Trong đại sảnh của chiếc thuyền lớn Đào Thọ trai.

Sau khi dẫn hai vị khách đường xa vào cửa, nhân lúc Đại sư tỷ Tuyết Trung Chúc chưa kịp nổi giận, Ngư Niệm Uyên nhanh chóng túm lấy gáy áo Lý Xu, xách nàng ra khỏi cửa. Cô bé tội nghiệp, bất lực huơ huơ đôi chân ngắn cũn.

Sư đồ hai người để lại đại sảnh cho Tuyết Trung Chúc và hai vị khách.

Trong một căn phòng nhỏ phía sau đại sảnh, Ngư Niệm Uyên quay lại, mang theo một bát canh cá đầy ắp để trấn an Lý Xu.

Ngư Niệm Uyên quay người rời đi, gọi bà chủ Đào Thọ trai đến, dặn dò một hồi.

Chẳng bao lâu, công tác phòng vệ trên thuyền buôn bắt đầu được tăng cường nghiêm ngặt hơn, bóng dáng các cô gái Việt lui tới vội vã.

Hứng gió sông, mưa bụi ở đầu thuyền một lúc, Ngư Niệm Uyên căn thời gian, quay người, đôi chân trần mang sợi dây đỏ lại bước vào đại sảnh...

Tham gia bí nghị.

Khoảng ba mươi phút sau.

Ngư Niệm Uyên lại một lần nữa rời khỏi đại sảnh bí nghị.

Nàng một tay bưng bát canh cá tầm trắng sữa thơm ngon, đi vào căn phòng nhỏ phía sau đại sảnh, nơi đồ đệ ngoan của mình đang chờ.

"Sư phụ! Con lại chọc Đại sư bá giận rồi phải không? Ánh mắt của người lúc nãy thật đáng sợ..."

Lý Xu lao tới, ôm chặt lấy đùi Ngư Niệm Uyên, vùi mặt vào đó, vẻ mặt tràn đầy sự quyến luyến.

Ngư Niệm Uyên cúi đầu, xoa đầu tiểu loli búi tó, đồng thời đưa khăn tay ra hiệu Lý Xu đừng chùi nước mũi vào đùi nàng.

"Sư phụ..." Khuôn mặt nhỏ của Lý Xu hơi đỏ ửng vì xấu hổ, cô bé cúi đầu chùi đi dòng nước mũi trong veo.

Ngư Niệm Uyên sắc mặt bình tĩnh, cầm bát canh cá trong tay, rót đều một nửa vào chén không trước mặt Lý Xu.

"Đại sư bá con tuy đang bận việc lớn, nhưng vẫn không quên dặn ta múc thêm một bát cho con ăn."

"Đại sư bá cho tặng ạ?"

Lý Xu hai tay nâng bát canh cá lên, một mặt hiếu kỳ hỏi:

"Sư phụ, Đại sư bá vô sự lại tỏ vẻ ân cần như thế để làm gì? Không phải người nói rằng 'vô sự hiến ân cần, phi gian tức đạo' sao?"

Ngư Niệm Uyên: ...

Vị nữ tiên sinh áo trắng dịu dàng này đột nhiên cảm thấy việc không để đồ đệ chờ đợi mỏi mòn bên đại sảnh là một việc vô cùng chính xác.

Lúc này, nghe được tiếng húp canh lộc cộc vọng lại.

Ngư Niệm Uyên cúi đầu, đưa mắt nhìn đồ đệ ngoan.

Chỉ thấy Lý Xu hai tay bưng lấy cái bát lớn hơn cả khuôn mặt mình, ngửa đầu húp cạn một chén canh cá tầm trắng lớn: "Húp soạt, húp soạt ~"

Nàng buông chén không xuống, hơi thở dốc, khóe miệng nhỏ dính đầy canh cá màu trắng sữa, dùng mu bàn tay quệt miệng một cái.

Ngư Niệm Uyên thu hồi khăn tay, giúp Lý Xu xoa xoa mũi, nói:

"Hôm nay con được dịp ngon miệng rồi đó, ăn nhiều hơn cả khách."

