Từ Tầm Dương Vương phủ trở lại dinh thự ngõ Hòe Diệp.

Âu Dương Nhung đã sớm chìm vào giấc ngủ.

Đêm ấy không có gì bất thường xảy ra.

Sáng hôm sau, Âu Dương Nhung thức dậy mặc quần áo.

Ngoài cửa sổ, bầu trời vẫn còn xám xịt.

“Sao Đàn Lang hôm nay dậy sớm vậy? Cứ trằn trọc mãi, có phải có chuyện gì muốn tâm sự không?”

Diệp Vera, trong chiếc váy ngủ trắng muốt, quỳ gối trên giường chỉnh sửa chăn đệm, giọng điệu có chút lạ lùng hỏi.

“Tối qua ta ngủ sớm mà.” Âu Dương Nhung khẽ nói.

Diệp Vera bước tới, vòng tay ôm ngang lưng chàng từ phía sau. Gương mặt nhỏ nhắn khẽ nghiêng ra từ vai Âu Dương Nhung, nghiêm túc nhìn bóng mình trong gương đồng, cẩn thận thắt lại đai lưng cho chàng.

“Hôm nay Đàn Lang có chuyện gì quan trọng phải không?” Nàng đột nhiên đau lòng nhíu mày: “Đàn Lang gầy đi rồi, chàng nhìn xem, đai lưng lại rộng ra một đoạn này.”

Âu Dương Nhung dường như không nghe thấy lời nàng, cũng chẳng để ý đến bàn tay nàng đang thắt dây lưng dưới eo mình, mà quay đầu hỏi:

“Nhà chúng ta có phải không có phong tục đón Hàn Y tiết không?”

“Hàn Y tiết ư?” Người nha hoàn tóc trắng sững sờ, rồi lắc đầu. “Thiếp không nghe đại nương tử dặn dò gì, chắc là sẽ không tổ chức đâu.”

“Vậy thì tốt. Càng đơn giản càng tốt, càng đơn giản càng tốt.”

Âu Dương Nhung xoa mặt, lẩm bẩm rồi bước ra ngoài, hai ngón tay cầm lấy một túi đồ nhỏ, tiện thể ôm theo một chiếc hộp kiếm của Mặc gia.

“Sớm ạ.”

Ở cổng chính, chàng chào A Lực, rồi mang theo hai món đồ, lên chiếc xe ngựa đã đợi sẵn.

Xe ngựa chầm chậm lăn bánh. Thu càng về cuối, ngày càng ngắn, đêm càng dài.

Vẫn là khung giờ xuất hành như mọi khi, nhưng nếu mùa hè bên ngoài xe trời đã sáng rõ, thì giờ đây lại là một màn tối tăm mờ mịt, chẳng thấy sắc trời. Tuy nhiên, con đường vốn tĩnh lặng suốt đêm đã bắt đầu trở nên náo nhiệt.

Thế nhưng, Âu Dương Nhung chẳng để tâm đến những điều đó, sự chú ý của chàng dồn vào một nơi khác.

Trong xe ngựa, chàng đầu tiên hít một hơi không khí, sau đó khẽ nhíu mày:

“Quả nhiên vẫn còn mùi…”

Nói rồi, chàng đẩy cửa sổ, vén màn xe lên, lập tức gió bên ngoài, cùng tiếng huyên náo của chợ búa ùa vào.

Tạm thời không còn ngửi thấy thứ mùi hoa quế thoang thoảng nồng nặc kia nữa.

Âu Dương Nhung quay người, từ dưới ghế ngồi lấy ra chiếc hộp đen nhỏ mà chàng đã giấu hôm qua. Mở hộp ra, chàng lấy từ bên trong một chiếc túi thơm màu vỏ quýt.

Chiếc túi thơm vỏ quýt này, với đường kim mũi chỉ của n��� chủ nhân hết sức đáng lo ngại, tỏa ra một mùi hoa quế nồng.

Đây chính là chiếc túi thơm Dung Chân tặng hôm qua. Nghe nói là do các nữ quan Viện Giám Sát, khi nhớ nhà rảnh rỗi, tự tay nhặt hoa quế dưới gốc cây để làm.

