Tối nay không trăng.

Phòng ngủ ở Ẩm Băng Trai, thuộc dinh thự ngõ Hòe Diệp.

Ngoài cửa sổ, màn đêm buông xuống mịt mùng.

Âu Dương Nhung thu hồi ánh mắt, xoay người ôm Diệp Vera đang ngủ gục trên bàn, đưa về giường.

Mái tóc bạc mềm mại của thiếu nữ được buộc gọn bằng một sợi dây đỏ. Gương mặt nhỏ nhắn nhắm nghiền, vẫn còn hằn vết đỏ vì nằm úp trên bàn. Hàng mi dài, cong vút khẽ rung, nhãn cầu lay động dưới mí mắt, không biết nàng đang mơ thấy điều gì.

Thân hình nhỏ nhắn mềm mại toát ra mùi hương thoang thoảng sau khi tắm, như hương bọt biển buổi ban ngày, thật khó nắm bắt.

Âu Dương Nhung lặng lẽ đắp kín chăn cho Diệp Vera.

“Ngô... Ngô...”

Tiểu nha đầu dường như tỉnh giấc một chút, nhưng không mở mắt. Nàng trở mình trên giường, tay nhỏ theo bản năng luồn xuống dưới gối, sờ được vỏ kiếm da thuộc của đoản kiếm, miệng lầm bầm hai tiếng không rõ, rồi vùi đầu, mái tóc dài che mặt, tiếp tục ngủ thiếp đi.

Đêm tối người yên, căn phòng trống trải chỉ có một mình hắn.

Âu Dương Nhung đột nhiên nhớ tới Tú Nương.

Hắn nhớ tới cô thiếu nữ câm ôm gối ngồi trên trường kiếm nằm chơ vơ trong cung điện dưới lòng đất. Khi mới gặp, nàng có đôi mắt trong veo như dòng suối mát lành, ẩn chứa vẻ lưu luyến không rời.

Trước mắt hắn lại hiện lên khuôn mặt thanh tú ấy, cùng bốn ngón tay nhỏ nhắn chìa túi nước da cừu ra.

Cả hai lần Âu Dương Nhung leo ra khỏi địa cung, nàng đều ngước mặt ngóng chờ hắn.

Yên lặng nhìn quanh một lượt giường cùng tiểu nha đầu đang say ngủ, Âu Dương Nhung hé miệng. Lúc trước khi hắn yên giấc trong thứ mê hương an thần này, liệu nàng có từng ngồi cạnh đầu giường tiểu nha đầu, hay ngồi trước giường hắn, lặng lẽ nhìn hắn ngủ say như hắn đang làm bây giờ?

Trong đầu hồi tưởng lại chuyện này, hắn cảm thấy một tư vị vô cùng kỳ lạ.

Ngoài những hình ảnh vụn vặt lờ mờ còn sót lại trong ký ức, Âu Dương Nhung và nàng ta cũng chẳng tính là quen biết.

Bị người lén lút tiếp cận trong giấc mộng, thậm chí có thể còn có sự tiếp xúc thân thể – đối với một người có tính cách mạnh mẽ, ý thức lãnh thổ mãnh liệt như Âu Dương Nhung, đây rõ ràng phải là một việc khiến hắn vô thức cảm thấy phản cảm.

Dù đối phương lấy cớ quan tâm chăm sóc hắn, nhưng Âu Dương Nhung không phải trẻ con, hắn đã là người trưởng thành. Đối với những nỗ lực đơn phương như vậy, hắn sớm đã không còn mù quáng xúc động mà tha thứ, ngược lại, hắn hiểu rõ mình có quyền lực từ chối sự áp đặt của đối phương.

Chỉ trừ phi là người thân, người nhà, hắn mới có thể khoan dung hơn một chút, thay đổi nguyên tắc của mình, ví dụ như Thẩm Nương.

Thế nhưng, đối với hành vi của cô nữ câm Tú Nương này, Âu Dương Nhung lại chẳng thể nào sinh ra quá nhiều sự chán ghét hay phản cảm.

