Trong phòng.

Liễu A Sơn do dự một lát, rồi nhắc nhở:

"Lão gia, còn có một tin tức khá bất thường. Liễu Tử An, người phụ trách cửa hàng kiếm Cổ Việt, sáng nay đột nhiên triệu tập một nhóm thợ rèn kiếm lão luyện có tay nghề, tập trung tại bờ sông bên đài Đầu Rồng. Trong phạm vi nửa dặm không cho phép người ngoài tiếp cận, thậm chí cả thợ rèn kiếm ở các lò luyện gần đó cũng không được phép vây xem."

Âu Dương Nhung hiếu kỳ, "Đây là muốn làm gì, có hoạt động gì mà người ngoài không biết?"

Liễu A Sơn cân nhắc đáp:

"Ta e rằng có liên quan đến món đồ vật ra lò hôm nay từ lò kiếm Giáp Ba. Hai việc này diễn ra quá gần nhau, đài Đầu Rồng bên bờ sông lại rất gần lò kiếm Giáp Ba.

Ta nhớ rằng ở cửa hàng kiếm, những danh kiếm phẩm chất phi phàm ra lò thông thường đều sẽ có nghi thức tẩy kiếm.

Nghi thức sẽ mời Tế Tự trong miếu chủ trì, sát sinh vật tế, sau đó dùng nước suối Hồ Điệp rửa lên thân kiếm. Đó đều là quy trình từ trước đến nay, lần này có lẽ cũng vậy."

Âu Dương Nhung lẩm bẩm: "Vậy tại sao còn phải che giấu kỹ lưỡng như vậy, thứ ra lò là món đồ gì mà người ngoài không biết... Đúng rồi, sát sinh vật tế? Tế phẩm gì?"

Liễu A Sơn thoáng nhận ra vẻ quan tâm trên gương mặt của vị Huyện lệnh trẻ tuổi, hắn lắc đầu giải thích: "Đều là dùng gà, dê, súc vật."

Âu Dương Nhung trầm ngâm gật đầu, "Kiếm mới ra lò, cùng nghi thức tẩy kiếm à... Động thái của Liễu gia lần này thật khiến người ta khó bề suy đoán."

"Lão gia, chúng ta làm sao bây giờ?"

Âu Dương Nhung thở dài: "Biết làm sao được, cửa hàng kiếm ở bờ tây là sản nghiệp tư nhân của họ, hầu như là một tiểu vương quốc tự trị. Huyện nha không có lý do để tham gia can thiệp... Đây chính là điều đáng ghét của lũ cường hào hương thân này."

Liễu A Sơn do dự một chút, không khỏi thắc mắc hỏi:

"Lão gia, hiện tại Liễu gia chẳng phải đã chịu khuất phục rồi sao, đang hợp tác với huyện nha xây dựng Đê Đập Địch Công, chúng ta còn muốn tiếp tục giám thị ư?"

Âu Dương Nhung nghiêm mặt nói:

"Càng tỏ vẻ hòa khí, càng không thể lơ là cảnh giác. A Sơn, ngươi lại vì thấy sói chịu thua mà yên tâm kết bạn với nó ư?

Mối ân oán giữa ta và Liễu gia vẫn chưa kết thúc. Thậm chí ta hoài nghi Đê Đập Địch Công chỉ là thủ đoạn ứng phó tạm thời của Liễu gia. Việc huyện nha đào mương mở rộng rất có khả năng đã đụng chạm đến lợi ích cốt lõi của Liễu gia.

Nhưng lợi ích cốt lõi này là gì, ta vẫn chưa nắm rõ... Chủ yếu là do thời gian đến Long Thành quá ngắn, hiểu biết về Liễu gia vẫn còn quá ít, nên mới cần ngươi giúp ta tìm hiểu cặn k��� hơn."

Hắn nheo mắt: "Có đôi khi, một chút manh mối then chốt lại ẩn giấu trong những chuyện nhỏ nhặt, vụn vặt nhất."

Liễu A Sơn gật đầu mạnh: "Ta rõ rồi, lão gia, ta sẽ đi cho người tìm hiểu tường tận tình hình cụ thể của nghi thức tẩy kiếm hôm nay, và cả chuyện về chuôi kiếm mới kia nữa."

"Được, dặn dò mọi người chú ý an toàn."

Âu Dương Nhung gật đầu. Liễu A Sơn ôm quyền cáo từ, khoảnh khắc quay lưng rời đi, Âu Dương Nhung đang trầm tư bỗng khẽ động lòng, hắn ngẩng đầu hỏi:

"Chờ một chút A Sơn, ngươi nói nghi thức tẩy kiếm diễn ra vào lúc nào sáng nay?"