“Bỏ nhiều hoa quế thế này làm gì, mùi gì mà nồng thế.”

Người ấy nhíu mày khổ sở, lấy một ít hoa quế màu vỏ quýt đã quen thuộc từ trong túi thơm ra, ném qua cửa sổ. Đáng tiếc, chiếc túi thơm vẫn cứ tỏa hương ngào ngạt. Chẳng mấy chốc, chàng thu lại vẻ mặt.

“May mà mình đã sớm liệu trước…” Chàng lẩm bẩm một tiếng.

Đợi đến khi xe sắp tới con đường gần Đại Sảnh Giang Châu, Âu Dương Nhung nhanh chóng đóng rèm cửa, rồi đóng kín cửa xe lại, không còn thông gió nữa.

Chàng hít hà xung quanh.

Mặc dù vẫn còn mùi, nhưng hương quế trong xe đã giảm đi đáng kể, gần như không thể ngửi thấy nữa.

Âu Dương Nhung không chần chừ nữa, nhanh chóng mở hộp kiếm, nhét chiếc túi thơm vỏ quýt “tai họa” đang cầm trong tay vào bên trong.

Một lát sau, chàng vuốt ve chiếc hộp kiếm dài đặt ngang trên đùi, rồi mỉm cười.

“Vẫn là ngươi đáng tin cậy, cái gì cũng có thể giấu.”

Âu Dương Nhung xoay người, đặt chiếc hộp kiếm dài vào vị trí khuất dưới ghế ngồi.

Đồng thời, chiếc túi đồ nhỏ chàng mang ra buổi sáng cũng được đặt lên trên chiếc hộp gỗ đó.

Chiếc hộp kiếm này không chỉ cản gió giữ hơi, mà còn là một không gian kín, có thể khóa chặt hương khí.

“Hiệu quả cũng không tệ.” Âu Dương Nhung không kìm được tự lẩm bẩm.

“Cái gì không tệ ạ, Đàn Lang có phải đang phân phó gì thiếp không ạ…” Giọng A Lực nghi hoặc truyền đến từ bên ngoài.

“Không có gì. Ngươi nghỉ ngơi một lát đi, đến nơi thì gọi ta.” Chàng quay đầu dặn dò.

“Vâng, Đàn Lang.”

A Lực nghiêm túc đáp lời. Thấy bên trong xe không còn tiếng động, hắn tập trung tinh thần điều khiển xe ngựa.

Chẳng mấy chốc, xe ngựa đã đến Đại Sảnh Giang Châu, A Lực quay đầu gọi công tử nhà mình…

Đợi đưa tiễn Âu Dương Nhung xong, người đánh xe A Lực mới quay về phía chuồng ngựa, chuẩn bị cho con ngựa Đông Mai ăn một phần cỏ khô định lượng.

Hôm nay không thấy vị quan viên họ Nguyên cổ quái kia, người đánh xe không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Bận rộn một hồi, vừa lúc rảnh rỗi, A Lực đã nghe thấy tiếng công tử cùng vị quý nữ họ Tạ đang nói chuyện từ không xa.

Hắn vội vàng tránh đi, hướng về chuồng ngựa để rửa máng cỏ.

Từ không xa, hai người họ bước tới.

“Đại sư huynh sao ngày nào cũng phải ghé qua Viện Giám Sát vậy?”

“Tiểu sư muội có muốn đi cùng không?”

“Thôi, thiếp không đi đâu. Chẳng phải nói có cả vị nữ quan nợ tiền mặt kia sao, thiếp không hứng thú đến đó để chịu cái mặt lạnh của nàng ta đâu.”

“Cũng phải.”

“Sao huynh lại có hứng thú đi được chứ.” Vị quý nữ họ Tạ nào đó đột nhiên hạ giọng: “Mà này, nàng ta có phải vẫn còn truy cứu chuyện đó không…”

“Ừm, có nhắc tới.”

“Thảo nào Đại sư huynh ngày nào cũng phải đến đó xem xét một chút…”

“Khụ, quả thực là phải đến canh chừng mới được.”

