Mọi người lặng lẽ truyền tay nhau đọc hết công văn, sau đó, họ ăn ý lên thuyền, trở về Tầm Dương thành.

Thiện Đạo và sư đồ Tú Phát ở lại Song Phong Tiêm để quan sát, nghiên cứu hang đá.

Chân Thục Viện, Diệp Vera cùng các nữ quyến khác được Tạ Lệnh Khương đích thân đưa về phủ đệ ở ngõ Hòe Diệp.

Âu Dương Nhung, Ly Nhàn và đoàn người trở về Vương phủ Tầm Dương ở phường Tu Thủy.

Trong thư phòng trúc, trà còn chưa kịp bưng lên, cửa đã được đóng kín để chuẩn bị nghị sự.

Gần nửa canh giờ sau, Tạ Lệnh Khương trở về.

Khi mọi người đã đông đủ, Ly Nhàn đặt công văn trong tay xuống, nhíu mày nói:

"Không ngờ người này lại hai mặt đến vậy, trước mặt một đằng, sau lưng một nẻo."

Ly Phù Tô bất bình nói:

"Mấy ngày trước, tại tiệc ăn mừng, người này còn luôn cung kính, tỏ vẻ kính ngưỡng đối với phụ vương, không ngờ giờ quay đầu lại đã đâm thọc. Hắn nói với tổ mẫu rằng phụ vương trước đây có thư từ qua lại với Đằng Vương, và chính hắn đã chuyển giao những bức thư tư thông đó, không chỉ có mấy phong thư Đàn Lang đã báo cáo rải rác.

Khi chúng ta yêu cầu hắn đưa ra bằng chứng, hỏi những bức thư vu khống kia có nội dung gì, tên này lại lấy cớ chỉ là người trung chuyển, chưa hề đọc qua, mà chỉ là sau khi bỏ tà theo chính đã tận chức tận trách bẩm báo tổ mẫu...

Thật sự hèn hạ vô sỉ!"

Âu Dương Nhung gật đầu, cười đồng tình: "Quả là hạng ba họ gia nô, khiến người ta kinh tởm, đúng là có một chiêu."

Vi Mi nhìn vẻ mặt thong dong của Đàn Lang, lo lắng hỏi:

"Bị vu oan thế này, chúng ta khó tránh khỏi. Người này thật sự hiểm độc... Chúng ta vẫn nên nhanh chóng dâng tấu giải thích, đề phòng vị bệ hạ kia lại sinh lòng nghi ngờ vô căn cứ, giáng phạt liên lụy Thất Lang thì không hay."

Ly Khỏa Nhi cúi mắt sửa sang tay áo Hồng Tụ, tiếp lời:

"Dâng tấu giải thích tất nhiên là cần thiết, nhưng A Mẫu cũng không cần lo lắng những chuyện nghiêm trọng như bị nghi ngờ, giáng chức.

Nay không như xưa, phụ vương hiện là An Phủ Đại sứ Giang Nam đạo cao quý, sự kiện Vương Tuấn Chi không lâu trước đây, chúng ta đã dốc hết sức bày tỏ lòng trung thành, giết Vương Tuấn Chi, triệt để cắt đứt với Lý Chính Viêm.

Tổ mẫu tuy đa nghi, nhưng không phải kẻ đần, bà có thể tự mình nhìn rõ.

Chỉ có điều, Chu Lăng Hư đổ chậu nước bẩn này, bảo rằng tổ mẫu không chút khúc mắc thì cũng không thể nào.

Có lẽ trong mắt tổ mẫu, phụ vương hiện tại quả thực là trung thành thật dạ, một lòng hướng về Đại Chu, nhưng trước khi loạn Lý Chính Viêm xảy ra thì chưa chắc. Khi phụ vương vừa mới trở lại vị trí Tầm Dương Vương, bà đã nghi ngờ liên tiếp các phiên vương địa phương có uy tín lâu năm... Không chừng có điều gì đó không trung thực.

Chậu nước bẩn này, rốt cuộc vẫn gây chút ảnh hưởng..."

