"Nhưng sao lại gọi là 'bình thuốc'... Kỳ lạ thật..."

Chàng thanh niên cẩm phục đứng trước ngọn đèn cô độc, trăm mối tơ vò.

"Kinh Hồng đang nói gì vậy?"

Trong phòng, bên cạnh bàn, Lý Hoàn xoay đầu lại, nghi hoặc hỏi khi thêm một muôi dầu vào đèn.

Lư Kinh Hồng tập trung tinh thần lại, lắc đầu, rồi đổi đề tài:

"Mẹ, loại trừ những lời sáo rỗng cao siêu kia, vị nợ đao nhân đó còn nói gì chi tiết nữa không? Liên quan đến chuyến đi xuống phía nam của hài nhi, về lời sấm ấy?"

Lý Hoàn khẽ nhíu mày, bắt đầu suy tư.

Lư Kinh Hồng đặt xuống nửa bát canh, đi đến bên tủ quần áo, lấy ra một bọc đồ riêng thường mang theo bên mình. Chốc lát, hắn từ trong đó rút ra một thanh đao đeo thắt lưng bọc da.

Đao dài chừng ba thước, chuôi ngắn, thân đao hẹp, cong như vành trăng khuyết.

Trong lúc chờ đợi, Lư Kinh Hồng tiện tay rút thanh cổ loan đao chế tác kỳ lạ ra, soi dưới ánh đèn.

Dưới ánh sáng màu da cam, lưỡi đao ra khỏi vỏ, vết rỉ loang lổ, mũi dao cùn mòn.

Rõ ràng là một thanh đao rỉ cũ nát đến mức người đi đường cũng chẳng thèm nhặt, lại được bao bọc trong vỏ bằng da trâu nâu nhạt đắt đỏ.

Đây chính là thanh đao vị nợ đao nhân kia bán cho hắn, và mẫu thân đã giúp hắn nhận lấy món giao dịch này.

Theo quy tắc trên núi, nợ đao nhân chủ động tìm đến cửa, chào bán đao cũ.

Một thanh đao cũ, để lại một lời sấm.

Giá tiền "cao".

Nhưng nợ đao nhân quay ng��ời rời đi, không nhận tiền trước.

Cả hai bên đều ngầm hiểu, thanh đao không đáng giá, cái đáng giá chính là lời sấm ấy.

Nếu lời sấm trở thành sự thật, nợ đao nhân sẽ có ngày hiện thân, đòi tiền nợ.

Còn như ngươi nói, nếu không trả tiền, giả vờ ngây ngô chối bỏ thì sao?

Cho dù là ở chốn chợ búa dân gian, mọi người đều biết, kẻ dám cho vay tiền, nhất định cũng có thực lực để cưỡng chế đòi nợ, không đơn thuần là dựa vào một câu luật giang hồ.

Ngoài ra, nợ đao nhân dường như cũng vô cùng tự tin, rằng người mua đao nhất định sẽ hài lòng với thanh đao này, và cũng đồng ý với cái giá.

Từ thượng tông ẩn thế, gia tộc hiển hách đầy quyền thế, cho đến thư sinh nghèo rớt mồng tơi, tiểu thương hay kỹ nữ.

Đều có thể là khách hàng.

Nhưng nợ đao nhân cực ít hiện thân, không tùy tiện đến cửa bán đao.

Lai lịch bí ẩn, xuất quỷ nhập thần.

Hai lần hiện thân có thể cách nhau cả mấy chục năm.

Khoảng cách giữa một lần giao dịch hoàn thành, tối đa cũng có thể cách nhau cả mấy chục năm, khách nhân thậm chí phải đợi đến bạc đầu.

Điều này cũng khiến các luyện khí sĩ trên núi không biết, rốt cuộc nợ đao nhân này là một người, một nhóm nhỏ người, hay là một tông môn có nhân khẩu thưa thớt, truyền thừa hà khắc?

