Trong đại sảnh đèn đuốc sáng trưng của Liễu gia.

Nghe lời đại ca, Liễu Tử An im lặng trầm ngâm.

Liễu Tử Lân thì càng nghe càng lộ vẻ hoang mang:

"Kẻ này chẳng phải vì chống đối đương kim Thánh thượng và Trường Lạc công chúa mà bị giáng chức xuống đây sao?"

Liễu Tử An nhíu mày, liếc nhìn y, bực bội giải thích:

"Bị biếm quan cũng phải xem là biếm đi đâu, chức huy���n lệnh Long Thành đâu phải ai cũng có tư cách bị giáng xuống."

Dừng một chút, y cũng có chút hoang mang:

"Ban đầu ta còn tưởng hắn chỉ là một thư sinh đọc sách ngây ngô, nếu không các quý nhân họ Vệ sao có thể yên tâm để hắn đến? Chẳng phải là trắng trợn đẩy hắn vào miệng chúng ta sao?

Một kẻ thanh liêm, lại ngốc nghếch vô tri, đây cũng là lựa chọn mà cả hai bên đều miễn cưỡng chấp nhận... Thế nhưng bây giờ nhìn lại, sao càng lúc càng giống lá bài tẩy đối phương tung ra để phân định thắng thua?"

Liễu Tử Văn cúi đầu trầm tư không nói, Liễu Tử Lân thì cái hiểu cái không.

Trong đại sảnh nhất thời cũng không ai lên tiếng.

Đúng lúc này, bên ngoài đại sảnh, trên hành lang bỗng nhiên có hai người bước tới.

Là một đồng bộc chân tập tễnh, cung kính dẫn một phụ nhân tướng mạo bình thường tiến vào. Người này trạc tuổi bốn mươi, gương mặt hơi dài, nhưng được chăm sóc khá tốt, trang phục theo đúng kiểu phu nhân nhà quyền quý Đại Chu, không có gì quá đặc biệt.

"Đại lang, đến giờ dùng bữa rồi, Nhị lang, Tam lang cũng ở đây sao? Cùng đi ăn nào." Phu nhân cử chỉ từ tốn, giọng nói cũng nhỏ nhẹ.

Liễu Tử Văn ngẩng đầu, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, gật đầu nói: "Chị vất vả rồi."

Liễu Tử An và Liễu Tử Lân cũng lập tức đứng dậy đáp "dạ", miệng không ngừng gọi tẩu tử.

Phu nhân họ Từ. Liễu Tử Văn thành hôn rất sớm, sau đó dồn hết tâm trí vào việc kinh doanh cổ vật và phát triển gia nghiệp, đối đãi vợ cả tương kính như tân.

Cha mẹ ba huynh đệ Liễu gia mất sớm, huynh trưởng như cha, trưởng tẩu tự nhiên như mẹ, giống như chuyện thẩm nương của Âu Dương Nhung được coi như mẹ vậy.

Liễu Tử An và Liễu Tử Lân dù bên ngoài có ngang ngược càn rỡ, khi nam phách nữ đến đâu, thì trước mặt trưởng tẩu vẫn tương đối nghe lời. Đây cũng là trạng thái bình thường của thời đại này, khi ý thức về tông tộc, hiếu thảo và lễ nghi rất mạnh mẽ.

Bởi vậy, hễ Từ thị chuẩn bị cơm tối, dù ba huynh đệ có bận rộn hay bực bội đến mấy, cũng đều phải thành thật đi dùng bữa. Đó cũng coi như một quy tắc ngầm của Liễu gia.

Hôm nay cũng vậy.

Trên bàn cơm, Từ thị đối với hai tiểu thúc tử vô cùng chu đáo, một mực nhiệt tình gắp thức ăn, ân cần hỏi han, giữa chừng còn đứng dậy đi múc canh cho họ.

Đúng lúc này, Liễu Tử Văn, người luôn giữ quy tắc "ăn không nói", bỗng đặt đũa xuống, ánh mắt thẳng tắp nhìn chằm chằm bàn thức ăn trước mặt.

"Nếu huyện lệnh đã nói muốn chủ trì công đạo, vậy ngày mai tam đệ cứ đi đòi một lẽ công bằng đi."

"Vâng, đại ca!"

Liễu Tử Lân gật đầu, vẻ mặt kích động.

Chỉ là Liễu Tử An bên cạnh dường như không mảy may để ý lời của đại ca hay tam đệ, chỉ liếc nhìn bóng lưng Từ thị đang đi múc canh rồi lại vùi đầu thành thật ăn cơm.