Ngược lại, sau khi cảm thấy kỳ lạ, lòng hắn lại có chút tò mò.

Tò mò về những năm gần đây nàng đã trải qua những gì, tò mò tại sao Tú Nương lại không căm ghét Phòng và Quạ, mà ngược lại, cả hai lần hắn hôn mê, bóng dáng nàng đều xuất hiện bên cạnh.

Tò mò nàng rốt cuộc đang nghĩ gì.

Trong khoảnh khắc những suy nghĩ không thể kìm nén cứ thế bay tán loạn, Âu Dương Nhung lại nghĩ tới một chi tiết, mà mãi sau mới nhận ra và suy đoán ra ý nghĩa sâu xa của chi tiết đó.

Khi Âu Dương Nhung tỉnh lại xuống núi, giả trang thành Vệ Thiếu Huyền, hắn từng nghe Lật lão bản thuận miệng nhắc đến, trong mấy ngày hắn hôn mê, bao gồm cả Đại Nữ Quân Tuyết Trung Chúc của Điện Nữ Quân, và một số Việt nữ khác, đã từng ẩn hiện ở Đại Cô Sơn, bốn phía tìm kiếm "Tượng Tác" đỉnh kiếm.

Mới đầu, Âu Dương Nhung chỉ cho rằng mình gặp may, cộng thêm tiểu sư muội và lão sư giúp hắn giấu kỹ, nên mới không bị Tuyết Trung Chúc bắt giữ.

Thế nhưng, giờ nhìn lại.

Nếu Tú Nương là Việt nữ của Vân Mộng Kiếm Trạch, và hôm đó khi hắn hôn mê bất tỉnh ở Tam Tuệ Viện thuộc chùa Đông Lâm, nàng đã từng dùng tên giả là Triệu tiểu nương, hết lòng chăm sóc hắn.

Nghe nói Vân Mộng Kiếm Trạch là thượng tông ẩn thế, đi theo con đường ít người nhưng tinh túy, các Việt nữ tình nghĩa còn hơn cả kim lan.

Vậy thì, với tư cách đồng môn sư tỷ muội, Tuyết Trung Chúc và các Việt nữ khác chắc chắn quen biết Tú Nương. Cùng sống ở Đại Cô Sơn, chắc chắn các nàng biết Tú Nương đang làm gì. Vậy rốt cuộc họ có biết sự tồn tại của hắn không?

Liệu họ có biết Tú Nương đã từng "đồng phu", rồi hắn lại bất ngờ trở thành Kiếm chủ của Tượng Tác? Có biết hắn là một Chấp Kiếm nhân đặc hữu hiếm thấy không?

Hay là nói, biết, nhưng lại cố ý thả hắn...

Thế nhưng, vừa nghĩ đến nội tình cụ thể của Minh ước Liên Tháp được ghi lại trên bích họa địa cung,

Thứ đỉnh kiếm này chính là trấn phái được rèn đúc của Vân Mộng Kiếm Trạch, hẳn là vô cùng quan trọng đối với các Việt nữ Kiếm Trạch mới đúng.

Âu Dương Nhung vẫn luôn rất tự hiểu lấy bản thân,

Hắn cảm thấy Tú Nương và các sư tỷ, đặc biệt là vị Đại Nữ Quân với bóng lưng lạnh lùng kia, sẽ không đến mức vì nhớ tình nghĩa sư muội ngày xưa mà từ bỏ đỉnh kiếm, khoanh tay để mặc hắn mang đi.

Cho nên đáp án chỉ có một khả năng: họ không phát hiện ra hắn, hoặc nếu có phát hiện, thì cũng không nhận ra thân phận Chấp Kiếm nhân của hắn.

Vừa nghĩ tới, hôm đó khi hôn mê bất tỉnh ở Tam Tuệ Viện, vậy mà đã xảy ra nhiều nội tình phức tạp nằm ngoài dự đoán của hắn đến thế.

Âu Dương Nhung ngồi trước giường, hai khuỷu tay chống gối, cúi đầu vùi mặt, hai lòng bàn tay khép lại, xoa mạnh một cái, rồi thở hắt ra.

