Đỗ Thư Thanh vẫn như cũ bặt vô âm tín.

Hai ngày sau, Điêu Huyện lệnh truyền tin, cùng với Yến Lục Lang mang tin tức từ Long thành về, lần lượt được gửi tới.

Âu Dương Nhung có vẻ trầm tư.

"Minh Phủ, hạ quan đã đến Mai Lộc Uyển xem xét, Đỗ Thư Thanh chắc hẳn đã từng ở đó. Nơi này được quét dọn rất sạch sẽ, lá rụng tro bụi đều đã được dọn đi, chỉ là… không thấy hành lý của hắn đâu cả."

"Mặt khác, cửa lớn bị khóa từ bên ngoài, tuy nhiên, hạ quan lại thấy chùm chìa khóa này trên bàn ở cửa hông."

Âu Dương Nhung đưa tay, đón lấy chùm chìa khóa Yến Lục Lang đưa tới, cúi đầu nhìn.

Chính là chùm chìa khóa cửa lớn Mai Lộc Uyển mà hôm đó hắn đã đưa cho Đỗ Thư Thanh khi tiễn Lý Chính Viêm và mọi người ở bến đò Tầm Dương.

Âu Dương Nhung cho Yến Lục Lang lui xuống.

Hắn tay cầm chìa khóa, ngồi tĩnh lặng một lát trên ghế giữa chính đường.

Tia nắng ban mai xiên qua, từ chân bàn, dần lùi về phía ngưỡng cửa gỗ.

Âu Dương Nhung bừng tỉnh.

Yên lặng cất chìa khóa.

Hắn đứng dậy đi ra ngoài, đứng nghiêm trong sân, phơi mình dưới nắng ấm sắp giữa trưa một lát.

Âu Dương Nhung đi dắt Đông Mai, rời khỏi Giang Châu đại đường.

Sáng nay đi ra ngoài, đã hứa với thẩm nương, giữa trưa sẽ về ăn cơm.

Tiểu sư muội đã đến, bữa trưa có nàng xuống bếp.

Vị trưởng sứ yếu ớt kia cưỡi một con ngựa son phấn đỏ thẫm, đi ngang qua bến đò Tầm Dương cùng khu chợ phía Tây náo nhiệt. Tiện đường, hắn mua chút quà vặt mà tiểu sư muội và Diệp Vera thích ăn.

Hắn đã cởi quan phục, chỉ khoác một bộ thường phục màu xanh nhạt. Chẳng ai nhận ra hắn, như một người bình thường giữa dòng người tấp nập, hối hả.

Trong lúc đó, ánh mắt Âu Dương Nhung lướt qua đường phố xe ngựa tấp nập, lướt qua những người buôn bán nhỏ, du khách và cư dân.

Kỳ thực, hắn rất thích không khí tấp nập, đầy sức sống của bến đò Tầm Dương.

Ngay từ lần đầu tiên đặt chân đến Tầm Dương thành, lần đầu tiên chiêm ngưỡng bến đò cổ kính nhưng đầy sức sống này, hắn đã tràn đầy ý chí chiến đấu.

Coi nó như một Long thành thứ hai.

Chỉ tiếc, thiên hạ còn vô vàn "Long thành" khác.

Trước mắt, dù đã thay đổi được bến đò này, cải thiện dân sinh Giang Châu, nhưng hắn lại không thể thay đổi được những nơi khác trong thiên hạ.

Không thể chi phối những chủ trương mà triều đình đề ra dưới tác động của Nữ Đế, Vệ thị, Bảo Ly phái và các thế lực khác.

Ngay cả Vương Lãnh Nhiên cũng lợi dụng thân phận thượng quan và những lề lối cũ để ngấm ngầm bài xích hắn.

Trở về dinh thự ngõ Hòe Diệp, cùng tiểu sư muội, Chân Thục Viện, Diệp Vera và các nữ quyến khác dùng bữa cơm đạm bạc.

Chiều hôm đó, Âu Dương Nhung khoác bộ quan phục đỏ rực, trịnh trọng tiến đến Tầm Dương Vương phủ.

Họ thương nghị suốt buổi trưa.

