Sương sớm chưa tan.

Tại cổng doanh trại, bề mặt yên ngựa lấp lánh những vệt ẩm lạnh.

Trên những chiếc lá nhọn, giọt sương còn đọng chưa kịp rơi xuống, nơi xa, bóng núi sắc cạnh ẩn hiện giữa những rặng cây xanh biếc.

Ly Đại Lang, Lục Áp, Trương Thời Tu nắm chặt dây cương, bên cạnh yên ngựa của mỗi người treo nào kiếm gỗ đào, nào ấm nước, lương khô và các loại hành lý khác.

Thuận bá đang cho hai cỗ xe ngựa duy nhất ăn cỏ khô tươi mới.

Ly Nhàn và Vi Mi xoay người leo lên một trong số đó.

Ly Nhàn khẽ ho, hà hơi vào lòng bàn tay, liếc nhìn xung quanh. Không thấy bóng dáng cao gầy khiến mình an tâm, hắn quay đầu nhìn về phía sau doanh trại.

Một lúc sau, hắn mới thấy bóng dáng của khuê nữ mình bước ra.

Ly Khỏa Nhi mặc chiếc váy đỏ viền hạnh, tránh những giọt sương còn đọng trên cỏ xanh ven đường, đi đến nơi tập trung ở cổng.

Nàng tóc mai rối bời như mây vướng, dường như đêm qua ngủ không ngon giấc. Gương mặt xinh đẹp căng cứng, khóe mắt lộ chút bọng mắt đáng yêu, môi mím chặt, sắc môi nhạt đi so với màu san hô cài tóc, nhưng vẫn tươi thắm.

Thải Thụ và Thị Trùng lẽo đẽo theo sau. Tiểu nha hoàn cõng một chiếc túi quần áo nhỏ, trong ngực còn ôm một gói đồ, vẻ mặt mơ mơ màng màng, cũng là bộ dạng chưa tỉnh ngủ hẳn. Nàng lơ mơ đi theo, vừa vịn vạt áo tiểu thư nhà mình, cùng trèo lên xe ngựa.

Chốc lát sau, một thiếu nữ vận cung trang trắng muốt cũng xuất hiện ��� cổng doanh trại, ngay sau đó là bóng dáng của Vương Thao Chi và Bùi Thập Tam Nương.

Dung Chân hôm nay vẫn búi tóc cao, cài trâm ngọc phỉ thúy uyên ương, khuôn mặt lạnh như băng đi phía trước. Vương Thao Chi tươi cười theo sau, giúp nàng dắt một con bạch mã thần tuấn. Lưng hắn khom vừa vặn thấp hơn thiếu nữ vận cung trang một chút, miệng không ngừng nói, còn Dung Chân chẳng quay đầu lại, thỉnh thoảng mới đáp lời một câu.

Bên cạnh, Bùi Thập Tam Nương chỉ cung kính đi theo sau vị nữ Sử đại nhân này, nhưng không nhiệt tình vồ vập nói chuyện như Vương Thao Chi.

Quý phụ nhân khoác tấm lụa tím vàng trên vai lâu lâu lại liếc nhìn chàng thanh niên đang mặt dày mày dạn theo sát, dường như lại có cái nhìn khác về sự trơ trẽn của vị đồng liêu này.

Khi bước vào cổng doanh trại, dưới ánh mắt của mọi người, Dung Chân không lên tiếng nữa, Vương Thao Chi cũng im bặt, đưa dây cương trắng cho Dung Chân.

Hắn liếc nhìn Bùi Thập Tam Nương bên cạnh, rồi ưỡn thẳng lưng.

Khóe miệng Bùi Thập Tam Nương giật giật, rồi đi đến chiếc xe ngựa đã chuẩn bị sẵn cho Chân Đại Nương Tử.

Sáng sớm, cổng doanh trại, sắp xuất hành, mọi người đều bận rộn, nhưng không khí lại yên tĩnh lạ thường.

Ai nấy đều bận rộn, chẳng ai giao lưu với ai. Trong sự im lặng, những ánh mắt giao nhau hoặc lảng tránh.

Cho đến khi Chân Thục Viện ung dung bước đến từ trong doanh trại. Bên cạnh nàng là Diệp Vera và Bán Tế, mỗi người cõng một chiếc túi nhỏ thêu hoa, đồng thời đỡ lấy tay trái và tay phải của nàng.

Chân Thục Viện liếc nhìn một lượt, phá vỡ sự trầm mặc:

"Đàn Lang đâu?"

Mọi người không ai trả lời.

