Màn đêm dần buông, che phủ ráng chiều.

Trong một gian đình lịch sự tao nhã ở Thanh Lương cốc.

Một thiếu nữ dáng người cao gầy, tóc búi cao gọn gàng, trán đeo trâm, vận kiếm phục vừa bước vào đình, đã cất tiếng hỏi, giọng điệu lạnh lùng:

"Cái tên mà ta bảo ngươi tìm, lão đạo sĩ khoác áo lông hạc ấy, ngươi vào thủy lao nhiều ngày, tình hình ra sao rồi? Sao không thấy tin tức gì, còn để ta phải tự mình phái người đi tìm ngươi? Hả, Liễu A Lương, giờ làm tạp dịch vinh dự đưa cơm cho Nữ Quân rồi nên ra vẻ ta đây vậy sao?"

Âu Dương Nhung vẫn đang sắp xếp thức ăn mang theo bên bàn.

Lần gặp mặt này, hắn đã đợi trong đình gần nửa canh giờ mới thấy Kham Giai Hân đến. Nàng vừa xuất hiện, giọng điệu đã đầy vẻ trách móc.

Âu Dương Nhung vẫn bình thản sắp xếp đĩa thức ăn, như thể đã đoán trước được mọi chuyện.

Đúng như Kham Giai Hân đã nói, lần gặp này là vì nàng sốt ruột, phải phái Trần đại nương tử đến thông báo Âu Dương Nhung.

Âu Dương Nhung đến rồi, đợi cho đến bây giờ, đây là lần Kham Giai Hân đến trễ lâu nhất. Mấy lần gặp trước, tuy nàng cũng có muộn, nhưng chỉ khoảng mười lăm phút hoặc một chén trà, rõ ràng không phải cố ý.

Còn lần này, nàng đến trễ nửa canh giờ, tức trọn vẹn một tiếng đồng hồ. Thật hay, thức ăn đều sắp nguội cả rồi. Nếu nàng thực sự bận việc, có thể dặn Trần đại nương tử tối nay đưa Âu Dương Nhung đến, chứ không cần phải đến sớm thế này rồi đợi lâu, rõ ràng không phải là sơ ý.

"Tiểu thư bớt giận, đồ ăn sắp nguội rồi. Mời tiểu thư ngồi xuống, dùng bữa trước đi ạ."

"Hừ."

Kham Giai Hân liếc nhìn gương mặt bình thản của chàng thanh niên chất phác, hừ lạnh một tiếng, không ngồi xuống.

Cho đến khi Âu Dương Nhung chủ động mở lời, giải thích trước một câu:

"Tuy đã vào thủy lao và ngày nào cũng đưa cơm, nhưng vẫn không có tiến triển gì. Lòng thấy áy náy nên tiểu nhân cũng không dám liên tục báo cáo với tiểu thư."

"Là thực sự áy náy, hay là không thèm để ý?"

"Việc tiểu thư giao phó, tiểu nhân vạn lần không dám chậm trễ, luôn khắc ghi trong lòng."

"Thế sao, à, khó nói lắm."

Kham Giai Hân nghiêng đầu, đuôi tóc khẽ vẫy, hừ nhẹ một tiếng, rồi mới bước đến ngồi xuống trước bàn.

Âu Dương Nhung lặng lẽ xới cơm, đẩy về phía nàng.

Kham Giai Hân không động đũa, dường như chẳng thiết tha ăn uống. Ánh mắt nàng nhìn chằm chằm những món thức ăn nóng hổi, không mảy may nhìn Âu Dương Nhung mà nói:

"Nói xem, áy náy thế nào?"

Âu Dương Nhung cũng tự xới cho mình một bát cơm, không chút khách khí ngồi xuống đối diện Kham Giai Hân.

Trong lúc mí mắt người đối diện khẽ giật, hắn trầm giọng mở lời:

"Bẩm tiểu thư, mấy ngày nay, mỗi lần tiểu nhân đi đưa cơm chay đều phải dừng bước ở căn phòng của Ngũ thần nữ. Trong phòng đó còn có một cánh cửa dẫn sâu vào thủy lao, nhưng tiểu nhân mãi vẫn không có cơ hội tiến vào. Ngũ thần nữ mỗi lần đều tự mình mang tám phần cơm chay xuống. Ngũ thần nữ rất ít nói, đến giờ tiểu nhân vẫn chưa có cơ hội dò hỏi chuyện sau cánh cửa kia, cũng không dám hỏi nhiều."

