"An Huệ quận chúa tặng."

Dọc đường, dường như cảm nhận được ánh mắt dò xét, chăm chú từ phía sau lưng, Dung Chân đột nhiên mở miệng, không quay đầu lại.

"Cái gì?"

Âu Dương Nhung ngạc nhiên hỏi, ánh mắt anh ta rời khỏi chiếc váy xòe màu tím nhạt mà Dung Chân đang mặc. Anh ta cũng vừa đi được nửa đường mới để ý thấy Dung nữ quan hôm nay ăn vận có chút khác lạ.

Dung Chân không ngừng lời, lưng vẫn thẳng tắp, hai tay chắp sau lưng, bước đều đều về phía trước, nàng tiếp lời: "Bản cung đã nói không muốn, nhưng sáng nay quận chúa kéo ta lại, nhất quyết bắt thử bộ này rồi tặng cho ta... Lúc rời đi thì không kịp thay ra nữa... Ngươi đừng có nói gì, bản cung biết mặc rất kỳ cục, không cần ngươi nhiều lời nhắc nhở, cũng không phải mặc cho ngươi xem..."

"À."

Âu Dương Nhung kịp phản ứng, hiểu ra đây là chiếc váy xòe mới, anh ta lắc đầu nói:

"Không, thật ra, bộ này rất đẹp mắt, trông như Tử La Lan..."

Phía trước, Dung Chân lúc đầu nghe được lời khen, không hiểu sao hơi cúi đầu xuống, nghe đến vế sau thì bất chợt hỏi lại:

"Tử La Lan là ai? Ngươi nhận biết tiểu nương nhà ai?"

Âu Dương Nhung kịp phản ứng, hiện tại thời đại này dường như chưa có loại hoa Tử La Lan, anh ta giải thích:

"Một loại hoa màu tím nhạt, ở quê tôi gọi như vậy, các vùng cũng có cách gọi khác."

"À."

Dung Chân khẽ đáp một tiếng.

Không khí giữa hai người dần dần chìm vào im lặng.

Họ lặng lẽ đi thêm một đoạn đường.

"Ngươi đừng suy nghĩ nhiều, trùng hợp mà thôi..."

"Dung nữ quan và..."

Hai người, một trước một sau, cùng lúc thốt lên.

Lời nói va vào nhau.

"Dung nữ quan nói trước đi." Âu Dương Nhung lễ phép nói.

"Không có gì để nói. Ngươi nói đi." Dung Chân sốt ruột khoát tay: "Đừng lề mề."

"Ừm."

Âu Dương Nhung nhẹ giọng nói:

"Dung nữ quan và An Huệ quận chúa có vẻ ngày càng thân thiết."

Dung Chân mím môi, một lát sau mới giải thích:

"An Huệ quận chúa là cháu gái của bệ hạ, ở lại Giang Châu để cầu phúc cho bệ hạ và người nhà. Bệ hạ đã ban chiếu thư, lệnh chúng ta chăm sóc, nên bản cung mỗi ba ngày đều phải đích thân đến thăm hỏi một lần."

"Thì ra là thế."

Âu Dương Nhung nhẹ nhàng gật đầu.

Không khí giữa hai người một lần nữa chìm vào im lặng.

Đi một hồi.

"Âu Dương Lương Hàn."

"Ừm?"

Dung Chân gọi, rồi giải thích thêm một câu:

"An Huệ quận chúa là người cực kỳ tốt, ở Lạc Kinh nổi tiếng là Tâm Thiện quận chúa, không giống phần lớn người V�� thị trong ấn tượng của các ngươi."

Âu Dương Nhung nhìn bóng lưng nàng, mỉm cười tự nhiên:

"À, nữ quan đại nhân nói những lời này với ta làm gì?"

Dung Chân quay đầu, liếc nhìn anh ta:

"Người lương thiện không phải lý do để bị người khác bắt nạt, ngươi cần phải dè chừng Tầm Dương Vương thế tử, đừng tìm đến nàng nữa, việc này không ổn. Huống hồ Tống phó giám chính còn coi An Huệ quận chúa như ái đồ và là vị hôn thê của con gái nuôi, đối xử rất tốt với nàng."

