Âu Dương Nhung đến Thiện đường Thanh Lương Cốc từ sớm.

Trong số rất nhiều đầu bếp ở đây, hắn thuộc diện đến sớm, khác hẳn với các đại nương đầu bếp khác, những người thường thích đến muộn để hóng chuyện.

Buổi sáng công việc quả thực không nhiều, Âu Dương Nhung khéo léo từ chối lời đề nghị giúp đỡ của các thiện phu khác, tự mình đi khuân củi, lựa chọn đồ ăn, trông hệt như một chàng trai chất phác có phần hơi ngốc nghếch.

Ngô Thúy cũng đến sớm, giống Âu Dương Nhung, là một trong những người đầu tiên có mặt tại thiện đường.

Có lẽ vì cuộc sống ở hòn đảo tạp dịch kia quá đỗi tẻ nhạt và vô vị, nên đối với những người trẻ tuổi như Âu Dương Nhung, Ngô Thúy, họ đương nhiên không thể ngồi yên được.

Khác hẳn với những đại nương đã sống thông thấu, có thể an phận ngày nào hay ngày đó.

Cũng không phải nói các nàng lười biếng.

Ví như Chu Đại Nương thích tán gẫu với Âu Dương Nhung, nàng mỗi lần đến muộn là bởi vì các đại nương lắm mồm khác chưa đến, nếu đến quá sớm thì chẳng có ai để cùng buôn chuyện.

Âu Dương Nhung quá đỗi chất phác, chỉ là một người nghe bất đắc dĩ, ưu điểm duy nhất là sẽ đáp lời một tiếng, giữ thể diện cho người ta. Ngô Thúy lại quá đỗi trầm lặng, luôn dán mắt vào cuốn sách cũ nát kia mà đọc, chẳng mấy khi đáp lời... Những người trẻ tuổi trong thiện đường này rõ ràng không phải đối tượng tốt để trò chuyện.

Âu Dương Nhung như thường lệ đi đến bếp lò của mình, kiểm tra nồi niêu xoong chảo.

"Buổi sáng trong vạc có dư nước sạch, tôi giúp anh rửa sạch rồi."

Giọng Ngô Thúy truyền đến.

Âu Dương Nhung nhìn qua, nàng thiếu nữ tàn nhang kia vẫn ngồi ở vị trí cũ bên cửa sổ, cúi đầu đọc sách, mái tóc lởm chởm, cắt không đều che khuất một bên mặt.

Nàng ăn mặc mộc mạc, tuy tướng mạo ở Kiếm Trạch không xuất chúng, nhưng lại là một cô nương sạch sẽ.

"Đa tạ."

Âu Dương Nhung kiểm tra một vòng, phát hiện quả nhiên sạch sẽ gọn gàng hơn nhiều, có một người bị chứng ám ảnh cưỡng chế về sự sạch sẽ đến giúp dọn dẹp thì vẫn rất thoải mái.

Đi vòng quanh một lát, hắn quay đầu nhìn về phía Ngô Thúy, ánh mắt rơi vào cuốn sách nhỏ vẽ kiếm chiêu trên tay nàng.

Cuốn sách nhỏ này đã bị nàng lật đến mức gần rách nát.

Âu Dương Nhung nhớ lại lúc trước, trong trận khảo hạch đầu tiên ở Đào Hoa Cốc trước khi nhập môn, họ được phát kiếm thuật chân giải.

Chỉ quy định cho họ xem một, hai chén trà nhỏ thời gian, nhớ được bao nhiêu thì nhớ.

Thuần túy dựa vào thiên phú.

Âu Dương Nhung khẽ lắc đầu.

Đôi khi ông trời tàn khốc đến vậy, người không có thiên phú chính là không có thiên phú, chẳng liên quan gì đến việc cố gắng hay không, đặc biệt là trong con đường kiếm tu này.

Ngô Thúy mày mò nghiên cứu lâu đến vậy, vẫn là hai vòng khảo hạch đều không qua, hiển nhiên là thiếu sót vài điều.

Thậm chí có thể còn không bằng Nhị Cẩu một chút.

Cho nên, Chu Đại Nương đôi khi nói móc cũng không sai, làm gì mà phải tự làm khó mình.

Ngô Thúy mắt điếc tai ngơ.

Âu Dương Nhung thì lại lý giải được.

Một người bị chứng ám ảnh cưỡng chế, rất có thể là tự cho rằng mình sạch sẽ, gọn gàng một cách khác thường.

