Nơi đóng quân trong thung lũng.

Những ngọn đuốc từ bốn phương tám hướng soi sáng rực rỡ cả khoảng đất trống trong quân doanh.

Từng toán thú binh đang bị tiếng kèn lệnh trong quân doanh đánh thức, vội vã tập hợp xếp hàng.

Trên quảng trường, quân lính ngày càng đông đúc.

Giữa khoảng đất trống, trên đài cao tạm dựng, có tám, chín người đàn ông mình khoác giáp sắt sáng choang như vảy cá, đứng bất động, dường như đang chờ đợi điều gì.

Sau lưng họ, hai bóng người khác cũng sánh vai đứng thẳng.

Một người là thanh niên cường tráng, đội mũ mềm lệch sang một bên.

Người còn lại là một văn sĩ trung niên, thân hình gầy gò, nho sam trắng toát như đã bạc màu vì giặt giũ quá nhiều.

Lúc này, "Đỗ giáo úy" cùng vị văn sĩ trung niên từ Hồng Châu chạy xuyên đêm đến, đang cùng nhau chăm chú dõi nhìn các tướng lĩnh thú binh do Thái Cần dẫn đầu trên đài cao phía trước.

Nếu Âu Dương Nhung, người đang ở xa tít Giang Châu, có mặt ở đây lúc này, chắc chắn hắn sẽ nhận ra hai vị khách mà cách đây không lâu, hắn còn nhiệt tình chiêu đãi tại Tầm Dương thành.

Dưới đài cao, tiếng áo giáp và binh khí kim loại va chạm loảng xoảng không ngừng, ánh sáng từ những ngọn đuốc hắt lên hàng ngàn tấm giáp sáng bóng, phản chiếu những tia hàn quang lạnh lẽo khắp nơi.

Từng toán thú binh vừa tái vũ trang đang vội vàng tập hợp giữa đêm khuya.

So với âm thanh ồn ào và động tĩnh rung chuyển của họ, trên đài cao lại yên tĩnh lạ thường.

Giữa Thái Cần cùng tám chín vị tướng lĩnh thú binh và hai người Đỗ giáo úy, văn sĩ trung niên, không khí có phần vi diệu.

Đúng lúc này, Tô Khiên quay về, bước lên đài cao.

Phục mệnh.

"Ngươi nói, người đã chạy sớm rồi?"

Ngụy Thiếu Kỳ tiếp nhận ấn tín trung sứ và thánh dụ của Thiên Tử, hỏi một câu.

Tô Khiên rầu rĩ gật đầu.

Đỗ Thư Thanh quay đầu, nhìn Tô Khiên thêm một chút.

"Vất vả Tô giáo úy."

Ngụy Thiếu Kỳ sắc mặt thản nhiên, tay cầm ấn tín trung sứ và thánh dụ của Thiên Tử, bước tới trước, hướng về vị tướng lĩnh gầy gò đang nhắm mắt đứng ở hàng đầu mà nói:

"Thái tướng quân, tên hoạn quan kia quả nhiên có tật giật mình, giờ thì chắc không còn nghi ngờ gì nữa chứ? Đây là kế hoãn binh của triều đình, hòng lừa gạt các ngươi buông bỏ vũ khí.

Các vị đại thần triều đình thật sự quá coi trọng đại cục, lo sợ các tướng sĩ bỏ chạy tán loạn sẽ gây họa, nên không thể một mẻ hốt gọn.

Thái tướng quân còn chần chừ điều gì nữa? Chẳng lẽ đối với vị Thiên Tử bạc tình lãnh khốc kia, ngài vẫn còn ôm chút hy vọng nào sao?"

Thái Cần vẫn không mở mắt, tay siết chặt chuôi bội đao, hít một hơi thật sâu.

Ngụy Thiếu Kỳ thấy thế, khẽ cười, không cần nói thêm.

Liếc nhìn quảng trường chưa tập hợp xong binh lính, hắn xoay người, cùng Đỗ Thư Thanh trao đổi ánh mắt,

Sau đó dẫn đầu đi xuống đài cao.

Đỗ Thư Thanh ăn ý bước theo.

Hai người xuống đài, đi đến một chỗ khuất nẻo bên cạnh.

