Làm nũng là đặc quyền nho nhỏ của phụ nữ.

Cho dù là một người đẹp đã ngoài ba mươi tuổi.

Sau khi bị nắm lấy cổ tay, Âu Dương Nhung và Bùi Thập Tam Nương nhìn nhau. Không khí ngột ngạt xen lẫn chút ngượng ngùng ban đầu nhanh chóng được phá vỡ bởi một câu đùa.

Âu Dương Nhung như không có chuyện gì mà buông cổ tay vị phu nhân quyền quý trong bộ lụa tím vàng ra.

Nàng ta khôi phục nụ cười nhiệt tình, rời khỏi bên cạnh Tần tiểu nương tử, cùng Âu Dương Nhung đi đến một bên ngồi xuống.

"Trưởng sứ lang quân cứ ngồi đây, đừng để mấy nha đầu ngốc này làm phiền hứng thú."

Hai người ngồi xuống lần nữa.

Trong hành lang tiểu viện U Lan, tiếng tỳ bà vẫn tiếp tục cất lên.

Một ca kỹ hạng nhất nổi danh khắp bờ sông Tầm Dương, khoác một chiếc trường bào nam giới màu xanh, ngực thấp thoáng lộ ra, ôm tỳ bà, cúi đầu đàn tấu.

Trên khuôn mặt nhỏ với hàng lông mày quen cau lại, dấu bàn tay ửng hồng trên má phải có chút rõ ràng.

Sau khi đàn tỳ bà xong, Tần Tư Ngu lặng lẽ trao cho Âu Dương Nhung một ánh mắt cảm kích.

Âu Dương Nhung chỉ chuyên tâm uống trà, làm như không thấy.

Bùi Thập Tam Nương ngồi bên cạnh cũng cúi đầu uống trà, khóe mắt khẽ liếc, thu trọn cảnh này vào tầm mắt. Nàng không lớn tiếng ngăn cản Tần Tư Ngu, ngược lại im lặng quan sát phản ứng của Âu Dương Nhung khi đối mặt với ánh mắt cảm kích của giai nhân.

Rất đáng tiếc, chàng thanh niên ăn vận giản dị trước mặt vẫn điềm nhiên như nước, chỉ lặng lẽ uống trà, dường như chẳng hề hiểu phong tình.

Bùi Thập Tam Nương nhẹ nhàng không thể nhận ra mà khẽ nhíu mày.

Tuy nhiên, ít nhất chàng vẫn chưa lập tức rời đi.

Bùi Thập Tam Nương nhanh chóng lấy lại vẻ điềm tĩnh, tay ngọc châm trà, trên mặt nở nụ cười.

Âu Dương Nhung cắn một miếng bánh ngọt, bỗng nhiên quay đầu, nói với nha hoàn trần trụi đang cúi đầu đứng hầu bên cạnh: "Mặc váy vào."

Hồng Tiêu đỏ bừng mặt như quả táo chín, nhưng chẳng dám nhúc nhích chút nào, nghiêng đầu nhìn về phía Bùi Thập Tam Nương.

Âu Dương Nhung cũng quay đầu nhìn về phía nàng, Bùi Thập Tam Nương lập tức lông mày dựng đứng:

"Nhìn ta làm gì? Mau nghe lời Trưởng sứ lang quân, mặc váy vào! Ăn mặc phóng đãng thế này, còn ra thể thống gì nữa!"

Hồng Tiêu vội vàng chạy đi mặc quần áo.

Âu Dương Nhung liếc nhìn Bùi Thập Tam Nương với nụ cười khuôn mẫu trên mặt, không vạch trần.

Chàng nhẹ nhàng lắc đầu, đưa chén trà lên miệng.

Kỳ thật, việc vị phu nhân quyền quý trong bộ lụa tím vàng vừa giáng cái tát như bão táp xuống mặt Tần Tư Ngu kia chính là một phép thử.

Đây cũng là lần thăm dò thứ hai, lần thứ nhất đương nhiên là mời chàng vào viện, trai đơn gái chiếc, nha hoàn trần truồng, để xem chàng là củi khô lửa bén hay quân tử giữ mình.

