"Tần Cạnh Trăn thuộc về huân quý Quan Lũng, nhưng lại không đơn thuần là một huân quý Quan Lũng thông thường, mà còn được xem như tân quý quân công xuất hiện dưới triều Cao Tông."

Âu Dương Nhung nghiêng tai lắng nghe mọi người, nói khẽ:

"Mà Lý Chính Viêm xuất thân Anh quốc công phủ, thừa kế tước vị quốc công truyền đời, thuộc về giới huân quý lâu năm. Lần này, những người đi theo Lý Chính Viêm làm phản để cứu Ngụy Thiếu Kỳ, Đỗ Thư Thanh, Vương Tuấn Chi cùng những người khác, ít nhiều đều có xuất thân từ các sĩ tộc, vọng tộc ở Trường An và vùng lân cận, đều được xem là con em quý tộc.

"Chiến sự Tây Nam mở rộng, mặc dù bị ngăn chặn tại Giang Châu, nhưng nhìn chung thì thế lực của họ đang dần dần trỗi dậy.

"Tựa như vương phủ chúng ta chiêu hiền nạp sĩ, chí sĩ mấy châu xung quanh tìm đến nương tựa, Lý Chính Viêm lập Khuông Phục phủ, cũng bắt đầu tập hợp một nhóm con em quý tộc Quan Lũng trước đây từng u sầu thất bại dưới tân triều Đại Chu. Khắp mười đạo thiên hạ, các thế lực chống đối Vệ thị đang thông qua đủ loại con đường để tập hợp, và dần bị Lý Chính Viêm chiêu nạp... Đây là một hiện tượng không hề tốt đẹp.

"Dù hiện tại không ít vọng tộc Quan Lũng, thậm chí năm danh họ, bảy tộc lớn đều công khai từ bỏ những 'bất hiếu tử đệ' tham gia vào đó, thế nhưng vẫn không thể thay đổi được mâu thuẫn cốt lõi của cơn phong ba Tây Nam lần này. Đó chính là tập đoàn huân quý lâu đời bất mãn với việc Bệ hạ và Vệ thị cưỡng ép thành lập tân triều cùng cục diện phân phối lợi ích mới.

"Các cựu thần phái Bảo Ly vẫn có thể được Bệ hạ lôi kéo, trấn an thông qua hệ thống quan văn của Đại Chu, nhưng nhóm huân quý lâu đời kia lại khó lòng thỏa mãn. Mâu thuẫn này thậm chí còn thể hiện rõ sự xung đột về mặt địa lý, ví như cũ tộc Trường An đối đầu tân quý Lạc Dương, quý tộc Quan Trung đối đầu sĩ tộc Sơn Đông, Giang Tả...

"Đối mặt với loại mâu thuẫn tiềm ẩn này, Bệ hạ theo chủ ý của phu tử và các vị chư công trong chính sự đường, đã lựa chọn phân hóa và lôi kéo."

Âu Dương Nhung lắc đầu:

"Triều đình tái khởi dụng, trọng dụng Tần Cạnh Trăn, dùng một Tần Cạnh Trăn cũng xuất thân từ huân quý Quan Lũng để đối phó Lý Chính Viêm.

"Hai người, một là con trai Hồ Quốc công, một là cháu Anh quốc công.

"Người trước dù chưa kế thừa tước vị Hồ Quốc công, nhưng lại dựa vào quân công mà leo lên vị trí cao, không phụ danh tiếng gia tộc. Còn người sau, trước khi giương cờ cứu viện, hoàn cảnh ông ta cũng có thể đại diện cho giới huân quý lâu đời trước đây, và dễ dàng khơi gợi sự đồng tình từ nhóm người này nhất.

