Tại những buổi yến tiệc của ngũ đại gia tộc, bảy dòng họ lớn, những lẽ đối nhân xử thế, những cuộc giao đãi trên bàn ăn, kỳ thực chẳng khác gì chốn chợ búa tầm thường. Nói rộng ra, từ xưa đến nay, trong ngoài đều thế cả. Phương thức vận hành của thế giới khách quan này, suy cho cùng, vẫn chỉ tuân theo một logic thực tế trần trụi, khít khao nhất mà thôi.

Khoảnh khắc Âu Dương Nhung đứng dậy theo dòng người để kính rượu chúc thọ, ý nghĩ này tự dưng lóe lên trong đầu chàng.

“Chư vị xin đừng đứng dậy.”

Tạ Tuyết Nga, vị cô cô thân sinh của Tạ Lệnh Khương, toát ra khí chất đầy uy nghi. Nàng bước đến trước bàn tiệc lớn, khẽ đưa tay lướt nhẹ trong không trung, rồi mỉm cười nhìn khắp lượt.

Mọi người đành phải ngồi xuống.

Đôi mắt đẹp của Tạ Tuyết Nga đảo qua một lượt, sau đó nàng cất lời xã giao.

“Chư quân hôm nay có thể tới tham dự tiệc sinh nhật Thập Thất nương, chính là vinh hạnh của Tạ thị...”

Có lẽ vì bàn này ở phía sau, đa số khách đều là hậu bối thanh niên mà Tạ Tuyết Nga không mấy quen biết.

Phía sau nàng có một nha hoàn lanh lợi đi theo, khẽ tiến tới, dường như ghé tai thì thầm giới thiệu vài câu.

Tạ Tuyết Nga mỉm cười gật đầu, nâng chén từ xa, xã giao vài câu với mấy vị khách trẻ tuổi, bậc cha chú có quen biết sơ giao trong bàn, bao gồm cả thanh niên tên Lý Hành ngồi cạnh Âu Dương Nhung.

Ánh mắt Tạ Tuyết Nga như thường lệ lướt qua Âu Dương Nhung, rồi dừng lại trên người Lý Hành, khẽ cười hỏi han:

“Lý công tử, lệnh tôn gần đây vẫn khỏe chứ? Lần trước thiếp gặp lệnh tôn là ở tiệc cưới Đằng Vương tại Hồng Châu, tính ra đã ba năm rồi.”

Lý Hành dường như không ngờ Tạ Tuyết Nga lại trò chuyện cùng một hậu bối như hắn. Chàng vội vàng cúi đầu nhìn quanh trái phải, sau khi xác định đúng là mình, vẻ mặt lộ rõ sự thụ sủng nhược kinh.

Âu Dương Nhung lặng lẽ quan sát. Chàng thanh niên áo bào tím từng có phần kiêu căng trước mặt chàng và Yến Lục Lang nay vội vàng đứng dậy, cúi người mời rượu:

“Đa tạ Tạ phu nhân quan tâm, phụ thân con xương cốt vẫn khỏe mạnh, chỉ là gần đây có chút chân lạnh, bệnh cũ lưu lại từ thời trai trẻ ở biên cương tái phát, đại phu không cho phép ông đi xa. Giang Châu lại là vùng đất ẩm ướt, nhiều sương giăng, bởi vậy đặc biệt để tiểu sinh đến đây tham dự tiệc sinh nhật của Tạ tiểu nương tử...”

Cảm nhận được những ánh mắt cười cợt từ các bàn khác đổ dồn tới, khuôn mặt Lý Hành có chút đỏ bừng, lúng túng nói một tràng.

Tạ Tuyết Nga mỉm cười lắng nghe một lát, rồi khẽ gật đầu, ánh mắt quét một vòng xung quanh. Dường như thấy đã ổn thỏa, nàng nghiêng người nắm lấy tay Tạ Lệnh Khương đang khẽ cúi đầu phía sau:

“Đến đây, Thập Thất nương, cùng mọi người uống một chén nào. Bàn này toàn là tuấn kiệt trẻ tuổi, làm quen một chút đi con.”

