"Minh Phủ, vậy ti chức xin cáo từ trước."

"Được, mấy ngày nay ngươi vất vả rồi, Tiểu Yến bộ đầu."

"Minh Phủ đừng khách sáo, cứ gọi ti chức Vô Tuất, hay Yến Lục cũng được."

"Yến Lục là con thứ sáu trong nhà sao?"

"Vâng. Trên ti chức... còn có năm vị tỷ tỷ."

Âu Dương Nhung đang tiễn Yến Vô Tuất ra ngoài, mỉm cười nói đùa: "Vậy sau này mẹ cậu sẽ bận rộn lắm đây."

"Hắc hắc." Yến Vô Tuất gãi gãi đầu.

"Vậy từ nay về sau cứ gọi ngươi Lục Lang nhé." Âu Dương Nhung chốt hạ.

"Vâng, Minh Phủ!" Yến Vô Tuất lập tức phấn chấn hẳn lên, rõ ràng được gọi Lục Lang thân thiết hơn nhiều.

Nhưng khi đang chuẩn bị rời đi, Yến Vô Tuất vừa quay đầu được một nửa thì chợt nhớ ra điều gì đó, rồi lại do dự nói: "Minh Phủ, hôm nay ti chức vội đến choáng váng, lỡ va chạm với thím, chi bằng để ti chức vào trong dâng chén trà tạ lỗi..."

"Thím không phải kiểu phụ nữ yếu đuối đó." Âu Dương Nhung lắc đầu. "Hơn nữa ta và thím còn chưa kịp cảm ơn Lục Lang đã xuống nước cứu người hôm đó, ơn cứu mạng rõ ràng lớn hơn nhiều."

Yến Vô Tuất vội vàng khoát tay: "Không có, không có đâu ạ, là Minh Phủ phúc tinh cao chiếu. Mà ti chức thực sự hổ thẹn, hôm đó cũng không chỉ mỗi ti chức nhảy xuống nước cứu người..."

"Lúc ấy mực nước suối Hồ Điệp dâng cao, toàn là dòng nước xiết và đá ngầm. Ngay cả ngư dân thạo nư���c nhất cũng thấy khó xoay xở. Minh Phủ chính là bị đá ngầm đập trúng đầu, nhưng trong số những người xuống nước lại có một hán tử rất dũng cảm, đã trực tiếp cứu Minh Phủ khỏi dòng xoáy. Có điều hình như hắn cũng bị thương đôi chút."

Âu Dương Nhung cúi đầu ngẫm nghĩ, rồi gật đầu nói: "Đợi ta tĩnh dưỡng hai ngày xuống núi, nhất định sẽ đích thân đến cảm ơn vị hảo hán này."

Hắn dường như nhớ tới điều gì: "Trước khi rơi xuống nước, vừa gặp mặt lúc đó, ngươi có phải từng xin ta một bức chữ không?"

"Vâng, có chuyện đó ạ, nhưng khi đó là ti chức không hiểu chuyện, Minh Phủ đừng để bụng. Minh Phủ là đại nhân vật không thể tùy tiện xin chữ, sau khi trở về cha ti chức cũng đã dạy dỗ..." Yến Vô Tuất vội vàng giải thích.

"Mai tới lấy."

Yến Vô Tuất lập tức đỏ mặt, hắn hé miệng, muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng vẫn không nhịn được nói:

"Minh Phủ, bình sinh Yến Lục ta kính nể nhất hai hạng người: một là vì dân trừ hại, trừng trị kẻ phạm pháp, đó là thanh quan; hai là giang hồ phiêu bạt, cướp của người giàu chia cho kẻ nghèo, đó là đại hiệp. Từ nhỏ ta đọc sách đần độn, còn không thông minh bằng các tỷ tỷ, dù trong mơ cũng không làm được hạng người thứ nhất. Còn hạng người thứ hai, cha ta thà chết cũng không cho phép, thậm chí không cho ta đi tòng quân, ông nói lính tráng là tiện dân, dùng mạng hèn mà đánh cược công danh, như dân cờ bạc buôn bán. Ông chỉ muốn ta nối nghiệp ông, ngồi ăn rồi chờ chết ở cái huyện nha này.

