Buổi sáng.

Những tia nắng ban mai đầu tiên lướt qua con sông lớn, đậu xuống những mái ngói nhà kho ở bến đò Tầm Dương.

“Phanh —!”

Dưới sự phối hợp của tiếng hò reo từ người chèo thuyền và đám tiểu lại trên bờ, thuyền lớn đã cập bến.

Trên boong tàu, Vệ Võ xoay người bước xuống.

Từng đợt sóng sông vỗ nhẹ vào b�� và thân thuyền lớn.

Ở lối xuống thuyền, chàng trai trẻ đang trải tấm ván gỗ để cập bờ bỗng mất thăng bằng, lảo đảo mấy bước như sắp ngã xuống nước. Giữa khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một bàn tay vững chãi đã kịp thời giữ cậu lại.

“Cám... cảm ơn khách quan.”

Chàng trai trẻ sững sờ, nhìn rõ gương mặt cương nghị của Vệ Võ, rồi cất lời cảm tạ.

Vệ Võ đi ngang qua cậu ta, chỉ thuận tay giúp đỡ, không nói một lời nhảy khỏi thuyền, vững vàng đặt chân xuống đất.

Chàng trai trẻ không kìm được ngắm nhìn bóng lưng của tráng hán mặt chữ điền đó.

Người này dường như là một vị khách quý đến từ Lạc Dương, Quan Trung, có giọng Lạc Dương. Ông ấy lên thuyền ở Dương Châu, chỉ đi cùng hai gã sai vặt.

Thế nhưng, không hiểu vì sao, trên đầu ông lại đội một dải vải trắng quấn đầu.

Trông có vẻ xui xẻo.

Không ít thuyền khách không dám tới gần.

Người tráng hán mặt chữ điền này cùng hai gã sai vặt lạnh lùng của ông, suốt dọc đường cũng chẳng nói một lời, có chút lạc lõng giữa những hành khách khác.

“À này khách quan, Tầm Dương thành hiện giờ khá nguy hiểm. Nơi đây gần tiền tuyến, không được như Dương Châu. Dạo này nghe nói quan phủ đang truy bắt giang hồ phản tặc gì đó, trước còn trưng dụng thuyền chở lương thực. Giờ thì tất cả thuyền bè đều không được qua đoạn Trường Giang thuộc Hồ Khẩu huyện.”

Chàng trai trẻ ấm áp nhắc nhở một câu: “Cho nên khách quan vừa đến nhớ kỹ phải trình báo với quan phủ, tránh bị nhầm lẫn mà bắt giữ. Ngoài ra, thuyền của chúng tôi chiều nay sẽ về Dương Châu, nếu khách quan muốn đi nhớ đừng lỡ chuyến...”

Vệ Võ không quay đầu lại.

Chỉ khẽ gật đầu.

Hắn đảo mắt nhìn quanh bến đò Tầm Dương một lượt.

Trước đó, khi đi tàu khách ngang qua bến đò Hang đá Tầm Dương, hắn không được phép lên bờ. Bến đò Hang đá Tầm Dương hiện đang bị phong tỏa, chỉ thuyền quan có công văn đặc biệt mới được vào. Nghe nói đây là quy định do Viện Giám Sát và Giang Châu Thứ sử Âu Dương Lương Hàn ban hành.

Vừa bước chân ra khỏi bến tàu.

Một thị vệ Tiên Ti đã chờ sẵn liền vội vã xông tới, hai tay n��ng một mật báo dâng lên.

“Võ gia.”

Cả hai đang ở nơi phố xá đông đúc, xung quanh người qua lại tấp nập, ngựa xe như nước.

Vệ Võ không dừng bước. Sau khi nhận mật báo, hắn vừa đi tới vừa cúi đầu đọc lướt qua.

“Sáng nay, vừa mới đây thôi, Thứ sử Âu Dương Lương Hàn, Trưởng sứ Nguyên Hoài Dân cùng những người khác đã đến thăm Tầm Dương Vương phủ ở Tu Thủy phường. Dường như là để mời Tầm Dương Vương và Tầm Dương Vương Thế tử ra khỏi thành, đến Hang đá Tầm Dương họp.

Tại Hang đá Tầm Dương, Dung nữ quan, Diệu nữ quan cùng vị Dịch Chỉ huy sứ mới đến cũng đều có mặt cả...”

Thị vệ Tiên Ti đi theo bên cạnh, thì thầm kể lại.

Vệ Võ mắt cũng không ngẩng lên.

“Quận chúa đâu?”

Hắn hỏi.

