Tịnh Thổ địa cung.

Trước đài sen, không khí bắt đầu trở nên gượng gạo.

“Các ngươi sao còn ở đây?”

Âu Dương Nhung bỏ ngoài tai lời Liễu Tử Lân, ngơ ngác nhìn quanh, mày nhíu lại đầy nghi hoặc. Màn sương tím trong mắt Âu Dương Nhung đã tan biến từ lâu, như chưa từng xảy ra vậy. Những người đang hoảng hốt lùi lại lại lần nữa xông đến.

Cơ mặt Liễu Tử Lân giật giật: “Cái gì mà còn ở đây? Đầu óc ngươi úng nước rồi sao?”

Âu Dương Nhung bỗng nhiên ngẩng đầu: “Ta biết rồi, là ta đưa các ngươi cùng phi thăng đúng không? Chắc là vậy, không sai.”

Gã quét mắt nhìn khắp địa cung mờ ảo, mặc kệ lưỡi đao kề cổ, cứng đờ người đứng bật dậy, ngẩng mặt nhìn lên miệng giếng phía trên đầu. Gã đứng trên đài sen, mặt ngây ngốc, xòe tay ra, vươn về phía vòng trời xanh quen thuộc như cố hương ngoài miệng giếng.

“Dây thừng đâu? Đưa cho ta, ta muốn trèo lên xem thử. Ta đưa các ngươi phi thăng đấy, không tin thì cứ trèo lên mà xem, sự thật ở ngay bên ngoài, tự mình nhìn đi.”

Toàn thân gã run rẩy kích động, ánh mắt kiên định lạ thường, mồm lẩm bẩm.

Liễu Tử Lân quan sát đầy nghi hoặc, ngữ khí lại không giấu nổi sự sốt ruột:

“Ngươi có bị điên không? Đỉnh Kiếm đâu! Mắt ngươi vừa nãy bị sao vậy? Có phải do viên bảo châu đó không? Đưa cho ta, mau đưa cho ta!”

Gã mạnh mẽ kéo gã thanh niên đang ngửa đầu vươn tay, cười ngây ngô lải nhải trên đài sen xuống, nắm lấy tay gã ta, từng ngón một banh ra, nhưng trống rỗng, làm gì có bóng dáng bảo châu nào.

Âu Dương Nhung đột nhiên rút tay lại, quay người lao tới, giật lấy sợi dây thừng treo ở miệng giếng.

“Để ta lên, mau để ta lên! Ta đã về cố hương, chắc chắn là về cố hương rồi! Liễu Tử Lân, muốn chém muốn xẻ thịt thì tùy ngươi, cứ để ta lên xem thử, lên xem thử! Ta đưa các ngươi đến Tịnh Thổ mà!”

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi áo quần xốc xếch, níu lấy dây thừng liều mạng trèo lên, viền mắt bắt đầu đỏ bừng một cách bất thường:

“Đã nói là ‘Quy Khứ Lai Hề’ rồi, chẳng lẽ những công đức này còn có thể là giả? Đại sư Trung Mã có thể phi thăng, cớ gì lão tử không thể phi thăng?”

“Khốn kiếp! Âu Dương Lương Hàn, ngươi điên rồi sao?”

Liễu Tử Lân trợn trừng hai mắt, lồng ngực phập phồng giận dữ, giáng một cước lên người gã thanh niên đang cố trèo dây thừng.

“Lão tử nói lại lần cuối, giao bảo châu ra!”

Âu Dương Nhung làm ngơ, tiếp tục trèo lên, đôi mắt đỏ ngầu nhìn thẳng lên vòng trời xanh phía trên.

Bốn gia nô áo xanh lập tức xông tới, kẻ túm người kéo, giữ chặt Âu Dương Nhung lại.

“Buông lão tử ra!”

Gã ta liều mạng giãy giụa.

Đột nhiên “Phập” một tiếng.

Âu Dương Nhung chỉ cảm thấy bụng lạnh toát. Rồi một dòng nước ấm nóng bỏng chảy qua bụng dưới. Thân thể gã cứng đờ, “thịch” một tiếng, quỵ gối trên đài sen, cúi đầu ngây người nhìn cán dao cắm sâu vào bụng. Mấy giọt chất lỏng nóng hổi, “tí tách” nhỏ giọt thành một vũng trên mặt đài sen phủ đầy tro bụi.