...

Phố Lộc Minh, phủ đệ Tô gia.

Sau bữa cơm chiều.

Trong một hậu hoa viên tao nhã, tĩnh mịch.

Giang Nam vốn dĩ cây cỏ tốt tươi, vào mùa này, ban đêm đom đóm đã bắt đầu lấp lánh trong bụi hoa.

Một tiểu thị nữ mặt bánh bao che chiếc quạt lụa nhỏ, lanh lợi chạy trong bụi hoa, loanh quanh bắt đom đóm, miệng không ngừng kêu: "Tiểu thư tiểu thư nhìn này nhìn này!", "Ôi chao, to thật!".

Tuy nhiên thỉnh thoảng cũng có tiếng thở dài thất vọng, khi nàng ngẩng đầu mím môi, nhìn đom đóm bay đi mà than vãn.

Trong hoa viên, trên hành lang trưng bày tranh treo đèn lồng sáng rực, có một nữ nhân lãnh đạm với vầng trán họa hoa mai đang lật sách, hoàn toàn làm ngơ cô thị nữ hoạt bát chẳng hợp với khí chất của mình.

Chỉ là khi thỉnh thoảng có tiếng vật lộn truyền đến, nữ nhân lãnh đạm khẽ gật đầu, mí mắt cũng chẳng nâng lên, nói:

"Lát nữa mà đói bụng, giữa đêm không được ăn vụng bánh ngọt trong phòng khách đâu đấy, nếu không A Mẫu lại tưởng ta thèm ăn mà ngày nào cũng làm một đống điểm tâm mang đến."

... Cô thị nữ mặt bánh bao bụng đã kêu ùng ục.

Tô Khỏa Nhi lắc đầu, rồi lại lật thêm một trang thi tập đang cầm trên tay.

Gần đây nàng vẫn luôn đọc thơ của Đào Uyên Minh.

Không phải vì Tô Khỏa Nhi là một fan cuồng văn chương hay danh sĩ nổi tiếng.

Mà là bởi vị sĩ nhân lớn tuổi ấy từng lên đồng viết chữ tiên đoán.

Lời tiên đoán nói rằng nàng sẽ gặp được một nam tử như định mệnh, là quý nhân trong s��� mệnh. Cụ thể "quý" như thế nào thì vị sĩ nhân lớn tuổi kia không nói rõ, chỉ bảo điều quan trọng là "gặp gỡ", đây cũng sẽ là bước ngoặt vận mệnh. Tô Khỏa Nhi mong sớm gặp được người ấy.

Vị sĩ nhân lớn tuổi này cũng không hề tầm thường, xuất thân từ Thượng Thanh tông, một trong ba phái Đạo giáo lớn ở phương Nam. Bối phận của ông cực cao, từng xem tướng cho rất nhiều người trong gia tộc Tô Khỏa Nhi, có vài phương diện hoàn toàn không thua kém các vọng khí sĩ đỉnh cấp trong cung đình, bên cạnh Nữ Đế họ Vệ...

Dưới bóng đêm, nữ nhân lãnh đạm lười biếng tựa vào lan can, hàng lông mày được họa hoa mai khẽ cau lại, ngón tay nhẹ nhàng vê ve góc trang sách màu vàng nhạt.

Tiềm Long tại uyên... Ngậm trăng sáng mà ra... Ở đây huyện làm quan rồi lại từ quan... Sẽ viết phú từ quan ẩn lui...

Phù hợp với những điều kiện kể trên, trước đó Tô Khỏa Nhi vắt óc suy nghĩ cũng chỉ có thể nghĩ đến một người duy nhất.

Đó chính là danh sĩ Đào Tiềm, hay còn gọi là Đào Uyên Minh, người từng được ghi chép trong Long Thành huyện chí thời Đ��ng Tấn.

Vị này không những tên nghe rất phù hợp với hai câu tiên đoán đầu, mà còn từng thực sự làm huyện lệnh Long Thành trong tám mươi mốt ngày, sau đó vì không muốn khom lưng vì năm đấu gạo mà từ quan. Văn tài của ông nổi bật, để lại không ít thi từ ca phú, khiến người địa phương vẫn còn nhắc mãi...

Hiện tại không ít địa danh, tên phố ở Long Thành đều được đặt theo điển cố liên quan đến vị danh sĩ này.

Những năm qua, Tô Khỏa Nhi còn tìm hiểu thêm và trong huyện chí liên quan có ghi chép, rằng người này trước khi từ quan quả thực đã sáng tác một thiên phú từ quan ẩn lui, tên tựa như là... « Quy Khứ Lai Hề từ ».