Chiều tối, hắn mới rời khỏi Tầm Dương Vương phủ dưới vô vàn ánh mắt soi mói.

Hôm sau, Giang Châu đại đường gửi công văn, tuân theo mệnh lệnh của Tầm Dương Vương, Đốc tạo sứ Giang Nam, để phòng ngừa mưa dầm lũ lụt trong mùa tới.

Tạm thời đình chỉ việc khai thác Song Phong Tiêm và xây dựng Đại Phật Đông Lâm, bến đò Tầm Dương tạm ngừng chiêu mộ nhân công.

Chiều hôm ấy, Giang Châu trưởng sứ Âu Dương Nhung tiến đến tuần tra Tế Dân kho cùng các kho lương trọng yếu khác.

Sau đó, Giang Châu đại đường vốn dĩ lương thảo sung túc, lại lấy lý do phòng chống lũ lụt, xây thêm kho thóc để mua sắm lương thảo.

Chưa đến mùa thu thuế, tài chính Giang Châu vẫn eo hẹp, họ sử dụng hình thức ký sổ để những người bán lương thực đồng ý.

Nhờ vào uy tín tốt đẹp mà vị trưởng sứ mới nhậm chức đã xây dựng cho Giang Châu đại đường trước đây, người dân Tầm Dương hưởng ứng không ngớt.

Mà nhóm thương buôn lớn đi qua Giang Nam nghe tin này liền lập tức hành động, vận lương thực đến... Giang Châu đại đường đều thu mua và cất giữ với giá cả hợp lý.

Mấy ngày sau, vị trưởng sứ yếu ớt này lại lấy lý do kiểm tra dân sinh Tầm Dương, lần lượt kiểm tra từng giếng nước tại các phường, các con phố.

Sau đó, quan phủ thuê người đào thêm bốn năm mươi cái giếng nữa tại các khu đất trống của chùa miếu, hoặc những nơi có suối nước ngọt...

Tầm Dương thành vốn không thiếu lương, thiếu nước, thế mà một loạt hành động tích trữ nước và lương thực thực tế này lại thu hút không ít sự chú ý.

Giang Châu đại đường cũng đón một "vị khách" đã lâu không gặp.

Khi Giang Châu thứ sử Vương Lãnh Nhiên bước vào chính đường, Âu Dương Nhung đang trò chuyện cùng Nguyên Hoài Dân.

Người trước dường như đang hỏi người sau về một ngọn tháp cổ trấn sông đã bị bỏ hoang từ lâu, do tiền nhân xây dựng trên bờ sông Tầm Dương.

Vương Lãnh Nhiên khoanh tay, mặt lạnh tanh, bước từ cửa chính đến ngồi xuống trước bàn của thứ sử ở vị trí cao nhất chính đường.

"Hừ."

Hắn hừ lạnh một tiếng.

Âu Dương Nhung làm như không nghe thấy, tiếp tục hỏi Nguyên Hoài Dân về lịch sử ngọn tháp khóa sông kia.

Dù bình thường Nguyên Hoài Dân hay bày vẻ tú tài, nhưng đối với sông núi phong cảnh, chuyện cũ nhân văn, sử liệu địa chí này, ông ta lại nắm rõ như lòng bàn tay.

Thế là Âu Dương Nhung khẽ nhướng mày, ngầm công nhận câu "thi họa song tuyệt" mà ông ta vẫn thường tự xưng.

"Hừ, Âu Dương trưởng sứ không thấy bản quan đến hay sao?"

Vương Lãnh Nhiên lại hừ lạnh lần nữa, cắt ngang.

Âu Dương Nhung cúi đầu, dùng bút lông cẩn thận ghi chép những điều vừa nghe được, sau đó đặt bút xuống, thản nhiên nói:

"Vương đại nhân là khách quý hiếm gặp, hạ quan có cần phải dọn dẹp giường chiếu để đón đợi, hay thực hiện nghi lễ tiếp đón, bày tiệc mời ngài không?"

Chính đường yên tĩnh đã lâu, mùi thuốc súng nồng nặc. Nghe hai vị trưởng quan lời qua tiếng lại gay gắt, Nguyên Hoài Dân lập tức im bặt, bắt đầu "mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm".

