Âu Dương Nhung, Tạ Lệnh Khương đang ôm hộp đàn và Ly Khỏa Nhi đang xách váy, cả ba cùng nhau xông vào thư phòng. Đập vào mắt ba người là chiếc bàn đổ nghiêng đổ ngả, cùng một đống mảnh sứ vỡ và lá trà vương vãi khắp nơi. Nước trà lạnh buốt chảy đến chân cửa, ngang giày của bọn họ.

Còn hai người trong thư phòng. . . Ly Đại Lang cúi đầu, bước đi h��t hoảng xoay quanh tại chỗ; Ly Nhàn thất thần ngồi bệt giữa đống mảnh sứ vỡ, lá trà ẩm ướt và lạnh lẽo trên sàn nhà, tay trái chống đất, cúi đầu nhìn chằm chằm vào viên ngọc bài lạ lẫm trong lòng bàn tay phải, trên đó khắc vài chữ. Âu Dương Nhung thậm chí còn nhìn thấy, nơi bàn tay Ly Nhàn chống xuống đất có máu đỏ tươi rỉ ra, tự hồ là do những mảnh sứ vỡ trên sàn cứa vào. Thế nhưng vị Tầm Dương Vương tôn quý này lại mang vẻ mặt ngây dại thất thần, nhìn chằm chằm ngọc bài, miệng không ngừng lẩm bẩm điều gì đó mà Âu Dương Nhung cùng những người khác nghe không rõ.

Thấy cảnh này, Tạ Lệnh Khương lập tức quay người, đóng cửa phòng, ngăn cách bên trong bên ngoài. "Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Âu Dương Nhung khẽ nhíu mày, có chút bất mãn hỏi: "Có tin tức gì sao?" Thế nhưng không một ai đáp lời. Ly Khỏa Nhi quay đầu hỏi Vi Mi: "A Mẫu, người liên lạc của phủ Tương Vương đâu rồi?" "Con vừa châm trà trở về thì thấy Lục Lang, Phù Tô sau khi đọc xong lá thư này có vẻ không ổn, liền dẫn Quách Ngộ và những người khác đi trước, hiện giờ họ đang chờ ở phòng khách bên kia." Vi Mi lo lắng đáp lời, đồng thời bước đến, đỡ Ly Nhàn đang chật vật đứng dậy. Ly Khỏa Nhi bỗng nhiên lớn tiếng gọi: "A Huynh!" Ly Đại Lang thất thần mất vía lập tức giật mình, nhìn quanh một lượt, dường như hiện giờ mới nhìn rõ những người xung quanh: "Đàn Lang!" Chỉ thấy, Ly Đại Lang vốn luôn lạc quan lại chìa ra phong thư nhàu nát bằng hai tay, vẻ mặt buồn bã nói: "Ngươi nhìn xem, Tổ mẫu đã... Xong rồi, tất cả đều xong rồi." Âu Dương Nhung im lặng nhận lấy bức thư, cúi mắt đọc. Ly Đại Lang nhắm mắt, hít thở sâu một hơi, rồi bi thương kể lể với ba người phụ nữ Tạ Lệnh Khương, Ly Khỏa Nhi, Vi Mi: "Lý Chính Viêm với danh nghĩa phục hồi Ly Càn, ở Tây Nam ngày càng trở nên dữ dội, các châu huyện giữa Hồng Châu và Quế Châu đều nối nhau đầu hàng, đã quét sạch gần nửa cảnh đất. Tổ mẫu tức giận, bị Ngụy Vương, Lương Vương mê hoặc và châm ngòi, ban xuống mật chỉ giam cầm Tương Vương, rồi lại ban cho một chén rượu độc, phái nữ quan Diệu Chân của Thái thường tự bí mật đi cùng đội sứ giả đến Giang Châu, giám sát A Phụ và ta tự sát tạ tội. Đội sứ giả đã lên đường, sáng mai sẽ đến Tầm Dương thành!"

