Sáng sớm, Âu Dương Nhung vào sảnh Giang Châu.

Anh ta tìm thẳng Yến Lục Lang, hỏi ngay:

"Chỗ dầu Phần Thiên giao Vương Thao Chi để lại trước khi đi đâu rồi?"

Yến Lục Lang lập tức đáp:

"Bẩm Minh Phủ, chúng đang được cất giữ trong phủ thứ sử. Mấy ngày trước, Huyện lệnh Điêu đã đến lấy một phần về, nhưng số lượng còn quá nhiều, vẫn còn một phần chưa được mang đi, đang chờ vận chuyển từ từ về."

Trước đây, Tông Phong Tiêm đã lấy danh nghĩa trị thủy để phong tỏa, bí mật hoàn tất việc dựng Đại Phật. Ông ta từng mời cao tăng Vương Thao Chi giả danh người của chùa Đông Lâm đến, mang theo một lượng dầu Phần Thiên giao từ huyện Long Thành về để dự trữ. Tuy nhiên, sau khi Đại Phật được hạ xuống thuận lợi, không xảy ra bất kỳ xung đột ngoài ý muốn nào, số dầu Phần Thiên giao này cũng không phát huy được tác dụng. Hiện tại, chúng đang được chuẩn bị vận chuyển về huyện Long Thành để cất giữ.

Âu Dương Nhung truy vấn: "Còn lại bao nhiêu thùng?"

Yến Lục Lang báo lại chính xác số lượng: "Chín thùng."

Yến Lục Lang thấy Minh Phủ của mình bấm đốt ngón tay tính toán, còn lẩm bẩm khẽ khàng: "Chắc là đủ, nếu không đủ thì có thể chế tác thêm một ít..."

"Cái gì đủ rồi?" Anh ta hiếu kỳ hỏi.

Âu Dương Nhung lắc đầu: "Không có gì, tạm thời đừng chở đi vội, cứ để trong phủ thứ sử. Bản quan sẽ có phân phó tiếp theo."

"Vâng, Minh Phủ."

Âu Dương Nhung quay đầu, nhìn thoáng qua nơi xa.

Yến Lục Lang đi theo ánh mắt anh ta nhìn lại, phát hiện đó là hướng Tầm Dương Vương phủ...

Dặn dò Yến Lục Lang xong, Âu Dương Nhung đón xe đi đến Tầm Dương Vương phủ.

Số dầu Phần Thiên giao còn lại ở Long Thành hiện tại, đều là số mà nhóm Ngọc Chi nữ tiên đã chuẩn bị để ám sát Địch Công Áp trong lễ cắt băng trước đó.

Sau khi thu được số dầu này, chúng đã được cất giữ trong huyện nha Long Thành từ đó đến nay. Số lượng quá lớn nên đến bây giờ vẫn chưa dùng hết.

Tuy nhiên, việc dùng hết cũng không thành vấn đề.

Âu Dương Nhung biết cách chế tác dầu Phần Thiên giao. Phương pháp này được truyền từ chỗ Ngọc Chi nữ tiên. Hơn nữa, Ngọc Chi nữ tiên và Liễu gia từng tự mình mượn xưởng đúc kiếm Cổ Việt để chế tạo, nên một số thợ thủ công đã ghi nhớ công thức.

Cũng bởi vì tò mò, trước đây anh ta từng cố ý nghiên cứu. Trong các nguyên liệu chế tác dầu Phần Thiên giao, Âu Dương Nhung đã phát hiện một nguyên liệu vô cùng quen thuộc — diêm tiêu.

Đây là vật liệu thuốc nổ, theo một ý nghĩa nào đó, dầu Phần Thiên giao có thể bốc cháy và phát nổ, có nhiều điểm tương đồng với thuốc nổ. Mặt khác, diêm tiêu kỳ thực còn có thể chế tạo băng, phương pháp đơn giản, dễ thực hiện và chi phí thấp, nhưng đây chỉ là thông tin bổ sung.

Như vậy xem ra, các Phương thuật sĩ thời đại này, trong quá trình luyện đan đã phát minh ra vật này, chỉ là họ thường coi nó như một vật phẩm của thần quỷ. Thậm chí, họ còn dựa vào vật liệu luyện khí để chế tạo ra những vật phẩm kỳ lạ như dầu Phần Thiên giao hiện nay.

