"Sau khi trở về, bảo bọn họ sửa lại cái tên đi, đừng có cái kiểu mương Lương Hàn gì đó, gọi mương Mông Ngựa thì được."

"Minh Phủ, thật ra bọn họ cũng có lòng tốt mà, dù sao đây cũng là một công trình trị thủy xưa nay chưa từng có, Minh Phủ lưu lại tên là lẽ đương nhiên."

"Cái này sẽ không phải là tiểu tử ngươi đặt đó chứ?"

"Đâu có, đâu có, ti chức làm gì có văn tài đó chứ... Là Điêu đại nhân đặt đó ạ. Điêu đại nhân là người có tiếng đặt tên hay ở huyện Long Thành chúng ta, không ít lầu các, cửa hàng trong huyện ngày xưa đều tìm ông ấy đề tự."

"Ông ta mà biết đặt tên à? Ông ta chỉ giỏi nịnh nọt để thăng quan thì có. Hèn chi huyện chúng ta cả đống đường, hồ, toàn là Địch Công với Đào Công, cứ ngỡ Long Thành mình là quê hương của hai vị danh nhân đó chứ. Cuối cùng cũng chỉ là từng làm huyện lệnh ở đây thôi... Chắc quê nhà của họ cũng chẳng tích cực bằng Long Thành chúng ta đâu."

"..."

"Tóm lại, không được dùng tên ta."

"Vâng, Minh Phủ."

Trời đổ một cơn mưa lất phất.

Giữa sườn Đại Cô Sơn, tại đình Che Mắt.

Âu Dương Nhung, Yến Lục Lang và Liễu A Sơn, ba người một lần nữa ghé vào cái đình có tầm nhìn khoáng đạt này để nghỉ chân tránh mưa. Chỉ có điều lần này, họ không phải xuống núi mà là lên núi.

Yến Lục Lang đưa cho Âu Dương Nhung một bản đề xuất đặt tên cho đoạn kênh mới được đào thẳng thay vì uốn lượn của huyện nha. Sau khi xem xong, hắn bị Âu Dương Nhung quở trách một trận, vị bộ đầu áo lam gãi đầu, vẻ mặt đầy bối rối.

"Thôi được rồi, để ta tự đặt vậy."

Âu Dương Nhung thở dài một tiếng, trả lại văn thư trong tay cho Yến Lục Lang, đoạn đi đến trước đình, dựa vào lan can nhìn về nơi xa.

Trong đình trở nên tĩnh lặng một lát.

Hắn nheo mắt nhìn dòng suối Hồ Điệp sắp bị 'nắn thẳng', tay phải khẽ vỗ lan can, nói:

"Nếu dòng sông uốn lượn ban đầu trông như đôi cánh hồ điệp, thì nay chúng ta nắn thẳng nó, chẳng khác nào làm gãy cánh. Vậy thì cứ gọi là... Mương Gãy Cánh đi."

Mắt Yến Lục Lang sáng lên, gật đầu nói thầm: "Mương Gãy Cánh à... Minh Phủ quả là đại tài! Ti chức về sẽ trình tên mới ngay."

Ngừng một chút, hắn lại cười khổ nói:

"Đúng rồi Minh Phủ, còn có tên bến đò mới nữa. Trước đó họ bảo đã có Bành Lang Độ rồi, bến đò mới cứ gọi Đàn Lang Độ. Thế nhưng theo yêu cầu vừa rồi của Minh Phủ thì cái tên này cũng không được..."

"Thôi thôi, việc này để sau hẵng bàn."

Âu Dương Nhung bất đắc dĩ quay đầu lại, vẫy tay đuổi khéo. Thật ra hắn cũng là một kẻ dở tệ trong việc đặt tên, chỉ cần nghĩ ra một cái là được, không cần phí công suy nghĩ nhiều.

Vị huyện lệnh trẻ tuổi nhìn ra khoảng không lờ mờ dưới mái hiên ngoài đình, lẩm bẩm:

"Mương Gãy Cánh mới là quan trọng nhất. Một khi đào thông, sẽ là một trời một vực mới. Còn bến đò mới, đường phố buôn bán mới, tất cả chỉ là chuyện hiển nhiên, nước chảy thành sông. Mọi thứ cứ từ từ sẽ đến, còn sớm lắm."

Thật ra Âu Dương Nhung có một câu không nói ra: Biết đâu đến lúc đó, hắn đã về quê rồi cũng nên.

Yến Lục Lang đang hừng hực khí thế không hề hay biết điều này, chỉ cảm thấy đi theo Minh Phủ là tràn đầy nhiệt huyết.

