Dư Mễ Lạp vừa dứt lời.

Lý Hoàn, Sa Nhị Cẩu nhao nhao chú ý.

Lư Kinh Hồng cũng lặng lẽ quay đầu lại.

Lý Hoàn không kìm được hỏi:

"Vị tiểu nương Bát phẩm kia sao?"

Dư Mễ Lạp đặt ngón tay lên môi, phân tích:

"Không biết, là Đường thủ tọa vừa nhắc đến, tin tức mới truyền tới. Cô ấy nói rằng trong số chúng ta, những người nhập môn cùng đợt, đã có một tiểu nương đến Nữ Quân điện để nhận Đàn bài vào ngày hôm trước."

Lý Hoàn kinh ngạc hỏi:

"Đàn bài ư?"

Dư Mễ Lạp gật đầu: "Đúng vậy, tôi hoài nghi tiểu nương này là đệ tử dòng chính của Nữ Quân, còn cụ thể là vị nào thì. . ."

Lư Kinh Hồng quay đầu, giải thích cho Lý Hoàn đang thắc mắc:

"Trong Kiếm Trạch, Việt nữ Cửu phẩm trở xuống đeo bài gỗ đào; Việt nữ Bát phẩm đeo bài gỗ đàn hương; Việt nữ Thất phẩm đeo huy chương bạc; Việt nữ Lục phẩm đeo bài mạ vàng... Mỗi khi thăng một cấp, Việt nữ có thể đến Nữ Quân điện để nhận bài mới... Mà đỉnh điểm của con đường này, là lấy được một tấm Lưu Ly bài độc nhất vô nhị. Việt nữ nào vào điện hái được tấm bài đó, liền có thể kế thừa y bát của một vị Nữ Quân ẩn danh, từ nay về sau, che giấu tên thật, kế nhiệm Nữ Quân vị, phụng sự Nguyên Quân.

"Kiếm tu Trúc đường cũng tương tự, bất quá Cửu phẩm trở xuống thì đeo bài trúc, không phải bài đào. Sau đó con đường đại khái giống nhau, chỉ khác ở chỗ điểm cuối cùng của kiếm tu Trúc đường không phải Lưu Ly bài của Nữ Quân, mà là 'Bình An Vô Sự bài' – một bậc thấp hơn. Đây được xem là vinh dự cao nhất mà một kiếm tu Trúc đường ngoại biên có thể đạt được.

"Tuy nhiên, nghe các tiền bối Trúc đường nói, Bình An Vô Sự bài cũng không phải giới hạn cực điểm của kiếm tu ngoại biên trong Kiếm Trạch. Trên đó còn có một cấp nữa, tấm bài này không rõ làm từ chất liệu gì, cũng ngang hàng với Lưu Ly bài của Nữ Quân, thuộc về thành viên chính thức của Nữ Quân điện, hình như cũng gọi là Quân gì đó... Chỉ có điều, vị trí này gần trăm năm nay, chưa có kiếm tu Trúc đường nào đạt tới."

Lý Hoàn càng nghe càng hiếu kỳ, khẽ gật đầu:

"Thì ra còn có những quy định như vậy."

"Ừm ừm, Lư công tử biết cũng nhiều đấy chứ, đúng vậy, đúng vậy."

Dư Mễ Lạp gật đầu tán thưởng.

Thật ra những gì Lư Kinh Hồng vừa nói, kể cả cái vinh quang tối cao của kiếm tu Trúc đường gì đó, nàng cũng không biết, cũng là vừa mới nghe kể.

Dư Mễ Lạp cười hì hì nói:

"Mặc dù không biết cụ thể là ai, nhưng mà tôi đoán chắc chắn không phải Kham Giai Hân."

Mọi người quay sang nhìn cô.

Sa Nhị Cẩu liền dẫn đầu hỏi với vẻ nghi hoặc:

"Vì sao không phải cô ấy? Cô nương này chẳng phải cũng rất lợi hại sao, tuy tôi cũng không ưa gì cô ta, nhưng mà..."

Dư Mễ Lạp gật gù đắc ý, trả lời:

"Đây là Tống tỷ tỷ phân tích. Cô ấy nói, nếu như người Bát phẩm đầu tiên nhận Đàn bài năm nay là Kham Giai Hân, với tính cách khoa trương của cô ta, tám phần mười đám tỷ muội xung quanh đã rêu rao ầm ĩ khắp nơi rồi, ai cũng sẽ biết. Kết quả cho đến bây giờ, không khí vẫn cực kỳ yên tĩnh, vậy thì tám phần mười không phải cô ấy."