Tuy nhiên, Âu Dương Nhung vẫn rất khâm phục những người cố chấp như vậy.

Khi thắng khi bại, khi bại khi thắng, cũng rất tốt.

Con người sống cũng nên có một mục tiêu để theo đuổi, dù là cả một đời cũng không đến được bến bờ.

Đương nhiên, hắn khẳng định dù chết cũng sẽ không thừa nhận, rằng bản thân kiếp trước mày mò thi nghiên cứu sinh cũng mang cái tinh thần hăng hái ấy.

Âu Dương Nhung từ đầu đến cuối đều tin tưởng vững chắc, bản thân ở phương diện học hành cực kỳ có thiên phú, chỉ là sinh sai thời đại, phải học những môn học mà tổ tiên cho là vớ vẩn.

"Tôi hiểu biết không nhiều, nhưng tôi từng thấy Tống cô nương, Dư cô nương tu luyện, thực ra đọc quá nhiều cũng cần phải tự mình thao luyện, kiếm thuật này, khẳng định không phải chỉ đọc trên sách vở mà có thể lĩnh hội được."

Âu Dương Nhung đột nhiên mở lời với Ngô Thúy.

Nàng khẽ sững sờ, nghiêng đầu nhìn thẳng hắn.

Chốc lát, nàng nhẹ gật đầu, ngữ khí nghiêm túc:

"Được rồi, đa tạ."

Âu Dương Nhung khoanh tay chào, rồi quay người ra ngoài.

Tranh thủ lúc nắng sớm vừa lên, thời gian còn sớm.

Âu Dương Nhung dành thời gian đi một chuyến đến phòng thu mua bên kia, muốn hỏi dò ý tứ của Trần đại nương tử.

Bên Kham Giai Hân vẫn bặt vô âm tín, cứ kéo dài mãi cũng chẳng phải chuyện hay.

Âu Dương Nhung thỉnh thoảng đều đi dạo quanh phòng thu mua, những lần tình cờ gặp trước đây, Trần đại nương tử đều sắc mặt bình thường, không hề có ám chỉ gì.

Hôm nay hắn lại lần nữa đi vào phòng thu mua, đi dạo một vòng, nhưng không thấy bóng dáng Trần đại nương tử.

"Cái gì, nghỉ ngơi rồi?"

Âu Dương Nhung có chút ngoài ý muốn, hắn giữ một người làm lâu năm ở phòng thu mua lại, nhận được câu trả lời chắc chắn.

Dừng một chút, hắn lại hỏi: "Phòng thu mua của các vị, lần sau xuống núi thu mua là khi nào?"

Người làm lâu năm ở phòng thu mua nghĩ nghĩ, đáp:

"A Lương huynh đệ, theo lệ thường, mỗi đầu tháng – tức là khoảng một tuần nữa – họ sẽ xuống núi. Đáng lẽ lúc này đã phải bắt đầu liên hệ với các thiện đường để chuẩn bị danh sách hàng hóa rồi.

"Nhưng đại nương tử hôm qua ra ngoài một chuyến, sau khi trở về lại nói, tình hình dưới núi đang căng thẳng, thời gian xuống núi bị trì hoãn, cụ thể khi nào có thể xuống núi thì phải chờ thông báo từ các tiên tử Lan Đường bên kia... Đại ý là phải hành động cùng nhau, không được đi riêng lẻ, thế nên việc tập hợp danh sách trước khi xuống núi cũng bị trì hoãn theo..."

Âu Dương Nhung khẽ gật đầu suy tư, rồi chắp tay chào.

"Đa tạ."

"Khách khí, A Lương huynh đệ."

Hàn huyên một hồi, Âu Dương Nhung lấy cớ cáo biệt.

Chẳng rõ Trần đại nương tử đã đi đâu, hắn định sau giờ làm sẽ quay lại tìm.

Theo đường cũ trở về Thiện đường Thanh Lương Cốc.

Kết quả vừa đi đến ngoài cửa thiện đường, đã nhìn thấy ở cửa, Tôn đại nương đang nở nụ cười đưa tiễn một nàng Việt nữ hơi mập.

Nàng ấy đeo thẻ bài bạc, dưới ánh mặt trời lấp lánh chói mắt, nhưng ánh mắt Âu Dương Nhung lại rơi vào ống tay áo rộng rãi của chiếc váy kiểu Ngô của nàng.

Chỗ ấy thấp thoáng một đóa hoa lan.

"Hà tiên tử đi cẩn thận nhé!"

Tôn đại nương vẫy tay từ biệt, giọng nói nhiệt tình mơ hồ truyền đến.

