Chỉ tiếc, phương án này không chỉ ngốn của cải khổng lồ, mà việc triển khai rộng rãi cũng tốn không ít thời gian.

Huống hồ, liệu nó có thực sự giải quyết triệt để nạn lũ lụt hay không thì không ai dám chắc, đương nhiên...

Âu Dương Nhung lắc đầu, trở về bàn đọc sách, lấy ra một phần Tầm Dương thành địa đồ, cúi đầu thở dài:

"Mấu chốt nhất vẫn là, nạn lũ lụt ở Tầm Dương thành không hề nghiêm trọng. Đa số năm, nước sông Tầm Dương do Song Phong Tiêm ngăn lại, ngay cả khi nước lên dữ dội nhất cũng chỉ ngập đến rìa Tinh Tử phường.

Bởi vì Tinh Tử phường là nơi có địa thế thấp nhất trong Tầm Dương thành, lại nằm ở phía Tây, giáp ranh với Song Phong Tiêm bên ngoài thành.

Dù sao cũng chẳng gây nguy hiểm đến các lý phường quan trọng như Sài Tang, Tu Thủy, Liêm Khê, nên Giang Châu đại đường đương nhiên không mấy bận tâm.

Thế nên, phần thượng sách trị thủy này rốt cuộc lại thành thứ gân gà, tốn công vô ích, chẳng trách nó bị xếp xó trong kho nhiều năm như vậy."

Âu Dương Nhung buông xấp giản đọc cổ xưa trong tay, chống bàn than nhẹ:

"Thế nhưng, phường này lại là nơi cư ngụ của hơn nửa dân số Tầm Dương thành, nơi tập trung phần lớn dân lao động bến đò, tiểu thương, cùng những người từ nơi khác đến kiếm sống. Tất cả đều ở phường này.

Tinh Tử phường trở thành khu ổ chuột của dân nghèo như hiện nay, đúng là có những nguyên nhân tự nhiên như dễ bị nước lũ xâm lấn, thế nhưng Giang Châu đại đường, vốn dĩ phải gánh vác trọng trách, tại sao nhiều năm qua lại không hề có động thái gì?"

Trước bàn an tĩnh một lát.

"Thùng thùng ——"

Hai ngón tay hơi cong đột nhiên gõ mạnh xuống vị trí Song Phong Tiêm trên bản đồ.

"Xây dựng Đông Lâm Đại Phật... là một cơ hội tốt."

Bóng người dài thượt đổ trên tường do ánh nến hắt vào bàn, bỗng nhiên lung lay dữ dội.

Vị quan trưởng sứ yếu ớt trải giấy mài mực, mặt nghiêm túc tập trung, múa bút thành văn trên mặt bàn.

Không ai biết, một bản sách lược mới liên quan đến sự an nguy của Tầm Dương thành suốt mấy chục năm, sẽ dần dần phác họa nên dưới một cây bút lông tầm thường, vào một đêm dịu dàng tĩnh lặng.

...

"Những tin này, gửi đi ngay trong hôm nay."

Buổi sáng, trong một công sở thuộc Giang Châu đại đường, Yến Lục Lang vừa mới ngồi xuống nghỉ ngơi, ngơ ngác ngẩng đầu nhìn bóng dáng vị quan trưởng sứ yếu ớt đột ngột xuất hiện ở cửa, che khuất cả ánh nắng.

Yến Lục Lang cúi đầu nhìn chồng phong thư Minh Phủ vừa mang tới, đưa tay tiếp nhận.

"Được, Minh Phủ." Hắn mãi sau mới sực nhớ ra, gật đầu: "À, cái này là để gửi cho..."

"Vương Thao Chi, Mã chưởng quỹ và mấy người bọn họ.

Trước gửi về huyện Long Thành. Nếu không đoán sai, hiện giờ họ hẳn đang ở phía mương Cánh Gãy, kiểm tra công trình xây dựng bến đò mới mà họ đã góp vốn.