Minh Phủ, nghe nói ngài là người thay dân lên tiếng, chọc giận quý nhân Lạc Dương, bị giáng chức tới Giang Châu. Hôm đó ngài một mình dắt một con ngựa gầy đến nhậm chức, đứng trên cầu Long Thủ trước mặt mọi người nói rằng, trong bốn năm nhiệm kỳ này, ngài muốn trị dứt nạn lụt, còn muốn trả lại công bằng cho sáu ngàn hộ bách tính huyện Long Thành. Yến Lục ta..."

Hán tử cao tám thước nói đến đây có chút nghẹn ngào.

Âu Dương Nhung chợt hỏi: "Chẳng lẽ ngươi không nghi ngờ ta cố tình phô trương, hô khẩu hiệu rồi bốn năm sau phủi tay rời đi sao?"

Yến Vô Tuất lắc đầu: "Đồng liêu của ta đều nói vậy, nhưng ta không tin. Bởi vì ta không tin một người dám trên Kim Loan điện lớn tiếng nói thật với Hoàng đế, lại chuyên môn chạy đến cái chốn thâm sơn cùng cốc này để nói dối một đám dân đen dốt nát nghèo kiết xác."

Vốn dĩ tâm thần Âu Dương Nhung còn có chút treo lơ lửng bởi thứ vừa xuất hiện trong đầu, nhưng giờ sắc mặt hắn khẽ biến.

Hắn ngẩng đầu, cười khẽ: "Cho nên khi ta rơi xuống nước, ngươi không nói một lời liền nhảy xuống sao?"

"Không phải ta, là chúng ta."

Âu Dương Nhung đưa tay, vỗ vào vai Yến Vô Tuất: "Lục Lang, ta hiểu rồi."

Sau đó, vị bộ khoái mặc áo xanh thẫm này bước ra ngoài.

Người vừa đi, một vị phụ nhân thướt tha liền chậm rãi từ trong phòng bước ra, đi đến sau lưng Âu Dương Nhung, nhẹ nhàng choàng cho hắn chiếc áo khoác.

Nhưng miệng nàng lại nói: "Đàn Lang, cái tên thuộc hạ lỗ mãng ở huyện nha này của con, đến đao cũng cầm không vững, có gì đáng để hạ mình mà lôi kéo chứ? Khó cho con phải nhẫn nại nghe hắn nói nhiều như vậy, thật đúng là ngây thơ, phí hết thời gian của con."

Chân thị nhíu mày nhìn ra ngoài cửa: "Hơn nữa hắn không biết Đàn Lang đang suy yếu sao, sao có thể đứng lâu ngoài cửa giữa trời gió như vậy? Thật chẳng biết điều. À, Đàn Lang, chủ trì vừa mới bắt mạch nói mạch tượng của con vẫn chưa ổn định, mấy ngày nay còn cần uống thêm thuốc điều dưỡng. Lát nữa thuốc sẽ được đưa tới."

"Ngây thơ..." Âu Dương Nhung thu hồi ánh mắt, quay đầu hỏi: "Thím cảm thấy... xuống nước cứu cháu trai, là việc họ vốn dĩ phải làm sao?"

Chân thị, cái cằm bầu bĩnh khẽ nhếch lên: "Đây là đương nhiên. Đàn Lang là Thiên Tử môn sinh, là mệnh quan triều đình, là một huyện chi trưởng, mạng của họ làm sao quý bằng mạng của con? Dù một phần vạn cũng không sánh nổi. Không nhảy xuống cứu, chẳng lẽ là muốn tạo phản sao? Nếu con có mệnh hệ gì, họ đều phải liên lụy!"

Âu Dương Nhung mỉm cười: "Vậy nếu Hoàng đế cùng ta hôm đó đồng dạng rơi xuống nước, ta có nên lập tức nhảy xuống cứu không?"

Chân thị lập tức nói: "Con, không được."