Bùi Thập Tam Nương này muốn làm rõ tính cách bản tính của chàng, hay nói cách khác, muốn xem chàng có phải là quan văn yếu đuối, khí khái hèn nhát như thư sinh, để dễ bề kiểm soát hay không.

Âu Dương Nhung đặt chén trà xuống, nhìn về phía Bùi Thập Tam Nương đang cúi mi rụt rè, chân thật rót trà, trông như một phụ nhân hiền lành trước mặt, liền thẳng thừng hỏi:

"Nói đi, Bùi phu nhân tối nay tốn công tốn sức mời quan nhỏ này đến, có gì dặn dò?"

"Dám đâu mà dặn dò." Bùi Thập Tam Nương khoát tay, vẻ mặt yếu đuối tự trách:

"Vừa rồi thiếp thân đã pha trà mây khói cho Trưởng sứ lang quân, chẳng ngờ lang quân lại đến sớm...

Mấy tiểu nương tử này không hiểu chuyện, lại nhiều mưu tính nhỏ, không cẩn thận mạo phạm Trưởng sứ lang quân. Thiếp thân còn lo lắng lang quân không hài lòng, lại vung tay bỏ đi, may mắn Trưởng sứ lang quân đại nhân rộng lượng."

Bùi Thập Tam Nương nâng chén trà lên, đứng dậy vẻ mặt thành thật kính trà: "Mời, Trưởng sứ lang quân, thiếp thân tạ lỗi ngài, vì sự sơ suất lạnh nhạt vừa rồi."

Âu Dương Nhung lắc đầu, cười khẽ, thâm ý nói: "Các nàng không hiểu chuyện không sao, Bùi phu nhân hiểu chuyện là được."

"Khúc khích." Bùi Thập Tam Nương che miệng bằng tay áo dài: "Trưởng sứ lang quân nói chuyện thật thú vị."

Âu Dương Nhung không cười, nhìn nàng không chớp mắt, dường như chờ đợi vấn đề chính.

Bùi Thập Tam Nương đành phải đặt chén trà xuống, dẹp bỏ vẻ bông đùa, gật đầu nói ra:

"Không giấu gì Trưởng sứ lang quân, lần này mời lang quân đến đây, ngoài việc muốn chiêm ngưỡng dung nhan của lang quân, thiếp thân đúng là có chút riêng tư.

Nhưng nếu chỉ là lợi ích riêng của vài cá nhân hoặc vài thương hội, thiếp thân làm gì có mặt mũi mà tìm đến Trưởng sứ lang quân nói?"

"Thói làm ăn phi pháp của thương gia và quan chức như vậy, thiếp thân luôn luôn không thích. Mặc dù chuyện tương tự, buôn bán nhiều năm, thiếp thân đã gặp qua không ít, khó nói ra, nhưng trong lòng cũng là căm ghét tận xương tủy."

Bùi Thập Tam Nương nói đến nửa chừng, vẻ mặt kính phục nhìn Âu Dương Nhung:

"Hôm nay nhìn thấy Trưởng sứ lang quân, cương trực, nghiêm nghị chính trực, khiến thiếp thân có chút kích động. Xem ra, vẫn còn có những quan thanh liêm có đạo đức như lang quân.

Lần này thiếp thân, quả không tìm nhầm người."

Âu Dương Nhung bị khen đến mặt có chút đỏ bừng, không khỏi liếc nhìn Bùi Thập Tam Nương đang đàng hoàng chững chạc, khí phách ngút trời.

Không phải chứ, nịnh bợ thì nịnh bợ, nhưng cái biểu cảm như gặp tri kỷ, nóng lòng không chờ được này là sao?

Tính ra là "ý định hối lộ" vừa rồi, thật không phải nàng an bài?

Ánh mắt Âu Dương Nhung thoáng hiện vẻ nghi ngờ nhưng không biểu lộ ra, chàng đánh giá Bùi Thập Tam Nương một lượt, gật đầu nói:

"Phu nhân quá lời. Nói thẳng đi, rốt cuộc là chuyện gì mà muốn tìm quan đây."