Tuy nói ngày đó chém giết Khâu Thần Cơ khiến hắn cạn kiệt toàn bộ tinh thần khí, dẫn đến kinh mạch linh khí khô cạn trong cơ thể, khó mà phát giác được sự kỳ lạ của đạo mạch.

Nhưng sau khi lành bệnh, theo lý mà nói, hắn hẳn phải có thể bộc lộ ra tu vi linh khí...

Huống chi, vừa tỉnh dậy, hắn đã hấp tấp mở Hộp Kiếm Mặc gia, xem kiếm một cách táo bạo.

Chẳng lẽ một chút khí cơ cũng không tiết lộ ra ngoài sao?

Vân Mộng Kiếm Trạch là Kiếm Tông đứng đầu thiên hạ, Tuyết Trung Chúc cũng là kiếm đạo đứng đầu, càng đừng nói còn có Việt Xử Nữ với kiếm thuật đứng đầu.

Các Việt nữ Vân Mộng có thể định vị được vị trí đỉnh kiếm ở Đại Cô Sơn và đến đó tìm kiếm, điều đó chứng tỏ họ có không ít thủ đoạn đặc biệt.

Nghi hoặc một lát, Âu Dương Nhung chậm rãi giãn lông mày.

Ngoài việc Hộp Kiếm Mặc gia có khả năng ẩn giấu và áp chế, hắn cảm thấy có lẽ còn liên quan đến năng lực ẩn giấu khí tức tinh vi như trong suốt của bản thân sau khi tỉnh lại.

Nhưng loại năng lực này lại làm sao mà có được? Trước kia dường như không hề có, chẳng lẽ cũng có liên quan đến Tú Nương?

Mà nói, Tú Nương dường như cũng trong suốt nhỏ bé, khí chất yên tĩnh, tĩnh lặng như trinh nữ.

Trong đó có mối duyên cớ gì?

Chẳng lẽ lại có thể lây nhiễm?

Hay là chuyện lờ mờ trong mộng từng cắn nhẹ chiếc cổ mảnh mai của giai nhân là thật, nên mới như vậy...

Âu Dương Nhung trầm tư một lát, lắc đầu.

Hàng vạn suy nghĩ hỗn độn, nhưng suy luận lại rơi vào ngõ cụt.

"Nàng đang ở Vân Mộng Trạch sao? Hiện tại đang làm gì? Liệu có lại lén lút đến như lần trước không?"

"Hay là rốt cuộc sẽ không có cơ hội gặp lại, Việt nữ hình như không thể kết hôn được."

"Nếu nàng tới, hắn nên ứng đối với thái độ nào, hay là mời nàng ăn một bữa cơm? Gặp tiểu sư muội cùng Thẩm Nương?"

"Dù sao, chuyện Thẩm Nương và A Mẫu hiểu lầm về nàng trước đây vẫn chưa được giải thích rõ. Thẩm Nương chắc chắn vẫn bất mãn vì những hiểu lầm đó. Nghe Vera kể, nàng quả thật rất sợ Thẩm Nương, khi làm đầu bếp nữ đều phải trốn tránh Thẩm Nương, vẫn là Vera phải "đánh yểm trợ" cho nàng..."

Ngồi trước giường vò mặt, tự nói một lát, Âu Dương Nhung rời khỏi phòng ngủ, đi vào thư phòng. Khi đi ngang qua bàn học của Diệp Vera, ánh mắt hắn lướt qua.

Trên bàn đặt một chiếc bút cán cứng đầu đặc chế.

Ban đầu Diệp Vera không quen viết bút lông, thế là Âu Dương Nhung linh quang chợt lóe, lợi dụng ký ức kiếp trước, cố ý dùng thân trúc làm bút, đầu bút cứng hơn loại bút lông mềm mại thông thường một chút. Sau khi chấm mực, loại bút có đầu cứng này cũng tương đối thích hợp để viết những nét chữ giống như viết bút máy ở kiếp trước.