Cứ gửi đến đó đi, nếu họ không có ở đó thì Điêu Huyện lệnh cũng sẽ chuyển đạt."

"À, vâng, Minh Phủ."

Yến Lục Lang lập tức bật dậy, cất bước đi ra ngoài.

Âu Dương Nhung nhanh chân rời khỏi công sở.

Trước khi rời đi, Yến Lục Lang nghe loáng thoáng lời lẩm bẩm còn vọng lại từ bóng lưng Minh Phủ đang khuất dần trên hành lang:

"Một phi vụ làm ăn béo bở, mọi người rồi sẽ đến cả thôi."

...

Sau khi gửi những bức thư cho các "tiểu đồng bạn" đã hợp tác vui vẻ trước đây,

Âu Dương Nhung tạm thời trở lại với nếp sinh hoạt làm việc bình thường.

Buổi chiều, thỉnh thoảng ông sẽ ra Song Phong Tiêm ngoài thành đi dạo một vòng, lôi cuốn sổ nhỏ ra, bổ sung vài chi tiết cho phương án.

Khi trở về, ông không còn né tránh, mà sẽ đi qua Tinh Tử phường ô hợp, hòa mình vào chợ búa, quan sát xung quanh.

Tuy nhiên, mỗi sáng, Âu Dương Nhung đều sẽ điểm danh đúng giờ tại Giang Châu đại đường.

Có lẽ vì sợ bị phạt bổng đến mức phải ăn cháo cầm hơi vào đêm giao thừa, Nguyên Hoài Dân gần đây mỗi ngày đều đến trực ban đúng giờ, không còn xin nghỉ phép, khiến Âu Dương Nhung thậm chí cảm thấy hắn có chút xa lạ.

Nhìn hắn mỗi ngày với đôi mắt thâm quầng, lờ đờ vội vã chạy đến, Âu Dương Nhung không nhịn được hỏi:

"Nguyên Tư Mã mỗi tối đang làm gì vậy?"

"Thực sự rất xin lỗi, trưởng sứ đại nhân, gần Tết Nguyên Đán, trong thành có khá nhiều thi dạ yến, hạ quan tiếng tăm lừng lẫy, được mời rất nhiều, thịnh tình khó chối từ, đành phải vậy thôi."

Nguyên Hoài Dân mặt nghiêm túc: "Nhưng hạ quan không dám uống nhiều rượu, sợ làm hỏng việc. Chỉ là thiếu ngủ một chút thôi, sẽ không chậm trễ việc điểm danh, trưởng sứ đại nhân cứ yên tâm."

Âu Dương Nhung gật đầu: "Nguyên Tư Mã đêm nào cũng phải chạy show thật nhiều nhỉ. Chú ý giữ gìn sức khỏe đi."

Bất lực không thể than vãn thêm, ông nhắc nhở rồi để hắn đi qua.

Tuy nhiên, chức vụ Giang Châu Tư Mã vốn là chức có quyền mà không có thực quyền, sau khi điểm danh và đánh dấu trực ban buổi sáng, nhất định phải đợi đủ thời gian tối thiểu mới được phép xin về sớm theo quy định.

Thế là, mỗi sáng sau khi vào chính đường, Nguyên Hoài Dân đều phải ngồi đối diện Âu Dương Nhung, nhìn nhau chằm chằm.

Buổi sáng Âu Dương Nhung có việc công phải giải quyết, không đếm xỉa tới hắn. Thương cảm Nguyên Hoài Dân rảnh rỗi không có việc gì làm, cứ nhìn đông nhìn tây, suy nghĩ vẩn vơ, như bị giam lỏng, lại phải cố gắng chống đỡ không dám ngủ, sợ mắc tội xao nhãng công vụ.

Xung quanh có thêm một kẻ rảnh rỗi, Âu Dương Nhung phát hiện mình cũng bị làm phiền đôi chút.

"Trưởng sứ đại nhân, đêm qua giông bão bất ngờ, trời đất đổi màu, thời tiết biến đổi đột ngột. Bởi vì hạ quan còn đang ngủ say, không kịp chuẩn bị, bất hạnh bị cảm lạnh!