Chân Thục Viện thấy ánh mắt của họ đều hướng về một chiếc lều nào đó trong doanh trại.

Phụ nhân lần theo ánh mắt của họ nhìn lại, phát hiện đó chắc hẳn là lều của Tạ Lệnh Khương.

Nhưng giờ phút này, Tạ Lệnh Khương không có ở đó, bên trong chỉ có một bóng dáng cao gầy ngồi ngay ngắn, dường như đang lặng lẽ chờ đợi.

Chân Thục Viện nghi hoặc: "Loan Loan đi đâu?"

Không ai trả lời, cho đến khi Vi Mi tiến lên, rỉ tai vài câu.

Chân Thục Viện cũng trầm mặc.

Nàng không thúc giục nữa, đứng tại chỗ, chờ Diệp Vera và Bán Tế chuẩn bị xe ngựa.

Thời gian từng phút trôi qua.

Sương sớm bị bình minh bốc hơi, bánh xe ngựa còn đọng sương trên mặt cỏ, ánh lên màu ráng hồng mới nhuộm chân trời, tựa như nét bút son phác họa.

Đúng giờ Thần, khắc thứ hai.

Trong doanh trại, chàng thanh niên áo nho từ chiếc lều đã ngồi suốt bước ra, đúng giờ tiến đến cổng doanh trại.

Đó là thời điểm tập hợp đã định.

Mọi người chờ xuất phát, ánh mắt đều rơi vào người chàng thanh niên áo nho.

Âu Dương Nhung từ tay Vương Thao Chi tiếp nhận dây cương. Đông Mai khịt mũi khì khì, dùng trán cọ xát cánh tay người chủ đang im lặng.

Âu Dương Nhung xoa bộ lông mượt mà của nó, rồi nói với mọi người:

"Để mọi người đợi lâu rồi. Tối qua ta đã suy nghĩ kỹ càng, ta cần phải nói thêm vài lời. Nói xong rồi, đoàn người chúng ta sẽ lên đường. Tiểu sư muội sau khi nhận được thư nhà, có lẽ đã đợi mọi người ở Hán Dương huyện rồi."

Cả trường yên tĩnh.

Mọi người trông thấy chàng thanh niên áo nho bình tĩnh cúi đầu, từ trong tay áo lấy ra vật gì đó, dường như là những lời dặn dò cuối cùng.

Vi Mi cười lớn rồi đề nghị:

"Ai, Đàn Lang à, dù sao cũng không xa lắm đâu. Đàn Lang thôi thì đừng vội về Tầm Dương, cùng đi với chúng ta một đoạn đường, đến Hán Dương huyện xem Lệnh Khương một chút, huynh muội hai người lại đoàn tụ?"

Âu Dương Nhung lắc đầu, kiên trì nguyên tắc:

"Không thể vì việc riêng mà lãng phí thời gian nữa. Vương gia về kinh từng giây đều quý giá, Thẩm Nương và Trương Đạo Trưởng cũng muốn về đường cũ. Cứ theo như đã bàn bạc hôm qua, lộ trình tiếp theo của mọi người, Thao Chi và Thập Tam Nương đều đã sắp xếp xong xuôi rồi."

Vi Mi muốn nói lại thôi, quay đầu nhìn về phía Ly Nhàn, Ly Khỏa Nhi nháy mắt, hai người lại không nhúc nhích.

Vi Mi có chút nóng nảy, tay trong ống tay áo khẽ nhéo thắt lưng Ly Nhàn...

"Đàn Lang."

Ly Nhàn đột nhiên nhảy xuống xe ngựa, bỏ lại Vi Mi, đi đến bên cạnh Âu Dương Nhung.

Âu Dương Nhung hơi dừng động tác:

"Vương gia còn có chuyện gì sao?"

Hắn thấy vị Vương gia này, vết bầm dập trên mặt do đấu vật ở bờ sông mới đây còn chưa tan, trên gương mặt lại mới thêm mấy vệt đỏ, cũng không biết đêm qua đã trải qua chuyện gì.

Âu Dương Nhung không nhịn được nhìn lâu thêm vài lần.

Ly Nhàn giọng điệu trịnh trọng nói:

"Còn nhớ hôm đó ở trong viện của ngài, sau khi Tú Nương mất tích, ngài thúc giục bản vương chạy, cuối cùng đã nói với bản vương câu nói đó không?"

"Một lời của ngài, bản vương rất lấy làm mừng."

Âu Dương Nhung trong lúc nhất thời không kịp phản ứng:

"Lời gì?"