Đỗ Thư Thanh bỗng nhiên mở lời: "Ngụy tiên sinh, cái Tô Khiên kia..."

Ngụy Thiếu Kỳ khoát tay ngắt lời, "Không quan trọng, thật hay giả cũng vậy thôi, cứ để hắn chạy đi."

Dừng một lát, hắn ngước nhìn về phương Bắc, về hướng Hồng Châu, Giang Châu nơi tên thái giám râu quai nón kia đang trốn chạy, đoạn lắc đầu:

"Hắn không thoát được đâu."

Đỗ Thư Thanh gật đầu.

Ngụy Thiếu Kỳ dừng bước quay đầu, "Huống hồ, có bọn họ ở đây, Hồ Phu có ở lại hay không cũng vậy thôi."

Hắn giơ cao ấn tín trung sứ và thánh dụ của Thiên Tử trong tay.

Đỗ Thư Thanh do dự một chút hỏi: "Bản kiến nghị của Thái Cần, vạn nhất triều đình thật sự đáp ứng..."

"Không có biến số."

Ngụy Thiếu Kỳ lắc đầu, cảm khái một câu:

"Mặc kệ Chu Đình trả lời thế nào, kết quả kỳ thực đều như nhau, sự nghi ngờ vô căn cứ đã âm ỉ bùng lên rồi."

"Vẫn là Ngụy tiên sinh thấu hiểu triều đình."

"Không, không phải vì ta thấu hiểu triều đình, thấu hiểu vị Thiên Tử bạc tình bạc nghĩa kia."

Ngụy Thiếu Kỳ lắc nhẹ một ngón tay trỏ, thản nhiên nói:

"Mà là vô luận Thái Cần bọn họ nghĩ thế nào, chần chừ do dự hay tự lừa dối mình, ôm hy vọng, thì ngay khoảnh khắc bản kiến nghị được đưa ra, kỳ thực đã không còn đường quay lại.

Nhiều nhất là để nhờ đó dập tắt hoàn toàn hy vọng, đồng thời giương cao ngọn cờ chính nghĩa mà thôi."

Ngữ khí của hắn đầy thâm ý:

"Thư Thanh, lật xem sử sách, ngươi thấy có vị tướng lĩnh binh biến nào giữa đường đổi ý quy hàng mà vẫn giữ được sự vẹn toàn trước sau chăng? Chắc chắn không phải là không có nguyên nhân.

Dù cho ở Giang Châu, một Âu Dương Lương Hàn đắc ý tựa như đang an tĩnh vá víu, cứu vãn tình thế, cũng chẳng làm nên trò trống gì, ngươi biết vì sao không?"

Đỗ Thư Thanh trầm mặc một lát, khẽ nói: "Kẻ tiểu nhân trộm ngôi, người quân tử chịu nhục, Âu Dương Lương Hàn cũng bị xa lánh chèn ép."

Ngụy Thiếu Kỳ gật đầu:

"Ngoài ra, còn có lòng người dung thứ, ai mà không kiêng dè?

Kẻ càng thông minh càng như vậy, còn Thiên Tử, vương hầu thì sao? Bởi vì có quá nhiều thứ phải giữ, gia nghiệp tổ tông, vinh hoa phú quý, một khi thua thì không thể gượng dậy nổi."

Đỗ Thư Thanh chợt nói:

"Vậy nên... Đối với Tầm Dương Vương phủ cũng như vậy sao? Nên Viêm công và tiên sinh mới lưu lại lâu đến thế?"

Ngụy Thiếu Kỳ gật đầu, rồi lại lắc đầu.

"Chỉ tiếc cuối cùng không thể gặp mặt. Bất quá, có Tuấn Chi ở đó, hắn có tài thuyết khách, cứ xem hắn thế nào."

Hắn cười thở dài một tiếng: "Bất quá đây là dương mưu, cứ xem Âu Dương Lương Hàn ứng đối ra sao, càng là người thông minh càng khó lựa chọn."

Đỗ Thư Thanh ghé mắt nhìn.

Ngụy Thiếu Kỳ nhìn hắn, nhàn nhạt hỏi:

"Theo thú binh đi dọc đường, địa hình và bản đồ các châu huyện, cùng sự bố trí quân lực, binh lính ở các cửa ải trọng yếu... những thứ này đều ghi nhớ cả rồi chứ?"

