Âu Dương Nhung nhớ lại, những ngày qua khi anh khổ tâm suy nghĩ đối sách, anh nhớ mình đã từng nhắc đến chuyện Tần Hằng cùng số thú binh trở về phương Bắc với Tạ Lệnh Khương khi cô quan tâm hỏi thăm.

Không ngờ Tạ Lệnh Khương lại để tâm, còn kể cho cả nhà Ly Nhàn nghe, để rồi bây giờ, trong thư phòng Tụ Hiền viên đang bàn bạc vào ban đêm, cô ấy đã đưa chuyện này ra, rõ ràng là muốn lắng nghe ý kiến mọi người.

"Về chuyện thú binh từ Quế Châu trở về phương Bắc, Lương Hàn đã có hướng giải quyết nào chưa? Sau khi trung sứ thuyết phục họ trở về Giang Châu, làm sao để bảo vệ họ?" Ly Nhàn hỏi, nét mặt đầy quan tâm.

Trước ánh nhìn của mọi người đổ dồn về phía mình, Âu Dương Nhung lộ vẻ do dự.

Tạ Lệnh Khương kéo ống tay áo Âu Dương Nhung, đoạn quay đầu giải thích một câu:

"Đại sư huynh sợ ảnh hưởng đến Tầm Dương Vương phủ. Chuyện này là do vị Tần tướng quân có giao tình nhờ vả, không liên quan gì đến Vương phủ, nên Đại sư huynh muốn tự mình xử lý."

Ly đại lang lắc đầu: "Chúng ta đã nói là cùng chung hoạn nạn rồi, Lương Hàn đừng xem chúng ta là người ngoài."

Ly Nhàn cũng gật đầu: "Đại lang nói không sai. Từ Long Thành đã cùng nhau đến đây, lẽ nào đến Tầm Dương rồi lại hóa người dưng? Có chuyện gì cứ nói ra, chúng ta cùng nhau nghĩ cách, không thể hành động đơn lẻ."

Âu Dương Nhung đành phải bất đắc dĩ nói: "Thực ra mấy ngày nay ta cũng chưa nghĩ ra được đối sách nào thật hay. Hiện tại chỉ nghĩ ra là, đợi đến ngày thú binh trở về, ta sẽ cùng Vương Lãnh Nhiên ra ngoài thành nghênh đón, tùy cơ ứng biến."

Dừng lại một chút, anh bổ sung: "Có thể mời thêm vài người cùng đi, chắc chắn Vương Lãnh Nhiên không dám trắng trợn chỉ hươu nói ngựa."

Ly Nhàn trầm tư một lát, hỏi: "Nghe có vẻ là một biện pháp, nhưng Đàn Lang có chắc chắn không? Kiểu nịnh thần hèn hạ như Vương Lãnh Nhiên, Đàn Lang chẳng phải không biết. Lỡ như hắn cả gan muốn lập uy cho thế lực Vệ thị đứng sau, ngang nhiên gán cho họ tội danh tạo phản trước mặt mọi người thì sao..."

Âu Dương Nhung khẽ mở miệng: "Chỉ có thể cược, khoảng năm phần mười là có thể thành công."

Ly đại lang muốn nói lại thôi, Ly Nhàn vỗ vỗ tay trưởng tử, đoạn quay sang hỏi trước:

"Tình giao hảo với vị Tần tướng quân này, có quan trọng với Đàn Lang không?"

Âu Dương Nhung do dự một chút rồi gật đầu, giải thích rõ: "Không chỉ là tình giao hảo cá nhân và sự đồng cảm, Tần tướng quân còn giữ chức Quả Nghị Đô Úy của Chiết Trùng phủ Giang Châu. Vào thời khắc mấu chốt, có thể sẽ giúp chúng ta một tay, không đến mức khiến chúng ta mù tịt về những hành động giám sát của phủ quân Giang Châu đối với Vương phủ trong tương lai."

Ly Nhàn gật đầu, trầm ngâm: "Thì ra là vậy."