Ly Khỏa Nhi với gương mặt xinh ��ẹp điềm tĩnh, phân tích, phỏng đoán.

Âu Dương Nhung liếc nhìn nàng, vị tiểu công chúa điện hạ này, giờ đây đã đoán càng lúc càng chuẩn xác suy nghĩ của vị tổ mẫu ruột thịt đang ở vị trí tối cao trong triều đình Lạc Dương.

Cũng không biết ngày thường, đầu óc thiếu nữ ấy nghĩ gì mà tất cả điểm kỹ năng đều đổ dồn vào đây...

Tạ Lệnh Khương nheo mắt nói:

"Thế nên, sự đáng ghét của Chu Lăng Hư nằm ở chỗ này. Hắn nịnh bợ Nữ Đế bằng những tấu chương ca công tụng đức, những lời nịnh hót trung thành đã đành, đằng này còn cố tình dâng lên những lời sàm ngôn, tin đồn thất thiệt, dù nhất thời không làm hại được ngươi cũng muốn khiến ngươi tức chết.

Hơn nữa, biết đâu ngày nào đó lại trở thành mầm mống họa loạn."

Nói đến đây, nàng ngẩng cằm, gương mặt trái xoan trắng nõn hiện lên vẻ tức giận:

"Đặc biệt là hắn còn lộ liễu khen Đại sư huynh một cách bẩn thỉu, kinh tởm, nói rằng khi còn ở trại địch Hồng Châu, thường xuyên nghe Ngụy Thiếu Kỳ, Đỗ Thư Thanh khen Đại sư huynh không ngớt lời,

Ngay cả Việt Tử Ngang, người từng viết hịch văn kêu gọi vệ quốc, cũng bị Đại sư huynh thuyết phục, phải cúi đầu...

Chu Lăng Hư này, thậm chí còn ác ý nói rằng Thái Cần cũng rất nể trọng Đại sư huynh.

Trước đây, sự việc thú binh Quế Châu bất ngờ làm phản kéo dài, bởi vì chỉ có một mình Đại sư huynh đứng ra phản đối, khiến Thái Cần đi đâu cũng nói... Triều đình Đại Chu chỉ có trưởng sứ Giang Châu Âu Dương Lương Hàn là bậc hán tử, không hổ danh quân tử giữ chính nghĩa, còn cả triều văn võ chẳng là cái thá gì, rõ ràng khó che giấu sự ô trọc, vùi dập hiền tài, toàn là tướng vong quốc..."

Nói đến đây, giai nhân giận đến tái mặt, lạnh lùng nói:

"Dù không xét đến chuyện hắn nói thật hay giả, nhưng ngay trước mặt bệ hạ cùng các vị quan trong triều, dâng tấu nói những lời này có ý gì, đây chẳng phải là dụng tâm hiểm độc sao?"

"Đâu chỉ có thế." Ly Khỏa Nhi khẽ cười: "Điều thú vị nhất là, khi Chu Lăng Hư dâng tấu nói những điều này, giọng điệu và ngữ cảnh vẫn là đang tán dương Âu Dương Lương Hàn, mở đầu khen rằng... Âu Dương Lương Hàn phòng thủ nghiêm ngặt, đối với quân đầu hàng Hồng Châu cũng cẩn thận đề phòng, không cho phép vào thành, cảm thán rằng lời đồn về ông ấy khi mình còn ở trại địch Hồng Châu quả nhiên danh bất hư truyền... Ha, đúng là một chiêu nâng rồi diệt!"

"Thôi được, không có gì đáng nói nữa."

Âu Dương Nhung đảo mắt nhìn những người đang bức xúc xung quanh, gật đầu nói:

"Chỉ là một phần quan chức đường hoàng để gia nhập phe phái, một kẻ bán đứng để bày tỏ lòng trung.

Hiện tại thánh chỉ đã ban ra, bệ hạ phong Vệ Kế Tự làm Giang Châu đạo Hành quân Đại tổng quản, nên tấu chương này của Chu Lăng Hư đến đúng thời cơ, không phải ngẫu nhiên, mà là để hắn gia nhập phe Vệ thị mà thôi."

