Âu Dương Nhung tắm rửa xong.

Trong căn phòng phía sau tấm bình phong, không khí vẫn còn hơi nóng bức từ hơi nước. Vera lẳng lặng lấy lại bộ quần áo Âu Dương Nhung vừa thay từ giá treo cạnh thùng tắm.

Như thường lệ, cô tỳ nữ tóc trắng vùi mũi vào áo, khẽ hít hà.

Chủ nhân gần đây ở bên ngoài hẳn là rất mệt mỏi...

Khẽ nỉ non, nàng đẩy cửa sổ bên cạnh ra, để tản bớt hơi nóng.

Vera nhận ra điều ấy từ mùi mồ hôi trên bộ quần áo Âu Dương Nhung thay ra, cùng với những tiếng lẩm bẩm nặng nề mỗi đêm khi chủ nhân đã ngủ say.

Đáng tiếc, hiện tại nàng không thể giúp được chủ nhân trong những việc lớn mà ngài đang làm.

Điều duy nhất nàng có thể làm là mỗi đêm khi hắn trở về nhà, không gây thêm phiền toái, ôn hòa hầu hạ, để hắn sớm đi vào giấc mộng đẹp, sáng sớm hôm sau có thể tươi tỉnh cùng cô nương họ Tạ ở nhà bên cạnh cùng ra ngoài.

Vera xách chiếc giỏ trúc đựng quần áo bẩn của chủ nhân, xuyên qua hành lang tối, đi về phía phòng giặt ở hậu viện.

Có lẽ là chiếc váy bị nước trà làm ướt cách đây không lâu, khiến nàng trông yếu đuối và dễ bị bắt nạt hơn.

Tại cửa phòng giặt, tỳ nữ tóc trắng lại bị một đại nha hoàn đi cùng Bán Tế chặn lại.

Bộ quần áo bẩn đợi giặt của chủ nhân cũng bị các nàng giành lấy như nhặt được báu vật.

Theo lẽ thường, đây nên là công việc của nàng, một tỳ nữ thân cận.

Vera hai tay trống trơn, trở về tiểu viện Mai Lộc.

Nàng vẫn như cũ không quấy rầy ngọn đèn đọc sách đang cháy trong phòng chủ nhân.

Chủ nhân không phải là chủ nhân của riêng nàng, mà là chủ nhân của cả nhà.

Đây là điều Vera nhận ra gần đây.

Những tỷ tỷ thường xuyên bắt nạt, chèn ép nàng, có lẽ trong mắt chủ nhân lại hiện ra một vẻ nhu thuận, hiểu lễ khác hẳn.

Mà sự tàn ác của các nàng, có lẽ chỉ bộc lộ rõ rệt khi đối với nàng, một tỳ nữ mới đến chắn đường.

Người đáng hận, ắt có điều đáng thương.

Chủ nhân là quan phụ mẫu của một huyện.

Trong mắt hắn, luôn để mắt đến lợi ích và phúc lợi của toàn thể bách tính trong huyện, đối phó với những hào tộc, thân sĩ trăm năm đã cắm rễ sâu ở địa phương, và động chạm đến những lợi ích khổng lồ mà một tỳ nữ hèn mọn như nàng không thể nào tưởng tượng nổi.

Càng chớ nói đến những lúc bốc đồng còn phải đối mặt với quan trường Đại Chu đầy rẫy những âm mưu lừa gạt.

Nghe nói chủ nhân ban đầu ở Kinh thành Lạc Dương vẫn là Tiến sĩ Thám Hoa trẻ tuổi nhất, ngay cả công chúa hoàng thất quyền thế ngập trời cũng dám can gián, răn bảo công khai.

Cho nên, chủ nhân là bậc đại trượng phu làm việc đại sự.

Đối với việc gia đình hậu viện, ngài ấy tất nhiên càng mong muốn mọi người sống hòa thuận, trật tự.

Vera biết, có lẽ chủ nhân đối với nàng có phần sủng ái và đặc biệt hơn.

Nhưng nếu ỷ sủng mà sinh kiêu, chuyện nhỏ thường ngày gì cũng đi mách lẻo, tính toán, rốt cuộc cũng sẽ khiến đàn ông sinh lòng chán ghét.