"Há chẳng phải Âu Dương trưởng sứ tự cho là thông minh, làm chuyện tốt đấy ư."

Vương Lãnh Nhiên vẻ mặt bất mãn, chất vấn:

"Nghe nói Âu Dương trưởng sứ đột nhiên hạ lệnh, đình chỉ xây dựng Đại Phật Đông Lâm của bệ hạ, mà lại đem tiền đi tích trữ nước và lương thực, còn gia cố tường thành, xây dựng mấy thứ kỳ quái."

"Buồn cười, Tầm Dương thành thiếu nước thiếu lương chỗ nào mà ngươi tích trữ mấy thứ này làm gì? Muốn tạo phản ư? Kẻ không biết còn tưởng ngươi muốn giữ thành xưng vương đấy!"

Âu Dương Nhung với vẻ mặt công tư phân minh đáp:

"Việc tạm dừng xây dựng Đại Phật Đông Lâm, đó chính là mệnh lệnh của Vương gia, để đề phòng khả năng lũ lụt sắp tới, mùa nước Trường Giang đang lên, nên phòng bị từ sớm."

"Vả lại việc này, hạ quan đã bẩm báo triều đình. Đại Phật Đông Lâm vẫn sẽ được xây dựng xong đúng hạn, cũng chẳng chậm trễ bao nhiêu, Vương đại nhân sốt ruột làm gì."

"À, tạo phản." Âu Dương Nhung khẽ cười một tiếng:

"Quyền hành quân sự trong tay bản quan chẳng có chút nào, nếu thật muốn nói trong Tầm Dương thành có người tạo phản, thì kẻ có khả năng và cơ hội nhất, e rằng chính là Vương đại nhân đấy."

"Ngươi..." Vương Lãnh Nhiên bất ngờ đứng dậy, đập bàn giận dữ mắng: "Nói càn!"

Âu Dương Nhung gật đầu: "Đấy, lại nóng vội rồi."

"..."

Vương Lãnh Nhiên lập tức huyết áp dâng lên tận đầu, mặt đỏ tía tai.

Thế nhưng lại chẳng thể làm gì được Âu Dương Nhung, nếu không, hắn đã chẳng nổi giận đùng đùng đến đây làm gì.

Âu Dương Nhung lấy lý do phòng bị mùa nước Trường Giang lên, lại có chiến tích trị thủy thành công ở Long thành trước đây, được ca ngợi rộng rãi trong danh sách chiến công.

Trong mắt Nữ Hoàng điện hạ và các vị quan lớn triều đình, hắn chính là một bậc quyền uy về thủy lợi, biết đâu trăm năm sau còn có thể ghi danh vào sử sách.

Dù sao, công trình dẫn nước "mương gãy cánh" kiệt tác như vậy lại tồn tại ở vùng Giang Nam lũ lụt nặng nhất. Với chiến tích này, hắn được xem là một trong những nhân vật hàng đầu về thủy lợi đương triều hoặc đương thời.

Vương Lãnh Nhiên tự biết, dù cho lấy thân phận thứ sử mà bàn luận, cũng tám phần không tranh lại được hắn.

"Âu Dương trưởng sứ, ngươi đừng hòng mượn cớ này mà làm những chuyện gì mờ ám, bên ngoài sửa đường, bên trong vượt sông trộm hàng. Bản quan sẽ dõi theo ngươi."

Vương Lãnh Nhiên từng câu từng chữ cảnh cáo.

Âu Dương Nhung đương nhiên hiểu rõ ý tứ và những lo lắng của Vương Lãnh Nhiên.

Hắn sợ Âu Dương Nhung và Tầm Dương Vương phủ thoát ly sự kiểm soát, nhân đó mà làm những chuyện vượt quá dự kiến, phá vỡ hoàn toàn cục diện.

Kỳ thực, cả Tầm Dương thành vẫn luôn trong trạng thái ngoài lỏng trong chặt. Vương Lãnh Nhiên lúc nào cũng dõi theo Tầm Dương Vương phủ, nắm giữ quyền kiểm soát và binh quyền.