Chu Lăng Hư vốn là hàng tướng, dù sao cũng phải tìm một thế lực lớn trong triều để nương tựa, lựa chọn cũng chỉ có bấy nhiêu. Lần dâng tấu này, xem như hắn đã triệt để phân rõ giới hạn với chúng ta, Ngụy Vương phủ và Bảo Ly phái."

Người này làm việc quả quyết, phải nói là nắm bắt thời cơ rất tốt.

Vệ thị quả thực cũng cần đến hắn. Lần này, những động thái của hắn, cùng với chiến công ở Cổ Lĩnh, đều được xem là chiến tích của Vệ thị."

Âu Dương Nhung quay đầu lại, ngữ khí vẫn bình thản như thường:

"Không có gì phải tiếc nuối, loại ba họ gia nô này, chúng ta cần hắn làm gì? Để hắn qua phe Vệ thì cứ qua đi, chúng ta đâu phải thùng rác mà cái gì cũng thu nhận."

Tạ Lệnh Khương cau mày:

"Nhưng Chu Lăng Hư này quả thực cáo già, Đại sư huynh gần đây cố tình khinh nhục, kích động bọn họ, vậy mà hắn vẫn nhịn được, không phạm bất cứ sai lầm nào tương tự như bất ngờ làm phản."

Ly Khỏa Nhi quay đầu nhìn Âu Dương Nhung, khẽ nói:

"Không thể nào không có lời oán giận. Vốn dĩ, khi quân đội của Thái Cần đang thịnh nhất, họ đã theo Chu Lăng Hư quy hàng, những võ phu vốn kiêu ngạo quen rồi, cứ nghĩ sẽ được hưởng vinh hoa phú quý như khi ở chỗ Vương Lãnh Nhiên, không ngờ lại phải làm cháu. Chắc chắn giờ đây, họ có cả tâm tư muốn nâng chén máu của tên cẩu quan Âu Dương Lương Hàn.

Điều này cho thấy Chu Lăng Hư quả thực giỏi trị quân, có thể kiềm chế sự bất mãn của thuộc hạ. Đám quân đầu hàng Hồng Châu này được hắn quản lý rất tốt, trong ngoài nhất quán,

Bỏ qua sự hèn hạ, hai lòng của kẻ này, quả thực hắn có tài lĩnh quân trị dưới. Muốn chọc giận hắn phạm sai lầm, e rằng khó."

Tạ Lệnh Khương hé miệng: "Ngươi lại còn biết khen người nữa à. Hay là cũng dâng tấu một phong, vừa nâng vừa hạ để khen đi."

Ly Khỏa Nhi lập tức đáp: "Như lời Đại sư huynh ngươi từng nói, đây gọi là coi trọng đối thủ về mặt chiến thuật."

Âu Dương Nhung khẽ cười:

"Không có bất ngờ làm phản gây loạn, chứng tỏ hắn có tài trị dưới, sức khống chế quả thực mạnh, đám quân đầu hàng Hồng Châu này cứ như tư quân của Chu gia hắn vậy."

Hắn gật đầu trước mặt mọi người: "Thật ra đây là chuyện tốt, càng tư hữu càng tốt."

"Chuyện tốt? Ý gì vậy?"

"Ừ."

Âu Dương Nhung nhàn nhạt đáp một tiếng, khi Tạ Lệnh Khương, Ly Khỏa Nhi, Ly Nhàn cùng mọi người đang hiếu kỳ chờ đợi lời tiếp theo của hắn, Âu Dương Nhung đột nhiên nói:

"Kẻ đã gia nhập phe phái thì giao nộp hết, Vệ Kế Tự lại trở thành Giang Châu đạo Hành quân Đại tổng quản, bắt đầu tổ chức ban bệ. Xem ra, sách mệnh nhiệm chức mới của vị Chu Đại đô đốc kia, hẳn là đang trên đường rồi."

Ly Khỏa Nhi nhíu mày: "Ý của huynh là..."