Hơn nữa, lần này có thể giải quyết chuyện bị những tỳ nữ bình thường như Bán Tế bắt nạt, vậy lần sau nếu là những bậc phu nhân lớn bắt nạt thì sao? Chẳng lẽ bị chọc tức thì nàng cũng muốn đi mách lẻo? Gây thêm mâu thuẫn giữa chủ nhân và thím ấy sao?

Có lẽ chủ nhân đặc biệt hơn những nam tử khác, tính tình cũng tốt hơn, đối với nàng ôn nhu, bao dung.

Nhưng Vera không dám đánh cược.

Thế giới của nàng chỉ có một vệt ánh sáng rực rỡ này.

Một khi đánh cược thua, chính là mất trắng tất cả.

Tỳ nữ tóc trắng gần đây còn lờ mờ nhận ra một điều khiến nàng hoảng hốt.

Chủ nhân đối với nàng tốt, có l��� không đặc biệt như nàng hằng mong muốn.

Chủ nhân đối với tất cả mọi người trong Mai Lộc Uyển đều rất tốt.

Nhưng Vera cảm thấy, cũng chỉ có một chủ nhân tốt như vậy mới có thể tặng cho nàng, một tỳ nữ tóc trắng, tình yêu thương trân quý như ân điển.

Vera khao khát được thấu hiểu nội tâm chủ nhân, nhưng dường như nội tâm hắn lại luôn khép chặt.

Ngẫu nhiên tỉnh giấc giữa đêm khuya, tỳ nữ tóc trắng từng nghe thấy tiếng thở dài cô độc không rõ từ người thanh niên nằm bên cạnh.

Nàng nghĩ an ủi hắn, nhưng cuối cùng, lại là chủ nhân ôn nhu an ủi nàng.

Nhưng bất kể như thế nào.

Có thể ở bên cạnh Âu Dương Nhung như bây giờ, Vera đã thỏa mãn.

Huống hồ, hắn cũng ban cho nàng, một tỳ nữ thân phận thấp kém, thứ quan trọng nhất...

Sau đó mấy ngày, những tỳ nữ như Bán Tế vẫn thỉnh thoảng "xâm lấn" tiểu viện Mai Lộc và cả công việc của Vera, một tỳ nữ thân cận.

Có lúc là đem bánh ngọt đến vào đêm, tiện tay pha trà.

Có lúc là giành trước Vera, báo cáo tình hình sinh hoạt gần đây của Đàn Lang trước mặt thím Chân.

Có lúc là giành lấy quần áo của Âu Dương Nhung để giặt, sáng sớm hôm sau lại thay thế Vera, đem bộ đồ mới đã giặt sạch sẽ ngoan ngoãn choàng lên người Âu Dương Nhung đang vội vàng ra ngoài.

Tỳ nữ tóc trắng chẳng nói gì.

Một đêm nọ, Âu Dương Nhung trở về khá muộn, cùng Tạ Lệnh Khương, người cũng đã phong trần mệt mỏi sau một ngày bận rộn, dùng bữa tối cùng thím Chân trong phòng khách Mai Lộc Uyển.

Sau bữa ăn, Âu Dương Nhung chắp tay sau lưng, cùng Vera cầm đèn lồng tản bộ trở lại tiểu viện Mai Lộc.

Vừa vào nhà, Vera còn chưa kịp cất đèn lồng đã thấy Âu Dương Nhung cởi quần áo, đi thẳng đến thùng tắm trong phòng.

"Hôm nay có chút mệt, tắm rửa nghỉ ngơi trước."

"Chủ nhân hôm nay uống rượu?"

"Mũi nàng thính thật đấy."

Âu Dương Nhung vừa cởi thắt lưng vừa cởi áo, cười nói:

"Giữa trưa ta uống vài chén cùng người. Đó là Huyện lệnh Điền huyện lân cận, ông ta rất quan tâm chuyện Địch Công Áp. Điền huyện cũng giống như Long Thành, đều nằm ở hạ lưu con đập, cho nên việc quan hệ đến phúc lợi của hai huyện, hắn cũng đã cùng thuộc hạ chạy đến đây lo lắng. Hôm nay ta dẫn họ đi thị sát một chuyến.