Thị vệ Tiên Ti sững sờ:

“Ở... ở phủ tại Tầm Dương phường. Sáng nay người đang chuẩn bị lên Khuông Lư Sơn lễ Phật...”

“Đưa ta đến đó.”

“Vâng, Võ gia...”

“Đổi cách gọi đi.”

“Võ quản sự.”

Thị vệ Tiên Ti phản ứng rất nhanh.

Vệ Võ không nói gì nữa.

Hai người cùng lên ngựa đi thẳng.

Không lâu sau, trước một cửa phủ, một cỗ xe quận chúa sắp khởi hành bị chặn lại.

Bên trong màn xe, Vệ An Huệ ngồi ngay ngắn. Dường như cảm thấy xe ngựa có gì đó bất thường, nàng vén màn nhìn ra ngoài.

“Võ thúc?”

Nàng vô thức cất tiếng gọi.

“Quận chúa điện hạ.”

Vệ Võ gật đầu, tiến đến bên xe, nhìn người đánh xe:

“Để ta.”

“Vâng.”

Người đánh xe chủ động rời đi, nhường lại dây cương.

Rõ ràng là quen biết người này. Tráng hán mặt chữ điền này có uy tín không nhỏ trong cả hai vương phủ họ Vệ.

Vệ Võ khoanh chân ngồi xuống, một tay nắm lấy dây cương, một tay điều khiển xe ngựa chuyển hướng, trầm ổn nói:

“Quận chúa điện hạ đợi lâu.”

“Đợi lâu là đợi gì chứ?”

Vệ An Huệ hiếu kỳ hỏi:

“Là ở Giang Châu lâu quá sao? Không sao đâu, con đã quen rồi. Phụ vương nói đúng, con nên ở lại chịu tang.”

Nói đoạn, nàng khẽ thở dài.

Vệ Võ quay đầu liếc nhìn. Trong màn xe, con gái cưng của Lương Vương phủ, khoác ngoài chiếc váy là bộ tang phục trắng. Dù gương mặt tròn trịa, tướng mạo bình thường, chỉ là vóc người có phần mảnh mai, nhỏ nhắn, nhưng đúng như câu “gái đẹp yếu đuối thân tiêu”, dáng vẻ mong manh này quả thực khiến người ta động lòng.

Vệ Võ tránh đi ánh mắt, không dám nhìn quá lâu. Hắn chất phác nói:

“Vương gia phái chúng ta đi, trước khi ra kinh, Lương Vương điện hạ đã dặn dò ta tiện thể nhắn lại: An Huệ quận chúa đã vất vả nhiều rồi, nhưng vì danh tiếng nhà họ Vệ, vì phép tắc gia tộc, vẫn phải chịu tang thêm một thời gian nữa.”

Vệ An Huệ không hề vui vẻ nhưng cũng chẳng quá lo lắng:

“Vẫn còn phải đợi một thời gian nữa sao...”

Khẽ thở dài, nàng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ánh mắt nàng nhìn xa xăm về phía núi, không rõ là đang thở phào nhẹ nhõm hay lại càng thêm sầu bi.

Vệ Võ thành thật nói:

“Đến lúc ấy, thuộc hạ sẽ đích thân hộ tống quận chúa về kinh.”

Vệ An Huệ liếc nhìn bóng lưng của người tráng hán mặt chữ điền ở bên ngoài.

Vị hán tử tên Vệ Võ này là tùy tùng thân cận của Ngụy Vương bá bá, đã theo ông ấy từ lâu. Ông ấy dường như là người trong gia tộc được sinh ra, sau đó được ban họ Vệ.

Vì đã ở phủ từ rất sớm, thế hệ của Vệ An Huệ, bao gồm cả hai người anh họ đã khuất là Vệ Thiếu Huyền và Vệ Thiếu Kỳ, đều được ông ấy chứng kiến trưởng thành, quen thuộc đến mức thân thiết gọi là Võ thúc.

Thế nhưng, vị Võ thúc này lại rất kín tiếng trong cả hai vương phủ họ Vệ. Ngày thường ông ấy luôn kề cận Ngụy Vương bá bá như hình với bóng, mối quan hệ vô cùng thân thiết, thậm chí có những điều mà tộc nhân họ Vệ không dám nói, nhưng nếu qua lời Võ thúc thì Ngụy Vương bá bá lại dễ dàng tiếp nhận hơn.

Không hề giống người ngoài chút nào.

“Được. Vậy đến lúc đó đành làm phiền Võ thúc.”