“Đồ điên!”

Liễu Tử Lân giận mắng một tiếng, đẩy Âu Dương Nhung ra, tay hất mạnh cán dao, với vẻ mặt đầy sát khí, gã quát đám thủ hạ bên cạnh: “Giữ chặt tên điên này, để lão tử tìm được bảo châu đã.”

Nói rồi, gã nhanh chóng ngồi xổm xuống trước đài sen, đưa tay tìm kiếm bên dưới, nơi Âu Dương Nhung từng sờ soạng trong bóng tối. Ánh mắt gã lộ vẻ lo lắng, vội vã tìm kiếm bảo châu khắp nơi.

Địa cung u ám. Một vệt nắng từ miệng giếng rọi xuống, chiếu thẳng vào đài sen trong cung điện, cũng rơi trên người gã thanh niên mắt mũi sưng vù, bụng cắm dao đang rên rỉ. Trong vệt sáng đó, bụi trần chầm chậm bay lượn.

“Hồi hương... Hồi hương... Tịnh Thổ... Tịnh Thổ đâu...”

Âu Dương Nhung gục mái đầu tóc ngắn, hai tay bị đám gia nô áo xanh ghì chặt ra sau lưng. Con dao ngắn trong bụng nhúc nhích chậm rãi theo nhịp thở của lồng ngực. Gã quỳ giữa một vũng máu lênh láng.

Giữa tiếng Liễu Tử Lân vội vàng tìm châu đầy lo lắng và giận dữ, cùng tiếng lũ gia nô áo xanh ác độc mắng chửi xung quanh. Âu Dương Nhung từ từ ngẩng đầu. Một gương mặt trắng bệch ngẩng lên, chẳng biết tự lúc nào đã đẫm lệ, hai mắt đỏ ngầu.

Gã thanh niên đang quỳ bất ngờ bùng nổ, liều mạng giãy giụa, mặc kệ vết thương ở bụng bị động chạm mà máu chảy như suối. Đám gia nô trông giữ vội vàng ghì chặt, nhưng gã vẫn thẳng lưng, ngước đôi mắt đẫm lệ lên miệng giếng nhỏ phía trên đầu, gào thét thê lương:

“Giả! Tất cả đều là giả!”

Tiếng gào thét quanh quẩn địa cung. Một “Tịnh Thổ phương xa” từ xưa đến nay vốn được coi là nơi an tâm, đã hoàn toàn bị hủy diệt. Có nhà mà không về, và r��t cuộc không còn nhà nữa, là hai chuyện khác nhau. Một người không còn “phương xa” để đến, thì còn lại gì đây?

Âu Dương Nhung quỳ rạp trên đất ngửa mặt lên trời, tiếng nói đã tắt, gào thét trong câm lặng. Cái chết không đáng sợ, đáng sợ là sau khi mọi ảo tưởng tan biến, trước mắt chỉ còn hiện thực đẫm máu tàn khốc. Thà chết đi còn hơn.

Đám gia nô áo xanh hoặc liếc nhìn cảm động, hoặc lặng lẽ rút dao.

“Tìm được rồi!”

Đúng lúc này, Liễu Tử Lân đang quỳ trước đài sen, vội vã tìm kiếm khắp nơi, chợt mặt mày hớn hở. Tại vị trí bàn tay Âu Dương Nhung vừa nãy tuôn ra tử khí sờ soạng, gã cũng tìm được một vật khác thường – một khối đá lạnh lẽo, thô ráp, khắc sâu trên mặt đất, giống như bốn chữ cái.

“Quả nhiên bên trong giấu cơ quan! Ngươi giỏi lắm, Âu Dương Lương Hàn, giấu cũng kỹ thật đấy!”

Liễu Tử Lân dùng sức ấn ngón tay xuống bốn chữ khắc đá không rõ kia. Không có phản ứng. Gã khẽ nhíu mày, rồi cúi thấp người, ghé sát đầu lại.