Âu Dương Nhung và Tạ Lệnh Khương đi tới bên cạnh cửa sau chuồng ngựa, rồi dừng bước.

Âu Dương Nhung đưa mắt nhìn A Lực.

“Đàn Lang đợi một lát ạ.”

A Lực lập tức tiến đến dắt ngựa, chuẩn bị xe ngựa.

Trong lúc chờ đợi, vị tiểu thư họ Tạ duyên dáng yêu kiều, trong bộ y phục đỏ, khoanh tay đứng cạnh Âu Dương Nhung, chợt hỏi:

“Đại sư huynh có biết hôm nay là ngày lễ gì không?”

“Cái gì cơ?” Âu Dương Nhung tỏ vẻ hiếu kỳ.

Tạ Lệnh Khương nở một nụ cười xinh đẹp:

“Huynh đoán xem.”

“Lễ hội ngâm chân suối nước nóng.”

“?”

“Vậy thì ta chịu thua.” Chàng thở dài.

“Hừ, huynh nhắm mắt lại đi rồi thiếp sẽ nói cho biết.” Nàng hờn dỗi nói.

Âu Dương Nhung thu lại nụ cười, trịnh trọng nhắm mắt.

Chợt, chàng cảm nhận được có vật gì đó được buộc vào quanh eo mình.

Chàng hé một khóe mắt nhìn xuống.

Quả nhiên.

Đó là một chiếc túi thơm màu trắng phớt hồng.

Chỉ thấy nó được thêu thùa tinh xảo, sợi chỉ lấp lánh rạng rỡ. Phía trên túi thơm, kim tuyến dệt thành hình phượng hoàng đang bay lượn, bên trong ẩn chứa hương Long Tiên, vừa nhìn đã thấy vô cùng trân quý.

“Đây là…” Âu Dương Nhung lộ vẻ kinh ngạc.

Tạ Lệnh Khương khoanh tay ngang ngực, mỉm cười đắc ý.

Ánh mắt kinh ngạc xen lẫn vui mừng sắp tràn ra của chàng, quả thực là món quà ngọt ngào nhất dành cho nàng.

Tạ Lệnh Khương không khỏi xúc động, khẽ kéo tay chàng nói:

“Hôm nay chính là Hàn Y tiết, ngoài việc mua thêm quần áo cho mùa đông sắp tới, còn cần đeo túi thơm để trừ tà. Này, ta đã làm rồi đây. Một chiếc cho huynh, một chiếc cho A Phụ. Tốn không ít thời gian đó. Huynh không chỉ hôm nay, mà cả hai ngày tới đều phải giữ thật kỹ, không được làm rơi đâu.”

Âu Dương Nhung không ngừng gật đầu.

“Vậy thì chắc chắn rồi, món quà này quý giá vạn phần.”

Vị đánh xe A Lực mới ấy, quả thực có mắt nhìn xa, đợi đến khi công tử nhà mình cùng vị tiểu thư họ Tạ thân mật xong xuôi, hắn mới “vừa vặn” dắt ngựa trở về.

“Xe đã sẵn sàng thưa Đàn Lang.”

“Ừm, vất vả.”

Âu Dương Nhung từ biệt Tạ Lệnh Khương đang lưu luyến, rồi lên xe ngựa, đi đến Viện Giám Sát.

Khoảnh khắc Âu Dương Nhung lên xe, A Lực nghiêng đầu nhìn lướt qua chiếc túi thơm bên eo chàng, ánh mắt lộ vẻ ngưỡng mộ và chúc phúc.

Đàn Lang và quý nữ nhà họ Tạ quả là một đôi trai tài gái sắc trời sinh.

Trước đây, Đại nương tử Chân ở thôn Nam Lũng, từng mạnh dạn tuyên bố trước mặt tộc nhân rằng chất tử của bà có thể lấy được quý nữ của năm dòng họ lớn, quả nhiên không sai.

Chắc hẳn chỉ có người nam tử ưu tú như Đàn Lang, m���i có thể được quý nữ của năm dòng họ lớn ưu ái... A Lực thầm nghĩ trong bụng.

