Buổi sáng.

Chu Ngọc Hành tham gia xong hội nghị quân sự khẩn cấp tiền chiến của Giang Châu đại đường.

Bái biệt Tầm Dương Vương, nhận lệnh bài rồi ra khỏi thành, đến quân doanh điểm binh xuất chinh.

Cùng xuất hành với hắn còn có các nữ quan giám quân do Dung Chân chọn lọc, cùng đi theo.

Lần này, tiền quân Giang Châu xuất động tiên phong binh mã, tổng cộng một nghìn năm trăm phủ binh.

Đều là những quân lính tinh nhuệ từng theo cha con Chu Lăng Hư phản chiến, theo một ý nghĩa nào đó, có thể coi là tư binh của cha con Chu Lăng Hư. Chu Ngọc Hành dẫn dắt số binh lính này làm tiên phong xuất chinh, xem như một kiểu nêu gương.

Chu Lăng Hư, một lão tướng trận mạc, với hơn tám nghìn binh mã tiền quân, dĩ nhiên không thể cho xuất phát khỏi thành cùng một lúc, mà cần phân chia thứ tự trước sau.

Huống hồ đại quân xuất động, lương thảo phải đi đầu.

Chừng đó binh lính và ngựa chiến mà ồ ạt xuất phát, hậu cần cần thiết sẽ trở nên vô cùng căng thẳng.

Tiền quân cần lương thảo, trang bị, binh sĩ và ngựa… vô vàn công việc, đây quả thực là một công trình rườm rà.

Đoàn tiên phong do Chu Ngọc Hành dẫn dắt liền có vẻ gọn nhẹ hơn, khinh trang ra trận, đi đầu xuất chinh để dò đường.

Đại trướng trung quân của Chu Lăng Hư thì tạm thời ở lại Tầm Dương thành, tiếp tục chỉnh huấn sáu nghìn năm trăm phủ binh còn lại. Sau khi chỉnh huấn xong, số quân này sẽ lần lượt xuất phát trong vài ngày tới.

Cái gọi là chỉnh huấn, chính là sau khi các tướng lĩnh sắp xếp ổn thỏa công việc, bắt đầu xáo trộn binh lính từ các quân phủ phái tới thành từng đội nhỏ, sau đó trộn lẫn lại theo chế độ hành quân.

Việc này nhằm phòng ngừa các đội phủ binh tập trung từ nhiều nơi kéo bè kết phái, hình thành phe cánh.

Công việc này khá tốn thời gian, nhưng Chu Lăng Hư nhận thức rõ tầm quan trọng, nên nghiêm ngặt chấp hành.

Điểm này khiến Âu Dương Nhung khá coi trọng.

Chu Lăng Hư quả không hổ là lão tướng già dặn, phong cách dụng binh cực kỳ truyền thống và già dặn, tập trung xây dựng một thế trận vững chắc, không kẽ hở.

Điều đó phù hợp với những trận chiến đối đầu trực diện quy mô lớn, không coi trọng kỳ binh hay đánh đêm.

Khiến đối phương khó lòng lợi dụng sơ hở trên chiến trường chính diện.

Trong cuộc đối đầu trực diện, cái hơn nhau chính là tiềm lực chiến tranh của các bên.

Như thế, phe nào có ưu thế, tự nhiên dễ thắng.

Tuy nhiên, phong cách tác chiến cổ điển, chậm rãi mà chắc chắn của vị tướng soái này cũng đồng nghĩa v���i việc mọi mệnh lệnh và hành động sau đó đều có thể lần theo dấu vết, không khó đoán.

Âu Dương Nhung đã tham gia mấy cuộc hội nghị tiền chiến, sau khi nắm rõ phong cách cầm quân của Chu Lăng Hư, gần như nhắm mắt hắn cũng có thể đoán được mấy bước đi sắp tới của lão già này.

Chẳng hạn, việc Chu Ngọc Hành dẫn tiên phong xuất chinh lúc này đã nằm trong dự đoán từ trước.

Bất kể thế nào, hiện tại mọi việc đều tiến hành đâu vào đấy, đúng theo những gì đã thương lượng trong hội nghị tiền chiến.

