Sau khi quyết định đến huyện Long Thành để đáp ứng lời mời tham dự lễ cắt băng khánh thành Địch Công Áp, Thẩm Hi Thanh cần sớm xác định lịch trình cụ thể.

Sau cuộc gặp gỡ bạn thân Tạ Tuần tại rừng trúc, ngày hôm sau, Thẩm Hi Thanh liền triệu tập các quan lại dưới quyền để sắp xếp lịch trình đến huyện Long Thành. Là một Giám sát sứ với phẩm cấp cao hơn một Châu Thích sử, việc xuất hành của ông đương nhiên cần được chuẩn bị từ sớm. Tuy nhiên, Thẩm Hi Thanh lại ra lệnh cho thuộc cấp chuẩn bị kín đáo, không phô trương.

Thế nhưng, vào buổi chiều cùng ngày, khi Thẩm Hi Thanh vừa kết thúc buổi nghị sự với thuộc hạ, liền có vị tiểu quan áo xanh từng gặp hôm đó, dẫn theo thư lại vội vã đến bái kiến.

"Thẩm đại nhân, Vương đại nhân sai hạ quan đến hỏi thăm ngài một việc."

Thẩm Hi Thanh, đang cúi đầu xử lý công văn sau án thư, không ngẩng đầu lên nói:

"Vương đại nhân có điều gì phân phó sao?"

"Không dám nhận phân phó, không dám nhận. Chỉ là Vương đại nhân muốn hỏi một chút, Thẩm đại nhân có phải đã nhận được lời mời từ phía huyện Long Thành, chuẩn bị đến tham dự lễ cắt băng khánh thành Địch Công Áp đã được trùng tu không?"

"Ồ?" Thẩm Hi Thanh khẽ nói: "Vương đại nhân nghe được tin này từ đâu?"

"Hạ quan không rõ, chỉ là người truyền lời hộ thôi ạ..."

Tiểu quan áo xanh nói rõ:

"Vương đại nhân có nói rằng, ông ấy là Châu Thích sử Giang Châu, là quan phụ mẫu của một châu, Địch Công Áp tuy do một huyện đứng ra xây dựng, nhưng ông ấy cần đích thân đến xem xét, kiểm tra, tiện thể khen ngợi những quan viên địa phương có thành tích tốt, và đang chuẩn bị đến huyện Long Thành vào lúc đó. Vương đại nhân sai hạ quan đến hỏi thăm, xem Thẩm đại nhân có muốn cùng đi không. Nếu đại nhân không tiện hoặc không muốn đi, thì cũng không sao, một mình ông ấy đại diện Giang Châu đến đó cũng được."

"A." Thẩm Hi Thanh nghe xong, khẽ cười một tiếng.

Không lâu sau, tiểu quan áo xanh cùng mấy vị thư lại đã được tiễn đi.

Trong đại sảnh có hàng chuối tây được trồng bên ngoài hành lang, giờ đây chỉ còn lại Thẩm Hi Thanh cùng những phụ tá, quan lại chưa kịp rời đi sau cuộc họp.

Vị phụ tá mặt dài cau mày nói:

"Đại nhân, đây là bị lộ tin tức rồi sao?"

"Có lẽ vậy."

"Tuy nhiên, vị Châu Thích sử họ Vương này chuẩn bị thật nhanh chóng, tại sao lại có cảm giác ông ta chuẩn bị còn nhanh hơn chúng ta một bước? Chẳng lẽ Âu Dương Lương Hàn lại không biết suy nghĩ, cũng gửi sớm cho ông ta một phong thư mời rồi sao?"

Thẩm Hi Thanh nhìn chăm chú những cây chuối tây xanh mướt bên ngoài đại sảnh, lắc đầu:

"Âu Dương Lương Hàn sẽ không làm loại chuyện này. Huống hồ, lúc ông ta gửi thư mời, Châu Thích sử mới còn chưa nhậm chức ở Giang Châu."

"Vậy rốt cuộc là vì sao..."

Thẩm Hi Thanh quay đầu lại nói: "Là có những người khác không biết suy nghĩ... hoặc là nói, quá tinh ranh, đã đi trước một bước mời Châu Thích sử mới."

