Đã ba ngày kể từ khi tiểu sư muội ra khỏi thành giám sát tình hình chiến đấu ở Cát Thủy.

Ba ngày này, quân tiếp viện của Vương Lãnh Nhiên ở tiền tuyến mỗi ngày đều phái một người đưa tin về thành truyền chiến báo, báo cáo tin tức mới nhất. Chẳng hạn như hành quân đến nơi nào, loại vật tư nào cần Âu Dương trưởng sứ lo liệu, hay động tĩnh của địch nhân.

Tin tức mới nhất được khẩn cấp đưa về vào chạng vạng tối hôm nay.

May mắn thay, tin tức không quá tốt cũng không quá xấu: Quân tiếp viện của Vương Lãnh Nhiên đã bình yên đến địa phận huyện Cát Thủy, đang tạm nghỉ chân, chuẩn bị tiến về trấn Cổ Lĩnh, nơi gần nhất.

Thông tin mới nhất từ phía Cát Thủy huyện thành về động tĩnh của địch là, quân cứu viện Hồng Châu đang vây hãm tấn công huyện thành Cát Thủy. Chu Lăng Hư lộ diện trước trận, chiêu hàng không thành, bị thái thú Triệu Nhữ khinh miệt nhục mạ. Chu Lăng Hư tức giận, lệnh quân cứu viện tăng cường tấn công.

Trong chính đường, sau khi cùng Yến Lục Lang, Nguyên Hoài Dân, Trần U và các quan viên Giang Châu khác nghe xong chiến báo từ tiền tuyến, Âu Dương Nhung giữ im lặng rồi bước ra cửa.

Trên hành lang, ánh sáng mờ ảo. Lúc chạng vạng tối, dọc hành lang treo cao những chiếc đèn lồng. Chỉ là trời vừa tối, các nha dịch ở Đại đường Giang Châu vẫn chưa kịp thắp đèn.

Âu Dương Nhung xuyên qua hành lang, đi đến chuồng ngựa, dắt Đông Mai ra. Sau khi xử lý công việc, hắn trở về dinh thự ngõ Hòe Diệp. Đại đường Giang Châu hôm nay có các quan viên khác trực đêm, nên Âu Dương Nhung không cần phải ở lại đây.

Hôm nay hắn trở về có chút sớm.

Mấy bản tình báo tiền tuyến vừa nhận được, thực ra đã là chuyện của một ngày trước. Cho nên hiện tại, đoàn quân tiếp viện cấp tốc do Vương Lãnh Nhiên dẫn đầu chắc hẳn đã đến trấn Cổ Lĩnh.

Âu Dương Nhung khẽ mím môi, tự nhủ: "Đây chính là những hạn chế và bất cập của thời đại này. Tin tức truyền đến có độ trễ đáng kể. Cũng không có vô tuyến điện, điện báo hay những thứ tương tự để truyền đạt tình hình chiến sự mới nhất. Luyện khí thuật và các loại lực lượng siêu phàm tương tự, theo những gì Âu Dương Nhung biết được, cũng không thay đổi căn bản sức sản xuất, cũng như ảnh hưởng đến hệ thống phong kiến và mô thức chiến tranh."

"Điều này cũng dẫn đến tình huống "tướng ở ngoài, quân lệnh có thể không tuân". Ngươi cho dù có tấm lòng muốn kiểm soát vi mô như đại sư, cũng không có cơ hội thi triển. Cùng lắm thì phái một tên hoạn quan đi giám quân, phụ trách giúp ngươi xử lý những công việc phụ trợ. Nếu không, chỉ còn lựa chọn ngự giá thân chinh."

"Tuy nhiên, những vị Hoàng đế thích đích thân ra chiến trường thì dù sao vẫn là số ít."

