"Tú Nương, ngày mai nàng có muốn ta vẽ lông mày cho không?"

"Ấy, không cho ta vẽ sao, muốn để đến lúc đó ta bất ngờ ư? Có gì mà bất ngờ chứ, hai ta có gì chưa từng thấy qua đâu..."

"Được rồi, bất ngờ nhỏ thì cứ bất ngờ nhỏ vậy. Thế thì ngày mai cứ để Thập Tam Nương giúp nàng nhé, cô ấy cũng là phụ nữ mà. Nàng chỉ cần trang điểm nhẹ thôi, không cần quá long trọng đâu. Toàn là người trong nhà cả, tối mai cùng nhau ăn một bữa cơm, nàng cứ tự nhiên nhất có thể là được..."

"Được, làm được, nàng muốn trang trọng một chút để lại ấn tượng tốt cho thím à? Khụ, thật ra ấn tượng của mọi người về nàng đã rất tốt rồi, chỉ là Tú Nương nàng không biết thôi..."

Trong sương phòng chính của căn tiểu viện tĩnh mịch.

Triệu Thanh Tú đang ngồi bên chiếc ghế thêu cạnh giường khuê phòng, mái tóc tết lụa băng màu thiên thanh rủ xuống, đôi tay khéo léo gấp gọn những bộ y phục sạch sẽ.

Âu Dương Nhung hơi tùy ý dựa lưng ngồi một bên, một tay chống cằm, khuỷu tay tì lên thành giường.

Anh cùng Tú Nương câu được câu không trò chuyện phiếm.

Ngày mai chính là tiệc mừng sinh nhật của Chân Thục Viện, cũng là ngày nghỉ cuối cùng của Âu Dương Nhung. Sau hai, ba ngày nghỉ liên tục, anh cảm thấy tâm trạng mình dễ chịu hơn đôi chút, hay nói đúng hơn, là bớt đi cái gọi là "cảm giác tan rã" của kiếp trước.

Trên chiếc ghế thêu, gương mặt bị che mắt của Triệu Thanh Tú lộ ra vẻ tập trung cao độ, nàng nghiêm túc làm những việc vặt trong nhà như gấp quần áo.

Thi thoảng nàng lại rút tay ra, chấm bút vào bát nước sạch chuẩn bị sẵn trên bàn để viết chữ. Âu Dương Nhung vừa cười vừa đáp lại những gì nàng viết.

Nếu người ngoài không biết, hẳn sẽ tưởng anh ta đang nói một mình. Nhưng chỉ Âu Dương Nhung mới hay, đây chính là cách anh và Tú Nương vẫn thường giao tiếp.

Tại đây, Âu Dương Nhung không tự chủ mà nói chuyện nhiều hơn một chút.

Nghe có vẻ náo nhiệt.

Hiện giờ, Triệu Thanh Tú đang gấp mấy bộ y phục nam giới của Âu Dương Nhung.

Hai bộ y phục A Thanh gửi từ Long Thành về mấy hôm trước cũng nằm trong số đó.

Tiểu cô nương này nắm rõ số đo của Âu Dương Nhung, chẳng hiểu sao lần nào cũng may vừa vặn. Những chiếc nho sam nàng thêu vừa không rộng thùng thình cũng chẳng chật chội, Âu Dương Nhung mặc vào vô cùng thoải mái. Chẳng qua có lẽ vì mặc nhiều thành quen, nên mãi đến lần gần đây nhất, khi mặc thử một bộ y phục do tiểu sư muội may, anh mới chợt nhận ra tay nghề khéo léo của cô em gái nhỏ này tốt đến mức nào. Nhưng đương nhiên, những lời này không thể nói ra.

Thật ra Triệu Thanh Tú cũng từng may y phục cho Âu Dương Nhung, từng đường kim mũi chỉ. Dù bây giờ nàng đã mù lòa, nhưng vẫn không hề chậm trễ.

Hiện giờ, nàng yên lặng gấp gọn rất nhiều y phục của Âu Dương Nhung, xếp chúng thật ngay ngắn trên chiếc giường nhỏ trong khuê phòng.

Triệu Thanh Tú khẽ đưa tay về phía trước, rút ra một chiếc nho sam khá mới do A Thanh may, nhẹ nhàng vuốt ve.