Âu Dương Nhung, Yến Lục Lang và các vị khách khác trong bàn lại lần nữa đứng dậy, mời rượu. Nếu không đoán sai, đây hẳn là chén cuối cùng.

Tạ Lệnh Khương ngồi bên cạnh cô cô mình, khẽ cụp mắt, không nhìn thẳng mọi người. Cũng như ở những bàn khác, nàng chỉ khẽ nhấp một ngụm rượu rồi thôi.

Đối với vẻ thanh lãnh pha chút tùy hứng của mỹ nhân, những khách nam trong toàn trường đương nhiên đặc biệt rộng lượng tha thứ, không ai truy hỏi.

Âu Dương Nhung bật cười trong lòng, tiểu sư muội thế này chẳng khác nào bị gò bó.

Chàng liếc nhìn hai cô cháu nhà họ Tạ, một lớn một nhỏ ở phía trước, phát hiện hai cô cháu có nét tương đồng, đều là tuyệt sắc giai nhân.

Chỉ có điều tiểu sư muội tràn đầy sức sống tuổi trẻ, kiều diễm như đóa hoa dưới nắng ban mai bảy, tám giờ.

Còn cô cô Tạ Tuyết Nga thì như đóa lan trong gió chiều, càng thêm quyến rũ, kiều diễm.

Ngoài ra, tiểu sư muội thừa hưởng dáng dấp từ ân sư Tạ Tuần, lại thêm từ nhỏ đã luyện khí, nên vóc dáng có phần cao ráo hơn. Tạ Tuyết Nga thì thấp hơn một chút, nhất là khi đứng cạnh tiểu sư muội.

Dòng dõi Tạ thị ở Trần Quận này quả thực có rất nhiều mỹ nữ tuấn nam, không hổ danh "lan ngọc thụ", khó trách nam nhi Đại Chu đều muốn cưới con gái của ngũ đại gia tộc, quả là có lý do...

Âu Dương Nhung ngửa đầu uống cạn chén rượu, trong miệng còn đọng lại chút hương vị chua nhẹ, thầm nghĩ.

Đối với sự qua loa của cháu gái nhỏ, Tạ Tuyết Nga dường như bất đắc dĩ lắc đầu, định tiến đến bàn tiếp theo, nhưng đúng lúc xoay người, vị quý phụ nhân này bỗng khựng lại.

Sự dừng đột ngột này khiến cây trâm cài tóc ngàn vàng trên búi tóc mây lung lay mạnh, thu hút sự chú ý của mọi người.

“Đây là...”

Tạ Tuyết Nga dừng trước bàn, liếc nhìn về một phía.

Mọi người xung quanh nhận ra ánh mắt nàng đang đổ dồn vào thanh đoản đao đeo ngang hông của một thanh niên mặc áo choàng lông cáo trắng nào đó.

Âu Dương Nhung cũng phát hiện ánh mắt cô cô của tiểu sư muội đang nhìn tới. Chàng ngẩng đầu nhìn Tạ Tuyết Nga một lát, vẻ mặt bình tĩnh không đổi, thậm chí còn hơi giơ chén rượu trong tay lên, lịch sự nhấp một ngụm.

Tạ Tuyết Nga không khỏi nhíu mày, nhìn chàng thanh niên có vẻ ngoài tuấn tú nhưng ăn mặc chất phác này, đôi môi nàng khẽ mở:

“Thanh bội đao của vị công tử đây, thiếp thân thấy có chút quen mắt, xin cho thiếp xem qua một chút.”

Âu Dương Nhung đứng thẳng người dậy, một tay nắm chặt chuôi đao bằng ngọc bạch đàn, rồi trước mặt mọi người, chàng lắc đầu:

“Xin lỗi, không được. Đây là vật một người quan trọng tặng, không thể tùy tiện cho người khác xem.”