Âu Dương Nhung nhẹ nhàng gật đầu.

Xe ngựa đến Tầm Dương Vương phủ, sau khi vào cổng, anh ta đi thẳng đến khuê viện của tiểu sư muội, chuẩn bị thảo luận với nàng về công việc chuẩn bị cho lễ sinh nhật mấy ngày tới.

Khi đến nơi, phát hiện trong viện không có ai, Âu Dương Nhung hỏi nha hoàn và nhận được câu trả lời. Anh ta quay người đi ra hậu hoa viên. Mười lăm phút sau, tại một thủy tạ bên hồ nước, anh ta thấy gia đình Ly Nhàn, bóng dáng tiểu sư muội cũng ở đó.

Một nhóm người đang ngắm cảnh tại thủy tạ, tiện thể nhấm nháp trái cây tươi. Trên mâm còn có mấy bình rượu tỏa ra làn hơi trắng mờ ảo.

Phát hiện Âu Dương Nhung đến, mọi người nhiệt tình hoan nghênh.

"Vừa hay mọi người đều có mặt, ta có chuyện cần nói..."

Âu Dương Nhung nói đến một nửa, liền bị Ly đại lang dắt tay áo, kéo vào thủy tạ.

Ly đại lang nhiệt tình chiêu đãi: "Lương Hàn nếm thử rượu ướp băng này đi, uống vào thật mát lạnh thấu tâm can."

Âu Dương Nhung không khỏi nhìn kỹ.

Anh ta phát hiện trái cây và rượu đều được ướp băng, thảo nào chúng tỏa ra "sương mù", chắc hẳn vừa mới được lấy ra không lâu.

Hiện tại thời tiết đang ấm lên, sắp vào đầu hạ, ăn đồ ướp lạnh thật sự rất sảng khoái.

Tuy nhiên, anh ta kịp phản ứng, vẻ mặt đầy nghi hoặc hỏi:

"Những khối băng này là từ đâu đến?"

Ly Khỏa Nhi thản nhiên nói: "Từ hầm băng chứ sao, không thì giữa cuối xuân thế này lấy đâu ra băng."

Tạ Lệnh Khương giải thích: "Những khối băng trong hầm đều được đục và tồn trữ từ mùa đông, để dành dùng cho mùa hè."

Âu Dương Nhung nhìn chằm chằm khối băng, như có điều suy nghĩ.

Triều đình Đại Chu dường như thực sự có cơ quan chuyên trách việc trữ băng, gọi là 'Băng Tỉnh Vụ' hay gì đó. Ngoài việc trữ băng, cơ quan này còn dùng để ướp lạnh rượu và rau quả, cung cấp cho hoàng thất cùng các quan lớn hưởng dụng.

Tuy nhiên, việc trữ băng chỉ có thể dựa vào việc thu hái băng bằng sức người vào mùa đông, hiệu suất thấp. Quá trình chế tác và bảo quản cực kỳ rườm rà và tốn kém. Do đó, trong dân gian, chỉ có những hào môn quý tộc mới có khả năng sử dụng được, băng trở thành một món xa xỉ phẩm còn đắt hơn cả vàng.

Thế nhưng, Tạ Lệnh Khương, Ly Khỏa Nhi và những người khác lại đã quá quen thuộc với thứ này.

Hiện tại, ở Tầm Dương thành, những nơi có thể sử dụng băng không quá ba nhà. Dinh thự ngõ Hòe Diệp thì chắc chắn không có, còn Tầm Dương Vương phủ là một trong số đó, vì triều đình định kỳ ban phát băng cho vương phủ theo lệ.

Mọi người thấy phản ứng như vậy của anh ta, còn tưởng anh ta thích băng.

Tạ Lệnh Khương nói: "Đại sư huynh thích, ta ngày mai để người đưa chút đi qua."

Ly Nhàn cũng mở lời: "Hay là để thợ thủ công đến dinh thự của Đàn Lang đào một cái hầm băng đi, cũng tiện trữ băng. Sau này, số băng của vương phủ sẽ chia đều một nửa sang đó."