Ly Nhàn, Âu Dương Nhung, Vương Lãnh Nhiên cùng mọi người tiễn cha con Chu Lăng Hư đến cửa thành.

“Tầm Dương Vương, chư vị tướng quân xin dừng bước tại đây, đưa đến cửa thành là đủ rồi. Ngọc Hành đã lĩnh hội tấm lòng của Vương gia, ha ha, chặng đường tiếp theo cứ để nó tự đi, cũng là lúc nó phải một mình gánh vác mọi việc.”

Chu Lăng Hư xoay người hành lễ, cười nói gọi mọi người dừng lại.

Chu Ngọc Hành gật đầu, hôm nay hắn một thân giáp trụ, kính lễ với Ly Nhàn, sau đó chắp tay chào Âu Dương Nhung, Vương Lãnh Nhiên và những người khác.

Tuy nhiên, khi ánh mắt lướt qua người Âu Dương Nhung, Chu Ngọc Hành lại làm như không thấy.

Từ khi cha con Chu Lăng Hư vào Tầm Dương thành, Âu Dương Nhung và Chu Ngọc Hành, những người từng cùng có mặt trong yến tiệc của Lý Chính Viêm trước đây, từ đó không hề nói với nhau một lời nào, mỗi người một ngả.

Chốc lát, Ly Nhàn dẫn đầu tiến lên, tượng trưng rót một chén rượu tiễn Chu Ngọc Hành, rồi hàn huyên đôi câu.

Trong lúc uống rượu.

Cách đó không xa, Âu Dương Nhung yên tĩnh đứng thẳng, nhìn đoàn người của Chu Lăng Hư.

Để tiện cho quân vụ, hai ngày nay Vương Lãnh Nhiên đã sắp xếp cho Chu Lăng Hư một tòa phủ đệ lớn trong thành để nghỉ chân, gần Giang Châu đại đường. Chu Lăng Hư bắt đầu ngày ngày nghênh ngang vào thành.

Hôm nay, Chu Lăng Hư vẫn chỉ mang theo mười tên thân vệ được quy định nghiêm ngặt trước đây, ra vào Tầm Dương thành.

Chỉ là trong hai ngày nay, mười tên thân vệ bên cạnh Chu Lăng Hư đã đổi một nhóm, trông có vẻ khác lạ.

Trừ sáu người là những thân vệ cũ thường xuyên trông thấy mà Âu Dương Nhung còn nhớ, bốn người còn lại thì hoàn toàn xa lạ.

Bốn người này:

Một hòa thượng,

Một đạo sĩ,

Hai người Phiên.

Dẫn đầu là một hòa thượng già nua, lưng còng, mặc y phục tăng đen sẫm, vành tai dài, mắt cụp xuống trông hiền lành.

Đạo sĩ thì còn trẻ, chừng hai ba mươi tuổi, đội khăn Nam Hoa, vẻ mặt bất cần đời, khoác đạo bào vàng trắng đã cũ kỹ, lưng đeo hai thanh trường kiếm, trông giống một đạo sĩ du phương đến từ phương Bắc.

Còn hai người Phiên kia, một cao một thấp, mặc trang phục màu xám, tóc bện bẩn thỉu, trông tướng mạo như anh em ruột.

Âu Dương Nhung nhận ra kiểu trang phục này, chắc hẳn là người Tiên Ti, trước đây Khâu Thần Cơ cũng ăn mặc tương tự.

Việc có thêm bốn vị thân vệ kỳ lạ này diễn ra sau khi Vương Lãnh Nhiên thông báo cho Chu Lăng Hư rằng Ngụy Vương đã phái người đến hộ vệ an toàn cho ông ta.

Chắc hẳn bốn người này chính là cao thủ do Ngụy Vương chọn phái.

Âu Dương Nhung khẽ gật đầu.

Về phần một hòa thượng và một đạo sĩ kia, hắn nhất thời chưa nhìn ra được điều gì bất thường.

Nhưng hai tên đại hán Tiên Ti một cao một thấp này, Âu Dương Nhung cũng không lâu trước, mắt tinh tường thoáng thấy dấu hiệu linh khí vận chuyển.

Linh khí màu đỏ nhạt.

Tu vi Thất phẩm, hai người đều là Thất phẩm.