"Điều này giống như hai ngọn cờ hoàn toàn khác biệt nhưng lại đại diện cho hai phe, đứng đó, cho các huân quý, sĩ tộc trong thiên hạ thấy, nói cho những người đang dõi theo tình hình nam bắc biết rằng: không phải chỉ có con đường nổi loạn của Lý Chính Viêm là lối thoát duy nhất. Cớ gì phải bó đầu óc vào dây lưng quần, làm phản như lũ chó săn, tự tay chôn vùi danh tiếng tổ tiên?

"Làm như vậy vừa có thể phân hóa giới quý tộc Quan Lũng, phá vỡ một sự gắn kết tiềm ẩn nào đó, lại còn có thể phát đi một tín hiệu ——

"Đại Chu vẫn kế thừa quân chế Đại Càn, các cấm quân Bắc Nha, Mười sáu vệ Nam Nha cùng hàng trăm Chiết Trùng phủ rải rác khắp thiên hạ vẫn vững vàng nằm trong tay Bệ hạ.

"Một huân quý tiền triều như Tần Cạnh Trăn mà vẫn trung thành với Bệ hạ và tân triều, đây chính là một tấm gương, đồng thời thể hiện quyền khống chế của Bệ hạ, nhằm cảnh tỉnh một số người trong và ngoài quan nội có thể đang dần nuôi dưỡng những ảo tưởng hão huyền.

"Một mũi tên trúng hai đích."

Âu Dương Nhung gật đầu.

Mọi người khẽ nhíu mày, trầm ngâm suy nghĩ lời hắn nói.

"Tốt."

Ly Khỏa Nhi tán dương gật đầu, mắt nhìn hắn, nói tiếp:

"Khó trách tổ mẫu coi trọng phu tử, nhiều lần mời về, đều coi là bậc lão thần trụ cột quốc gia. Phu tử xác thực mỗi lần đều có thể đi thẳng vào yếu điểm, hóa giải mâu thuẫn, chiêu này đúng là giết người tru tâm."

Ly đại lang nghi hoặc:

"Tần Cạnh Trăn dù sao cũng đã lớn tuổi, lòng dạ có thể đã nguội lạnh, vả lại hẳn cũng có thể nhìn ra mục đích của tổ mẫu. Vạn nhất không muốn bị lợi dụng, chẳng còn tâm tư tiếp tục trung quân báo quốc, không tiếp chỉ thì sao?"

Âu Dương Nhung lắc đầu:

"Tần Cạnh Trăn tất nhiên sẽ đón nhận.

"Sau thất bại của cha con Chu Lăng Hư, Bệ hạ một lần nữa nhìn lại tình hình, cần tìm ra một đối tượng có thể hóa giải mâu thuẫn trong giới huân quý cũ. Theo lẽ ngàn vàng mua xương ngựa, Tần Cạnh Trăn là người thích hợp nhất.

"Nguyên nhân có hai."

Hắn dựng thẳng lên một ngón tay.

"Thứ nhất, như vừa nói, Tần Cạnh Trăn khác biệt với những huân quý lâu đời chỉ biết ngồi hưởng phúc ấm gia tộc kia; ông ta dựa vào năng lực bản thân, nắm bắt thời vận, chiến đấu mà vươn lên, chứ không phải ăn bám phúc ấm tổ tông. Ông ta thăng quan đến chức Tả Võ Vệ Đại tướng quân, đúng là công lao thật sự.

"Cho nên Tần Cạnh Trăn và giới huân quý lâu đời Quan Trung không cùng chung chí hướng. Việc ông ta rời Quan Trung, nhàn rỗi dưỡng lão ở Dương Châu cũng có thể thấy rõ điều đó.

"Ông ta không cần như các huân quý lâu đời khác, phải bận tâm giao tình, thể diện của Anh quốc công, mà phải sợ hãi rụt rè với Lý Chính Viêm. Huống hồ Tần Cạnh Trăn còn lớn hơn Lý Chính Viêm một bối phận, đúng ra là trưởng bối của Lý Chính Viêm."