Địa cung mờ tối. Dù giữa đài sen có ánh sáng từ miệng giếng rọi xuống, nhưng mặt đất bên dưới đài sen đã lâu bị che khuất, nằm trong bóng tối ẩm ướt, phủ đầy rêu phong xanh thẫm. Liễu Tử Lân quay đầu, định thắp bó đuốc, nhưng rồi ngừng lại, không đứng dậy mà thuận tay rút Ánh Trăng Trường Kiếm ra, đưa thân kiếm lại gần.

Bóng tối lâu năm dưới đài sen bị ánh trăng mờ nhạt từ thanh kiếm xua tan. Bốn chữ khắc đá cuối cùng cũng lộ diện. Liễu Tử Lân nhíu mày nhìn kỹ, đầu ghé sát lại, chậm rãi đọc lên: “Quy... Khứ... Lai Hề.”

Cùng lúc đó, trên sàn nhà, khối khắc đá lạnh lẽo "Quy Khứ Lai Hề" mà chẳng biết ai đã khắc xuống, lặng lẽ hấp thụ một hồi ánh trăng lạnh lẽo tỏa ra từ mũi kiếm. Liễu Tử Lân đột nhiên nhíu mày, phát hiện bốn chữ khắc đá trước mắt dường như... đang phát sáng?

Không sai, sau khi được ánh trăng mờ ảo từ Ánh Trăng Trường Kiếm bao phủ, nó lại bắt đầu tỏa ra ánh trăng sáng hơn cả lúc trước, nhưng hai thứ lại như đồng nguyên. Chỉ có điều, một bên thì sáng tỏ, một bên thì âm thầm.

“Quả thật có cơ quan...” Chưa kịp để nụ cười trên mặt Liễu Tử Lân tắt hẳn.

“Rắc —!”

Bốn phía địa cung, xuất hiện một tiếng vỡ vụn rất nhỏ vang vọng. Dưới đài sen, bốn chữ khắc đá Quy Khứ Lai Hề tỏa sáng rực rỡ. Giống như có một cái chốt bị ai đó kích hoạt chính xác, một thứ gì đó đã ngủ say từ lâu bắt đầu được đánh thức từ từ.

“Đây là?” Liễu Tử Lân ngồi dậy, sắc mặt gã vừa mừng vừa hoảng nhìn khắp bốn phía. Đám gia nô áo xanh cũng vội vàng cầm đao, hoảng hốt đề phòng.

Tiếng vỡ vụn nhỏ xíu nối liền không dứt, âm thanh đến từ bốn bức tường địa cung.

Rắc... Rắc...

Bốn bức tường vẽ bích họa Phật bản sinh bắt đầu bong tróc từng mảng, dần lộ ra phía sau bích họa... một bức tường cũ kỹ đen kịt như bị lửa hun. Từng luồng ánh trăng sáng chói, từ những chỗ bong tróc đó chậm rãi bắn ra. Dường như có thứ gì đó bên trong lớp tường cũ đang tỏa hào quang rực rỡ, thậm chí khiến lớp bích họa mới bên ngoài không còn che giấu nổi mà bong tróc xuống. Cảnh tượng này giống như bướm phá kén, chỉ trong ba hơi thở ngắn ngủi, đã hoàn toàn lộ ra diện mạo thật.

Bốn phía trên vách tường địa cung, từng hàng chữ viết nguệch ngoạc vội vàng, cùng với lớp tường cũ kỹ hiện ra dưới ánh sáng rực rỡ. Hàng chữ viết lạ lẫm này, giống như bốn chữ khắc đá "Quy Khứ Lai Hề", phát ra ánh trăng chói mắt.

Trong chớp mắt, địa cung sáng bừng. Bóng của Âu Dương Nhung, Liễu Tử Lân, và đám gia nô áo xanh bị kéo dài lê thê. Ánh trăng sáng lờ mờ chiếu rọi lên từng gương mặt ngơ ngác.

Liễu Tử Lân đọc vài câu mở đầu bài văn dài trên vách tường, không khỏi nhíu mày. Gã lẩm bẩm: “Điền viên tương vu hồ bất quy? Tự dĩ tâm vi hình dịch... Hề phái hồi dĩ độc bi...” rồi cau mày nói: “Đây là cái quái gì?”