Cho nên, Âu Dương Nhung trong lòng lo lắng trăm bề, đã phái tiểu sư muội đi. Nàng là Luyện Khí sĩ, toàn lực phi hành, nhảy vọt mấy trượng, di chuyển cực nhanh. Nếu tiền tuyến Cát Thủy phát sinh những sự việc khẩn cấp như chiến bại, nàng cũng có thể trước tiên truyền về, nhanh hơn người đưa tin bình thường, chí ít rút ngắn được nửa ngày thời gian chậm trễ. Âu Dương Nhung đối với tiểu sư muội vẫn tương đối yên tâm. Như vậy có thể tránh được tình huống Quách Ngộ giả truyền tin tức như đêm nọ, để địch nhân không lợi dụng được sự chênh lệch thông tin mà đánh úp bất ngờ.

Suy nghĩ thêm cũng vô ích, Âu Dương Nhung trở lại dinh thự ngõ Hòe Diệp.

Ăn xong cơm tối, tại thư phòng nghỉ ngơi một lát, hắn không quản mệt mỏi ra ngoài, như thường lệ đi một chuyến Tầm Dương Vương phủ. Gần đây, hắn mỗi ngày đều đi qua một lần.

Tầm Dương Vương phủ, trong thư trai giữa rừng trúc.

Mọi người tụ tập đông đủ.

"Hoàng đệ lại truyền tin tới." Ly Nhàn hướng Âu Dương Nhung và mọi người cười nói.

"Ngoài những chuyện triều đình, cuối thư có nhắc đến chuyện con trai út vừa tròn tháng. Phủ Tương Vương tổ chức lễ đầy tháng, đến mức Hoàng mẫu đang tịnh dưỡng tại Thượng Dương Cung cũng đích thân giá lâm, vui vẻ đùa cháu."

Hắn không khỏi cảm khái: "Nói đến, cũng đã nhiều năm không gặp rồi. Mấy người cháu lớn tuổi cũng không biết còn nhớ đến bá bá này không. Thời gian trôi qua thật nhanh a."

"Mi Nương, ngày mai nàng chuẩn bị một phần lễ. Khỏa Nhi, Đại Lang cũng chuẩn bị một phần. Các con là anh chị em họ, không thể để mất tình nghĩa." Ly Nhàn cẩn thận dặn dò.

Ly Khỏa Nhi và Ly Đại Lang liếc nhau, khẽ gật đầu.

Tiểu sư muội không có ở đây, Âu Dương Nhung gặm lê và lắng nghe.

Bên cạnh truyền đến Vi Mi một tiếng hừ nhẹ: "Tiểu Hoàng thúc những năm này ngược lại ở kinh thành qua khoái hoạt. Hoàng mẫu vẫn thương hắn, dù bị cấm túc trong thâm cung, chẳng phải vẫn ở bên người sao? Đâu như nhà chúng ta, bị đày xuống phương Nam chịu khổ..."

"Thất lang, trước kia chúng ta tại Long thành, chẳng thấy hắn gửi thư mỗi ngày. Ngày lễ ngày tết cũng chưa chắc có một bức thư. Giờ thì hay rồi, ngày nào cũng tìm huynh tâm sự..."

Ly Nhàn mặt lộ vẻ khó xử, giải thích nói: "Không phải vì bị giáng làm thứ dân sao, dễ gây liên lụy cho đối phương. Trường Lạc cùng hoàng đệ thực ra cũng có chỗ khó, ở Lạc Dương cũng khó nói. Lại nói, sinh nhật Khỏa Nhi, bọn họ làm thúc làm cô, không phải cũng nhiều lần tặng quà sao? Mi Nương nói có đúng không? Chuyện cũ đã qua rồi, nhắc lại làm gì? Cứ nhìn về phía trước, thư thái chút đi..."

"Ngươi ngược lại là tâm rộng." Vi Mi bĩu môi: "Nhưng biết đâu người ta bụng dạ hẹp hòi, để ý từng chút một thì sao."

