“Xử lý án gì? Đương nhiên là xử lý đại án triều đình.”

Đối mặt ánh mắt nghi hoặc của tiểu sư muội, Âu Dương Nhung khẽ cười. Đúng lúc này, xe ngựa dừng lại trước cổng huyện nha, có giáp sĩ giúp hắn vén rèm xe.

“Đa tạ.”

Âu Dương Nhung nhảy xuống xe ngựa, Tạ Lệnh Khương cũng theo sau xuống, đôi mày ngài khẽ nhíu lại:

“Đại án triều đình? Huyện Long Thành có sao?”

“Ai bảo nhất định phải phát sinh ở Long Thành?”

“Không phát sinh ở Long Thành, vậy vì sao điều động binh lính đến Long Thành phá án?”

“Có đôi khi án mạng xảy ra ở huyện ngoài, lại hữu dụng hơn án mạng xảy ra trong huyện.”

Âu Dương Nhung híp mắt nhìn huyện nha Long Thành đang bị ba trăm tinh nhuệ giáp sĩ bao vây. Bên trong, sổ sách, tịch thuế cùng kho đông chắc hẳn đã bị Đô úy Tần dẫn người phong tỏa.

Đại Chu triều thi hành chế độ quân đội phủ binh. Đơn vị tổ chức cơ sở của phủ binh chính là Chiết Trùng phủ. Thiên hạ mười đạo tổng cộng có hơn bảy trăm tòa Chiết Trùng phủ, phân bố theo thế cục “nội triều giữ bên trong, ngoại phiên canh bên ngoài”, “bên trong trọng yếu hơn bên ngoài”.

Lạc Dương, Trường An thuộc Quan Nội đạo, chiếm gần một nửa số Chiết Trùng phủ; còn lại, phần lớn đóng ở biên cương hoặc tại các trọng trấn trong thiên hạ. Phương nam có tương đối ít Chiết Trùng phủ, toàn bộ Giang Nam đạo phì nhiêu cũng chỉ có sáu tòa.

Giang Châu, Tần gọi Cửu Giang, Hán gọi Tầm Dương – đúng vậy, chính là cái Tầm Dương trong câu “Tầm Dương giang đầu dạ tống khách”. Nơi đây là cửa ngõ Tam Giang, giao lộ của bảy tỉnh, đường thủy phát đạt, nên có một tòa Chiết Trùng phủ tọa lạc để kiểm soát các vị trí hiểm yếu.

Bất quá ngày thường, trưởng quan địa phương dù là Giang Châu Thứ sử, cũng không cách nào hoàn toàn điều động binh tướng Chiết Trùng phủ Giang Châu mà phải trải qua nhiều cấp báo cáo.

Đây cũng là điều khiến Tạ Lệnh Khương hiếu kỳ. Nàng đi theo Âu Dương Nhung cùng vào huyện nha, trên đường trầm ngâm:

“Án triều đình xảy ra bên ngoài huyện… Sư huynh muốn nói… đại án tham nhũng tại Kho Tế Dân Giang Châu?”

“Sư muội thông minh.” Âu Dương Nhung thuận miệng nói.

“Có thể sao lại tra đến huyện Long Thành? Chẳng lẽ trong huyện thành có người liên quan đến vụ án này?”

“Long Thành có người tham gia vào án gạo tham nhũng hay không, bản quan không biết. Nhưng bản quan biết, tra án thì cứ việc điều tra khắp nơi, vụ án chẳng phải sẽ sáng tỏ. Dù rất có thể không tra ra án gạo, nhưng cứ coi như án gạo mà xử lý cũng chẳng có gì sai.”

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi cười nói. Hai người cũng đã đến gần kho đông. T��� xa đã có thể thấy tòa nhà quan xá bị vây kín cả trong lẫn ngoài. Hắn quay đầu lại, cuối cùng mới nói rõ căn nguyên:

“Ta viết một phong thư gửi cho Thẩm đại nhân Giám sát sứ Giang Nam đạo đang phá án tại Tầm Dương thành. Huyện Long Thành nằm nơi giao giữa Vân Mộng Trạch và Trường Giang, thuyền bè ra vào Trường Giang từ Giang Châu đều phải đi qua Long Thành. Số gạo bị ‘chuột lớn’ tuồn ra khỏi Kho Tế Dân rất có thể đã lén lút vận chuyển qua Bành Lang Độ, thậm chí có thể được trung chuyển, bốc dỡ ngay tại đây.”

