"Đàn Lang, chúng ta còn muốn ở Tầm Dương thành bao lâu nữa?"

"Việc này phụ thuộc vào việc nội bộ Vệ thị khi nào thống nhất ý kiến, là phản công hay chấp nhận số phận, sẽ sớm có kết quả thôi."

"Vậy chúng ta nên ứng phó thế nào?"

"Lấy bất biến ứng vạn biến. Làm nhiều sẽ dễ sai, chi bằng cứ án binh bất động."

Đêm khuya, trong thư phòng của Tầm Dương Vương phủ, Âu Dương Nhung nhìn vào mắt Ly Nhàn, chân thành nói:

"Đã trải qua nhiều năm như vậy, lẽ nào bá phụ ngay cả chút thời gian này cũng không đợi nổi sao?"

Vị Ly Nhàn ban ngày vẫn tươi cười đón khách, giờ đây lại lộ rõ vẻ mệt mỏi, thở dài:

"Gần đây từng tốp sứ giả Lạc Dương đến, bản vương có chút e ngại. Vương phủ Tầm Dương này cũng vậy, đã nhiều năm không trải qua một Nguyên Chính náo nhiệt đến vậy, nhất thời cũng khó mà thích ứng."

Vi Mi chen lời: "Thất lang mấy đêm nay đã ba lần giật mình tỉnh giấc. Những năm trước đây, mỗi lần sứ giả Lạc Dương đến đều mang theo tin dữ, để lại không ít bóng ma."

Âu Dương Nhung nhìn Ly Nhàn với vẻ mặt hơi đỏ bừng, an ủi nói:

"Bá phụ cứ yên tâm, hiện tại đã khác xưa rồi. Thời kỳ đám ác quan, nữ quan ỷ vào việc độc chiếm quyền tấu thỉnh, hoành hành ngang ngược với các thân vương họ Ly đã qua rồi."

"Chuyện ở Tầm Dương thành, trên dưới triều đình đều đang dõi theo đấy."

"Được." Ly Nhàn nhẹ nhàng thở ra, ch��t nhớ ra điều gì, hỏi:

"Bản vương nghe nói mấy hôm trước, trong tiệc tối của Tạ cô nương, Vương Lãnh Nhiên cùng Đàn Lang con đã kết oán phải không?"

Nhìn vẻ mặt lo lắng của Ly Nhàn, Âu Dương Nhung lắc đầu:

"Yên tâm đi, Vương Lãnh Nhiên chỉ là một thanh đao, Vệ thị mới là cánh tay. Một thanh đao không thể chi phối được lựa chọn của Vệ thị, bá phụ không cần bận tâm."

Ly Nhàn lắc đầu, giọng ôn tồn nói:

"Bản vương lo lắng cho Đàn Lang. Dù sao cũng là người đứng đầu trực tiếp, thanh đao quả thực không thể chi phối cánh tay, nhưng lại có thể mượn oai hùm mà gây ra những chuyện khiến người ta chán ghét."

Âu Dương Nhung nhẹ gật đầu: "Ta sẽ chú ý."

"Vậy thì tốt."

Ly Nhàn yên lòng: "Đàn Lang trong lòng đã hiểu rõ là được."

Âu Dương Nhung đảo mắt một vòng thư phòng.

Đây là thư phòng của Ly đại lang, cũng là nơi mọi người vẫn thường tụ họp bàn bạc vào đêm khuya.

Trên bàn sách, ánh nến chiếu rọi gương mặt ba người Ly Nhàn, Vi Mi, Ly đại lang.

Ngoài Tạ Lệnh Khương, tối nay còn thiếu một người.

Âu Dương Nhung do dự một lát, tiện miệng hỏi: "Tiểu công chúa điện hạ đâu rồi?"

Ly Nhàn và Vi Mi liếc nhìn nhau, cười khổ.

Ly đại lang trả lời:

"Tối nay bên phường Sài Tang có một thi hội lấy chủ đề Nguyên Chính, cần em gái chủ trì. Cấm đi lại ban đêm nên không tiện về, em gái đã báo trước là sẽ nghỉ đêm tại tư trạch bên phường Sài Tang."