"Nhưng vị đồng liêu này lại là một lão tửu quỷ, giữa trưa ta uống hơi nhiều cùng hắn... Ngày mai sẽ tiễn họ rời đi.

"Đúng rồi."

Âu Dương Nhung dừng lại, chỉ vào bộ quan phục trên giá treo áo có chút dính bụi bẩn, thản nhiên nói:

"Bộ quan phục này để người đừng giặt vội, ngày mai đến bến tàu tiễn khách cần phải mặc đến."

Âu Dương Nhung chỉ có bốn bộ thường phục, còn quan phục màu xanh nhạt thì có hai bộ thay phiên nhau. Trong đó, một bộ vừa được giặt hôm qua sau khi mặc suốt thời gian dài ở nha phủ, vẫn chưa kịp khô;

Bộ đang cởi ra này mặc dù cũng bẩn, nhưng ngày mai còn có trường hợp chính thức, tạm chấp nhận để mặc.

Chủ yếu vẫn là gần đây vào mùa mưa dầm, nóng ẩm, dễ ra mồ hôi.

Âu Dương Nhung bước vào thùng tắm.

Vera quay đầu, lẳng lặng nhìn bộ quan phục đang treo trên móc áo.

Không lâu sau, nàng thấy chủ nhân tắm xong bước ra.

Vera đi qua, thu bộ quan phục cùng những bộ quần áo khác vào giỏ trúc, sau đó lẳng lặng đặt giỏ quần áo xuống đất bên cạnh tấm bình phong.

Tỳ nữ tóc trắng lẳng lặng chờ một lát, không lâu sau, quả nhiên bên ngoài viện truyền đến một tràng gõ cửa.

Vera với gương mặt đã quen với chuyện đó, tiến ra mở cửa.

"Vera muội muội sao lại chậm chạp vậy, là không chào đón chúng ta sao?"

Vera lắc đầu.

Bán Tế lại dẫn theo hộp bánh ngọt, cùng bốn vị tỳ nữ khác đi vào tiểu viện Mai Lộc, liếc nhìn xung quanh, như thể đang tìm kiếm bóng dáng lang quân.

"Đại nương tử để chúng ta đưa chút bánh đậu xanh... Đàn Lang đâu?"

Vera chỉ về phía phòng ngủ, "Đàn Lang đã nghỉ ngơi."

Bán Tế sắc mặt có chút thất vọng.

Vera quay người, muốn trở về phòng tắm, lại bị một đại nha hoàn kéo ra một bên để trò chuyện như thân thiết.

Bán Tế cùng mấy tỳ nữ khác, theo lộ trình quen thuộc đi về phía phòng tắm.

Chốc lát, Vera liếc thấy Bán Tế cùng những người khác cầm chiếc giỏ trúc, và bưng theo một bộ thường phục màu xanh nhạt sạch sẽ của chủ nhân, đi ra khỏi phòng.

Bộ thường phục này là bộ A Thanh cô nương tặng vào dịp sinh nhật, tất cả nữ tỳ ở Mai Lộc Uyển đều nhìn ra, Âu Dương Nhung gần đây rất thích mặc bộ này.

Bán Tế cùng những tỳ nữ khác, thậm chí không thèm liếc nhìn tỳ nữ tóc trắng đang muốn nói lại thôi ở cách đó không xa, với vẻ mặt bình thản, ung dung rời khỏi tiểu viện Mai Lộc, như thể đã giành chiến thắng trở về.

Vừa đi ra không xa, ngoài viện đã vọng vào tiếng Bán Tế nói:

"Đàn Lang đã nghỉ ngơi rồi, chúng ta sẽ không quấy rầy. Bánh đậu xanh đã để trên bàn, lát nữa hãy mang cho Đàn Lang ăn, tỳ nữ không được phép tham ăn."

Trong viện vắng người, Vera khẽ gật đầu.

Dường như đang tuân mệnh.

Sáng sớm hôm sau.

Đại sảnh Mai Lộc Uyển.

Bữa sáng.

Bên cạnh bàn bát tiên, Âu Dương Nhung trong bộ áo lót trắng đang ngồi cùng thím Chân với dáng vẻ đoan trang.