Ly Nhàn sắc mặt lập tức có chút xấu hổ: "Kỳ thật... Kỳ thật hoàng đệ cũng là mong huynh sớm về kinh, đến lúc đó lại có thể đoàn tụ. Có lẽ không phải chúng ta suy đoán theo hướng tệ nhất như vậy..."

"Lần này, nhân dịp tiệc đầy tháng của tiểu chất tử, hoàng đệ cũng ở trong thư thương lượng vài biện pháp, giúp chúng ta hồi kinh."

Ly Khỏa Nhi đầu tiên liếc nhìn Âu Dương Nhung đang cực kỳ bình tĩnh, thu hồi ánh mắt, bỗng nhiên c���t ngang hỏi: "Hoàng thúc nói biện pháp gì?"

"Là mượn lần phản loạn Quế Châu, Hồng Châu này. Hoàng đệ nói, nếu bên phía hắn tranh thủ được chức vụ Đại tổng quản Hành quân đạo Giang Châu, cuối cùng bình định thành công, có được công lao này, đến lúc đó hắn cùng Trường Lạc liền có thể trước ngự tiền cùng nhau góp lời, thỉnh cầu Hoàng mẫu đón gia đình chúng ta về. Cơ hội rất lớn... Hoàng đệ vẫn là tâm niệm chúng ta."

"Tâm niệm?" Vi Mi cười lạnh: "Chỉ sợ bọn hắn mượn thế đại thắng mà giải quyết luôn cả Vệ thị, chúng ta cũng không kịp trở tay. Đến lúc đó, tiểu thúc tử uy vọng lên đến tận trời, thì làm gì còn phần của huynh trưởng này nữa? Coi như ngự tiền cầu tình, để chúng ta trở về kinh thành thì sao? Thất lang có đấu lại được tâm cơ của hắn không?"

Mọi người nhất thời trầm mặc.

Thấy Âu Dương Nhung từ đầu đến cuối không nói lời nào, Ly Khỏa Nhi chỉ đành mở lời nhắc nhở: "A Phụ, đừng quên tổ mẫu vì sao giữ chúng ta lại, hiện tại lại vì sao bắt đầu dùng đến chúng ta. Cuộc tranh đấu Ly - Vệ đấu mà không đổ, hai phe tranh đấu gay gắt nhưng đều không làm gì được đối phương, đây mới là tốt nhất. A Phụ người mới có thể chi phối được lợi ích, bọn hắn đều phải lôi kéo chúng ta."

"Mặc dù Vệ thị đáng chết, còn vọng tưởng rắn nuốt voi, nhưng càng như vậy, tại tổ mẫu trước mặt chúng ta càng phải tỏ ra rộng lượng. Đối với song phương không thể biểu lộ quá nhiều hỉ nộ, càng không thể triệt để ngả về bất cứ bên nào."

Ly Nhàn nghe vậy thở dài. Vợ và con gái mạnh mẽ, một tràng phân tích lợi hại và giáo huấn khiến hắn không thể bác bỏ, chỉ đành ậm ừ.

Ly Đại Lang lúc này ôn hòa xen lời, cười nói: "Dù sao cũng là quan hệ máu mủ, khó mà thay đổi. A Phụ trọng tình nghĩa, nhất thời cũng khó dứt bỏ... Bất quá em gái, mẹ, hai người nói rất có lý. A Phụ, tình thân cũng có xa gần, có những lời vì tốt cho nhà ta, vẫn nên nghe theo."

"Như vậy đi, đường đệ ra đời, lễ vẫn phải đưa như thường lệ, hơn nữa còn muốn đưa tốt nhất, cùng phủ Tương Vương quan hệ không thể đoạn. Bất quá A Phụ, về sau hoàng thúc mỗi lần gửi thư đến, người hãy cứ lấy ra, cho Đàn Lang và chúng ta xem qua, mọi người cùng tham mưu giúp người."

"Chuyện phản đồ giả truyền tin tức lần trước, hoàng thúc quả thật có chút thất trách. Có thể hắn không có ác ý, nhưng khó tránh cấp dưới có kẻ giật dây. Chúng ta cần đề phòng vạn nhất."