Yên lặng một lát, vị Tầm Dương Vương ăn mặc như một viên ngoại giàu có này bỗng nói: "Đàn Lang, nếu ta và thế tử cùng Vương Lãnh Nhiên ra khỏi thành thì sao? Có chúng ta ở đó chứng kiến, có thể trấn áp hắn, khiến hắn sợ ném chuột vỡ bình, chắc hẳn Vương Lãnh Nhiên cũng sẽ khiêm nhường hơn một chút."

Âu Dương Nhung vẻ mặt có chút ngượng nghịu: "Sao có thể để bá phụ và đại lang phải ra mặt..."

Ly Nhàn xua tay: "Những thú binh này vốn là bị ép phải bất ngờ làm phản, phần lớn là vô tội. Về nhà đoàn tụ với vợ con, già trẻ thì có lỗi gì? Họ cũng là binh sĩ Tầm Dương, lãnh địa của ta ở đây, đây là việc nên làm."

"Đương nhiên, ta cũng có ý đồ riêng là kết thân với vị Tần tướng quân kia."

Âu Dương Nhung lắc đầu: "Quân tử luận việc không luận tâm. Nếu Tần tướng quân và các tướng sĩ đoàn thứ ba của Chiết Trùng phủ biết Vương gia quan tâm, lo lắng như vậy, chắc chắn sẽ cảm động."

Ly Nhàn cười khổ: "Chỉ là không biết, ta và đại lang ra khỏi thành nghênh đón có thể áp chế được Vương Lãnh Nhiên hay không. Vả lại, tùy tiện ra khỏi thành cũng không biết có ổn thỏa không."

Tạ Lệnh Khương trầm ngâm: "Bá phụ không tiện tự ý ra khỏi thành. Hay là tìm một cái cớ, ví dụ như đi Song Phong Tiêm khảo sát thực địa công việc tạc tượng, nhân tiện nghênh đón số thú binh trở về phương Bắc."

Ly Nhàn gật đầu: "Có lý, cái cớ này hợp lý, danh chính ngôn thuận."

Không đợi Âu Dương Nhung tỏ thái độ, Tạ Lệnh Khương, Ly Nhàn, Ly đại lang và Vi Mi cùng những người khác liền tụ tập lại một chỗ, nhanh chóng bàn bạc xong đại khái phương án.

Âu Dương Nhung thấy vậy, cảm thấy dở khóc dở cười.

"Các ngươi đã bàn xong hết rồi, mà không hỏi ý kiến ta sao?" Giọng anh có chút hờn dỗi.

Tạ Lệnh Khương tay nhỏ vẫy vẫy: "Cái này gọi là hợp mưu hợp sức, đồng tâm đồng đức. Đại sư huynh đừng nói những lời bất lợi cho đoàn kết, bác bỏ mọi ý kiến phản đối!"

"..." Âu Dương Nhung cạn lời.

Mọi người bật cười vui vẻ.

Âu Dương Nhung quay đầu, gãi gãi chóp mũi.

Tuy nói vậy, nhưng sau khi bàn bạc xong, Tạ Lệnh Khương, Ly Nhàn, Ly đại lang cùng những người khác vẫn cứ nhìn anh chằm chằm, mong chờ anh tỏ thái độ.

"Cũng được, Vương phủ có thể nhúng tay vào chuyện này."

Âu Dương Nhung trầm tư một hồi, vẻ mặt bất đắc dĩ gật đầu: "Tuy nhiên, cần phải trau chuốt lại một chút. Tự ý ra khỏi thành vẫn là điều tối kỵ, cái cớ khảo sát tạc tượng cũng khó mà giữ được ổn thỏa."

"Thế này đi."

"Đến lúc đó, bá phụ dâng lên một phong tấu chương, ta cũng lấy danh nghĩa đại đường Giang Châu, liên danh tấu trình, cùng bẩm báo Bệ hạ. Cứ nói việc xây dựng Đại Phật thiếu một số nhân sự chuyên nghiệp, đề nghị chiêu mộ ba trăm thú binh trở về này, cùng nhau hiệp trợ việc tạc tượng."

"Đồng thời, cũng coi như là một hình phạt nhỏ cho việc họ tự ý trở về phương Bắc."