Lư Kinh Hồng khẽ gật gù, cảm thán:

"Có lý."

Âu Dương Nhung đang lặng lẽ dọn dẹp bát đũa ở một bên, khóe miệng khẽ giật giật.

Quả thật là cực kỳ có lý.

Hơn nữa bên Kham Giai Hân, mấy ngày nay cũng không có tin tức gì, đêm hôm đó cô ta cũng đi vội vàng, xem ra là đang bận rộn tu luyện, áp lực dồn về phía cô ta.

Trong lúc Âu Dương Nhung trầm tư, Lý Hoàn khẽ gật đầu:

"Vậy thì còn có thể là ai... khoan đã, chẳng lẽ là..."

Ánh mắt cô liếc nhìn Âu Dương Nhung một cách không rõ ràng.

Ánh mắt của Dư Mễ Lạp, Lư Kinh Hồng và những người khác cũng dần dần dồn đến, rơi vào người Âu Dương Nhung, không biết đang nghĩ gì.

Trong phòng nhất thời trở nên yên tĩnh.

Ngay cả Sa Nhị Cẩu chậm chạp nhất cũng bừng tỉnh, vẻ mặt bỗng sáng rõ, phản ứng lại:

"Mọi người nhìn Liễu đại ca làm gì... Ahhh, tôi đã hiểu rồi, chắc chắn là Liễu Thanh cô nương, đúng không? Liễu Thanh cô nương luôn luôn điệu thấp, cực kỳ phù hợp với phong cách lần này..."

Dư Mễ Lạp lẩm bẩm:

"Tống tỷ tỷ cũng đoán như vậy, nói tám phần mười là em gái của Liễu đại ca. Trong số vài đệ tử thân truyền của Nữ Quân từng lộ diện trước công chúng, ngoài A Thanh cô nương và Kham Giai Hân, chỉ có Lý Xu là đệ tử của Nhị Nữ Quân.

"Nhưng Lý Xu nhìn thì... trông như một cô bé chưa lớn, tuyệt nhiên không giống vẻ tu vi có thể đạt Bát phẩm. Hơn nữa, nhìn cô ấy mỗi ngày đều chạy đến thiện đường của Liễu đại ca, ở mảng tu luyện này, tôi đoán tiến triển không nhiều. Khụ, khó trách Nhị Nữ Quân nghiêm lệnh cấm phòng bếp chiều chuộng cô ấy, quả thật là cực kỳ ảnh hưởng tu luyện..."

Mọi người nhao nhao bật cười.

Âu Dương Nhung với khuôn mặt chất phác, nói một câu công bằng cho "bạn tốt" này:

"Có thể ăn là phúc, tiểu tiên tử đang tuổi lớn mà, ăn nhiều một chút, sau này mới tu luyện tốt được."

Mọi người hai mặt nhìn nhau, Dư Mễ Lạp gật đầu lia lịa, tán thành nói:

"Có lý! Liễu đại ca, tôi cũng muốn ăn nhiều một chút mới có sức tu luyện. Liễu đại ca, sau này tôi cũng học tiểu tiên tử Lý, thường xuyên tìm huynh nhé."

Dòng suy nghĩ của Sa Nhị Cẩu có chút lạ lùng, bỗng buột miệng nói:

"Liễu đại ca, tôi thấy A Thanh cô nương gầy như vậy, có phải hồi xưa các huynh điều kiện không tốt, lúc nhỏ không cho A Thanh cô nương ăn nhiều một chút không? Trù nghệ của Liễu đại ca tốt như thế, lẽ nào không phải... là do lúc đó điều kiện có hạn, không thể ở bên cạnh chăm sóc cô ấy được sao? Nên giờ đây khi A Thanh cô nương đến, huynh muốn đền bù? Liễu đại ca thật có lòng, đúng là một người A huynh tốt!"

Âu Dương Nhung: ...

Không phản bác được.

Cũng không thể nói thẳng ra, hắn chỉ là nghĩa huynh, lúc A Thanh chịu khổ hồi nhỏ hắn còn chưa ở huyện Long Thành.

Hắn không kìm được liếc nhìn Sa Nhị Cẩu và Dư Mễ Lạp.