Bên cạnh hai người, một đám tỳ nữ như Vera, Bán Tế đứng hầu hạ, như thường lệ.

Thím Chân không vội húp cháo, mỉm cười tay chống cằm chăm chú nhìn cháu.

Âu Dương Nhung dưới ánh mắt từ ái của thím, uống xong bát cháo nếp nóng hổi, rồi liếc nhìn giờ.

"Ta đi trước đây, mọi người cứ dùng bữa."

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi đứng dậy chuẩn bị rời đi, bước chân có vẻ vội vã.

Bán Tế nhanh tay nhanh mắt, đã gạt tỳ nữ tóc trắng sang một bên, sớm đứng chờ sẵn cách cửa không xa, tay cầm bộ thường phục màu xanh nhạt đã mở sẵn, khuôn mặt tươi cười nghênh đón:

"Lang quân thuận buồm xuôi gió."

Âu Dương Nhung liếc nhìn cô tỳ nữ, khẽ gật đầu, hắn giang hai tay để Bán Tế khoác áo. Bỗng nhiên cúi đầu nhìn xuống, cánh tay vừa vươn vào tay áo đã rút lại, quay người hỏi:

"Quan phục đâu?"

Bán Tế với nụ cười tươi trên môi khựng lại: "Quan phục nào ạ?"

"Bộ hôm qua ta thay."

Bán Tế vô thức đáp lời: "Đã giặt rồi ạ..."

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi với bước chân đang vội vã ra ngoài khẽ nhíu mày, âm thanh bất giác lớn hơn một chút:

"Không phải đã nói, đừng giặt vội sao?"

Ngừng một lát: "Còn nữa, rốt cuộc việc giặt quần áo này là ai làm, sao lại có chút lộn xộn thế này?"

Bán Tế giật mình run rẩy cả người, lang quân trước kia nói chuyện luôn bình tĩnh, ôn nhu, ít khi có ngữ khí nặng lời như vậy.

Thím Chân đang húp cháo ở bàn gần đó chậm rãi đặt chiếc muỗng sứ trong tay xuống, liếc nhìn về phía cửa, không nhận lấy khăn tay lau miệng mà tỳ nữ bên cạnh đưa.

Sáng sớm, trong căn phòng ngập tràn hương cháo ấm nóng và hơi thở của buổi sớm ban mai, ánh mắt của tất cả nữ tử đều nhanh chóng đổ dồn về phía nam chủ nhân vì ngữ khí quá nặng của hắn.

Bán Tế thoáng chốc như có gai đâm sau lưng, nhất thời hoảng hốt, vội nói:

"Nô tỳ đáng c.hết, lang quân đừng tức giận, nô tỳ lập tức đi xem xem bộ quan phục phơi trên dây đã khô chưa..."

Vội vã liền muốn chạy ra cửa.

"Được rồi."

Âu Dương Nhung thở dài một hơi, chậm rãi nói, hắn khoát tay ngăn Bán Tế lại.

Ngay lúc vị Huyện lệnh trẻ tuổi cúi đầu, định mặc tạm bộ thường phục màu xanh nhạt để miễn cưỡng đi bến tàu tiễn khách.

"Đàn Lang, đều do nô tỳ, đã không dặn dò các tỷ tỷ kỹ càng."

Tỳ nữ tóc trắng vừa mới biến mất chốc lát, bỗng nhiên xuất hiện ở hành lang ngoài cửa, trong tay là một bộ quan phục thất phẩm màu xanh nhạt đã được trải ra, ngay trước mặt mọi người, tiến lên đón, hầu hạ Âu Dương Nhung mặc vào.

Âu Dương Nhung khẽ giật mình, cúi đầu nhìn bộ quan phục, rồi lại nhìn Vera với vẻ mặt áy náy:

"Không phải tối qua đã giặt rồi sao?"

Vera giọng nói trong trẻo: "Đây là một bộ khác ạ, sáng sớm nô tỳ sờ thử, thấy đã khô rồi."

"Được, vất vả."

Vẻ mặt Âu Dương Nhung giãn ra, dưới sự hầu hạ của Vera, hắn mặc chỉnh tề, vội vã đi ra ngoài, trước khi đi vẫn không quên quay đầu lại, nói với Bán Tế đang cúi đầu cắn môi ở một bên: "Không sao."