"Dù sao, nếu hoàn toàn đặc xá mà không hề trừng phạt, e rằng đoàn tướng sĩ thứ ba trở về này trong lòng sẽ bất an, lại thêm lo lắng. Dễ gây ra sự nghi kỵ đối với quan phủ, tăng thêm những rủi ro bất ngờ."

Âu Dương Nhung khẽ thở dài: "Đây cũng là điều ta cảm thấy, việc đặc xá và chiêu hồi những thú binh bất ngờ làm phản, là khâu nguy hiểm nhất trong rất nhiều khâu. Không chừng sẽ ủ thành sai lầm lớn không thể cứu vãn."

"Nhưng lần này Giang Châu có bá phụ ở đây, uy tín của Tầm Dương Vương vẫn được đảm bảo, lại còn có lão cấp trên Tần tướng quân ra mặt."

Tạ Lệnh Khương, Ly Nhàn cùng những người khác nghe vậy đều hai mắt sáng bừng.

"Để A Phụ dâng tấu, trên danh nghĩa là cho các thú binh cơ hội lập công chuộc tội..."

Ly đại lang cảm khái nói: "Vẫn là Đàn Lang suy tính chu đáo, đã bổ sung những thiếu sót mà chúng ta chưa lường tới."

Âu Dương Nhung lắc đầu, liếc nhìn tiểu sư muội: "Đừng nói vậy, đều là đồng tâm hiệp lực thôi."

Tạ Lệnh Khương lườm anh một cái.

Âu Dương Nhung đưa tay, bất đắc dĩ giật lấy quả lê đã được gọt vỏ cẩn thận từ tay cô ấy.

Mọi người bật cười.

Nửa canh giờ sau, buổi bàn bạc đêm trong thư phòng kết thúc, mọi người chuẩn bị giải tán.

"À phải rồi, suýt nữa thì quên mất, còn một chuyện."

Ly Nhàn quay đầu, nói với Âu Dương Nhung đang chuẩn bị bước ra ngoài: "Đàn Lang, con người Vương Tuấn Chi đó, con có quen thuộc không, cảm thấy anh ta thế nào?"

Âu Dương Nhung bỗng dừng bước, quay đầu nhìn thoáng qua Ly Nhàn với vẻ mặt hiếu kỳ, đang chờ đợi ý kiến của mình.

Ngoài cửa, Tạ Lệnh Khương, Ly Khỏa Nhi, Ly đại lang và vài người khác cũng đúng lúc dừng bước, quay đầu nhìn lại.

Âu Dương Nhung nhẹ gật đầu: "Có biết, nhưng không tính là quen thân."

Ly Nhàn lo lắng hỏi: "Nghe nói anh ta cùng Lý Chính Viêm và những người khác cùng đến Tầm Dương thành. Hắn với Lý Chính Viêm quan hệ rất tốt sao?"

Âu Dương Nhung giải thích chi tiết: "Lý Chính Viêm tiễn hắn đến nhậm chức, chắc là có quan hệ rất tốt. Bá phụ hỏi chuyện này làm gì?"

Ly Nhàn đáp: "Mấy ngày trước, hắn đã nhờ Khỏa Nhi và Viên lão tự mình tiến cử, gửi thiếp mời đến Vương phủ... Ta nghe nói hắn cũng quen Việt Tử Ngang, ta lo lắng hắn có xích mích với Đàn Lang."

Âu Dương Nhung liếc nhìn Ly Khỏa Nhi đang cúi đầu vuốt ve mèo bên cạnh cửa, rồi thu ánh mắt về, lắc đầu nói: "Không có hiềm khích gì cả."

Ly đại lang chủ động hỏi: "Đàn Lang cảm thấy có thể chiêu nạp anh ta được không?"

Đối mặt với ánh mắt chất vấn của phụ tử Ly Nhàn đang nhìn mình, Âu Dương Nhung cúi mắt, dường như suy nghĩ một lát: "Vương Tuấn Chi khéo ăn nói, giỏi giao tiếp, biết rõ chừng mực, so với Việt Tử Ngang thì anh ta là một nhân tài. Công chúa điện hạ và Viên lão tiên sinh ái tài tiến cử anh ta, quả thực không phải là không có lý do."

"Nhưng người mới như thế này, có người có được thì như hổ thêm cánh, có người có được thì lại thành vướng víu. Cần xem chúa công khống chế thế nào. Bá phụ nếu có lòng tin, có thể thử xem."