Tạ Lệnh Khương giật mình, “Thì ra là thế. Vị Thẩm Hi Thanh Thẩm đại nhân này là Ngự Sử được Nữ Đế phái đến chẩn tai kiêm tra án, quả thực có quyền điều động binh lính? Vậy nên ông ấy trực tiếp phái ba trăm thiết kỵ đến phụ trợ huynh tra án?”

Âu Dương Nhung nhẹ nhàng gật đầu, rồi lại lắc đầu:

“Nếu chỉ vì vậy, Thẩm Giám sát nhiều lắm cũng chỉ phái một người tới thay mặt kiểm tra là đủ. Trực tiếp giao ba trăm thiết kỵ toàn quyền cho ta phụ trách, chủ yếu vẫn là… sự tín nhiệm.”

“Lúc trước sau khi tang mẹ ta trở về Thần Đô, vốn muốn thăng nhập Ngự Sử đài, trở thành thuộc hạ của Thẩm Giám sát. Bất quá sau này ta còn chưa nhậm chức thì đã liều mình dâng tấu can gián… Hơn nữa hôm đó tại đại điện, vị Thẩm Giám sát này cũng đã đứng ra nói giúp ta đôi lời. So với các quan trên của Ngự Sử đài và Lân Đài khác, đã là rất công tâm.”

“Điều này cũng đại khái có thể thấy được tính cách của vị đại nhân này. Hơn nữa trong thư ta viết cũng không có gì giấu giếm, đại khái giới thiệu cục diện chẩn tai của huyện Long Thành. Ta nghĩ, Thẩm Giám sát hẳn là đã xem hiểu.”

Âu Dương Nhung cảm thán nói: “Nhưng ông ấy không nói hai lời đã trực tiếp điều ba trăm tinh kỵ tới. Khi Lục Lang báo cáo, ta vẫn khá bất ngờ.”

Đôi mắt Tạ Lệnh Khương sáng tỏ, nhìn hắn nói: “Chủ yếu vẫn là sư huynh chính nhân quân tử, đức hạnh vang danh thiên hạ. Mọi việc huynh làm, Thẩm đại nhân đều tận mắt chứng kiến, tự nhiên tín nhiệm sư huynh. Tất cả mọi việc đều có nhân duyên, đã định sẵn.”

Âu Dương Nhung khẽ cúi mắt, phủi phủi tay áo, rồi bước về phía kho đông đang được trọng binh canh giữ, “Mượn lời tốt đẹp của sư muội.”

Kho đông chứa sổ hộ khẩu, sổ tráng đinh và sổ thuế chợ biên giới, thuế ngoại thương của huyện Long Thành trong vòng năm năm gần đây. Ngày xưa đây là nơi không ai ngó ngàng tới trong nha môn, số lại dịch được điều đến đây chỉ để ngồi chơi xơi nước, bám bụi.

Thế nhưng giờ phút này, kho đông trở thành căn phòng được canh phòng nghiêm ngặt nhất trong nha môn, thậm chí cả huyện Long Thành. Nó cũng là tâm điểm nóng bỏng của các gia tộc quyền thế và hương thân.

Đô úy Quả Nghị Tần Hằng và bộ gia Yến Lục Lang của Long Thành đang chờ trước kho đông. Âu Dương Nhung cùng Tạ Lệnh Khương vừa đến, họ đã hành lễ, rồi báo cáo tình hình.

Âu Dương Nhung nói một tiếng vất vả.

Đúng lúc này, Điêu Huyện thừa vội vàng mang theo một chồng sổ sách chạy tới.

Hắn ta râu tóc gần như vò nát, “Minh phủ đại nhân, Minh phủ đại nhân, đây là làm gì, đây là làm gì, yên lành thế này, sao lại điều động binh lính đến?”