Đỗ Thư Thanh chất phác gật đầu:

"Trong đầu cả rồi."

"Thư Thanh thấy thế nào?"

"Thái bình lâu ngày, võ bị lỏng lẻo, đa số chủ quan, chỉ là hạng giá áo túi cơm."

"Trong dự liệu."

Ngụy Thiếu Kỳ gật đầu, cẩn thận cuộn ấn tín trung sứ và thánh dụ của Thiên Tử trong tay lại, nhét vào tay Đỗ Thư Thanh,

Sau đó đưa tay, cẩn thận chỉnh lại cổ áo cho vị hậu bối tài tuấn xuất thân từ Đỗ thị Kinh Triệu, người từng được cố Anh quốc công hết lời ca ngợi. Hắn khoát khoát tay:

"Đi thôi, cùng bọn họ đến Nhiêu Châu.

Viêm công đang đợi ngươi."

"Vậy Ngụy tiên sinh đâu?"

Ngụy Thiếu Kỳ cúi đầu, tùy ý phủi phủi tay áo, "Ta ở lại đây, đưa các tướng sĩ về lại quê hương."

Vỗ tay cười lớn, "Trước về Hồng Châu."

Đỗ Thư Thanh lại hỏi: "Việt huynh ở nơi nào?"

Ngụy Thiếu Kỳ nhàn nhạt: "Y đang ở vương phủ Hồng Châu, trò chuyện rất vui vẻ với vị phiên vương trẻ tuổi kia."

"Vậy Hồng Châu đô đốc Chu Lăng Hư bên đó nói sao?"

"Việt Tử Ngang đã khuyên nhủ trưởng tử Chu Ngọc Hành dời đi, lại có vị Đằng Vương trẻ tuổi kia ở bên, trước khi ta đi, Chu Lăng Hư trả lời chắc chắn, xin thêm ba ngày để cân nhắc."

Dừng một chút, Ngụy Thiếu Kỳ phất phất tay áo:

"Đại thế đã thành, chỗ dựa, thân nhân, tình thế đều đã nghiêng hẳn về một phía, không đón cũng phải đón, Chu Lăng Hư không có đường nào khác để chọn, dù có tham sống sợ chết, cũng chỉ có thể đi theo."

Đỗ Thư Thanh suy nghĩ một chút, trầm giọng nhắc nhở:

"Tiên sinh vẫn nên chú ý một chút cho thỏa đáng, cẩn thận mâu thuẫn giữa Thái Cần và Chu Lăng Hư, dù sao chuyện trì hoãn thời hạn, trừ kẻ cầm đầu Lam Trường Hạo ra, Chu Lăng Hư cũng coi như tòng phạm, tất nhiên sẽ hoảng hốt bất an."

Ngụy Thiếu Kỳ hơi bất ngờ nhìn hắn, thừa nhận:

"Có lý. Bất quá bản kiến nghị Thái Cần đệ lên, cố ý không nhắc đến Chu Lăng Hư, xem như cho một cái bậc thang để ông ta xuống, chỉ cần tìm ra một con cừu tế thần để xoa dịu lòng dân là được, còn có thể thuận tay chưởng khống Chiết Trùng phủ.

Bất quá, việc này còn cần sức hiệu triệu của Viêm công, dù sao Chu Lăng Hư cũng từng là bộ hạ của cố Anh quốc công, có một phần tình nghĩa sâu nặng."

"Vậy thì tốt rồi."

Đúng lúc này, trên đài cao cách đó không xa, có tiếng nói hùng hậu của một nam tử truyền đến.

Là Thái Cần.

Ngụy Thiếu Kỳ và Đỗ Thư Thanh cùng nhau quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy, trên quảng trường, toàn bộ thú binh đã tập trung đông đủ, được các giáo úy chỉnh tề hàng ngũ.

Ánh sáng mờ ảo từ những ngọn đuốc xung quanh hắt lên từng khuôn mặt, có người hiếu kỳ, có người kích động, lại có người hoang mang.

Thái Cần nhắm mắt đứng thẳng, tiếng nói vang vọng toàn trường:

"Các huynh đệ, sứ giả triều đình phái đến vừa mới trốn mất rồi."