Tuy nhiên, để đề phòng vạn nhất, gã nhanh chóng lấy kinh Phật dính máu ra, cúi đầu lẩm nhẩm niệm. Sau khi niệm xong, gã hướng về địa cung đang tỏa sáng, khẽ quát một tiếng: “Tượng Tác! Tượng Tác? Tượng Tác... Tượng Tác.”

Thanh kiếm chưa hiện hình.

Liễu Tử Lân lập tức trợn mắt quay đầu lại, với vẻ mặt giận dữ thét hỏi Âu Dương Nhung: “Bảo châu của ta đâu? Sao lại là một bài thơ văn chó má th��� này? Bảo châu ở đâu, có ở trong địa cung không? Nói mau!” Gã lại nắm lấy cán dao đang cắm ở bụng Âu Dương Nhung, dùng sức vặn hỏi.

Bản từ phú này, gã đã thuộc lòng như cháo chảy. Nhưng điều thực sự khiến gã ngạc nhiên là, những dòng khắc trên Nguyệt Quang Thạch ở bốn bức tường này, không chỉ có một bài «Quy Khứ Lai Hề Từ». Ở cuối bản từ phú trên bức tường phía đông, còn có thêm một đoạn văn tự nữa, trong câu chữ tràn ngập bi thương, đau đớn...

Âu Dương Nhung ánh mắt dán chặt vào đoạn di ngôn này. Bởi vì nó đến từ một vị tăng nhân của chùa Đông Lâm, người đã dùng kiếm khí từ một thanh Đỉnh Kiếm, vội vàng để lại bài "Quy Khứ Lai Hề Từ" này trước khi chết cách đây trăm năm. Đó là Đại sư Trung Mã.

“Ha ha ha ha... Thật thú vị! Thật thú vị ha ha ha ha...”

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi bỗng nhiên ngửa đầu cười lớn, nhưng tiếng cười đó lọt vào tai Liễu Tử Lân và những người khác lại chẳng thấy vui vẻ chút nào, trái lại mang một nỗi bi thương không nói nên lời, như thể tâm đã chết.

“Ngươi giỏi lắm, Đào Uyên Minh! Không làm huyện lệnh Long Thành thì thôi, một vị Kiếm chủ 'Hàn sĩ' lừng lẫy ngươi không làm, trước khi quy ẩn lại cứ để lại bộ kiếm quyết 'Hàn sĩ' này cho hòa thượng chùa Đông Lâm, để lại tai họa cho hậu thế! Đào Uyên Minh, ngươi thanh cao thật đấy! Ngươi phi thường thật đấy!”

Gã cười chỉ vào bài "Quy Khứ Lai Hề Từ" được khắc bằng Nguyệt Quang Kiếm khí tung hoành trên tường, gã ôm bụng đau mà cười, suýt chút nữa cười đến vết thương lại chảy máu xối xả. Âu Dương Nhung vẫn vô cùng vui vẻ:

“Cả ngươi nữa, Đại sư Trung Mã! Ngươi trộm kiếm thì cứ trộm kiếm, cái quái gì mà "Liên Tháp chi minh", vì thanh phá kiếm kia mà sau vụ hỏa hoạn, lại tự nhốt mình trong cung điện ngầm dưới tháp sen, để khói đặc hun chết. Chết thì chết đi, còn lại cái kiếm quyết chó má nào! Cái gì mà 'nhục thân thành Phật' giả dối! Lừa gạt hậu nhân thế ư! Lão tử bị hai tên các ngươi hợp sức lừa thảm rồi ha ha ha ha ha... Không không không, là ta ngu thì có! Là ta ngu, các ngươi chẳng có lỗi gì cả ha ha ha ha ha!”

Âu Dương Nhung dường như lại biến thành một lão sinh viên nghiên cứu mê trò vui nào đó, nhưng ẩn dưới nụ cười rạng rỡ kia là đôi mắt chất chứa sự cô độc và thờ ơ. Gã đang cười sự si mê của tiền nhân, và cũng đang cười chính sự si mê của mình.

“Thế gian này nào có cái phúc báo 'Quy Khứ Lai Hề' về nhà nào, bất quá chỉ là một bài kiếm quyết chó má mang tên "Quy Khứ Lai Hề Từ". Đỉnh Kiếm làm gì có 'vật giả hư' cố định nào, cả tòa Long Thành này đều là lò luyện kiếm vô hình của nó, đều là 'vật giả hư' của nó. Vị tiền bối kia đã giao cơ hội cho tất cả mọi người! Đúng là mẹ nó công đạo!”