Dừng lại một chút, ngay trước mặt mọi người, Âu Dương Nhung mỉm cười: "Như tiểu sư muội tối nay đã nói, hợp mưu hợp sức, đồng tâm đồng đức. Nếu có chuyện gì, chúng ta có thể cùng nhau thương lượng."

Ly Nhàn thở phào, cười cười, gật đầu: "Đàn Lang nói rất phải."

Ly Khỏa Nhi nghe vậy, dừng bàn tay trắng nõn đang cào cằm mèo trắng, ngẩng đầu nhìn người mưu sĩ gầy gò, cười như gió xuân, không chút ghen tị, môi son mấp máy.

Rời khỏi thư phòng, mọi người ai nấy rời đi.

Âu Dương Nhung đi cùng Tạ Lệnh Khương, bư��c đi sau khi tan họp.

Nắm tay nàng, cùng nhau dạo bước trên hành lang.

Khu vực này của Tụ Hiền viên, vì thường xuyên có những buổi bàn bạc đêm trong thư phòng, nên chủ mẫu Vi Mi đã cho lui nha hoàn và người hầu, cấm không ai được bén mảng đến khu vực này. Bởi vậy, Âu Dương Nhung cũng coi như hoàn toàn yên tâm.

"Cái Vương Tuấn Chi đó ta không thích, luôn cảm giác hắn tính toán quá rõ ràng, có chút không có ý tốt."

Tạ Lệnh Khương đổi từ nắm tay sang khoác tay, nghiêng đầu dựa vào cánh tay Âu Dương Nhung, hơi bĩu môi nói.

Âu Dương Nhung lặng lẽ một lát, nói: "Hiện tại những người đầu nhập vào Tầm Dương Vương phủ, chẳng phải đều mang tâm tư theo rồng mà đánh cược một phen sao?"

"Cái này không giống. Hắn thân thiết với Lý Chính Viêm. Đại sư huynh chẳng phải đã nói, Lý Chính Viêm cùng bọn họ tìm Ly bá phụ, không mang ý tốt trong lòng sao?"

"Có lý, vậy nàng nói phải làm sao bây giờ?"

Tạ Lệnh Khương híp mắt suy nghĩ, bỗng gật đầu: "Hay là ta đi đánh gãy một cái chân của hắn, tra hỏi một phen?"

Âu Dương Nhung hơi trợn mắt: "Tiểu sư muội có vẻ hơi quá cực đoan."

"Vậy huynh nói phải làm sao bây giờ?"

"Cũng giúp ta đánh gãy một chân."

"..." Tạ Lệnh Khương im lặng.

Âu Dương Nhung cười nói: "Ngăn sông không bằng khơi thông. Mặc kệ là thật lòng đầu nhập, hay là phải phơi bày chân tướng, thì cứ theo dõi mà xem. Chí ít hắn không có thân phận phức tạp như Lý Chính Viêm."

Tạ Lệnh Khương hiếu kỳ: "Nếu là trường hợp trước, thì Đại sư huynh hoàn toàn không lo lắng sao?"

Âu Dương Nhung xoa cằm suy nghĩ một lát, đáp: "Hắn không đẹp trai bằng ta."

Tạ Lệnh Khương má cô hơi phồng, nhéo nhéo chỗ thịt ở eo của ai đó.

Âu Dương Nhung tránh né.

Hai người đùa giỡn một lát, Âu Dương Nhung đột nhiên trở nên nghiêm chỉnh quay đầu nói: "Thật ra ta rất đồng tình với Vương Tuấn Chi, là anh ta nên cẩn thận một chút."

"Có ý gì?" Khuôn mặt xinh đẹp của Tạ Lệnh Khương hiện lên vẻ hiếu kỳ.

Vừa nghĩ đến đoạn ruột đang trôi nổi trong chén nước, Âu Dương Nhung thở dài: "Ly Khỏa Nhi không phải là người dễ dàng tiếp cận như vậy. Vương Tuấn Chi tốt hơn là nên cẩn thận một chút thì hơn, ai... Mà nói, Ly Khỏa Nhi ngày bình thường trong các buổi thi hội, nhã tập ở Tầm Dương thành, có phải đều rất thục nữ hiền nhã không?"