Vị phụ tá mặt dài định nói rồi lại thôi, cuối cùng vẫn không hỏi, chỉ nói:

"Đại nhân, vậy những gì chúng ta đã bàn bạc và chuẩn bị trước đó, vẫn theo kế hoạch cũ hay sao ạ?"

"Sợ gì chứ, cứ theo mọi việc như thường lệ."

Thẩm Hi Thanh gật đầu:

"Người đâu, thay ta gửi một phong thư hồi đáp cho Âu Dương Huyện lệnh..."

"Vâng, đại nhân."

Sau khi nghị sự kết thúc, các thuộc hạ lần lượt rời đi, đại sảnh trở nên vắng lặng. Trên trời chợt có mưa nhỏ rơi xuống, mưa rơi trên tàu chuối, nước đọng thành vũng dưới mái hiên.

Thẩm Hi Thanh nhìn những cây chuối tây trong mưa, lại nghĩ đến một vài lời nói của b��n thân mấy ngày trước, lẩm bẩm:

"Liễu gia ở Long Thành này quả nhiên có điều mờ ám, ta càng muốn đến đó. Cũng không thể để Vương Lãnh Nhiên đến đó muốn làm gì thì làm... Tạ huynh nói đúng, còn dám nói là không có móc nối gì với Vệ thị sao, haiz..."

***

"Đại sư huynh, Thẩm đại nhân nói gì vậy ạ?"

Trên con đường nhỏ dưới chân núi Long Bối, cạnh khe Việt Nữ, thượng nguồn suối Hồ Điệp, Tạ Lệnh Khương hiếu kỳ hỏi nam tử đi phía trước. Vừa rồi, nàng thấy Đại sư huynh mở bức thư gửi từ Giang Châu, chăm chú đọc một lúc, rồi trực tiếp cho Yến Lục Lang và những người khác lui xuống, mang theo nàng quay người tiếp tục đi tới, suốt chặng đường không nói một lời nào.

"Không có việc gì."

Bóng lưng Âu Dương Nhung khựng lại, đưa bức thư đã gấp trong tay cho Tạ Lệnh Khương:

"Chỉ là Thẩm đại nhân đã đồng ý, lễ cắt băng khánh thành Địch Công Áp ngày đó sẽ đến đúng hẹn."

"Đây không phải chuyện tốt sao?"

Tạ Lệnh Khương tiếp nhận giấy viết thư, cúi đầu đọc lướt qua, miệng cười nói:

"Vậy đây không phải là một chuyện rất tốt sao... À, vị Vương đại nhân được gọi là Châu Thích sử mới này là ai vậy? Giang Châu nhanh như vậy đã có Châu Thích sử mới rồi sao? Ông ấy cũng muốn đến sao, sư huynh trước đó cũng mời ông ấy rồi ạ?"

Người Âu Dương Nhung vẫn đi phía trước, khẽ lắc đầu:

"Không có. Ai mà biết được."

Tạ Lệnh Khương chăm chú nhìn bóng lưng Đại sư huynh.

Có lẽ vì đi theo sau lưng Âu Dương Nhung đã lâu, nàng có thể nhận ra một cách nhạy bén rằng Đại sư huynh dường như đang có tâm sự.

"Đúng rồi, vừa rồi sư muội hình như có điều gì chưa nói hết phải không?"

Âu Dương Nhung bỗng nhiên quay đầu, giọng điệu hiếu kỳ:

"Sư muội có nguyện vọng nhỏ gì sao?"

Phát giác được ánh mắt ôn hòa của hắn nhìn tới, Tạ Lệnh Khương lập tức cúi mắt xuống, giả vờ tiếp tục đọc thư, miệng nói với giọng tùy ý:

"À. Cũng không có việc gì, chỉ là muốn sư huynh ngày khác đi cùng ta đến chùa Đông Lâm cầu một quẻ."

Âu Dương Nhung không chút suy nghĩ, liền gật đầu hỏi: "Được thôi, lúc nào đi? Ta sẽ sắp xếp lịch trình."

Tạ Lệnh Khương không kìm được nhìn hắn, thăm dò nói: "Ngày mười lăm tháng này thì sao?"

Âu Dương Nhung vừa định gật đầu đáp ứng, lại ngừng lại, khẽ nhíu mày:

"Ngày mười lăm tháng này... Địch Công Áp còn khoảng nửa tuần nữa sẽ hoàn thành, khả năng lễ cắt băng khánh thành sẽ diễn ra vào giữa tháng đó, khoảng hai ngày."