"Tầm Dương Vương thế tử trong tang lễ của Lâm Thành lại làm loạn như vậy, làm mất hết hảo cảm. Tống phó giám chính cũng không có tính tình tốt như An Huệ quận chúa đâu."

Âu Dương Nhung hơi im lặng:

"Thế tử còn chưa về mà Dung nữ quan đã nói với ta những điều này làm gì."

Dung Chân bĩu môi: "Chẳng phải hai ngày nữa là về thành rồi sao."

Âu Dương Nhung giữ yên lặng một chút, rồi hỏi lại: "Dung nữ quan sao lại thông tin nhanh nhạy hơn cả ta vậy?"

Dung Chân thu hồi ánh mắt, nhìn thẳng phía trước.

"Nếu là trước đây thì chẳng nói làm gì, bản cung có thể nhắm mắt làm ngơ, nhưng bây giờ là thời khắc khẩn yếu, phải đồng lòng hiệp lực xây dựng Đại Phật, cùng nhau chống lại phản tặc Thiên Nam Giang Hồ. Nội bộ thành Tầm Dương chúng ta không thể để xảy ra bất kỳ mâu thuẫn nào không thể hóa giải, lúc này phải lấy đại cục làm trọng."

Âu Dương Nhung lắc đầu: "Vẫn còn một cách khác, sao Dung nữ quan không khuyên An Huệ quận chúa rời Tầm Dương thành, về kinh trước? Cầu phúc lúc nào cũng có thể cầu, hiện tại thế cục thành Tầm Dương ngày càng căng thẳng, quận chúa nên tránh đi một chút thì hơn."

Dung Chân lắc đầu, giải thích:

"Theo lời An Huệ quận chúa, đó là ý của Lương Vương bên kinh thành. Không chỉ là cầu phúc, mà là yêu cầu con gái nhà Vệ thị nhất định phải kiên trinh thủ tiết. Mặc dù hai người chỉ mới đính hôn, chưa cử hành đại hôn, nhưng An Huệ quận chúa và Lâm Thành đã trao đổi ngày sinh tháng đẻ, coi như đã là vị hôn thê."

"Hiện giờ vị hôn phu qua đời, lại hy sinh vì triều đình, vì bệ hạ, chết oanh liệt, là con gái nhà Vệ thị, càng không thể thoái lui, càng phải ở lại tiền tuyến Tầm Dương để tang thủ tiết."

"Dù không phải tang trảm suy, tề suy hay đại công như với phu quân hoặc người thân ruột thịt, nhưng tang tiểu công là điều cần thiết, vừa hay tiện thể để tang chung với anh họ Vệ Thiếu Huyền của nàng. Triều đình văn võ bá quan đều đang trông vào, An Huệ quận chúa đại diện cho thể diện của Lương Vương phủ và Vệ thị."

"Cho nên, khi kỳ tang này kết thúc, nàng mới có thể về kinh, rồi mới tìm lương duyên."

Trảm suy, tề suy, đại công, tiểu công, ti ma là năm loại tang phục với đẳng cấp khác nhau, đại diện cho mối quan hệ thân sơ giữa người chịu tang và người đã khuất, tức cái gọi là "Ngũ phục".

Trảm suy ba năm, tề suy một năm, đại công chín tháng, tiểu công năm tháng, ti ma ba tháng.

Lương Vương Vệ Tư Hành lệnh An Huệ quận chúa phục tiểu công cho Lâm Thành và Vệ Thiếu Huyền, tức là phải đợi năm tháng.

Âu Dương Nhung gật đầu: "Vệ thị quả là biết cách "ngàn vàng mua xương ngựa". Việc này vừa truyền ra, giá trị của con gái nhà Vệ thị tất nhiên sẽ càng cao."

Dung Chân cười l��nh: "Sao hả, ngươi cũng cảm thấy hứng thú, có muốn bản cung giúp ngươi làm mối, cũng cưới một cô gái nhà Vệ thị không?"