Nàng viết chữ:

【Đàn Lang, chiếc áo này màu gì?】

Âu Dương Nhung đáp: "Xanh nhạt."

Triệu Thanh Tú đặt chiếc áo xuống, lại rút ra chiếc nho sam thứ hai, ra hiệu hỏi anh.

Âu Dương Nhung liếc mắt nhìn qua, hình như đó cũng là chiếc áo do A Thanh may.

【Còn cái này thì sao?】

"Màu xanh." Anh đáp.

Triệu Thanh Tú hơi nghiêng đầu, dường như suy nghĩ một lát, rồi viết chữ:

【Tạ tỷ tỷ ngày thường thích mặc y phục màu gì, còn Vera và những người khác thì sao?】

Âu Dương Nhung suy nghĩ một lát, rồi trả lời:

"Tiểu sư muội thích màu đỏ. Còn Vera thì dạo này thích mặc màu phấn trắng, nàng ấy luôn chê mình quá trắng nên muốn 'ép' bớt đi một chút."

"Thím là trưởng bối nên thường chọn màu sắc trầm hơn, bảo thủ hơn một chút, xanh, đen, đỏ đều có mặc. Gần đây A Thanh tặng thím một chiếc khăn lụa màu đỏ tươi rực rỡ, thím rất thích..."

【Vậy còn những tỷ tỷ khác thì sao?】

Âu Dương Nhung nghe vậy, trên trán xuất hiện vài đường hắc tuyến, anh khẽ liếm môi, nói:

"Tú Nương, cái đầu nhỏ của nàng đang nghĩ gì vậy chứ? Tỷ tỷ nào khác nữa? Trong nhà ngoài các nàng ra thì còn ai nữa? Anh đã nói bao nhiêu lần rồi, nàng cố tình không tin có đúng không?"

Triệu Thanh Tú dùng tay nhỏ xóa đi đoạn chữ viết ướt vừa rồi trên bàn, sửa lại bằng cách thay đổi cách diễn đạt:

【Vậy tối mai trong tiệc sinh nhật của thím Đàn Lang, ngoài Tạ tỷ tỷ và Vera ra, còn nữ tử nào sẽ đến nữa?】

Âu Dương Nhung lắc đầu.

"Sẽ có một vài người, nhưng nàng không cần để ý đến họ, tất cả đều là người ngoài. Anh sẽ lo liệu, Tú Nương không cần bận tâm đến ánh mắt hay ý kiến của họ."

Âu Dương Nhung vừa dứt lời, liền thấy thiếu nữ Thanh Tú đang nghiêng đầu trước mặt mình, nhét chiếc áo nho màu xanh đã gấp gọn vào lòng anh.

"Làm gì?"

Triệu Thanh Tú khẽ cười, viết: 【Được rồi, Đàn Lang cứ mặc chiếc này nhé.】

"Hiện tại sao?"

【Đương nhiên là tiệc sinh nhật tối mai rồi.】

Lúc này Âu Dương Nhung mới kịp phản ứng, hóa ra Tú Nương hỏi những điều đó là để phối hợp y phục cho anh.

"Mặc màu xanh sao, ừm."

Âu Dương Nhung vẻ mặt không tỏ vẻ gì, trực tiếp cầm lấy chiếc nho sam màu xanh. Lát nữa anh sẽ mang về, tối mai anh sẽ mặc chiếc này.

Anh quay đầu, hỏi:

"Vậy Tú Nương sẽ mặc gì?"

Triệu Thanh Tú nhẹ nhàng cúi đầu, hơi thẹn thùng, rồi viết bốn chữ:

【Ta mặc màu trắng tinh khôi.】

Âu Dương Nhung tò mò hỏi: "Sao lại mặc như vậy?"

Triệu Thanh Tú không đáp, tiếp tục gấp quần áo.

Âu Dương Nhung lại chợt bừng tỉnh:

"Anh hiểu rồi! Nàng mặc đồ trắng, anh mặc đồ xanh, là muốn thể hiện sự thanh bạch giữa hai ta phải không? 'Trong sạch nhập môn' ấy mà."

"..."

Thiếu nữ Thanh Tú đang gấp quần áo, gương mặt nhỏ ngẩn ngơ.

