Phủ Tầm Dương Vương sắp xếp các phụ nhân dọn dẹp, nửa tháng một lần đến đây quét dọn. Công việc không chỉ bao gồm việc giữ gìn Tô phủ mà còn cả Mai Lộc Uyển, tất cả đều do họ phụ trách.

Tuy nhiên, tiểu viện rừng mai trong Mai Lộc Uyển mà ngài Minh Phủ từng ở, lại do cô nương A Thanh đích thân phụ trách. Nàng không cho phép các phụ nhân dọn dẹp chạm vào, cứ ba ngày lại đến một lần. Hạ quan đã giao cho cô ấy một chiếc chìa khóa, để khỏi phải phiền phức chạy đến đại sảnh Long thành lấy chìa khóa mỗi lần.

Ôi, giàn nho trong vườn này sao mà đổ nát thế này? Qua một mùa đông không ai chăm sóc, gió tuyết thổi qua, nên mới thành ra nông nỗi này, lại còn chắn cả lối đi nhỏ nữa. Mấy phụ nhân dọn dẹp kia thật là...

Minh Phủ cứ đi lối này. Lối đi nhỏ kia tạm thời đừng đi, đợi họ dọn dẹp xong đã. Nếu chúng ta muốn đến tiểu viện rừng mai thì có thể đi hướng bên này...

Trong Mai Lộc Uyển, trên một hành lang phủ nhẹ lớp tro bụi và lá rụng.

Điêu Huyện lệnh nói được nửa chừng thì khựng lại, bởi Âu Dương Nhung, người đang khoác bộ nho sam thường phục đi phía sau, đã bước qua ông ta.

Âu Dương Nhung vẫn thản nhiên gác tay, đi thẳng về một hướng nào đó, vẻ quen thuộc như xe nhẹ đường quen.

Đúng vậy, dù sao Minh Phủ cũng từng ở đây lâu như vậy, chắc chắn quen thuộc hơn hạ quan nhiều, ha ha...

Điêu Huyện lệnh vừa gãi gãi mũ quan, vừa ấn nhẹ mái tóc đã điểm bạc trên đỉnh đầu, cười xòa nói, trên người ông ta vẫn còn thoang thoảng mùi rượu.

Âu Dương Nhung mỉm cười.

Chiều hôm đó, ánh nắng xuyên qua kẽ lá của giàn cây leo bằng gỗ trên hành lang, lấm tấm trải xuống chân hai người.

Gió trưa thổi lá cây xào xạc.

Hơi men trong người cũng vì thế mà tan đi không ít.

Âu Dương Nhung và Điêu Huyện lệnh vừa từ nhà hàng Uyên Minh náo nhiệt bên phố trở về.

Hôm qua, Ly đại lang, với thân phận Giang Châu biệt giá, đã khởi xướng công việc tuần tra các huyện, an ủi quan dân.

Sau khi đến hang đá Tầm Dương giao phó xong việc cho Dung Chân và Vương Thao Chi, Âu Dương Nhung đã lặng lẽ ra khỏi thành.

Hắn đã hứa với Dung nữ quan rằng trong vòng ba ngày sẽ trở về Tầm Dương thành, vì dù sao vẫn mang chức thứ sử, còn nhiều chính sự phải lo. Đoàn người nể mặt Tầm Dương Vương mà hộ tống vị thế tử thích làm ra vẻ này một đoạn đường, thế là đủ rồi.

Xa giá của Tầm Dương Vương thế tử, Giang Châu biệt giá Ly Phù Tô, đã đến Bành Lang Độ thuộc huyện Long Thành vào trưa hôm đó.

Điêu Huyện lệnh dẫn theo một đám quan lại của Long thành quan phủ đến bến tàu tiếp đón. Sau đó, dưới sự chào đón nồng nhiệt của các bậc hiền nhân phụ l��o trong thôn, họ chuyển bước đến nhà hàng Uyên Minh để thiết yến chiêu đãi.

Âu Dương Nhung không muốn gây chú ý, ngay cả quan phục cũng không mặc. Chưa uống được mấy chén, hắn đã lấy lý do sức uống kém, bỏ lại Ly đại lang, để hắn một mình ứng phó với sự nhiệt tình của quan dân và các hương thân.