Bóng dáng Âu Dương Nhung đi xa dần, gặp gỡ bóng dáng xinh đẹp của vị quý nữ họ Tạ nơi cổng xa, rồi biến mất.

Sau khi hắn đi rồi.

Bên trong và bên ngoài đại sảnh, nhất thời vẫn giữ im lặng.

Lang quân nói không sao, nhưng liệu có thật là không sao không?

Trước bàn tròn, người phụ nhân trong váy lụa đoan trang, ung dung quý phái, ánh mắt quét một lượt các nữ tỳ trong đại sảnh.

Những tỳ nữ với vẻ mặt khác nhau, hoặc cúi đầu, hoặc cụp mắt, đều không dám hé răng.

Chỉ cần là chuyện gì liên quan đến lang quân, dù là nhỏ nhất, cũng là chuyện quan trọng hàng đầu của Mai Lộc Uyển.

Mà dù là sai lầm nhỏ bé, tại chỗ đại nương tử rất mực yêu thương lang quân, đều phải được cân đo đong đếm cẩn thận, chớ mơ tưởng dễ dàng bỏ qua.

Bán Tế ngày thường có chút kiêu ngạo, lúc này như thể đang bị phạt đứng ở cửa, ôm bộ thường phục màu xanh nhạt kia, cúi gằm mặt, sắc mặt trắng bệch.

Vera cụp mắt ngoan ngoãn, đứng nguyên tại chỗ.

"Tất cả lại đây."

Thím Chân chợt cất tiếng.

Vera, Bán Tế cùng một đám tỳ nữ vội vàng vây quanh người phụ nhân trong váy lụa, ngoan ngoãn đứng im.

"Chuyện gì đã xảy ra, kể ta nghe xem."

Mấy đại nha hoàn trước đây vẫn thường theo Bán Tế, hoảng hốt, vội vàng kể rành mạch mọi chuyện xảy ra đêm qua.

Không dám thêm mắm thêm muối.

Vera cũng thành thật bổ sung một chút, sau đó, chủ động tự trách mình nói:

"Đại nương tử, đều do nô tỳ, các tỷ tỷ Bán Tế vội vã, nô tỳ đã quên dặn dò lời Đàn Lang, là lỗi của nô tỳ."

Nghe thấy ngữ khí thành khẩn của tỳ nữ tóc trắng.

Bán Tế cùng những tỳ nữ khác không khỏi liếc nhìn nàng.

Thím Chân lắc đầu, nhẹ giọng nói:

"Không sao, cuối cùng con cũng xoay sở được một bộ quan phục sạch sẽ, không làm chậm trễ chính sự của Đàn Lang là được."

Nói xong, người phụ nhân trong váy lụa ánh mắt mang chút thâm ý nhìn tỳ nữ tóc trắng thanh tú động lòng người trước mặt này.

Vera càng cụp mắt dịu dàng, ngoan ngoãn hơn.

Thím Chân chợt hỏi: "Trước đây con không phải gọi là chủ nhân sao, sao bây giờ cũng gọi nhũ danh Đàn Lang rồi?"

Nhũ danh Đàn Lang thân mật này, bao gồm Bán Tế cùng những tỳ nữ khác chỉ dám tự mình gọi cho đỡ thèm, trước mặt thím Chân, không ai dám vượt quá.

Vera khuôn mặt nhỏ nhắn không chút hoang mang, lanh lợi đáp lời:

"Thưa đại nương tử, là chủ nhân dặn nô tỳ gọi như vậy ạ. Có một đêm, chủ nhân ôm nô tỳ nói nhỏ, dặn nô tỳ khi có người thì gọi ngài ấy là Đàn Lang, khi không có người... thì lại gọi là chủ nhân."

"Ồ?"

Thím Chân nhíu mày, những tỳ nữ bên cạnh đều lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, ngưỡng mộ.

Khi có người thì gọi Đàn Lang, khi vắng người thì gọi chủ nhân.

Aizz, đây là loại tình thú gì thế này?