Tạ Lệnh Khương đứng sau lưng cô cô mình, bàn tay ngọc nắm chặt chén rượu khiến mặt nước khẽ gợn sóng.

Là do thân thể nàng khẽ run rẩy.

Cũng không rõ là nàng nghe được lời bộc bạch của ai đó, hay là cảm ứng được thanh Quần Đao đang được vuốt ve ấm áp.

Tạ Tuyết Nga khẽ híp mắt lại, quay lưng về phía cháu gái cưng của mình ở phía sau, nhẹ giọng hỏi:

“Người quan trọng ư? Cho thiếp thân xem vỏ đao thôi là được, biết đâu thiếp thân cũng quen biết người quan trọng này.”

Âu Dương Nhung lắc đầu, một mực không nhượng bộ: “Nếu không được nàng cho phép, thứ cho tại hạ không thể vâng lời.”

Tạ Tuyết Nga nhìn chàng một lúc.

Lúc này, vị nha hoàn lanh lợi giống như một thư ký phía sau nàng đã thu hồi danh sách vừa lấy ra xem, tiến lên ghé tai nói nhỏ vài câu, dường như giới thiệu điều gì đó.

Tạ Tuyết Nga nghe xong liền quay đầu, nhìn chằm chằm Tạ Lệnh Khương, không nói gì, rồi thu ánh mắt lại, khiến những người không hiểu rõ nội tình cảm thấy khó hiểu.

Chỉ có Yến Lục Lang, người hiểu rõ chút nội tình, thì âm thầm kinh hãi.

Tạ Tuyết Nga chợt quay đầu, trên môi đã trở lại vẻ mặt tươi cười, dịu dàng hỏi Âu Dương Nhung:

“Vị công tử này có phải là đương nhiệm Trưởng sứ Giang Châu Âu Dương đại nhân không?”

Âu Dương Nhung lắc đầu: “Không dám xưng đại nhân, phu nhân quá lời rồi.”

Tạ Tuyết Nga ánh mắt đảo qua những đĩa thức ăn đã vơi đi khá nhiều trước mặt Âu Dương Nhung và Yến Lục Lang, vẫn giữ nụ cười:

“Âu Dương công tử tuổi còn trẻ đã là Trưởng sứ ngũ phẩm cao quý, ngày xưa dám thẳng thắn can gián, rồi từ quan, danh tiếng về ‘Lương Hàn chân quân tử’ vang khắp Lạc Đô. Có gì là quá lời khi nhắc đến người chứ?

“Thiếp thân trước đây cũng từng nghe A huynh đề cập qua ngươi, ngươi là đệ tử tâm đắc của A huynh, cũng coi như là tiền bối sư huynh của Thập Thất nương nhà thiếp.”

Ngữ khí tán dương của Tạ Tuyết Nga chân tình ý thiết, nhưng Âu Dương Nhung lại cảm thấy có gì đó lạ lạ.

Nàng quay đầu, giận trách:

“Thập Thất nương thật là, sư huynh con ở đây, sao con cũng không nói với thiếp một tiếng, cứ như không có chuyện gì vậy. Suýt nữa làm lỡ mất vị khách quý, không khéo người ta lại tưởng Tạ thị chúng ta vô lễ.”

Dưới ánh mắt của mọi người, Tạ Tuyết Nga áy náy nhìn Âu Dương Nhung, rồi lại lần nữa quay đầu, ngữ khí răn dạy nha hoàn lanh lợi phía sau:

“Các ngươi làm việc kiểu gì vậy? Âu Dương công tử là sư huynh đồng môn của Thập Thất nương, lẽ ra phải ngồi ở bàn của các đồng môn thư viện Bạch Lộc Động ở phía trước mới phải, sao lại sắp xếp ở bàn này?

“Hơn nữa, Âu Dương công tử thanh danh vang khắp thiên hạ, cũng thuộc hàng danh sĩ Giang Nam, càng nên ngồi ở phía trước, cùng Vương đại nhân, Tư Tuệ đại sư và những nhân vật chủ chốt của Giang Châu này chung một bàn, sao các ngươi lại sắp xếp lung tung?”