Âu Dương Nhung bất đắc dĩ: "Ta ở chỗ hai vị vương gia Vệ thị không được lòng lắm đâu, không có phúc phận này."

"Ngươi quả là biết tự lượng sức mình." Dung Chân khẽ gật đầu, ngẫm nghĩ một chút, vẻ mặt nàng dường như vừa nhớ ra điều gì đó, khẽ lắc đầu: "Bất quá cũng chưa biết chừng, dù sao thì không phải họ Ly."

Âu Dương Nhung nói đùa: "Vậy thì tốt, ta phải cầu một lần, hay là cứ An Huệ quận chúa đi. Nàng cũng nói quận chúa lương thiện, có thể thay Lâm huynh tận tình chăm sóc, ta nguyện ý chờ đợi."

"Ngươi nghĩ cũng hay thật. Tiểu tử nhà ngươi càng ngày càng ăn nói ngọt xớt."

Dung Chân "ha ha" một tiếng, nụ cười trên môi có vẻ gượng gạo.

Lúc này, hai người vừa trêu ghẹo nhau vừa đi, đã đến viện giám sát phường Tầm Dương.

Vừa vào cửa, Âu Dương Nhung đã nhìn thấy một đội cung nhân đang vội vã cáo từ rời đi, chắc hẳn là sứ giả Lạc Dương vừa mang chiếu thư đến.

Đi vào đại đư��ng, Dung Chân quả nhiên đem đến một phần chiếu thư, đưa cho Âu Dương Nhung và nói: "Ngươi tự xem đi."

Âu Dương Nhung mở ra xem, phía trên là một mớ văn từ rườm rà, khó đọc, thật ra chỉ nói về vài việc bổ nhiệm nhân sự đơn giản.

Việc nhân sự ở Giang Châu bên này không thay đổi, nhưng sau khi các tướng công chính sự đường ở Lạc Kinh thương nghị và được bệ hạ cho phép, quyết định điều động từ Bạch Hổ Vệ và Huyền Vũ Vệ mỗi bên hai doanh, tổng cộng bốn ngàn tinh nhuệ tướng sĩ, chuyển đến tiền tuyến Tây Nam, hỗ trợ viện giám sát Giang Châu và đại doanh quân trung tiền tuyến.

Âu Dương Nhung không đổi sắc mặt, xem hết chiếu thư mới nhất.

Không có lập tức trả lại.

Ánh mắt anh ta nhấn mạnh vào tên các tướng lĩnh đứng đầu hai doanh Bạch Hổ Vệ và hai doanh Huyền Vũ Vệ. Không thấy chữ "Vệ", nhưng lại có một chữ "Vi" quen thuộc.

Đương nhiên, điều này cũng không loại trừ khả năng trong bốn doanh sẽ có người của Vệ thị trà trộn.

Thế nhưng, ít nhất cũng có người của phe mình ở trong đó...

"Âu Dương Lương Hàn, thấy sao?"

Dung Chân hỏi: "Việc điều động tinh nhuệ tướng sĩ Huyền Vũ Vệ, Bạch Hổ Vệ là do bản cung đề nghị theo tình hình thực tế. Hai vệ này cực kỳ có kinh nghiệm đối phó Luyện Khí sĩ, đồng thời, họ có những đặc thù riêng, có thể nhắm vào đám phản tặc Thiên Nam Giang Hồ này. Trong hai vệ cũng không thiếu Luyện Khí sĩ lợi hại, bản cung coi như quen biết..."

"Vả lại có đến bốn ngàn người, cố ý điều thêm một chút, dù Tần đại Nguyên soái bên kia có cần, điều một doanh đi tiền tuyến Tây Nam trợ giúp, ba doanh còn lại giữ một tòa thành Tầm Dương cũng là dư dả."

Âu Dương Nhung nhẹ nhàng gật đầu, trước đây đại doanh quân trung tiền tuyến chỉ có một doanh Huyền Vũ Hắc Giáp, loại quân đội được thành lập để chuyên đối phó Luyện Khí sĩ này đã đủ sức đè bẹp các anh hùng hào kiệt giang hồ ở hai châu Hồng, Giang.