Âu Dương Nhung gật đầu:

"Ừ, Giang Châu đã giải vây, tự nhiên phải thừa thắng xông lên. Hồng Châu chính là mục tiêu kế tiếp, Vệ Kế Tự sẽ không chờ đợi, há có thể vô ích để Thái Cần có quá nhiều thời gian chỉnh đốn? Hiện tại chính là thời cơ tốt nhất.

Dù hắn còn đang ở phía bắc tổ chức hành quân, nhưng cũng không ảnh hưởng việc binh mã hiện có ở Giang Châu đột phá về phía trước.

Về phần nhân tuyển phù hợp, Vương Lãnh Nhiên có bao nhiêu cân lượng, Vệ Kế Tự đoán chừng còn rõ hơn chúng ta.

Vậy nên, thử hỏi còn ai thích hợp hơn nguyên đô đốc Hồng Châu để đi thu phục Hồng Châu?"

Mọi người không khỏi đưa mắt nhìn nhau.

Cuộc họp trong thư phòng kết thúc, hai ngày sau đó trôi qua trong êm đềm.

Trong thành, mỗi lần Chu Lăng Hư gặp Âu Dương Nhung đều khách khí, ôn hòa lễ phép. Nếu không biết, người ta còn tưởng hai người có quan hệ rất tốt, căn bản chưa từng xảy ra chuyện nâng rồi diệt kia.

Về phần Âu Dương Nhung, hắn lấy thái độ nhàn nhạt đáp lại, tỏ vẻ khá kiêu ngạo, luôn không cho Chu Lăng Hư sắc mặt tốt.

Sắc mặt Chu Lăng Hư cũng chẳng phiền muộn.

Một lạnh một nóng.

Chỉ là sau khi chia tay, quay lưng đi, hai con hồ ly một già một trẻ đều khôi phục lại vẻ bình tĩnh...

Một ngày nọ, giấy bổ nhiệm Giang Châu đạo Hành quân Đại tổng quản, Ngụy Vương Vệ Kế Tự, đã được gửi đến đại sảnh Giang Châu.

Bổ nhiệm đô đốc Hồng Châu Chu Lăng Hư làm Tiền quân tổng quản, dùng tinh binh phủ Chiết Trùng Giang Châu, quân đầu hàng Hồng Châu, viện binh Dương Châu và các loại phủ binh khác để tổ chức binh mã Tiền quân của đại quân chinh thảo.

Vài ngày nữa, sẽ xuất kích Hồng Châu, đoạt lại đất đã mất!

Cần phải nói rõ, chế độ quân sự của Đại Càn, Đại Chu có hai hệ thống: "Trú quân" và "Hành quân".

Trú quân là hệ thống được thiết lập thường trực tại các phủ Chiết Trùng địa phương.

Còn Hành quân, nguồn mộ lính chủ yếu là từ các phủ Chiết Trùng trực thuộc quân đội.

Khi chiến sự xảy ra, triều đình sẽ trao cho một người nào đó danh hiệu Hành quân Đại tổng quản hoặc Nguyên soái của một đạo nào đó, chọn lựa phủ binh ở các địa phương lân cận để dùng cho việc chinh phạt giặc.

Danh hiệu cụ thể của Hành quân Đại tổng quản, thông thường lấy địa danh của chiến khu tác chiến làm chủ.

Vì thế, lần này Vệ Kế Tự được trao danh hiệu Giang Châu đạo Hành quân Đại tổng quản, mặc dù trên bản đồ không có đạo Giang Châu này, nhưng vì chiến sự xảy ra ở Giang Châu, nên đã lấy tên đó để Tổng quản toàn bộ chiến sự nơi đây, thậm chí bao gồm cả các cuộc thảo phạt Lý Chính Viêm về sau. Quyền lực của ông ấy không thể nói là không lớn.

Đương nhiên, danh hiệu này thường chỉ là tạm thời, sau khi chiến tranh kết thúc, danh hiệu sẽ bị bãi bỏ, loại dã chiến quân này cũng sẽ giải tán, và binh sĩ sẽ trở về với chế độ trú quân riêng của mình.