Âu Dương Nhung gật đầu nói: “Tính sổ.”

“Thế này yên lành, ai tính sổ nợ gì chứ?”

“Điêu đại nhân cảm thấy vậy cũng là yên lành sao?”

“Minh phủ có ý gì?”

“Ngoài thành là bách tính không có cơm ăn, trong thành, hai bên bờ suối Hồ Điệp, là những thân hào chỉ cần nhắc đến một người thôi cũng đã giàu hơn cả huyện nha. Điêu đại nhân cảm thấy cái này gọi là yên lành?”

“Cái này… Người ta là tổ tiên mấy đời tích góp, có thể làm sao, chẳng lẽ lại đi cướp đoạt?”

Âu Dương Nhung lắc đầu: “Cướp đoạt? Việc này sẽ không.”

Điêu Huyện thừa thở phào, nhưng câu nói tiếp theo lại khiến hắn ta kinh hồn táng đảm.

Âu Dương Nhung gật gật đầu: “Nhưng nếu không phải của họ, tính xong sổ sách bản quan cầm về, không quá đáng chứ?”

Hắn lại từ tay áo thò ra một bàn tay thon dài trắng nõn, cười lộ ra hàm răng nói:

“Hơn nữa tổ tiên mấy đời thì thôi, không có nhiều nhàn công phu thế. Bản quan sẽ chỉ kiểm tra ngược lại năm năm gần đây, cũng chẳng quá nhiều đâu. Giàu có lâu như vậy, tay chân hẳn đã sạch sẽ từ lâu rồi chứ?”

“Thế… Vậy vạn nhất không sạch sẽ thì sao?”

“Không sạch sẽ ư, vậy thì giúp họ ‘chép’ cho sạch sẽ.”

“…”

Điêu Huyện thừa lúng túng, nhìn quanh rồi bất đắc dĩ nói: “Vậy nếu là tính sổ sách, sao lại đuổi những lại dịch quản lý kho đông ra ngoài? Họ là những người quen thuộc nhất với việc tính toán sổ sách.”

“Không cần những người của ngươi. Bản quan đã có người, chính là đám lại dịch đi theo ta kiểm tra, tính toán sổ sách tại trại chẩn tai ngoại ô mấy ngày nay. Thấy họ làm rất tốt, cứ để họ đến kiểm tra sổ sách đi.”

Âu Dương Nhung quay đầu cẩn thận phân phó vài câu, Yến Lục Lang rời đi tìm người. Không bao lâu, liền dẫn đám lại dịch quen mặt với Âu Dương Nhung tới.

Đợi cho tất cả mọi người đã tề chỉnh, Âu Dương Nhung bình tĩnh nói với phủ binh trước cổng kho: “Mở kho.”

Sau đó, hắn chỉ tay vào cánh cửa lớn đang chậm rãi mở ra:

“Bản quan muốn xem thử, bên trong này có phải cũng giống Kho Tế Dân, đầy rẫy chuột lớn hay không.”

“Sổ sách nhà họ Liễu – Long Vương Liễu – sẽ là cái đầu tiên được tính. Quả là một chữ ‘Liễu’ đẹp đẽ! Sinh trưởng bên cạnh nước, nước dâng thì hưng thịnh!”

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi bước lên bậc thềm cao nhất, giờ phút này quay người, cất cao giọng nói với mọi người bên dưới:

“Đừng nói ta quan lấn dân. Hôm nay ở đây đường đường chính chính kiểm tra, đường đường chính chính xử lý đúng theo trình tự pháp luật. Bản quan đã nói, lần này đến Long Thành chỉ làm một việc duy nhất. Vậy tiếp theo, mỗi món nợ sẽ được đưa ra để mọi người cùng xem xét, cũng để bản quan mở rộng tầm mắt xem, làm sao mà nhà họ Liễu lại cứ mỗi năm lũ lụt thì lại mỗi năm đại phú!”

—

Bản văn này được dịch và biên tập độc quyền bởi truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.