Nhưng thiên phú này lại không biết thất lạc ở đâu, cũng chưa được truyền thừa đầy đủ.

Cuối cùng, điều duy nhất khiến nàng tiếc nuối một chút là...

Đây là nhân vật từ thời Đông Tấn cách đây bốn trăm năm rồi!

Chẳng lẽ lại là một Luyện Khí sĩ đỉnh cấp trường thọ sao?

Cho dù là Luyện Khí sĩ đỉnh cấp đến mấy, cũng rất khó sống đến tận bây giờ, trừ phi đã đạt đến đỉnh của Thần Thoại đạo mạch, một phẩm bậc không thể đoán định? Nhưng... có khả năng sao?

Nàng cảm thấy điều đó không thực tế.

Nữ nhân lãnh đạm buông thi tập xuống, chống cằm, ngẩn ngơ nhìn cô nha hoàn ngốc nghếch trong bụi hoa. Gió đêm thoảng qua, mang theo tiếng thở than u hoài của nàng:

"Quy Khứ Lai Hề từ... Sẽ tặng ta trăng sáng... Tặng ta phú từ..."

Tuy nhiên, những ngày gần đây, tâm trạng tĩnh mịch của Tô Khỏa Nhi lại có chút khởi sắc, bởi nàng nghe được một vài chuyện từ Tạ tỷ tỷ, người đang ở chung nhà.

Một vài sự tích liên quan đến vị huyện lệnh trẻ tuổi mới nhậm chức.

Xu thế này dường như có chút khác lạ...

Vị sĩ nhân lớn tuổi từng tiên đoán rõ ràng chỉ ra rằng quý nhân thiên mệnh này sẽ nhậm chức huyện lệnh Long Thành, nên trước đó Tô Khỏa Nhi đã cẩn thận tra cứu hồ sơ điển tịch. Nhưng nàng lại phát hiện, gần năm mươi năm nay, các huyện lệnh Long Thành chưa từng có ai chủ động từ quan, trừ phi chết bệnh trong nhiệm sở hoặc gặp đại tang.

Mấy đời huyện lệnh mới nhậm chức gần đây, nàng cũng từng để mắt tới, nhưng rồi đều thất vọng phát hiện, nếu không phải kẻ hữu danh vô thực thì cũng là hạng người tầm thường, suốt nhiệm kỳ chẳng hề có chút giao du nào với nàng, càng đừng nói đến việc tặng phú, tặng nguyệt.

Vị Âu Dương Lương Hàn hiện tại, mấy tháng trước khi mới nhậm chức, Tô Khỏa Nhi cũng từng cùng Thải Thụ đến thăm hỏi. Đáng tiếc, ông ta cũng chẳng có gì đặc biệt, không giống như quý nhân được miêu tả trong lời tiên tri xứng đáng với đánh giá "Tiềm Long tại uyên".

Hơn nữa, có phần buồn cười là, ngay ngày nhậm chức, Âu Dương Lương Hàn vừa tuyên bố muốn trị thủy, kết quả tự mình lại ngã xuống cầu, ngâm nước đến ngất xỉu...

Làm sao Tô Khỏa Nhi không thất vọng buồn vô cớ chứ? Nàng đã nản chí ít nhiều, không còn quá nguyện ý tin vào số mệnh.

Nàng thà gửi hy vọng vào Đào Uyên Minh của bốn trăm năm trước còn hơn, lỡ đâu ông ấy thật sự sống đến tận bây giờ thì sao?

Hiện tại, tuy cảm thấy vị huyện lệnh trẻ tuổi kia dần dần trở nên thú vị, nhưng Tô Khỏa Nhi cũng không ôm quá nhiều hy vọng. Đối với phía Đào Uyên Minh, nơi nàng đã đầu tư rất nhiều thời gian và công sức, đương nhiên nàng sẽ không xem nhẹ mà từ bỏ.

"Cũng không biết Tạ tỷ tỷ có giúp ta tìm được thiên phú từ ẩn thế đó không."

Tô Khỏa Nhi khẽ thì thầm.

Nàng lặng lẽ nhìn bóng đêm một lúc. Chợt, ánh mắt nàng bắt gặp một bóng hình xinh đẹp với bước chân quen thuộc đang tiến đến không xa. Tô Khỏa Nhi lập tức đứng dậy, rời khỏi hành lang trưng bày tranh, bước tới đón.

"Tạ tỷ tỷ về rồi sao?"

Tạ Lệnh Khương quay đầu lại, cất tiếng chào.