Còn một hòa thượng và một đạo sĩ kia, ít nhất cũng phải ngang hàng.

Một thiếu nữ mặc cung trang lạnh lùng nào đó hôm nay cũng cùng mọi người đến cửa thành.

Nàng phái một nữ quan cứng nhắc dưới trướng mình ra khỏi thành theo tiên phong, đảm nhiệm chức giám quân.

Bản thân Dung Chân, với vai trò giám quân, đương nhiên sẽ ở lại đại trướng trung quân tại Tầm Dương thành.

Âu Dương Nhung phát hiện, Chu Lăng Hư hơi nghiêng đầu về phía bốn vị thân vệ kỳ lạ phía sau.

Hai vị đại hán Tiên Ti kia lập tức lên ngựa, theo sát phía sau Chu Ngọc Hành.

Rất hiển nhiên, họ sẽ cùng ông ta xuất chinh để hộ vệ.

Ánh mắt Âu Dương Nhung bỗng nhiên lướt qua,

Vị đạo sĩ đeo kiếm phía sau Chu Lăng Hư, dường như cảm thấy màn mời rượu hàn huyên phía trước quá nhàm chán, liếc nhìn xung quanh rồi quay đầu lại, mỉm cười nói chuyện với Dung Chân.

Dung Chân hoàn toàn không thèm để ý đến hắn.

Trong khoảnh khắc, ánh mắt lạnh lùng của nàng hơi liếc sang, nhìn vị hòa thượng đầu đà với khí tức tịch mịch, gần như không có cảm giác tồn tại kia.

Chốc lát sau, uống cạn chén rượu tiễn biệt.

“Vậy bản vương xin chúc Chu đô úy tin thắng trận truyền về. Khi trở lại Tầm Dương thành, vương phủ sẽ thiết yến, mời Chu tổng quản cùng Chu đô úy uống rượu khánh công.”

Ly Nhàn mỉm cười dừng bước.

“Ha ha, Vương gia quá khách sáo rồi.” Chu Lăng Hư khoát tay.

“Đa tạ Điện hạ đã nâng đỡ.” Lập tức Chu Ngọc Hành vẻ mặt không đổi, khẽ xoay người.

Chu Lăng Hư không quên quay đầu căn dặn trưởng tử:

“Bệ hạ và các Vương gia đều đang dõi theo. Lần này con suất quân xuất chinh, một mình gánh vác công việc, phải tránh xúc động... Binh quý thần tốc, phải đến Phủ Nước huyện đúng hạn, không được chậm trễ quân lệnh.”

“Vâng.”

Hôm nay, Trần U đúng lúc đang trực ban ở cửa Tây thành, trấn giữ cửa thành.

Trong lúc Ly Nhàn cùng cha con Chu Lăng Hư, Chu Ngọc Hành trò chuyện, Âu Dương Nhung đi đến nói chuyện với Trần U, vừa lúc đứng ngay cửa thành.

Giờ phút này, theo lễ tiễn biệt kết thúc, cha con Chu Lăng Hư chuẩn bị ra khỏi thành.

Trần U lập tức dẫn người đi mở cửa thành.

Âu Dương Nhung, người vẫn đứng tại chỗ, đứng dưới vòm cửa thành, chắp tay sau lưng quay đầu nhìn.

Cha con Chu Lăng Hư cùng mười vị thân vệ đã xuống ngựa trước, cũng dừng lại dưới vòm cửa thành.

Đoàn người sau đông hơn, người cao ngựa lớn.

Khi họ tiến đến, vị trí Âu Dương Nhung đứng có vẻ hơi cản lối chính.

Thế là, hắn hơi nghiêng người, chủ động tránh đường.

Trừ Chu Lăng Hư, Chu Ngọc Hành, và vị hòa thượng đầu đà mặc áo bào đen không chớp mắt, đạo sĩ bất cần đời và những thân vệ khác đều lần lượt liếc nhìn.

Hai đội người, cùng đứng trong bóng tối dưới vòm cửa thành.

Âu Dương Nhung dáng người thon dài, một bộ văn bào đơn bạc, đứng cô độc dưới ngựa, bị đẩy vào lề.