"Có thể." Anh ta bình thản nói: "Vả lại hiện tại ý chỉ đã ban xuống hết rồi, Dung nữ quan còn hỏi ý kiến của ta làm gì, đương nhiên là phải tuân mệnh."

Dung Chân mắt cúi xuống, nói khẽ: "Nếu ngươi có dị nghị, bản cung có thể cùng ngươi dâng sớ tấu thỉnh lại."

Âu Dương Nhung lắc đầu nói: "E rằng lúc đó cũng không kịp nữa. Cứ như vậy đi, ta thấy vẫn được. Cốt yếu nhất là, liệu có phù hợp tâm ý Dung nữ quan không, vì đợt tiếp viện lần này cũng là do Dung nữ quan đề nghị."

"Có thể." Nàng khẽ hất cằm lên.

"Người đã đủ, có thể ổn định thế cục Tầm Dương. Đám phản tặc Thiên Nam Giang Hồ này dám đến, định cho chúng có đi mà không có về. À, ở phương Nam làm mưa làm gió quen rồi, quên mất uy triều đình sao? Bản triều trọng tâm ở phía Bắc, tại Quan Trung, nhưng không có nghĩa phương Nam là đất ngoài vòng pháp luật."

Chốc lát sau, Dung Chân còn có việc bận, Âu Dương Nhung bèn xin cáo từ trước.

Lần trước Âu Dương Nhung nhắc nhở Dung Chân, những chiếc Vân Mộng lệnh chất liệu thanh đồng có điều kỳ lạ, cũng không biết vị nữ quan đại nhân này liệu có nghe lọt tai không.

Dù sao Âu Dương Nhung về sau thấy Dung nữ quan vẫn như thường lệ ra lệnh các nữ quan viện giám sát nghiêm khắc điều tra Vân Mộng lệnh, không cho phép bất kỳ sĩ dân nào trong thành Tầm Dương tàng trữ vật này.

Trừ cái đó ra, Dung nữ quan gần nhất có vẻ đang bận rộn, đem tù nhân phản tặc của đại lao châu ngục cũ ở phường Tầm Dương chuyển đến đại lao châu ngục mới ở ngoại ô gần Song Phong Tiêm.

Vị Lão Dương đầu kia cũng theo đó mà đi.

Nhìn động thái hiện tại, phía hang ��á Song Phong Tiêm ở Tầm Dương là muốn nghiêm phòng tử thủ. Gần đây mấy ngày, đã nhờ đại đường Giang Châu hỗ trợ công bố công văn: Cấm bách tính Tầm Dương đến gần khu vực Song Phong Tiêm; người không phận sự, không có lệnh bài quan phủ, không được phép đến gần; kẻ nào lầm đường lỡ bước sẽ bị giam giữ; ngoài ra, bến tàu Song Phong Tiêm cũng đình chỉ việc tiếp nhận thuyền bè từ bên ngoài.

Kể từ đó, phía hang đá Tầm Dương xem như đã nửa phong bế.

Âu Dương Nhung vẫn luôn do dự không biết có nên nhấn mạnh thêm về Vân Mộng lệnh nữa không, nhưng nhìn bộ dạng nàng đang thúc đẩy mọi việc đâu ra đó như vậy, anh ta đành thôi, nghĩ rằng nói thêm nữa cũng chỉ bằng thừa.

Rời đi viện giám sát, trên đường trở về.

Trong xe ngựa, anh ta hơi nheo mắt.

Trong số các tướng lĩnh được điều chuyển đến Huyền Vũ Vệ và Bạch Hổ Vệ lần này, có con cháu họ Vi, là người nhà bên ngoại của Vương phi Vi Mi.

Con cháu Vi thị ở Kinh Triệu không ít người nhập sĩ tòng quân, cũng có người ở những vị trí then chốt trong triều đình.