Nhưng có một điều có thể xác định, nợ đao nhân không thuộc về chín đạo mạch Thần Thoại.

Bất quá, cũng có người đồn, nợ đao nhân là một nhánh lớn do Mặc gia bí mật thành lập từ ngàn năm trước, là một nhánh đạo thống của Mặc Hiệp đã tiêu tan.

Cũng có người nói, nguồn gốc của nợ đao nhân có thể truy ngược về thời Xuân Thu, là di mạch của một "Tiểu gia" vô danh nào đó trong Chư Tử Bách Gia.

Lý Hoàn nhìn thấy Lư Kinh Hồng cẩn thận thu lại thanh đao rỉ.

Sắc mặt Lý Hoàn do dự một chút, rồi nói:

"Thật ra còn có một câu..."

Lư Kinh Hồng giữ vững tinh thần:

"Là gì ạ?"

"Là nói... nói gì đó con sẽ gặp được một vị quý nhân, giúp con trợ lực, giúp Lư thị trung hưng..." Người phụ nhân có thân hình đầy đặn vừa liếc nhìn sắc mặt Lư Kinh Hồng, vừa chậm rãi hạ giọng: "Bất quá, bây giờ nhìn lại, vị quý nhân này hẳn là Đại Nữ Quân hoặc các Nữ Quân khác thưởng thức đề bạt con, chứ còn ai vào đây nữa. Kinh Hồng, con nói đúng không?"

"Vâng, vâng, quả thực nhờ có Đại Nữ Quân dìu dắt." Lư Kinh Hồng gật đầu, nhưng rồi lại khoát tay: "Ngoài điều này ra, còn gì nữa không ạ?"

Ánh mắt hắn sáng ngời, với giọng điệu đầy mong chờ.

Vị nợ đao nhân này trong ấn tượng của Lư Kinh Hồng còn huyền bí hơn cả các luyện khí sĩ Âm Dương gia tinh thông bói toán, xem sao.

Hắn từng ở trong nhà, thỉnh thoảng nghe cha khi còn sống cùng Đại bá nhắc đến, cô cô năm đó xuống phía nam tế tổ, cũng là nghe lời sấm của một vị nợ đao nhân... Mà trước đó, nợ đao nhân dường như đã từng giao dịch với lão tổ tông Phạm Dương Lư thị, không phải lần đầu tiên đến cửa.

Còn việc vị nợ đao nhân cho lời sấm cô cô, và vị mà hắn hiện tại đang giao dịch, có phải là cùng một người hay không, Lư Kinh Hồng không xác định. Nhưng hiện tại, sau khi vào Vân Mộng Kiếm Trạch, kinh qua những chuyện này, hắn rốt cuộc đã hiểu vì sao cô cô nhiều năm trước không về, rồi vì sao bản lĩnh cao cường đến vậy, vài năm trước đột nhiên trở về liền giải quyết được thế khó của Lư thị... Hắn cũng đã rõ ràng chuyện cô cô gặp phải khi xuống phía nam tế tổ ngày trước.

Cô cô có thể trở thành Ba Nữ Quân của Vân Mộng, có lẽ cũng là nhờ công lao của lời sấm từ nợ đao nhân.

Lư Kinh Hồng trong lòng có một vài suy đoán đại khái, tâm tình khó mà bình phục, lưng vô thức hơi ngả về sau.

Hiện tại rốt cuộc đến lượt hắn, nhất định phải rực rỡ hơn cả cô cô!

Một cảm giác mơ hồ về việc mình được thiên mệnh lựa chọn làm chủ nhân tự nhiên nảy sinh trong lòng hắn.

Lý Hoàn đang xoay người múc canh, nghe vậy, vẻ mặt càng thêm khó hiểu, quay đầu lại hỏi:

"Còn có thể có gì khác nữa? Kinh Hồng sao lại hỏi như vậy? Đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Không có gì..."