Vệ An Huệ ngại ngùng cười khẽ, đôi mắt cong tít như vành trăng non.

“Mấy ngày này, quận chúa ở Tầm Dương thành không chịu ủy khuất gì chứ?”

Vệ Võ vừa lái xe ngựa vừa quay đầu hỏi.

“Không ạ.” Vệ An Huệ lắc đầu: “Có thể chịu ủy khuất gì đâu.”

“Nghe nói Dung Chân nữ quan thường xuyên bầu bạn cùng quận chúa.”

“Ừm, Dung tỷ tỷ là người rất tốt, chị ấy ngoài lạnh trong nóng, chỉ là không quen nói những lời tình cảm. Người ngoài khó tiếp xúc, nhưng thực ra tính tình bên trong chị ấy rất tốt, như một người chị lớn, luôn chăm sóc con...”

Vệ An Huệ thao thao bất tuyệt, cười nói tự nhiên.

Vệ Võ nghe một lúc, rồi ngắt lời:

“Thế tử Tầm Dương Vương phủ không còn đến tìm người nữa à?”

Giọng Vệ An Huệ chậm rãi dừng lại. Sau một lát, nàng mới nói:

“Ly công tử gần đây hình như ra khỏi thành, không có ở Tầm Dương.”

“Không, hắn đã về rồi.”

Vệ Võ lắc đầu, nói rõ.

Vệ An Huệ im lặng một lát.

“À.”

Khẽ đáp tiếng.

Đúng lúc này, nàng nhận ra Vệ Võ, người vẫn im lặng đánh xe, đã điều khiển xe ngựa rẽ sang một hướng khác, không phải đường đến Khuông Lư Sơn.

Không khỏi hỏi:

“Võ thúc muốn đi đâu đây?”

“Hang đá Tầm Dương.”

“Đang yên đang lành đi đến đó làm gì?”

Vệ An Huệ nghi hoặc hỏi, rồi kịp phản ứng, lại nói:

“Dung tỷ tỷ và Tống ma ma hôm nay hình như rất bận, triệu tập nhiều người họp. Chúng ta qua đó, chắc họ sẽ không có thời gian tiếp ��ãi đâu.”

Vệ Võ lắc đầu, tay nắm chặt dây cương, không hề nhúc nhích, không có ý định đổi hướng:

“Không sao. Chúng ta cứ đi dạo chơi thôi. Quận chúa cứ nhìn ngắm xung quanh, thắp hương bái Phật cho các công tử. Quận chúa chẳng phải đã lập bài vị Phật cho họ rồi sao?”

“Con thường xuyên đi bái Phật, không kém một ngày này đâu.” Vệ An Huệ nói đến nửa chừng, kịp phản ứng, hỏi: “Là Võ thúc muốn đi đó sao?”

Vệ Võ trầm giọng mở lời:

“Ta cũng bái Phật, đi thăm linh bài thờ Tam công tử và Lục công tử.”

“Hèn chi, Võ thúc cũng nhớ các anh họ sao? Con thấy thúc còn đeo dải vải trắng quấn đầu. Dù sao thúc cũng là người nhìn chúng con lớn lên, giờ họ lại gặp bất hạnh...”

Trong màn xe, giọng Vệ An Huệ dần trở nên trầm buồn.

Vệ Võ cúi mắt nói.

Một tay cầm roi thúc ngựa, một tay hắn đưa lên chạm vào dải vải trắng đang quấn trên trán.

Ánh mắt ông mang theo vẻ khó tả.

Vệ An Huệ đột nhiên kịp phản ứng, hỏi:

“À phải rồi, sao lần này lại là Ngụy Vương bá bá phái Võ thúc tới? Sao không phải phụ vương cùng người của Lương Vương phủ đến đón con?”

Vệ Võ gật đầu:

“Tiện đường thôi. Lương Vương điện hạ không phái người đến.”

“Tiện đường?”

Vệ An Huệ nghi hoặc hỏi.

Vệ Võ chất phác gật đầu, chỉ tay vào dải vải trắng trên trán, nói:

“Vương gia tháo xuống, dặn ta đeo lên, nói rằng phải mang nó đ���n Tầm Dương.”

Trong màn xe, Vệ An Huệ, trong bộ đồ tang, dường như nhìn về phía dải vải trắng quấn đầu đó, rồi khẽ cúi đầu xuống.

...

Hang đá Tầm Dương.

Phía trước một căn nhà trúc trong rừng trúc.

“Phụ vương.”

Ngay khi Ly Nhàn đang trầm mặt, sắp nổi giận, Ly đại lang đột nhiên lao ra từ một góc rừng trúc.