Hai người đều có chút ngây ngô, đôi khi những lời họ nói khiến hắn không biết họ có đang giả vờ trêu chọc mình hay không.

Mà những lời này, đặt ở chỗ Lý Hoàn thì chắc chắn sẽ không nói, sợ bị hiểu lầm.

"Cốc cốc cốc!"

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa.

Lý Hoàn nhíu mày hỏi:

"Ai vậy? Muộn thế này."

Mọi người cũng tò mò nhìn ra.

Chỉ nghe ngoài sân viện, yên tĩnh một lát, liền truyền đến một giọng nói nhỏ nhẹ, dịu dàng:

"Lý phu nhân, làm phiền ạ, xin hỏi A huynh nhà tôi có ở đây không? Anh ấy đi đâu rồi? Con thấy trong nhà không có ai, anh ấy vẫn còn bận ở thiện đường sao? Con đi tìm anh ấy..."

Mọi người sững sờ, Lý Hoàn vô thức nói:

"Liễu Thanh cô nương về rồi sao?"

"Ừm ừm."

Mọi người kịp phản ứng, ánh mắt nhao nhao nhìn về phía Âu Dương Nhung.

Chỉ thấy chàng thanh niên chất phác, ngay khi nghe thấy tiếng cô gái ngoài cửa, đã bỏ dở việc trong tay, nhanh chân ra cửa.

Lý Hoàn lập tức hướng ra ngoài viện cười nói hô:

"Tới rồi tới rồi, A Lương có ở nhà, ra đây mau."

"Cảm ơn Lý phu nhân."

A Thanh vừa dứt lời với giọng dịu dàng.

Cửa sân liền được đẩy ra, giọng Âu Dương Nhung vang lên:

"Sao muộn thế này mà đột ngột về vậy?"

"A huynh, con đã xin sư tôn nghỉ nửa ngày, bất quá bên đó hơi xa, đi thuyền về đây mất hai ba canh giờ..."

Mọi người cũng rời phòng chính, đi ra ngoài.

Lập tức trông thấy ngoài cửa, một cô gái đeo kiếm mặc váy Ngô trắng như tuyết, nhào một cái vào lòng chàng thanh niên chất phác.

Anh ta lộ ra nụ cười đã lâu không thấy, xoa xoa đầu tóc đuôi ngựa của A Thanh.

Đứng ngoài quan sát, Lý Hoàn và Lư Kinh Hồng liếc nhau một cái.

Sa Nhị Cẩu, Dư Mễ Lạp lộ ra ánh mắt hâm mộ, không biết là nhớ tới điều gì.

Thấy mọi người vây xem, Âu Dương Nhung kịp phản ứng, khẽ dùng sức, né tránh cái ôm chặt eo và cánh tay của A Thanh.

A Thanh động tác tự nhiên mượt mà buông tay xuống, khẽ quay người, khuôn mặt nhỏ nhắn mỉm cười nhìn về phía mọi người đang đón chào.

"Cát đại ca, Lý phu nhân, Lư công tử... Mọi người đều có mặt ạ, chào buổi tối."

Trong lúc nói chuyện, A Thanh đổi thế đứng, đứng sát bên Âu Dương Nhung, tự nhiên khoác tay anh.

Cứ như cô em gái dưới núi vẫn hay quấn quýt bên anh trai mình.

Tất cả mọi người không hề cảm thấy có điều gì không đúng.

Khi A Thanh và mọi người trò chuyện xong, Âu Dương Nhung quay đầu nhìn cô nói:

"Đợi anh một chút, bàn ăn còn chưa dọn dẹp xong..."

"Ai ai, A Lương."

Lý Hoàn liền vội vàng khoát tay, ngắt lời Âu Dương Nhung, cô ấy tươi cười nói:

"Huynh đừng bận rộn ở đây nữa, mau về đi, ở bên A Thanh cô nương đi. Thời gian cô ấy về ngắn ngủi, huynh còn chưa ở bên cô ấy tử tế, rửa bát làm gì, lãng phí thời gian. Những việc này thiếp và Kinh Hồng sẽ làm, tối nay là ăn cơm ở chỗ thiếp, vốn dĩ không phải việc của huynh... Mau đi mau đi, chúng ta cũng không quấy rầy hai huynh muội các huynh."

Lư Kinh Hồng cũng gật đầu: "Liễu huynh cứ về trước đi, ở bên người nhà đi."

Âu Dương Nhung không kìm được liếc nhìn hai mẹ con này, rồi lại nhìn về phía phòng bếp bên kia.