Liễu A Sơn suy tư một chút, trả lời: "Tị mùng hai khắc."

Âu Dương Nhung đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng, hai tay chắp sau lưng, như nhớ ra điều gì đó, nhỏ giọng lẩm bẩm:

"Khoản công đức không rõ mới nhận được, dường như cũng đến vào khoảng thời gian này, rất trùng khớp, chẳng lẽ có liên quan..."

Thế nhưng tại sao nó lại có liên quan đến nghi thức tẩy kiếm diễn ra tại cửa hàng kiếm Cổ Việt xa xôi ở bờ tây kia chứ?

Âu Dương Nhung cau mày.

Xét theo lẽ hành động không xét tấm lòng, mỗi lần công đức tăng lên, đều là do hắn ảnh hưởng đến một số người hoặc sự việc, tạo ra một hiệu ứng tích cực nào đó. Loại ảnh hưởng này càng lớn, công đức phản hồi càng nhiều... Đây là logic đại khái.

Mà hiện giờ Âu Dương Nhung, có thể tạo ra ảnh hưởng gì tích cực cho tòa cửa hàng kiếm Cổ Việt mà hắn chưa từng đặt chân tới kia chứ?

Đồng thời, cái "ảnh hưởng" này vẫn là đã được thực hiện trước sáng nay, sau đó vào sáng nay, cùng với cái nghi thức tẩy kiếm rất có khả năng đã tạo ra sự trùng hợp đặc biệt, rồi điểm công đức được phản hồi.

Âu Dương Nhung chậm rãi gật đầu, đây là một chuỗi logic tương đối thông suốt, dễ lý giải.

Đương nhiên, nếu cứ khăng khăng cho rằng đây là do Trại Chẩn Tai trước đây tình cờ cứu giúp một gia đình nào đó, nên công đức được phản hồi, thì logic này cũng không phải là không thể, nhưng lại quá mức trùng hợp.

Âu Dương Nhung sờ lên cằm, suy nghĩ tỉ mỉ những gì mình đã làm mấy ngày nay.

"Vậy thì mấy ngày nay, ta đã tác động đến ai... Vera, thím nương chắc chắn là có, nhưng các nàng ở Mai Lộc Uyển cổng lớn không ra, cửa nhỏ không bước.

Tiểu sư muội? Sáng nay nàng ở Tô phủ, chiều thì đến huyện nha bận rộn với công việc chăm sóc ấu nhi, cũng không giống nàng.

A Thanh? Hôm qua nàng sinh nhật, đến ăn cơm xong, ta còn tặng lễ vật, đây xem như ảnh hưởng, vậy nàng hiện tại đang ở đâu... A Thanh đang làm việc ở đâu vậy?"

Âu Dương Nhung đột nhiên quay người, hỏi Liễu A Sơn đang ngây người:

"A Thanh ở đâu?"

"Ở xưởng kiếm tuệ ạ."

Âu Dương Nhung lập tức hỏi dồn: "Xưởng kiếm tuệ ở đâu, có phải cửa hàng kiếm Cổ Việt không!?"

Liễu A Sơn gật đầu.

"A Thanh làm việc trong sản nghiệp của Liễu gia, sao trước đó ngươi không nói với ta?"

Liễu A Sơn đỏ mặt đáp:

"Đây là chuyện nhỏ, ta liền không có quấy rầy lão gia... Cách đây một thời gian, lúc lão gia và Liễu gia quan hệ căng thẳng, ta đã khuyên nàng về, đừng đi nữa. Thế nhưng sau khi Liễu thị chịu khuất phục, nàng lại tự mình chạy đến, nói là quen với cuộc sống ở xưởng kiếm tuệ, đây là cách duy nhất nàng có thể giúp gia đình...

Ta liền không ngăn cản, em gái ta bình thường tính tình hiền lành, thế nhưng khi đã quyết việc gì thì mười con trâu kéo cũng không lại. Hơn nữa ta cảm thấy sản nghiệp cửa hàng kiếm lớn như vậy, thợ thủ công, nô tỳ nhiều như thế, hơn ngàn người ở bờ tây, Liễu gia chắc chẳng thèm ��ể ý đến chuyện nhỏ nhặt như vậy."

"Đừng có cái kiểu 'ngươi cảm thấy' vậy! Cũng đừng ỷ vào may mắn!"

Âu Dương Nhung lập tức ngắt lời, cau mày:

"Liễu gia loại cường hào địa phương này, đường dây tin tức của bọn họ nhiều hơn chúng ta rất nhiều, tuyệt đối không nên khinh thường bọn họ!"