Đến khi gà gáy, hạ quan mới phát hiện. Thì ra đã trễ mất rồi! Kính mong cho hạ quan được nghỉ nửa ngày, sớm về nghỉ ngơi..."

Một buổi sáng nọ, Âu Dương Nhung như thường lệ lại nhận được một lá đơn xin nghỉ sớm của Nguyên Hoài Dân. Ông lướt qua, khóe miệng giật giật.

Âu Dương Nhung phát hiện vị Nguyên Tư Mã này mỗi ngày viết đơn xin về sớm, lý do vậy mà đều không giống nhau: hôm qua đau lòng, hôm nay cảm lạnh, ngày mai lại bị ngã bị thương. Hắn viết có lý có cứ.

"Nguyên Tư Mã văn tài không tệ."

Âu Dương Nhung phê chuẩn bằng bút son. Dù sao, hắn ở lại bên cạnh cũng chỉ vướng bận, mà những lá đơn xin về sớm như vậy ông ấy thường thì đều phê chuẩn nếu có thể, không mấy khi làm khó.

"Đa tạ trưởng sứ đại nhân."

Vị Nguyên Hoài Dân, vừa giây trước còn mặt ủ mày ê, ủ rũ não nề, giờ đây cầm giấy xin phép nghỉ trong tay, không giấu nổi vẻ mừng rỡ mà đi ra khỏi đại môn chính đường. Vừa ra đến bên ngoài, hắn lập tức ưỡn thẳng lưng, khí phách phấn chấn, không biết còn tưởng là Nguyên Tư Mã được thăng chức về Kinh Triệu phủ Trường An không bằng.

Âu Dương Nhung lắc đầu.

Cứ tưởng mọi chuyện sẽ yên tĩnh để làm việc,

Thế nhưng ngày hôm đó, sau khi Nguyên Hoài Dân như thường lệ xin nghỉ rồi rời đi, trong chính đường chỉ còn lại một mình Âu Dương Nhung l��m việc.

Về phần Vương Lãnh Nhiên, hắn chủ yếu bận rộn tạo dựng hình tượng một người quan tâm dân tình, cầu danh, tiếp kiến các danh sĩ, cao tăng núi Khuông Lư, bàn luận suông ở hậu viện, nên số lần đến đây không nhiều.

Đột nhiên, một người hầu quen thuộc chạy theo một tiểu lại vào chính đường, ngập ngừng nói: "Lão gia, không hay rồi, Nguyên Tư Mã hắn..."

"Hắn làm sao?"

Âu Dương Nhung đặt bút xuống, cùng người hầu đi đến chuồng ngựa. Vừa đến nơi, hắn đã chứng kiến một cảnh tượng khiến mí mắt mình giật giật không ngừng:

Cánh cửa chuồng ngựa "Đông Mai" vốn đóng giờ rộng mở, trống rỗng. Cách đó không xa, một bóng đỏ sậm đang ra sức truy đuổi một vị quan viên áo lục.

Tiếng vó ngựa cồm cộp, tiếng hí phẫn nộ, cùng tiếng kêu than thất thanh của người đàn ông vang vọng khắp sân rộng của đại viện.

Người hầu lại gần, thì thầm: "Lão gia, tiểu nhân vừa đến đã thấy Đông Mai đuổi theo Nguyên Tư Mã. Hình như là hắn thả Đông Mai ra, mà không biết đã chọc giận ngựa bằng cách nào..."

"Cái này..." Âu Dương Nhung quay đầu nhìn phía trước chuồng ngựa trống rỗng, giấy bút vương vãi trên mặt đất, khóe mắt giật giật.

Cách đó không xa.

Nguyên Hoài Dân đang la làng cầu xin tha thứ, chạy bán sống bán chết.

Đông Mai mắt đỏ ngầu, ở phía sau theo đuổi không buông.