Thật ra rất muốn nói, hai mẹ con các người được nuông chiều từ nhỏ, đừng lại lười biếng, để bát đũa chưa rửa sang ngày mai, kết quả là vẫn sẽ phiền đến anh.

Loại chuyện này không phải chưa từng xảy ra.

Lý Hoàn dường như nhớ tới điều gì, lại quay đầu ân cần hỏi A Thanh:

"Đúng rồi, A Thanh, con ăn tối chưa, có muốn làm thêm một chút cho con mang về viện ăn không, cơm vẫn còn sẵn đây..."

A Thanh vội vàng khoát tay, khéo léo từ chối:

"Không cần ạ, trên đường con ăn rồi."

Nói rồi, cô bé nhỏ giọng cười duyên:

"Biết sẽ về muộn, con sợ lại làm mất thời gian, phiền A huynh nấu nướng."

Âu Dương Nhung khẽ nhíu mày:

"Nấu cơm cho em không phải chuyện phiền toái. Ban ngày anh còn nấu cơm cho mọi người, nấu cho họ được, tại sao nấu cho em lại không được? A Thanh không được nói vậy nữa."

Cô gái hoạt bát lùi về sau, né tránh cú gõ đầu.

Mọi người thấy thế, cũng buồn cười, trêu ghẹo vài câu.

Chốc lát, Âu Dương Nhung sau khi dặn dò vài câu thì cáo biệt.

A Thanh kéo anh, hai người cùng nhau trở về viện.

Sa Nhị Cẩu trông thấy cảnh này, có chút chạnh lòng: "Giống Liễu đại ca thế này, có người thân ở bên cạnh thật tốt..."

Hắn nhìn bóng lưng cô gái đeo kiếm, dường như nhớ tới điều gì, liền mở miệng hỏi:

"Đúng rồi, A Thanh cô nương, nghe nói trong Kiếm Trạch đang đồn lần này đã có một tiểu nương là người đầu tiên đột phá..."

Dư Mễ Lạp đột nhiên kéo lại hắn, lời nói của Sa Nhị Cẩu bị ngắt quãng.

A Thanh đang khoác tay huynh trưởng, nghi hoặc quay đầu:

"Sa Nhị Cẩu nói gì thế?"

Dư Mễ Lạp tiến lên một bước, chặn Sa Nhị Cẩu, vội vàng khoát tay với cô gái đang ngơ ngác:

"Không có gì đâu không có gì đâu, A Thanh cô nương mau về đi."

Khi hai huynh muội đi khỏi, Sa Nhị Cẩu hơi nghi hoặc không hiểu, quay đầu:

"Ngăn lại tôi làm gì?"

Dư Mễ Lạp bĩu môi ra hiệu về phía trước, Sa Nhị Cẩu cau mày nhìn lại, lập tức phát hiện, quanh thắt lưng cô gái đeo kiếm, đeo một tấm bảng hiệu không mấy nổi bật.

Tấm bài này khác hẳn với bài gỗ đào, bài trúc mà hắn thường thấy.

Giờ phút này, ngoài ánh mắt của hai người họ ra, Lý Hoàn, Lư Kinh Hồng cũng đang lơ đãng dừng lại trên tấm lệnh bài đó.

Sa Nhị Cẩu đứng tại chỗ, sững sờ mất vài giây, vẻ mặt bừng tỉnh.

. . .

"Sao lại đột ngột chạy về đây?"

"Về nhà thì có gì mà đột ngột hay không. Muốn về nhà thì cứ về thôi, mẹ dặn con phải theo A huynh, A huynh ở đâu thì nhà ở đó, A Thanh về nhà chẳng phải rất bình thường sao."

Hai người trở lại viện, vừa đẩy cửa phòng, Âu Dương Nhung đi đến thắp đèn, tiện miệng hỏi một câu.

A Thanh vòng quanh phòng, đi dạo một vòng, miệng không ngừng nói chuyện đáp lời.

Khi đèn trong phòng sáng lên, A Thanh đã đi vào viện rửa một chùm táo, hai tay nhỏ xíu bưng trở về, cười tươi dâng lên cho A huynh đang nghiêm mặt.

"Cái miệng em, càng ngày càng dẻo."

Âu Dương Nhung lắc đầu, ngồi xuống, từ tay cô ấy lấy một quả táo, cắn một miếng.