Mà một đại quân chinh thảo thường được chia thành tiền quân, trung quân, hậu quân... thông thường có sáu quân, mỗi quân do một Hành quân tổng quản thống lĩnh. Mỗi Hành quân tổng quản đều là những tướng soái có thể một mình đảm đương một phương.

Tiền quân tổng quản, được xem là một trong những chức vụ quan trọng nhất trong số sáu quân tổng quản, bởi vì dễ dàng lập được quân công, nên thường do các Đại tướng thân tín đảm nhiệm.

Đối với những chức vụ bổ nhiệm này, Vệ Kế Tự, với tư cách Giang Châu đạo Hành quân Đại tổng quản, có quyền đề nghị quan trọng, và triều đình thông thường sẽ không phản đối nhiều.

Chu Lăng Hư lần này được xem là đã được Vệ thị đặc biệt chiếu cố, cho hắn một vị trí tốt. Coi như được quý nhân đề bạt, một bước lên mây.

Mà nhìn từ góc độ khác, Hành quân Đại tổng quản, với tư cách thống soái tối cao của binh sĩ tham chiến, quả thực có quyền lực khổng lồ,

Các quan phủ địa phương như Giang Châu, Dương Châu và các vùng Giang Nam khác, trong tình trạng chiến tranh, đều phải vô điều kiện phối hợp.

Chẳng trách trước đây các bên lại tranh đoạt chức vụ này đến vậy.

Khối bánh lớn này về tay, phân phát xuống, không biết đợt này Vệ thị cùng Vệ Kế Tự có thể mượn cơ hội thu mua được bao nhiêu lòng người...

Mấy ngày trước, Chu Lăng Hư vẫn còn thân phận hàng tướng, ăn nhờ ở đậu, nay đạt được chức vụ Tiền quân tổng quản của đại quân chinh thảo, không khí trong ngoài thành Tầm Dương lập tức trở nên khác hẳn. Ánh mắt của một số quan lại vốn khinh thị giờ đây cũng không còn như trước.

Ngày hôm đó, mọi người lại tề tựu trong thư phòng của Tầm Dương Vương phủ.

"Quả nhiên như Đàn Lang liệu, Vệ thị thật sự đã ban cho một miếng xương ngon. Lúc này, cha con Chu Lăng Hư e rằng sẽ càng khăng khăng một mực đi theo Vệ thị."

Ly Nhàn thở dài, cau mày không hiểu:

"Đàn Lang, giờ chúng ta nên làm gì? Người này có thù với chúng ta, lại thiện ẩn nhẫn, sắp đắc chí, với tính tình có thù tất báo, chúng ta có nên dâng tấu vạch tội hắn một bản, xem liệu có thể cản trở được chút nào không?"

"Khó mà thu hồi được."

Âu Dương Nhung lắc đầu:

"Bệ hạ cũng muốn ngàn vàng mua xương ngựa, vạch tội hắn cũng vô ích, chỉ cần không phải đại tội nghịch phản.

Dù sao, để Chu Lăng Hư, một kẻ phản chiến, đảm nhiệm Tiền quân tổng quản đi thu phục Hồng Châu đã mất, không chỉ thể hiện tấm lòng yêu tài, bao dung của bà, mà còn có thể chia rẽ phe Lý Chính Viêm, Thái Cần."

Tạ Lệnh Khương nhíu mày: "Vậy chúng ta cũng không thể bó tay chịu trói, há chẳng phải lộ ra sự yếu mềm."

"Quả thực không thể ngồi yên, chúng ta phải tỏ ra rất sốt ruột." Âu Dương Nhung hoàn toàn đồng ý.

"Rất sốt ruột? Tỏ ra?" Ly Khỏa Nhi nắm bắt trọng điểm.

"Đúng vậy."