Âu Dương Nhung lại dựng thẳng một ngón tay:

"Thứ hai, Tần Cạnh Trăn có nhìn ra thì sao, ngàn vàng mua xương ngựa thì sao, xương ngựa thì cứ là xương ngựa, chỉ cần đưa thiên kim là được. Đây là cục diện đôi bên cùng có lợi.

"Hoàn cảnh của Tần Cạnh Trăn, cùng chuyện Hồ Quốc công, vừa rồi tiểu công chúa điện hạ đã nói, mọi người đều biết. Tạm thời không nói đến lương thần, trung thần, lý tưởng hay khát vọng, xét từ góc độ lợi ích, điều gì có thể hấp dẫn Tần Cạnh Trăn nhất thì không khó đoán.

"Đã qua tuổi thất tuần, ông ta đạt đến độ cao mà cha chú từng có, có thể nói là không làm hổ thẹn danh tiếng gia tộc. Thế nhưng để nói về vinh quang chói lọi thì vẫn chưa với tới được, dù sao so với cha ông là Hồ Quốc công, vẫn còn kém một chút xíu, mặc dù một chút xíu này thật sự là khó hơn lên trời.

"Lần trước tại yến tiệc sinh nhật tiểu sư muội, ta từng gặp vị Tần bá này. Ông ta cốt cách hạc, tinh thần quắc thước, đôi mắt sáng như đuốc. Đến tuổi này mà vẫn còn cái khí phách đó, trừ việc già rồi như Liêm Pha vẫn có thể ăn khỏe, ta đoán những gì ông ta mong cầu, nghĩ đến, trông đợi, đơn giản chỉ là vinh nhục gia tộc, phúc lợi cho con cháu mà thôi.

"Có thể đánh động Tần Cạnh Trăn, Bệ hạ và chư công hết sức rõ ràng. Chẳng phải là muốn phong tước ư? Có gì mà không thể cho, thậm chí cả tước vị thừa kế miễn tội mà cha ông chưa từng có được, cũng không phải là điều không thể ban cho."

Âu Dương Nhung than nhẹ:

"Ngàn vàng mua xương ngựa, xương ngựa thì thường có, nhưng thiên kim đâu phải lúc nào cũng sẵn sàng chi ra.

"Tần Cạnh Trăn đã dưỡng bệnh cáo lão nhiều năm như vậy, thậm chí Bệ hạ đã để ông ta nằm yên nhiều năm như vậy. Nay Vệ Kế Tự thay đổi thái độ liền lập tức 'nhớ đến ông ta', kỳ thực hai bên đều ngầm hiểu nhau, hoặc đợi thời cơ, hoặc đánh cược vào chính lúc này.

"Tần Cạnh Trăn không có lý do cự tuyệt, không có đoán sai, hiện tại hẳn đã tiếp chỉ, đang trên đường chạy tới."

Ly đại lang không khỏi hỏi: "Vậy nên Đàn Lang mới từ chức Trưởng sứ Đại doanh Cự Hành quân ư?"

Âu Dương Nhung mắt nhìn hắn:

"Tính tình cụ thể của lão nhân gia ta không rõ, nhưng nếu là vì tích lũy một khoản gia sản cho con cháu đời sau, thì những chuyện vướng víu, cản đường có nghĩa lý gì."

Hắn lắc đầu.

Ly Khỏa Nhi bất động thanh sắc: "Từ Dương Châu đến Giang Châu, nếu đi thuyền thì cũng không xa."

"Ừm, hai ngày nữa sẽ tới." Âu Dương Nhung quay đầu, hướng Ly Nhàn nói:

"Hôm Tần Cạnh Trăn đến, bá phụ và đại lang hãy đến bến đò Tầm Dương đón tiếp."

Ngừng tạm, Âu Dương Nhung lại nói: "Tiểu sư muội cũng đi, hai ta cùng đi, có thể ôn chuyện."