Đây là điều Âu Dương Nhung đã quan tâm, là kế hoạch được anh ta và Tầm Dương Vương phủ sắp đặt từ trước khi quyết định thượng thư cầu viện.

Anh ta và Tầm Dương Vương phủ đã mật tín thương lượng với Tạ Tuần, Thẩm Hi Thanh, Tương Vương cùng những người khác ở Lạc Dương bên kia, còn thông báo cho Vi thị Kinh Triệu thông qua thư nhà của Vương phi Vi Mi.

Cuối cùng, phái Bảo Ly bên Lạc Dương đã cùng nhau tranh thủ đợt bổ nhiệm lần này.

Mặc dù trên chiếu thư nói là do chính sự đường thương nghị sắp xếp trong hội nghị, nhưng tình huống thực tế thì nhân tuyển đã được các bên tự mình thông khí và định ra từ sớm, chỉ là làm cho có lệ mà thôi.

Cho nên Âu Dương Nhung trông thấy sự sắp xếp nhân sự trên chiếu thư cũng không ngoài dự đoán của anh ta, nhưng việc Dung Chân còn hỏi thêm anh ta một câu, thì lại cực kỳ có ý tứ.

Tầm Dương Vương Ly Nhàn thỉnh cầu, Giang Châu thứ sử Âu Dương Lương Hàn thỉnh cầu, cùng với Dung Chân nữ quan, Tống phó giám chính thỉnh cầu... Đều có quyền đề nghị nhân sự. Đây là một phương án điều hòa mà tất cả m��i người có thể chấp nhận.

Trong đó có không ít khúc mắc rắc rối.

Tỷ như, con cháu Vệ thị khẳng định không thể trở lại đảm nhiệm các chức vụ chủ yếu, điểm này Tầm Dương Vương phủ và Âu Dương Nhung chắc chắn sẽ không chấp nhận. Mà nữ hoàng bệ hạ cùng chính sự đường, hiện tại chắc chắn phải tôn trọng ý kiến của họ một chút, dù sao Đại Phật sắp hoàn thành.

Tỷ như, thực ra có vài phương án kế hoạch tốt, có thể lùi lại để chọn lựa cách khác, sớm dự đoán phản ứng của bệ hạ hoặc song vương Vệ thị bên kia, chừa lại không gian để họ bác bỏ hoặc phủ định.

Âu Dương Nhung mím chặt môi.

Lúc này, Yến Lục Lang leo lên xe ngựa, thấp giọng nói:

"Minh Phủ, dựa theo ngài sắp xếp, trạm gác bên kia đã được dỡ bỏ, người đều đã rút lui hết, chỉ còn lại một vài người tuần tra đường phố đúng hạn."

"Phương gia hai tỷ muội phản ứng gì?"

"Trạm gác chiều hôm trước đã rút lui. Chiều tối hôm trước, sau bữa tối, các nàng ra ngoài một lần, đi không xa lắm, tản bộ ven hồ Tinh Tử, chưa đầy một canh giờ đ�� về viện tử. Hôm qua cũng vậy, ban ngày không ra ngoài, chiều tối sau bữa ăn, lại đi tản bộ một canh giờ rồi như thường lệ trở về. Mãi đến sáng nay mới có động tĩnh, vội vàng đến chùa Thừa Thiên một chuyến."

"Đi chùa Thừa Thiên làm gì, lại thấy người nào?" Âu Dương Nhung bình tĩnh hỏi.

"Không phát hiện điều gì kỳ lạ, dường như chỉ là đi lễ Phật bình thường. Sau đó có gặp vài vị thiền sư trú chùa, ngoài ra không phát hiện các nàng gặp gỡ bất kỳ khách hành hương ngoại lai nào khác."

"Có danh sách những thiền sư các nàng đã gặp không?"

"Có, ti chức đã ghi lại một phần, đại khái là những gì nghe được. Còn về việc sâu hơn thì đã phái người đi điều tra rồi." Yến Lục Lang dường như đã sớm chuẩn bị, từ trong ngực lấy ra một xấp giấy trắng đưa tới.