Âu Dương Nhung hài lòng gật đầu: "Vẫn là Tú Nương suy nghĩ chu đáo."

Triệu Thanh Tú lắc đầu, đồng thời khoát tay.

Âu Dương Nhung lại tiếp tục tự mình khen ngợi, đặc biệt là còn có thể nói mà mặt không đỏ tim không đập.

Triệu Thanh Tú bất đắc dĩ, gương mặt hơi ửng hồng, cúi thấp đầu, tiếp tục chăm chú gấp y phục.

Âu Dương Nhung đột nhiên vẻ mặt thành thật nhìn cô thiếu nữ mù câm xinh đẹp, thông minh, lại cần cù tháo vát trước mặt và nói:

"Thật ra Tú Nương không cần để ý những chuyện nhỏ nhặt này, không cần vì sợ lấn át các cô mà mặc đồ trắng tinh khôi như vậy... Haizz, trên đời này có biết bao cô gái ước gì được mặc thật lộng lẫy, xinh đẹp để trở thành tâm điểm của mọi người. Nàng thì hay rồi, cứ chọn cách ăn mặc càng khiêm tốn càng tốt, ngay cả vào một ngày quan trọng như ngày mai đối với nàng, nàng cũng khiêm nhường như vậy."

Triệu Thanh Tú cúi đầu không đáp, không nhìn rõ được biểu cảm của nàng.

Âu Dương Nhung nhìn nàng dịu dàng như nước, đưa tay vuốt ve gò má mềm mại, gầy gò của thiếu nữ, nhẹ nhàng nâng mặt nàng lên, vô cùng nghiêm túc nói:

"Dù nàng có mặc thế nào đi chăng nữa, thật ra tối mai nàng vẫn sẽ là nhân vật chính. Mọi người đều sẽ nhìn nàng, nàng có trốn cũng vô ích thôi..."

Triệu Thanh Tú đột nhiên đưa tay ngăn miệng Âu Dương Nhung, lắc đầu với anh, dường như vì ngượng ngùng mà cầu xin anh đừng nói nữa.

Âu Dương Nhung hé miệng.

Anh liếc nhìn chiếc nho sam màu xanh trong lòng, rồi nói tiếp:

"A Thanh ở Long Thành, không về được, anh sẽ mặc y phục do nàng may đi, không cần mặc đồ của cô ấy."

Âu Dương Nhung trước đây đã từng kể cho Triệu Thanh Tú nghe chuyện về A Thanh, nàng biết anh có một cô em gái nuôi như vậy.

Triệu Thanh Tú nghe vậy, lại lắc đầu, gương mặt nhỏ chăm chú viết chữ:

【Hãy mặc đồ của muội muội A Thanh đi. Tay nghề may vá của nàng ấy tốt hơn ta nhiều. Ta nhìn không thấy, nên đường kim mũi chỉ không được khéo như nàng ấy. Nàng ấy giỏi lắm, còn nhỏ tuổi vậy mà đã có tay nghề thế này rồi, Đàn Lang cứ mặc đồ của nàng ấy nhé.】

Âu Dương Nhung chớp mắt hỏi:

"A Thanh có phải đã có vài phần 'công lực' như nàng hồi nhỏ không?"

Triệu Thanh Tú chỉ cười mà không đáp.

Âu Dương Nhung yên lặng nhìn cô thiếu nữ mù câm thông tuệ, đoan trang trước mặt một lúc.

Nhìn nàng lặng lẽ dọn dẹp quần áo và căn phòng.

Trong lòng anh dường như có một cảm giác bình yên.

Cũng chẳng biết đã bận rộn bao lâu, Âu Dương Nhung thấy Triệu Thanh Tú đứng dậy, đi về phía nhà bếp, anh cũng vội vàng đi theo.

Thật ra hôm nay anh không nên đến đây, hoặc nói là không nên nán lại quá lâu. Anh nên dành nhiều thời gian hơn cho Chân Thục Viện và Tạ Lệnh Khương. Dù sao người trước là chủ nhân bữa tiệc, còn anh thì mãi mới có ngày nghỉ, nên ở lại dinh thự ngõ Hòe Diệp để bầu bạn với bà. Đó mới là đạo hiếu phổ biến hiện nay.