"Nàng ấy lại đi khắp nơi..."

Âu Dương Nhung vô thức hé miệng, rồi lại ngậm miệng, gật đầu ra vẻ đã hiểu.

Hắn không nói gì thêm.

Nếu là Ly Nhàn hoặc Ly đại lang làm như vậy, Âu Dương Nhung sẽ lập tức khuyên can, nghĩa chính ngôn từ khuyên răn đôi lời.

Những ngày này, cha con Ly Nhàn từ đầu đến cuối đều dùng lễ đối đãi như tiên sinh với hắn, thậm chí còn tôn kính hơn cả Viên lão tiên sinh đã theo hầu nhiều năm.

Đối với tính cách khoan hậu, nhân từ và biết lắng nghe lời can gián của hai người, Âu Dương Nhung lại thực sự hài lòng.

Chỉ có điều, Ly Khỏa Nhi thì khác, Âu Dương Nhung không thể quản được nàng.

Huống hồ cả cha và anh nàng còn không quản, hắn chỉ với thân phận "mưu sĩ Tô phủ" thì làm sao quản được?

Người ta là công chúa hoàng thất Đại Chu, lại còn là một công chúa khuê các trẻ tuổi.

Âu Dương Nhung chỉ là một người ngoài, không tiện giao thiệp quá thân cận, dễ dàng bị hiểu lầm điều gì đó...

Hắn mới không muốn làm cái phò mã ăn bám nào đâu.

Cái gì, ngươi nói tiểu sư muội tự mang "cơm chùa" Trần Quận Tạ thị?

Đó là hành động bất đắc dĩ, Âu Dương Nhung cảm thấy, đời này ăn "cơm chùa" cũng nhiều lắm là đến mức này thôi, không phải điều hắn muốn.

Bởi vậy, đối với Ly Khỏa Nhi, ngoài việc sợ tiểu sư muội suy nghĩ nhiều mà tránh xa những cô gái khác, còn dựa trên nguyên tắc cơ bản là mưu sĩ không nên dễ dàng xen vào chuyện riêng của chủ nhà, thái độ của Âu Dương Nhung vẫn luôn có chút lãnh đạm, có phần kính nhi viễn chi.

Không còn những hành động thường xuyên ngắm đàn, nói chuyện phiếm như lúc mới quen ở Long Thành nữa.

Đương nhiên, điều này cũng dẫn đến việc Ly Khỏa Nhi hiện nay thường xuyên không theo sắp xếp của hắn. Tối nay, thậm chí còn xin phép vắng mặt.

Đại đa số sự t��nh, đều là Âu Dương Nhung cùng Ly Nhàn, Ly đại lang đang thương lượng. Ly Khỏa Nhi dường như có chút không quan tâm, đương nhiên, có khả năng sau đó nàng cũng sẽ hỏi han phụ huynh.

Bất quá, điều đó cũng không có nghĩa là nàng khinh thị Âu Dương Nhung, dù sao cách đây không lâu, nàng còn tự mình chọn một chiếc áo choàng lông cáo trắng làm lễ nhậm chức cho Âu Dương Nhung.

Chỉ là Âu Dương Nhung phát hiện, vị tiểu điện hạ với đóa mai vẽ trên trán này có tính chủ động thực sự rất mạnh, tựa hồ nàng có không ít ý nghĩ của riêng mình...

Hắn không tiện ngăn cản.

Chỉ cần như lúc trước đã thương nghị, không gây ra chuyện thị phi để người khác nắm được chỗ yếu, về đại cục không tổn hại lợi ích của mọi người trong Tầm Dương Vương phủ là được rồi.

Đây cũng là sự ăn ý ngầm không cần nói ra giữa Âu Dương Nhung và Ly Khỏa Nhi.

Đối với điểm này, với tính cách thông minh của Ly Khỏa Nhi, nàng nắm giữ chừng mực khá tốt, đến nay quả thực đều làm rất tốt.

Vị quan mưu sĩ yếu ớt kia bĩu môi.

Có đôi khi, hai người quá thông minh l���i vốn đã có chút đối lập nhau, xem như kiểu một cộng một nhỏ hơn hai.