Ly Nhàn nhìn chung quanh một chút, thấy mọi người đều ngầm đồng tình, hắn chỉ đành gật đầu, để vợ con và mưu sĩ định đoạt.

Âu Dương Nhung ăn xong quả lê, xoa xoa tay, cuối cùng mới lên tiếng: "Đại Lang nói có lý."

Ly Khỏa Nhi nhíu mày: "Nếu nhìn như vậy, chức vụ Đại tổng quản Hành quân đạo Giang Châu này, nếu rơi vào tay người của Phủ Tương Vương, có phải hay không cũng không tốt lắm..."

Âu Dương Nhung: "Kỳ thật loại chuyện này, người đáng lo nhất không phải chúng ta, mà là Bệ hạ. Bệ hạ sao có thể không nhìn thấu tâm tư hai bên triều đình? Hai bên tranh đấu mà không đổ, đó cũng là giới hạn cuối cùng của nàng."

"Chúng ta có thể can thiệp rất ít, cứ kiên nhẫn chờ xem. Nếu đoán không lầm, cuối cùng có khả năng sẽ chọn tướng lĩnh tương đối trung lập, có quan hệ không tệ với cả hai bên, hoặc là không quen biết bên nào."

Mắt mọi người sáng bừng, cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

"Đàn Lang nói có đạo lý."

Chốc lát, một cuộc bàn bạc kết thúc, mọi người lần lượt rời đi.

Âu Dương Nhung chắp tay sau lưng, đi trên đường về.

Gần đây ở cùng Ly Nhàn lâu ngày, hắn dần biết thêm được vài chi tiết cũ thường bị bỏ qua. Lúc trước, Càn Cao Tông và Vệ hậu tình cảm vợ chồng thực ra rất ân ái. Mặc dù dân gian thích bàn luận say sưa, đào sâu một số dã sử, nhưng quả thực Nhị Thánh tình cảm sâu đậm, Cao Tông rất mực tín nhiệm Vệ hậu. Đừng nhìn hiện tại các lão thần triều đình ai nấy đều khẳng định mình từng là trung thần của Đại Càn, nhưng vào thời Đại Càn trước đây, trong triều đình cũng không ít tệ nạn. Vệ hậu đã giúp Cao Tông giải quyết không ít tập đoàn công thần khai quốc cũ. Nhị Thánh liên thủ, đáng tiếc về sau, một người chết sớm, một người sống thọ hơn...

Có đôi khi quyền lực sẽ khiến người ta thay đổi. Theo lời tiểu sư muội, một Luyện Khí sĩ, thì đây gọi là "dị hóa".

Bất kể như thế nào, ngày xưa cha mẹ ân ái như thế, anh chị em Ly Nhàn, Trường Lạc, Ly Luân lớn lên trong môi trường như vậy, tự nhiên chú trọng thân tình. Cho nên cho đến tận bây giờ, Ly Nhàn đối với Nữ Đế Vệ Chiêu tình cảm đều là rất phức tạp... Chỉ có Âu Dương Nhung từng đề cập qua điển tích cũ "Trịnh bá khắc Đoàn Vu Yên" mới có thể hiểu được phần nào.

Chuyện đế vương gia, thật khó lường.

Âu Dương Nhung hiểu rõ thân phận mình chỉ là một mưu sĩ, dù thân cận đến mấy, cũng chưa bao giờ tự định vị quá giới hạn. Cho nên vừa mới nói về Tương Vương, hắn không có xen vào. Thẳng đến Đại Lang mở miệng, Âu Dương Nhung mới như thường lệ tỏ thái độ, đứng về phía hắn.

Trở lại Ẩm Băng trai, Âu Dương Nhung không có đọc sách, tối nay khó được ngủ sớm. Mấy ngày gần đây nhất, ban ngày bận rộn tối mặt tối mày, hắn ban đêm ngủ khá say. Trước khi ngủ, Diệp Vi Lan còn khêu đèn đọc sách, Âu Dương Nhung không để ý đến nàng.