Tiểu loli búi tó tay nâng chén không, liếm môi một cái, trông mong hỏi:

"Sư phụ, còn lại một con, bao giờ thì vào nồi ạ?"

Ngư Niệm Uyên hỏi lại: "Buổi sáng vi sư đã bắt một con trong vạc rồi, con không phải vẫn còn xị mặt ra đó sao?"

Lý Xu hít hít nước mũi, ngón trỏ điểm điểm cằm, nhỏ giọng nói:

"Trước đó con sợ Minh Minh và Tiểu Bạch bị tách rời. Sư phụ này, con nói người nghe, hai đứa nó thân nhau lắm, ngày nào cũng quấn quýt bên nhau trong chậu nước, khiến con chóng cả mặt. Tình cảm tốt như thế, người nói xem, có chia rẽ được không? Con không nỡ."

Tiểu loli búi tó thở dài, ngừng lời, nhận lấy bát canh cá sư phụ đưa, nàng lại cúi đầu húp một ngụm theo mép bát, khóe miệng lại dính trắng xóa. Tay nhỏ vung lên, rồi ra quyết định:

"Được rồi, Tiểu Bạch đi rồi, Minh Minh há có thể sống một mình? Hai đứa nó cùng đi, trên đường cũng coi như có thể nương tựa lẫn nhau. Như lời sư phụ dạy trong sách, đó chính là... đó chính là... song túc song phi, thoái ẩn giang hồ."

"Ngậm miệng, ta không có dạy con dùng từ như thế. Đây không phải song túc song phi, mà là cùng nhau vào bụng."

"Cũng thế thôi, cũng thế thôi..." Lý Xu giữ chặt vạt áo của vị nữ tiên sinh áo trắng dịu dàng, lay lay: "Minh Minh bên đó, bao giờ sư phụ ra tay ạ? Con còn phải chuẩn bị nữa chứ."

"Ăn chuẩn bị là sao?"

"Không phải, là chuẩn bị cho sự thương tâm."

"À."

Ngư Niệm Uyên lắc đầu, im lặng một lát, rồi khẽ nói:

"Phải đợi Thất sư thúc con về nhà, đây là đại sư bá đặc biệt để lại để bồi bổ cho nàng."

"Vậy Thất sư thúc bao giờ về nhà ạ? Người có phải thích cái cô tỷ tỷ che mắt kia không?" Lý Xu ngây thơ hỏi.

Ngư Niệm Uyên trầm mặc không nói.

Nàng đi đến, đẩy cửa sổ ra, nhìn về phía Giang Châu.

Trong phòng yên tĩnh một lát.

Ngư Niệm Uyên nghe được tiếng Lý Xu yếu ớt vọng đến từ sau lưng.

"Sư phụ, con xin lỗi, đồ nhi không giục canh cá đâu, chờ bao lâu cũng được mà..."

"Không."

Ngư Niệm Uyên đột nhiên ngắt lời:

"Chúng ta sẽ đón Thất sư thúc con về nhà ngay lập tức." Dừng một chút: "Nhất định phải đón nàng về nhà."

Dưới ánh mắt sáng rỡ của Lý Xu, Ngư Niệm Uyên quay đầu, nhìn thoáng qua về phía đại sảnh bí nghị.

...

"Ngụy tiên sinh từ Tây Nam xa xôi đến đây, vượt qua trùng trùng trở ngại, đường xá vất vả."

"Không vất vả, chính là Đại Nữ Quân mới vất vả. Chuyện Đại Phật ở Hồ Tinh Tử trước đây, cũng nhờ có Đại Nữ Quân ra tay, nếu không hậu quả sẽ khôn lường."

Tuyết Trung Chúc sắc mặt lãnh đạm không tiếp lời.

Trong đại sảnh, sau khi sư đồ Ngư Niệm Uyên rời đi, chỉ còn lại Tuyết Trung Chúc và bóng dáng hai vị nam tử áo tơi, mũ rộng vành.

Hai người đã cởi mũ rộng vành và áo tơi, rũ bỏ nước mưa trên người, đồng loạt ngồi xuống đối diện Tuyết Trung Chúc.

Trước mặt ba người, mỗi người đều có một chén canh cá tầm trắng sữa thơm ngon.