Toàn trường lập tức xôn xao.

Giữa vạn người chú mục, Thái Cần bỗng nhiên mở mắt ra, hốc mắt đã vằn vện tia máu:

"Còn nhớ rõ, ở Quế Châu, chúng ta vì sao tự tiện quay về phương Bắc?

Đơn giản là nhớ vợ con, căm hận lũ quan trên ích kỷ, lòng tham không đáy.

Thế mà ta lại nghe nói, triều đình có chiếu chỉ ban xuống Hồng Châu, Giang Châu cho quân bản địa, đợi chúng ta trở về, liền muốn một mẻ hốt gọn, giết sạch cả thân lẫn tộc!"

Thái Cần dừng tiếng ở đây, toàn trường lâm vào yên tĩnh như chết.

Có người trợn mắt tức giận, có người tuyệt vọng đau khổ.

Ngụy Thiếu Kỳ và Đỗ Thư Thanh đứng chắp tay nhìn thấy, trên đài cao, vị đô ngu đứng đầu, được các tướng sĩ nhất loạt suy tôn sau cuộc binh biến bất ngờ, quai hàm bạnh ra, những nếp nhăn trên mặt run rẩy, đôi mắt đỏ ngầu vằn vện tia máu dữ tợn quét một lượt khắp cả trường:

"Đại trượng phu há lại cam chịu chui đầu vào lưới, để thiên hạ chê cười!

Sao không cùng làm nên đại sự!

Đồng tâm hiệp lực, xông pha khói lửa.

Chẳng những có thể tránh họa, còn có thể cầu được phú quý!"

Trên quảng trường yên tĩnh, lời ấy như tiếng sấm nổ vang, đinh tai nhức óc.

Chốc lát, từng toán thú binh đang trong tuyệt vọng chợt bùng nổ khỏi sự trầm mặc, giữa thung lũng đêm khuya dấy lên tiếng gầm trời long đất lở, nhao nhao hưởng ứng, tiếng hô vang dội.

Ngụy Thiếu Kỳ quay đầu nói:

"Vệ thị tiếm đoạt ngôi vị, tai họa giang sơn Ly Càn, trước loạn Doanh Châu, nay lại làm điều ngang ngược, bóc lột dân chúng, xây dựng xa hoa, thiên hạ chí sĩ phẫn hận bất bình, lòng người nam bắc đã ly tán.

Lần này Quế Châu tạc tượng, thú binh bất ngờ binh biến, tuyệt không phải là chuyện cá biệt, đây là đại thế! Đại loạn bắt đầu!"

Hắn hướng Đỗ Thư Thanh cảm khái nói:

"Thiên thời, địa lợi, nhân hòa đã hội tụ đủ, mau đi tìm Viêm công đi, đã đến lúc có nhân vật đứng ra rồi."

...

Giang Châu.

Tầm Dương thành.

Thời tiết ấm dần.

Âu Dương Nhung thay một bộ áo nhu mềm cổ tròn mỏng nhẹ, trầm mặc rửa mặt, chuẩn bị đi ra ngoài.

"Đàn Lang làm sao vậy, sắc mặt trông chẳng tốt chút nào."

Trước mặt hắn, Diệp Vera đang cẩn thận thắt đai lưng cho chồng, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn kiều diễm, thần sắc quan tâm hỏi.

"Không sao."

Âu Dương Nhung lông mày giãn ra, lắc đầu.

Dặn dò Diệp Vera bài tập hôm nay, hắn sải bước đi ra ngoài.

Mới hôm kia, Hồ trung sứ vừa gửi tin tức mới nhất về Giang Châu.

Đó chính là một bản kiến nghị thay mặt các toán thú binh, gửi cho các quan quân sự đứng đầu Hồng Châu, Giang Châu, cùng với triều đình Thần Đô.

Bản kiến nghị này có hai yêu cầu.

Một là yêu cầu các quan quân sự đứng đầu Hồng Châu, Giang Châu, xử lý vài vị thuộc cấp trong Chiết Trùng phủ của mình.

Hai là khẩn cầu triều đình lập thêm một phủ mới, để an trí một ngàn năm trăm thú binh trở về phương Bắc.