Những ngày này, hắn được chứng kiến cảnh tượng hoàn toàn mới sau khi mương Gãy Cánh được khai thông. Vẻ mặt hắn hưng phấn không thôi, gật đầu lia lịa: "Vậy được, đều nghe Minh Phủ."

"Số lương thực được trích từ kho lương ra sao rồi?"

Âu Dương Nhung lại quay đầu hỏi.

Yến Lục Lang cười nói:

"Bẩm Minh Phủ, đã bắt đầu xếp thuyền, vài ngày nữa là có thể vận chuyển khỏi Long Thành.

Theo như ngài đã phân phó trước đó, kho lương Long Thành chúng ta giữ lại mười lăm vạn thạch để cứu trợ thiên tai và mở mương Gãy Cánh. Số lương thực dư ra khoảng mười sáu vạn thạch sẽ được dùng toàn bộ để cứu trợ Giang Châu Thành và các huyện trấn gặp tai họa khác."

Âu Dương Nhung gật đầu dặn dò:

"Nhớ kỹ, phải mang biên bản vận chuyển lương thực bằng thuyền đến cho Giám sát sứ Thẩm đại nhân ở Giang Châu Thành trước. Khoản lương thực này sẽ do Thẩm đại nhân xử lý, tuyệt đối đừng tự ý chuyển đi các huyện khác trước khi có lệnh. Mặt khác, trên đường chú ý an toàn."

"Tuân mệnh." Yến Lục Lang gật đầu, rồi nháy mắt, ghé tai nói nhỏ: "Yên tâm đi Minh Phủ, chuyện đốt thuyền lương này... chúng ta đã quá quen rồi."

Âu Dương Nhung liếc nhìn hắn một cái, không nói gì, đoạn quay sang hỏi Liễu A Sơn vẫn đứng yên lặng như pho tượng:

"Bên Liễu gia có động tĩnh gì không?"

Liễu A Sơn lắc đầu: "Chỉ có những thợ rèn kiếm già cằn nhằn đôi chút, tạm thời chưa phát hiện Liễu gia có hành động gì. Các cửa hàng kiếm ở bờ Tây vẫn hoạt động bình thường."

Âu Dương Nhung gật đầu ra chiều suy nghĩ.

Yến Lục Lang không khỏi liếc mắt nhìn người hán tử cao lớn, chất phác kia.

Hắn ở bên cạnh Minh Phủ chủ yếu phụ trách những việc liên quan đến huyện nha, thiên về công vụ. Còn những việc không tiện nói ra thì Minh Phủ đều giao cho vị A Sơn huynh đệ này.

Có những việc ngay cả hắn, một thân tín, cũng mơ mơ màng màng, mãi sau này mới lờ mờ nhận ra.

Nhớ lại trước đó, sau khi Liễu A Sơn được chuộc thân, Minh Phủ không cho hắn gia nhập hệ thống huyện nha, mà lại để hắn đi đến Chẩn Tai doanh, tổ chức một nhóm thanh niên trai tráng trong số lưu dân.

Vì vậy, họ cùng đội ngũ của Yến Lục Lang chia ca, coi như hai nhóm người, đều làm việc dưới trướng Minh Phủ, một bên công khai, một bên âm thầm. Lần đầu tiên phối hợp là khi tiếp đãi nồng hậu Vương Thao Chi và các thương nhân lương thực ngoại bang khác không lâu trước đây.

Bất quá bây giờ xem ra, quan hệ và nguồn tin tức của vị A Sơn huynh đệ này ở Long Thành bản địa dường như còn rộng hơn hắn, ít nhất là với Cổ Việt, người từng là đầu bếp nô lệ và làm việc nhiều năm tại cửa hàng kiếm.

"Lát nữa không cần theo, ta v�� Lục Lang đi tìm chủ trì, ngươi về nhà thăm A Mẫu và bào muội của ngươi."

Âu Dương Nhung ra lệnh một câu không cho phép từ chối với Liễu A Sơn, rồi dẫn hai người rời đình Che Mắt, tiếp tục lên núi. Những bụi hoa dại, cỏ xanh vươn ra giữa lối đi ven bậc thang đá xanh làm ướt vạt áo ba người.

Mấy ngày nay, Long Thành mưa nhiều, cứ tạnh rồi lại đổ.