Ly Nhàn vuốt râu cười nói:

"Đàn Lang nói, những chuyện lớn của đời người, nhất định phải mạo hiểm; những chuyện có ý nghĩa phi thường, đa phần đều đến một cách ngẫu nhiên; chỉ có những chuyện không quan trọng, mới có kế hoạch chu toàn... Đàn Lang còn nhớ không?"

"Ừm."

Thuận bá ăn ý tiến đến, trong tay mang một mâm rượu. Ly Nhàn quay người, cầm bầu rượu lên, rót một chén, đưa bằng hai tay cho Đàn Lang:

"Mi Nương muốn bản vương khuyên ngài, thậm chí là cưỡng ép ngài đi cùng, nhưng bản vương đột nhiên nghĩ đến, cùng chúng ta về kinh, chẳng phải Đàn Lang cũng đang làm theo kế hoạch sao? Lời nói ấy không chỉ là Đàn Lang dành cho bản vương, cũng là Đàn Lang tự dành cho bản thân.

Đàn Lang, ngài nói không sai, những chuyện thay đổi cuộc đời, nhất định phải mạo hiểm. Đàn Lang cứ yên tâm đi thôi, chúng ta ở kinh thành chờ ngài. Ngài đã tận tình chỉ dạy chúng ta lâu như vậy, bao lời hay ý đẹp, liền giống như người thầy tư thục tận tình khuyên bảo trong sơn thôn kia, cũng đến lúc kiểm nghiệm chất lượng học sinh rồi."

Ly Nhàn cười nhìn về phía núi xa, rồi lại liếc nhìn những người đang buồn rầu chia ly xung quanh, thoải mái cười lớn nói:

"Ngài tặng ta một lời, bản vương cũng muốn tặng ngài một lời: Chớ nói năm nay xuân sắp hết, sang năm xuân sắc lại còn người!"

Âu Dương Nhung run lên.

Nhìn chăm chú Ly Nhàn một lúc lâu, chàng chậm rãi gật đầu:

"Tạ Vương gia."

Vi Mi cũng trầm mặc, lần này, nàng không còn ngăn cản nữa.

Chẳng qua khi Ly Nhàn trở lại xe ngựa, nàng lạnh lùng hừ một tiếng, hất tay Ly Nhàn đang vươn ra chiều chuộng. Dường như nàng vẫn còn chút chưa nguôi giận với người chồng không cùng mình đồng lòng.

Lúc này, Vương Thao Chi đi lên trước, do dự mở miệng v��i Âu Dương Nhung:

"Tỷ phu, nếu huynh không về kinh, vậy đệ cũng ở lại nhé."

Âu Dương Nhung lắc đầu:

"Không, ngươi cứ về kinh thành trước. Ngươi vào Nam ra Bắc, kinh nghiệm đi về phía Bắc phong phú, có ngươi trên đường sẽ an toàn hơn một chút."

"Vậy sao không để Thập Tam Nương đi?" Vương Thao Chi sầu lo: "Kinh thành bên đó ngọa hổ tàng long, không có tỷ phu ở đó, tiểu đệ sợ phạm sai lầm."

Khóe miệng Âu Dương Nhung giật giật, cười đùa nói:

"Nhiều tỷ tỷ đều đi rồi, ngươi không đi theo sao? Cảm giác Thao Chi ngươi rất thạo những chuyện như thế này mà."

Vương Thao Chi: . . .

Không để ý đến ánh mắt oán trách của người em vợ kia, Âu Dương Nhung nghiêm túc dặn dò Bùi Thập Tam Nương:

"Đến Hán Dương huyện thì lên thuyền, đưa Thẩm Nương đến Nam Lũng rồi ngươi quay về, ta ở Tầm Dương thành chờ ngươi."

Được ở lại, Bùi Thập Tam Nương thầm cười, rồi chậm rãi hành lễ: "Vâng, công tử."

Chân Thục Viện đột nhiên nói:

"Đàn Lang, ngươi mang theo Diệp Vera đi cùng đi, thiếp thân muốn nhờ."

Âu Dương Nhung quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Diệp Vera đã thu dọn đồ đạc xong, cõng chiếc túi nhỏ, đứng nhìn hắn.

Âu Dương Nhung im lặng.

Ly Khỏa Nhi đột nhiên chen vào nói: "Ngươi không thử làm Chấp Kiếm nhân sao?"

Diệp Vera lắc đầu, chỉ chỉ Thải Thụ đang lặng lẽ gặm bánh khô, với đôi má phồng như bánh bao:

"Hay là để Thải Thụ tỷ tỷ đi. Nàng ấy đã lâu nay ở cạnh Điện hạ, tai nghe mắt thấy, thông minh lanh lợi, phù hợp hơn nô tỳ để làm Chấp Kiếm nhân."