Âu Dương Nhung đón lấy, cúi mắt xem xét tường tận một lát.

"Nhất Chỉ Thiền sư... Vòng tròn đỏ quanh tên này là có ý gì?"

Âu Dương Nhung bỗng chỉ vào một cái tên hỏi.

Yến Lục Lang gật đầu: "Vị thiền sư này có chút đặc thù, cho nên ti chức đã đánh dấu. Đồ đệ của ông ấy, Minh Phủ có thể biết."

"Ai?"

Anh ta hơi hiếu kỳ hỏi.

"Là vị tiểu sa di béo ú kia, pháp hiệu Câu Chi. Trước đây, hắn từng chăm sóc cô nương Tú Nương tại Bi Điền Tế Dưỡng viện."

Âu Dương Nhung hơi nheo mắt lại, im lặng một lát, rồi hỏi:

"Phương gia hai tỷ muội lễ Phật xong rồi đi đâu không?"

"Không, họ lại quay về viện tử. Cho tới trưa vẫn không thấy các nàng trở ra."

"Tốt, Lục Lang tiếp tục theo dõi các nàng, chỉ cần rời khỏi tòa viện kia, dù là về nhà ở phía Nam thành, cũng phải đi theo."

"Vâng, Minh Phủ."

Yến Lục Lang ôm quyền, sắc mặt nghiêm túc lui xuống.

Chẳng bao lâu, xe ngựa đi đến một nơi khuất dưới bóng cây gần tiểu viện yên tĩnh.

Âu Dương Nhung cúi đầu chăm chú nhìn danh sách, ngồi một hồi, rồi thu vào trong tay áo, nhắm mắt dưỡng thần.

Vừa nãy Yến Lục Lang trước khi rời đi đã nhắc nhở rằng, Tú Nương và Bùi Thập Tam Nương sáng nay lại đi chợ phía đông mua sắm đồ đạc, vẫn chưa về.

Sau gần nửa canh giờ, chiếc xe xa hoa của Bùi Thập Tam Nương xuất hiện ở cuối con đường lớn này.

Chiếc xe xa hoa chậm rãi dừng lại trước cổng tiểu viện yên tĩnh. Dưới cái nhìn mỉm cười đầy ẩn ý của người phụ nhân quý phái với chiếc áo khoác màu tử kim trên vai, cô thiếu nữ thanh tú che mặt bằng tấm voan nhẹ nhàng xuống xe, tay cầm chiếc rổ, bước chân nhẹ nhàng đi vào viện tử...

Âu Dương Nhung vẫn ngồi một mình trong xe ngựa, ở nơi xa dưới bóng cây, lẳng lặng chờ đợi.

Chiếc xe xa hoa của Bùi Thập Tam Nương rời đi, Tú Nương được hai tỷ muội Phương gia đón vào viện, anh ta vẫn không động đậy.

Một lát sau, Bùi Thập Tam Nương lặng lẽ quay lại. Dường như nhận được tin tức, nàng một mình lên xe, thản nhiên hành lễ với anh ta.

"Công tử..."

Âu Dương Nhung mở mắt ra, nhìn nàng. Lời đầu tiên anh ta hỏi là về tình hình của Tú Nương, vì có một số việc vẫn cần sự nhạy cảm của người phụ nhân như Bùi Thập Tam Nương.

"Yên tâm đi, công tử, cô nương Tú Nương gần đây tâm trạng hẳn là cực kỳ tốt, không có vẻ gì là có nỗi buồn hay bất mãn trong lòng. Công tử cứ yên tâm."

"Được."

Sau khoảng một nén hương, tiễn Bùi Thập Tam Nương rời đi, anh ta ngẩng đầu nhìn sắc trời, thời gian đã gần giữa trưa.

Âu Dương Nhung lúc này mới xuống xe, bước về phía tiểu viện yên tĩnh đang lượn lờ khói bếp...

Mỗi diễn biến nhỏ nhặt đều góp phần định hình số phận Tầm Dương, nơi những bí ẩn vẫn đang chờ ngày bộc lộ.