Âu Dương Nhung thì được Điêu Huyện lệnh nhiệt tình đồng hành, trở về Mai Lộc Uyển.

Trên hành lang, Điêu Huyện lệnh đang đi phía sau, ngoảnh đầu nhìn lại.

Tên người hầu bên cạnh Minh Phủ tên A Lực, đang ôm một hộp đàn hình dải dài, tay xách một gói hành lý và một hộp bánh ngọt, lặng lẽ đi theo phía sau họ không xa.

Điêu Huyện lệnh chớp mắt một cái, rảo bước tiến lên, tiến sát bên cạnh Âu Dương Nhung, khẽ nói lời xin lỗi:

Minh Phủ, những ngày này thực sự quá bận rộn, châu phủ và nữ quan đại nhân viện giám sát liên tiếp ban bố các việc truy nã phản tặc. Hạ quan còn chưa kịp chúc mừng ngài thăng chức Tu Văn quán học sĩ, lại cao thăng Giang Châu thứ sử. Vốn dĩ nên dành chút thời gian đến Tầm Dương thành tìm ngài báo cáo công tác... Chúc mừng Minh Phủ, chúc mừng Minh Phủ.

Âu Dương Nhung liếc nhìn vẻ mặt hân hoan rạng rỡ của Điêu Huyện lệnh, như thể vinh dự đó là của chính mình.

Chỉ là đại diện thứ sử mà thôi, chức vụ chính vẫn là Giang Châu Tư Mã. Còn về Tu Văn quán học sĩ, ta vẫn chưa nhận chức, ai biết bên đó tình hình thế nào.

Minh Phủ khiêm tốn!

Điêu Huyện lệnh còn muốn nói thêm, nhưng hai người đã đến tiểu viện rừng mai.

Âu Dương Nhung bước nhanh về phía trước, lấy chìa khóa ra mở cửa sân.

Những tia nắng vàng rực buổi chiều rơi xuống sân lát đá xanh trong viện.

Một chiếc xích đu lắc lư trong gió.

Lâu rồi không đến, tiểu viện rừng mai dường như chẳng thay đổi, chỉ thoang thoảng mùi cổ kính.

Tiết trời đầu mùa xuân, trong đất bùn đã nảy lên những mầm xanh li ti, điểm xuyết khắp sân viện.

Lại thêm phía sau tiểu viện, rừng mai nối liền với khuê viện của Ly Khỏa Nhi phía sau Tô phủ sát vách, đang độ nở rộ trong một hai tháng tới.

Cành quỳnh in bóng lờ mờ, rêu xanh như ngọc vá, lũ chim chuyền nho nhỏ, đậu cùng trên cành.

Một luồng khí xuân dạt dào ập vào mặt.

Âu Dương Nhung bước vào viện, ánh mắt hắn ngay lập tức bị thu hút bởi bình hoa lan đang ngậm nụ chưa nở trên bệ cửa sổ thư phòng.

Hắn tiến lại gần.

Điêu Huyện lệnh không hề phát giác điều gì bất thường, cứ thế theo sau Âu Dương Nhung vào viện, miệng vẫn líu lo không ngừng, nước bọt văng tung tóe:

Minh Phủ, nhà cửa là thứ như vậy, cần có người thường xuyên lui tới. Dù có sửa sang mới mẻ, khang trang đến đâu, một khi không có người ở thường xuyên, cũng dễ dàng tường đổ ngói rơi, chỉ vài năm đã rách nát, cũ kỹ.

Ngược lại, một số căn nhà cũ kỹ, nghèo nàn, nếu có người ở thường xuyên, qua thời gian dài lại càng bền đẹp, chẳng hề đổ sập... Người thế hệ trước mê tín mà nói, là người nuôi nhà, nhà càng lớn càng cần sinh khí của người ở để chống đỡ...

Cho nên, vẫn là cô nương A Thanh chu đáo, ba ngày lại đến một lần, quét dọn vệ sinh, mở toang cửa đón gió, thỉnh thoảng còn thấy nàng ngủ trưa trong sân...