Hắn tinh thần phấn chấn, tận tụy điều khiển xe ngựa, quen đường quen lối đi tới Viện Giám Sát.

Thấy công tử bước xuống xe ngựa.

A Lực theo phản xạ định cất tiếng chào, nhưng ánh mắt lướt qua bất chợt quét đến phần thắt lưng của công tử.

Hắn sững sờ.

Chỉ thấy, chiếc túi thơm màu trắng phớt hồng kia đã biến mất, thay vào đó là một chiếc túi thơm màu vỏ quýt đang treo.

Chẳng đợi A Lực nhìn kỹ hơn, vị công tử tuấn lãng vô song đã bước vào cửa, biến mất hút tầm mắt.

“Kỳ lạ, chẳng lẽ mình nhìn nhầm sao, sao mới đó đã đổi màu rồi…”

A Lực nghi hoặc một lúc lâu.

Hắn đợi ở cửa sau Viện Giám Sát gần nửa canh giờ, cuối cùng cũng thấy công tử bước ra.

A Lực vội vàng dụi mắt.

Hắn nhìn chằm chằm vào phần thắt lưng của công tử.

Quả nhiên vẫn là chiếc túi thơm màu vỏ quýt đó, không sai.

Hôm nay, vị công tử bước ra từ Viện Giám Sát dường như có tâm trạng rất tốt, vừa ngân nga khúc nhạc nhỏ vừa trở về xe ngựa.

“A Lực nhìn cái gì đó?”

“Không có… không có gì ạ, thiếp bị mờ mắt.”

“Ăn nhiều rau quả vào, người đánh xe mà thị lực không tốt thì sao được.”

“Vâng, Đàn Lang.” A Lực lại vô thức hỏi: “Đàn Lang, giờ chúng ta đi đâu ạ?”

“Về Đại Sảnh Giang Châu trước. Nhưng mà… giống như hôm qua, ngươi cứ dạo thêm vài vòng bên ngoài, chưa vội quay về.”

“Vâng.”

Mặc dù không hiểu rõ lắm những chỉ dẫn thao tác thành thạo này của công tử, nhưng A Lực vẫn không ngừng gật đầu tuân lệnh.

Âu Dương Nhung trở lại trong xe, hài lòng ngồi xuống, thở phào một tiếng.

“Cũng tạm được, xem như đã qua ải. Nhưng mà có chút kỳ lạ, sao Dung Chân lại đặc biệt chú ý đến mùi Long Tiên hương trên người ta như vậy nhỉ, chẳng lẽ nàng thích mùi này? Mà đây lại là túi thơm của tiểu sư muội, đương nhiên không thể nói cho nàng, cũng không thể đưa cho nàng…”

Chàng khẽ xoa mặt.

Chợt, chàng làm y hệt như thao tác vừa nãy… Tháo chiếc túi thơm màu vỏ quýt đang đeo xuống, nhanh chóng mở hộp kiếm của Mặc gia, nhanh như chớp l���y ra một chiếc túi thơm màu trắng phớt hồng. Ngay sau đó, chiếc túi thơm màu vỏ quýt được đặt vào trong hộp, rồi hộp kiếm lại được đóng kín.

Âu Dương Nhung lại một lần nữa buộc chiếc túi thơm màu trắng phớt hồng lên.

Hoàn tất việc thay thế, chàng mỉm cười lại đẩy cửa sổ ra, thừa dịp A Lực đang điều khiển xe ngựa chạy vòng thêm bên ngoài Đại Sảnh Giang Châu, lại hít thở một hơi khí trời.

“Sao Đàn Lang lại mở cửa sổ ra nữa rồi?” A Lực, người đánh xe bên ngoài, không khỏi hỏi vọng qua màn xe.

“Hơi buồn bực, hít chút gió trời.”

“À nha.”

“A Lực, lát nữa ngươi đến Đại Sảnh Giang Châu thì dọn dẹp xe ngựa một chút, cả màn xe, đệm xe các thứ, đều thay mới hết đi.” Âu Dương Nhung dặn dò.

“Nhưng mà Đàn Lang ơi, không phải hôm qua chúng ta vừa thay rồi sao ạ…”

“Cứ thay đi.” Chàng gật đầu.