Lư Kinh Hồng thấy vậy, không nói thêm nữa, quay người trở về phòng, chỉ là đáy mắt vẫn còn chút thần sắc bồn chồn.

"Mẫu thân ngủ sớm đi ạ, hài nhi đi nghỉ."

Lý Hoàn đứng tại chỗ một lát, đôi mắt nhìn bóng lưng mạnh mẽ, đầy chí khí của trưởng tử.

Chốc lát sau, người phụ nhân quyền quý mới cất bát muôi, lặng lẽ quay người rời đi.

Kẽo kẹt!

Khi Âu Dương Nhung và Sa Nhị Cẩu đẩy cánh cửa trúc ra, trời đã về khuya.

Họ đã ăn no trên đường.

Cơm tối chỉ là chút lương khô thô ráp cùng nước lã.

Mới tới Vân Mộng Kiếm Trạch, hoàn cảnh xa lạ, cả hai vẫn còn đang dò dẫm, cũng chẳng bận tâm gì đến chuyện cơm nước.

Ban đầu Âu Dương Nhung và Sa Nhị Cẩu còn thương lượng, sau khi khảo hạch kết thúc, đợi vài ngày ổn định lại, kiếm trạch an bài chỗ ở thường xuyên, không phải chen chúc trên hòn đảo nhỏ này, hai người có thể cùng nhau đi săn chút thịt rừng, hoặc câu cá.

Những hòn đảo trong kiếm trạch xanh tươi rậm rạp, vào ban đêm, họ thường xuyên nghe thấy tiếng gà rừng hoặc tiếng chim chóc kỳ lạ, khẳng định không thiếu món ngon.

Bất quá, hiện tại xem ra, kỳ vọng này tạm thời tan biến.

Hai người không nói gì, tiến vào Trúc Viện. Âu Dương Nhung đi tắm nước lạnh trước. Sau khi trở về, hắn phát hiện Sa Nhị Cẩu đang đứng dưới mái hiên trước cửa căn sương phòng bên phải, như thể đang đợi ai đó.

"Đứng đây làm gì, về phòng ngủ sớm đi, cái mệt rã rời vì ngủ gật hôm qua đã quên rồi à?"

Âu Dương Nhung cúi đầu đi ngang qua chàng thanh niên tóc ngắn, một tay dùng khăn mặt lau mái tóc còn ẩm ướt, rồi vứt lại một câu.

"Liễu đại ca."

Sa Nhị Cẩu không đi, còn gọi một tiếng.

"Ừm?"

Âu Dương Nhung không quay đầu, đi vài bước, đợi một lúc dưới sự chờ đợi của đối phương, phát hiện hắn vẫn không lên tiếng.

Giọng hắn có chút bất đắc dĩ, quay đầu lại:

"Sao vậy?"

Sa Nhị Cẩu muốn nói lại thôi:

"Hay là... hay là em đi cùng anh?"

Âu Dương Nhung cười:

"Cậu đi theo tôi làm gì? Chẳng phải đã thông qua khảo hạch sao? Trúc đường tốt đẹp không vào, còn muốn quay về Đào Nguyên Trấn làm công à?"

Sa Nhị Cẩu lẩm bẩm: "Làm công cũng rất tốt mà..."

Âu Dương Nhung lắc đầu:

"Thôi được, cậu cứ ở lại đi. Đã được chọn vào Trúc đường, tức là có duyên phận."

Với tư cách là một người anh cả chất phác, anh khó mà nói rõ hơn được:

"Ở quê tôi, người già thường nói, trời cho mà không lấy, lại gánh tội. Ý là, cho thì cứ cầm lấy, đừng chối từ, nếu không đón nhận thì sẽ bị đánh, hiểu không?"

Sa Nhị Cẩu đập miệng: "Trời còn có thể ép người ta nhận sao..."

Âu Dương Nhung híp mắt: "Không chỉ ép đâu, còn khiến người ta không chịu nổi nữa kìa."