Ly Khỏa Nhi khẽ nhếch khóe môi: "Âu Dương Lương Hàn, thư phòng của huynh gọi là Ẩm Băng trai, không có băng sao được chứ? Thật đúng là hợp lý."

Âu Dương Nhung không nói gì, đưa tay sờ sờ bình rượu lạnh buốt, rồi đột nhiên nói:

"Hầm băng của vương phủ lớn không? Ở vị trí nào?"

Mọi người lại sửng sốt.

Âu Dương Nhung bỏ lại trái cây, chưa hề nếm thử, quay người đi ra ngoài:

"Dẫn ta đến xem."

Được ánh mắt của phụ vương ra hiệu, Ly đại lang đi theo dẫn đường.

Ly Nhàn có chút hiếu kỳ hỏi: "Đàn Lang vừa rồi định nói chuyện gì thế?"

"Lát nữa nói."

Âu Dương Nhung vẫy tay mà không quay đầu lại.

...

Sáng hôm đó, Âu Dương Nhung đã đi xem hầm băng của Tầm Dương Vương phủ.

Rời đi về sau, anh ta trực tiếp đi tìm Bùi Thập Tam Nương.

Tại tư dinh của nàng, trong đại sảnh.

"Công tử có gì phân phó?"

Bùi Thập Tam Nương có chút mừng rỡ khi vào nhà, mang trà rót nước cho Âu Dương Nhung.

Âu Dương Nhung bình thường rất ít khi đến chỗ ở của nàng.

Hơn nữa, mấy ngày trước, sau khi cuộc họp ở phủ Thứ sử kết thúc, Vương Thao Chi và những người khác đã đi về, Âu Dương Nhung cũng nói với họ rằng mình muốn yên tĩnh nghỉ ngơi vài ngày, chờ đợi lễ sinh nhật của thẩm nương và đại điển khánh công Đại Phật.

Vì vậy mấy ngày nay lẽ ra anh ta sẽ không gặp ai... Vậy mà hôm nay, anh ta lại tìm đến nàng.

Bùi Thập Tam Nương có chút suy nghĩ lung tung.

Lại bị một câu của Âu Dương Nhung kéo về thực tại:

"Nàng có biết nơi nào có băng không?"

"Băng? Không phải mùa đông mới có sao?"

Âu Dương Nhung lắc đầu: "Ngoài việc thu hái băng vào mùa đông, những khối băng trong hầm băng của triều đình, chúng từ đâu mà có? Chúng còn có nguồn gốc nào khác không, hay có phương pháp chế tạo băng nào khác không?"

Bùi Thập Tam Nương nghi hoặc: "Phương pháp chế tạo băng?"

Anh ta nhìn chằm chằm người phụ nữ xinh đẹp kiến thức rộng rãi này và hỏi: "Ừm, có hay không?"

Bùi Thập Tam Nương bỗng nhiên gật đầu: "Có."

Âu Dương Nhung quay đầu: "Cái gì?"

"Thiếp thân nghe nói, một số vị thần tiên trên núi có thể hóa nước thành băng, hẳn là họ cũng có thể chế tạo băng."

Khóe miệng Âu Dương Nhung giật giật, vẫy vẫy tay:

"Cái đó không tính. Không có biện pháp thông thường nào khác sao?" "Đúng vậy." Bùi Thập Tam Nương nghi hoặc: "Công tử, còn có thể có biện pháp nào khác sao?"

Âu Dương Nhung đi đi lại lại trong đại sảnh, lẩm bẩm khẽ khàng: "Vẫn chưa phát hiện phương pháp dùng diêm tiêu chế tạo băng à... Không ngờ có ngày ta cũng làm chuyện nhàm chán thế này..."

Dưới ánh mắt nghi hoặc của Bùi Thập Tam Nương, anh ta quay đầu, thản nhiên hỏi: "Băng có đắt không?"

Bùi Thập Tam Nương nghiêm nghị nói: "Đắt, vô cùng đắt. Nhưng nếu công tử thích, thiếp thân có thể làm được, chỉ là số lượng có lẽ không nhiều lắm..."

"Để ta làm cho nàng."