Ơ, Minh Phủ đang nhìn gì vậy? Chắc hẳn chậu hoa lan này là do cô nương A Thanh tưới đấy ạ.

Trước bệ cửa sổ, Âu Dương Nhung cúi đầu nhìn chậu lan đang hé nụ.

Đây cũng là một người quen cũ rồi.

Hắn nhớ rằng, sớm nhất là tiểu sư muội Ailann đã tặng nó cho hắn. Sau này, Âu Dương Nhung ôm ấp chấp niệm, muốn đến Tịnh Thổ địa cung đổi lấy phúc báo "Quy Khứ Lai Hề" để rời đi. Ngày đó, hắn lặng lẽ từ biệt mọi người, trước khi đi, đã tự mình nói chuyện với chậu hoa lan này.

Năm ngoái hôm nay giữa cửa này, mặt người hoa đào cùng ánh hồng.

Loài hoa này vốn rất yếu ớt, tưới nước cần ẩm mà không ướt, khô mà không cằn, còn phải thông gió, phơi nắng, và chịu khó thay chậu nữa.

Lúc tiểu sư muội nhờ ta nuôi, ta còn có chút đau đầu. Sau này đi Tầm Dương thành, lại quên mang theo chậu hoa này... Vậy mà có thể chăm sóc tốt đến thế, nuôi được đến độ hé nụ, A Thanh thật sự có lòng.

Âu Dương Nhung nét mặt đầy cảm khái.

Điêu Huyện lệnh cười, vừa định mở miệng thì ngoài cửa viện vọng vào một tiếng gọi:

A Huynh.

Âu Dương Nhung quay đầu nhìn lại.

Một thiếu nữ duyên dáng yêu kiều đang đứng trước cổng sân, dáng người thẳng tắp, thon thả như liễu, đôi mắt to tròn đen láy, long lanh linh hoạt và tú lệ.

Nàng dường như vừa đi đường tới, mấy sợi tóc mai rủ xuống trên vầng trán thanh khiết, đôi môi nhỏ khẽ thở hổn hển.

Đối diện với ánh mắt của Âu Dương Nhung, Điêu Huyện lệnh và A Lực, thiếu nữ thon thả đặt hai tay trước bụng, cầm một túi kim chỉ, khẽ cúi đầu.

A Thanh, đã lâu không gặp.

Âu Dương Nhung cười tươi như gió xuân, tiến lên đón.

A Thanh đã ngẩng đầu, nhảy phóc xuống ba bậc thềm, nhẹ nhàng chạy vào nội viện.

Lâu rồi không gặp, A Thanh đã không còn giữ thân hình gầy yếu, thiếu dinh dưỡng như trước kia. Mái tóc đen nhánh thay thế những lọn tóc mai vàng ươm ngày xưa, da dẻ tuy không trắng ngần, nhưng lại khỏe mạnh với màu lúa mì.

Thiếu nữ thường trưởng thành sớm, giai đoạn dậy thì cơ thể phát triển nhanh chóng, quả đúng là một năm một bộ dạng.

A Huynh...

Nàng có chút mừng rỡ kích động, vừa định nói chuyện, nhưng sau khi gọi xong thì lại khựng lại, đôi mắt đen láy liếc nhìn Điêu Huyện lệnh và A Lực đứng bên cạnh.

Hai người phía sau thấy vậy, lập tức giả vờ như không có chuyện gì mà rời khỏi viện tử.

Chỉ còn lại hai người xưng hô huynh muội với nhau.

A Huynh đột nhiên đến, sao lại không nói trước một tiếng nào? Ta vẫn là nghe chị dâu nhắc đến, nàng ấy vừa đi ngang qua nhà hàng Uyên Minh.

Giọng A Thanh có chút oán trách nhẹ.

Âu Dương Nhung ho khan: Cũng là quyết định lâm thời thôi. Mà này, A Thanh đến đây làm gì vậy?

Hắn đánh giá trang phục và túi kim chỉ trong tay A Thanh.