Âu Dương Nhung nhìn hắn, ánh mắt bình tĩnh đối đáp:

"Thật trùng hợp, hạ quan cũng thích nhìn chằm chằm người khác."

Vương Lãnh Nhiên trầm mặc một lát, chợt hỏi:

"Bản quan nghe nói, ngươi lấy danh nghĩa Giang Châu đại đường, phái người gửi tin cho Đô đốc phủ Hồng Châu bên kia?"

"Vương đại nhân tin tức cũng rất linh thông đấy."

"Bản quan chính là quan chủ quản Giang Châu, đương nhiên có quyền biết những việc này. Âu Dương trưởng sứ, ngươi tự tiện lấy danh nghĩa Giang Châu, cảnh cáo Hồng Châu, ra vẻ ta đây, rốt cuộc ngươi có ý gì?"

"Đương nhiên là ý theo mặt chữ."

"Vượt mặt thượng quan, tự ý phát công văn, ngươi làm mất mặt bản quan! Hồng Châu còn tưởng bản quan quản lý không ra gì chứ."

Âu Dương Nhung nhìn hắn bằng ánh mắt kỳ quái, như thể đang hỏi, chẳng lẽ không phải vậy sao?

Vương Lãnh Nhiên lập tức trừng mắt quát lớn:

"Bản quan ngày ngày vì đại sự quân chính mà lo lắng hết lòng, bởi vậy mới không thường xuyên đến đây, ngươi biết gì chứ? Chẳng qua là giải quyết vài vụ việc dân sự nhỏ nhặt, vậy mà đã thực sự coi mình là nhân tài kiệt xuất, cho rằng cái gì cũng có thể nhúng tay sao?"

Âu Dương Nhung biểu cảm không đổi, đột nhiên nói:

"Hạ quan không rõ Vương đại nhân đã lo lắng hết lòng như thế nào, hạ quan có một lời, không biết có nên nói hay không."

Chẳng đợi Vương Lãnh Nhiên giận dữ nói "không cần nói", hắn lập tức tiếp lời:

"Vương đại nhân đừng cứ mãi canh giữ cái mảnh đất Giang Châu này, tìm cớ, điều binh lính của Chiết Trùng phủ thứ ba Giang Châu, tạm thời chuyển sang Chiết Trùng phủ thứ tư, thứ năm Hồng Châu đi."

"Ngay lập tức chi viện Hồng Châu, đề phòng vạn nhất."

"Nếu không một khi Hồng Châu xảy ra vấn đề, Giang Châu chỉ có một tòa Chiết Trùng phủ này thì cũng không làm nên chuyện gì. Hai tòa Chiết Trùng phủ gần nhất đều ở Hồng Châu cả."

Âu Dương Nhung thở dài.

Vương Lãnh Nhiên vừa rồi còn nổi giận đùng đùng bỗng nhiên yên tĩnh, nheo mắt lại, nhìn chằm chằm hắn hỏi:

"Âu Dương trưởng sứ, là ngươi đã nghe ngóng được gì?"

"Hồ trung sứ nào có giống Vương đại nhân, chuyện gì cũng giấu giếm kỹ càng, không bàn bạc với ai."

"Hồ trung sứ cũng đã truyền tin cho Âu Dương trưởng sứ rồi ư?"

Âu Dương Nhung cười khẽ, đương nhiên sẽ không nhắc đến Tần Hằng, làm lộ quân đội phe mình.

Vương Lãnh Nhiên cũng cười lạnh: "Xem ra Hồ trung sứ và Âu Dương trưởng sứ có mối quan hệ không tệ nhỉ."

Âu Dương Nhung mắt cúi xuống, lại khuyên:

"Nếu xuất hiện tình huống xấu nhất, Hồng Châu có sai lầm, không có chút ngoại viện nào, Giang Châu chỉ còn một phủ tướng sĩ, thì cũng khó bảo toàn, trừ phi huy động cả châu trưng tập quân. . ."

"Vương đại nhân làm quan quân chính trưởng quan một châu, xin hãy nghĩ đến đại cục."