Âu Dương Nhung không nói gì, Ly Nhàn và Ly đại lang liếc nhìn nhau, người trước tiên mở lời:

"Khỏa Nhi lúc rảnh rỗi, gần đây thường xuyên tham gia các văn hội tao nhã, kết giao rộng rãi với các danh sĩ Khuông Lư và tài tử Tầm Dương, rồi thành lập một thi xã mang tên Cúc Hoa. Nghe nàng nói, thi xã này dù quy mô nhỏ nhưng tinh túy, người gia nhập thà ít chứ không ẩu."

"Tối nay lại là đêm thi hội đầu tiên của thi xã này, nàng đi không được, chỉ đành vắng mặt. Khỏa Nhi cũng rất áy náy, Đàn Lang đừng trách nàng nhé."

Âu Dương Nhung nghe vậy, nhẹ gật đầu.

Ly đại lang giải thích:

"Kỳ thực em gái cũng muốn góp một phần sức vì Đàn Lang. Có một số việc, ta và A Phụ không tiện làm, nhưng thân phận của em gái lại vô cùng phù hợp."

"Ví như việc thành lập thi xã, thay chúng ta lôi kéo các sĩ tử Tầm Dương, tìm kiếm nhân tài, ta cảm thấy cũng hữu ích, nên không tiện ngăn cản. Nếu Đàn Lang có ý kiến gì, có thể nói với ta, ta sẽ đi nói với nàng."

Nhìn Ly Phù Tô với vẻ m���t nghiêm chỉnh, Âu Dương Nhung lắc đầu:

"Không có ý kiến gì, có lẽ cũng là một con đường đi."

Hắn bĩu môi: "Thi xã Cúc Hoa? Cái tên nghe lạ tai thật."

Ly đại lang nhấm nháp hai chữ đó, ngỡ ngàng hỏi: "Lạ chỗ nào?"

Âu Dương Nhung xua tay: "Không có gì, danh sĩ thích cúc, từ Đào Uyên Minh hái cúc mà ra, cũng là chuyện bình thường, ta nghĩ nhiều rồi."

Nói rõ ràng những điều này, cha con Ly Nhàn lúc này mới yên tâm.

Lại nghị luận một hồi, Âu Dương Nhung đứng người lên, chuẩn bị rời đi.

"Đúng rồi, Đàn Lang." Ly Nhàn chợt nhớ ra điều gì, quay đầu hỏi: "Hôm nay lại nhận được một vài lời mời dự tiệc từ các huân quý, không biết có nên đi hay không."

Âu Dương Nhung không khách khí hỏi lại: "Bá phụ cảm thấy hiện tại thích hợp đi sao?"

Ly Nhàn sắc mặt nghiêm túc suy nghĩ một lát, lắc đầu: "Đã Đàn Lang nói cứ yên lặng chờ, vậy thì không nên để ý đến những cuộc giao thiệp này thì hơn."

Âu Dương Nhung gật đầu: "Bá phụ bây giờ chưa phải lúc lông cánh đầy đủ. Bệ hạ có khả năng đang quan sát bá phụ, sao có thể 'kết giao rộng rãi' được?"

Ly đại lang gật đầu: "Đàn Lang nói đúng, hiện tại làm nhiều sẽ sai nhiều."

Ly Nhàn sắc mặt do dự: "Thế nhưng trong số đó có một vị khách quý có thân phận đặc biệt."

"Ai?"

"Hồng Châu đô đốc Chu Lăng Hư."

Âu Dương Nhung im lặng.

Đại Chu có chừng trăm châu, nhưng những châu có chức đô đốc chỉ có hai mươi bốn, không gì khác ngoài những nơi yếu hại của thiên hạ, là vùng đất tranh chấp của binh gia, có nhiều Chiết Trùng phủ tọa lạc, tập trung lượng lớn phủ binh.

Hồng Châu, châu lân cận Giang Châu, chính là một trong số đó, ngầm nằm ở vị trí trung tâm của Giang Nam đạo, có thể khống chế con đường thủy yếu đạo của Giang Châu, chính là châu có tầm quan trọng quân sự ở phương Nam.