Cứ thế mơ màng thiếp đi, không biết đã qua bao lâu, hắn chợt nhận ra cánh tay mình bị lay mạnh. Âu Dương Nhung lập tức thanh tỉnh.

Quay đầu nhìn lại.

Là khuôn mặt nhỏ nhắn đầy lo lắng của Diệp Vi Lan. Trong buồng trong, phía trước giường, còn có một bóng dáng yêu kiều áo đỏ đang đi đi lại lại.

Là tiểu sư muội.

"Đàn Lang mau tỉnh lại, Tạ tỷ tỷ đã về rồi, có việc gấp cần báo..."

"Bên kia phát sinh chuyện gì?"

Buồn ngủ của Âu Dương Nhung lập tức tan biến, cấp tốc xoay người xuống giường, áo ngoài cũng không kịp mặc, nắm lấy bàn tay mềm mại của giai nhân vừa về cạnh giường. Hắn đánh giá từ trên xuống dưới, thấy nàng không bị thương gì, trước tiên khẽ thở phào nhẹ nhõm.

"Đại sư huynh, ta... Ta không có chuyện gì." Tạ Lệnh Khương ngữ khí bất đắc dĩ, bất quá Âu Dương Nhung phát hiện, trên khuôn mặt xinh đẹp của nàng có thần sắc hơi cổ quái.

Hắn không khỏi nhíu mày. Vốn cho rằng là việc gấp chiến bại, nhưng nhìn biểu cảm của tiểu sư muội... lại có một loại quái dị không nói ra được.

"Rốt cuộc là thế nào?"

"Vương Lãnh Nhiên hắn... Hắn hình như thắng."

"A?" Âu Dương Nhung ngẩn người, "Thắng? Thắng thế nào?"

"Đại thắng đến bất ngờ."

Âu Dương Nhung càng nhíu chặt mày.

Tạ Lệnh Khương tiếp nhận chén nước Diệp Vi Lan đưa tới, ngửa đầu nhấp một miếng, hít một hơi thật sâu rồi nói: "Cái tên Chu Lăng Hư đó, nửa đường phản chiến, trợ giúp Vương Lãnh Nhiên, trước sau giáp công quân Thái Cần! Ban đầu, Thái Cần đã mai phục quân tiếp viện của Vương Lãnh Nhiên ở nửa đường Cổ Lĩnh, nhưng đám hàng binh vây thành Hồng Châu dưới sự dẫn dắt của Chu Lăng Hư đã ngừng vây thành, thả quân của thái thú Triệu Nhữ ra, mặc cho bọn họ xuất kích, cùng nhau tiền hậu giáp kích quân Thái Cần..."

"Sau đó liền đại thắng, Thái Cần dẫn theo mấy trăm kỵ binh thua chạy. Thuyền bị Tần tướng quân thiêu hủy, cả con sông đầy tro tàn và xác thuyền... Vương Lãnh Nhiên hiện tại đang truy kích tàn quân địch." Tạ Lệnh Khương sắc mặt phức tạp kể lại.

"Thế này cũng được sao?"

Âu Dương Nhung im lặng. Lần này thật sự là không nghĩ tới, không phải không nghĩ đến thắng, mà là không ngờ lại thắng theo cách này. Hắn trước đây tính toán vô số tình huống, thậm chí đã bắt đầu đề phòng khả năng Vương Lãnh Nhiên đầu hàng, nhưng hiện tại xem ra, hắn đã bỏ qua một điều.

Đó chính là giới hạn của sự vô liêm sỉ ở con người.

"Chu Lăng Hư... Ha."

Ngày thứ hai buổi chiều, tin tức Vương Lãnh Nhiên đại thắng truyền đến.

Toàn thành reo hò.