Những người khác cưỡi trên lưng ngựa cao lớn, nhìn xuống thân ảnh thư sinh yếu ớt kia.

Không khí tĩnh lặng.

Theo tiếng xích sắt kẽo kẹt vang lên, cửa thành đang dần mở ra.

“Khẽ xì ——!”

Đột nhiên có một tiếng cười nhạo vang lên, ngay cả trong tiếng kẽo kẹt liên hồi của vòm cầu, âm thanh đó vẫn chói tai lạ thường, mọi người đều nghe thấy.

Âu Dương Nhung bình tĩnh quay đầu, nhìn người đang cười nhạo, phát hiện đó là một trong sáu thân vệ cũ đi theo Chu Lăng Hư.

Hán tử kia, nơi cổ ẩn hiện vết roi chưa lành, dùng cổ áo che khuất. Lúc này, hắn tay nắm dây cương, ngẩng đầu đợi chờ, làm như không thấy Âu Dương Nhung, nhưng khóe miệng lại cong lên một nụ cười đầy mỉa mai.

Các thân vệ khác thấy thế, hoặc là hiểu rõ nội tình, liền cùng nhau bật cười;

Hoặc như đạo sĩ bất cần đời kia, tò mò nhìn chàng thanh niên tuấn lãng dường như đang chịu sỉ nhục đứng dưới ngựa, không rõ kẻ này đã gây họa thế nào mà đắc tội với Chu Lăng Hư và thân vệ của ông ta.

Chu Lăng Hư giống như tạm thời bị điếc, mãi một lúc lâu sau, khi cửa thành sắp mở hẳn, ông ta mới chợt bừng tỉnh quay đầu lại,

Đầu tiên ông trừng mắt nhìn tên thân vệ tên Trần lão tam, sau đó quay đầu lại, vẻ mặt áy náy nói:

“Âu Dương trưởng sứ đừng hiểu lầm, thằng này bất cần đời... nhưng tuyệt không có ý đó đâu...”

Đúng lúc đó, *loảng xoảng!* một tiếng động lớn, cửa thành đã hoàn toàn mở rộng. Âu Dương Nhung lắc đầu, bình tĩnh nghiêng người, dang tay ra hiệu.

Chu Lăng Hư thấy thế, tự nhiên gật đầu, dẫn mười tên hầu cận, cưỡi ngựa đi ra ngoài.

Về phần Chu Ngọc Hành, suốt quá trình không hề chớp mắt, như thể không thấy Âu Dương Nhung.

Một đám quân nhân nghênh ngang rời đi.

“Làm sao thế được, đám quân nhân này cũng quá đáng rồi...” Trần U nén giận lẩm bẩm.

“Vô sự. Cứ làm tốt việc của chúng ta. Quân nhân thường trên chiến trường, đầu ở trên dây lưng quần, tự nhiên lời lẽ có phần phóng túng.”

Thu hồi ánh mắt, Âu Dương Nhung ngược lại an ủi Trần U. Trần U nghe vậy, tỏ vẻ bội phục.

Tiễn biệt xong, mọi người giải tán, Âu Dương Nhung đưa Ly Nhàn về vương phủ.

Vài ngày sau đó, Âu Dương Nhung vẫn như cũ, an tâm xử lý công việc. Còn việc chỉnh huấn tiền quân Giang Châu cũng lần lượt hoàn tất.

Căn cứ tin tức mới nhất từ tiên phong của Chu Ngọc Hành.

Tiên phong đã đột nhập vào địa phận Hồng Châu, mở đường cho đại quân.

Nhận được quân báo, đại quân tiền quân của Chu Lăng Hư chuẩn bị xuất phát.

Thời gian dự kiến là ngay từ bây giờ.

Khi Âu Dương Nhung nhận được tin t���c này, hắn đang ngồi trong hành lang giải quyết công văn. Hiện tại đang trong tình trạng chiến tranh, Giang Châu đại đường cần phối hợp với tiền quân của Chu Lăng Hư, công việc khá nhiều.

Đây có lẽ cũng là một trong những lý do Chu Lăng Hư không công khai đối đầu với hắn, vì vẫn cần vị Trưởng sứ quen thuộc công việc Giang Châu này phối hợp công tác hậu cần.