"Vậy vẫn là chính sự quan trọng hơn."

Vị quý nữ họ Tạ vội nói, chỉ là sắc mặt ẩn hiện chút thất vọng.

Âu Dương Nhung suy tư một chút, hiếu kỳ hỏi:

"Nhất định là ngày mười lăm đó sao, hai ngày này đi luôn được không?"

Tạ Lệnh Khương ngước mắt nhìn Đại sư huynh:

"Chùa Đông Lâm vào ngày mười lăm đó vừa vặn có một hội chùa..."

Âu Dương Nhung dường như đã hiểu ra điều gì đó, gật đầu: "Thì ra là vậy."

"À, ra là vậy, phụ nữ thường coi trọng nghi thức mà. Ừm, ta hiểu rồi."

Thấy Âu Dương Nhung dường như cúi đầu trầm tư, dưới ánh mặt trời, nữ nhân mặc nam trang nở một nụ cười rạng rỡ, nói một cách thấu hiểu:

"Đương nhiên là chính sự của Địch Công Áp quan trọng hơn. Nếu có lễ cắt băng khánh thành thì thôi, chúng ta ngày khác lại nói, hoặc đổi một nguyện vọng nhỏ khác..."

Âu Dương Nhung ngẩng đầu, cười nói:

"Cứ thế đi, thật ra cũng không có gì đáng ngại. Dù sao lễ cắt băng khánh thành không thể nào tổ chức cả ngày được, thường thì chỉ vào buổi chiều, một đám người tập trung lại, làm theo nghi thức mà thôi. Trong hai ngày này, Khám tiên sinh và các vị khác hẳn sẽ thương lượng ra ngày cụ thể, giờ xem ra, chắc chắn là ngày mười bốn hoặc mười lăm. Nếu là vào ngày mười bốn thì đương nhiên càng tốt. Nhưng nếu trùng vào ngày mười lăm tháng này, nếu tiểu sư muội có thể, vậy chúng ta sẽ sáng đi chùa Đông Lâm rút quẻ, sau đó đến tiếp đãi Thẩm đại nhân và mọi người, buổi chiều đến Địch Công Áp cắt băng. Sắp xếp thời gian một chút, cuối cùng sẽ ổn thôi. Thế nào?"

Trong chốc lát, vị Đại sư huynh đã nhanh chóng nghĩ ra phương án, cười lộ cả răng, đề nghị.

Tạ Lệnh Khương vẻ mặt xinh đẹp sững sờ gật đầu:

"Đương nhiên có thể, chỉ cần không trở ngại đến Đại sư huynh, sắp xếp thế nào cũng được, ngày mười lăm đó, sáng hay chiều đều không quan trọng."

"Vậy được, cứ thế quyết định nhé."

Âu Dương Nhung khẽ cười quay đầu lại, tiếp tục chắp tay sau lưng bước tiếp.

Tạ Lệnh Khương thấy thế, muốn nói rồi lại thôi.

Cuối cùng nàng vẫn lấy hết chút dũng khí hỏi:

"Sư huynh chẳng lẽ không hiếu kỳ, đây là đốt hương gì cầu quẻ gì sao?"

"À đúng, suýt chút nữa thì quên."

Âu Dương Nhung quay đầu lại, miệng hỏi:

"Tiểu sư muội tự nhiên lại muốn cầu quẻ gì?"

Phản ứng này trong mắt vị tiểu sư muội nào đó chẳng khác nào sự ngốc nghếch, trì độn, dù mơ hồ biết hắn có thể đang có tâm sự.

"..."

Đối mặt ánh mắt hiếu kỳ chậm rãi đến muộn của Đại sư huynh, Tạ Lệnh Khương hơi cúi đầu, khẽ nói:

"Tiểu muội nhà họ Tô nói chùa Đông Lâm hương hỏa rất linh thiêng, muốn ta đi hội chùa ngày mười lăm giúp nàng cầu một quẻ nhân duyên..."

Lời nói của Tạ Lệnh Khương ngừng lại, thoáng nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Đại sư huynh, nàng ánh mắt đảo quanh cảnh vật ven đường, như thuận mi���ng nói:

"À, nếu đã vậy, ta cũng cầu thử một quẻ xem sao... Sư huynh đâu, có muốn đi cùng không, dù sao cũng tiện đường, Chân bá mẫu chẳng phải vẫn luôn giục sư huynh sao?"