Sa Nhị Cẩu chỉ hiểu được nghĩa đen của lời nói, gãi gãi đầu nói:

"Ông trời vẫn nhiệt tình thật."

Âu Dương Nhung quăng khăn mặt, vẫy tay về phía hắn:

"Khi tôi về trấn, tiện đường sẽ giúp cậu tìm chị cậu, hỏi thăm một chút. Chị ấy tên là Cát Đại phải không? Nếu có tin tức, tôi... tôi sẽ gửi lại cho Dư đại nương tử. Sau này, nếu có cơ hội ra ngoài, cậu có thể đến Hồng Trần Khách Sạn tìm bà ấy để hỏi thăm."

Sa Nhị Cẩu nghẹn ngào hỏi: "Liễu đại ca... thật sự muốn đi sao? Liễu đại ca về Hồng Trần Khách Sạn sao? Sau này em có thể đến đó tìm anh không ạ?"

"Tùy tình hình, có thể tôi ở đó, cũng có thể không."

Âu Dương Nhung nhẹ giọng: "Bất quá cậu yên tâm, chuyện đã hứa với cậu, tôi sẽ làm. Tôi sẽ giúp cậu tìm kiếm."

Sa Nhị Cẩu do dự: "Nhưng chị em hình như đã đi ra ngoài, ở bên ngoài, không phải ở Vân Mộng này, mà em nghe nói bên ngoài rộng lớn vô cùng..."

"Biết rồi, cậu đã nói rồi. Bất quá, tôi cũng từng phiêu bạt bên ngoài. Chuyện đã ra đến đây rồi, tôi chỉ có thể cố gắng hết sức giúp cậu hỏi thăm."

Sa Nhị Cẩu chẳng hề rõ ràng sự trân quý của lời cam kết từ một vị quan tứ phẩm trẻ tuổi nhất triều đình, cũng như nguồn tài nguyên khổng lồ mà hắn có thể điều động.

Hắn cúi đầu dụi dụi hạt cát trong khóe mắt:

"Liễu đại ca, anh có nghe qua kẹo đường không?"

Âu Dương Nhung bất động thanh sắc:

"Kẹo đường ư?"

Chàng thanh niên tóc ngắn chuyển giọng vui vẻ, vội nói:

"Ừm ừm, kẹo đường, một món ăn vặt ngon lành. Em nghe nói bên ngoài, trên các phiên chợ ở thành lớn, có những người thợ thổi kẹo đường. Chị em lần đầu tiên ra ngoài, từng được nếm thử một lần. Chị em nói, ngon hơn tất cả mọi thứ chị ấy từng ăn từ nhỏ đến lớn..."

"Đáng tiếc lúc ấy ông chủ bận rộn buôn bán, chị em ra đi vội vã, nếu không thì đã mang nhiều về rồi. Món đồ ấy có thể bọc giấy mang về..."

"Chị em nói, vị lão sư phụ còn có thể thổi kẹo đường thành đủ mọi hình dạng. Có người còn mang theo một chiếc mâm tròn vẽ hoa điểu trùng thú, sau khi giao tiền có thể quay kim đồng hồ trên bàn, kim chỉ vào đâu thì thổi thành hình đó..."

��u Dương Nhung lặng lẽ lắng nghe.

Cái công việc thổi kẹo đường này, hắn mơ hồ có chút ấn tượng. Chợ phía đông thành Tầm Dương hình như cũng có. Hắn từng thấy khi đi dạo chợ đêm vào Tết Nguyên Tiêu, nhưng quên mất lúc ấy hắn đi cùng tiểu sư muội, Tú Nương, hay là Nữ Quân đại nhân... Nói đến còn hổ thẹn đôi chút.

Bất quá ba người con gái kia mãi mê đoán câu đố đèn để giành trâm cài, thổi kẹo đường thì có vẻ hơi trẻ con quá. Chẳng hạn như Nữ Quân đại nhân cực kỳ sĩ diện, giữ vẻ mặt lạnh tanh không hề ăn.