Người tất nhiên không chạy nhanh bằng ngựa. Mặc dù vị Giang Châu Tư Mã kia đã dốc toàn bộ sức lực, lợi dụng sân trống nhỏ, nơi ngựa khó thi triển hết tốc độ, còn bản thân thân hình nhỏ bé, dễ dàng xoay trở, lách trái lách phải.

Nhưng cuối cùng vẫn bị Đông Mai dần dần rút ngắn khoảng cách.

"Trưởng sứ đại nhân, cứu mạng... A a a!"

Nguyên Hoài Dân lời còn chưa nói dứt, đã bị Đông Mai đuổi kịp, húc bay ra ngoài.

Âu Dương Nhung cùng người hầu bên cạnh đều theo bản năng cúi đầu nhắm mắt, giây phút ấy, không đành lòng nhìn rõ.

Giày của hắn cũng bay ra.

Nhưng may mắn, Nguyên Hoài Dân bay ra rồi ngã xuống chỗ có một đống lớn cỏ ngựa, nhờ vậy giảm được lực va đập.

"Mau đi cứu người."

Âu Dương Nhung vội vàng phân phó người hầu, còn mình thì tiên phong xông lên phía trước, ngăn lại Đông Mai đang tức giận, chuẩn bị vồ thêm lần nữa...

Ngày hôm sau.

Trước cổng chính đường Giang Châu ��ại đường, Nguyên Hoài Dân mặt mũi sưng vù, khập khiễng đến điểm danh.

Âu Dương Nhung buông giản đọc xuống, cau mày nói: "Nguyên Tư Mã bị thương thành thế này, nghỉ ngơi hai ngày đi, tới làm gì?"

"Hạ quan phải đến điểm danh." Nguyên Hoài Dân gật đầu: "Trưởng sứ đại nhân yên tâm, chút vết thương nhỏ này không làm chậm trễ việc điểm danh đâu."

Âu Dương Nhung bất đắc dĩ: "Ngươi bị thương đến mức này, không đến cũng sẽ không bị trừ lương đâu."

Nguyên Hoài Dân nghĩ nghĩ, cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Vậy hôm nay đến, có thể tính bù cho một ngày nghỉ phép trước đây không ạ?"

"..."

Âu Dương Nhung lập tức sa sầm mặt, lắc đầu, không cò kè mặc cả với hắn.

Nguyên Hoài Dân gãi gãi đầu, đi đến, hít hà vì đau rồi cẩn thận ngồi xuống, sau đó lại lấy thuốc mỡ trị thương ra bôi lên thắt lưng.

Không lâu sau, giúp xong những việc này, hắn lấy ra một bản thi tập bìa đã hư hại, lật đọc giết thời gian. Dường như thấy được câu thơ tuyệt diệu nào đó, thỉnh thoảng vỗ đùi cười ha hả, rồi lại khiến vết thương động đến, liền ôm eo hít hà.

Âu Dương Nhung cúi đầu xử lý công văn, ánh mắt liếc qua đều thấy rõ những điều này.

Quả là một kiểu vui vẻ độc đáo... Hắn thầm nghĩ.

Cái Nguyên Hoài Dân này, cứ như thể chuyện buồn hay khó khăn gì, chỉ khổ sở một lát rồi cũng qua, dù có khó khăn đến mấy, ở một lát rồi cũng thích nghi, mà lại hoàn toàn không che giấu cảm xúc thật của mình.

Có một đồng nghiệp như vậy, cũng không tính là quá tệ.

Âu Dương Nhung ngẩng đầu hỏi:

"Mấy ngày trước, sau khi ngươi xin nghỉ sớm ở chỗ ta, chẳng lẽ đều chạy đến chuồng ngựa tìm 'Đông Mai' sao?"

"Cái này..." Nguyên Hoài Dân lập tức sắc mặt ngượng ngùng, tránh ánh mắt của ông, có chút ngượng nghịu nói:

"Thực xin lỗi Âu Dương trưởng sứ, hạ quan chỉ muốn đến gần quan sát một chút, để lấy tư liệu... Ở Giang Nam địa giới này, bảo mã tốt quá ít, từ khi hạ quan rời Trường An đến nay, chưa từng thấy vài thớt nào, nóng lòng không đợi nổi."