Bên cạnh là Yến Lục Lang.

“Vương gia, Minh Phủ.”

Âu Dương Nhung thấy cả hai đều lấm lem bụi đất, nhưng trên mặt lại nở nụ cười tươi, mỗi người tay xách vài củ măng tươi bó bằng dây gai.

“Bảo con đợi ở nguyên chỗ, sao lại chạy đi đâu vậy?”

Ly Nhàn đổ ập xuống hỏi. Không đợi Ly đại lang trả lời, ông quay sang hỏi Yến Lục Lang:

“Lục Lang, con nói xem.”

“Thế... Thế tử thấy trong rừng có măng tươi, bảo rằng thịt vịt hầm măng là món tư âm bổ thận, ích khí dưỡng huyết tốt nhất, rất thích hợp để bồi bổ cơ thể. Mấy hôm trước Vương gia đi câu cá bị ngã... lỡ chân rơi xuống nước, có chút hàn khí nhập vào người, nên hái ít măng tươi về, nhờ Vương phi nấu canh cho Vương gia.”

Ly Nhàn liếc nhìn Ly đại lang đang đứng khoanh tay, cúi đầu im lặng.

Ông không nói thêm gì nữa, sắc mặt cũng dịu đi đôi chút.

Trong bầu không khí trầm mặc ngại ngùng.

Ly đại lang ngẩng đầu, cố gắng nặn ra nụ cười:

“Phụ vương thật ra không cần lo lắng. Con đã hứa sẽ ở lại nguyên chỗ, nhất định sẽ không đi đâu, sẽ không làm những chuyện gây cản trở cho người và Đàn Lang đâu ạ...”

Âu Dương Nhung đột nhiên thò đầu nhìn măng, rồi rút một bó măng từ tay Ly đại lang:

“Bổ máu à? Đồ tốt đấy, ta vừa vặn cần. Cho ta một phần đi, đa tạ đại lang.”

Âu Dương Nhung cười nói.

Mọi người sửng sốt.

“Đàn Lang đang yên đang lành tư âm bổ thận để làm gì?” Ly Nhàn hiếu kỳ hỏi.

“Đàn Lang muốn ăn thì đến vương phủ không phải tốt hơn sao? Nhờ A Mẫu nấu canh, mọi người cùng uống.”

Ly đại lang đề nghị.

Yến Lục Lang nghe thấy bốn chữ “tư âm bổ thận”, không kìm được nhìn thoáng qua Minh Phủ, người dạo gần đây đại đa số thời điểm đều bước đi như bay.

Âu Dương Nhung không chớp mắt, nghiêm túc đính chính:

“Không phải tư âm bổ thận, ta không thiếu thứ này. Là... là... để bồi bổ cho người khác, dùng để bổ máu.”

“Vậy là bổ cho ai?” Ly Nhàn kỳ lạ hỏi.

Nghiêm trang, ông buột miệng nói: “Nguyên Hoài Dân.”

Phía sau truyền đến một giọng nói u oán, là Nguyên Hoài Dân.

“Lương Hàn huynh, ta còn ở đây, chưa đi đâu.”

“Người tình cũ thanh mai trúc mã của ngươi chẳng phải đã đến rồi sao? Yên tâm, ngươi sẽ sớm dùng tới thôi.”

Âu Dương Nhung sắc mặt không đổi, thuận miệng nói.

Thế nhưng, khi nói lời này, ông vẫn liếc nhìn xung quanh.

Ừm, không có bóng dáng Dịch Thiên Thu.

Nguyên Hoài Dân cũng phản ứng tương tự, lo lắng nhìn quanh một vòng.

Thấy hổ cái không có ở đó, ông mới khẽ thở phào.

“Lương Hàn huynh, loại chuyện mê sảng này ngàn vạn lần không thể nói lung tung. Cũng may là ta đây còn giảng nghĩa khí, chứ nếu là Thu nương...”

Bốn người vừa trò chuyện, vừa cùng nhau ra khỏi rừng trúc.

Lúc này, từ phía trước bên phải, trong rừng trúc, đột nhiên xuất hiện một ông lão gầy gò, cao lêu nghêu, mặc bộ trường bào bạc phếch, ẩn hiện là một bộ nhạc sĩ phục màu xanh. Trên vai ông vác chiếc cuốc nhỏ, tay xách vài củ măng tươi, toát lên vẻ nhàn nhã, phong thái của người ở ẩn nơi điền viên.