Ngay lúc này, buổi trưa vừa mới qua, rõ ràng ngẩng đầu lên có thể thấy mặt trời đang treo cao, nhưng mưa phùn vẫn bất chợt đổ xuống. Tranh thủ lúc trời hửng trong cơn mưa này, đoàn người Âu Dương Nhung tiếp tục đi về chùa Đông Lâm.

Việc lên núi hôm nay coi như công vụ.

Lần này mương Gãy Cánh được khai thông, dòng sông thẳng tắp lượn qua khu vực kiến trúc chính của huyện thành, đi ngang qua vị trí không xa chân núi Đại Cô Sơn.

Vị huyện lệnh trẻ tuổi chỉ muốn kiếm tiền nào đó nghĩ rằng, nếu sau này dân chúng được hưởng lợi từ sự tiện lợi của đường thủy, khiến hương hỏa càng thêm thịnh vượng, thì cái chùa cổ "đại gia" kia cũng phải bỏ chút tiền, góp chút sức gọi là, cùng tham gia, quan và sư cùng xây dựng.

Cho nên hôm nay tới đây chẳng khác nào "mai khai nhị độ" để kiếm tiền. À không, là quan phụ mẫu xuống tận cơ sở thăm hỏi ân cần, trải nghiệm cuộc sống cơm nước tại trai viện chùa miếu.

Vừa nghĩ tới cái vẻ mặt thánh thiện, bao dung, không ai bì kịp của Đại sư Thiện Đạo, vị huyện lệnh trẻ tuổi đang đi trên đường núi không khỏi nở nụ cười ngượng nghịu.

Bất quá cũng không trách hắn lại để ý như vậy, bởi vì ngay lúc này Nữ Hoàng họ Vệ đang ra sức ủng hộ Phật giáo, đàn áp Đạo môn phương Nam và phương Bắc vốn có quan hệ mật thiết với Hoàng tộc Ly thị, khiến cho Phật giáo ở Đại Chu thịnh hành hơn bao giờ hết, các chùa miếu quả thật rất giàu có.

Đi được hơn nửa đường, chưa tới chùa cổ, mưa phùn lại đổ.

May mà Liễu A Sơn dù ít nói nhưng lại giàu kinh nghiệm, đã mang theo ba chiếc dù giấy dầu khi ra ngoài. Âu Dương Nhung nhận một chiếc dù đỏ, mở ra.

Ba người bung dù đi tiếp, định tìm một cái đình khác để nghỉ chân.

Có lẽ là trời trong quang đãng lúc sáng sớm chỉ là ảo ảnh, hoặc cũng có thể là một ngày đặc biệt gì đó, trên đường đi ba người nhìn thấy không ít khách hành hương là các phú hộ trong huyện Long Thành lên núi.

Đặc biệt là các tiểu thư, phu nhân nhà giàu, có rất nhiều nữ tử đội mũ che mặt mang theo nha hoàn lên chùa Đông Lâm thắp hương.

Thế nhưng trận mưa nắng bất chợt giữa đường này rõ ràng đã làm rối loạn bước chân của đa số các nàng.

Ba người đi một hồi, cuối cùng gặp một tiểu đình vắng vẻ bên rừng trúc. Ban đầu định ghé vào nghỉ, nhưng Âu Dương Nhung thấy không ít nữ khách hành hương không mang dù đang chạy về phía tiểu đình.

Hắn và Lục Lang, A Sơn nhìn nhau, không tiến đến giành chỗ làm gì.

Âu Dương Nhung dẫn họ đứng xa hơn một chút dưới một bụi tre rậm rạp bên đường, chống dù giấy dầu nghỉ chân.

Trong lúc đó, không ít nữ khách hành hương đi ngang qua lần lượt phát hiện tiểu đình, vội vã chạy chậm vào trong.

Thấy tiểu đình dần bị các nữ tử xúng xính váy áo chiếm hết chỗ, lại đang nhàn rỗi không có việc gì, Âu Dương Nhung bèn đưa mắt nhìn sang chỗ khác.

Nhìn một lát, ánh mắt Âu Dương Nhung bị một bóng dáng xinh đẹp khá nổi bật giữa đám đông thu hút.

Đó là một nữ tử mặc váy ngắn bó ngực màu hồng phấn chỉnh tề, đầu đội mũ vải lụa trắng che mặt, không nhìn thấy diện mạo, nhưng thân thể yểu điệu, đứng lặng lẽ trong mưa.

Bên cạnh nàng còn đi theo một tiểu thị nữ mặt tròn xoe, vẻ mặt sốt ruột, cố gắng chen vào cái đình đông đúc kia. Nhưng cũng như những nữ tử khác đứng chen chúc ở rìa, dĩ nhiên là không thể chen vào được.