Bùi Thập Tam Nương có chút ngượng ngùng như thiếu nữ: "Cái gì? Công, công tử muốn ở lại đây sao?"

Nàng nhìn quanh một chút địa hình.

Âu Dương Nhung nghi hoặc: "Nàng nói gì thế? Ta nói là làm băng mà."

Thật ra giây lát anh ta đã hiểu ra, lập tức nghiêm mặt nói: "Bản công tử sẽ dạy nàng một biện pháp, sau này muốn bao nhiêu cũng có bấy nhiêu."

Bùi Thập Tam Nương thu lại nụ cười, vẻ mặt nghiêm túc hơn một chút, hỏi: "Công tử làm từ đâu ra? Bây giờ nhiệt độ cao như vậy."

Âu Dương Nhung khoát tay một cái nói: "Nàng giúp bản công tử tìm một vật trước."

"Vật gì?"

Âu Dương Nhung lấy ra một vật thể dạng kết tinh màu xám trắng. Đây là thứ anh ta đã tìm kiếm cả ngày ở các tiệm thuốc và chợ búa mới tìm thấy.

"Nàng từng thấy vật này chưa? Nó tên là diêm tiêu. Nàng hãy đi tìm hiểu xem ở đâu có, có thể khai thác được."

Bùi Thập Tam Nương đầu óc mơ hồ cầm diêm tiêu đi ra ngoài. Đến khi nàng vội vã trở về vào chạng vạng tối, Âu Dương Nhung đang uống trà, trong tay đang cầm bút viết gì đó trên một trang giấy.

Bùi Thập Tam Nương liếc mắt nhìn, dường như là một đơn thuốc kỳ lạ để xử lý diêm tiêu.

Âu Dương Nhung nhấp một ngụm trà, tiếp tục viết, không ngẩng đầu hỏi: "Thế nào rồi?"

Bùi Thập Tam Nương thản nhiên hành lễ và nói:

"Có, nơi có rất nhiều thứ này là ở Khuông Lư Sơn. Bên đó có không ít hang động tự nhiên, có người từng nhìn thấy ở đó..."

Âu Dương Nhung thu hồi trang giấy, nhét vào trong ngực, mỉm cười đứng dậy:

"Đi, chúng ta đến đó."

"Vâng, công tử."

Vẻ mặt của Bùi Thập Tam Nương càng thêm tò mò.

...

Đêm khuya.

Tầm Dương Vương phủ.

Trước cổng thư phòng, gia đình Ly Nhàn vẻ mặt ngái ngủ chạy đến.

Tạ Lệnh Khương, Ly Khỏa Nhi cũng vẫn còn buồn ngủ, từ khuê viện chạy đến, đều mặc váy ngủ mỏng manh, mỗi người khoác trên vai một chiếc khăn choàng che kín hai vai. Ly Khỏa Nhi còn thêm một chiếc khăn quàng cổ lông chồn, làm nổi bật khuôn mặt nhỏ nhắn hồng hào kiều diễm của nàng.

Tất cả mọi người đều đang mơ ngủ, bị gọi đến, châu đầu ghé tai bàn tán.

Ly Khỏa Nhi hỏi: "Xảy ra chuyện gì rồi? Tối nay có nói muốn nghị sự sao?"

Ly đại lang nói: "Không biết, nghe nói là Đàn Lang đến, gọi chúng ta tới."

Đi vào thư phòng, chỉ thấy bóng dáng Âu Dương Nhung và Yến Lục Lang.

Âu Dương Nhung mặc áo sam màu xám, phong trần mệt mỏi, trông như vừa đi đường về.

Tạ Lệnh Khương lập tức đi đến, rót một chén trà nóng mang đến, nhét vào trong tay anh ta. Nàng sờ lên mu bàn tay hơi lạnh của Đại sư huynh, nhíu mày hỏi: "Đại sư huynh hơn nửa đêm không nghỉ ngơi, đi đâu khắp nơi giữa đêm khuya thế này?"

Âu Dương Nhung nói thẳng: "Đến đây có hai chuyện, cần phải nói ngay."

Ly Nhàn lập tức tỉnh táo lại, làm cử chỉ ra hiệu: "Chuyện gì vậy, Đàn Lang xin cứ nói."