Vương Lãnh Nhiên bật cười, giật khóe miệng, mỉa mai một câu:

"Ngươi có biết vị Đại đô đốc Chu kia trước đây làm gì không? Chẳng qua là dọn dẹp một vài thú binh ngang ngược, tự đại dám đưa yêu cầu khiêu khích triều đình, đâu cần đến ngươi một vãn bối này mà khoa tay múa chân."

Hắn đứng người lên, Vương Lãnh Nhiên phất tay áo.

Vứt xuống một câu "Có người nên thành thật một chút", không quay đầu lại rời khỏi Giang Châu đại đường.

Âu Dương Nhung hé miệng, hắn biết tâm tư của Vương Lãnh Nhiên.

Hắn và Giang Châu Chiết Trùng phủ, kỳ thực thứ thực sự quan tâm, từ trước đến nay không phải là thú binh phương Bắc, mà chính là Tầm Dương Vương phủ.

Chỉ cần trông coi tốt Tầm Dương Vương phủ, không đi lệch đường, thì sẽ mãi mãi an toàn.

Mà một khi Tầm Dương Vương phủ bên này xảy ra ngoài ý muốn, dù có lập công lớn, cũng chẳng thể cứu vãn được gì, ít nhất với cá nhân Vương Lãnh Nhiên thì chẳng hề bận tâm.

...

"Lương Hàn huynh sao đột nhiên lại có hứng thú với ngọn tháp khóa sông này vậy?"

Sáng ngày thứ hai sau cuộc chia tay không mấy vui vẻ với Vương Lãnh Nhiên, Âu Dương Nhung cùng Nguyên Hoài Dân cùng nhau đi đến một di tích cổ bên bờ sông, cách ngoài thành không xa.

Âu Dương Nhung không để ý hình tượng mà ngồi xổm trên nền tháp bên bờ sông, hắn đưa tay sờ vào sợi xích sắt rỉ sét loang lổ bên dưới, rồi xoa xoa mảng gỉ bám giữa ngón tay.

Mắt hắn nhìn chằm chằm mảng gỉ sét, im lặng không nói.

"Tương truyền, năm xưa khi Đại Vũ trị thủy, từng dùng Thiết Ngưu trấn nước. Bởi vậy, trong tháp cổ xưa này, từng đúc bốn pho Thiết Ngưu hộ vệ, chỉ tiếc qua năm tháng thiếu tu sửa, đã mất hai pho, chỉ còn lại một nửa."

"Về sau, vào thời Ngụy Tấn, khi văn phong thịnh hành, Tầm Dương lúc ấy vẫn là một quận, Thái thú Ngô Tú đã cho xây dựng ngọn tháp này, phải mất mười tám năm mới hoàn thành."

"Ngọn tháp này khi đó được gọi là Giang Thiên Tỏa Thược Lâu, bởi vì cao ngất trời xanh, tiêu sái cổ kính, bóng tháp khóa dòng sông, phong nhã khôn tả, nên đã trở thành một trong Mười cảnh Giang Nam. Văn nhân mặc khách tấp nập đến đây, ngắm cảnh sông nước, vẩy mực làm thơ như mưa trút."

"Từng có câu rằng: "Nhìn trong Ngô Sở nghìn dặm nghèo, dưới lầu sóng cả tụ Tầm Dương"."

"Chỉ tiếc, trải qua thời Ngụy Tấn chia Nam Bắc, trên đầu phong vân biến ảo, dưới chân sóng cả cuồn cuộn, giữa lúc đó lại chịu ảnh hưởng của binh lửa, trải qua 400 năm biến thiên, bờ sông sạt lở, tháp đổ, những pho Thiết Ngưu nặng nề cũng nghiêng ngả..."

Nguyên Hoài Dân kiến thức uyên bác, thở dài cảm thán một tiếng:

"Lương Hàn huynh, kỳ thực dù gọi là Tỏa Giang Lâu hay Giang Thiên Tỏa Thược Lâu, thì tên gọi ấy cũng đã nói lên ý nghĩa của nó, tự nhiên là để khóa chặt dòng sông khó bề thuần phục."

"Nước lũ như giao long hung ác cuộn trào, ngọn tháp này mang ý nghĩa trấn giữ giao long, tiêu tai miễn họa, vĩnh bảo thái bình."