Lời vừa dứt, trong phòng im lặng như tờ. Chỉ còn trên bàn một ngọn đèn dầu, ngọn lửa bấc đèn chao đảo không ngừng, khiến người nhìn phải lo lắng nó sẽ tắt ngúm trong giây lát. Dưới ánh đèn, từng thân ảnh của mọi người như đứng yên nhưng không hẳn đứng yên, như chuyển động nhưng không hẳn chuyển động. Âu Dương Nhung đặt bức mật tín xuống, phá vỡ sự trầm mặc, ngẩng đầu tỉnh táo hỏi: "Mật tín của phủ Tương Vương? Người đưa tin là ai, có phải người tên Quách Ngộ không?" Vi Mi gật đầu đáp: "Chính là Quách Ngộ đó, thân tín của Tương Vương, trước đây mỗi lần có tin báo từ Lạc Dương đều do hắn mạo hiểm mang đến." Ly Đại Lang nắm lấy tay áo Âu Dương Nhung, buồn bã nói: "Đàn Lang, ban đầu ta và A Phụ cũng không dám tin, dù là chuyện lớn như vậy cũng không có bút tích tự thân. Thế nhưng Quách Ngộ đã mang ra tín vật thiếp thân do Hoàng thúc bị giam liều chết gửi từ thâm cung ra. Phủ Tương Vương còn phái một cựu tướng có tu vi luyện khí, từ Lạc Dương cấp tốc hộ tống hắn tới, để kịp thông báo cho chúng ta trước khi sứ giả mang rượu độc tới." Âu Dương Nhung đang định nói thì bên cạnh vang lên một giọng nói thất thần mất vía: "Viên ngọc Hòa Điền bài này, là do người Đại ca đã khuất, trước đây từng giữ chức Giờ Tý, tặng cho bản vương, Hoàng đệ và cả Trường Lạc nữa." Ly Nhàn đã được Vi Mi đỡ dậy, một tay nâng ngọc bài lên, tay kia bị thương không ngừng chảy máu. Ly Khỏa Nhi cắt một đoạn vải váy để phụ giúp băng bó. Hắn ngơ ngác nhìn chằm chằm vào ngọc bài, tiếp tục buồn bã nói: "Ngọc bài của em gái Trường Lạc, trước kia khi Mẫu Hoàng và Đại ca bất hòa, đã bị Mẫu Hoàng ném vỡ nát. Hiện giờ trên đời chỉ còn hai chiếc, một chiếc đang ở trong phòng bản vương, còn một chiếc. . ." Lời nói dừng lại một chút, nhìn viên ngọc bài quen thuộc trong tay, Ly Nhàn cười thảm một tiếng: "Hoàng đệ bị giam đã liều chết gửi tin khẩn tới... Không ngờ hai huynh đệ chúng ta cuối cùng vẫn khó thoát khỏi cái chết. . . Cơn ��c mộng đã vương vấn nhiều năm quả nhiên không sai, bản vương cuối cùng vẫn sẽ bị rượu độc giết chết, điều phải đến cuối cùng vẫn đến... Ô ô ô." Miệng lẩm bẩm nói, Đại Càn phế đế, Tầm Dương Vương của Đại Chu, người đã trải qua nhiều sóng gió, sắp bị chính mẫu thân ruột thịt ban chết bằng dải lụa trắng, ôm lấy đôi thê nữ trân quý trước mặt mà khóc rống, khóc không thành tiếng. Âu Dương Nhung nghe vậy, khẽ nhíu mày, trầm mặc một lát, không hỏi về những lời hồ ngôn loạn ngữ về cái gọi là giấc mộng của Ly Nhàn, hắn mở miệng nói: "Cựu tướng?" Ly Nhàn vẫn khóc rống, chỉ còn Ly Đại Lang như người mộng du ngơ ngác giải thích: "Không sai, người này tên là Mông Thủ Quang, chính là thân tín trung thành trong quân Ngự Lâm Vệ khi A Phụ làm Thái tử và giữ chức Đại tướng quân. Sau khi A Phụ bị giáng chức thành thứ dân, ông ấy bị liên lụy, bị họ Vệ cách chức đuổi đi, sau này được phủ Tương Vương che chở. . . Tối nay cũng chính là ông ấy đưa