Ánh mắt mọi người hơi kinh ngạc, chủ yếu là vì trước đây, vị "tiểu nội nhân" ở phòng Đàn Lang này luôn tạo ấn tượng ham học hỏi, cầu tiến.

Mặc dù cũng có những ưu điểm như nhu thuận, hiểu chuyện, biết phân rõ phải trái, nhưng đứng trước cơ duyên lớn đến dễ như trở bàn tay như vậy, theo lẽ thường, chỉ cần có chút dã tâm, ai cũng sẽ tranh giành một phen. Huống chi lần này còn có Tạ Lệnh Khương và Dung Chân ủng hộ nàng đi, dù nàng có tâm tính cẩn trọng, cũng không đến nỗi không thử lấy một lần, chẳng phải bỏ lỡ cơ hội một cách uổng phí sao?

Ly Khỏa Nhi híp mắt, đánh giá Diệp Vera, rồi chậm rãi gật đầu:

"Được thôi."

Ánh mắt Diệp Vera đoan trang, liếc nhìn công chúa nhỏ với hình vẽ hoa mai trên trán, người mà nàng vẫn luôn thầm sợ hãi, rồi lại liếc nhìn tiểu thị nữ mặt bánh bao, đang mơ màng bên cạnh tiểu công chúa.

Thiếu nữ tóc trắng cũng không biết đang suy nghĩ điều gì.

Chân Thục Viện hướng về Âu Dương Nhung đang do dự, thở dài nói:

"Thiếp thân không có ở đây, Vera thích hợp ở bên cạnh ngươi chăm lo cuộc sống."

Diệp Vera quay đầu, đưa ánh mắt mỉm cười nói "không sao" cho Dung Chân đang chuẩn bị mở miệng.

Dung Chân mím môi, không nói lời nào nữa.

Âu Dương Nhung đứng yên một lát, nhẹ nhàng gật đầu.

Diệp Vera vui vẻ tiến lên, giúp hắn dắt ngựa.

Âu Dương Nhung sờ lên chiếc hộp đan trong ngực, ánh mắt nhìn về phía Ly Khỏa Nhi.

Hắn lựa lời:

"Tiểu công chúa điện hạ..."

"Thôi đi, đừng nói những lời lẽ sến sẩm đó nữa."

Ly Khỏa Nhi khoát tay áo, quay mặt đi chỗ khác. Gương mặt nhỏ nhắn tuyệt sắc kia có chút lãnh đạm, tức giận nói:

"Ngươi không chờ Tạ tỷ tỷ trở về gặp mặt đã đi, ta cũng có thể hình dung được vẻ mặt ai oán, uất ức của nàng ấy khi ở bên cạnh ta mỗi ngày. Rốt cuộc, chuyện huynh muội hai người các ngươi vẫn là đang ảnh hưởng đến tâm trạng của ta."

Đúng lúc này, nơi xa có một trận tiếng vó ngựa truyền đến.

Mọi người nhìn về phía sau lưng Âu Dương Nhung, đều sửng sốt.

Âu Dương Nhung nhíu mày, chậm rãi quay người. Một thoáng sau, chàng sững sờ tại chỗ.

Một thân áo đỏ, cưỡi một tuấn mã đỏ rực phóng tới.

Là Tạ Lệnh Khương.

Nàng áo đỏ rực rỡ như lửa, lại phong trần mệt mỏi, thở hổn hển, hốc mắt đỏ hoe, trong mắt cũng vằn tia máu, giống như đã đi suốt một đêm đường, chẳng phút nào ngơi nghỉ.

Một người một ngựa đi vào cổng doanh trại, Tạ Lệnh Khương buông dây cương, tung người nhảy xuống ngựa.

Chân Thục Viện, Vi Mi và các nữ quyến khác vừa mừng vừa lo khẽ kêu:

"Lệnh Khương?"

"Loan Loan?"

Tạ Lệnh Khương vội vàng lao tới, bỏ qua những ánh mắt quan tâm xung quanh, lao thẳng vào lòng Âu Dương Nhung.

"Tiểu sư muội..." Âu Dương Nhung run lên, quên cả cảm giác bị tiểu sư muội lao vào người. Thường ngày hẳn chàng đã chững chạc đàng hoàng giáo huấn cái sự "không biết nặng nhẹ" của tiểu sư muội rồi.

Vầng trán Tạ Lệnh Khương lấm tấm mồ hôi, nàng vội vàng móc ra một viên ngọc bội.