A Thanh tự nhiên hào phóng cười nói:

Buổi sáng ta ở hiệu kiếm Cổ Việt bên bờ tây, A Huynh còn nhớ xưởng se tua kiếm đó không? Ta đang ở đó dạy các nữ công mới se tua kiếm đấy...

Âu Dương Nhung yên lặng nghe một lát.

Sau khi Liễu gia sa sút, hiệu kiếm Cổ Việt quay về quyền quản lý của Long thành quan phủ, trở thành quan doanh, trong đó cũng bao gồm xưởng se tua kiếm.

Tuy nhiên lần này, hiệu kiếm Cổ Việt không còn độc quyền một nhà ở bờ tây suối Hồ Điệp nữa, mà cho phép các kiếm tượng và phú thương khác đúc kiếm, cùng nhau thúc đẩy sự phồn vinh của nghề đúc kiếm ở huyện Long Thành.

Thế là, bờ tây hiện tại dần dần mở thêm không ít cửa hàng kiếm tư nhân, với danh hào khác nhau, và tất cả những hiệu kiếm này đều cần xưởng của A Thanh sản xuất tua kiếm.

A Thanh nhờ khéo tay, lại thêm là em gái ruột của liệt sĩ trị thủy Long thành Liễu A Sơn, nên đã được xưởng se tua kiếm của quan doanh thuê lại, trở thành một nữ thợ lành nghề được kính trọng, chuyên dạy các nữ công mới nghề se tua kiếm.

Chức vụ này lương bổng dư dả, đãi ngộ cũng tốt, quan trọng nhất là, A Thanh dường như cũng làm rất vui vẻ.

Âu Dương Nhung cười cười.

A Huynh tối nay có sắp xếp gì không, hay là cùng về Tam Tuệ viện ăn cơm?

Âu Dương Nhung lặng lẽ gật đầu: Được thôi, nhưng ngày mai ta phải đi rồi.

Nét mặt A Thanh hơi thất vọng, nhưng rất nhanh lại phấn chấn trở lại, hoạt bát chạy vòng quanh Âu Dương Nhung một vòng, khuôn mặt nhỏ nhắn tươi cười nói:

A Huynh công vụ quan trọng mà, nghe Điêu đại nhân nói, A Huynh bây giờ là quan lớn nhất Giang Châu, đến cả vương gia gặp cũng phải lấy lễ tiếp đón...

Âu Dương Nhung cười không nói.

A Thanh bỗng nhiên kéo vạt nho sam của hắn, cúi đầu nhìn kỹ một chút:

Hình như bị rộng rồi, A Huynh có phải là gầy đi không? Bộ y phục may năm ngoái này đều bị rộng rồi.

Ưm, quần áo chẳng phải vẫn vậy sao, càng mặc càng rộng, mà rộng một chút thì thoải mái hơn.

Không được, A Huynh thường xuyên ra ngoài gặp mặt, cần giữ thể diện, quần áo nhất định phải vừa người.

Nói xong, không cho hắn thời gian phản bác, A Thanh lập tức ngồi xuống, khéo léo mở túi kim chỉ, lấy ra công cụ, chuẩn bị đâu ra đấy nói:

Để ta đo cho A Huynh một lượt.

Ơ? Đo thế nào?

Nàng khẽ nghiêng mắt nhìn, A Huynh giang hai tay ra một chút.

A nha. Âu Dương Nhung vô thức giang hai tay.

A Thanh tiến lên một bước nhỏ, tiến vào lòng hắn, kiễng mũi chân, ôm hờ lấy.

Âu Dương Nhung cũng chẳng hiểu rõ quá trình may vá đo đạc này, chỉ đành mặc kệ nàng. Bất quá, hắn luôn cảm thấy lần này A Thanh có chút chậm.

Ôm một hồi lâu.

A Thanh xong chưa?

Ừm, ừm.

Thiếu nữ cuối cùng cũng chậm rãi đo xong.

Hai người tách ra.

Tiểu nha đầu ngồi xuống, lặng lẽ thu túi kim chỉ lại. Không biết có phải do mặt trời lớn chiếu thẳng lên đầu hay không, mà dưới ánh nắng, hạt nốt ruồi nhỏ ở cổ nàng dường như sung huyết, lấp lánh như viên hồng ngọc mã não.