"Giúp tiểu muội nhà họ Tô cầu duyên..." Âu Dương Nhung vốn dĩ có chút mất tập trung, nghe đến đó lập tức lộ vẻ cảnh giác: "Tiểu sư mu���i, muội sẽ không phải là muốn gán ghép ta với nàng đấy chứ?"

"Làm sao có thể!"

Tạ Lệnh Khương thốt lên, đồng thời đối mặt ánh mắt vô cùng cảnh giác của sư huynh, nàng hơi há miệng nhưng không nói gì, tự nhủ: tại sao giờ đây huynh lại phản ứng nhanh nhạy như thế, vừa nãy còn ngốc nghếch như một kẻ cần người chỉ bảo.

"Vậy thì được. Chỉ cần không phải gán ghép bừa bãi là được, ta và tiểu muội nhà họ Tô không quá thân quen."

Âu Dương Nhung nhẹ nhàng thở ra, khoát tay.

Tạ Lệnh Khương hơi bĩu môi, đôi mắt tinh anh nhìn vẻ mặt hắn, dường như đang quan sát hay chờ đợi điều gì.

May mà có lẽ là trời phù hộ, ai đó không còn mãi "thẳng nam" đến cùng, đã khẽ "À" một tiếng, rồi lạ lùng hỏi:

"Tiểu sư muội, muội cũng muốn cầu quẻ nhân duyên ư? Trước kia muội chẳng phải nói không muốn gả chồng, phải hoàn thành ba nguyện vọng gì đó cơ mà."

Âu Dương Nhung nhớ lại chuyện lão sư Tạ Tuần từng kể với hắn, tiểu sư muội từng lớn tiếng tuyên bố rằng, trước tuổi hai mươi, nàng có ba nguyện vọng:

Một là đọc hết sách trong thư viện gia tộc, hai là được gặp Lương Hàn một lần... Còn nguyện thứ ba, lão sư lúc ấy không nói, nhưng sau này Âu Dương Nhung biết được từ tiểu sư muội, đó là muốn tấn thăng thành người lật sách.

Dù sao trước đây Âu Dương Nhung vẫn luôn rất kính nể tấm lòng hướng đạo của tiểu sư muội.

Tạ Lệnh Khương nghiêng đầu nhìn ra xa tổ chim Hỉ Thước trên ngọn cây cách đó không xa, cái mũi nhỏ xinh khẽ hừ một tiếng:

"Đây chẳng phải là ba nguyện vọng đều đã hoàn thành rồi sao... Quãng đời còn lại còn rất dài, thêm chút tâm nguyện nữa chẳng được sao?"

Âu Dương Nhung nhíu mày, nghe ra chút ý tứ ngoài lời, trực tiếp hỏi:

"Tiểu sư muội đây là... muốn tìm đạo lữ?"

Hắn nuốt hai chữ "tư xuân" trở vào, thay bằng một cách nói uyển chuyển hơn...

Mặc dù vốn dĩ hắn muốn biểu đạt "Ta có thể bị theo đuổi", thậm chí sâu xa hơn chút là "Chỉ cần một kẻ ngốc nào đó đủ giỏi để theo đuổi".

Thế nhưng Tạ Lệnh Khương sau khi nghe vẫn là cơ thể mềm mại khẽ căng cứng một lát, ánh mắt dời đi nơi khác.

Làn da trắng nõn lộ ra ở cổ áo giao lĩnh, lan dần lên khuôn mặt, cũng hơi ửng hồng.

Tựa như hoa đào tháng tư giữa nhân gian.

Mà dưới ánh mắt dò xét của Đại sư huynh, tâm tình của nữ nhân lúc này có chút giống pháo hoa Giang Nam tháng ba.

"Được, ta sẽ đi cùng muội."