“Vâng vâng vâng, phu nhân nói đúng, là nô tỳ sai, sơ suất lơ là, đầu óc choáng váng, quên đối chiếu, đã làm lỡ quý khách, phu nhân, tiểu thư, xin tha tội.”

Nha hoàn lanh lợi quỳ sụp xuống đất, muốn khóc lóc cầu xin tha thứ.

Tạ Tuyết Nga lạnh mặt.

Âu Dương Nhung đột nhiên lên tiếng:

“Là tại hạ thất lễ, vội vàng dự tiệc, chưa báo tên đầy đủ, cũng quên thông báo sư muội rằng mình sẽ đến. Phu nhân xin đừng trách người dưới, các nàng cũng không dễ dàng gì.”

Tạ Tuyết Nga liếc nhìn vẻ mặt bình tĩnh của chàng, chợt nụ cười lại hiện lên trên môi, dịu dàng gật đầu:

“Âu Dương công tử quả không hổ danh, rộng lượng thấu hiểu như vậy, thiếp thân hổ thẹn.”

Âu Dương Nhung lắc đầu: “Là tại hạ hổ thẹn mới đúng, đã làm phiền bữa tiệc sinh nhật của sư muội.”

Tạ Tuyết Nga mắt nhìn Tạ Lệnh Khương đang khẽ c���n môi dư��i:

“Không sao, các ngươi những người làm sư huynh có thể đến dự tiệc, Thập Thất nương chắc chắn sẽ vui vẻ. Đúng không, Thập Thất nương?”

“Ưm.”

Tạ Lệnh Khương ngước mắt, nhanh chóng nhìn Âu Dương Nhung, rồi lại chuyển sang nhìn mọi người xung quanh, khẽ gật đầu:

“Có thể đến... Thật rất vui.”

Tạ Tuyết Nga nét mặt tươi cười rạng rỡ, cúi đầu dặn dò nha hoàn lanh lợi vài câu:

“Đứng dậy đi, nhanh đi sắp xếp chỗ ngồi danh dự cho Âu Dương công tử, không thể để bị lạnh nhạt nữa.”

Nói xong, nàng không nhìn Âu Dương Nhung nữa, dắt tay Tạ Lệnh Khương, quay người tiến đến bàn tiếp theo.

“Đi thôi, Thập Thất nương, còn có những khách nhân khác đang chờ đó, không thể thất lễ.”

“Ưm.”

Hai cô cháu nhà họ Tạ, cùng với hai nha hoàn, đi về phía những bàn ở phía sau.

Bởi vì bàn của Âu Dương Nhung ngồi tương đối phía sau trong đại sảnh, cách khu vực tiếp đón được vạn người chú ý rất xa,

Cho nên vừa rồi cuộc đối thoại giữa Tạ Tuyết Nga và Âu Dương Nhung cũng không gây chú ý của mọi người.

Nhưng trong buổi tiệc tối trang trọng như vậy, tiếng nói chuyện của mọi người đều nhỏ nhẹ, trong sảnh tương đối yên tĩnh,

Việc Tạ Tuyết Nga và Tạ Lệnh Khương, nhân vật chính của bữa tiệc, dừng lại ở bàn này lâu hơn một chút, vẫn thu hút sự chú ý của khách khứa nửa sảnh. Ánh mắt đều đổ dồn một cách tò mò vào Âu Dương Nhung.

Một số vị quyền quý từng nghe nói về danh tiếng của Âu Dương Lương Hàn, hoặc quan sát thăm dò chàng, hoặc nâng chén ra hiệu một cách lịch sự.

Lý Hành ngồi cạnh Yến Lục Lang cũng kinh ngạc nhìn về phía chàng:

“Các hạ chính là Âu Dương Lương Hàn? Ngươi còn là Đại sư huynh của Tạ tiểu thư sao?”

Âu Dương Nhung gật đầu. Còn chưa đợi Lý Hành đang hăm hở hỏi thêm, nha hoàn lanh lợi đã bước nhanh tới, cung kính mời Âu Dương Nhung đến chỗ đã được sắp xếp ở phía trước.