"Mệnh của Đại Chu Hoàng đế chẳng phải quý hơn ta, một tên huyện lệnh này sao?"

Chân thị tinh quái nói: "Hiện tại Đại Chu Hoàng đế là Nữ Đế, nam nữ thụ thụ bất thân. Nên để đám nữ quan trong cung nhảy xuống cứu, Đàn Lang nhớ tránh xa một chút."

"Như vậy nếu là nam tử thì sao."

Chân thị trầm mặc một lát, liếc nhìn ra ngoài cửa, lại lẩm bẩm: "Tên nhóc con, vậy con cũng không được ngốc nghếch nhảy xuống! Con bơi lội được sao chứ? Cứ làm ra vẻ một chút là được rồi, thần tử trung thành tuyệt đối có rất nhiều, không thiếu gì con đâu!"

Âu Dương Nhung nhìn Chân thị, thế nhưng sắc mặt bà vẫn như thường, chẳng hề cảm thấy mình tự mâu thuẫn, ngược lại càng thêm tự tin: "Dù sao Đàn Lang là quý loại trời sinh, nói không chừng còn là văn Thánh chuyển thế, chính là không giống với những người khác. Cụ thể đạo lý... ta là phụ nữ trong nhà nói không rõ được, nhưng con cứ nghe lời thím là được rồi, lẽ nào thím lại hại con? Không nghe lời... không nghe lời thì là bất hiếu!"

"Cháu trai ngoan trung hiếu song toàn danh tiếng vang khắp thiên hạ... Con cũng không muốn mang tiếng bất hiếu chứ?" Chân thị cười mỉm.

Nàng d��n Âu Dương Nhung đang bất đắc dĩ đến bên bàn ngồi xuống, rót cho hắn chén trà nóng làm ấm người.

Âu Dương Nhung bưng chén trà nóng, xuyên qua làn hơi trà ấm áp, lặng lẽ đánh giá Chân thị đang bận rộn chăm sóc mình.

Lúc này, nàng thượng thân mặc chiếc áo nhu lĩnh nghiêng màu lam nhạt, hạ thân mặc chiếc váy lụa màu vàng nhạt, nhưng vạt váy dài được vén cao, buộc gút ở bắp chân để tiện cho việc đi lại hằng ngày. Thân trên còn khoác thêm một chiếc áo nửa tay. Đây là kiểu trang phục phu nhân nhà quan lại, ban đầu thịnh hành từ các tiểu thư, phu nhân quyền quý Lạc Dương.

Chân thị là con gái nhà quân hộ, nhũ danh là Thục Viện. Nghe nói phụ thân nàng từng làm đến chức giáo úy ở một biên quân nào đó, có chút gia truyền về thương pháp và võ công. Có điều về sau gia cảnh sa sút, nàng gả vào Âu Dương gia, chỉ tiếc chú của Âu Dương Nhung tân hôn không lâu đã mất sớm.

Chân thị có kiểu khuôn mặt bầu bĩnh của sĩ nữ cổ điển, theo cách nói của dân chúng thời đó: nhìn qua là biết ngay phụ nhân nhà lành đoan trang, tháo vát. Có điều, nốt ruồi nhạt ở khóe miệng nàng lại càng thêm một chút vũ mị. Dù đã không còn ở độ xuân sắc, nàng vẫn là châu tròn ngọc sáng.

Chỉ có điều, đôi mắt phượng có thần kia lại khiến người ta có cảm giác lăng lệ khó gần.

Sự thật cũng đúng là như vậy.

Trong ấn tượng, vị thím này tính tình vẫn luôn có chút mạnh mẽ, xen lẫn chút khéo léo và xu nịnh. Là kiểu người ở vùng quê có thể vì nửa cây lúa nhà mình mà cãi nhau ầm ĩ.

Cũng phải thôi, khi những người đàn ông khỏe mạnh trong nhà đều mất sớm, bà cùng Triệu thị đã cùng nhau nuôi nấng Âu Dương Nhung thành người, cho ăn học. Ngoài sự giúp đỡ vừa phải của tông tộc trong thôn, hai vị phụ nhân tự nhiên đều không phải hạng người dễ động vào.