"Vâng."

Bùi Thập Tam Nương thẳng lưng, vẻ mặt chân thành nói:

"Thiếp thân từng nghe nói Trưởng sứ lang quân ở huyện Long Thành có sự tích chẩn tai trị thủy, cứu giúp dân chúng. Hôm nay muốn mời Trưởng sứ lang quân chỉ điểm chính sự phủ, cũng là chuyện cứu giúp dân chúng, trị thủy..."

"Ồ?"

"Trưởng sứ lang quân vừa mới nhận chức, có biết phường Tinh Tử hàng năm vào mùa hạ đều sẽ gặp lũ lụt không?"

"Có nghe qua đôi chút." Âu Dương Nhung gật đầu.

Bùi Thập Tam Nương cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Vậy lang quân có biết nguyên nhân cụ thể, hay nói cách khác, liệu có cách nào để đối phó không?"

Âu Dương Nhung mỉm cười nhìn nàng, lắc đầu.

Bùi Thập Tam Nương khẽ thở dài:

"Nói đến, thiếp thân từ khi đến Tầm Dương thành đã nghe nói chuyện này. Ban đầu không quá để ý, cho đến mùa hè năm nay, đi ngang qua nơi đó, bị mắc kẹt trong nạn lụt, mới cảm giác sâu sắc chuyện này nguy hại đến bá tánh nhường nào.

Về sau thiếp thân phát hiện, toàn thành, chỉ có phường Tinh Tử chịu ảnh hưởng nặng nề nhất bởi lũ lụt. Các phường khác, tỷ như phường Sài Tang, phường Liêm Khê, chẳng hề bị lũ lụt làm phiền.

Thế là mấy tháng nay thiếp thân thăm dò cẩn thận một phen, phát hiện nguyên nhân đại khái nằm ở hai điểm chính."

"Nàng nói đi." Âu Dương Nhung híp mắt.

Nhìn vẻ mặt đầy hứng thú của chàng, nụ cười của Bùi Thập Tam Nương tươi hơn một chút, giơ thẳng hai ngón tay:

"Đầu tiên, địa thế phường Tinh Tử quá thấp, chính là vị trí địa hình thấp nhất trong thành Tầm Dương.

Tiếp theo, phường Tinh Tử và phường Sài Tang đều là khu vực trung tâm thành phố lâu đời nhất của Tầm Dương thành, là hai lý phường có lịch sử lâu đời nhất.

Bởi vậy kiến trúc cũ kỹ, cống thoát nước, mương dẫn nước cùng các công trình tiêu thoát nước quá cũ kỹ và lạc hậu, lại lâu năm chưa sửa chữa, tự nhiên xuống cấp trầm trọng, hiệu quả tiêu thoát nước rất kém."

Nàng nhẹ nhàng lay động hai ngón tay:

"Hai điểm này cộng thêm, phường Tinh Tử tự nhiên lũ lụt nghiêm trọng. Bá tánh tương đối nghèo khó sống ở đây, mỗi năm đều chịu cảnh ngập lụt."

Âu Dương Nhung gật đầu, nhìn Bùi Thập Tam Nương thêm một chút: "Rất có lý, vậy nên... Chuyện phu nhân hôm nay muốn nói, có liên quan đến cái này?"

"Đương nhiên là có liên quan."

Bùi Thập Tam Nương thân thể nghiêng về phía trước, tự mình đỡ chén trà từ tay Hồng Tiêu, ôn nhu châm trà cho Âu Dương Nhung, giọng nói nhu mì như tiếng mèo kêu:

"Trước đây lang quân còn chưa đến nhậm chức Trưởng sứ, các quan chức trong nha môn Giang Châu cũng không quá để ý đến chuyện này. Dù sao không phải ở đâu cũng có thể có những quan viên thực tài ưu quốc ưu dân như lang quân.

Tìm kiếm mãi không có kết quả, thiếp thân chỉ có thể tự mình tìm đến trưng cầu ý kiến mấy vị người tài giỏi hiểu về thủy lợi... Cuối cùng, thiếp thân rốt cục đạt được một phương án vẹn cả đôi đường."