Thế nhưng chén canh cá tầm trắng trước mặt Tuyết Trung Chúc vẫn không hề động đến.

Hai vị nam tử áo tơi mũ rộng vành còn lại âm thầm cúi đầu ăn canh để sưởi ấm cơ thể.

Tuyết Trung Chúc đôi mắt biếc lạnh lùng dò xét hai người.

Hay đúng hơn, nàng chỉ dò xét một người trong số đó, chính là vị nam tử trung niên dẫn đầu, được gọi là Ngụy tiên sinh.

Đối với vị nam tử kia, người mà trông có vẻ là phụ tá, nàng làm như không thấy.

Vị Ngụy tiên sinh này mặc một thân áo văn sĩ đã bạc màu đến trắng bệch, khuôn mặt gầy gò, môi tái nhợt không chút huyết sắc, giống như nhiễm phong hàn, thỉnh thoảng lại rút khăn tay trắng ra che miệng ho khan.

Người nam tử phụ tá đi theo phía sau hắn thì trẻ tuổi hơn một chút, tướng mạo bình thường, có chút trầm lặng, cũng mặc một bộ văn áo, nhưng lại dáng người cường tráng, không giống thư sinh, mà giống một viên võ quan biên quân hơn.

Vị nam tử trầm lặng đó cõng một bọc vải hình ống tròn sau lưng, dường như đang bọc một cuốn quyển trục.

Nếu lúc này Âu Dương Nhung ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra hai người họ.

Ngụy Thiếu Kỳ và Đỗ Thư Thanh.

Hai người đã cùng Lý Chính Viêm dựng cờ mưu phản.

Ngụy Thiếu Kỳ chính Lý Chính Viêm cũng gọi là tiên sinh.

Về phần Đỗ Thư Thanh, nếu như Hồ Phu và Âu Dương Nhung miêu tả không sai, thì sự việc Thái Cần cùng một nghìn năm trăm thú binh phản loạn trước kia, liền có bóng dáng hắn âm thầm hoạt động...

Ngụy Thiếu Kỳ nhận lấy bát canh cá đầy ắp mà Đỗ Thư Thanh trầm lặng đưa tới, nhấp một ngụm, hắn ngẩng đầu, đôi mắt lóe lên tinh quang nhìn Tuyết Trung Chúc lạnh lùng:

"Nghe nói hôm đó, Đại Nữ Quân cùng cao thủ Ẩn Quân quý tông đã ngăn chặn phong ba, chặn đường phật thủ, phá tan quỷ kế của bạo chúa ngụy đế..."

Tuyết Trung Chúc dường như hoàn toàn không muốn nhắc đến sự kiện đó, phất tay áo ngắt lời:

"Chuyện Đại Phật Hồ Tinh Tử đổ nát và diệt trừ giặc cướp không liên quan đến bản tọa và bản tông, hoặc nói là không liên quan trực tiếp... Hôm nay không nhắc đến chuyện này."

Ngụy Thiếu Kỳ lập tức lộ ra nụ cười cổ quái như ngầm hiểu, kiểu "tại hạ đã rõ". Nhìn thấy một màn này, thanh trường kiếm tuyết trắng mang khuê danh bên cạnh Tuyết Trung Chúc lập tức phát ra tiếng "Khanh khách", bắt đầu run rẩy.

Ngụy Thiếu Kỳ và Đỗ Thư Thanh không khỏi liếc nhìn.

Tuyết Trung Chúc trước tiên nhắm mắt, hít thở sâu một hơi, rồi mở đôi mắt biếc ra, giữ giọng điệu hết sức bình thản:

"Ngụy tiên sinh đến muộn hơn so với thời gian dự tính trong mật tín."

"Trên đường có chút chậm trễ."

Ngụy Thiếu Kỳ cười cười, giọng điệu thờ ơ:

"Huyền Vũ doanh của Tần Cạnh Trăn quả thực đáng ghét, trên đường nhiều lần chạm trán với bọn chúng. Nhưng may mà, vùng đất Giang Châu này, tại hạ và Thư Thanh đã từng đến, đặc biệt là Thư Thanh, có trí nhớ siêu phàm, tinh thông địa hình, giỏi vẽ bản đồ, chính là một binh gia đại tài trời sinh... Hắn rất quen thuộc khu vực này, nên có thể một đường bình an vô sự."