Hai người lại hàn huyên về tình hình sức khỏe của Liễu mẫu.

Lúc này, ánh mắt A Thanh rơi vào chậu hoa lan trên bệ cửa sổ, nàng cười mỉm nói:

Vẫn là A Huynh cẩn thận, cho nó thông gió, phơi nắng. Lần trước ta đến, đúng vào ngày mưa dầm, nên đã đóng cửa sổ.

Hôm nay tới, định mở ra thì A Huynh đã làm trước rồi.

Âu Dương Nhung khẽ sửng sốt:

Lúc ta tới chính là như vậy, cửa sổ là rộng mở, đây không phải ngươi mở?

A Thanh sững sờ, lắc đầu: Ta cũng không có. Ta còn tưởng là A Huynh mở chứ.

Âu Dương Nhung nhíu mày, không nói.

Chẳng lẽ là các phụ nhân dọn dẹp khác đã đến quét dọn ư?

A Thanh cúi đầu, giơ ngón tay đếm, tính toán thời gian:

Họ nửa tháng đến một lần, gần đây... đúng là ngày hôm trước có đến. Bất quá họ lại không có chìa khóa tiểu viện rừng mai, chỉ có chìa khóa cổng lớn Mai Lộc Uyển thôi.

Nói rồi, A Thanh từ trong tay áo móc ra một bộ chìa khóa, nghi ngờ nhìn bộ chìa khóa đó.

Chẳng lẽ họ lại leo tường vào ư? Thấy hoa lan đặt trong phòng, rồi mở cửa sổ ra thông gió...

Âu Dương Nhung giữ im lặng, nhìn chậu hoa lan đang hé nụ trên bệ cửa sổ.

Không phải các nàng, này sẽ là ai đến?

Chẳng lẽ là tiểu sư muội? Không thể nào, tiểu sư muội vẫn luôn ở Tầm Dương thành, người nhà Tầm Dương Vương cũng vậy.

Nhưng loại trừ họ ra, còn ai quen thuộc ngôi viện này của hắn nữa?

Hơn nữa, chìa khóa tiểu viện rừng mai chỉ có Âu Dương Nhung và A Thanh có, những người khác chỉ có thể leo tường.

Nếu nói là người lạ hoặc kẻ địch đến đây tường tận điều tra thì cũng có thể hiểu được. Nhưng đã điều tra thì cứ điều tra, tại sao lại còn tốt bụng đến thế, giúp hắn nuôi hoa lan, thông gió phơi nắng làm gì?

Chẳng lẽ kẻ địch lại đúng là người của Ailann ư?

Điều này có chút khó tin.

Hơn nữa, A Thanh cứ ba ngày lại đến một lần, lần trước đến là ba ngày trước. Có nghĩa là, người mở bệ cửa sổ, giúp hoa lan thông gió kia, đã ở trong tiểu viện rừng mai không quá ba ngày.

Âu Dương Nhung đang trầm tư.

A Thanh hiếu kì đánh giá đất trồng lan, rồi lại mở miệng:

Đã tưới qua nước, hôm nay không cần lại tưới.

Âu Dương Nhung nhẹ nhàng gật đầu nói: Nước cũng không phải ta tưới. Người tưới nước chắc hẳn là cùng một người với người mở cửa sổ.

Không đợi A Thanh lên tiếng, hắn bỗng nhiên chuyển sang hỏi nàng:

Cô gái Hồ tộc tóc vàng như sợi tơ kia, có tìm ngươi nữa không?

Không có.

A Thanh lắc đầu.

Âu Dương Nhung chậm rãi gật đầu, cùng A Thanh đi vào nhà.

Trước khi vào nhà, hắn quay đầu nhìn chiếc chìa khóa trong tay A Thanh.

Âu Dương Nhung đột nhiên nhớ ra, mình quả thực từng có ý tốt đưa chìa khóa tiểu viện rừng mai cho một "người ngoài", nhưng sau đó đã bị trả lại cho hắn.

Đêm.

Đại cô sơn, chùa Đông Lâm.