Âu Dương Nhung dần dần hướng Thiện Đạo, đưa ra đề nghị:

"Lần xuất chinh này, Chu Lăng Hư đảm nhiệm Tiền quân tổng quản. Tiền quân sẽ được tổ chức trong mấy ngày tới, phụ trách dẫn đầu xuất kích, dò đường, dẫn quân tiên phong vượt sông, chức vị này còn chưa được định đoạt, chúng ta sẽ tranh giành nó.

Vậy nên bá phụ, ngày mai tại hội nghị xuất chinh ở đại sảnh Giang Châu, người đừng có ngồi yên như tượng Bồ Tát bùn nữa, lần này phải lên tiếng bày tỏ thái độ."

"Tiên phong? Bày tỏ thái độ? Là muốn tiến cử ai đi sao, Đàn Lang có muốn đi không?"

Âu Dương Nhung xua tay: "Ta không phải quan võ, huống hồ vừa bị góp lời nâng rồi diệt, bệ hạ cùng các vị quan trong triều cũng sẽ không cho phép, ta không đi."

"Vậy ai sẽ đi?"

Âu Dương Nhung khẽ nói: "Tần Hằng."

Ly Nhàn nhíu mày: "Tần tướng quân trước đây vốn kín tiếng, bề ngoài không liên lụy nhiều với chúng ta, bỗng nhiên tiến cử liệu có không ổn không?"

"Không ổn thì càng tốt chứ sao, như vậy mới tỏ ra sốt sắng, muốn tranh công."

Hắn cười nhẹ, khẽ giải thích: "Việc này ta đã thương lượng với Tần Hằng rồi. Bá phụ và vương phủ nay đã có thế lực, không còn là miếng thịt trên thớt mặc người chém giết nữa. Một chức Quả Nghị Đô úy của phủ Chiết Trùng vẫn có thể bảo vệ được."

"Được, nghe lời Đàn Lang."

Ly Phù Tô lo lắng hỏi: "Tiên phong dẫn đường, Chu Lăng Hư cũng có quyền đề nghị, liệu hắn có tranh giành với chúng ta không? Trưởng tử Chu Lăng Hư là Chu Ngọc Hành cũng là Quả Nghị Đô úy, đã biết Hồng Châu dễ lấy, há có lý do gì mà không tranh công? Dù sao thì cũng đã trở mặt rồi."

Mọi người thấy Âu Dương Nhung bình tĩnh gật đầu: "Để hắn tranh thì cứ tranh."

"Âu Dương Lương Hàn, huynh rốt cuộc muốn làm gì?" Ly Khỏa Nhi hiếu kỳ.

Âu Dương Nhung khẽ cúi mắt.

Tạ Lệnh Khương mắt sáng lên:

"Ta biết rồi! Chu Ngọc Hành từng cấu kết với Lý Chính Viêm, Việt Tử Ngang và bọn họ. Nếu Đại sư huynh dùng chuyện này để dâng tấu vạch tội hắn, bệ hạ sẽ sinh lòng nghi kỵ, chức vị tiên phong sẽ không thể nào tranh giành với Tần Hằng được nữa, xem như một lần trả đũa."

"Không phải vậy."

Âu Dương Nhung lắc đầu, ngữ khí kỳ lạ hỏi lại: "Tiểu sư muội, bị chó cắn, ta việc gì phải cắn lại?"

Tạ Lệnh Khương nghiêng đầu, dùng ngón trỏ sơn móng tay màu hồng đậu nhẹ nhàng chạm vào cằm, nghi hoặc không hiểu:

"Vậy Đại sư huynh có ý gì?"

Âu Dương Nhung bỗng nhiên từ trong tay áo lấy ra một chiếc mũ mềm xa lạ, nhẹ nhàng đặt lên bàn trước mặt.

"Đây là..."

Dưới ánh mắt vừa hiếu kỳ vừa hoang mang của Tạ Lệnh Khương, Ly Khỏa Nhi, Ly Nhàn và mọi người, hắn hơi ngượng ngùng cười khẽ: "Kẻ cắn người như chó, tất nhiên là phải làm thịt nó."

Bản dịch này, cùng mọi quyền lợi đi kèm, đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.