"Vậy thì tốt."

Tuyết Trung Chúc lúc này mới liếc nhìn người trẻ tuổi trầm lặng được vị Ngụy tiên sinh này hết lời khen ngợi.

Đỗ Thư Thanh ngồi nghiêm chỉnh, tháo bọc vải hình ống tròn trên lưng xuống, đặt ngang trên đầu gối, nhìn thẳng không chớp mắt.

Ngụy Thiếu Kỳ nhớ tới điều gì đó, buông chén canh xuống, như đang chuyện trò việc nhà, nói:

"Kỳ thật ban đầu có thể đến sớm hơn một ngày, nhưng Thư Thanh khi đi qua một cố hương, đã dừng lại một chút, nán lại thêm một đêm, để chăm sóc một chậu hoa lan cũ..."

"Hai người các ngươi ở địa phận Giang Châu, ngay dưới mắt triều đình, mà còn nhàn rỗi như vậy sao?"

"Đại Nữ Quân không phải cũng giống vậy sao? Chiếc thuyền này nghênh ngang du ngoạn trên sông, không phải cũng là dưới mí mắt triều đình Ngụy Chu?"

"Hừ." Tuyết Trung Chúc không bày tỏ ý kiến.

Chốc lát, nàng đưa mắt nhìn Ngụy Thiếu Kỳ đang mỉm cười ăn canh với sắc mặt ôn hòa, vẻ mặt dịu đi, gật đầu:

"Về chuyện Đại Phật, quả thực nhờ có Ngụy tiên sinh và Lý công nhắc nhở từ ban đầu."

"Chỉ là tiện tay mà thôi."

Ngụy Thiếu Kỳ lắc đầu, sắc mặt chân thành nói:

"Thế nhưng ở địa phận Thiên Nam Giang Hồ, việc xây dựng tòa Đại Phật này, quả thực đã phá vỡ sự ăn ý giữa hoàng thất Ly Càn thời Đại Càn kiến quốc, và Nguyên Quân đời đó."

"Thiên Nam Giang Hồ vốn là nơi xa Quan Trung nhất. Nguyên Quân cùng quý tông ổn định Thiên Nam Giang Hồ trong những năm gần đây, đã bỏ ra không ít công sức."

"Lý công bên đó cũng có ý này. Chúng ta Khuông Phục phủ cùng Anh quốc công phủ tôn trọng sự tồn tại của Nguyên Quân, khác với bọn bạo chúa, không hề có ý mạo phạm."

Tuyết Trung Chúc sắc mặt dịu đi một chút:

"Hiếm thấy các ngươi có nhận thức như vậy. Kiếm trạch chúng ta chính là kẻ giữ quy củ quá lâu, khiến hiện tại không ít người đều cho rằng kiếm trạch chúng ta không phục sự quản giáo của triều đình. Nhưng suy cho cùng là ai đã vi phạm, Chu Đình có dám thừa nhận không?"

Ngụy Thiếu Kỳ mỉm cười.

Tuyết Trung Chúc bỗng nhiên nói:

"Bản tọa vẫn luôn hiếu kỳ, Ngụy tiên sinh vì sao mưu phản? Nghe nói ban đầu ở Ngự Sử viện, Địch phu tử vô cùng coi trọng ngươi, thậm chí coi ngươi là hậu bối kế thừa để bồi dưỡng..."

Ngụy Thiếu Kỳ vẻ mặt không đổi, nhẹ giọng:

"Ân tình của phu tử quả thực khó báo đáp, thế nhưng... đạo bất đồng, mưu cầu cũng bất đồng."

"Cái đạo bất đồng đó là sao?"

Tuyết Trung Chúc nhíu mày truy vấn.

Vẻ mặt Ngụy Thiếu Kỳ rõ ràng có chút buồn bã vô cớ, nhìn chằm chằm chén canh cá tầm trắng đang bốc hơi nóng trong tay, cũng không biết nghĩ tới điều gì, khẽ nói:

"Phu tử mưu cầu chính là chuyện sau khi chết, tại hạ lý giải phu tử, nhưng không tán đồng. Có một số việc, làm chậm một bước, đều là sai lầm."