“Vâng. Khoan đã, chẳng lẽ trong xe có mùi lạ sao?”

“Đúng là có mùi.” Âu Dương Nhung nghiêm túc nói.

“Được rồi, Đàn Lang.”

Vừa dặn dò xong, Âu Dương Nhung đột nhiên phát hiện chiếc hộp kiếm dài dưới gh�� bắt đầu rung lên ken két.

May mà bánh xe ngựa vẫn đang xóc nảy trên đường, nên tiếng động không lập tức gây sự chú ý của A Lực và những người bên ngoài.

“Đừng làm loạn.”

Một mình ngồi trong xe, Âu Dương Nhung đột nhiên cúi đầu trách mắng vào khoảng không.

Thì ra là tiểu gia hỏa bên trong hộp kiếm đã phát hiện hành vi “tra nam” của ai đó, bắt đầu làm loạn kháng nghị.

Cũng như trước đây, nó rất khó chịu khi Âu Dương Nhung tự mình mang về chiếc yếm nhỏ màu tím và thanh trường kiếm trắng tuyết.

Nhưng cuối cùng vẫn không thể lay chuyển được Kiếm chủ.

Chẳng mấy chốc, hộp kiếm lại trở về yên tĩnh.

Không bao lâu sau, xe lại một lần nữa đến Đại Sảnh Giang Châu.

Âu Dương Nhung xuống xe, thản nhiên bước vào cửa chính công đường.

Ánh mắt A Lực lại một lần nữa lướt qua cái bóng chiếc túi thơm màu trắng phớt hồng bên hông chàng, lại một lần nữa sững sờ, vẻ mặt hoang mang.

“Sao lại đổi màu nữa rồi?”

“Vừa nãy chẳng phải là chiếc túi thơm màu vỏ quýt sao.”

“Đàn Lang thật nhiều túi thơm.”

Hắn không khỏi lẩm bẩm một câu.

Thế nhưng chợt nhớ tới lời nhắc nhở của lão gia, A Lực liền thay toàn bộ màn xe, đệm xe và những vật dụng khác trên xe ngựa.

Trong lúc đó, hắn nhìn thấy dưới ghế ngồi có một chiếc hộp đàn hình dáng dài.

A Lực chạm cũng không dám chạm vào.

Chiếc hộp này trông như để trưng bày cây đàn mà công tử yêu thích. Trong phủ ngõ Hòe Diệp, một số nha hoàn và hạ nhân phụ trách chăm sóc sinh hoạt thường ngày của công tử đều biết đến sự tồn tại của nó. Dường như đó là vật đính ước do vị quý nữ họ Tạ tặng.

Đồng thời Đàn Lang dường như có chút chứng bệnh sạch sẽ, không cho phép bất cứ người ngoài nào chạm vào, mọi người đều hết mực tuân theo điều này.

Lần trước cũng từng xảy ra chuyện tương tự: một nha hoàn cao cấp của Ẩm Băng trai khi lau bàn, lỡ tay chạm vào một cái. Chẳng biết bằng cách nào mà công tử lập tức trở về... Xem ra chàng rất coi trọng vật đính ước này.

A Lực thành thật lách người qua chiếc hộp đàn, thậm chí chẳng để ý đến túi đồ nhỏ đặt phía trên.

Bên trong xe dường như cũng không có mùi lạ, nhưng hắn vẫn cẩn thận dọn dẹp một lần theo lời công tử dặn.

A Lực vừa thu dọn đồ đạc xong, đã thấy Âu Dương Nhung và Tạ Lệnh Khương một lần nữa quay trở lại.

Hai người chào hắn, rồi đồng loạt lên xe ngựa.

“Tối nay đến Tầm Dương Vương phủ dùng bữa, Vương phi tự mình vào bếp, chuẩn bị gia yến.”

“Được.”

Tạ Lệnh Khương cúi đầu, dùng bàn tay nhỏ xinh vuốt ve chiếc túi thơm màu trắng phớt hồng bên hông chàng, càng nhìn càng hài lòng.

Nàng bỗng nhiên nhíu mày: “Sao lại có mùi khác?”