Thế nhưng Âu Dương Nhung vẫn không nhịn được mà tới. Do thói quen quan tâm, anh luôn cảm thấy không yên lòng, muốn ghé qua một chút.

Cũng may, Chân Thục Viện lại rất hiểu anh, cũng không nói gì, chỉ dặn anh tối nay phải về nhà ăn cơm, và nhất định phải về trước hai khắc giờ Tuất mùng hai, không được đến trễ.

Ngày mai là tiệc sinh nhật của bà, chiều nay sẽ có một vài người thuộc dòng tộc thông gia ở Nam Lũng đến, bao gồm tộc trưởng và vài vị tộc lão của Âu Dương thị ở Nam Lũng, cùng với những người thông gia bên nhà mẹ đẻ họ Chân của thím.

Âu Dương Nhung đều cần dùng thân phận là nam chủ nhân trẻ tuổi trong nhà để tiếp đ��i, d�� sao càng gần đến tiệc sinh nhật, anh càng phải chu toàn mọi việc.

Trong thời đại lấy nông nghiệp làm gốc rễ này, nông thôn không hề bị coi là nơi tàn tạ, đáng ghét hay nơi cần tránh xa, cũng chẳng có khái niệm "nhà quê".

Sĩ, nông, công, thương — bốn giai tầng này, địa vị của nông dân không hề thấp, ngược lại nghề buôn bán lại bị coi là tiện nghiệp. Các đời thống trị đều nhấn mạnh trọng nông ức thương.

Chính vì thế, "áo gấm về làng", "vinh quy cố hương" lại là một vinh quang lớn lao. Dù người có công danh lợi hại đến đâu, quan chức lớn đến mấy, khi tuổi già xin cáo lão về quê, phần lớn đều trở về thôn làng an dưỡng tuổi già. Người có thể tự mình nỗ lực để một gia đình hàn môn vươn lên thành sĩ tộc, được người trong quận kính vọng, đã được coi là đỉnh cao của sức ảnh hưởng cá nhân... Trừ phi người đó phải "trâu bò" đến mức phá vỡ trần nhà, thông thiên, được phong Vương tước, cả tộc thăng tiến thì mới khác.

Hiện giờ, Âu Dương Nhung làm quan đến chức Tu Văn Quán học sĩ, kiêm nhiệm Giang Châu thứ sử, đã là danh nhân lớn ở quê nhà Nam Lũng. Mặc dù trước đây anh đã nổi danh khắp mười dặm tám thôn là một hạt giống ham học, nhưng giờ đây lại càng lên một tầm cao mới, trở thành một nhân vật kiệt xuất mà mấy chục năm Nam Lũng huyện mới khó khăn lắm mới thấy được một lần, có danh tiếng không nhỏ trong toàn bộ châu Lư Lăng.

Phải biết, sĩ tử Lư Lăng rất "căng", được mệnh danh là "tiến sĩ mười dặm". Nơi đây nổi tiếng khắp Giang Nam Đạo, cũng là "địa bàn tuyển sinh" được Bạch Lộc Động thư viện rất coi trọng. Ở Lư Lăng, việc vừa làm ruộng vừa đi học chỉ là tiêu chuẩn thấp nhất của một gia đình bình thường có truyền thống hiếu học.

Mỗi kỳ khoa cử ở Lạc Dương, suất tiến sĩ của phương Nam vốn đã ít ỏi, nhưng trong số đó, gần như luôn có một vị trí bị sĩ tử Lư Lăng giành được, giống như đã được "trợ cấp" vậy. Nhìn theo cách đó, những người cùng quê của một vị quan nào đó trong triều thật sự không ít.

Âu Dương Lương Hàn, một hạt giống ham học ngày trước, chính là xuất thân trong bầu không khí "Vạn sự hạ phẩm duy hữu đọc thư cao" như vậy. Được Triệu mẫu và Chân Thục Viện bồi dưỡng mà lớn lên, anh đã vươn lên từ hoàn cảnh học hành khó khăn như địa ngục, trở thành "vua nhỏ" của sự cạnh tranh ở Lư Lăng hồi đó, sau này đỗ Thám Hoa lang năm đầu niên hiệu Cửu Thị của Đại Chu.