“Minh Phủ.”

Yến Lục Lang thở hồng hộc chạy đến, nghỉ một lát, rồi đưa một tờ giấy tới thì thầm bên tai Âu Dương Nhung:

“Đây là vài địa chỉ Lý Lật thường xuyên lui tới ở Tầm Dương thành...

Cũng có cả tin tức ngươi nhờ ta điều tra về Cát Thủy huyện... Triệu Như Thị, huyện úy Cát Thủy, đã được Bệ hạ cất nhắc, phong làm Du Kích tướng quân.

Kỳ thực đó chỉ là một hư danh, nhưng vài ngày trước, Vương Lãnh Nhiên và Chu Lăng Hư đã phái hắn dẫn binh đi xử lý công việc thu phục vài huyện thành đầu hàng xung quanh Cát Thủy huyện... Tính đến hôm qua, công việc đã hoàn tất.

Người này dự tính sẽ trở về Tầm Dương thành trong hai ngày tới để báo cáo công việc với Chu Lăng Hư, Vương Lãnh Nhiên. Xem ra hắn được đề bạt, xu thế này, quan giai của hắn có thể sẽ tham gia tiền quân chinh phạt, lãnh đạo một đội ngũ, vững vàng với danh hiệu Du Kích tướng quân.

À, việc thu phục thành trì bị mất dễ dàng lập công lao như vậy mà Chu Lăng Hư lại đặc biệt giao cho người này làm, chắc hẳn mối quan hệ giữa họ không hề nhỏ...

Còn có, tin tức Chu Ngọc Hành gửi về nói rằng hôm qua đã đến Phủ Nước huyện thuộc địa phận Hồng Châu đúng hạn, dễ dàng chiếm đóng, sớm hơn dự kiến nửa ngày.

Tiên phong của Chu Ngọc Hành cách thành Hồng Châu không xa. Theo tin báo, phía Hồng Châu, Thái Cần đang gấp rút chuẩn bị chiến đấu...”

Yến Lục Lang không rõ chi tiết nói xong.

Âu Dương Nhung buông công việc trong tay, lặng lẽ lắng nghe một lát, rồi chấm nước vào ngón tay, bắt đầu viết lên bàn.

Khiến Yến Lục Lang ngạc nhiên, rõ ràng trong tay là nghiên mực và bút lông, vậy mà Âu Dương Nhung lại dùng nước lã.

Chỉ thấy vị Trưởng sứ văn nhược kia viết nguệch ngoạc vài chữ kỳ lạ lên bàn, dường như đang tính toán khoảng cách và thời gian.

“Khoảng cách này không xa không gần, vừa vặn... Cuối cùng mọi thứ đều đã đúng chỗ.”

Hắn vùi đầu lẩm bẩm.

Chốc lát, Âu Dương Nhung phất tay áo, không hề chê bẩn, lau sạch vệt nước trên bàn.

Ngẩng đầu, khẽ gật đầu:

“Vất vả cho ngươi rồi.”

“Minh Phủ mới là người vất vả.”

Âu Dương Nhung bỗng nhiên nhoẻn miệng cười:

“Tính ra, đã lâu rồi ta chưa nghỉ ngơi. Đại lang hẹn ta đến Tụ Hiền viên mới xây xong để thưởng đàn ngâm thơ. Ngày mai ta xin nghỉ một ngày, Lục Lang có muốn đi cùng không?”

Yến Lục Lang lắc đầu: “Ti chức có việc, tạm thời không đi được. Minh Phủ cứ đi thư giãn một chút đi.”

Âu Dương Nhung gật đầu:

“Cũng được. Vậy hẹn dịp khác hội ngộ. Vừa hay Chu tổng quản sẽ dẫn chính quân xuất chinh ngay từ bây giờ, ta về chuẩn bị một chén rượu tiễn, tiễn ông ta lên đường thật chu đáo.”

Giọng điệu vô cùng nghiêm túc.

Yến Lục Lang sững sờ.

Nửa canh giờ sau, Âu Dương Nhung đâu vào đấy xử lý xong mọi việc trong tay, để lại một phong giấy xin nghỉ, tan ca sớm, trở về Hòe Diệp trai.