Quách Ngộ đến đây, giúp chúng ta chạy trốn." Âu Dương Nhung trở nên im lặng. Hắn không nói lời nào, Ly Nhàn và Ly Đại Lang thì thất hồn bát lạc nói mê sảng, mất hết tinh thần. Ba người phụ nữ còn lại cũng hoang mang lo sợ, Ly Khỏa Nhi nghiêng đầu nhìn về hướng Lạc Dương ở phía bắc, dường như làm sao cũng không thể hiểu nổi tấm lòng tàn độc của vị Tổ mẫu vốn không hề che giấu kia. Không khí trong phòng yên tĩnh một lát. Âu Dương Nhung ngẩng đầu, bỗng nhiên nói với cha con Ly Nhàn: "Bá phụ, Đại Lang, trời không tuyệt đường sống của con người, đi, dẫn ta đi gặp Quách Ngộ, để ta hỏi kỹ hơn một chút." Hắn khẽ cười với mọi người. Thấy vẻ trấn tĩnh tự nhiên của hắn, Ly Nhàn và những người khác như những người rơi xuống nước vớ được cọng rơm cứu mạng, gật đầu lia lịa: "Được, được, được." Mọi người cùng nhau đi ra ngoài. Thế nhưng Tạ Lệnh Khương, người vẫn luôn chú ý Đại sư huynh, theo sát phía sau Âu Dương Nhung. Nàng tinh mắt nhìn thấy lưng áo Âu Dương Nhung dán sát phần gáy, dường như đã bị mồ hôi lạnh làm ướt sũng. Tạ Lệnh Khương cúi đầu, lấy ra một chiếc khăn tay thơm, lặng lẽ đưa cho Âu Dương Nhung. . . Tại cửa phòng khách, Âu Dương Nhung thu lại chiếc khăn ướt, cùng mọi người bước vào. Lúc này, hắn nhìn thấy hai bóng người phong trần mệt mỏi còn khá xa lạ. Một người là quan viên Quách Ngộ râu dê, người Âu Dương Nhung từng có duyên gặp vài lần, chỉ là tối nay chạy đến đây nên không mặc quan phục, khoác trên mình bộ thường phục cổ tròn tay áo hẹp màu đen, trông giản dị và kín đáo. Chén trà nóng bên cạnh hắn vẫn không động đậy, vẻ mặt mệt mỏi, sầu lo. Người còn lại là một hán tử cao lớn, vạm vỡ, mặt chữ điền, đầu đội khăn trùm trán, mặc trang phục màu xám, eo thắt đai lưng, chân đi giày đen, cánh tay dài như vượn, trông như người thường xuyên giương cung bắn tên. Tướng mạo chất phác, vẻ mặt trầm mặc, nghiêm túc. Tư thế ngồi của hắn có chút câu nệ, khi Âu Dương Nhung và đoàn người chưa bước vào, hắn đã nhìn về phía cửa với ánh mắt lấp lánh, vừa chờ mong lại vừa khẩn trương. Giờ phút này, Âu Dương Nhung, Ly Nhàn và những người khác bước đến. Hán tử chất phác xúc động đứng dậy, lao tới, quỳ một ch��n trên đất, mắt đỏ hoe, giọng nghẹn ngào nói: "Thất điện hạ, ngài. . . Tay ngài sao vậy, không sao chứ?" "Không cẩn thận bị ngã thôi, một chút vết thương nhỏ thôi mà. Thủ Quang xin đứng lên, đã lâu không gặp rồi, ngươi vẫn còn hấp tấp như vậy, chẳng hề trầm ổn chút nào." Ly Nhàn miễn cưỡng cười một tiếng, khẽ đưa tay đỡ lấy cựu tướng thân tín Mông Thủ Quang. Đôi mắt to tròn như chuông đồng của Mông Thủ Quang cố gắng trừng lớn, thế nhưng nước mắt lại tuôn như suối. Một nam nhi đại trượng phu lại khóc không thành tiếng trước mặt mọi người: "Ta đâu có thay đổi, ta, ta mãi mãi là vệ tướng của Thất điện hạ!" Ly Nhàn cũng xúc động, vén tay áo che mặt, lại lần nữa rơi lệ. Hai quân thần cửu biệt trùng phùng, đồng loạt ôm nhau khóc