Tuyết Trung Chúc không hỏi thêm, sắc mặt không hứng thú nói:

"Còn tưởng hắn là trung thần của triều đình, khiến vị Nữ Đế họ Vệ kia nối giáo cho giặc chứ."

Ngụy Thiếu Kỳ an tĩnh một lát, đột nhiên hỏi lại:

"Nối giáo cho giặc, câu này vừa ra, vì sao không phải đích thân hắn đến đây xử lý cuộc phản loạn Tây Nam của chúng ta? Thu thập Quân cứu phục của chúng ta?"

"Chẳng lẽ không phải tránh hiềm nghi?"

Tuyết Trung Chúc bĩu môi:

"Vị Nữ Đế họ Vệ kia có thể tin tưởng hắn, thả hắn rời khỏi dưới mí mắt để rời kinh bình định ư?"

Ngụy Thiếu Kỳ lắc đầu:

"Dù cho không đến được, phu tử cũng có trăm phương ngàn kế. Chỉ cần phu tử toàn lực nhúng tay vào chiến sự Tây Nam, Lý công cùng tại hạ đã sớm thua rồi, làm gì còn có cơ hội như bây giờ?"

"Ngươi cũng không sợ chết, mà nói những lời nhẹ nhàng bâng quơ như thế."

Tuyết Trung Chúc đôi mắt xanh biếc hơi nheo lại:

"Sao ta cảm thấy các ngươi không có niềm tin tất thắng? Là bản tọa cảm giác sai rồi sao? Vậy các ngươi rốt cuộc tranh giành điều gì?"

Đỗ Thư Thanh cúi đầu uống canh nóng, nhìn thoáng qua màn mưa sông ngoài cửa sổ.

Ngụy Thiếu Kỳ mỉm cười nói: "Diệt trừ bạo chúa họ Vệ, khôi phục Ly Càn."

Nghe được khẩu hiệu làm phản quen thuộc này, Tuyết Trung Chúc có chút nhíu mày.

"Các ngươi muốn ủng hộ Tầm Dương Vương phủ, thì không ủng hộ cái này, cũng sẽ không đồng lòng với các ngươi." Nàng cười lạnh nói.

Ngụy Thiếu Kỳ vẻ mặt không chút buồn bã, ôn hòa uống canh.

Lúc này, Đỗ Thư Thanh ăn no, đi sang một bên, bắt đầu đi dạo trong đại sảnh.

Đi ngang qua một chiếc bàn đọc sách bày đầy sách và bản thảo thơ, dường như phát hiện ra điều gì, hắn thuận tay cầm lấy một phần bản thảo thơ, cúi đầu xem.

"Thư Thanh đang làm gì đó?"

Không đợi Tuyết Trung Chúc nhíu mày, Ngụy Thiếu Kỳ hiếu kỳ hỏi. Đỗ Thư Thanh không nói gì.

"Bỏ đồ vật xuống." Tuyết Trung Chúc lạnh lùng nói.

Đỗ Thư Thanh đi trở lại, không để ý đến Tuyết Trung Chúc, giọng trầm nói:

"Bài « Thanh Ngọc Án » kia được Âu Dương Lương Hàn viết vào dịp Tết Nguyên Tiêu không lâu trước đây, Ngụy tiên sinh đã khen trên đường."

Ngụy Thiếu Kỳ sững người, cười nhìn về phía Tuyết Trung Chúc:

"Đại Nữ Quân cũng thích cái này?"

Tuyết Trung Chúc kìm nén cơn giận nói:

"Không phải bản tọa tự mình xem. Nhị sư muội thích loại vật này, ngày thường cũng muốn dạy cho đồ đệ mới kia. Các ngươi là khách, làm gì có cái đạo lý khách tùy tiện chạm vào đồ vật của chủ nhân?"

"Xin lỗi, tính tình Thư Thanh nó vẫn thế, mỗi khi đến một nơi, thích nhất quan sát chi tiết địa hình xung quanh, sớm tính toán đường chạy trốn hay gì đó..."