Cách viết như vậy ngược lại khiến Diệp Vera thuận tiện hơn nhiều, không đến mức viết nguệch ngoạc, xiêu vẹo như khi dùng bút lông mềm mại. Tiểu nha đầu rất nhanh đã thích "phương pháp thô sơ" mà Âu Dương Nhung nói, và học được một cách nhanh chóng.

Âu Dương Nhung kỳ thật cũng không quá thích viết bút lông, chỉ bất quá đến thế giới này lâu như vậy, lại kế thừa ký ức của thế giới này, cũng đã quen thuộc.

Để hòa nhập với mọi người, bình thường ở công sở, hắn đều dùng bút lông viết chữ, rất ít khi dùng kiểu chữ bút máy của kiếp trước. Chỉ đến gần đây khi dạy Diệp Vera, hắn mới tìm lại được chút cảm giác viết bút máy...

Âu Dương Nhung dừng bước, trong lòng bỗng có cảm hứng, đột nhiên cầm chiếc bút cán cứng đặc chế này lên, liền đặt bút nhanh chóng xuống tờ giấy trắng, vùi đầu viết.

Chẳng mấy chốc, trên giấy đã hiện ra một bài từ:

Việt nữ hái sen bên bờ sông thu���... Tay áo khinh la hẹp, ngầm lộ song kim xuyến...

Ngòi bút lúc ngừng lúc dứt khoát. Viết xong, Âu Dương Nhung cuối cùng cũng đặt bút xuống, nhìn bài từ Bướm Luyến Hoa ấy, đáy mắt xuất thần một lát, rồi lẩm bẩm:

"... Sương mù nặng khói nhẹ, không thấy bạn lúc đến... Tiếng ca ẩn ẩn về xa... Nỗi buồn ly biệt dẫn đến tận bờ Giang Nam... Nỗi buồn ly biệt dẫn đến tận bờ Giang Nam..."

Tự mình lẩm nhẩm hai lần.

“Đại sư huynh.”

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng nói thanh thúy của tiểu sư muội.

Một nữ lang váy đỏ nhảy chân sáo đẩy cửa bước vào phòng.

Chiếc bút rơi xuống đất. Âu Dương Nhung lập tức xoay người nhặt lên, đứng dậy, chắn trước bàn. Bàn tay phía sau lưng lặng lẽ gấp tờ giấy viết vội bài từ Bướm Luyến Hoa đầy tâm huyết, rồi lén lút nhét vào ống tay áo.

“Sư muội sao lại đến đây?” Hắn hiếu kỳ hỏi.

Tạ Lệnh Khương không phát giác điều gì kỳ lạ, cũng không nhìn bàn sách, chỉ liếc sang Diệp Vera đang ngủ trên giường, rồi mỉm cười dịu dàng.

“Ly bá phụ có việc cần bàn bạc, tìm huynh đấy. Đi thôi, vừa hay Vera đã ngủ rồi.”

Âu Dương Nhung gật đầu, sắp xếp một chút. Trước khi ra cửa, Tạ Lệnh Khương giúp hắn ôm hộp đàn đi ra ngoài.

Đến Vương phủ Tầm Dương, phát hiện cũng không phải là chuyện quá nguy cấp. Đó là thư do phủ Tương Vương gửi đến. Ly Nhàn như lần trước đã bàn bạc, đọc cho mọi người nghe để cùng tham khảo...

Trong thư trai, trong lúc Âu Dương Nhung uống trà, thừa dịp tiểu sư muội đang trò chuyện với Vi Mi,

Hắn đầu tiên đặt chén trà xuống. Hộp kiếm trong tay hắn khẽ hé một góc. Âu Dương Nhung nhìn không chớp mắt. Bên dưới khe hở của hộp kiếm, "Tượng Tác" muốn nhô đầu ra, nhưng lại bị ngón trỏ của hắn ấn thẳng trở vào. Cùng lúc đó, tờ giấy gấp trong ống tay áo cũng lặng lẽ bị chấn động rơi xuống, hắn liền nhét vào trong hộp kiếm.