"Nguyên Tư Mã thích bảo mã đến vậy sao?"

"Hồi trẻ là rất thích."

Nguyên Hoài Dân nhìn ra khung trời ngoài cửa sổ, ánh mắt có chút hồi ức:

"Hồi đó, hạ quan cũng bằng tuổi Âu Dương trưởng sứ bây giờ, tóc cũng rậm rạp như ngài, áo gấm ngựa hay, khí phách phấn chấn..."

Âu Dương Nhung ngắt lời: "Sửa lại chút nhé, sau này ta cũng sẽ có lượng tóc như vậy."

Nguyên Hoài Dân sụt sịt: "Ngay cả tính cãi bướng cũng giống y đúc hạ quan năm xưa."

"?"

Âu Dương Nhung đặt bút xuống, gật đầu: "Nói thử xem cái tính cãi bướng năm xưa đó."

Nguyên Hoài Dân cười cười không nói, sờ lên cái khăn vấn đầu trên đỉnh.

Âu Dương Nhung nhìn hắn nói:

"Trong hai ngày tới ta không ra khỏi thành, Nguyên Tư Mã đã mê mẩn việc vẽ ngựa, vậy Đông Mai cho ngươi mượn."

"Thật ư!" Nguyên Hoài Dân mừng rỡ.

"Ừm." Âu Dương Nhung đầu không ngẩng nói: "Nhưng phải đáp ứng ta một điều kiện."

"Âu Dương trưởng sứ cứ việc nói!"

"Mặc dù chức vụ Giang Châu Tư Mã của ngươi quả thực không có việc gì để làm, nhưng cuối năm, Giang Châu đại đường có không ít công văn chồng chất, Nguyên Tư Mã cũng chia sẻ một ít, gánh vác thêm đi."

Âu Dương Nhung cúi đầu viết lách kiếm sống, khẽ cười một tiếng.

Nguyên Hoài Dân do dự một chút, quay đầu nhìn về phía chuồng ngựa.

"Được!"

Âu Dương Nhung cũng không nghĩ tới, một kẻ lười biếng như Nguyên Hoài Dân lại đáp ứng sảng khoái đến vậy.

Sau đó mấy ngày, Nguyên Hoài Dân mỗi ngày sau khi điểm danh, đều ngồi ngay ngắn đối diện Âu Dương Nhung, xử lý chồng công văn được thêm vào trên bàn.

Công văn cũng không nhiều, Âu Dương Nhung lúc đầu chỉ là muốn tùy tiện tìm chút việc cho hắn làm, để vị đồng liêu này không đến mức nhàn rỗi.

Mỗi lần trước khi đi, Âu Dương Nhung kiểm tra công việc của Nguyên Hoài Dân, phát hiện hắn xử lý vẫn rất thỏa đáng.

Hơi ngoài dự liệu.

Chủ yếu là trước đó không ôm quá nhiều kỳ vọng, dù sao nhìn vẻ lơ là trước đây của Nguyên Hoài Dân, cũng khó mà kỳ vọng.

Thế nên hiện giờ, phát hiện hắn hoàn thành quy củ, có phần trật tự, Âu Dương Nhung lại có chút bất ngờ.

Trước đó dường như có phần hơi coi thường hắn rồi.

Nhưng dần dần, Âu Dương Nhung phát hiện một quy luật.

Mỗi ngày trước đó, chồng công văn được phân cho Nguyên Hoài Dân, bất kể dày hay mỏng, Nguyên Hoài Dân, với tài múa bút thành văn, lần nào cũng vậy, trước khi tiếng chuông tan ca buổi trưa vang lên mười nhịp, hắn đã đặt bút lông xuống, mặt mày rã rời, đứng dậy nộp công văn.

Ngày nào cũng như vậy, không sai một chút nào.