Âu Dương Nhung nhíu mày, "Cách vẹn cả đôi đường đó là thế nào?"

"Lang quân quả nhiên luôn quan tâm đến phúc lợi của bá tánh, xem ra hôm nay là tìm đúng người rồi."

Nàng cười duyên một tiếng, từ trong tay áo lấy ra một bản thảo kế hoạch đặt ở giữa hai người trên mặt bàn, hai ngón tay đè lại, đẩy tới:

"Mời lang quân xem qua."

Âu Dương Nhung chuyên tâm lật xem.

Bùi Thập Tam Nương mắt không chớp quan sát biểu cảm của Âu Dương Nhung, nàng đưa chén trà lên nhấp một ngụm, môi đỏ khẽ hé, nhỏ giọng hướng dẫn:

"Phương án cũng không khó, chỉ cần trùng tu lại toàn bộ cống thoát nước và mương thoát nước của các con đường trong phường Tinh Tử là được. Đến Trường An, Lạc Dương các vùng mời đến những thợ thủ công có liên quan, dẫn vào công nghệ tiêu thoát nước tiên tiến của các thành lớn này.

Thiếp thân đã cho chưởng quỹ thuộc hạ ước tính một khoản, toàn bộ sửa chữa lại một lần, tiêu hao tiền bạc có thể hơi nhiều một chút, nhưng lại có thể giải quyết dứt điểm một lần và mãi mãi vấn đề lũ lụt của phường Tinh Tử."

Âu Dương Nhung lướt qua bản thảo kế hoạch, nhẹ nhàng gật đầu: "Có lý." Dừng lại một lát, phán xét: "Phương án có thể thực hiện."

Nụ cười trên mặt Bùi Thập Tam Nương càng thêm rạng rỡ: "Vẫn là Trưởng sứ lang quân có mắt nhìn người tài, liếc mắt liền nhìn ra điểm cốt yếu."

Âu Dương Nhung đặt bản thảo kế hoạch xuống, hơi xúc động: "Không ngờ Bùi phu nhân lại hết lòng vì bá tánh phường Tinh Tử như vậy, quả là một thương gia có lương tâm."

Bùi Thập Tam Nương cười cười: "Thương gia xác thực đều theo đuổi lợi nhuận, nhưng cũng cần đạt được lợi ích chung, và đóng góp cho dân chúng."

Âu Dương Nhung gật gật đầu, hỏi: "Vậy Bùi phu nhân cho ta xem phần phương án này có ý gì?"

Bùi Thập Tam Nương nói thẳng:

"Trưởng sứ lang quân, không cần nha môn Giang Châu xuất tiền. Thiếp thân tài hèn, quen biết một số thương nhân đồng hương trong bang hội ở Dương Châu, cũng nhiệt tâm, lo lắng cho lũ lụt Tầm Dương...

Dù sao sống lâu ở Tầm Dương thành, đã xem nơi đây là cố hương thứ hai. Cho nên, chúng thiếp đã thương lượng một chút, quyết định góp tiền, thay nha môn Giang Châu và người dân phường Tinh Tử miễn phí tu sửa những công trình tiêu thoát nước này."

Âu Dương Nhung sắc mặt không thay đổi, không vội biểu lộ vẻ vui mừng, chàng chậm rãi uống trà, nói:

"Việc tu sửa toàn bộ mương thoát nước của một lý phường, nha môn Giang Châu không phải là chưa từng cân nhắc qua.

Nhưng cần phải phá bỏ không ít nhà cũ, ảnh hưởng quá lớn. Các gia đình ở phường Tinh Tử quá nhiều, công nhân bến tàu Tầm Dương, người buôn bán nhỏ ở các con phố, ngõ hẻm, người từ nơi khác đến kiếm sống... đều sống ở lý phường này.

Sửa chữa dễ dàng ảnh hưởng dân sinh, quan trọng nhất là, các chủ cho thuê nhà ở những tòa nhà cũ kỹ trong phường Tinh Tử không muốn đồng ý, vì làm chậm trễ mấy tháng tiền thu tô của họ."