Cũng chính vì mấy năm gần đây Âu Dương Nhung không phụ kỳ vọng, một mạch thi đỗ đến Lạc Dương, trở thành tiến sĩ đăng khoa, nhánh này của họ lập tức trở thành một phòng trọng yếu trong tông tộc Âu Dương thị ở Nam Lũng. Cửa nhà vinh hiển cũng chỉ là thế, mẹ nhờ con mà quý, Chân thị lại càng không ai dám trêu chọc. Trong nhà ruộng đất, nô bộc cũng không còn thiếu thốn nữa, không cần phải so đo những lợi lộc nhỏ nhặt ấy, cũng coi như đã nở mày nở mặt trong giới phụ nhân tông tộc ở thôn quê.

Kỳ thật, thân thể nguyên chủ... hoặc nói là hắn, với ký ức hai đời dung hợp, có chút sợ Chân thị. Bởi vì trong trí nhớ, bình thường là mẫu thân Triệu thị đóng vai ác, còn Chân thị đóng vai hiền, thay phiên dạy dỗ cậu bé.

Mà bây giờ thì hay rồi, chỉ còn mỗi một mình bà.

"Đàn Lang nhìn chằm chằm thím làm gì, không nhận ra thím nữa sao?"

"Không có, con đang nhìn... một ngọn tháp thật có ý nghĩa."

"Tháp?" Chân thị đang xoay người châm trà, quay đầu liếc nhìn ra ngoài cửa: "Ngọn Phật tháp trong chùa này xây dựng rất cao, cũng không biết đã tốn bao nhiêu bạc. Mấy ngôi chùa miếu này chùa nào chùa nấy thật có tiền."

Nàng bỗng quay đầu hỏi: "Đàn Lang, sao lần tranh cãi này con lại không cùng ta giảng đạo lý gì đó nữa?"

"Giảng gì cơ?"

"Chính là cái đạo lý dân quý... vua hèn đó. Trước kia, lần nào con cũng phải giảng giải cho thím một trận." Chân thị nhìn Âu Dương Nhung với ánh mắt có chút nghi hoặc.

Âu Dương Nhung đặt chén trà xuống, bình thản nói: "Bởi vì cháu trai đã trưởng thành."

Chân thị sau khi nghe xong buông món đồ đang cầm trong tay, ngồi thẳng người trên ghế, nhìn hắn trầm mặc một hồi lâu, mới thở dài một tiếng:

"Đúng là trưởng thành rồi. Vừa nãy đã biết cất giấu tài hoa, thu phục nhân tâm, cũng không tranh đúng sai với thím nữa... Xem ra, bị giáng chức một lần cũng không tính là quá thiệt thòi. Tâm trí càng thêm thâm sâu, thế này mới tốt. Làm quan chính là phải thâm trầm một chút, kẻ dưới mới kính sợ."

Phụ nhân mặc váy lụa dùng ngón út vén tóc sau tai, đột nhiên lại đổi đề tài: "Vậy Đàn Lang đã trưởng thành, có phải nên bắt đầu cân nhắc chuyện hôn nhân đại sự rồi không? Trước đó phục hiếu đã chậm trễ ba năm rồi."

Âu Dương Nhung có chút mệt mỏi, hắn hiện tại không muốn nói những chuyện nhà lặt vặt này, chỉ muốn làm rõ ràng cái thứ vừa đột nhiên xuất hiện trong đầu... hay nói cách khác là thứ mà hắn mang tới. Nói không chừng nó còn liên quan đến việc hắn có cơ hội quay về hay không. Mà đối với trận lũ lụt dưới núi, hiện tại hắn cũng vẫn còn do dự, giống như trước khi leo ra khỏi địa cung, hắn từng nói với lão đạo sĩ áo choàng lông hạc rằng, hắn không phải Thánh Nhân, cũng không có cái tâm của Thánh Nhân, hắn chỉ là một người "thôn quê" từ kiếp trước.