Thế là, người nào đó đành bỏ lại bàn ăn đã gần hết, đứng dậy...

Đây là một bàn ăn gần phía trước hơn, chỉ cách bàn chủ và Tạ Tuyết Nga, Tạ Lệnh Khương một bàn khách quý, có thể nghe thấy những câu chuyện phiếm ở đó.

Đương nhiên, những điều này đều không quan trọng, quan trọng là bàn này đồ ăn ngon còn lại rất nhiều, không ai đụng đũa, ừm, cũng không có cái tiểu tử Yến Lục Lang kia lén ăn.

Âu Dương Nhung hài lòng ngồi xuống, quay đầu nhìn lại, Tư Vương lão gia vẫn lạnh lùng như vậy, còn có một nhà sư áo đen tựa hồ tên là Tư Tuệ đại sư cũng ở đó.

Vương Lãnh Nhiên vẻ mặt hiền lành nói: “Âu Dương đại nhân cũng đến rồi à? Mấy ngày nay vất vả rồi, gầy rộc đi vì đói, Âu Dương đại nhân ăn nhiều vào.”

“Được.”

Âu Dương Nhung gật đầu, hạ đũa, gắp ngay món cá trích kho tàu đang bày trước mặt Vương Lãnh Nhiên.

“...” Vương Lãnh Nhiên.

Tư Tuệ đại sư mỉm cười với Âu Dương Nhung.

Chàng cũng mỉm cười đáp lại.

Ước chừng sau một nén nhang, Tạ Tuyết Nga và Tạ Lệnh Khương đã uống xong một vòng rượu chúc thọ, trở về bàn chủ.

Chủ nhà đã về chỗ, mấy bàn phía trước lập tức náo nhiệt hẳn lên.

Âu Dương Nhung lại chuyên tâm ăn uống, không mấy bận tâm đến những chủ đề bàn tán của mọi người.

Chàng chỉ lờ mờ nghe thấy, ở bàn chủ bên kia, dường như có vài thanh niên tài tuấn trạc tuổi chàng, lần lượt đứng dậy chúc mừng sinh nhật tiểu sư muội.

Có công tử dòng chính của Vương thị Lang Gia thế giao, có Đại công tử nhà Thứ Sử Hồng Châu, thậm chí còn có con trai thứ ba của một Tông Vương họ Ly được phong đất ở một châu nào đó thuộc Giang Nam... Ai nấy đều có thân phận hiển hách.

Những thanh niên tài tuấn này không ngoại lệ, đều lấy ra những món quà sinh nhật quý giá để tặng: có chén mã não đầu thú, có đồi mồi từ Nam Hải, lại còn có Long Tiên Hương quý hơn vàng.

Quả thực đáng nể.

Âu Dương Nhung gật đầu tán thành.

Nhưng những thứ này đều không liên quan gì đến chàng. Món quà chàng tặng, chàng đã làm theo quy trình thông thường của đa số khách khứa, đã giao cho nha hoàn lễ tân trước khi vào cửa... để chàng có thể ung dung vào ăn tiệc.

Tại bàn chủ, Tạ Tuyết Nga ánh mắt hài lòng, cười nói tự nhiên, giới thiệu những thanh niên tài tuấn này với Tạ Lệnh Khương.

Thôi được, lại là màn giới thiệu đối tượng quen thuộc mà cô cô dành cho cháu gái...

Không xa đó, Âu Dương Nhung thu hết những điều này vào mắt. Đũa chàng gắp thức ăn càng thêm thành thạo, ung dung thưởng thức.

Cái gì? Bảo chàng cũng đi thể hiện một chút ư? Viết một bài văn mừng sinh nhật tuyệt tác khiến cả sảnh đường kinh ngạc ư?

Âu Dương Nhung lắc đầu.

Nếu chàng thích làm việc này, thì những ngày này tại sao lại giữ khoảng cách với giới danh sĩ thành Tầm Dương xa đến vậy?