Âu Dương Nhung tỉ mỉ kể lại tình hình những đêm gần đây đi thủy lao đưa cơm chay. Ngoài ra, hắn còn chi tiết thuật lại bố cục, cấu tạo bên trong thủy lao, cùng với một vài suy đoán cá nhân của mình, mọi điều đều rất cụ thể và chính xác.

Kham Giai Hân càng nghe, lông mày càng giãn ra. Gương mặt nàng bớt đi vẻ căng thẳng, nghiêm nghị và hà khắc như lúc nãy.

"Thì ra bên trong thủy lao sâu hun hút thế, ngươi đưa cơm chay cũng không vào được sao? Đúng là làm sư tôn vất vả rồi..."

Nghe Âu Dương Nhung báo cáo xong, sắc mặt nàng dịu đi đôi chút. Một lát sau, nàng trầm ngâm rồi hỏi:

"Khoan đã, ngươi nói là, cách một ngày, ngươi xuống dưới đưa cơm chay, sư tôn đều nhờ ngươi mang theo một thùng nước trong để tiễn đi sao?"

Âu Dương Nhung chất phác gật đầu đáp: "Vâng ạ."

Rồi chậm rãi thuật lại quy luật mà hắn đã tổng kết được mấy ngày nay:

"Hơn nữa... về sau, Ngũ thần nữ còn có một yêu cầu kỳ lạ: nàng muốn nước đá từ hồ sâu dưới thác nước bên ngoài, càng lạnh càng tốt. Sau đó, mỗi lần trước khi đi, ta đều thấy Ngũ thần nữ mang hộp cơm và thùng nước đi vào cánh cửa đó..."

Không hiểu sao, chi tiết về mùi máu tươi và nghi ngờ có người chết khi Ngũ thần nữ biến mất vào trong cánh cửa đó, Âu Dương Nhung đã lược bỏ, không kể nhiều.

Kham Giai Hân nghe xong, lông mày dần nhíu lại: "Nước lạnh như băng... Sư tôn định dùng nó làm gì đây..."

Âu Dương Nhung phối hợp lắc đầu.

Khoảnh khắc đó, dường như nhớ ra điều gì, hắn nói bổ sung:

"À phải rồi, còn có một chuyện hơi kỳ lạ."

"Nói."

"Mỗi đ��m, sau khi dùng xong, những hộp cơm rỗng được đưa lên đều đọng đầy nước trên bề mặt, như thể đã ngấm mưa vậy."

"Gặp mưa sao?"

Kham Giai Hân khẽ nhíu mày, khó hiểu hỏi:

"Ta nhớ những hộp cơm này đều có khả năng chống thấm nước, đôi khi trong đêm mưa lớn, cần phải đảm bảo thức ăn vẫn còn ấm khi đưa đến."

"Vâng, nói là chống thấm nước thì gặp mưa cũng chẳng sao. Chỉ là tiểu nhân nhớ rằng, mỗi đêm khi đưa hộp cơm đi thì chúng đều khô ráo sạch sẽ, vậy mà khi được trả về lại ướt sũng cả vỏ. Phần hộp cơm nào cũng vậy, hơi kỳ lạ, nhưng tiểu nhân cũng không tiện hỏi nhiều."

Kham Giai Hân lại hỏi: "Thức ăn bên trong thì sao?"

"Đều được ăn sạch, không lãng phí chút nào, có dấu vết người dùng. Điều này thì bình thường."

Kham Giai Hân suy nghĩ một lát, rồi nói:

"Cứ tiếp tục quan sát đi, điểm này tạm thời đừng hỏi sâu. Có thể đó là tình huống đặc thù trong thủy lao, dễ bị ngấm nước. Hiện tại việc cấp bách là nghĩ cách để ngươi thay thế sư tôn, vào trong lao đưa cơm, tìm được vị lão đạo sĩ khoác áo lông hạc kia."

"Được."

Sau một hồi hỏi đáp, không khí giữa hai người lại trở nên tĩnh lặng.

Kham Giai Hân trầm ngâm một lát, rồi nghiêng đầu nhìn Âu Dương Nhung.

Hai ánh mắt chạm nhau một lúc.

Nàng đột nhiên nói: "Sư tôn thực ra rất dễ nói chuyện."

Âu Dương Nhung giả vờ ngây người một lát, rồi như chợt hiểu ra mà gật đầu.

"Liễu A Lương, ngươi có thể thử chủ động đề nghị, xin sư tôn giao công việc đưa cơm chay vào cửa cho ngươi. Nếu bị từ chối, chúng ta sẽ nghĩ cách khác."