Bất quá, cảm xúc của Âu Dương Nhung và Tầm Dương Vương phủ khá phức tạp, cũng không biết phải nói gì. Nhưng dù sao đi nữa, việc bị vây hãm ở Giang Châu coi như tạm thời được giải trừ, đối với mọi người đều có lợi. Chí ít, trước khi quân cứu viện của Lý Chính Viêm còn chưa tiến đến Hồng Châu, Giang Châu tạm thời không phải lo lắng.

Thậm chí bọn Thái Cần thua chạy, sau khi trở về đoán chừng ngay cả Hồng Châu thành cũng khó mà giữ được. Đương nhiên, đây đều là chuyện sau này...

Sau ba ngày.

Vào một buổi sáng nắng đẹp, Vương Lãnh Nhiên dẫn quân đại thắng trở về. Cha con Chu Lăng Hư cùng hắn nghênh ngang vào thành.

Vương Lãnh Nhiên cưỡi ngựa đi phía trước, khuôn mặt rạng rỡ hớn hở. Đi theo sau là cha con Chu Lăng Hư, những kẻ "bỏ gian tà theo chính nghĩa". Bọn họ sắc mặt trang nghiêm, không thể hiện vẻ đắc chí, đặc biệt là trưởng tử Chu Ngọc Hành, suốt cả chặng đường đều cúi đầu. Nguyên Hồng Châu đô đốc Chu Lăng Hư thì lại bình thản ung dung hơn một chút.

Âu Dương Nhung dẫn mọi người đứng trên đầu tường. Hắn nhìn Đại đô đốc Chu mày rậm mắt to, mặt chữ điền đang từ từ tiến đến gần cửa thành, khóe miệng khẽ giật một cái.

"Hay cho ngươi, Chu Lăng Hư, đúng là đồ nô bộc ba họ!"

Trước ôm chặt đùi lớn của Đằng Vương phủ, lại đầu hàng Thái Cần, hưởng ứng cờ hiệu cứu viện của Lý Chính Viêm, giờ lại phản chiến về phe Vệ thị mà "bỏ gian tà theo chính nghĩa".

Âu Dương Nhung lắc đầu, vỗ vỗ tay áo, xuống thành nghênh đón.

Nguyên nhân đã rất sáng tỏ, đâu phải là lâm trận phản chiến gì, rõ ràng là Chu Lăng Hư đã sớm thông đồng với Vệ thị. Xem ra, lúc ở Hồng Châu ban đầu, hắn chỉ là bị ép đầu hàng, ham sống sợ chết, giả vờ đi theo Đằng Vương, cùng với Lý Chính Viêm, Ngụy Thiếu Kỳ bọn họ.

Lý Chính Viêm, Thái Cần ngỡ rằng đã bỏ ngàn vàng mua được xương ngựa, lại không ngờ Chu Lăng Hư căn bản chính là kẻ hai mang. Đằng Vương và trưởng tử đều ra sức kéo hắn xuống nước thì thế nào?

Sớm đã kết luận triều đình sẽ thắng, tên này một chút tâm tư cứu vãn Ly Càn cũng không có, mà ngầm có liên hệ với Vệ thị. Đúng vậy, rất có thể chính là thương gia Ba Tư Lý Lật đã ngầm kết nối.

Âu Dương Nhung không khỏi ngoái nhìn về phía Quế Châu, Hồng Châu bên kia.

Mặc dù cùng Lý Chính Viêm, Thái Cần hiện tại là quan hệ địch nhân, nhưng Lý Chính Viêm bọn họ ít nhất là những tên hán tử dám treo đầu lên thắt lưng, không phục thì cứ làm tới. Chỉ tiếc giống như gặp phải một tên nô bộc ba họ hiếm có.

Âu Dương Nhung khẽ mỉm cười, không khỏi âm thầm mặc niệm ba giây cho Lý Chính Viêm.

Truyen.free kính gửi lời tri ân sâu sắc đến những người đã góp phần hoàn thiện bản biên tập này.