Nàng cúi đầu, tay run run, buộc ngọc bội vào thắt lưng hắn:

"Cùng Quần đao đeo cho tốt. Muội đã năn nỉ viện trưởng và tế tửu của học viện suốt hai năm, cách đây không lâu, cuối cùng họ đã đặc cách đồng ý chế tạo ngọc này. Muội đã lập tức sai người mang đến."

Khuôn mặt Tạ Lệnh Khương tiều tụy, khi cúi đầu buộc ngọc, đôi môi đỏ mím chặt, có chút quật cường, ngạo mạn:

"Đây là một bản mệnh ngọc bội, chỉ có nho sinh xuất thân từ học viện Bạch Lộc Động, tu vi từ bát phẩm quân tử trở lên mới có tư cách sở hữu. Huynh mặc dù không tính là dòng dõi học sĩ, nhưng cũng coi như là Luyện Khí Sĩ xuất thân từ học viện, càng là một quân tử chính trực, vang danh thiên hạ, không thể bàn cãi. Không phải dòng dõi học sĩ thì sao chứ, Đại sư huynh của muội lẽ nào lại không có được!"

Nàng có chút kiêu ngạo nói xong, Âu Dương Nhung nghe giọng nói rõ ràng của tiểu sư muội bỗng nhỏ dần, nhỏ giọng dặn dò:

"Huynh đeo nó trên người, trước khi vào kinh không được tùy ý tháo xuống. Ngọc tại người tại, ngọc hủy người vong, khắc cốt ghi tâm nhé..."

Âu Dương Nhung đứng tại chỗ, cúi đầu. Bàn tay chàng siết chặt lấy bàn tay mềm mại đang giúp hắn buộc ngọc, đồng thời chạm vào ngọc bội.

Chiếc ngọc bội kia không rõ làm từ ngọc liệu gì, chất ngọc ôn nhuận, ấm áp dễ chịu, tựa như có một đốm nến ẩn sâu bên trong, khiến tâm thần người chạm vào cảm thấy an bình.

Xoay người ngọc, như có khắc chữ, chàng định thần nhìn kỹ, là tám chữ tiểu triện cứng cáp:

"Công bất đường quyên, ngọc như tại thành." (Ý: Công lao không lu mờ, phẩm hạnh cao quý như ngọc vẫn vẹn nguyên)

Giọng nói thầm thì của Tạ Lệnh Khương truyền đến:

"Đây là chữ Vạn Sơn Trưởng tặng cho huynh. Lúc trước huynh ở học viện, Vạn Sơn Trưởng nói thực ra ông ấy cũng không mấy chú ý đến huynh, chẳng qua chỉ cảm thấy huynh là một khối nguyên liệu, nghiêm chỉnh, ngay thẳng, có thể thêm mấy phần khí khái cho học viện, nhưng không thể thay đổi thế sự này. Cho đến sau này, huynh bị giáng chức Long Thành, những dấu vết của những chuyện sau đó, ông ấy nghe kể từng việc một, mới thay đổi cái nhìn, đối với huynh đã khác xưa."

Âu Dương Nhung hé miệng, chốc lát đặt lại vị trí ngọc bội cho ngay ngắn, chuẩn bị mở miệng:

"Tiểu sư muội, ta..."

Tạ Lệnh Khương đột nhiên ngẩng đầu, nửa đùa nửa thật, lại đầy vang vọng nói:

"Được rồi, muội đã nói rồi, muội là cùng huynh và A Phụ nhập thế tu hành. Từ khi mới quen ở Long Thành đến giờ, chưa từng chia xa lâu như vậy. Nhưng muội mãi mãi tin tưởng chắc chắn Đại sư huynh của muội sẽ không bao giờ sai!

Cho dù thiên hạ có sai, chửi rủa khắp càn khôn, ngàn vạn thế nhân đều chỉ huynh sai, muội vẫn một lòng tin theo huynh đúng, nguyện giữ lấy sự thật duy nhất ấy!"

Nàng cảm thấy mũi cay cay, đẩy bờ vai rộng rãi của chàng thanh niên áo nho trầm mặc chất phác đứng trước mặt, với giọng nói nhẹ nhõm:

"Được rồi Đại sư huynh, làm những gì huynh muốn làm đi. Núi non hiểm trở chẳng từ nan, mưa gió bão bùng chẳng đổi chí. Huynh, huynh đi đường cẩn thận nhé."

Tất cả bản quyền của phiên bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin bạn đọc hãy ghé thăm nơi đây để ủng hộ.