Âu Dương Nhung chậm rãi gật đầu: "Tiểu thư nói có lý. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Ngũ thần nữ quả thực rất dễ nói chuyện... Tiểu thư còn nhớ lần trước tiểu nhân có nhắc đến vị đồng liêu ở thiện đường không ạ?"

Kham Giai Hân khẽ giật mình, dường như không ngờ hắn lại đột ngột thay đổi giọng điệu và nhắc đến chuyện này.

Nàng hiếu kỳ: "Ngươi nói là thiếu nữ Ngô Thúy kia sao?"

Âu Dương Nhung gật gật đầu: "Vâng."

"Nàng có chuyện gì, có liên quan đến việc của chúng ta sao?"

Âu Dương Nhung gật gật đầu, rồi lắc ��ầu: "Có chút liên quan. Tiểu nhân mong tiểu thư giúp đỡ một tay."

Kham Giai Hân càng thêm nghi hoặc: "Gấp việc gì?"

Âu Dương Nhung không trả lời ngay, mà tuần tự nói:

"Ngô Thúy còn trẻ, lại ở lại thiện đường là vì muốn gặp lại Ngũ thần nữ, báo đáp ơn tri ngộ và thỉnh giáo những nghi hoặc trong kiếm phổ mà nàng đã quan sát bấy lâu nay. Ngô Thúy tuy thiên phú không được tốt, kém xa tiểu thư, nhưng lại có một điểm giống tiểu thư, đó chính là lòng hiếu học."

Kham Giai Hân nghiêng đầu: "Rồi sao nữa?"

Âu Dương Nhung nghiêm túc đối mặt nàng, nói tiếp:

"Tiểu thư có thể giúp tiểu nhân một chuyện không, dành chút công phu nhỏ chỉ điểm Ngô Thúy, giúp nàng gỡ bỏ những nghi vấn trong kiếm phổ? Ngài là đệ tử thân truyền của Ngũ thần nữ, tự mình dạy dỗ nàng chẳng khác nào được Ngũ thần nữ chỉ bảo, chắc chắn nàng sẽ rất vui lòng và tâm phục."

Giọng Kham Giai Hân đột nhiên lạnh hẳn: "Vì sao ta phải giúp nàng?"

Âu Dương Nhung nhìn thẳng vào mắt nàng, chuyên chú nói: "Đêm đó tiểu nhân đã sửa đổi khẩu dụ của Ngũ thần nữ, giành lấy suất đưa cơm chay vào thủy lao duy nhất, đẩy nàng ra, cắt đứt cơ hội mà nàng tha thiết ước mơ. Tiểu nhân muốn bù đắp, vả lại, sau đó tiểu nhân cũng đã hứa sẽ giúp nàng..."

Kham Giai Hân đột nhiên cắt lời: "Ta không hỏi ngươi, mà là hỏi vì sao ta phải giúp nàng? Cho ta một lý do đi. Nếu chỉ là vì ân tình của ngươi, thì ta cố tình không cho đấy. Ngươi không nể mặt ta thì sao nào? Tự ngươi giải quyết đi."

Nàng cười lạnh một tiếng, khóe miệng nhếch lên: "Huống hồ, ta cũng chẳng thấy ngươi nợ nàng ân tình gì. Cơ hội vào thủy lao đều là dựa vào bản lĩnh, nàng vốn không thể tranh giành qua ngươi, mọi mặt đều là vậy. Vị trí đưa cơm chay này, kẻ có năng lực mới được nhận. Chuyện này cũng giống như nhiều chuyện khác trên đời, chẳng ai nợ ai cả. Ngươi không cần thiết phải cảm thấy thiệt thòi. Người ta có nhận lời hay không còn là hai chuyện, ngươi cũng đừng tự mình đa tình."

Âu Dương Nhung lại kiên trì nói: "Mọi việc đều phải rõ ràng. Ngô Thúy đối xử với tiểu nhân thành khẩn, đến bây giờ vẫn tin tưởng tiểu nhân, không hề nghi ngờ việc tiểu nhân đã sửa khẩu dụ của thần nữ. Chỉ riêng điểm này, tiểu nhân cũng muốn đối xử với nàng không hổ thẹn."

Không đợi Kham Giai Hân phản bác, Âu Dương Nhung lại lần nữa nói, giọng dứt khoát và mạnh mẽ:

"Tiểu thư, ban đầu tiểu nhân đã hứa với nàng sẽ nói chuyện với Ngũ thần nữ. Nhưng giờ xem ra, hành động này không thích hợp. Vừa rồi tiểu thư cũng đã dặn dò tiểu nhân chủ động đề nghị với Ngũ thần nữ để được thay nàng vào trong đưa cơm nước. Đã vậy, việc nói chuyện với Ngũ thần nữ về Ngô Thúy có vẻ không ổn. Cơ hội nói chuyện nên dành cho việc chính của chúng ta thì hơn. Còn về Ngô Thúy, tiểu nhân khẩn cầu tiểu thư giúp đỡ, coi như là tiểu nhân đền bù cho nàng..."