Bùi Thập Tam Nương vẻ mặt nghiêm túc lắng nghe, nghe xong, nàng khẽ nhíu mày, giống như cũng ưu sầu:

"Lang quân nói đúng, xác thực cần phải phá bỏ đại bộ phận nhà cũ kỹ trong phường, thế nhưng các chủ cho thuê nhà dựa vào đó thu tô lại không đồng ý."

Dù chỉ suy nghĩ trong ba hơi thở, sắc mặt nàng chuyển sang vẻ mặt kiên quyết, dùng sức gật đầu:

"Trưởng sứ lang quân, hay là thế này, chúng thiếp trực tiếp mua hết những căn nhà cũ nát đó đi, có bao nhiêu, thiếp thân và nhóm đồng hương sẽ mua bấy nhiêu. Tuy nhiên..."

Trên mặt nàng lộ ra vẻ khó xử, dường như có chút ngượng ngùng:

"Tuy nhiên cần Trưởng sứ lang quân và nha môn Giang Châu giúp đỡ một chút, ban hành một vài công văn, điều lệ, ra lệnh cho các chủ cho thuê nhà phải bán khế nhà trong thời hạn nhất định. Bang hội chúng thiếp nguyện mua lại với giá thị trường hiện tại, thu mua hết. Phương án này, ngài thấy thế nào? Có phải rất đơn giản không?"

Âu Dương Nhung không trả lời, nghiêng đầu nhìn nàng:

"Bùi phu nhân vừa sửa cống thoát nước, lại vừa bỏ tiền mua hết khế nhà cũ kỹ ở phường Tinh Tử, làm sao lại làm cái chuyện buôn bán lỗ vốn vậy?"

Không đợi Bùi Thập Tam Nương đáp lời, chàng đột nhiên nói:

"Phá bỏ hết nhà cũ nát, đổi mới toàn bộ mương thoát nước của phường xong, các nàng sẽ làm gì đây? Muốn làm những chuyện gì trên nền đất đã có khế nhà đó?"

"Ưm..."

Bùi Thập Tam Nương vẻ mặt bất đắc dĩ:

"Không giấu gì Trưởng sứ lang quân, chúng thiếp chuẩn bị trên nền đất đó, xây dựng lại một số tòa nhà như ở phường Tu Thủy, phường Liêm Khê vậy, tường đỏ ngói cong, những tòa nhà mới tinh, chất lượng tốt để bán ra, hoặc cho thuê.

Phường Tinh Tử nằm gần bờ sông, phong cảnh tuyệt đẹp, lại tiếp giáp bến đò Tầm Dương phồn hoa bậc nhất... Ưm, kỳ thật không hề lỗ vốn, thậm chí còn có chút lời."

Âu Dương Nhung nghiêng đầu, lại hỏi: "Thật sự chỉ lời chút ít thôi sao?"

Nụ cười của Bùi Thập Tam Nương hơi ngượng ngùng, chợt, nàng dáng vẻ phong tình vạn chủng, liếc nhìn chàng một cái đầy hờn dỗi.

Âu Dương Nhung cười.

Bùi Thập Tam Nương cũng che miệng cười khẽ.

Dường như có sự ăn ý ngầm.

Âu Dương Nhung mở miệng hỏi: "Phu nhân trước đó cũng từng thử mua nhà cũ kỹ ở phường Tinh Tử rồi đúng không?"

"Cũng có lần, nhưng..." Bùi Thập Tam Nương cười ngượng ngùng: "Những chủ cho thuê nhà nhỏ đó quá nhiều, có chút bướng bỉnh, không nguyện ý bán, hoặc hét giá trên trời. Rõ ràng đều là mấy căn nhà nát, cho thuê chẳng được bao nhiêu tiền, mà chẳng hiểu tự tin ở đâu ra."

"Vậy nên mới cần nha môn Giang Châu hỗ trợ?"

"Kỳ thật đây cũng là có lợi cho thành Tầm Dương, cũng có lợi cho công trạng của lang quân."

"Ý nàng là sao?"