Tạ Lệnh Khương gật đầu, nhìn anh hỏi: "Ừm, mà nói, các nam tử các huynh có phải đều bị chiêu này mê hoặc?"

"Nói bừa, rõ ràng nhất là ta mê mẩn nàng đó, Loan Loan."

Âu Dương Nhung mặt mày nghiêm nghị, giơ tay thề.

Tạ Lệnh Khương hừ hừ hai tiếng, vẻ mặt không tin, nhưng khóe môi cong lên đã tố cáo nàng,

Mà Âu Dương Nhung, người đang bị Tạ thị quý nữ kề sát và khoác tay, cảm nhận được lực nén trên cánh tay mình càng lúc càng lớn, khiến anh không khỏi bắt đầu cảm thấy u sầu.

Tạ Lệnh Khương nhanh chóng đổi sang một chủ đề khác: "À phải rồi Đại sư huynh, hôm trước Khỏa Nhi muội muội tổ chức yến hội thơ xã Cúc Hoa, ta đã thấy một vị khách không ngờ tới, huynh hẳn là quen biết."

Dừng lại một chút, nàng bổ sung thêm một câu: "Là Vương Tuấn Chi mang tới."

Âu Dương Nhung thuận miệng hỏi: "Ai vậy?"

"Nguyên Hoài Dân."

Âu Dương Nhung lập tức quay đầu, nụ cười dần tắt.

...

Sáng hôm sau, tại đại đường Giang Châu.

Nguyên Hoài Dân vẫn như mọi khi, với ��ôi mắt thâm quầng, khom lưng lén lút bước vào chính đường để điểm danh, rồi chui vào ngồi xuống ghế đối diện Âu Dương Nhung đang xử lý công văn.

Nhiều ngày không gặp, lão tiểu tử vùi đầu rụt cổ, làm bộ đang sắp xếp sách vở, như thể đang cầu mong người đối diện không nhìn thấy việc mình đến muộn.

Âu Dương Nhung bỗng ngẩng đầu hỏi: "Nghe nói Hoài Dân huynh mấy hôm trước đã gia nhập thơ xã Cúc Hoa?"

"A." Nguyên Hoài Dân giật mình, ngạc nhiên nói: "Lương Hàn huynh còn chú ý đến chuyện này sao?"

Âu Dương Nhung gật đầu: "Đúng thế, vẫn luôn chờ đợi những bài thơ văn kinh thiên địa khiếp quỷ thần của huynh ra đời đó."

Nguyên Hoài Dân vẻ mặt có chút ngượng nghịu, thở dài: "Vẫn là Lương Hàn huynh tin ta."

Chợt, hắn hưng phấn kể về chuyện anh ta thấy Công chúa điện hạ của Tầm Dương Vương phủ che mạng che mặt tại thi hội.

Âu Dương Nhung nghe một lát, không khỏi ngắt lời hỏi: "Hoài Dân huynh và Giang Châu tiến sĩ mới nhậm chức Vương Tuấn Chi rất quen biết sao? Hắn vì sao cố ý tiến cử huynh?"

Nguyên Hoài Dân vẻ mặt nghiêm trọng, thở dài: "Có lẽ là bị tài hoa của tại hạ hấp dẫn."

Âu Dương Nhung khóe miệng giật giật, đột nhiên hỏi: "Các huynh có phải là cố nhân ở kinh thành không?"

"Lương Hàn huynh làm sao mà biết được?"

Nguyên Hoài Dân kinh ngạc, giải thích nói: "Thực ra ta quen Đỗ Thư Thanh hơn một chút. Vị Vương huynh này, là do hắn giới thiệu cho ta một thời gian trước. Không ngờ lại nghĩa khí đến thế, nói tiến cử là tiến cử ngay."

Âu Dương Nhung nheo mắt lại: "Thì ra Lý công và những người khác khi ở Giang Châu còn từng nói chuyện phiếm với huynh à?"

Nguyên Hoài Dân không nghe ra ngữ khí có phần kỳ lạ của anh.

Cười mà không nói gì.