Nhưng Thím Chân lại hiểu rõ hơn hẳn một đám tỳ nữ nhỏ tuổi, chỉ trong thoáng chốc đã nghĩ sâu xa hơn. Nàng không chỉ chú ý đến những điều tiết lộ trong lời nói này, chuyện Đàn Lang nửa đêm ôm ấp, thầm thì riêng tư với tỳ nữ tóc trắng có vẻ không được lòng này.

Cùng với lần trước ngẫu nhiên phát hiện ra, sở thích đặc biệt của Đàn Lang...

Thím Chân không khỏi đánh giá liếc nhìn thân thể mảnh mai của Vera.

Không ngờ lại có thể chịu đựng được.

Cũng phải, tiểu nha đầu này vốn đã trải qua hoàn cảnh gian khổ tù túng, những kiểu trói buộc, cột chặt bằng dây thừng như thế này hẳn là cũng chẳng đáng kể gì, biết đâu còn ngoan ngoãn phối hợp... Chà, thảo nào Đàn Lang lại thích.

Vera cũng không biết Thím Chân giờ phút này đang bừng tỉnh đại ngộ trong lòng, nàng cẩn thận quan sát vẻ mặt dường như bình thường của người phụ nhân trong váy lụa, nhỏ giọng nói:

"Đại nương tử nếu không thích nô tỳ gọi như vậy, nô tỳ có thể đổi cách gọi khác."

"Không cần."

Thím Chân lấy lại tinh thần, không khỏi nhìn tỳ nữ tóc trắng thêm vài lần, nhất thời lại lờ mờ cảm thấy thuận mắt không ít.

Xem ra, chuyến đi Cẩm Khiếu Khẩu Mã Hành lần trước cũng chưa phải là vô ích.

Nàng khẽ suy tư, hạ giọng dặn dò:

"Nếu Đàn Lang thích con gọi như vậy, con cứ ngoan ngoãn làm theo là được."

"Vâng, đại nương tử."

Thím Chân chậm rãi vươn tay, từ tay Bán Tế lấy ra bộ thường phục màu xanh nhạt sạch sẽ kia, đưa cho Vera.

Nàng quay đầu nhìn về đám tỳ nữ, thản nhiên nói:

"Về sau không cho phép tùy tiện chạy đến viện của Đàn Lang nữa, hắn đã có tỳ nữ thân cận chăm sóc rồi, các con đừng làm thêm chuyện vô ích gây phiền phức."

"Rõ!"

Khi người phụ nhân trong váy lụa đưa ra kết luận cuối cùng, Bán Tế cùng một đám đại nha hoàn cuống quýt đáp lời, chợt nhận ra điều gì đó, quay đầu nhìn về phía Vera, nhất thời, vẻ mặt các nữ tỳ đều có chút phức tạp.

Tỳ nữ tóc trắng ôm chặt bộ thường phục màu xanh nhạt của chủ nhân vừa được trao lại, đôi mắt màu lam xám hơi mơ màng cũng hiện lên chút thần sắc được sủng mà lo sợ.

Thím Chân cười khẽ một tiếng, nghiêng đầu, liếc nhìn bát cháo trên bàn.

Vera lập tức nhẹ nhàng đặt bộ thường phục màu xanh nhạt sang một bên, nàng tiến lên một bước, bưng bát cháo và muỗng sứ lên, từng ngụm cẩn thận đút cháo cho thím của chủ nhân đang ngồi trước mặt.

Trên khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy vẻ lấy lòng, ánh mắt tỳ nữ tóc trắng ánh lên niềm vui.

Thím Chân nhai chậm nuốt kỹ, cười nói: "Kể ta nghe xem gần đây Đàn Lang ngủ nghỉ ra sao, có hay không nửa đêm trằn trọc mất ngủ?"

Tỳ nữ thân cận Vera của tiểu viện Mai Lộc lập tức dịu dàng kể lể.

Miệng nhỏ chúm chím răng trắng môi đỏ, nàng chậm rãi kể tường tận.

Dường như đã chuẩn bị từ lâu cho khoảnh khắc này.

Và lần này, không một tỳ nữ nào dám giành lời của nàng.

Bản quyền dịch thuật của nội dung này được bảo hộ bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã đón đọc.