Chẳng như lời đồn đại rằng giới danh sĩ Tầm Dương cô lập chàng, thà nói là chàng coi thường và tách biệt khỏi giới danh sĩ Tầm Dương thì đúng hơn.

Chàng không nói, mình đến thành Tầm Dương để làm gì.

Người trong phủ Tầm Dương Vương kia cũng không nói, cho nên hôm nay không đến.

Vậy còn... tiểu sư muội thì sao?

Âu Dương Nhung liếc nhìn thấy, Tạ Lệnh Khương ở bàn chủ phía trước không xa đang ngồi thẳng thớm, đoan trang. Trước mặt cô cô Tạ Tuyết Nga, gương mặt xinh đẹp của nàng nghiêm túc, dường như đang lắng nghe những câu chuyện vui vẻ của các tuấn kiệt trẻ tuổi.

Âu Dương Nhung còn chú ý thấy, bát sứ, đũa bạc trước mặt Tạ Lệnh Khương hầu như không đụng đến.

Không gắp đồ ăn.

Chàng lặng lẽ nhìn những món ăn mỹ vị đầy bàn. Trước đây tại tiểu viện rừng mai, nếu có được bữa tối thịnh soạn như vậy, tiểu sư muội đã ăn như gió cuốn mây tan, giống như hồi ở chùa Đông Lâm, sáng ăn chay mà còn tranh dưa muối với chàng.

Âu Dương Nhung chợt thấy đồ ăn trong miệng có chút nhạt nhẽo.

Là vì không có ai ăn cùng chàng sao?

Âu Dương Nhung đột nhiên rất muốn đi tới, nói với những thanh niên tài tuấn kia rằng, việc tốn công sức trước mặt mọi người, chỉ để đổi lấy một nụ cười của giai nhân, tặng nhiều lễ vật quý giá đến thế, vẫn không bằng cứ yên lặng, để nàng có thể nghỉ ngơi một chút, động đũa lấp đầy bụng. Làm vậy sẽ dễ gây thiện cảm hơn.

Ở bàn của Âu Dương Nhung, cũng có một vị danh sĩ Khuông Lư ăn mặc như đạo sĩ đứng dậy tặng quà, đưa ra một cây sáo cổ kính. Nghe nói đó là gia tài của một danh sĩ rừng trúc nào đó thời Đông Tấn.

Vị danh sĩ Khuông Lư này cũng nói lời chúc thọ rất hay, lập tức khiến toàn trường khách khứa đồng loạt vỗ tay tán thưởng. Trong chốc lát, ánh mắt đều tụ tập vào bàn này.

Vị danh sĩ tặng sáo vừa ngồi xuống, Vương Lãnh Nhiên bỗng nhiên quay đầu mở miệng:

“Không biết Âu Dương đại nhân tặng món quà quý giá nào? Chờ đã, nói sai rồi, Âu Dương đại nhân liêm khiết thanh bạch, mộc mạc tiết kiệm, là vị quan thanh liêm chính trực nổi tiếng gần xa, sao lại tặng vật quý giá tốn kém?

“Bất quá, là Đại sư huynh của Tạ cô nương, lễ vật của Âu Dương đại nhân hẳn là phải chuẩn bị công phu lắm chứ? Nhất định phải cao nhã thanh quý, hệt như cây sáo mà Khương tiên sinh tặng vậy.

“Bản quan có chút hiếu kỳ, sao không lấy ra cho mọi người xem qua.”

Từng tia ánh mắt lập tức đổ dồn tới.

Bao gồm cả Tạ Tuyết Nga và Tạ Lệnh Khương.

Đũa Âu Dương Nhung dừng lại, lặng lẽ quay đầu.

Hai vị quan chủ phó chính của Giang Châu nhìn nhau một hồi.

Vương Lãnh Nhiên nở nụ cười hòa ái, Âu Dương Nhung cũng cười.

Bản chuyển ngữ này là tài sản tinh thần của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.