Ngụy Thiếu Kỳ quay đầu, ra hiệu Đỗ Thư Thanh xin lỗi.

Hắn hơi cúi đầu, "Các hạ bớt giận."

Tuyết Trung Chúc hừ lạnh: "Quan sát đường lui? Các ngươi là không yên tâm về bản tọa? Cảm thấy bản tọa sẽ bán đứng các ngươi?"

"Cũng không phải. Chỉ là thói quen của người cầm quân mà thôi, nhất thời khó sửa đổi, mong Đại Nữ Quân đừng trách."

Ngụy Thiếu Kỳ lắc đầu, quay đầu nhìn về phía bản thảo thơ vừa bị Đỗ Thư Thanh đặt xuống, thở dài nói:

"Đại Nữ Quân không nên chỉ bị tài thơ của người này che mắt, hắn không chỉ tinh thông đạo thi từ."

Tuyết Trung Chúc nhíu mày:

"Có ý gì?"

Dừng một chút, trông thấy Ngụy Thiếu Kỳ vẻ mặt thở dài, nàng lại gật đầu:

"Nhị sư muội dường như cũng nói như vậy. Nói người này hẳn là người chủ đạo Đại Phật hang đá Tầm Dương lần này, giống như Lâm Thành trước đây."

"Lâm Thành kém xa hắn." Đỗ Thư Thanh bỗng nhiên mở miệng.

Ngụy Thiếu Kỳ cũng khẽ gật đầu:

"Nếu lúc trước người chủ trì Đại Phật Hồ Tinh Tử không phải Lâm Thành mà là Âu Dương Lương Hàn, hắn không bị bọn ngu xuẩn triều đình kia gạt ra rìa, thì Đại Nữ Quân muốn đắc thủ cũng sẽ không dễ dàng như vậy, chúng ta có lẽ cũng đã không còn kịp rồi."

"Thế nhưng may mắn thay, triều đình chính là như vậy, luôn luôn không thiếu những kẻ tự cho mình là đúng, kẻ ngoại đạo chỉ đạo người trong nghề, trước kia như vậy, về sau cũng sẽ như vậy."

Tuyết Trung Chúc nghe vậy, không khỏi liếc nhìn, nhìn kỹ hơn bài văn Tết Nguyên Tiêu mà nàng trước đây cảm thấy "coi như không tệ".

Đỗ Thư Thanh lại trầm giọng mở miệng:

"Trước đây Ngụy tiên sinh đã đề nghị các ngươi đừng giết Lâm Thành cùng người họ Vệ, các ngươi không nghe. Hiện tại mặc dù tạm thời trì hoãn việc Đại Phật hạ thổ, thế nhưng lại giúp Âu Dương Lương Hàn một lần nữa lên cao vị, giúp hắn quét sạch kẻ thù chính trị, đây không phải một chuyện có lợi cho chúng ta."

Tuyết Trung Chúc lạnh lùng nhìn hắn:

"Thứ nhất, Lâm Thành và những kẻ khác không phải do bản tọa giết. Thứ hai, ngươi đang dạy dỗ bản tọa làm việc sao? Cho rằng Vân Mộng kiếm trạch chúng ta là thanh kiếm trong tay Quân cứu phục của các ngươi, muốn điều khiển như cánh tay sao?"

Không khí đột nhiên trầm mặc.

"Thôi, chuyện đã đến nước này, không cần nhắc nhiều đến chuyện trước kia. Hôm nay đến đây, cũng là để cùng Đại Nữ Quân ngài thương thảo chuyện quan trọng, không nên làm mất hứng."

Đỗ Thư Thanh nhẹ giọng: "Ta nói chính là lời thật."

Tuyết Trung Chúc cười lạnh: "Là lời thật, nhưng lại quá nhiều lời."

Ngụy Thiếu Kỳ bất đắc dĩ, lại chủ động làm dịu không khí.

Vẻ mặt Tuyết Trung Chúc rất nhanh thu lại, liếc nhìn bọc vải dài hình ống trên đầu gối Đỗ Thư Thanh...

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.