Nếu chỉ có thế, Âu Dương Nhung với con mắt tinh tường cũng sẽ không quá để ý.

Thế nhưng khi nghỉ chân trong lúc rảnh rỗi, hắn lại phát hiện ra điều khác lạ.

Ví dụ như, lúc này tiểu đình đã bị các tiểu thư, phu nhân nhà giàu cùng nha hoàn của họ chiếm hết những vị trí tốt.

Nữ tử váy hồng và tiểu thị nữ mặt tròn xoe chỉ có thể đứng ở bậc thang cuối cùng ngoài đình. Đó là nơi mái hiên không che tới được, hơn nửa người các nàng dần dần bị ướt sũng.

Thế nhưng so với những nữ tử khác cũng bị đẩy ra ngoài đình và đang lo lắng, nữ tử váy hồng lại có vẻ mặt vô cùng bình thản. Dù chiếc mũ che mặt không thể che chắn được bao nhiêu nước mưa, nàng vẫn đứng đó, xinh đẹp và bất động giữa màn mưa phùn.

Không lâu sau, trận mưa nắng ngoài đình từ từ tạnh. Các tiểu thư, phu nhân tránh mưa đưa tay ra ngoài, ngạc nhiên phát hiện ra, vội vã mang theo nha hoàn chạy ra khỏi đình, đi về phía chùa cổ.

Nữ tử váy hồng vẫn đứng yên không nhúc nhích. Trong khi đó, tiểu thị nữ mặt tròn xoe với vẻ mặt đầy nghi hoặc thong dong quay người, bước vào tiểu đình vừa rồi còn đông đúc, giờ đã trống trải, cúi đầu vỗ nhẹ ống tay áo.

Mà lúc này, bỗng nhiên một trận mưa nắng lại đổ xuống, cứ như nói đến là đến vậy. Các tiểu thư, phu nhân vừa chạy được một đoạn đường, thấy chùa cổ vẫn còn xa, vội vã quay ngược lại tiểu đình. Thì người họ đã ướt sũng.

Nữ tử váy hồng đứng ở giữa tiểu đình cũng không hề cười cợt trên nỗi đau của người khác, chỉ lẳng lặng quay người, lấy khăn tay ra, cúi đầu giúp mấy nữ tử có vẻ quen biết lau đi vệt nước mưa trên váy áo.

Tất cả những hành động này đều lọt vào mắt những người đang nghỉ chân cách đó không xa.

Với biểu hiện khác lạ xuyên suốt quá trình đó, cùng với sự luống cuống tay chân của những nữ tử khác xung quanh, thật khó mà không chú ý đến.

Có những nữ tử, dù không thấy rõ mặt, nhưng chỉ riêng khí chất cũng đủ khiến người ta phải ngoái nhìn.

Dưới màn mưa mờ ảo, vị huyện lệnh trẻ tuổi nào đó suy nghĩ một lát, thong dong thu lại chiếc dù đỏ, đưa cho Liễu A Sơn.

"Đem đến cái đình đó."

"Lão gia, chỉ một chiếc dù thì làm sao chia được? Thôi đi, ngài còn có việc bận mà."

"Không cần chia, chỉ cần sai một nha hoàn vào chùa tìm tăng nhân mượn thêm dù là được."

Âu Dương Nhung khẽ lắc đầu, nói rồi quay người cùng Yến Lục Lang chung một chiếc dù.

Liễu A Sơn ngây người ra, rồi gật đầu, mang theo chiếc dù giấy dầu màu đỏ son tiến đến chỗ tiểu đình.

Hắn lẳng lặng đưa chiếc dù cho tiểu nha hoàn đang ngây người đứng ngoài đình trong mưa, rồi lập tức rời đi, quay đầu đuổi theo hai người Âu Dương Nhung vừa quay lưng rời đi.

Chỉ coi đó là một đoạn khúc dạo đầu nhỏ, ba người không ngoảnh đầu lại mà tiếp tục đi đường, tiến về chùa Đông Lâm.

Trong tiểu đình phía sau, các nữ tử khác thì hoặc thẹn thùng, hoặc tò mò nhìn bóng lưng vị công tử tuấn tú tặng dù mà không để lại tên. Tô Khỏa Nhi khẽ dùng hai ngón tay vén chiếc khăn lụa trắng dưới vành mũ lên, liếc nhìn chiếc dù đỏ kia.

Đây là một phần công sức từ đội ngũ biên tập, dành riêng cho độc giả tại truyen.free.