Âu Dương Nhung ngữ khí tỉnh táo: "Thứ nhất, hầm băng của vương phủ, ta tạm thời trưng dụng, để chứa vài thứ."

"Vật gì muốn ướp lạnh?"

"Thêm một lượng khối băng nữa, và chín thùng dầu, tạm thời cất giữ ở đây."

Nói xong, Âu Dương Nhung ngón trỏ chỉ hướng Yến Lục Lang:

"Ta đã nhờ Thập Tam Nương mở một tiệm chuyên bán băng, gọi là "Đồ Đựng Đá Hiệu Buôn" hay gì đó. Ngay từ hôm nay, vương phủ mỗi ngày sẽ lấy danh nghĩa mua băng từ tiệm này, rồi chở về hầm băng. Việc điều phối hàng hóa cụ thể, Lục Lang sẽ sắp xếp vào lúc đó. Còn việc vận chuyển băng và thùng dầu đến, phải tránh Lí Tòng Thiện và thuộc hạ của hắn. Ừm, việc yểm trợ, phiền Vương phi lo liệu."

"Được." Vi Mi gật đầu: "Yên tâm đi, có thiếp thân theo dõi chặt chẽ, bọn chúng không dám nhòm ngó đâu."

"Tốt lắm. Mặt khác, hầm băng của vương phủ còn cần mở rộng thêm một chút. Lần trước ta đi xem thì thấy tốt nhất nên thêm một không gian nữa, nhưng chuyện này để sau hẵng nói. ... Còn chuyện thứ hai, việc này liên quan đến đường lui của chúng ta khi gặp nạn."

Mọi người tập trung tinh thần lắng nghe, thấy Âu Dương Nhung giơ một ngón tay lên:

"Ngoài con đường thủy từ bến đò Tầm Dương đến huyện Long Thành, chúng ta cần thêm một con đường nữa để phòng ngừa vạn nhất. Đây là bài học từ vụ thủy tặc lần trước, vạn nhất đường thủy cũng gặp phải nguy hiểm từ bọn cướp thì sao?"

Lúc này mọi người mới nhớ tới, lần trước, vào ngày Tông Phong Tiêm lấy danh nghĩa trị thủy để phong tỏa và bí mật hoàn tất việc dựng Đại Phật, bọn thủy tặc ở Hồ Khẩu huyện đã từng xuôi theo đường thủy, một đường Bắc tiến đến gần Tầm Dương. Mặc dù cuối cùng hữu kinh vô hiểm, chúng không gây thiệt hại lớn hay phá hủy hang đá Tầm Dương, cũng không tiện đường tấn công Tầm Dương thành, nhưng Âu Dương Nhung sau đó vẫn luôn suy tính về chuyện này.

Ly Khỏa Nhi nhìn vẻ mặt lo lắng của Âu Dương Nhung, hỏi:

"Đi con đường nào tốt? Tầm Dương thành chỉ có con đường thủy duy nhất."

Âu Dương Nhung chỉ ra phía xa ngoài cửa sổ. Mọi người quay đầu nhìn lại, đó là một ngọn núi lớn đen sẫm.

"Đi Khuông Lư Sơn, bằng đường bộ. Phường Tu Thủy vốn dĩ dựa lưng vào Khuông Lư Sơn. Vạn nhất con đường thủy từ bến đò Tầm Dương đến Long Thành này không ổn, chúng ta sẽ tiến thẳng vào Khuông Lư Sơn. Lúc nãy ta đi tìm đồ trên núi, thấy không ít hang động, những mê cung u tối, kỳ lạ và sâu thẳm này rất thích hợp để ẩn nấp, có thể làm nơi trú thân tạm thời..." Âu Dương Nhung phân tích một cách lý trí, rồi lẩm bẩm một mình: "Như vậy, chúng ta cần chuẩn bị trước một chiếc xe ngựa chờ sẵn ở một nơi bí mật gần đó."