Âu Dương Nhung hai tay ôm bụng đẫm máu, cười nói lảm nhảm như điên.

Mọi người nghe vậy đều kinh nghi bất định. Những lời Âu Dương Nhung nói trước đó còn khiến Liễu Tử Lân hoang mang khó hiểu, nhưng mấy câu sau đó lại làm gã kinh hãi tột độ.

“Ngươi có ý gì! Cả tòa Long Thành đều là 'vật giả hư' ư?!”

Liễu Tử Lân xông lên trước, bàn tay như kìm kẹp chặt cổ áo Âu Dương Nhung đang mềm oặt, nước bọt bắn tung tóe, gã trợn mắt chất vấn:

“Với lại, ngươi nói bài văn trên tường này, cũng là một bài kiếm quyết?”

Âu Dương Nhung cúi đầu, bàn tay dính máu vuốt ve cán dao cắm ở bụng, trong miệng phát ra tiếng cười khàn khàn, trầm thấp “ôi ôi”:

“Bằng không thì sao? Vị tiền bối kia đang trêu đùa các ngươi đấy thôi. Bản trên tường này mới thật sự là kiếm quy��t ‘Hàn sĩ’, không ngờ sao ha ha ha. Ai cũng nói kiếm quyết Hàn Sĩ, các ngươi lại cứ niệm kinh Phật chó má.”

“Chờ một chút, chẳng lẽ nói...”

Liễu Tử Lân đầu tiên kinh hãi, chợt mừng rỡ khôn xiết, vứt bỏ kinh Phật dính máu. Ngay giây sau, gã dường như phản ứng kịp điều gì, nhanh chóng ấn chặt đầu vị Huyện lệnh trẻ tuổi xuống sàn nhà, che khuất đôi mắt gã, đồng thời nghiêm giọng nói: “Kiếm quyết há lại để ngươi xem nhiều...”

Gã định đưa tay nhặt Ánh Trăng Trường Kiếm, chuẩn bị chém đứt cái đầu này xong, rồi quay lại học thuộc lòng bản trường thiên kiếm quyết trên bốn bức tường kia.

Ngay khoảnh khắc sau đó, cảnh tượng trước mắt khiến Liễu Tử Lân hồn vía lên mây.

Gã thanh niên phía dưới, ánh mắt cô độc, mặt nghiêng sang một bên, nhẹ nhàng thốt ra hai chữ: “Tượng Tác.”

Bỗng nhiên, một luồng run rẩy phát ra từ linh hồn dâng lên từ bàn chân Liễu Tử Lân, cuồn cuộn dọc theo xương sống lên đến đỉnh đầu, như muốn hất tung nắp sọ của gã.

Liễu Tử Lân trừng mắt đầy lửa giận phun ra: “Ngươi đang...”

Vị Tam thiếu gia họ Liễu này chỉ kịp thốt ra hai chữ đó.

Ngay giờ phút này, đôi mắt gã trợn trừng rõ ràng phản chiếu một đường cong xanh trong vắt. Một cây “Cung”, xuất hiện trong lòng đất. Chẳng ai nhìn rõ được, nó đã xuất hiện bằng cách nào. Cứ như một phép màu đột nhiên hiển hiện giữa phàm trần.

“Cung”.

Lơ lửng giữa một chùm sáng trong lòng đất. Nó không phải kiếm, cũng chẳng phải đỉnh. Ngay cả một hạt bụi cũng không vương trên thân “Cung”. Từ bất kỳ góc độ nào trong lòng đất, nó đều hiện ra với hình dáng một đường cong hoàn mỹ. Dưới ánh nắng và ánh trăng giao thoa, sắc xanh trong như bầu trời mùa hạ đẹp đến lạ lùng, cùng với những đường cong hoàn mỹ mà tất cả mọi người trong điện chưa từng thấy bao giờ. Hơi cong hơn đường thẳng, và lại thẳng hơn đường tròn của nhật nguyệt. Là một tác phẩm nghệ thuật vừa tao nhã vừa thuận mắt.