Chỉ thấy, lúc này Kham Giai Hân, mặt căng thẳng, ánh mắt găm chặt vào gương mặt chàng thanh niên chất phác dám ra điều kiện, từng chữ từng câu hỏi:

"Dùng chuyện chính ra để nói, Liễu A Lương, ngươi đang uy hiếp ta sao?"

Âu Dương Nhung nhìn thiếu nữ ngạo mạn, khí chất phản nghịch trước mặt. Một lát sau, hắn cụp mí mắt: "Không dám."

Không đợi Kham Giai Hân nổi giận, hắn lập tức nói tiếp:

"Tiểu thư, tiểu nhân chỉ là cảm thấy... đều là người một nhà, Ngô Thúy cũng có thể trở thành người một nhà. Thêm một người, tiểu thư có thể san sẻ bớt một phần lo toan. Chẳng phải tiểu thư luôn rất coi trọng việc đoàn kết nội bộ sao? Biết ��âu sau này Ngô Thúy cũng có thể giúp chúng ta những việc lớn. Đây chính là một cơ hội rất tốt để tiểu thư thu nhận nàng."

Âu Dương Nhung cúi đầu, nói nhanh những lời này. Mãi lâu sau, vẫn không thấy thiếu nữ đối diện có động tĩnh hồi đáp.

Đợi một lát, hắn ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy Kham Giai Hân đã tĩnh lặng, sắc mặt bình thản nhìn chằm chằm hắn, không biết trong đầu đang suy tính điều gì.

"Tiểu thư?"

Âu Dương Nhung thử gọi khẽ.

"Hừ."

Kham Giai Hân hừ lạnh một tiếng, đứng dậy rời đi. Dưới ánh mắt dõi theo của Âu Dương Nhung, nàng bước khỏi cái đình.

Bước ra khỏi đình, đi được vài bước, nàng nhẹ nhàng thả lại một lời vào gió đêm, phiêu đến tai Âu Dương Nhung:

"Lần sau đến, mang kiếm phổ của nàng đến trước, còn người thì đừng đến vội..."

Thiếu nữ ngạo mạn dừng lại, giọng nói càng thêm lạnh lùng: "Với lại, ngươi biết đấy, ta ghét những kẻ ngu xuẩn."

...

Âu Dương Nhung khuất vào màn đêm, mang theo hộp cơm rời khỏi Thanh Lương cốc.

Trên đường trở về thiện đường Thanh Lương cốc.

Trên đường, hắn thỉnh thoảng quay đầu lại, dò xét mấy con thác trên vách đá dựng đứng bên trong Thanh Lương cốc.

Có tấm địa đồ nhỏ của Ngọc Đường, Âu Dương Nhung đã khá quen thuộc với các lối đi trong Thanh Lương cốc. Lần này đến gặp riêng Kham Giai Hân, hắn không cần Trần đại nương tử dẫn đường, tự mình đến vào chạng vạng tối, tranh thủ lúc ca đêm của thiện đường chưa bắt đầu.

Trên đường, Âu Dương Nhung quay đầu chăm chú nhìn thêm một con thác ở góc đông bắc.

Không biết có phải vì đã vào mùa khô, lượng nước của con thác này ngày càng giảm sút. So với lần đầu Âu Dương Nhung đến Thanh Lương cốc nhìn thấy nó, dòng nước đã co lại chỉ còn một nửa.

Tuy nhiên, con thác này không phải nơi đặt thủy lao. Thủy lao nằm ở phía sau con thác lớn nhất trong Thanh Lương cốc.

Cho nên, sự dị thường gần đây của con thác ở góc đông bắc này cũng không được chú ý nhiều lắm.

Lần gặp Kham Giai Hân này, hắn thu hoạch không nhỏ.

Điểm thu hoạch đơn giản nhất chính là nghiệm chứng quan điểm của hắn bấy lâu nay... Kham Giai Hân, ngư���i tưởng chừng cực kỳ khó nói chuyện, thực ra lại rất dễ gần.

Điều kiện chỉ điểm kiếm thuật cho Ngô Thúy, cuối cùng nàng cũng kiêu ngạo miễn cưỡng chấp thuận.