Ly Khỏa Nhi hỏi: "Hướng này là Tây Nam, vượt qua Khuông Lư Sơn, chỉ có một con quan đạo dẫn về phía tây nam. Muốn Bắc tiến, chúng ta sẽ phải đi một vòng rất xa sao? Như vậy chẳng phải lãng phí thời cơ tốt nhất để chạy trốn hay sao?"

Âu Dương Nhung tỉnh táo khoát tay: "Không cần để tâm. Thực sự không ổn thì trước hết cứ đi Tây Nam tiền tuyến tìm Tần lão tướng quân. Con đường này chưa hẳn không khả thi, chỉ cần chúng ta đưa ra một lý do chính đáng, thì vương gia có thể rời Tầm Dương thành."

Ly Nhàn hỏi: "Lý do chính đáng gì?"

Âu Dương Nhung nhàn nhạt nói: "Phản tặc Giang Hồ Thiên Nam tập kích vương phủ, lý do đó có đủ không?"

Ly đại lang hỏi một cách vô thức: "Đàn Lang cảm thấy bọn chúng thật sự muốn đến sao?"

Anh ta phát hiện người bạn thân này chỉ cười mà không nói gì. Kế bên, em gái Ly Khỏa Nhi quay đầu lại nói với anh ta:

"Phản tặc có đến hay không, khi nào đến, đến bao nhiêu người, thậm chí đến bằng cách nào, tất cả đều do chúng ta quyết định, không phải do chúng. Hiểu không?"

Ly đại lang và Ly Nhàn liếc nhau, đều bừng tỉnh đại ngộ: "Đúng là lý do tốt!"

Ly Khỏa Nhi quay đầu hỏi Âu Dương Nhung: "Có phải bên Lí Tòng Thiện có gì đó kỳ lạ không, hay là chuyện tên hán tử mặt gầy kia khiến huynh cảm thấy bất an? Không phải đã phái người đi rồi sao? Lục Áp cũng đi, hai ngày nữa trở về chẳng phải sẽ rõ ràng mọi chuyện sao? Sao huynh lại đột nhiên sắp xếp đường lui?"

Âu Dương Nhung mắt cúi xuống, nhẹ nói: "Cũng có một phần lý do. Nhưng còn một chuyện nữa Dung nữ quan đã nhắc nhở ta... Bất kể như thế nào, phòng ngừa chu đáo vẫn luôn là tốt nhất. Đúng rồi, còn có chuyện này."

Anh ta quay đầu đối Ly Nhàn nói:

"Lần này đại điển khánh công, vương gia cùng thế tử thì không nên đi."

Ly đại lang có chút khó khăn: "Nhưng chúng ta đã đồng ý sẽ có mặt vào ngày đó."

Âu Dương Nhung bình tĩnh nói: "Đến lúc đó cứ tìm cớ mà nói... thì nói thân thể không khỏe, cũng có thể nói là do một ngày trước tham gia lễ sinh nhật thẩm nương của ta, không cẩn thận ăn đau bụng... Dù sao thì cứ viện cớ có chuyện."

"Cũng phải thôi." Ly Nhàn do dự nói: "Đàn Lang có dự cảm không tốt nào sao?"

Âu Dương Nhung trầm ngâm: "Không hẳn thế. Nhưng mục đích của Dung nữ quan khi tổ chức đại điển khánh công này, ta vẫn cảm thấy có chút không ổn. Nàng thực ra là muốn nhử người của Thiên Nam Giang Hồ đến. Nếu đã biết điều này, biết khả năng sẽ có xung đột, càng không cần thiết phải đến, cứ sớm bóp tắt một chút manh mối đi."

"Tốt, vẫn là Đàn Lang chu đáo."

Tạ Lệnh Khương nhíu mày hỏi: "Nếu là quy hoạch đường lui, Đại sư huynh muốn cái hầm băng này làm gì?"

Âu Dương Nhung nhìn tiểu sư muội một cái, đột nhiên nhớ tới trước đây không lâu, khi anh ta dùng một lượng lớn diêm tiêu để chế tạo băng, Bùi Thập Tam Nương đã ngẩn người ra hỏi: "Công tử là thần sao?"

Anh ta khẽ cười một tiếng:

"Trời nóng thế này, trữ một ít băng thì có sao đâu, lại còn có thể mang theo một ít trên đường đi nữa."

... Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.