"Được." Tạ Lệnh Khương lưu loát gật đầu.

Ly Nhàn lo lắng hỏi: "Nhiệt tình như vậy tiếp xúc Đại tướng lãnh binh, liệu có khiến Mẫu Hoàng có cái nhìn không tốt không."

"Bá phụ cẩn thận là tốt, nhưng cũng không cần quá lo lắng. Chuyện của Lý Chính Viêm, Chu Lăng Hư đã qua rồi."

Âu Dương Nhung cười nói:

"Bá phụ hiện tại là Giang Nam đạo An Phủ Đại sứ, đại lang là Giang Châu biệt giá, không đi đón mới là tỏ vẻ cao ngạo. Còn về việc có lôi kéo được hay không... Cứ thử đã rồi tính."

Ly Khỏa Nhi bỗng nhiên bật cười:

"Vạn nhất Tần Cạnh Trăn thật là một lòng trung thành với Đại Càn đã ẩn mình nhiều năm thì sao?"

Ly đại lang lắc đầu, uốn nắn:

"Không cầu ông ta phải là trung thần, lương thần, thậm chí không cần ông ta phải chí công vô tư, hay là một trực thần với thái độ trung lập. Chỉ cần ông ta có thể là một lương tướng, nghiêm khắc trị quân, giảm thiểu sai phạm đến từng chút một, nhanh chóng kết thúc chiến sự Tây Nam, phòng ngừa ảnh hưởng đến lê dân trăm họ... Điểm này hẳn cũng không thua kém Lý Chính Viêm chứ."

Ly Kh��a Nhi nghiêng đầu: "A huynh nói đúng."

Âu Dương Nhung nghe vậy, nhìn cặp huynh muội với suy nghĩ khác lạ này một chút.

Mọi người lại thương lượng một lát, Âu Dương Nhung lên tiếng căn dặn:

"Bất kể thế nào, lần này phụ trợ lắng dịu chiến loạn, hoàn thành Đại Phật, hai việc này đều rất quan trọng, là cơ hội tốt để chúng ta về kinh. Hãy chuẩn bị cẩn thận."

Ly Nhàn cùng những người khác gật đầu lia lịa.

Chốc lát, Âu Dương Nhung rời đi, trước khi đi được nhét cho ba bộ áo mùa thu dày dặn, mỗi bộ một kiểu.

Đều là mua thêm cho Âu Dương Nhung.

Thuận miệng hỏi thăm, một bộ do Vi Mi chuẩn bị, một bộ tiểu sư muội tự tay may, còn một bộ nữa... Âu Dương Nhung không hỏi.

Tiện tay mang chúng về dinh thự ngõ Hòe Diệp.

...

Trong thành Tầm Dương, một căn mật thất dưới đất trong hậu trạch phủ Thứ sử.

Trong mật thất kê hai dãy ghế, nhưng trống rỗng quá nửa.

Lý Lật và Vương Lãnh Nhiên ngồi trên hai chiếc ghế cao nhất, trầm mặc không nói.

Trước mặt họ là hai gã hán tử Tiên Ti phong trần mệt mỏi vừa trở về, đang khó khăn dùng tiếng Trường An nói bẩm báo điều gì đó.

Cạnh họ không xa, Mật Ấn đầu đà và đạo sĩ lười nhác đang ngồi riêng.

Vị tăng nhân khẽ nhíu đôi mày từ bi, niệm tụng Kim Cương Kinh.

Vị đạo sĩ khẽ búng tay, gác một chân lên, lật xem thoại bản diễn nghĩa, tấm tắc lấy làm kỳ lạ.

Một tăng một đạo không can thiệp lẫn nhau.

Lý Lật và Vương Lãnh Nhiên không đi quản bọn họ.

Thương gia Ba Tư đang nắm trong tay một tấm huyền thiết lệnh bài khắc chữ "Ngụy".