Âu Dương Nhung quay đầu nhìn lại.

Hắn nhận biết nàng Việt nữ hơi mập này.

Lúc trước hắn không rõ ràng cho lắm, lầm tưởng Lý Xu thiên vị, sau này điều tra tình huống trong số các Việt nữ Lan Đường, thì có nàng ấy.

Chắc hẳn là nàng Việt nữ đeo thẻ bài bạc phụ trách sự vụ tạp dịch của Kiếm Trạch trong Lan Đường.

Không biết có phải ảo giác hay không, Âu Dương Nhung nhìn thấy nàng Việt nữ hơi mập ở đằng xa dường như có quay đầu nhìn hắn.

Nhưng nàng ấy không dừng lại, rất nhanh liền rời đi.

Nụ cười tươi tắn của Tôn đại nương thu lại, quay đầu, có chút ngoài ý muốn nói:

"A Lương huynh đệ hôm nay đến muộn thế, đúng là lần đầu đấy."

Âu Dương Nhung thuận miệng viện lý do: "Sáng sớm tôi có đi làm việc một chuyến, giữa đường đau bụng, phải nán lại nhà xí một lúc."

"Thì ra là thế."

Tôn đại nương gật đầu, chưa có ý định rời đi, bèn lại gần nói nhỏ:

"Chuyện tiên tử Lan Đường dặn dò, A Lương huynh đệ biết không?"

Âu Dương Nhung nhìn thấy, nàng bĩu môi, ra hiệu về hướng nàng Việt nữ hơi mập vừa rời đi.

Hắn nghi hoặc: "Chuyện gì?"

Tôn đại nương đánh giá thần sắc hắn, phát hiện không giống như làm giả, đè thấp tiếng nói:

"Tiên tử Lan Đường dặn dò, điều anh đi trực đêm."

"Trực đêm?"

Âu Dương Nhung hơi nghi hoặc nhíu mày.

"Đúng vậy, trực đêm. Tr���c ban đêm cần một đầu bếp ở lại thiện đường, sau một thời điểm nhất định trước rạng sáng, phải chuẩn bị một bữa ăn khuya."

Âu Dương Nhung hỏi lại: "Bữa ăn khuya? Ai ăn?"

Tôn đại nương đặt ngón trỏ lên môi, ra hiệu giữ im lặng:

"A Lương huynh đệ đừng hỏi nhiều, đến lúc đó cứ làm theo là được, sẽ có người đến tìm các vị, các vị cứ canh giữ trong thiện đường chờ các nàng đến là được..."

Âu Dương Nhung nhìn nàng, bất động thanh sắc gật đầu:

"Được."

Tôn đại nương thở dài một tiếng: "Việc trực ban đêm, vốn là Hồng thị phụ trách, nàng ấy trước đây thường xuyên mất ngủ nên mới nhận ca đêm... Nghe Hà tiên tử vừa nói, Lan Đường bên kia lo lắng sức khỏe nàng ấy không chịu nổi, e rằng việc thức đêm nấu cơm lâu dài sẽ ảnh hưởng đến thân thể."

Nàng vừa nói ra lý do vừa dùng ánh mắt còn lại lặng lẽ dò xét thái độ của Âu Dương Nhung.

Dường như rất tò mò phản ứng của Âu Dương Nhung sau khi nghe việc này.

Chỉ tiếc, Âu Dương Nhung vẫn giữ khuôn mặt chất phác, không hề biến sắc.

Bởi vì hắn cũng không biết... Đương nhiên, hiện tại thấy thế, ẩn ẩn có chút phỏng đoán.

Tôn đại nương gật gật đầu:

"Xem ra A Lương huynh đệ là thật không biết." Dừng một chút, nàng che miệng nói nhỏ: "A Lương huynh đệ, nếu anh thật sự có ý nghĩ gì, có thể nói với tôi, đừng làm phiền các tiên tử khác nhé."

��u Dương Nhung lý giải ý tứ của nàng, đoán chừng là bởi vì việc điều động này, nàng ấy tưởng là hắn đã đi cửa sau thúc đẩy.

"Ừm ừm."

Âu Dương Nhung đáp lời, cũng không tiện nói gì thêm.

Tôn đại nương nghi ngờ như vậy cũng không lạ, bởi vì thiện đường có nhiều đầu bếp như thế, vì sao Lan Đường bên kia hết lần này đến lần khác lại chọn hắn? Thêm vào việc mấy ngày trước hắn nổi danh lớn, khiến Tôn đại nương và những người khác cảm thấy, hắn có bối cảnh vững chắc, bạn bè tiên tử thì vô số.