Quyền lực của Hồng Châu đô đốc, lớn hơn cả thứ sử một châu, đặc biệt là quyền điều binh.

Âu Dương Nhung trầm ngâm: "Vị Chu đô đốc này tìm đến bá phụ làm gì?"

Ly Nhàn lắc đầu giải thích:

"Là Đại công tử nhà hắn, mấy ngày trước đến Giang Châu tham gia tiệc sinh nhật của cháu gái Tạ. Sau đó gặp mưa lớn n��n nán lại Giang Châu, dứt khoát mấy ngày nay lại du ngoạn ở Tầm Dương thành. Hắn nói nghe Khuông Lư Sơn cảnh tuyết đệ nhất, muốn mời đại lang đến cùng đi."

Âu Dương Nhung nghe vậy, chậm rãi gật đầu. Hắn loáng thoáng có chút ấn tượng với vị Chu đại công tử này, hình như vóc người cao lớn, vạm vỡ mạnh mẽ.

Cũng là một trong những thanh niên tuấn kiệt theo đuổi tiểu sư muội tại bữa tiệc sinh nhật, chẳng qua lúc đó không để lại quá nhiều dấu ấn.

Bất quá nghe nói Chu gia này ban đầu chính là dựa vào quân công mà phát tích, coi như truyền thống gia tộc...

Ly đại lang nói tiếp, cười nói:

"Vị Chu công tử này còn mang theo một phong thư của Chu đô đốc gửi cho A Phụ. Trong thư, ông ấy bày tỏ sự tiếc nuối và bất bình trước những gì nhà chúng ta đã gặp phải trong những năm qua."

Âu Dương Nhung khẽ nhíu mày, dứt khoát nói:

"Vậy đây là đang ám chỉ điều gì, muốn tiếp cận chúng ta, là đang lấy lòng? Hay là muốn đón đầu?"

Ly Nhàn cười khổ: "Bản vương cũng không nắm rõ được. Vị Chu đô đốc này ngôn từ cung kính khiến bản vương có chút thụ sủng nhược kinh. Quan trọng nhất là, hắn còn nhắc đến Đằng Vương, nói rằng thái độ của Đằng Vương cũng không khác gì hắn, rằng Đằng Vương đã kính trọng và đồng tình với vị Vương thúc này của ta từ lâu..."

Âu Dương Nhung nhất thời nhíu mày.

Vi Mi đột nhiên nói: "Quả nhiên, trước đây ta đã từng nghe nói, vị Chu đô đốc này có quan hệ thân thiết với Đằng Vương phủ."

Âu Dương Nhung nghiêm túc gật đầu, đã từng có nghe thấy.

Đằng Vương chính là tước vị thế tập, vốn là tôn thất họ Ly của Đại Càn. Đời Đằng Vương đầu tiên là em trai của Thái Tông, được phong đất ở Hồng Châu, và tước vị đã truyền thừa đến nay.

Trước đây các đời Đằng Vương đều làm việc trung thực, khiêm nhường, lại thêm cũng không phải dòng chính Ly Càn của Thái Tông. Bởi vậy, lúc Vệ thị Nữ Đế ra tay thanh trừng tông tộc họ Ly trong thiên hạ, cũng không động đến mạch Đằng Vương này.

Mặt khác, Giang Nam đạo này vốn dĩ đã là "trời cao hoàng đế xa", quan niệm môn phiệt sĩ tộc từ thời Nam Triều để lại vẫn còn thâm căn cố đế, huống hồ lại còn ràng buộc các hoàng thân phiên vương.

Từ đời Đằng Vương đầu tiên nhậm chức khai quốc truyền thừa đến nay, các đời đều chuyên tâm cai quản châu này, dẫn đến Đằng Vương phủ có thế lực tại chỗ thâm hậu.

Nhiệm kỳ này lại càng mạnh mẽ hơn.

Nghe nói Đằng Vương đương nhiệm là một vị phiên vương yếu ớt không kém Âu Dương Nhung là bao, vừa mới thế tập, trẻ tuổi, thích tranh cường háo thắng. Kế thừa gia nghiệp như thế, coi như là một trong những huân quý đỉnh cấp của Giang Nam đạo.