Nhưng giờ thấy Sa Nhị Cẩu và chị hắn yêu thích đến vậy, chắc hẳn phái nữ cũng thích món đồ chơi này. Dù sao phụ nữ ai cũng có một trái tim thiếu nữ, huống hồ Tú Nương vốn tính tình rực rỡ. Chỉ là khi ấy hắn đi dạo phố cùng ba người con gái, không đủ tinh ý mà thôi.

Biết đâu chừng, Nữ Quân đại nhân, người khi ấy cưỡng ép lôi kéo hắn đi dạo phố Nguyên Tiêu, dù mang vẻ mặt thiếu kiên nhẫn, cũng đã lén lút liếc nhìn vài lần quầy hàng thổi kẹo đường...

Bị Sa Nhị Cẩu nhắc đến, cũng gợi lên trong lòng Âu Dương Nhung bao hồi ức.

Khiến hắn có chút xúc cảnh sinh tình.

Sa Nhị Cẩu vừa khoa tay múa chân, vừa tủm tỉm cười nói:

"Chị em lần này trước khi ra ngoài nói, sẽ quay kim vào hình con vịt và con chó, bảo sư phụ thổi ra, mang về cho em nếm thử, hắc hắc..."

"Liễu đại ca, em nói cho anh địa chỉ nhà em nhé. Nếu anh có đi ra ngoài, anh có thể giúp em về nhà một chuyến, xem thử chị em đã về chưa không? Chìa khóa em để dưới mái hiên ở phía tây đầu tường..."

Âu Dương Nhung lặng lẽ nghe xong, nhìn chằm chằm hắn, khẽ gật đầu:

"Được. Ngủ sớm đi."

Bình tĩnh dặn dò một câu, Âu Dương Nhung quay người trở về phòng. Sa Nhị Cẩu lưu luyến rời đi.

Trở lại trong phòng, đợi đến khi bước chân Sa Nhị Cẩu đi xa, Âu Dương Nhung khóa chặt cửa phòng từ bên trong.

Hắn thở dài một tiếng, khoanh chân ngồi trên giường, mở ống trúc, từ trong đó lấy ra một bức tranh đồng.

Trước tiên lấy hộp kiếm của Mặc gia ra, kiểm tra tình hình của "Tri Sương".

Trường kiếm trắng như tuyết lượn lờ tia sét tinh xảo, ngoan ngoãn nằm trong hộp.

Thu lại h��p kiếm, Âu Dương Nhung lấy ra nửa khối Thanh Nham Mộ Đào.

Sắc mặt hắn hơi lộ vẻ do dự.

Sau khi bị Tri Sương tiểu nương tử làm cho quên mất, hắn vẫn luôn giả ngây giả dại, thuận nước đẩy thuyền hòa mình vào đám tân binh khảo hạch, nhưng thực chất là đang chờ đợi khoảnh khắc "nhớ lại" trước đó.

Chủ yếu là vì quá yên tâm về A Thanh. A Thanh quá hiểu chuyện, nhiều chuyện không cần hắn phải chủ động nói ra.

Bất quá mấy ngày nay cũng xem như đã chứng kiến sự trưởng thành của A Thanh từ xa, điều đó cũng rất tốt.

Âu Dương Nhung lại cảm thấy chuyến đi này không tồi.

Về phần chuyện bị đào thải xuống núi trước mắt, Âu Dương Nhung lại không thấy có vấn đề gì lớn.

Nếu có thể thuận nước đẩy thuyền rời đi, vừa hay hắn có thể xử lý chút công việc tồn đọng.

Ngoài chuyện đã hứa với Sa Nhị Cẩu, còn có việc truyền tin cho Giang Châu. Dù sao rời đi cũng đã lâu, Lục Lang và mọi người chắc chắn có chút lo lắng.