"Vậy thì bắt đầu từ đêm nay nhé. A Lương huynh đệ, ngày mai ban ngày anh cũng không cần đến, cứ nghỉ ngơi, trong đêm lại đến thiện đường thay ca, tôi sẽ sắp xếp thêm vài người đáng tin cậy hỗ trợ anh trong ca đêm."

Tôn đại nương cười rồi dặn dò.

"Đa tạ Tôn bào trưởng."

"Đừng khách sáo, không cần cảm ơn đâu..."

Tôn đại nương quay người rời đi, bước nhanh để sắp xếp công việc.

Âu Dương Nhung đứng tại chỗ dõi theo bóng lưng nàng biến mất, lát sau, hắn lại nhìn về hướng mà nàng Việt nữ Lan Đường vừa đi.

Trong lòng hắn ẩn ẩn có một phỏng đoán.

Không bao lâu, giờ cơm trưa sắp đến, Âu Dương Nhung quay đầu trở lại thiện đường, chuẩn bị lên phần cơm trưa hôm nay.

Mỗi lần nấu ăn xong, hắn đều nhận được một chút công đức, điều này khiến Âu Dương Nhung cảm thấy có động lực hơn hẳn.

Thời gian trôi qua vẫn rất có hy vọng.

Ban ngày liền trôi qua trong bận rộn không nói nên lời.

Hoàng hôn buông xuống, Âu Dương Nhung như thường lệ tan ca, tuy nhiên hắn đã tranh thủ bữa tối, làm thêm một phần thức ăn nữa.

Đó là món thịt kho Đông Pha sở trường của hắn, canh gà cọng lau và những món tương tự.

Âu Dương Nhung mang hộp cơm tan ca, những người xung quanh thấy vậy cũng nhắm mắt làm ngơ. Vừa đi đến cổng, hắn đã thấy một bóng dáng quen thuộc.

Là Trần đại nương tử.

Nàng đang kéo tay Ngô Thúy ở cổng, dường như đang nhờ nàng nhắn tin giúp.

Ngô Thúy quay đầu, vừa đúng lúc bắt gặp Âu Dương Nhung:

"Liễu A Lương, Trần đại nương tử tìm anh đấy." Nàng quay sang Trần đại nương tử, chỉ vào Âu Dương Nhung và nói: "Hắn ra rồi."

Trần đại nương tử mỉm cười tiến lên, lên tiếng chào hỏi Âu Dương Nhung.

"Liễu huynh đệ, đã lâu không gặp."

"Ừm."

Một phỏng đoán ban ngày dường như đã được xác minh, nhưng Âu Dương Nhung vẫn phản ứng khá bình thản, còn Trần đại nương tử thì cũng chẳng để tâm.

Hai người liếc nhau, tìm một cái cớ, cả hai ăn ý bỏ lại Ngô Thúy, đi ra bãi cát, tìm một nơi vắng vẻ, vừa ngắm hồ vừa trò chuyện.

"Đây là cái gì?"

Trần đại nương tử tò mò nhìn hộp cơm.

"Một chút thành ý thôi."

"Được, vậy đi theo ta, tiểu thư vẫn ở chỗ cũ."

Chàng thanh niên chất phác hỏi: "Việc điều động từ Lan Đường hôm nay, cũng là do Kham... Kham tiểu thư sắp đặt sao?"

"Đương nhiên..." Trần đại nương tử nói đến nửa chừng, lập tức đổi giọng: "Không rõ, có lẽ là vậy."

Nàng cẩn thận nhìn Âu Dương Nhung, rồi dặn dò:

"Có một số việc không cần hỏi nhiều, tiểu thư không thích những người hay tò mò, do dự, cố chấp; theo lời tiểu thư thì đó là kẻ ngu, nàng ấy thích người thông minh hơn."

"Ừm, được."

Âu Dương Nhung bình tĩnh gật đầu.

Hai người lên đường, trên bãi cát lúc hoàng hôn, cùng đi về phía dãy núi cao ngất, hùng vĩ phía sau.

Vẫn là con đường lên núi vào cốc lần trước.

Địa điểm cũ chính là cái đình đó.

Trên đường vào cốc, màn đêm đã thay thế hoàng hôn, nhưng tối nay gió lớn, so với lần trước suýt lạc đường thì sương trắng trên núi đã mỏng đi nhiều. Âu Dương Nhung có thể đại khái nhìn thấy những thác nước đổ thẳng xuống từ các vách đá phía đông và tây trong Thanh Lương Cốc.