Hộp kiếm khép lại.

Âu Dương Nhung khẽ thở phào, tiếp tục uống trà.

Vừa rồi trên đường đi, khi tiểu sư muội nắm tay hắn, hắn cũng không dám làm động tác quá lớn để rung tay áo...

Rất nhanh, mọi chuyện ở Vương phủ Tầm Dương làm xong, nửa đêm canh ba, Âu Dương Nhung trở về Ẩm Băng Trai.

Sau khi trở về, tiện tay đặt chiếc hộp kiếm hình đàn xuống, không để ý đến tờ giấy đó nữa.

Hắn tại trước bàn ngồi xuống.

Hắn chỉ vò mi tâm, nhắm mắt, tiến vào Tháp Công Đức.

Bên trong tiểu tháp cổ kính như đám mây trong thức hải, mọi thứ vẫn như cũ.

Chuông Phúc Báo không hề nhúc nhích. Gần đây không gặp được cơ hội nào để kích hoạt nó.

Giống như người vợ phá gia chi tử trong nhà, bỗng một ngày không còn vung tay quá trán tiêu tiền, mà chuyển sang âm thầm giúp chồng dạy con.

Âu Dương Nhung hơi cảm thấy không quen.

Tuy nhiên cũng có thể là do vài ngày trước điểm công đức của hắn quá ít, nên giờ phải chi tiêu dè xẻn, bắt đầu quan tâm đến việc giảm cấp độ tiêu phí.

Nàng "nương môn" này cũng biết điều.

Hiện tại, sau Lễ Đục Sông Cắt Băng của Song Phong Tiêm, Âu Dương Nhung lại tích lũy được một đợt công đức không ít.

Trong tay cũng khá dư dả.

Âu Dương Nhung nhìn dòng chữ màu xanh kim ảo diệu đang trôi nổi phía trên chiếc mõ nhỏ.

【 Công đức: 5,187 】

"Trước đó là hơn một ngàn sáu trăm điểm công đức, đợt Lễ Cắt Băng này tăng hơn ba ngàn năm trăm điểm, quả là không ít."

"Tuy nhiên, điểm công đức bên người càng ngày càng khó thu hoạch. Tiểu sư muội đều sắp bị ta "khai thác" đến cạn kiệt, khụ khụ, ý nói mảnh đất "lời tâm tình thổ vị" để cày công đức này."

"Lần này Song Phong Tiêm bận rộn hơn nửa năm, mới đón được một đợt thu hoạch điểm công đức. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, lần sau có được đợt thu hoạch lớn như vậy, có lẽ phải đợi đến khi Đại Phật Đông Lâm và hang đá Tầm Dương xây xong, cũng không biết có thể tăng thêm bao nhiêu."

"Chờ một chút, nếu là vị Nữ Đế kia tiếp tục "một người chi tâm ngàn vạn người chi tâm", lời đồn nghị luận cùng lời bình trở nên kém, nói không chừng giúp nàng xây xong Đại Phật Đông Lâm, ta còn phải bị trừ ngược công đức, bị người trong thiên hạ mắng, há không bị thiệt thòi lớn..."

Nghĩ đến một khả năng nào đó không phải là không thể xảy ra, Âu Dương Nhung im lặng, có chút cau mày, chợt lại nghiêm mặt lẩm bẩm:

"Còn có Lý Chính Viêm quân cứu viện bình loạn. Lần này toát ra cái tên gia nô ba họ Chu Lăng Hư, để nhà họ Vệ thu hoạch được quả ngọt, đoạt lấy quyền lực lớn nhất trong đại quân chinh phạt."

"Vị Ngụy Vương này chủ trì việc bình định, cũng không biết muốn thừa cơ trục lợi bao nhiêu."

"Ai cũng có tư tâm, nhân cơ hội trục lợi thì cũng đành thôi. Điều đáng sợ là kích động nội chiến, mở rộng thế cục, lấy danh nghĩa bình định, lấy tư thế chiến thắng, nhân cơ hội thanh trừng kẻ thù chính trị trong triều đình, giành quyền chủ động trong cuộc tranh chấp Ly – Vệ... E rằng sẽ ăn uống khó coi, muốn chiếm đoạt tất cả những gì có thể, không cho phép người ngoài nhúng tay dù chỉ một chút."