Lần đầu tiên xin nghỉ một ngày, Âu Dương Nhung cảm thấy nhẹ nhõm lạ thường.

Đến gần chạng vạng tối.

“Ta đi Vương phủ. Tối nay có thể không về, đêm mai... cũng có thể không về. Ngươi đừng đợi ta, cứ ngủ sớm đi.”

Âu Dương Nhung phân phó xong những điều này, hắn hiếm khi thay một thân thường phục màu đỏ, trông có vẻ hơi phô trương.

Hắn đi đến góc tối, lấy ra một chiếc mặt nạ đồng xanh, lặng lẽ nhét vào tay áo.

Sau đó, hắn lấy ra một chiếc hộp đàn mới tinh đã chuẩn bị sẵn, bên trong là cây đàn thật;

Âu Dương Nhung quay đầu lại, gom những thứ như hộp đựng kiếm hình đàn (trong đó là thanh kiếm thật), một lệnh bài huyền thiết khắc chữ “Ngụy”, và hộp đan mực giao vào một mảnh vải xám để bọc lại.

Gói vải xám và chiếc hộp đàn thật cùng ôm vào lòng, hắn ra khỏi cửa.

Trước khi ra ngoài, Âu Dương Nhung không quên từ trong tủ lấy ra một chiếc mũ mềm, màu xám bạc, cúi đầu đội lên, rồi nghênh ngang rời đi.

Chốc lát sau, ở cửa sau phủ đệ, Âu Dương Nhung lên một cỗ xe ngựa đã chờ s��n từ lâu.

Khoảnh khắc rèm xe vén lên, lờ mờ có thể thấy bóng dáng xinh đẹp của Tạ Lệnh Khương trong bộ váy đỏ đang chờ, nàng tri kỷ đón lấy bọc đồ trên tay hắn...

Sau nửa canh giờ.

Tại Tu Thủy phường, một cỗ xe ngựa vòng vèo cuối cùng dừng lại trước cổng phủ Tầm Dương Vương, nơi ngựa xe tấp nập như nước.

Ban đầu, cỗ xe không thu hút sự chú ý của những người đưa tin hay các khách khanh.

Âu Dương Nhung xoay người xuống xe, bọc vải xám trên tay hắn không biết đã biến mất từ khi nào, chỉ còn lại một chiếc hộp đàn dài hẹp, được ôm trong lòng.

Thế tử Ly Phù Tô xuất hiện ở cửa, tự mình ra đón người, lập tức khiến những người đưa tin và khách khanh từ xa đến đều kinh ngạc.

Âu Dương Nhung không hề chớp mắt, ôm đàn đi thẳng vào cổng vương phủ trước mặt mọi người. Ly đại lang cười chào đón:

“Lương Hàn cuối cùng cũng tới rồi. Hôm nay trời đẹp, ráng chiều rực rỡ như lửa, lại đúng ngày rằm, ắt có sao có trăng, thích hợp để đối ẩm ngâm thơ...”

Âu Dương Nhung mỉm cười gật đầu, vỗ nhẹ hộp đàn: “Không say không về.”

Hai người nhìn nhau cười, không để ý đến những người khác, sánh vai bước vào cổng.

Tuy nhiên, trong thành Giang Châu có không ít người biết Âu Dương Lương Hàn và Thế tử Tầm Dương Vương có quan hệ tốt, nhiều lần qua lại, nên đám đông xung quanh cũng không ngạc nhiên quá lâu.

Chẳng bao lâu sau khi hai người vào cổng.

Mười lăm phút sau, Vương phi Vi Mi đột nhiên dẫn theo một đám nha hoàn ồn ào đi ra ngoài, như thể đi mua sắm.

Trong số các nha hoàn tùy tùng, có một cô gái trẻ môi rất mỏng, nàng lặng lẽ đi theo sau Vi Mi, lẫn trong đám đông nha hoàn nên không dễ bị chú ý.

Ba mươi phút sau.

Trên con phố nhộn nhịp phía Tây chợ Tu Thủy phường, Vi Mi cùng các nha hoàn đang mua sắm dọc đường, còn cô nha hoàn môi mỏng cùng đi ra lúc trước thì đã biến mất tăm.

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.