Ly đại lang và Yến Lục Lang sau khi nhìn thấy, lập tức lên tiếng chào: “Cảm tạ lão tiên sinh đã tặng măng.”

Ông lão vác cuốc thấy Âu Dương Nhung và đoàn người thì thong thả dừng bước.

“Mấy vị công tử, măng tươi nếu trong thời gian ngắn chưa ăn hết, nhớ ngâm nước để bảo quản, giữ được vị tươi ngon.”

Ông dặn dò với vẻ mặt rạng rỡ.

Âu Dương Nhung và Ly Nhàn liếc nhìn nhau, gật đầu ôm quyền:

“Chúng tôi xin ghi nhớ.”

Ánh mắt hiền hòa của lão nhạc sĩ lướt qua Âu Dương Nhung và những người khác, rồi dừng lại trên Nguyên Hoài Dân:

“Ngươi là Giang Châu Trưởng sứ Nguyên Hoài Dân phải không? Nghe đồn ngươi am hiểu họa kỹ ‘Ngô Đới Đương Phong’, đây là tuyệt kỹ của một Họa Thánh họ Ngô ở Trường An ngày trước. Ngươi có quen biết ông ấy?”

Nguyên Hoài Dân gãi đầu: “Coi như là cố nhân, nhưng đã nhiều năm không liên lạc. Lão tiên sinh cũng biết ông ấy sao?”

“Trước kia từng ở Trường An, đã nghe danh từ lâu, có chút xúc động.”

Lão nhạc sĩ nâng chiếc cuốc trên vai, khẽ thở dài một tiếng.

Hàn huyên vài câu, hai bên lướt qua nhau.

Đi được một lát, Âu Dương Nhung quay đầu nhìn bóng lưng lão nhạc sĩ.

“Đại lang, chuyện này là sao?” Ly Nhàn quay đầu lại hỏi.

Không đợi Ly đại lang mở miệng, Yến Lục Lang đã nhanh chóng kể lại.

Thì ra lúc nãy, trong khi Âu Dương Nhung và Ly Nhàn họp từ sáng sớm, hai người bọn họ đi dạo trong rừng, thấy ông lão này đang đào măng. Quan sát một lúc thì được ông lão cười mời, nhân tiện “cọ” được ít măng.

Nghe vậy, Âu Dương Nhung lộ vẻ mặt trầm tư.

Ly Nhàn nhíu mày: “Ông lão đó hình như có chút quen thuộc. Hơn nữa, sao ông ấy lại ở trong rừng trúc này? Nơi đây gần Hang đá, chẳng phải đã bị Viện Giám Sát phong tỏa rồi sao?”

Ly đại lang mở miệng:

“Phụ vương quên rồi sao? Đây là vị lão nhạc công mà chúng ta từng gặp lần trước. Hồi đó Đại Phật Tinh Tử Hồ sụp đổ, phường Tinh Tử bị phong tỏa, Dung Chân nữ quan và Tống phó giám chính đã mời ông ấy đến đàn tấu một khúc. Lão tiên sinh đó hẳn là có gốc gác với Tư Thiên Giám ở Lạc Kinh, không biết là nhân vật thế nào.”

Nguyên Hoài Dân gật đầu: “Hạ quan cũng có chút ấn tượng.”

Hắn nhìn vẻ mặt tĩnh lặng của Âu Dương Nhung, rồi giải thích:

“Lương Hàn lúc đó không có ở phường Tinh Tử, về sau mới được Dung Chân nữ quan mời về, nên chưa gặp qua cũng là chuyện thường.”

Âu Dương Nhung cười cười không nói.

Bên tai hắn lại mơ hồ văng vẳng một đoạn tiếng đàn còn vương vấn, gợi nhớ thuở các vị thần tử đến công trường Tinh Tử Hồ, khi Hoàng huynh vẫn còn trong phòng tắm, tiếng đàn ấy cứ lượn lờ khắp nơi.

Bốn người đi ra rừng trúc.

Thấy xe ngựa của An Huệ quận chúa vẫn còn ở trong Hang đá Tầm Dương, đang hàn huyên với Dung Chân và những người khác.

Âu Dương Nhung và Ly Nhàn không định nán lại, liền muốn rời đi.

Lúc này, từ phía sau, trong rừng trúc, có một tiếng đàn thanh u vọng lại.

Chỉ thấy Dung Chân đột nhiên chạy ngược lại, đi vào rừng trúc.

Âu Dương Nhung quay đầu nhìn theo bóng lưng vội vã của nàng.

Bản biên tập này là tâm huyết của truyen.free và thuộc quyền sở hữu độc quyền của họ.