Âu Dương Nhung dường như sững sờ: “Mùi gì cơ?”

Tạ Lệnh Khương ngẩng đầu nhìn chàng: “Không phải Long Tiên Hương.”

“Nha!”

Âu Dương Nhung chợt bừng tỉnh:

“Suýt nữa quên mất.”

Chàng không e dè, xoay người từ dưới ghế ngồi lấy ra một vật, đặt lên đùi mình, rồi mở ra dưới ánh mắt hiếu kỳ của Tạ Lệnh Khương.

Âu Dương Nhung từ trong túi đồ nhỏ lấy ra hai chiếc túi thơm cùng màu sắc, cùng kiểu dáng, giọng điệu có chút khó xử:

“Vừa nãy ta gặp đại lang, huynh ấy đưa cho ta hai chiếc túi thơm, nói là chút tấm lòng nhân dịp Hàn Y tiết, tặng cho cả hai chúng ta. Chiếc này nhờ ta chuyển cho muội, tiểu sư muội, muội xem…”

Tạ Lệnh Khương nhíu mày nhìn hai chiếc túi thơm màu vàng nhạt tương tự, dùng ngón tay khẽ đẩy một chiếc ra xem, bên trong có cánh cúc:

“Đại lang tặng túi thơm? Đây là ý tứ gì?”

Chàng sờ cằm suy đoán: “Chắc là huynh ấy tặng để trừ tà cho cả hai chúng ta.”

“Mà thứ này không phải chỉ tình nhân hoặc người thân mới tặng cho nhau sao?”

Tạ Lệnh Khương ngập ngừng: “Đại lang với chúng ta…”

Chàng như có điều suy nghĩ nói: “Có thể là phong tục bên Trường An Lạc Dương khác với bên chỗ tiểu sư muội thì sao.”

“Thì ra phong tục bên đó còn có thể tặng cho người ngoài tình nhân hay người thân nữa à…”

Tạ Lệnh Khương tay cầm chiếc túi thơm màu vàng nhạt, ngón trỏ khẽ chạm vào chiếc cằm nhỏ nhắn, tự lẩm bẩm.

Âu Dương Nhung gật đầu lia lịa.

Điểm này, chàng cảm thấy mình vẫn rất có quyền lên tiếng, bằng không thì hai chiếc túi thơm chàng nhận hôm qua giải thích thế nào đây.

��u Dương Nhung buông tay, hỏi:

“Giờ sao đây? Phong tục khác biệt thì không nên cứng nhắc làm theo, hay là ta cứ nhận lấy rồi không đeo?”

“Không được.”

Tạ Lệnh Khương đưa tay ngăn lại, nhíu mày chỉnh lời chàng:

“Đại lang cũng coi như đại diện cho Ly bá phụ, Vi bá mẫu và mọi người. Tối nay có gia yến, Đại sư huynh vẫn nên đeo nó vào, cho phải phép.”

“Vả lại, quan hệ giữa Đại sư huynh và đại lang cũng không hề tầm thường, không thể vì thế mà ảnh hưởng.”

“Quan hệ bình thường thôi, chưa vượt quá tình bằng hữu.” Âu Dương Nhung kiên quyết chỉnh lời.

“Được được được.”

Chàng thở dài: “Haiz, xem ra chỉ có thể như vậy thôi. Mà này, tiểu sư muội, muội đeo đâu?”

Tạ Lệnh Khương lắc đầu, đưa trả chiếc túi thơm màu vàng nhạt lại cho Âu Dương Nhung:

“Thiếp không đeo đâu. Dù sao thiếp là nữ tử, không giống Đại sư huynh.”

“Vẫn là tiểu sư muội chu đáo.”

Âu Dương Nhung trách móc nói: “Muội nói xem, đại lang một đại nam nhân, tặng túi thơm làm gì cơ chứ, thật là!”

“Đại lang cũng là quan tâm huynh thôi. Thôi nào, Đại sư huynh ngoan, nghe lời đi.”

“Thôi được rồi, đúng là bó tay với các muội mà.”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi sự sao chép phải ghi rõ nguồn.