Thế nên, hiện tại Âu Dương Nhung khi cai quản Giang Châu, đối với các trường châu học, huyện học đang "sống dở chết dở", khó lòng sản sinh ra tiến sĩ, là điều anh chướng mắt nhất. Có thể là vì nguyên nhân giao thông đường thủy phát triển, con cháu trẻ tuổi ở Giang Châu dường như phần lớn đều thích làm việc buôn bán, thương mại.

Đương nhiên, cũng không loại trừ khả năng là do triều đình giáng chức quá nhiều quan lại về Giang Châu, khiến người dân cảm thấy việc cạnh tranh để làm quan dường như cũng chẳng có gì là cần thiết. Dù sao, đích đến cuối cùng của một loạt quan viên bị giáng chức lại chính là điểm khởi đầu của họ... Thật đơn giản đến mức buồn cười.

Dù sao đi nữa, Âu Dương Nhung hiện giờ là nhân vật đứng ở vị trí cao nhất c���a Âu Dương thị tại Nam Lũng. Vào ngày sinh nhật của thím Chân Thục Viện, cả tộc trưởng lẫn các vị tộc lão đều đến chúc thọ, coi như đủ "oai" rồi.

Nhưng Âu Dương Nhung nhận ra, vẫn còn thiếu một nhà là Triệu thị Nam Lũng, nơi mẫu thân anh xuất thân. Mấy hôm trước anh cũng đã hỏi Chân Thục Viện liệu có nên mời người của Triệu thị Nam Lũng đến không, nhưng bị bà bác bỏ ngay lập tức, cũng chẳng hiểu vì lẽ gì.

Đi vào phòng bếp.

Âu Dương Nhung thấy Triệu Thanh Tú đang nấu canh, lưng quay về phía anh.

Anh đi đến, liếc mắt nhìn, thấy trong nồi có một vài loại thảo dược đang chìm nổi, nước canh màu ngà sữa, trông giống như canh cá.

Món này dường như được gọi là canh Dưỡng Nhan Ba Bạch, có thêm bạch truật, bạch phục linh, bạch thược và cam thảo cùng các loại dược liệu Trung y khác, nên mới có tên là "Ba Bạch".

Những loại thảo dược này đều do Âu Dương Nhung đi mua cùng Tú Nương mấy ngày trước. Nàng nói, phương thuốc canh Dưỡng Nhan Ba Bạch này là do vị Tôn lão đạo kia thuận miệng chỉ dạy. Món dược thiện này có tác dụng điều hòa khí huyết, giúp phụ nữ có làn da trắng đẹp, lần này vừa vặn dùng đến.

Âu Dương Nhung tò mò đánh giá nồi thuốc thang đang được chế biến.

Đây là một trong những món quà sinh nhật Tú Nương sẽ tặng thím tối mai. Đến lúc đó, nàng sẽ còn nấu thêm một bát mì trường thọ nóng hổi, cùng mang đến dinh thự ngõ Hòe Diệp để hiếu kính thím.

Triệu Thanh Tú kiểm tra tình hình nồi canh một lúc, rồi quay người trở về sương phòng chính. Âu Dương Nhung cũng theo nàng vào.

Sau khi trở về phòng, Triệu Thanh Tú lấy từ đầu giường một phần thêu thùa còn dang dở, cúi đầu tiếp tục từng đường kim mũi chỉ.

Âu Dương Nhung liếc mắt nhìn, hình như đó là một chiếc túi thơm nhỏ màu xanh lam.

Anh đi vòng quanh trong phòng, phát hiện trên bàn trang điểm của Tú Nương có thêm một chiếc hộp gỗ mới tinh. Trông nó giống như đựng trang sức đeo tay.

Âu Dương Nhung bước đến, hé mở hộp gấm một chút, vừa kịp nhìn lướt qua thì nghe thấy tiếng "A a" từ phía sau của Triệu Thanh Tú. Anh vội rụt tay lại, điềm nhiên như không có chuyện gì rồi trở về chỗ cũ.

Vừa nãy anh chỉ thấy một vệt trắng, hình như là một chiếc trâm cài tóc ngọc trắng.

Âu Dương Nhung chợt nhớ ra, Tú Nương từng nói rằng nàng còn muốn chuẩn bị quà riêng cho tiểu sư muội và Vera.