Hắn hơi nheo mắt lại, dò xét xung quanh một lượt, lúc này mới nhìn rõ, thì ra không ít sương mù trong Thanh Lương Cốc đều là do những dòng thác nước va chạm vào những khối đá nhấp nhô mà tạo thành; hơn nữa, cách rất xa đã có tiếng thác nước văng vẳng bên tai... Rất là hùng vĩ.

"Tiểu thư, người đến rồi."

Trần đại nương tử dẫn Âu Dương Nhung đến, dừng lại bên ngoài đình.

Từ trong đình, nơi có bức màn che, truyền ra một giọng nói lười biếng:

"Ừm."

Trần đại nương tử lùi ra sau rời đi, để Âu Dương Nhung ở lại tại chỗ.

Chàng thanh niên chất phác đứng ngoài đình một lát, chờ đến khi tiểu thư bên trong màn trướng, dường như vừa đọc sách xong, khép cuốn lại rồi mới bước vào đình.

Kham Giai Hân mặc chiếc váy kiểu Ngô trắng tuyết, môi như son, ánh mắt sắc sảo, mái tóc mai lại được búi theo kiểu con trai, càng tăng thêm vài phần khí khái hào hùng.

Âu Dương Nhung đến gần rồi liếc mắt một cái.

Hắn chợt nhận ra hàng lông mày của tiểu thư này rất đậm, nếu là đặt trên một người đàn ông thì đây sẽ là một khuôn mặt mày kiếm mắt sáng, môi hồng răng trắng.

Giờ phút này, trên thái dương nàng vẫn còn lấm chấm mồ hôi, thấm ướt hai bên tóc mai, vuốt ra sau tai thành hai lọn tóc, đen nhánh mượt mà, bóng loáng, vẫn chưa khô hẳn.

Kết hợp với trang phục của nàng, có lẽ là nàng vừa tu luyện xong, tranh thủ thời gian đến đây lúc chiều tối.

Hai người trong đình đều yên tĩnh không nói chuyện.

Kham Giai Hân cầm cuốn sách, nhẹ nhàng vỗ vỗ vào cánh tay, nhíu mày nhìn chàng thanh niên chất phác đang bày biện hộp cơm yên tĩnh trước mặt nàng.

Âu Dương Nhung toàn bộ hành trình không nói lời nào, đem thức ăn dọn xong, lùi lại hai bước.

Nàng đột nhiên mở miệng:

"Để ngươi ở lại nhà ăn, không phải để làm mấy chuyện này."

Âu Dương Nhung không kiêu ngạo không tự ti nói:

"Tiểu thư đã giúp đỡ, đây là chút báo đáp, là lễ nghĩa cơ bản thôi ạ."

Kham Giai Hân liếc nhìn những món ăn nóng hổi, hừ lạnh một tiếng:

"Không nói năng gì đã bày ra trước mặt, ép buộc bản tiểu thư ăn sao, lỡ ngươi có ý đồ xấu, bỏ thuốc thì sao?"

Âu Dương Nhung bình tĩnh đáp:

"Tiểu thư hỏi như vậy, tức là đã xác định không có thuốc độc, nếu không, tiểu thư đã chẳng phí lời đâu."

Kham Giai Hân có chút ngoài ý muốn nhìn khuôn mặt chất phác của chàng thanh niên.

"Trông ngươi có vẻ chậm chạp, nhưng hóa ra lại biết ăn nói đấy."

Nàng đặt sách cuộn xuống, cầm đũa gắp thức ăn, đưa vào miệng.

Nhai vài miếng, ánh mắt nàng hơi sáng lên, nhẹ nhàng gật đầu:

"Tay nghề của ngươi quả thực tốt, ngay cả đầu bếp ở Đào Nguyên trấn cũng không bằng. Ngươi trước kia từng ở chùa chiền nào vậy, những hòa thượng tụng kinh giữ giới kia có thể ăn ngon đến thế sao?"

Âu Dương Nhung do dự một chút, nói: "Phật T�� nào có nghèo."

Kham Giai Hân bỗng nhiên cười một tiếng.

Hàng lông mày anh khí của nàng nhướng lên, rõ ràng cất tiếng trách mắng:

"Đúng là nên đốt sạch bọn chúng, cả tên hôn quân sùng bái Phật giáo và đúc tượng kia nữa, sư bá, sư thúc các nàng làm vậy không sai chút nào!"

***

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.