Hắn nhìn chằm chằm Liễu A Sơn, từng chữ từng câu:

"Mà lại, tuyệt đối đừng lấy người thân ra mạo hiểm, cho dù họ có cố chấp đến mấy, cũng phải kéo về, bởi vì một khi xảy ra chuyện, chúng ta đều đảm đương không nổi!"

Liễu A Sơn là lần đầu tiên thấy lão gia nghiêm khắc và giận dữ như vậy khi nói chuyện với mình, lòng dâng lên sự kính trọng, dùng sức gật đầu:

"Lão gia, là ta sơ suất, ta, một người huynh trưởng đã thất trách... Ta hiện tại liền đi đem A Thanh tiếp về!"

"Chờ một chút."

Âu Dương Nhung xoay người đi thay quần áo, không quay đầu lại đáp: "Ta và ngươi cùng đi!"

...

Buổi chiều.

Cạnh bến đò Bành Lang Độ.

Một chiếc xe ngựa lẳng lặng dừng dưới bóng cây dương liễu bên bờ sông, tạo thành sự đối lập rõ rệt với phố xá tấp nập ngựa xe bên cạnh.

Trong xe ngựa, Âu Dương Nhung và Tạ Lệnh Khương yên tĩnh không nói.

Âu Dương Nhung thỉnh thoảng vén rèm cửa, liếc nhìn con thuyền ở bến đò cách đó không xa.

Tạ Lệnh Khương tò mò quan sát sư huynh.

Nàng được Đại sư huynh gọi gấp, dường như có việc quan trọng.

"Sư huynh, huynh không sao chứ."

Âu Dương Nhung lắc đầu, mắt nhìn ra phong cảnh ngoài cửa sổ.

Bờ bên kia suối Hồ Điệp, những lò kiếm sừng sững, không ngừng phun ra khói xanh. Xa xa nhìn lại, các lò kiếm của cửa hàng kiếm Cổ Việt này mang lại cho người ta cảm giác nặng nề trong lòng.

Âu Dương Nhung có chút lo lắng Liễu gia sớm đã phát giác ra A Thanh và từ đó ngăn trở.

Hắn đối với nhiều chuyện luôn có chút bi quan, luôn chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.

Thế nhưng, trớ trêu thay, rất nhiều chuyện lại diễn ra theo hướng bi quan nhất mà hắn dự đoán.

Trước mắt dường như cũng vậy, không biết có phải quá nóng vội hay không, hay là quả thật đợi mãi chẳng thấy người, Âu Dương Nhung nhất thời siết chặt tay áo.

A Thanh trong lòng hắn không chỉ đơn thuần là em gái của thuộc hạ mình.

Âu Dương Nhung tại chùa Đông Lâm tỉnh lại, lần đầu quen biết A Thanh và gia đình nàng. Đây là lần đầu tiên hắn tiếp xúc với tầng lớp bách tính dưới đáy của huyện Long Thành này.

Có thể nói, đây cũng là một trong những động lực ban đầu thúc đẩy hắn xuống núi chẩn tai trị thủy.

Âu Dương Nhung biết rõ vị Huyện lệnh Long Thành như hắn cần đến vì ai mà mưu cầu phúc lợi.

Hắn là quan phụ mẫu không sai, nhưng nếu cụ thể hơn, hắn phải là quan phụ mẫu của đa số bách tính cùng khổ, chứ không phải của vài nhà thổ hào hương thân.

Điểm ấy rất trọng yếu.

Gia đình A Thanh chính là quan niệm ban đầu và là điểm xuất phát để hắn đặt chân vào đó.

Trong xe ngựa, không khí tĩnh lặng.

Tạ Lệnh Khương chăm chú nhìn Đại sư huynh liên tục vén màn cửa ra ngoài nhìn một lúc lâu, há miệng muốn nói, nhưng vào lúc này, nàng nhìn thấy vẻ mặt căng thẳng ban đầu của sư huynh lập tức giãn ra.

Dường như trút được gánh nặng trong lòng, không đợi Tạ Lệnh Khương tò mò, bên ngoài xe ngựa liền truyền đến tiếng bước chân dồn dập.

Một hán tử cao gầy, đầu đầy mồ hôi, cùng một thiếu nữ thanh tú khoác áo vải thô đi đến dưới bóng cây trước xe ngựa. Cả hai người đều có hình xăm chữ "Việt" trên trán, cùng nhau leo lên xe.

Liễu A Sơn cầm lấy dây cương, lau mồ hôi trên trán, lái xe rời bến đò.