Nó tên là Tượng Tác.

Ngay cả khi thu hoạch đầu người trước mắt bao người, nó vẫn mỹ lệ và tao nhã đến vậy.

Âu Dương Nhung tay chân mềm nhũn như bùn, nằm rạp trên mặt đất, mặt áp vào sàn đá lạnh buốt, lòng đã nguội lạnh như tro tàn. Xung quanh gã, cung điện dưới lòng đất ban đầu chìm vào một sự yên tĩnh chết chóc ngắn ngủi, rồi đột ngột sôi sục. Kẻ quay đầu bỏ chạy, người sợ hãi lao tới phía trước. Bởi vì mọi người đều biết, Chấp Kiếm Nhân có sức sát thương bậc nhất, nhưng Chấp Kiếm Nhân cũng dễ vỡ như lưu ly.

Trong cung điện dưới lòng đất, một trận ánh sáng và bóng tối liên tục lóe lên. Một mảnh lưỡi đao vỡ nát văng ra, xoay tròn giữa không trung. Hai mặt như gương của nó phản chiếu từng cảnh tượng tĩnh lặng đang diễn ra. Từng mảnh vỡ vụn vặt, lại kỳ lạ:

Có cánh tay đứt rời.

Có ói mửa.

Có đôi mắt trừng trừng như chuông đồng, mờ đục.

Có cái miệng há to đầy răng vàng dính máu.

Cũng có máu thịt vương vãi trên đài sen đá, phun ra dịch nóng hổi.

Còn có những bóng lưng loạng choạng bỏ chạy rồi ngã sấp xuống đất, và những thân thể cứng đờ quỳ rạp lạy lục.

Cuối cùng, là đôi mắt đầy tơ máu của Liễu Tử Lân, trừng trừng với sự không cam lòng đến xé nát tim gan, cùng với một gương mặt tràn ngập vẻ không thể tin nổi, không thể tưởng tượng.

Thình thịch! — Thình thịch! — Thình thịch! — Thình thịch! — Thình thịch!

Trong địa cung Tịnh Thổ tỏa sáng chói lọi, từng cái đầu lâu rơi xuống. Âm thanh đầu rơi ẩn chứa một tiết tấu tao nhã, tựa như một nghệ sĩ đến trễ, không chút vội vàng tấu lên một bản giao hưởng tân biên ngẫu hứng. Trong khúc ca giết chóc ngắn ngủi, dồn dập và thiên lệch này.

Kẻ tham lam nhất, chết dưới thứ bảo vật khó tìm nhất.

Kẻ không muốn nhất, lại nhận lấy thứ có thể khơi dậy lòng tham lam nhất.

Kẻ nhớ nhà nhất, hy vọng tan vỡ, cũng không còn tìm được đường về cố hương.

Kẻ oán giận nhất, dù có được thần kiếm, cuối cùng cũng chỉ có thể cuồng nộ trong vô vọng.

Ông trời quả thực đã ban cho một kẻ nào đó một trò đùa lớn nhất.

Trong cung điện dưới lòng đất trống trải, Âu Dương Nhung cùng mọi người nằm rạp trên đất, suốt quá trình không hề nhúc nhích. Má phải của gã áp sát sàn đá lạnh lẽo thô ráp. Dưới mái tóc ngắn đỏ sẫm lởm chởm, đôi mắt đờ đẫn phản chiếu bốn chữ khắc đá "Quy Khứ Lai Hề" đang nở rộ ánh trăng dưới "Đài sen Hồng Liên" phía trước. Một tiếng nỉ non vang lên trong cung điện trống trải không còn một ai đứng thẳng:

“Quy Khứ Lai Hề... Sao cứ bận lòng vội vàng làm gì? Phú quý chẳng phải điều ta muốn, thượng giới không có hy vọng... À, thượng giới không có hy vọng.”

Cái chết không thể đánh bại một kẻ duy tâm, nhưng "sự thật" thì có thể. Nó có thể dễ dàng phá hủy niềm tin, đánh sập chỗ dựa tinh thần. Lời nói dối không đáng sợ, sự thật mới chính là lưỡi dao sắc bén nhất.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép khi chưa được sự cho phép.