Vương Lãnh Nhiên cúi đầu đọc một phần hồ sơ mới nhất được gửi tới, có lạc khoản là dấu triện của pháp tào huyện Long Thành.

Nghe hai gã hán tử Tiên Ti thuật lại, cả hai người đều mặt mày u ám.

"Cái chết của Triệu Như Thị không đơn giản như vậy." Vương Lãnh Nhiên híp mắt.

Lý lão bản vuốt râu, quay đầu hỏi hai gã hán tử Tiên Ti vừa về kia:

"Các ngươi là nói, đêm hôm ấy, thấy được Triệu Như Thị?"

"Đúng."

Vương Lãnh Nhiên lung lay hồ sơ trong tay:

"Thế nhưng người đó đã chết vào ban ngày rồi, ngay tại đầu đường huyện Long Thành, rất nhiều người đều trông thấy. Đêm hôm đó, thi thể hắn cũng nằm trong viện huyện nha, lại có người trực ban canh gác, các ngươi có nhầm lẫn gì không, chẳng lẽ lại là nhìn thấy quỷ?"

Hán tử Tiên Ti sắc mặt do dự, lắc đầu:

"Nhìn thì giống hắn, nhưng không xác định. Tuy nhiên đêm hôm đó, quả thật có người đến tìm Chu Ngọc Hành, tựa như do Chu Lăng Hư phái tới, đi đường khập khiễng, rất giống Triệu Như Thị."

"Bọn họ hàn huyên gì?"

"Không biết, Chu Ngọc Hành đẩy chúng tôi ra, không rõ đã nói gì. Nhưng cùng ngày buổi sáng, Chu Ngọc Hành liền mượn cơ hội hất chúng tôi ra, dẫn thuộc hạ phản bội bỏ trốn."

Vương Lãnh Nhiên và Lý Lật liếc nhau.

Lý Lật cúi đầu, lại nhìn một chút tấm lệnh bài khắc chữ "Ngụy" trong tay.

Tấm lệnh bài này được tìm thấy trong di vật của Chu Lăng Hư, do Vương Lãnh Nhiên mang về. Mà lúc trước, họ đã tốn rất nhiều lời giải thích với Âu Dương Nhung và Dung Chân về tấm lệnh bài này.

Tuy nhiên, nó vẫn bị Dung Chân và Âu Dương Nhung bẩm báo chi tiết lên trên, tám phần mười đổ hết tội lên đầu Ngụy Vương phủ, biến tấm lệnh bài thành bằng chứng rõ ràng về mối quan hệ mật thiết giữa Chu Lăng H�� và Ngụy Vương phủ.

Lý Lật đương nhiên nhận biết tấm lệnh bài này.

Sau khi chuyện cha con Chu Lăng Hư xảy ra, ông ta liền không còn tìm thấy Lục công tử nữa.

Cùng lúc đó, Ngụy Vương phủ bên kia truyền đến hồi âm, nói Khâu Thần Cơ và Đỉnh Kiếm không trở về, càng đừng đề cập Lục công tử.

Phản ứng đầu tiên của Lý Lật là có chuyện chẳng lành.

Chẳng lẽ Lục công tử ngộ hại?

Tuy nhiên rất nhanh, ông ta liền phát hiện kỳ quặc, gieo một phần hoài nghi, liền gửi thư cho Ngụy Vương phủ điều tra một chút.

Sau khi nhận được hồi âm, ông ta bất ngờ phát hiện, những lời "Lục công tử" từng nói trước đây về việc gặp được người liên lạc khác của Ngụy Vương phủ sau khi rời Vân Mộng Trạch là giả dối. Thực tế, vào thời điểm đó, thế lực Vệ thị ở Giang Nam đạo cũng không có bất kỳ nhân sự nào ẩn hiện gần Vân Mộng Trạch.

Lý Lật lập tức sợ hãi, toát mồ hôi lạnh ướt sũng cả người.