Chỉ có điều, những ảnh hưởng của việc thay đổi triều đại vẫn phải gánh chịu.

Nguyên bản, những năm đầu Đại Càn, Đằng Vương kiêm nhiệm chức Hồng Châu đô đốc, chức quyền quá lớn.

Về sau, khi Vệ Chiêu xưng đế và thực hiện cải cách, một trong những thay đổi là thu hồi chức vụ Hồng Châu đô đốc, cải thành triều đình bổ nhiệm.

Nhưng khi Chu Lăng Hư nhậm chức Hồng Châu đô đốc, nghe đồn trước kia, khi còn chưa ra biên cương lập công mà phát tích, ông ta từng chịu ơn huệ của lão Đằng Vương.

Cho nên từ khi nhậm chức đến nay, ông ta vẫn luôn nhắm mắt làm ngơ trước một số việc trong vương phủ.

Chỉ có điều trước đây, những tin đồn này đều là vô căn cứ, không có bằng chứng xác thực.

Mà hiện tại, nghe Ly Nhàn kể chuyện, Âu Dương Nhung và Vi Mi đều phát giác những lời đó không hề giả dối.

Vị Chu đô đốc này, lại thay Đằng Vương tiện thể nhắn.

Ly Nhàn thử hỏi: "Đàn Lang, vị Đằng Vương này, chúng ta có nên lôi kéo không?"

"Chúng ta lôi kéo hắn để làm gì?"

Âu Dương Nhung nâng trán, có chút đau đầu, hỏi lại Ly Nhàn:

"Bá phụ, mục tiêu chúng ta đến Tầm Dương thành rất rõ ràng, là hồi kinh tranh giành tước vị hoàng thất, chứ không phải muốn mở rộng lông cánh thế lực hay mưu đồ tạo phản."

"Kết giao với Đằng Vương, đô đốc để làm gì? Nếu bá phụ muốn tạo phản, có chắc là có thể xoay sở được trong nội chiến không? Còn về ngoại chiến thì... bá phụ có giỏi hơn Bệ hạ, một người trong nghề không?"

Ly Nhàn giật mình, vội vàng lắc đầu: "Đàn Lang còn không dám, ta làm sao dám."

"Vậy chẳng phải đúng rồi sao? Bá phụ à, việc lấy lòng hai người này chẳng khác nào gân gà."

Âu Dương Nhung vẻ mặt nghiêm nghị, suy nghĩ rõ ràng mạch lạc:

"Giữa các thân vương có thư từ qua lại vốn đã không ổn, đặc biệt lại là với vị phiên vương địa phương có căn cơ sâu rộng này. Việc này còn nghiêm trọng hơn gấp mười lần so với việc bá phụ và đệ ruột Tương Vương trao đổi thư từ gia đình, dù sao thì các vị đều không có thực phong thực quyền."

Hắn không khỏi dùng giọng điệu răn dạy:

"Thế mà vị Đằng Vương điện hạ này lại là một phiên vương có thực phong, đã có quan hệ mật thiết với Hồng Châu đô đốc, lại dám thông tin với phế đế. Nói thật, hắn sao mà lớn mật đến thế?"

Ly Nhàn giật nảy mình: "Đàn Lang yên tâm, ta tuyệt không cho Đằng Vương hồi âm."

Âu Dương Nhung truy vấn: "Thư của Chu Lăng Hư, đã hồi âm chưa?"

Ly Nhàn căng thẳng nói: "Vẻn vẹn hồi đáp một phong, đều là những lời khách sáo, chưa hề liên quan đến Đằng Vương."

"Còn tốt." Âu Dương Nhung thở phào nhẹ nhõm, trầm ngâm một lát, rồi đưa tay nói:

"Đem thư của Chu Lăng Hư giao ta, ta đến xử lý."

Hắn lại quay đầu, dặn dò Ly đại lang: "Lời mời của vị Chu công tử kia không nên đáp ứng, hãy tìm lý do từ chối khéo."