rống, mọi người nhìn nghiêng sang, thầm cảm khái. "Vương gia." Quách Ngộ đứng dậy đi tới, trước tiên nhìn qua Âu Dương Nhung đang đứng sau lưng cha con Ly Nhàn, rồi cúi đầu hành lễ. "Quách tiên sinh mau mau miễn lễ." Dưới sự nâng đỡ của Ly Đại Lang, Ly Nhàn nghiêng người, bắt đầu giới thiệu với Quách Ngộ và Mông Thủ Quang: "Vị này là Đàn Lang, người con rể của bản vương. Nếu không có Đàn Lang, gia đình bản vương cũng không thể rời khỏi Long Thành. Quách tiên sinh trước đó hẳn đã gặp qua rồi." "Âu Dương trưởng sứ, đã ngưỡng mộ đại danh từ lâu." Quách Ngộ nghiêm túc chắp tay hướng Âu Dương Nhung, Mông Th��� Quang cũng ôm quyền thật chặt, ánh mắt cảm kích nhìn hắn, trên dưới dò xét một lượt, như muốn ghi nhớ người hảo hán trước mắt này. Âu Dương Nhung từ khi bước vào phòng khách liền vẫn luôn im lặng quan sát hai người, toàn bộ biểu cảm và cử chỉ của họ đều thu vào tầm mắt. Giờ phút này, hắn lễ phép cười một tiếng, phất tay áo, ý chỉ bức thư: "Tình huống nguy cấp, ta cũng không khách khí với hai vị nữa, chúng ta nói chuyện chính trước." Ly Nhàn vội vàng lau khô nước mắt, mọi người lập tức trở nên nghiêm túc và căng thẳng. Quách Ngộ ưu sầu đáp: "Các hạ muốn hỏi chuyện gì?" Âu Dương Nhung nói thẳng: "Tương Vương điện hạ bị giam cầm khi nào?" "Ngày mùng tám tháng tám, Tương Vương điện hạ đêm khuya bị triệu vào cung, bị Bệ Hạ giận dữ mắng mỏ, rồi bị giam cầm. Sau đó Bệ Hạ lại hạ mật chỉ, ra lệnh cho cung nhân Diệu Chân mang rượu độc đến Giang Châu. . . Việc này ban đầu bị phong tỏa nghiêm ngặt, Tương Vương điện hạ bị giam lỏng trong thâm cung đã liều chết mua chuộc hoạn quan, mang theo ngọc bài để thông báo Công chúa Trường Lạc. Công chúa lại mạo hiểm báo cho phủ Tương Vương biết, thế là phái hạ thần cùng Mông Tướng quân hỏa tốc chạy đến Giang Châu, nhắc nhở Vương gia và Thế tử!" Âu Dương Nhung nghiêm túc nghe xong, đi quanh tại chỗ một vòng, khẽ nhíu mày, khó hiểu hỏi: "Yên ổn như vậy, Bệ Hạ vì sao lại tức giận đến mức hạ chỉ ban chết bằng rượu độc? Có phải có sự hiểu lầm nào chăng?" Quách Ngộ buồn bã vò râu lia lịa, lo lắng nói: "Thánh tâm khó dò, ai có thể biết được? Nhưng hạ thần đoán, hẳn là có liên quan đến vài tin tức truyền vào kinh thành trong ngày mùng tám tháng tám. Kỳ thật, trước đó Tương Vương điện hạ đã có linh cảm chẳng lành, không ngờ màn đêm buông xuống liền bị triệu vào cung. Một tin tức là truyền đến từ phía Tây Nam: Lý Chính Viêm, Ngụy Thiếu Kỳ dẫn quân một đường Bắc tiến, đã quét sạch gần nửa cảnh đất Lĩnh Nam, tiến vào địa phận Giang Nam đạo ở phía bắc. Các châu huyện dọc đường đầu hàng quá nhiều, khiến triều đình mất hết mặt mũi. Ngày hôm đó tại triều hội, nghe nói Bệ Hạ trực tiếp bãi miễn chức vụ của Tuần Sát Sứ Lĩnh Nam đạo cùng một đám Giám Sát Ngự Sử." Quách Ngộ sắc mặt do dự: "Còn có một tin tức nữa, là về phía Vương gia ngài, nghe nói. . ." "Nghe nói cái gì?" Âu Dương Nhung hỏi. "Nghe