Đợi đến gần, Tô Khỏa Nhi chậm rãi dừng bước. Nàng nhận ra phía sau Tạ tỷ tỷ có thêm một cô gái đang đi sát theo sau. Đây dường như là lần đầu tiên Tạ tỷ tỷ dẫn người về Tô phủ, ngay cả vị sư huynh huyện lệnh kia cũng chưa từng được đưa về.

Tô Khỏa Nhi thoáng ngạc nhiên.

Đây là một cô Hồ nữ cao gầy, mắt sâu mũi cao, mái tóc màu nâu, sở hữu đôi mắt xanh biếc kỳ lạ. Lúc này, nàng dường như đang bị đưa đến một môi trường xa lạ, cúi đầu rụt rè, không dám nhìn ngó xung quanh, càng đừng nói đối mặt với nàng.

"À phải rồi."

Tạ Lệnh Khương dường như đang rất vui, khẽ cười giới thiệu:

"Nàng tên Chức Doanh, nguyên là Hồ Cơ vũ nữ của Uyên Minh Lâu. Tô muội muội có thể gọi nàng là Doanh Nương."

"Vậy Tạ tỷ tỷ đây là muốn..."

Tạ Lệnh Khương ánh mắt trong veo, nắm tay Doanh Nương nói:

"Doanh Nương số phận khổ sở, bị thương nhân Hồ tộc lòng dạ hiểm độc bán đến xứ lạ quê người này. Ta và nàng mới quen đã thân, gần đây ta đã dùng một viên minh châu giúp nàng chuộc thân. Chỉ là sau khi rời Uyên Minh Lâu, nhất thời nàng cũng không có chỗ ở, ta liền đưa nàng về đây, định để nàng ở chung phòng với ta... Muội muội chắc sẽ không để ý chứ?"

Tô Khỏa Nhi lắc đầu, thản nhiên nói: "Không sao. Không cần ở chung một phòng đâu, ta sẽ bảo Thải Thụ đi dọn dẹp một căn khác cho nàng."

Tạ Lệnh Khương vỗ nhẹ bàn tay đang run rẩy của Doanh Nương, dịu dàng trấn an:

"Đừng sợ, Tô muội muội tuy vẻ ngoài lạnh lùng, nhưng đối đãi người rất chân thành, sẽ không như những kẻ ở Uyên Minh Lâu trước kia mà bắt nạt ngươi đâu. Sau này chúng ta cứ xem nhau như chị em trong nhà."

Doanh Nương dường như an tâm hơn chút, nhỏ giọng chào: "Chào Tô tiểu thư."

Tô Khỏa Nhi gật đầu. Nhưng rõ ràng lúc này nàng có chuyện quan trọng hơn, không để tâm đến cô Hồ nữ nhỏ bé kia nữa. Đợi khi Thải Thụ từ tốn chạy đến, Tô Khỏa Nhi liền dặn dò Thải Thụ đưa Doanh Nương đi s���p xếp chỗ ở.

Chờ mọi người đi khỏi, Tô Khỏa Nhi quay đầu lại, trực tiếp hỏi Tạ Lệnh Khương: "Tạ tỷ tỷ đã tra được tin tức gì về « Quy Khứ Lai Hề từ » trong kho hồ sơ huyện nha chưa?"

Tạ Lệnh Khương cũng không lấy làm lạ, khẽ gật đầu:

"Mấy ngày nay, ngoài việc bận rộn những chuyện sư huynh giao, ta cũng đã cẩn thận tra cứu. Quả thực có chút phát hiện: trong một bản huyện chí lưu trữ ở kho đã ghi lại rằng vị danh sĩ Đông Tấn năm đó đúng là cuối cùng có để lại một thiên phú từ."

"Còn về tung tích của nó, trên đó chỉ đề cập rằng trước khi rời Long Thành, Đào Uyên Minh từng tặng thiên phú từ này cho vị trụ trì kiêm hảo hữu của chùa Đông Lâm lúc bấy giờ. Chỉ là không biết chùa Đông Lâm có còn lưu giữ thiên phú từ này trong kho tàng của họ không."

Mặt Tô Khỏa Nhi đầu tiên là rạng rỡ niềm vui, nhưng chợt lại ngẩn ra, bất quá cuối cùng vẫn là nét mặt giãn ra đôi chút, nàng khẽ nói:

"Có tin tức là tốt rồi. Chùa Đông Lâm ư..."

Truyện được dịch và biên tập độc quyền bởi truyen.free, nơi khơi nguồn cảm x��c qua từng con chữ.