May mắn lúc này, bên ngoài nội vi��n xuất hiện một tiểu hòa thượng đầu trọc sáng sủa, bưng khay thuốc vào cửa.

"Thí chủ, tới giờ uống thuốc rồi."

Âu Dương Nhung lập tức đón lấy, chẳng thèm để ý nóng bỏng miệng, uống cạn một hơi, chỉ thiếu điều chưa cụng chén với chú tiểu Tú Phát.

"Thuốc hay." Hắn tán dương, rồi quay đầu: "Thím, cháu trai lại thấy hơi choáng đầu, thuốc này công hiệu hơi mạnh. Con đi nằm một lát. Thím cũng đi đường một ngày rồi, cũng nên đi sắp xếp chỗ nghỉ, nghỉ ngơi sớm đi."

Chân thị nhìn hắn một cái, gật đầu, lại dặn dò hắn vài câu, rồi đứng dậy rời đi.

Chỉ là trước khi ra cửa, nàng không quay đầu lại, bỏ lại một câu:

"Đàn Lang đừng quên, mẫu thân con khi còn sống có hai tâm nguyện dành cho con: một là, thi đậu tiến sĩ; hai là, cưới con gái của năm họ lớn!"

Phụ nhân đi rồi, bốn chữ cuối cùng vẫn còn dư âm văng vẳng bên tai.

Ngay cả chú tiểu Tú Phát, vốn dĩ tóc đã ngắn lại còn kiến thức nông cạn, cũng lặng lẽ nhìn Âu Dương Nhung với sắc mặt bình tĩnh.

Khá lắm, huyện gia muốn cưới con gái của ngũ đại danh họ, thất đại tộc? Điều này so với việc cưới công chúa Ly Thị hay Vệ thị còn khó hơn một chút thì phải? Ngũ đại danh họ, thất đại tộc đôi khi thậm chí khinh thường gả nữ cho Hoàng tộc...

Tú Phát tính toán ôm chén thuốc chuồn đi, nhưng lại bị Âu Dương Nhung đột nhiên gọi lại: "Đúng rồi, Tú Phát, có chuyện ta muốn nhờ ngươi một chút."

"Huyện gia khách khí. Việc gì bần tăng có thể làm, huyện gia cứ việc phân phó."

Âu Dương Nhung cúi đầu ngẫm nghĩ.

"Đêm đó ta đi vào cung điện dưới lòng đất... Ngoài sư huynh Tú Chân của ngươi ra, còn có một lão nhân toàn thân lở loét mưng mủ và một nữ câm bị đứt một ngón út, thật đáng thương. Ngươi có thể nhờ viện Bi Điền bên kia chăm sóc tử tế cho hai người họ được không, đặc biệt là lão nhân, toàn thân lở loét mưng mủ, xem xem có thể chữa trị được không."

"Không có vấn đề. Viện Bi Điền vốn là nơi huyện nha trợ giúp, huyện gia cứ việc yên tâm. Bần tăng sẽ đi nói với sư huynh quản sự trong nội viện, hắn sẽ thay huyện gia chăm sóc."

"Vậy liền làm phiền các ngươi."

"Huyện gia khách khí rồi."

Âu Dương Nhung cười cười, tiễn chú tiểu sa di nhiệt tâm, đầy hào khí này rời đi.

Xong xuôi việc này, hắn đóng cửa phòng, lên giường nằm.

Khép mắt lại, tường vân tiên vụ, núi non trùng điệp, mây mù tiên cảnh hiện ra ngay trước mắt, nơi cuối tầm nhìn đứng sừng sững một tòa tháp công đức hết sức quen thuộc, cổng đã mở...