Khi quay lại xem xét hành vi của Lục công tử, ông ta tràn đầy kinh nghi.

"Bị chém đầu giữa đường? Chẳng lẽ là..."

Thương gia Ba Tư đứng dậy, chợt hỏi:

"Thi thể Triệu Như Thị ở đâu?"

Vương Lãnh Nhiên nhíu mày đáp: "Long Thành."

...

Trong thành Tầm Dương, một gian phòng mộc mạc đến mức chỉ có chiếc giường gỗ bình thường.

Một cung trang thiếu nữ lạnh lùng, đang nghiêm chỉnh ngồi trước bàn, cúi đầu cẩn thận đọc một phần hồ sơ.

"Long Thành... Triệu Như Thị... Bị chém đầu giữa đường..."

Khuôn mặt nhỏ lạnh băng ngước lên, thần sắc như có điều suy nghĩ.

Diệu Chân đột nhiên từ bên ngoài bước nhanh đi tới, mắt nhìn cung trang thiếu nữ lạnh lùng, lại nhìn một chút tờ giấy trong tay nàng, nhíu mày bất mãn:

"Ngươi hôm qua phái nữ quan đi Long Thành rồi? Vẫn còn điều tra chuyện lúc trước ư? Dung Chân, ta không phải đã nói rồi sao, có một số việc, bên Lạc Dương đã có kết luận cuối cùng, Bệ hạ cũng đã định đoạt.

"Chuyện đã qua thì cho qua, đừng nhúng tay quá nhiều, ngược lại dễ bị người lợi dụng. Chúng ta cứ làm tốt việc của mình là được, quy củ trong cung nàng cũng quên rồi sao?

"Ít nghe, ít nói, ít suy đoán."

Vị cung trang phụ nhân nghiêm túc khuyên nhủ.

Dung Chân thu hồi trang giấy, lạnh lùng nói ra: "Ngươi không phải cũng vậy sao, đối với Tầm Dương Vương phủ lại bất công đến thế?"

Hai chữ "bất công", cung trang thiếu nữ nói nặng trịch, mang vẻ mỉa mai.

"Cái này không giống." Diệu Chân lắc đầu, vẻ mặt không vui: "Chí ít ta không có xen vào việc của người khác."

Dung Chân không nhìn nàng, thản nhiên thu hồi hồ sơ, ngữ khí không chút cảm xúc:

"Việc quan hệ Đại Phật, trong thành Tầm Dương, không thể có bất cứ nhân tố bất ổn nào."

"Nhân tố bất ổn ư, nàng đang nói... Âu Dương Lương Hàn sao? Mặc dù người này trông có vẻ không thành thật, không giống một chính nhân quân tử, nhưng ông ta và Tầm Dương Vương phủ là do Bệ hạ tuyển chọn để xây dựng Đại Phật, không đến mức làm phản bỏ trốn đâu."

Cung trang thiếu nữ lạnh lùng không nói gì.

Diệu Chân ngữ khí suy tư: "Huống hồ chuyện nàng điều tra, có liên quan gì đến chuyện Đại Phật?"

Dung Chân đứng người lên, bỗng nhiên gật đầu: "Kỳ thật ngươi nói đúng, nhưng có một câu sai."

Nghe được cung trang thiếu nữ khó được chịu thua, vẻ mặt Diệu Chân dịu đi chút ít:

"Lời gì?"

"Chỗ này không phải trong cung."

Dung Chân bỏ lại một câu rồi ôm sách rời đi.

Không phải trong cung, vậy nên tiền đề này không đúng, những câu nói tiếp theo cũng hoàn toàn sai, phải không?

Cơ mặt Diệu Chân khẽ giật, nàng truy vấn thêm một câu:

"Ngươi đi làm gì?"

"Tra án." Nàng nói. Bản biên tập này thuộc về truyen.free, mọi sự sao chép cần được sự đồng ý.