nói Thứ sử Giang Châu Vương Lãnh Nhiên đã tấu chương, vu khống Vương gia cùng Lý Chính Viêm cấu kết với nhau, nói rằng Vương gia đã thu giữ và che chở cho đồng bọn của Lý Chính Viêm, nguyên Tiến sĩ Giang Châu Vương Tuấn Chi, có ý đồ phản loạn, nội ứng ngoại hợp khi Thái Cần quân tiến đánh Giang Châu. Việc này dường như còn có vài nữ quan giám sát Giang Châu làm chứng." Ly Nhàn sững sờ: "Cho nên Mẫu Hoàng tin ư? Không điều tra, không kiểm chứng mà đã phải ban chết cho bản vương sao?" Quách Ngộ cười khổ, không nói gì. Bên cạnh, Mông Thủ Quang, dường như lại nghĩ tới ngày xưa, mắt hiện lên vẻ buồn bã xen lẫn sợ hãi, bực tức vò râu: "Nhất định là hai tên vương gia gian tà họ Vệ đã dâng sàm ngôn, châm ngòi mối quan hệ giữa Thánh Nhân và Vương gia! Loại gian nhân lầm nước này, tội đáng chém vạn lần!" Tình huống xấu nhất với xác suất nhỏ nhất trong dự đoán vẫn là đã xảy ra. Âu Dương Nhung nhíu chặt lông mày. Thái độ của vị Nữ Đế ở triều đình Lạc Dương đột ngột thay đổi, tin tức này truyền đến quá nhanh, khiến người ta không kịp chuẩn bị, không có chút nào để đón nhận. Lúc đầu hắn vẫn luôn hết lòng tin tưởng rằng, với nhiều năm đắm chìm trong triều đình, vị Nữ Đế này qua trăm ngàn thử thách, đã trở thành một chính trị gia tài ba. Bất kể là thuật đế vương hay chuyện lập trữ quân, bà đều là một lão thủ am hiểu mọi chuyện. Bởi vậy, trên phương hướng lớn, phản ứng và cử chỉ của bà đều có dấu vết để lần theo. Thế nhưng thực tế, có đôi khi, thường hoang đường và phi lý hơn nhiều so với những cuốn thoại bản tiểu thuyết. Âu Dương Nhung kinh ngạc nhìn cha con Ly Nhàn, Vi Mi, Quách Ngộ và những người khác trong phòng đang mặt xám như tro. Hắn bỗng nhiên nghĩ đến, mình có lẽ đã tính toán sai một khâu nào đó. Trong lịch sử, những đế vương dù có anh minh thần võ, đa mưu túc trí đến mấy, khi bước vào tuổi già, phần lớn đều sẽ bắt đầu lẩm cẩm, hồ đồ, tựa như câu nói "già mà không chết là phỉ". Mà vị Đại Chu khai quốc Thiên Tử ngồi trên ngai vàng cao nhất ở triều đình Lạc Dương, quay mặt về hướng nam, đã là một lão phụ nhân ngoài tám mươi tuổi, mặc dù trong cung không ít trai lơ thanh xuân. Thế nhưng, chuyện ca tụng công đức Đại Chu và Tứ Phương Phật Tượng cũng không giống với việc mà một Hoàng đế bình thường có tấm lòng chăm lo việc nước có thể làm được. Huống hồ, ai biết ngoài gia đình phế đế Ly Nhàn ra, Nữ Đế Vệ Chiêu còn có ẩn giấu kẻ dự phòng nào khác hay không, vứt bỏ một người cũng chẳng đáng tiếc. . . "Phu tử, Thẩm đại nhân bên kia có phản ứng gì?" Âu Dương Nhung đột nhiên hỏi. Quách Ngộ sắc mặt sững sờ, lắc đầu: "Không biết. Tương Vương điện hạ trước tiên đã liều chết truyền tin tức ra, để phủ Tương Vương lập tức phái hạ thần và Mông Tướng quân chạy đến thông báo. Chúng ta xuất phát trước, Phu tử, Thẩm đại nhân và những người khác hẳn còn chưa biết, cũng không biết Lạc Dương bên kia hiện giờ thế nào rồi. . ." Âu Dương