Tú Phát rời khỏi Tam Tuệ viện sau đó, đem bát đĩa đưa về phòng bếp. Cậu đến tụng kinh đường, cùng các sư huynh làm công khóa buổi trưa, tụng kinh dâng hương. Sau khi tan học, rẽ trái đi ra ngoài, xuyên qua mấy đại điện với tượng Phật trang nghiêm, tìm đến sư phụ đang tiếp khách hành hương, tự giác bưng trà rót nước, cùng sư phụ đoán quẻ giải mộng cho những khách hành hương có thân phận tôn quý. Đợi đến chạng vạng tối, khách hành hương thưa dần, trụ trì vừa vặn kết thúc công việc, Tú Phát đi ra ngoài chuẩn bị đi ăn chay. Trên đường, cậu chợt nhớ ra một chuyện, bèn chuyển hướng đến viện Bi Điền.

Trên đường đêm, chú tiểu sa di miệng lẩm bẩm, bắt chước dáng vẻ và ngữ khí của sư phụ buổi chiều. Đọc đến chỗ nào đó, cậu đột nhiên khẽ kêu.

"A Di Đà Phật, nữ thí chủ... À, vì sao sư phụ buổi sáng khi gọi thím của huyện gia thì xưng 'Nữ Bồ Tát', buổi chiều khi gọi vị phụ nhân mặt rỗ thành khẩn cầu nguyện kia lại xưng 'Nữ thí chủ'? Kỳ lạ, kỳ lạ, thật là kỳ lạ! Chẳng lẽ có gì đặc biệt cần lưu ý chăng?"

Tú Phát cúi đầu trầm tư một hồi lâu, rồi lắc đầu buồn bã: "Phật lý quá thâm ảo, thật khó mà hiểu thấu... Được rồi, mai sẽ thỉnh giáo sư phụ."

Chỉ chốc lát sau, chú tiểu sa di, trên đường đi cũng không quên nghiên cứu 'Phật pháp cao thâm' của sư phụ, đã chạy đến viện Tế Dưỡng Bi Điền. Trong nội viện không có ai trực ban.

"Sư huynh Tú Độc?" Cậu gọi bốn năm tiếng, cuối cùng mới có người đáp lời.

"Có đây, có đây!" Một trung niên tăng nhân bước chân lảo đảo từ trong một gian phòng đi ra. Dưới bóng đêm, khuôn mặt đỏ hồng của y càng lộ rõ.

"Ai đó?"

Tú Phát đứng thẳng người, hít hít mũi, chỉ vào Tú Độc nói: "Sao lại có mùi rượu nồng nặc thế?"

"Trong phòng kín quá khó chịu, toàn là mồ hôi."

"À, sư huynh ra mồ hôi đừng để bị cảm lạnh đấy." Tú Phát gật đầu, cũng không chút nghi ngờ.

Tiếp đó, chú tiểu sa di thuật lại nghiêm túc một lần chuyện Âu Dương Nhung dặn dò, còn lặp đi lặp lại căn dặn đây là việc Huyện thái gia phân phó, phải làm cho thật tốt.

Tú Độc nấc rượu, miệng đầy hơi rượu, đáp ứng, cuối cùng cũng đuổi được tiểu sư đệ đi. Đợi người đi xa, y vỗ vỗ khuôn mặt đầy hơi rượu, thở dài: "Đúng là ngụm cuối cùng rồi."

Nói xong, y định quay lại phòng lấy rượu. Đi được nửa đường thì chợt sững sờ.

"Lão nhân lở loét mưng mủ thì có hai người, nữ câm cũng có một người. Nhưng lão nhân toàn thân lở loét mưng mủ và người bị đứt một ngón út... Viện Bi Điền ta còn có hai người như vậy ư? Lại còn giống huyện gia, hai ngày trước bị rơi xuống giếng? Tiểu tăng sao lại không biết?" Tú Độc mơ màng gãi đầu.

"Hai ngày trước ta từng đi xem qua, dưới đó chẳng phải chỉ có một mình sư huynh Tú Chân sao? Kỳ lạ thay..."

Cuối cùng, tăng nhân lắc đầu lẩm bẩm rồi trở v�� phòng.

"Cái bệnh của huyện lệnh này, thật sự là càng ngày càng nặng rồi... Nấc ~ lại làm một ngụm nữa."

Mọi quyền lợi đối với phần truyện này đều được truyen.free sở hữu, giữ gìn như châu báu.