"Vâng." Cha con Ly Nhàn liền vội vàng gật đầu.

Một lát sau, tiếp nhận phong thư, xem một lát, Âu Dương Nhung ngẩng đầu, lắc lắc tờ giấy viết thư mỏng manh giữa hai ngón tay:

"Thái bình vô sự thì thôi đi, một khi có sự việc bại lộ, đây chính là khởi nguồn của họa loạn."

Mọi người sững sờ nhìn thanh niên đứng thẳng người dậy, vẻ mặt nghiêm túc và nghiêm nghị.

"Một lỗ nhỏ cũng có thể làm đắm thuyền. Giang Nam đạo này là hậu phương lớn của triều Đại Chu, quá mức màu mỡ thái bình, kỷ luật lỏng lẻo."

Hắn rũ cánh tay xuống, ngón tay chỉ vào phong thư, thở dài:

"Theo luật Đại Chu, Hồng Châu đô đốc vốn phải gánh vác trách nhiệm giám sát, ràng buộc các phiên vương, huân quý trong địa giới, cùng với thứ sử, trưởng sứ, há có thể có quan hệ cá nhân như thế?"

"May mắn vẫn là thời thái bình, như gặp thời đoạn đặc biệt, đây cũng là đường đến chỗ chết."

Cha con Ly Nhàn im lặng, bắt đầu ngồi nghiêm chỉnh.

Vi Mi liếc nhìn Âu Dương Nhung.

Âu Dương Nhung vừa tức vừa cười, buông thõng tay nói:

"Ai biết vị bệ hạ kia nghĩ thế nào, lại điều ta nhậm chức Giang Châu trưởng sứ."

"Thế nhưng chúng ta khác với bọn họ. Tầm Dương Vương phủ không có quá nhiều căn cơ, ta chỉ l�� trưởng sứ, có thứ sử cùng nhau cân bằng chế ước, không nắm giữ một binh một tốt nào, trợ giúp có hạn, cùng lắm là phối hợp với bá phụ, lại còn 'quanh co lòng vòng'."

"Vương Lãnh Nhiên kia tuy là kẻ tầm thường, nhưng cũng đâu phải ăn chay, quyền giám sát, binh quyền đều bị kiểm soát vô cùng chặt chẽ."

Mọi người cười ngượng ngùng.

Âu Dương Nhung đảo mắt một vòng, sắc mặt khôi phục lại bình tĩnh, nói: "Việc này đến đây dừng lại."

Ly Nhàn tỏ thái độ: "Theo lời khanh."

Một lát sau, buổi bàn bạc đêm kết thúc, Âu Dương Nhung rời đi.

Trên đường trở về, hắn sờ lên phong thư mỏng trong tay áo, lại nghĩ tới Ly Khỏa Nhi, Tương Vương và những chuyện tương tự.

"Bá phụ à bá phụ, đế vương trọng tình mềm lòng, nhưng đó chưa chắc đã là chuyện tốt. Đối với những thân tín bên cạnh chúng ta mà nói, có lẽ là điều cực tốt, có thể sống dễ chịu, không cần lo lắng qua cầu rút ván."

"Nhưng với quốc gia, với dân chúng lại vô ích, đặc biệt là khi bên cạnh còn có vài vị người thân không được tỉnh táo..."

Tiếng thì thầm bị gió đêm thổi tan, hòa vào bóng đêm Tầm Dương.

Đêm khuya, thư phòng Ẩm Băng trai.

Âu Dương Nhung tắm rửa xong, ngồi trước bàn, thở phào nhẹ nhõm. Khoảnh khắc đó, hắn quay đầu nhìn về hướng Kim Lăng, vẻ mặt ngẩn ngơ:

"Phải còn nửa tuần nữa mới trở về sao."

Âu Dương Nhung chợt đứng dậy, lấy ra vật liệu tre gỗ cùng các loại công cụ, cắm cúi làm việc...

Hắn đáp ứng sẽ chế tạo một chiếc dù che gió che mưa cho nàng.

Bản quyền của phần biên tập này được bảo hộ bởi truyen.free, không được phép sao chép khi chưa có sự cho phép.