A Thanh vừa vào trong xe ngựa, lập tức được Âu Dương Nhung đón lấy túi vải, nắm lấy cổ tay nhỏ, bị hắn thở phào nhẹ nhõm mà dò xét.

"Lão gia, ngài đây là?" A Thanh thẹn thùng hỏi.

"Không có... Không có việc gì."

Phát giác ánh mắt của tiểu sư muội nhìn tới, Âu Dương Nhung kịp phản ứng, nhanh chóng buông cổ tay A Thanh ra, ngồi về chỗ cũ.

Sáng rời phòng, Liễu A Sơn nghe lời Âu Dương Nhung, lập tức tìm một huynh đệ đáng tin cậy, nhờ đi thuyền đến cửa hàng kiếm Cổ Việt nhắn tin hộ A Thanh, lấy cớ A Mẫu bị bệnh, để A Thanh bằng mọi giá phải lập tức trở về.

Liễu A Sơn cũng không tự mình sang bờ bên kia của cửa hàng kiếm, đây là nghe theo lời đề nghị của Âu Dương Nhung, để đề phòng những kẻ có ý đồ trong Liễu thị phát hiện.

May mắn thay, A Thanh bình yên vô sự quay trở về, Liễu thị dường như không phát giác điều gì bất thường.

Trong xe ngựa đang chạy chậm, A Thanh đỏ mặt một lát, nhớ đến chuyện quan trọng, lập tức vội vàng hỏi:

"Lão gia, A Mẫu ở nhà xảy ra chuyện gì, sao vừa nãy A Huynh trên đường không nói gì với con cả."

Âu Dương Nhung lắc đầu, "A Mẫu con không có việc gì. Là ta và A Huynh con lo lắng cho sự an toàn của con ở cửa hàng kiếm Liễu gia, nên đã tìm cớ để con có thể nhanh chóng trở về, đừng trách A Huynh con."

"Cái này..."

Âu Dương Nhung nhìn A Thanh với gương mặt có chút băn khoăn.

Thiếu nữ dường như đã hiểu ra điều gì đó. Rất hiển nhiên, trước đó Liễu A Sơn hẳn đã nói qua lợi hại với nàng, khuyên nàng không nên tiếp tục làm công ở cửa hàng kiếm Liễu gia, nhưng nha đầu này rõ ràng rất bướng bỉnh.

Thấy A Thanh muốn nói nhưng lại thôi, Âu Dương Nhung hỏi trước:

"Lời lão gia nói con cũng không nghe ư?"

"A Thanh nghe... Nghe lời lão gia ạ."

A Thanh nhìn chiếc áo choàng mới được tặng hôm qua mà Âu Dương Nhung đang mặc trên người, nàng nhỏ giọng đáp chắc nịch.

Âu Dương Nhung thở hắt ra, dường như ánh mắt bắt gặp điều gì đó, hắn đưa tay chỉ vào vầng trán nhỏ hơi ửng đỏ của thiếu nữ mà hỏi:

"Trán con sao lại đỏ vậy, ai làm?"

A Thanh che đi vết đỏ trên trán do va chạm ở xưởng, nàng lắc đầu nguầy nguậy như trống lắc:

"Không sao ạ, con... không cẩn thận bị té."

Âu Dương Nhung liếc nhìn nàng đầy ẩn ý, không truy vấn thêm.

Chợt sắc mặt hắn nghiêm túc, lớn tiếng nói:

"Về sau đừng lại đi cửa hàng kiếm Cổ Việt nữa. Việc ở xưởng kiếm tuệ A Huynh con sẽ giúp con giải quyết, còn cả việc thoát khỏi thân phận tiện dân nữa, mấy ngày nay sẽ giúp con làm xong. Con không cần lo lắng, an tâm ở nhà phụ giúp A Mẫu, tìm việc khác mà làm."

A Thanh thấy ánh mắt không cho phép từ chối của lão gia, nàng liếc nhìn, rồi quay mặt đi, nuốt hết những lời muốn nói, nhẹ nhàng gật đầu.

"A Thanh toàn bộ nghe lời lão gia, nhưng mà..."

Thiếu nữ thanh tú nói đến một nửa, chợt ngẩng đầu, vầng trán thanh tú có hình xăm chữ "Việt" của nàng hơi nhăn lại một cách đáng yêu, đầy vẻ băn khoăn:

"Nhưng mà còn có một món đồ vật rơi ở cửa hàng kiếm, con quên lấy về."

"Ồ?"

Truyen.free là nơi cất giữ tinh hoa của bản dịch này.