A Thanh đặt táo lên bàn, cũng ngồi xuống, chen chung một ghế băng với Âu Dương Nhung. Hai huynh muội ngồi sát rạt, cứ quay đầu là vai lại chạm vào nhau.

Âu Dương Nhung gặm miếng táo, nhìn thấy cô bé lấy thanh kiếm trên lưng xuống, đặt ngang trên đùi, dùng cánh tay chặn mấy quả táo muốn lăn xuống khỏi mặt bàn, cô bé cũng không nhìn anh mà cúi đầu như đang nghiêm túc đếm táo.

Nhớ lại A Thanh từng đề cập, chuôi kiếm này là quà gặp mặt Tri Sương tiểu nương tặng khi cô bé bái sư. Âu Dương Nhung trước giờ không hỏi nhiều, lúc này cũng vậy.

Thấy cô bé ăn táo chăm chú đến độ nhét lia lịa vào miệng, Âu Dương Nhung không nói hai lời, đứng dậy, đi đến phòng bếp.

"A huynh làm gì?"

A Thanh quay đầu, có chút trừng mắt, hỏi với giọng ngọng nghịu.

Âu Dương Nhung không nói chuyện, cầm đèn đi vào bếp, bắt đầu nhóm lửa.

A Thanh kịp phản ứng, vội vàng nuốt xuống táo, chạy vào phòng bếp ngăn cản:

"Không cần đâu, con không đói, A huynh..."

Âu Dương Nhung cúi đầu đang làm nóng nồi, ngữ khí bình tĩnh, nhưng không cho phép từ chối:

"Đi xa lâu như vậy, dù anh không nói ra thành lời, nhưng việc anh làm nhiều nhất chính là nấu cơm cho người khác. Nếu để thiếu em một bữa này, để em phải đói bụng, vậy thì thật sự trở thành trò cười, thật sự là người huynh trưởng bất tài nhất."

A Thanh trong lúc nhất thời á khẩu không trả lời được.

Sau một lát im lặng, cô bé cũng ở lại bếp, bầu bạn cùng Âu Dương Nhung.

Cô gái mảnh mai xoa xoa cái bụng nhỏ.

Cũng chỉ có về nhà, trước mặt A huynh, cô bé mới có thể tháo bỏ hoàn toàn vẻ khách sáo, lễ phép khi đối diện người ngoài.

A Thanh ở cạnh bếp lò không rời nửa bước, vừa nói chuyện phiếm cùng Âu Dương Nhung:

"A huynh, lần này là do con sớm đạt Bát phẩm, biểu hiện không tồi, sư tôn mới ngầm đồng ý cho con rời Nữ Quân điện nửa ngày. Hơn nữa, sư tôn nàng ấy vừa vặn cũng muốn ra ngoài..."

Âu Dương Nhung bình tĩnh gật đầu:

"Ừm, chuyện của em anh nghe nói rồi, A Thanh rất giỏi."

Anh đáp lại một câu ngắn gọn, lực chú ý dường như tập trung vào việc làm thức ăn, không nói thêm gì.

A Thanh nghiêng đầu, cặp mắt to thanh tú, không chớp mắt nhìn nghiêng khuôn mặt anh, như đang đợi anh nói tiếp.

Không khí bên cạnh bếp lò lại trở nên yên tĩnh.

Một lát sau, A Thanh chỉ chờ được một đĩa thức ăn vừa ra lò. Cô bé dùng hai ngón tay gắp một miếng thịt nạc, như cầm khoai lang nóng bỏng, cô ấy đổi tay mấy lượt rồi mới đưa vào cái miệng nhỏ nhắn đã thèm từ lâu.

Nhai mấy ngụm, A Thanh bỗng nhiên gọi:

"A huynh."

"Ừm?"

Âu Dương Nhung đang bày thức ăn ra bàn, không quay đầu lại.

"Chuyện của huynh ở thiện đường, con cũng nghe nói rồi."

Lời nói khẽ khàng của A Thanh, cùng mùi thức ăn, cùng bay lãng đãng trong không gian bếp lúc đêm khuya.

Không chờ anh trả lời, ngay sau đó, cô bé cảm nhận được phía sau có người lại gần. Hai cánh tay thon mềm từ sau thắt lưng vòng qua anh, hơi ấm quen thuộc.

Động tác của Âu Dương Nhung dừng một chút.

Mọi bản quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không đăng tải lại ở bất kỳ đâu.