Để kiểm chứng điều này, có một ngày, Âu Dương Nhung cố ý tăng gấp đôi lượng công việc.

Kết quả, Nguyên Hoài Dân vẫn như cũ, trước giờ ăn trưa, không ảnh hưởng đến chất lượng mà hoàn thành nhiệm vụ mỗi ngày.

Tuân thủ giờ giấc một cách nghiêm ngặt.

Âu Dương Nhung nhìn mà thở dài.

Cứ vậy mà lười biếng sao? Quả nhiên, vẫn là Nguyên Hoài Dân năm xưa, không hề thay đổi.

Âu Dương Nhung gật đầu.

"Rõ ràng tư duy thông minh, tinh lực dồi dào, nhưng tại sao lại không chịu làm nhiều thêm một chút chứ?

Tính tự giác chủ động thì chẳng có chút nào đúng cả."

Âu Dương Nhung ngồi trên ghế chính đường, lẩm bẩm trong miệng, nhìn bóng lưng vui vẻ của ai đó vội vã chạy ra cửa tìm "Đông Mai" ngay sau khi tan ca, hắn lắc đầu:

"Chỉ làm những việc có ý nghĩa thôi ư."

Một buổi sáng nọ.

Âu Dương Nhung từ Đức Hóa phường Tế Dân kho khảo sát trở về.

Bước vào Giang Châu đại đường, xuyên qua hành lang, khi đến gần chính đường, từ xa ông đã thấy bóng lưng Nguyên Hoài Dân đang ngẩn ngơ bên trong.

Âu Dương Nhung bỗng nhiên thả nhẹ bước chân, đi vào chính đường, chậm rãi đến gần.

Bóng dáng vị quan trưởng sứ yếu ớt thu mình giấu hơi, giống như một con cá chép bơi lượn quanh.

Đi đến phía sau Nguyên Hoài Dân.

Âu Dương Nhung định thần nhìn lại, Nguyên Hoài Dân đang cúi đầu viết gì đó trong một cuốn sổ nhỏ. Hắn thỉnh thoảng ngừng bút suy tư, rồi lại vẽ vời.

Âu Dương Nhung không nhìn kỹ, dừng bước và cất tiếng hỏi:

"Công vụ xử lý xong rồi sao?"

Ông ta vốn không có thói quen nhìn trộm chuyện riêng tư của người khác.

"A!"

Nguyên Hoài Dân giật mình đánh rơi bút lông, vội vàng giấu cuốn sổ nhỏ đi, chưa hoàn hồn mà hỏi:

"Âu Dương trưởng sứ, ngài đi đường nào mà không một tiếng động vậy?"

Nguyên Hoài Dân xoay người nhặt bút, mặt đầy ai oán hỏi.

"Là Nguyên Tư Mã viết quá nhập tâm."

Nguyên Hoài Dân dò xét sắc mặt Âu Dương Nhung, cẩn thận từng li từng tí hỏi:

"Minh Phủ đã thấy hạ quan viết gì rồi ạ?"

Âu Dương Nhung gật đầu, Nguyên Hoài Dân lập tức mặt đắng nghét. Âu Dương Nhung nhẹ giọng:

"Là một bài thơ nổi danh thiên hạ. Không ngờ Nguyên Tư Mã lại không tiếng tăm gì mà làm ra được chuyện lớn như vậy, mong là bên trong không có lén mắng ta, vị thượng quan đáng ghét này nhé."

Nguyên Hoài Dân trợn tròn mắt nhìn Âu Dương Nhung.

"Nói bừa."

Âu Dương Nhung khoát khoát tay, trở lại chỗ ngồi.

Nguyên Hoài Dân thấy biểu tình bĩu môi của ông, thở phào một hơi, đưa tay sờ lên cuốn sổ nhỏ trong ngực.

Âu Dương Nhung đột nhiên quay đầu: "Chẳng lẽ ta nói trúng rồi sao?"

"..."

Nguyên Hoài Dân lắc đầu nguầy nguậy.

Đoạn văn này được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.