Cũng chẳng biết chiếc túi thơm màu xanh lam và trâm cài ngọc trắng này là để tặng riêng cho ai.

Âu Dương Nhung không khỏi lại nghĩ đến tiểu sư muội, Vera và cả thím đều hình như đã từng nhắc đến việc muốn tặng Tú Nương một món quà ra mắt, nhưng cụ thể là món gì thì cũng không nói với anh.

"Sao ai cũng thất thường vậy..."

Âu Dương Nhung lắc đầu.

Ở bên bầu bạn một lúc, thấy trời đã tối, Âu Dương Nhung cáo biệt ra về.

Trước khi đi, anh dặn dò một câu:

"Tú Nương đêm nay nghỉ ngơi thật tốt nhé. Ngày mai ban ngày anh có thể hơi bận một chút, sẽ nhờ Thập Tam Nương ở cùng nàng, rồi tối đến sẽ đón nàng qua đây..."

"Ừm ừm."

Dặn dò xong xuôi, Âu Dương Nhung vén chiếc áo nho màu xanh được bọc trong vải, nhanh chân đi ra ngoài.

Trước khi leo lên xe ngựa, anh quay đầu nhìn thoáng qua.

Triệu Thanh Tú tiễn biệt anh, dáng hình mảnh mai đứng ở cửa, hai tay vẫn vịn vào cánh cửa.

Bức tường đỏ hai bên tiểu viện tôn lên dáng vẻ yêu kiều, thanh thoát của nàng trong bộ váy trắng tinh khôi, khiến lòng người xao xuyến.

Âu Dương Nhung cười phất phất tay.

"Vào phòng đi."

Triệu Thanh Tú nhón chân lên, một tay vịn cửa, một tay dùng sức vẫy về phía anh, miệng khẽ hé:

"A a."

Dường như đang dặn dò anh trên đường cẩn thận.

Âu Dương Nhung không quay đầu lại nữa, vốn dĩ anh là người dứt khoát.

Anh nhẹ nhàng như chim yến, nhảy lên xe ngựa, để lại cô thiếu nữ mù câm lưu luyến không rời ở bên cạnh cửa. Ngay sau đó, Bùi Thập Tam Nương, người thân cận với Âu Dương Nhung, đã dịu dàng nắm tay cô thiếu nữ, an ủi nàng vào nhà.

Trên đường trở về, Âu Dương Nhung theo lệ tìm Yến Lục Lang để hỏi tình hình.

Tin tức về việc tìm thấy tên hán tử mặt gầy Tiền Thần tại Quan Âm Thiền Tự đã được Âu Dương Nhung mang đến Tầm Dương Vương phủ.

Ly Nhàn, Ly Khỏa Nhi và những người khác biết được tin này đều thở phào nhẹ nhõm. Đây coi như là một phần nào đó xác nhận suy đoán của họ trong những cuộc bàn bạc trước đó.

Yến Lục Lang thuần thục báo cáo, không có tin tức quan trọng nào.

Tuy nhiên, Âu Dương Nhung ước chừng, bên phía Hồ Khẩu huyện, Đoàn Toàn Võ hẳn là đang dẫn theo một nửa số giáp sĩ trở về.

Tính theo lộ trình nhanh nhất, cho dù họ đi đường thủy, thì cũng phải sáng sớm ngày mười lăm mới có thể đến Giang Châu, tức là đã sau tiệc sinh nhật ngày mười bốn rồi.

Ít nhất trong khoảng thời gian một ngày này, anh sẽ không cần phải lo lắng.

Hơn nữa, Âu Dương Nhung đã sớm dặn dò Lục Áp, vị thanh niên đạo sĩ mặt liệt này cũng sẽ đi cùng Đoàn Toàn Võ và những người khác trở về.

Có Lục Áp giám sát, hẳn là sẽ không có vấn đề gì lớn. Dù cho có chuyện ngoài ý muốn, ít nhất cũng có thể báo tin kịp thời.

Muôn vàn suy nghĩ tụ lại, Âu Dương Nhung đưa mắt nhìn về phía trước, rồi dùng sức xoa bóp mặt mình.

Toàn bộ công sức chuyển ngữ và tinh chỉnh đều thuộc về đội ngũ truyen.free.