Ngay cả Âu Dương Nhung, người vốn đồng cảm xót thương, cũng thâm tâm biết rằng, điều này cơ hồ không thể được chấp thuận.

Hồng Châu bên kia thì chưa rõ, nhưng trong Chiết Trùng phủ Giang Châu, không ít tướng lĩnh cùng Vương Lãnh Nhiên cấu kết với nhau, che chở lẫn nhau, làm sao có thể xử lý?

Còn việc lập thêm một phủ mới, đây cũng không phải là không thể thương lượng, có thể xem xét kỹ lưỡng.

Thế nhưng tuyệt đối không thể là do các toán thú binh binh biến mà công khai đưa ra.

Tự thân nó đã mang ý vị uy hiếp, khiến triều đình chẳng còn mặt mũi nào.

Tóm lại, việc các toán thú binh trở về phương Bắc đột nhiên đưa ra phương án này, lập tức khiến Âu Dương Nhung và Tầm Dương Vương phủ, những người vốn chuẩn bị cầu xin bảo đảm, trở nên khó xử.

May mắn là tấu chương của Ly Nhàn vẫn chưa trình lên, đang lặng lẽ nằm trên bàn sách của Âu Dương Nhung ở Trai Ẩm Băng, chờ hắn kiểm tra trau chuốt.

Nếu không, vừa dâng sớ bảo đảm, vừa nói lời tình nghĩa xong xuôi, các ngươi lại gây chuyện, Âu Dương Nhung cùng Ly Nhàn sẽ trở nên cực kỳ bị động.

Tình hình đột ngột thay đổi, trong lòng Âu Dương Nhung ẩn ẩn có dự cảm chẳng lành.

Buổi chiều.

Tầng ba Vân Thủy các.

Âu Dương Nhung và Tần Hằng lại một lần nữa gặp mặt.

"Tần tướng quân, có biết Vương Lãnh Nhiên đã hồi đáp thế nào không?"

Nghe Tần Hằng nói Vương Lãnh Nhiên hôm qua đã triệu tập thuộc cấp thương nghị xong, và hồi đáp cho Hồ trung sứ bên kia, Âu Dương Nhung không khỏi truy vấn.

Tần Hằng mặt nghiêm lại: "Vương Lãnh Nhiên đã đáp ứng điều kiện thứ nhất."

Âu Dương Nhung không khỏi hỏi thêm: "Vậy Đô úy Chiết Xung, Huấn luyện viên, Trưởng sứ Chiết Xung có bị hắn giam giữ không?"

"Không có." Tần Hằng lắc đầu: "Bọn họ vẫn bình an vô sự. Ngược lại, đang rầm rộ chuẩn bị bắt đầu rồi."

Âu Dương Nhung trầm mặc.

Rất hiển nhiên, Vương Lãnh Nhiên cùng đồng bọn chỉ là miệng hứa suông, muốn ổn định các toán thú binh trở về trước, chờ họ về đến nơi, sẽ thu thập sau.

Sát ý muốn nồng đậm, rõ rành rành.

Âu Dương Nhung hé miệng.

Vương Lãnh Nhiên lại vượt quyền vị Trưởng sứ Giang Châu là hắn, tự mình đưa ra quyết sách liên quan đến toàn châu, không hề bàn bạc lấy một lời.

Chỉ là cũng không biết, Hồng Châu bên kia phản ứng thế nào, liệu có giống vậy không...

Âu Dương Nhung lo lắng chất chồng rời khỏi Vân Thủy các.

Trở lại chính đường Giang Châu.

Trong chính đường, Âu Dương Nhung gác tay đi đi lại lại một lát, bỗng nhiên gọi Yến Lục Lang, chuẩn bị hỏi thăm chuyện của Vương Tuấn Chi.

Yến Lục Lang lại mang đến một tin tức:

"Minh Phủ, Điêu huyện lệnh sáng nay gửi thư."

"Cứ đặt lên bàn đi." Âu Dương Nhung dường như đã quen, không mấy để tâm nói.

"Vâng."

Yến Lục Lang tuân lệnh, chợt nhớ ra điều gì, lại quay đầu nói:

"Đúng rồi, Minh Phủ, tiểu lại đưa tin phái từ Long thành hỏi tiểu nhân rằng, Đỗ huyện thừa mới nhậm chức, có quan hệ thế nào với Minh Phủ, có tính là... người nhà không?"