Trở lại thiện đường, các đại nương tạp dịch khác đang trò chuyện phiếm, lười biếng. Ngô Thúy ngồi bên cửa sổ, chống cằm ngẩn ngơ.

Có thể thấy, vì đã bỏ lỡ cơ hội đưa cơm vào thủy lao gặp Ngũ thần nữ, Ngô Thúy có chút vỡ mộng, tâm trạng chán nản.

Âu Dương Nhung tự nhiên đi đến bên bếp lò, nhìn thấy bếp lò có chút bừa bộn, chưa được dọn dẹp.

Hắn quay đầu nhìn quanh. Không đợi hắn mở miệng, Ngô Thúy bên cửa sổ đã đứng dậy, cầm khăn lau, bước đến cúi đầu lau bếp lò.

Âu Dương Nhung nhìn cô thiếu nữ lầm lũi với vài vết tàn nhang trên mặt.

Thực ra đó không phải việc của nàng.

Khi Ngô Thúy vừa dọn dẹp xong, Âu Dương Nhung đột nhiên nói:

"Kiếm phổ của ngươi đâu, lát nữa đưa cho ta."

Ngô Thúy ngỡ mình nghe nhầm, có chút ngơ ngác ngẩng đầu, ánh mắt mông lung nhìn hắn.

Thế là Âu Dương Nhung nhắc lại một lần nữa.

Sâu trong đáy mắt Ngô Thúy dường như lóe lên một tia sáng.

Nhiều ngày không có động tĩnh gì, nàng vốn nghĩ Âu Dương Nhung chỉ là vẽ bánh cho nàng, hoặc chỉ là nói chuyện với Ngũ thần nữ cho xong nhiệm vụ, rồi không có gì tiếp theo.

Nàng kìm nén sự kích động, nghiêm túc hỏi:

"Ngươi... ngươi sẽ đi làm thật sao?"

Âu Dương Nhung gật đầu nói thẳng: "Đã hứa sẽ giúp ngươi nói chuyện, nhưng Ngũ thần nữ đang bế quan, có thể không ra khỏi thủy lao được. Nếu có chỉ điểm ngươi, hoặc là sẽ gửi lời nhắn qua người khác, hoặc là phái đệ tử thân truyền của nàng xử lý. Ngươi cứ chuẩn bị tâm lý trước đi."

Ngô Thúy vội vàng gật đầu: "Vâng, thế là đủ rồi. Đa tạ, Liễu A Lương."

Âu Dương Nhung xua tay.

Ngô Thúy lấy ra một bản kiếm phổ từ trong ngực, trịnh trọng đưa lên.

Âu Dương Nhung nhận lấy cuốn kiếm phổ còn vương hơi ấm từ tay nàng. Dường như nhớ ra điều gì, hắn quay đầu hỏi:

"À phải rồi, nghe nói các tiên tử tu luyện thứ gọi là Luyện Khí thuật, nhập môn hình như là Cửu Phẩm. Trên kiếm phổ này chắc là có chứ? Tình hình tu luyện của ngươi bây giờ thế nào rồi? Đã nhập phẩm chưa?"

Ngô Thúy nghe xong, khuôn mặt nhỏ ửng đỏ, dưới ánh mắt sáng rực của Âu Dương Nhung, nàng có chút ngượng ngùng cúi đầu nhìn mũi chân:

"Trên kiếm phổ có một môn tâm pháp Luyện Khí, nhưng ta... ta luyện mãi mà vẫn chưa nắm được pháp này, có chút mơ hồ, còn chưa nhập phẩm..."

Dường như sợ Âu Dương Nhung nhìn mình với ánh mắt khác lạ, nàng vội vàng giải thích, đồng thời đưa tay lật cuốn kiếm phổ trong tay Âu Dương Nhung, ra hiệu cho hắn:

"Tuy nhiên, các chiêu thức trong kiếm phổ, bao gồm cả tâm pháp Luyện Khí, ta, ta đều đã nhớ kỹ. Ngươi cứ tùy ý kiểm tra ta. Vả lại, những chỗ không hiểu ta đều đã ghi chú lại... Ta thực sự rất nghiêm túc học hỏi, một khắc cũng không dám lơ là..."

Nói đến đoạn sau, giọng nàng yếu ớt, nhỏ dần. Chưa đợi Âu Dương Nhung mở lời, bản thân nàng đã xấu hổ đỏ bừng mặt.

Âu Dương Nhung nhìn cô thiếu nữ hiếu học đang bồn chồn, bất an. Hắn không nói gì, lặng lẽ thu hồi kiếm phổ, thay vào đó là một tiếng cười khẽ:

"Không sao đâu, ta cũng vậy m��."

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.