Nhung lập tức trầm mặc. Khó trách chiều nay nhận được bức thư ân sư Tạ Tuần gửi đến mà không hề nói tới việc cấp bách này. Khi ông ấy gửi bức thư này đi, hẳn là vào trước đêm mùng tám tháng tám. Nói không chừng ân sư Tạ Tuần, Thẩm đại nhân và những người khác đã có bức thư mới nhất gửi đi và đang trên đường, mặc dù bây giờ xem ra, đã đến cũng không kịp nữa rồi. Tình huống đột phát nằm ngoài dự liệu như thế này, rất dễ dàng làm xáo trộn bước chân của một người thông minh và tự tin. Mà đấu tranh chính trị lại tàn khốc và cấp tốc, khó mà cho người ta thời gian để lựa chọn, một nước cờ vô ý, đưa ra phán đoán sai lầm, chính là vạn kiếp bất phục. Âu Dương Nhung hơi thở dốc, biết rõ sự hiểm nguy của giờ phút này, cố gắng giữ vững tỉnh táo. Tận dụng những mảnh thông tin rời rạc hiện có, đầu óc hắn cấp tốc phân tích, nhưng lại càng nghĩ càng thấy lòng mình nguội lạnh. "Hạ thần và Mông Tướng quân rời Lạc Dương chậm hơn đội nữ quan sứ giả nửa ngày, nhưng đi suốt ngày đêm vội vàng, cùng các nàng đổi thuyền ở Dương Châu. Hiện giờ đã ngàn dặm truy đuổi, cuối cùng cũng đã kịp đến trước các nàng." Quách Ngộ vừa hoảng loạn vừa thúc giục nói: "Vương gia, Thế tử, Âu Dương trưởng sứ, thuyền của sứ giả Lạc Dương sáng mai sẽ đến bến đò Tầm Dương! Các người mau mau nghĩ cách. . . Hay là, vẫn nên mau chạy đi, chậm nữa thì không kịp nữa rồi!" Không khí bên trong phòng khách bắt đầu trở nên nôn nóng. "Trốn ư, chúng ta chạy đi đâu được đây?" Ly Nhàn lung lay sắp ngã, được thê tử và trưởng tử khó khăn lắm mới vịn giữ, mặt hắn tái xanh. Ly Khỏa Nhi trong tay áo nắm chặt một thanh kiếm nhỏ, gương mặt xinh đẹp đang thất thần, đột nhiên mở miệng: "Vương Tuấn Chi ngay tại sát vách." "Đúng đúng đúng! Còn có Vương Tuấn Chi, Lý Chính Viêm, họ đang ở Tây Nam. . ." Ly Nhàn, người dường như chỉ còn lại một đêm để làm vương gia tiêu dao, tựa như một lữ nhân sắp chết khát vì lạc giữa sa mạc, chợt thấy ốc đảo, lập tức giật mình. Hắn bối rối gọi lớn mọi người, liền định chạy ra ngoài, thế nhưng chợt, đằng sau lưng truyền đến một tiếng gọi nhẹ: "Đại sư huynh. . ." Tạ Lệnh Khương, với khuôn mặt nhỏ nhắn lo lắng, đứng tại chỗ gọi người thanh niên tuấn lãng đang cúi đầu im lặng. "Đàn Lang." "Đàn Lang, ngươi. . . Ngươi thấy sao?" Ly Nhàn, Ly Đại Lang, Ly Khỏa Nhi, Vi Mi đều dừng lại bước chân vội vã, cả nhà nhìn về phía người vẫn đứng bất động kia với sự ăn ý, tập trung tinh thần chờ đợi cái gật đầu của hắn. Quách Ngộ và Mông Thủ Quang, những người đã liều chết báo tin, cũng đứng khựng lại, rồi theo đó quay đầu lại, vừa dò xét vừa tò mò nhìn vị "Đàn Lang" có quyền lên tiếng dường như rất lớn trong Tầm Dương Vương phủ này. Âu Dương Nhung ngẩng đầu, đôi mắt lướt qua một lượt những gương mặt với đủ loại thần thái khác nhau xung quanh. Hắn biết rõ. Một lựa chọn sống còn vừa bày ra trước mắt hắn.

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free.