Hậu viện Bi Điền Tế Dưỡng viện, bên cạnh một giếng cạn.

Một bóng người thon dài lại xuất hiện lần nữa.

Hắn dắt một thanh trường kiếm bên hông, tay cầm một hộp bánh ngọt, đi đến bên cạnh giếng, thuần thục nắm lấy dây thừng, trượt xuống vào trong giếng.

Buổi chiều sau khi gặp A Thanh, Âu Dương Nhung cùng nàng về Tam Tuệ viện, thăm hỏi Liễu mẫu.

Bữa tối hắn ăn ở Tam Tuệ viện, đồng thời cũng ngủ lại ở chùa Đông Lâm.

Nửa đêm canh ba, Âu Dương Nhung, vốn là người thức khuya, lặng lẽ rời giường, không đánh thức mấy cô gái ở Tam Tuệ viện. Hắn chạy đến Tịnh Thổ địa cung, đây cũng chính là mục đích thực sự của chuyến này.

Vừa chạm mũi chân xuống sàn Tịnh Thổ địa cung.

Thí chủ, phía trên là Vô Gian Địa Ngục...

Một thanh niên tăng nhân với ánh mắt cô quạnh, chất phác, lập tức từ dưới đất bò dậy. Tăng y màu xám của hắn bẩn thỉu, hắn chắp tay trước ngực.

Nhưng ngay sau đó, lời nói của hắn khựng lại, bởi vì một hộp bánh ngọt thơm ngào ngạt đang mở, bị ai đó dùng hai ngón tay kẹp lấy, lắc lư giữa không trung... Ánh mắt của vị tăng nhân vô cùng bẩn thỉu đó cứ dán chặt vào hộp bánh ngọt, nuốt một ngụm nước bọt.

Nếu là tại hạ từ Vô Gian Địa Ngục mang theo bánh ngọt đến, không biết đại sư sẽ ứng đối ra sao? Âu Dương Nhung nghiêm túc hỏi.

Tu Chân thật thà hạ xuống, ôm hộp bánh, ngớ người đi đến một bên. Bàn tay đen bẩn thò thẳng vào hộp, lấy bánh ngọt và nhét vào miệng. Nếm thấy vị ngọt, hắn mím môi cười ngây ngô.

Âu Dương Nhung cũng cười cười, rút ra trường kiếm Ánh Trăng bên hông.

Sắc mặt hắn b��nh tĩnh trở lại. Tay kia nâng lên một viên dạ minh châu Xá Lợi Tử, từng bước một đi về phía bức tường miêu tả chân dung Phật bản sinh.

Lúc trước Trung Mã đại sư bị kẹt trong địa cung, trước khi chết ngạt vì khói đặc, đã lưu lại kiếm quyết Hàn Sĩ – bài từ « Quy Khứ Lai Hề » trên vách tường cung điện dưới lòng đất.

Lúc ấy bên trên cung điện dưới lòng đất, tháp sen bốc cháy dữ dội, nhiệt độ trong cung điện dưới lòng đất cực nóng, khói đặc cuồn cuộn. Trung Mã đại sư đã dùng thứ gì để cấp tốc khắc xuống một bộ kiếm quyết trên vách tường?

Khả năng lớn nhất, chính là Trung Mã đại sư đã đánh cắp khẩu đỉnh kiếm do Phong Đế đúc thành.

Mà khi bốn chữ khắc đá "Quy Khứ Lai Hề" phía dưới ghế đá hình hoa sen bị kích hoạt, nó cùng bài từ « Quy Khứ Lai Hề » khắc trên vách tường đồng loạt tỏa ra ánh trăng mờ ảo. Nếu không đoán sai, đó chính là kiếm khí của khẩu đỉnh kiếm thần bí này!

Âu Dương Nhung nhìn viên Xá Lợi Tử dạ minh châu trong tay, ánh sáng nó tỏa ra dưới ánh trăng, chính là giống hệt Nguyệt Quang Kiếm khí trên vách tường!

Truyen.free nắm giữ bản quyền dịch thuật này, xin hãy tôn trọng công sức người dịch.