"Phường Tinh Tử một đống nhà cũ nát, ngư long hỗn tạp, ảnh hưởng nghiêm trọng đến trị an và mỹ quan đô thị trong thành. Nếu chúng thiếp mua lại, không chỉ có thể sửa chữa lại cống thoát nước mới tinh, còn có thể tu kiến từng tòa nhà khang trang, sạch sẽ đường đi giống như thành Lạc Dương, thành Trường An. Điều này hữu ích cho tổng thể Tầm Dương thành, cũng là công trạng của các đại nhân trong nha môn Giang Châu."

"Vậy giá bán của các nàng chắc chắn không thấp chứ?"

"Lang quân, chúng thiếp cũng phải có chút lời chứ."

Dừng lại, nàng thận trọng nhìn Âu Dương Nhung: "Hay là... Nha môn Giang Châu cũng góp chút tiền cùng làm, hoặc là, lang quân có người bạn nào cũng quan tâm đến bá tánh mà muốn giới thiệu, cùng gia nhập góp vốn? Đều dễ thương lượng."

Âu Dương Nhung không đáp lời, chợt hỏi: "Vậy sau khi phường Tinh Tử được đổi mới, những khách trọ ban đầu đó thì sao?"

"Có thể mua lại nhà, hoặc tiếp tục thuê."

Âu Dương Nhung cười gật đầu, đề nghị: "Nhà cửa được xây mới tinh tươm, cao ráo thế này, tiền thuê chắc cũng phải cao ngất ngưởng nhỉ."

Bùi Thập Tam Nương gật đầu: "Đó là điều đương nhiên. Sau khi toàn bộ nền đất đã mua lại và xây mới thành khu nhà ở, chúng thiếp sẽ tùy tình hình mà định giá thống nhất. Trưởng sứ lang quân yên tâm, Tầm Dương thành phồn hoa như vậy, khẳng định không sợ không có người thuê, sẽ không xuất hiện nhà hoang phòng trống. Hơn nữa, còn có thể hấp dẫn càng nhiều phú thương đến đây định cư, một công đôi việc."

"Cũng đúng, quả là các nàng thông minh."

Âu Dương Nhung mỉm cười, gật đầu đồng ý, nhưng chỉ trong chớp mắt, chàng lạnh lùng đứng dậy, quay người rời đi: "Quan nhỏ này còn có việc, xin cáo từ."

Bùi Thập Tam Nương ngạc nhiên hỏi: "Lang quân không hài lòng sao?"

Nàng đứng dậy đuổi theo, hơi sốt ruột: "Đây là vì sao? Rõ ràng là chuyện một công đôi việc, lang quân có điều gì không vừa ý có thể nói ra..."

Âu Dương Nhung không quay đầu lại, nói một câu không rõ ràng:

"Ta thấy phường Tinh Tử dù bẩn và cũ nát, cũng rất tốt. Ta có một đồng liêu thân thiết, sống ở đây rất vui vẻ, mỗi ngày đều kể với ta rằng phường Tinh Tử có quán xá nhỏ ven đường đủ loại, rẻ mà ngon, mà nơi sạch sẽ như phường Sài Tang lại không có. Nhờ đó hắn mỗi ngày lên trực đều tràn đầy tinh thần."

Biểu cảm của Bùi Thập Tam Nương cứng đờ: "Lang quân đây là bận tâm cho một người bạn sao?"

Âu Dương Nhung chẳng buồn giải thích, chuẩn bị rời đi.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo.

"Đại sư huynh?"

Bên ngoài tiểu viện U Lan, đột nhiên truyền đến một tiếng gọi của nữ tử.

Mọi người quay đầu nhìn lại, một bóng người áo đỏ rực xông vào đại đường.

"Chàng không sao chứ?"

Trông thấy Âu Dương Nhung bình an vô sự, Tạ Lệnh Khương thở phào nhẹ nhõm. Nhưng chỉ một giây sau, mắt nàng chợt dừng lại trên tấm trường bào quen thuộc đang khoác trên người Tần Tư Ngu.

Tạ Lệnh Khương lặng lẽ nhìn về phía Đại sư huynh.

Hai người trừng mắt nhìn nhau.

Không khí bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo lưu.