Âu Dương Nhung cười hỏi: "Hoài Dân huynh hiểu về ngựa quý, lại giỏi thi họa, còn quen biết con em Đỗ thị Kinh Triệu, xem ra gia thế của Hoài Dân huynh cũng không tồi nhỉ?"

Nguyên Hoài Dân với khuôn mặt da mồi sương gió, nghiêng nhìn Âu Dương Nhung, giữ nguyên tư thế ngửa đầu 45 độ, sụt sùi nói: "Ngựa quý, mỹ nhân, phong hoa tuyết nguyệt, đều đã qua rồi."

"..."

Âu Dương Nhung khóe miệng giật giật, truy vấn: "Họ Nguyên khá hiếm thấy, không giống các thế gia vọng tộc ở Sơn Đông và Quan Lũng."

Nguyên Hoài Dân lắc đầu nói: "Chỉ là một tiểu tộc thôi. Ở hai kinh thì vô danh, gia thế không cao, nhưng tổ tiên trong nhà cũng có nhiều đời làm quan dưới hai triều Càn, Tuần. Chỉ là không hiển hách như Cửu khanh, Tam công, tính ra cũng là một loại thế gia hạng thấp vậy."

Nói xong, hắn khẽ cười: "Không dối Lương Hàn huynh mà nói, tại hạ lúc tuổi còn trẻ, từng theo những công tử phong lưu ở Ngũ Lăng lang thang đây đó. Cũng là khi đó, học được cách thưởng ngựa, uống rượu, làm thơ. Rồi quen biết Đỗ huynh và những người khác."

Nguyên Hoài Dân mắt ánh lên vẻ hồi ức.

Âu Dương Nhung lặng lẽ nói: "Đỗ thị Kinh Triệu đâu phải tiểu tộc ở Quan Lũng. Hoài Dân huynh nói nhà mình chỉ là một loại thế gia hạng thấp, vậy thì đâu dễ dàng kết giao bằng hữu."

Nguyên Hoài Dân cũng không giấu giếm, gật đầu nói: "Nhưng mà nói thật, nhà ta quả thật có chút khác biệt."

"Khác biệt gì?"

Nguyên Hoài Dân gãi đầu: "Tổ tiên nhà ta, thời Nam Bắc triều, là người Tiên Ti phương Bắc Hán hóa. Khi đó vẫn chưa mang họ Nguyên, vẫn chưa đổi tên."

"Trước khi đổi tên thì họ gì?" Âu Dương Nhung hiếu kỳ hỏi.

"Thác Bạt."

Âu Dương Nhung vẻ mặt khẽ biến sắc: "Thác Bạt thị của tộc Tiên Ti?"

"Ừm."

Anh nhíu mày truy vấn: "Là hoàng tộc Bắc Ngụy, vương triều đầu tiên thành lập ở phương Bắc đó sao? Là Bắc Ngụy đã đánh tan nhà Tống của Nam Triều, khiến họ phải chạy trối chết, được cả phương Bắc chú ý đến đó sao?"

Nguyên Hoài Dân dường như đã sớm quen với việc người khác ngạc nhiên về tổ tiên mình. Nhưng khi nghe Âu Dương Nhung thốt ra câu nói kia, hắn vẫn sửng sốt một chút, miệng lẩm bẩm: "Nguyên gia qua loa, phong sói cư tư, thắng được hốt hoảng bắc chú ý... Có ý tứ, Lương Hàn huynh thuận miệng một câu mà đã áp vần như vậy, quả là có tài thơ từ vĩ đại!"

"Đọc sách mà có."

"Ai nói vậy?"

"Khí Tật."

"Khí Tật là ai? Là người triều nào? Ta chỉ nghe qua nhà Hán có Trừ Bệnh."

Âu Dương Nhung không đáp.

Cũng chẳng còn tâm trạng để trả lời tiếp.

Anh im lặng nhìn người Tư Mã Giang Châu vô tích sự, ngày ngày lêu lổng trước mặt mình.

Tổ tiên của huynh sao mà oai phong quá vậy!

Tốt tốt tốt, cho nên huynh mới hành xử như thế này sao?

Toàn bộ nội dung chương truyện này là tài sản của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.