"Chỉ có điều, kế sách trị thủy kiểu này mang nặng tính cầu phúc, một người thực sự tinh thông thủy lợi như Lương Hàn huynh chắc hẳn sẽ không vừa mắt."

"Ngọn tháp này hình như, đã từng có cách dùng khác."

Âu Dương Nhung cười khẽ, ngón tay chỉ vào sợi dây sắt rỉ sét loang lổ dưới chân, ngữ khí bình thản nói:

"Ta sao từng nghe người ta nói, thời loạn chiến xưa kia, từng có vị tướng thủ thành vô danh ra kỳ mưu, chế tạo xích sắt, buông xuống ở nơi hiểm yếu này, vắt ngang Trường Giang, lại làm những cái búa sắt lớn đặt sâu dưới lòng sông..."

"Vị trí của Tỏa Giang Lâu này thật sự rất đắc địa, vừa vặn nằm ở đoạn sông hẹp nhất."

Hắn có chút xúc cảnh sinh tình, thở dài:

"Có thể thấy, từ xưa đến nay không thiếu những người tài ba chí sĩ, đều nhận ra vị trí then chốt của Tầm Dương thành Giang Châu. Nơi đây có thể khống chế Trường Giang, trấn giữ cửa ngõ Đông Nam."

Nguyên Hoài Dân sững sờ:

"Lương Hàn còn biết chuyện xưa như vậy, vắt ngang Trường Giang, chẳng phải là một vị tướng Đông Ngô sao? Nhưng ta nhớ rõ, hắn chưa gặp được minh chủ, kế sách khóa sông này cuối cùng thất bại, nước mất nhà tan."

"Từng có câu rằng: "Kỳ mưu báo quốc, đáng thương vô dụng, bụi phủ tóc trắng... Thiết Tỏa Hoành Giang, cẩm phàm trùng lãng, Tôn lang lương khổ... Đãn sầu xao quế trạo, bi ngâm lương phụ, lệ lưu như vũ"."

Âu Dương Nhung khóe miệng giật giật.

Được được được, vậy là mất hứng rồi nhé.

"Thôi, cái đồ 'thi họa song tuyệt' ngươi đừng có khoe khoang nữa, tất cả sách vở đều dính lên mặt ta rồi... Đi thôi, qua bờ đối diện xem thử."

Hắn đứng người lên, hai tay vỗ vỗ lớp gỉ xám:

"Nếu địa chí không sai, thì bờ sông đối diện còn có một nơi gọi là mỏm Hồi Long, có một tòa tháp nhỏ bị bỏ hoang, chính là nơi kết nối đầu kia của sợi xích sắt."

Hắn cùng Nguyên Hoài Dân ngồi thuyền, đi về phía bờ sông đối diện.

Sau đó suốt buổi trưa, họ đều ở đó thực địa khảo sát.

Ngày thứ hai, Âu Dương Nhung tự mình đi đến Tư sĩ tào, một trong Lục tào của Giang Châu, tìm gặp Tư sĩ tham quân.

Cơ quan này chủ yếu phụ trách việc xây dựng nhà cửa, xe thuyền và các công trình khác, còn quản lý thợ thủ công trong châu.

Âu Dương Nhung hỏi về độ khó của việc rèn đúc xích sắt, lập tức lệnh cho Tư sĩ tào, triệu tập các thợ rèn tinh xảo trong thành.

Cùng lúc đó, hắn bắt đầu đi khắp nơi, thu thập vật liệu sắt thép trên thị trường.

Âu Dương Nhung chuẩn bị khôi phục Giang Thiên Tỏa Thược Lâu, nói đúng hơn, là thay mới sợi xích sắt vắt ngang sông.

Còn về phần tháp, cứ để nó như cũ.

Ngay lúc hắn đang bôn ba bận rộn việc này,

Sáng hôm đó, Yến Lục Lang đột nhiên chạy vào tiệm thợ rèn của Tư sĩ tào, vội vàng báo tin cho Âu Dương Nhung đang đốc thúc việc rèn đúc xích sắt:

"Minh Phủ, Hồ trung sứ đã trở về!"

Động tác của Âu Dương Nhung dừng lại.

Bản quyền tài sản trí tuệ của đoạn truyện này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.