõm.

Ánh mắt hắn có chút chớp động.

Căn cứ vào những gì Liễu Tử An tìm hiểu về chuyện cũ năm đó, những ân oán gút mắc kia đều là giữa Lão Chú Kiếm Sư và Liễu Tử Văn.

Liễu Tử An là người sau này mới từ bên ngoài trở về Long Thành đốc tạo đúc kiếm, lại thay Lão Chú Kiếm Sư giết người. Ân oán quả thực không liên lụy đến hắn.

Liễu Tử An trầm ngâm một lát, chợt nhíu mày: "Bản kiếm quyết hiếm có này của lão tiên sinh, lại là từ đâu mà đến?"

Lão Chú Kiếm Sư liếc nhìn hắn, cầm bầu rượu bằng ngón út, tiện tay chỉ xuống nơi xa.

Liễu Tử An quay đầu, sắc mặt sửng sốt:

"Cái này..."

Hướng lão nhân chỉ, chính là chùa Đông Lâm ở Đại Cô Sơn mà Liễu Tử An đã đi qua hôm nay.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, và nó được tôi chuyển thể ngôn ngữ.