"Chỉ phân phe phái, không phân đúng sai, bè phái đấu đá, là cuộc chiến sống còn."

"Còn về việc liệu chiến tranh có thể kết thúc sớm hay không, đó chỉ là chuyện thứ yếu. Liệu có đạt được mục đích chia chiếc bánh ngọt mới là quan trọng nhất."

"Thế là việc công hóa việc tư, việc tư lại thành việc công."

"Với tính tình của hai vị thân vương họ Vệ ấy, điều này không phải là không thể..." Dừng một chút, hắn tự nhủ và đổi giọng: "Không, vốn dĩ là như vậy, nhất định phải là như vậy."

Dưới ánh đèn, bóng dáng Âu Dương Nhung cô độc ngồi trên ghế đổ dài lên vách tường. Hắn cười cười, như đang nói chuyện với ngọn lửa trước mặt.

"Cuối cùng đạt được mục đích, phản loạn cũng được dẹp yên, đúng là đại thắng trở về. Nhưng phía sau, Giang Nam, Lĩnh Nam lại chỉ còn cảnh hoang tàn khắp nơi."

"Các vương hầu tướng lĩnh cầm quân cùng một số ít sĩ quan cấp thấp đạt được danh lợi, vinh dự."

"Triều đình Đại Chu bỏ tiền bỏ sức đạt được xã tắc hòa bình."

"Còn về phần bình dân bách tính, mẫu thân mất đi nhi tử, con cái mất đi phụ thân, thê tử mất đi trượng phu. Tuy nhiên, họ cũng có chút "thu hoạch": tro cốt và chút di vật cùng tiền trợ cấp."

"Sau đó lại có người sẽ nói, muốn trách thì trách Lý Chính Viêm cùng bọn phản tặc. Bọn chúng rõ ràng là châu chấu đá xe, không thể chống lại triều đình, sớm quy hàng chẳng phải tốt hơn sao, cũng sẽ không liên lụy nhiều người đến vậy."

"Thế nhưng, lẽ nào bọn họ cứ nên chịu chết sao? Trên đời này, ngoài những người cam chịu làm cừu non, luôn có một số người cảm thấy mình cần phải làm gì đó, cảm thấy có một số việc còn cao cả hơn cả sự sống."

"Dù không tán đồng, cũng chẳng thể nào phủ định hoàn toàn."

"Kết quả là, cả hai bên đều có tội, không phải cứ không đen thì là trắng. Mọi chuyện trên đời này, cái tệ hại nhất là ở chỗ đó."

"Dù có thao thao bất tuyệt nói nhiều như vậy, Âu Dương Lương Hàn, ngươi muốn làm gì, ngươi có thể làm gì, ngươi dám làm gì?"

Âu Dương Nhung đứng dậy, mang tới một chiếc gương mặt nạ thanh đồng, một tấm lệnh bài huyền thiết, đặt lên hộp kiếm hình đàn, bàn tay chậm rãi vuốt ve cả ba thứ.

Hắn cũng có kiếm, cũng đúng sai khó phân.

"Muốn làm gì, có thể làm gì, dám làm gì... Luôn có người phải chết, chết nhiều hay chết ít có khác gì nhau, nhưng vấn đề là, ai sẽ chết, ai... đáng chết."

Căn phòng chìm vào bóng tối.

Hôm sau.

Đội tiên phong Giang Châu đã tập hợp hoàn tất.

Chu Ngọc Hành giữ chức tiên phong thủ tướng, dẫn một ngàn năm trăm binh mã, đi đầu xuất chinh.

Âu Dương Nhung cùng Tầm Dương Vương Ly Nhàn, thứ sử Vương Lãnh Nhiên bọn người, cùng nhau đến tiễn.

–––

Bản văn này, với tất cả sự công phu chỉnh sửa, thuộc về truyen.free.