"Người nhà cái gì mà người nhà, chớ có kéo bè kết phái lung tung!" Âu Dương Nhung ngẩng đầu, vừa bực mình vừa buồn cười, nhưng ngay sau đó, nụ cười tắt lịm, khẽ nói một mình:

"Tự dưng hỏi cái này làm gì."

Hắn đột ngột bước đến, mở thư của Điêu huyện lệnh.

Âu Dương Nhung càng xem càng nhíu mày.

Trong thư, Điêu huyện lệnh ngoài những lời nịnh bợ, còn tiện miệng nhắc tới rằng Đỗ Thư Thanh mấy ngày trước đã xin nghỉ phép, nói là đi cùng Việt Tử Ngang du ngoạn đầm lầy Vân Mộng,

Mới hôm kia kỳ nghỉ đã hết, nhưng người lại chậm chạp chưa về, cũng không biết có phải là trên đường chậm trễ hay không.

Điêu huyện lệnh cảm thấy Âu Dương Nhung có quan hệ không tồi với người này, dù sao tòa nhà cũng cho người ta mượn ở,

Thế nên đặc biệt hỏi thăm, chuyện Đỗ Thư Thanh vắng mặt, có nên xử lý khoan dung, không phạt bổng lộc, cứ giả ngu mặc kệ hay không.

Âu Dương Nhung cau chặt lông mày, lập tức hạ lệnh:

"Ngươi lập tức đi Long thành, bảo nha huyện phái người tìm kiếm, lại đi Mai Lộc Uyển xem thử, có dấu vết của Đ��� Thư Thanh không. Nhất định phải tìm thấy người!

Có tin tức phải báo cho ta ngay lập tức, mỗi ngày báo cáo một lần."

"Vâng, Minh Phủ."

"Chờ một chút, Vương Tuấn Chi người ở đâu."

"Châu học."

"Ngươi nhìn thấy rồi?"

"Sáng nay tiểu nhân tận mắt nhìn thấy."

"Vậy thì tốt rồi, tiếp tục cho người theo dõi."

Nói xong, Âu Dương Nhung đi đi lại lại trong hành lang, chau mày.

"Đỗ Thư Thanh không ở Long thành, vậy thì ở đâu? Đi cùng Việt Tử Ngang du ngoạn Vân Mộng Trạch sao? Nghe sao mà không đáng tin chút nào, lẽ nào đã đi tìm Lý Chính Viêm, Ngụy Thiếu Kỳ rồi?"

Chẳng biết vì sao, lòng càng thêm khó yên.

Âu Dương Nhung bỗng nhiên quay đầu, bảo Yến Lục Lang mang bản đồ đến.

Ngón tay hắn đặt lên vị trí Nhiêu Châu trên bản đồ, châu này nằm ở phía nam Hồng Châu, trên tuyến đường giữa Đàm Châu phủ và Hồng Châu.

Âu Dương Nhung lấy ra mấy phong thư Hồ trung sứ gửi trước đó ra so sánh, kinh ngạc phát hiện vừa đúng là những nơi các toán thú binh trở về đã đi qua.

"Lý Chính Viêm hiện đang ở đâu?" Hắn chợt hỏi một tiếng.

Yến Lục Lang sắc mặt hiếu kỳ, "Lý Chính Viêm không phải đi nhậm chức Tư Mã Nhiêu Châu sao, hẳn là đang tại nhiệm sở chứ, Minh Phủ chẳng lẽ quên rồi?"

Âu Dương Nhung không đáp, vừa nói vừa tự lẩm bẩm.

Hắn đứng yên một lát, giống như nhớ lại cuộc nói chuyện trước khi chia tay hôm đó, cúi đầu lầm bầm:

"Đông Nam có vương khí... Vương khí tại Giang Châu... Muốn vì dân chờ lệnh...

Lý công à Lý công, rốt cuộc là muốn làm gì... Một lần bị giáng chức, sao không như ta, say sưa một trận, ngàn chén không gục sao...

Khoan đã, ngươi lưu lại Giang Châu, là muốn thế nào?"

Toàn bộ nội dung biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.