Mặt khác, còn có một việc quan trọng hàng đầu, đó là việc hắn chưa kịp làm cùng với Lư Kinh Hồng m��� con trước khi vào kiếm trạch.

Tìm kiếm mộ phần Lư Trường Canh.

Tìm kiếm di bút Thôi Hạo để lại.

Không biết nghĩ đến điều gì, Âu Dương Nhung đưa tay vào bức tranh, mò mẫm một lúc, lấy ra một thanh trường kiếm bằng đồng thau.

Là phối kiếm mà Tú Nương đã để lại trước đây, hắn đoạt được từ chỗ Tri Sương tiểu nương tử.

Âu Dương Nhung tay cầm thanh đồng kiếm, nhắm mắt cảm ứng Bạch Tầm.

Tiểu gia hỏa vẫn quẩn quanh gần ngôi cô mộ trên Trác đảo.

Cảm nhận được cảm xúc vui vẻ mà Bạch Tầm truyền lại, khóe môi Âu Dương Nhung cũng khẽ cong lên.

Trên chiếc giường nhỏ tối đen, Âu Dương Nhung nghiêng đầu, như thể đang nhìn về phía căn viện sát vách, nơi mẹ con người xuống phía nam tế tổ đang ở.

"Nếu Lư huynh biết tôi tơ tưởng đến mộ tổ của hắn, e rằng chút hảo cảm dành cho tôi cũng sẽ tan biến hết, ừm...

Phạm Dương Lư thị... Lư thị Thái Bình ư... Còn có cái ác mộng nuốt chửng con người... Thú vị đấy, có chút yếu tố thần thoại."

Âu Dương Nhung lầm bầm lầu bầu, ánh mắt như có điều suy nghĩ.

Đến thế giới này lâu như vậy, hắn đã xác định thượng cổ từng tồn tại một thời đại thần thoại.

Đại Vũ trị thủy đã chấm dứt nó, đúc nên và để lại Cửu Đỉnh. Cửu Đỉnh lại bị thất lạc do Đông Chu cất giữ không cẩn thận, từ đó lộ ra thuật luyện khí của chín đạo mạch Thần Thoại, dẫn đến sự ra đời của quần thể luyện khí sĩ thời Tiên Tần. Họ cùng Chư Tử Bách Gia cùng nhau hưng thịnh, thúc đẩy một thời đại luyện khí cuồn cuộn sóng gió. Đây cũng là một vòng rực rỡ cuối cùng của tàn dư ánh sáng thời kỳ sau đó.

Sau đó nữa là những thanh đỉnh kiếm ra đời, cùng thời đại tranh giành đỉnh sau Tần.

Từ khi Thủy Hoàng Đế cầu trường sinh không thành cho đến nay, ngoại trừ đỉnh kiếm và những sinh vật thần thoại cực kỳ hiếm hoi, những sự vật có thể được xưng tụng "Thần thoại" chỉ đếm trên đầu ngón tay. Có lẽ các luyện khí sĩ tu đến cảnh giới Thiên Nhân ở Thần Châu cũng được coi là một nửa, nhưng thời đại thần thoại đã sớm lùi xa.

Như lời cảm thán của tiểu sư muội sau khi chứng kiến Nữ Quân và Thánh Nhân tranh đấu xung quanh Đông Lâm Đại Phật: Thời đại này, ngay cả những thượng tông ẩn thế cao cao tại thượng hơn ngàn năm cũng bắt đầu suy tàn từ đỉnh núi, giống như các môn phiệt quyền quý thời Nam Bắc triều đã phải di cư xuống phía Nam.

Một xu thế suy thoái nào đó là điều tất yếu.

Thiên hạ thời đại này, không dung chứa "Thần thoại", hay nói đúng hơn, không cho phép quá nhiều "Thần thoại" tồn tại...

Bản dịch này được xuất bản độc quyền tại truyen.free.