Âu Dương Nhung không chút do dự gật đầu, đây là lần Tạ Lệnh Khương cảm thấy Đại sư huynh hôm nay thông suốt nhất, không còn ngốc nghếch như trước, mà những lời hắn ngay sau đó nói lẩm bẩm, khiến nàng suýt nữa tối sầm mặt mày:

"Ừm, sư muội rốt cuộc cũng trưởng thành rồi, nếu lão sư biết chắc sẽ rất vui mừng. Cũng đúng, dù sao đến tuổi rồi, tâm lý cũng phải theo kịp sự trưởng thành về sinh lý chứ. Đáng tiếc bên cạnh ta lại chẳng có thanh niên tài tuấn nào thích hợp để giới thiệu, có thì cũng không xứng với điều kiện và gia thế của tiểu sư muội."

Âu Dương Nhung cúi đầu nhỏ giọng lẩm bẩm một lát, thở dài, sắc mặt dường như vui mừng.

"..."

Mặc dù không hề nghe hiểu cái ý nghĩa kỳ quặc trong lời nói "sinh lý thành thục" này của sư huynh... nhưng không ngăn được Tạ Lệnh Khương phát hiện ra một tin tốt cùng một tin xấu.

Tin tốt là, sư huynh đã hiểu.

Tin xấu là, không hoàn toàn hiểu.

Thế là có nữ nhân thẹn quá hóa giận, ngoái nhìn trừng mắt giận dỗi:

"Sư huynh nói mê sảng gì vậy? Ta chỉ là tiện thể cầu một quẻ mà thôi, làm gì có chuyện sư huynh nghĩ nhiều chuyện lung tung đến thế, huống hồ... Sư huynh chẳng phải cũng đến tuổi trai lớn dựng vợ rồi sao, hẳn là... hẳn là phải gấp gáp hơn sư muội mới phải, cho nên ngày mười lăm tháng này đi chùa Đông Lâm rút quẻ, cũng có ý giúp sư huynh cầu duyên đấy chứ. Ta, chỉ là tiện thể đi xem thôi. Sư huynh vẫn là trước suy nghĩ kỹ lại bản thân mình đi, huynh không vội, người khác thì có thể sốt ruột muốn chết đấy."

Âu Dương Nhung không khỏi nhìn lâu tiểu sư muội với lời nói đột nhiên mang chút "tính công kích nhỏ", bỗng nhiên bật cười, bởi vì đã "nếm" ra được một vài thông tin trong lời nói của nàng:

Ừm, tiểu sư muội dường như không hoàn toàn phủ nhận tâm tư muốn tìm một đạo lữ tri kỷ nào đó.

Trai lớn phải cưới vợ, n��� lớn cũng phải gả chồng chứ.

Tiểu sư muội da mặt hơi mỏng... Vị Huyện lệnh trẻ tuổi trong lòng thầm nghĩ, ngoài miệng đáp:

"Sư muội thật sự không vội sao?"

"Không vội."

"Thật ra ta cũng không quá gấp, vậy hay là chúng ta đừng đi nữa."

"..."

Dư quang nhìn thấy sắc mặt tiểu sư muội hơi cứng lại, Âu Dương Nhung bật cười, không còn trêu nàng nữa:

"Thôi được rồi, đùa muội thôi mà. Thật ra sư huynh ta rất gấp gáp, vừa hay sư muội cũng muốn đi cầu quẻ giúp tiểu muội nhà họ Tô kia, vậy thì cùng đi thôi. Tiểu sư muội cứ tiện đường ghé qua cầu một quẻ, cứ coi như đi chơi vậy. Ừm, chuyện này sư huynh tuyệt đối không nói với lão sư đâu, tiểu sư muội yên tâm."

Hắn nói xong một cách chững chạc, đàng hoàng.

Tạ Lệnh Khương nhìn Đại sư huynh, sắc mặt dịu lại một chút, lập tức gật đầu:

"Một lời đã định, không được chơi xấu đó."

"Được."

Bị tiểu sư muội dường như đang "tư xuân" này trêu chọc một chút, tâm tình vốn dĩ có chút uể oải của Âu Dương Nhung cũng thả lỏng đi không ít.

Nói đi nói lại thì tiểu sư muội của hắn vẫn là đáng yêu ghê, cái vẻ mạnh miệng ấy, thật thú vị.

Âu Dương Nhung, người từng thất bại trong lần gặp mặt tại chùa Đông Lâm và bị từ hôn, cũng không nghĩ nhiều, dù sao hắn rất rõ ràng, tiểu sư muội thực chất là một người cao ngạo đến nhường nào.

Hai người nói chuyện vài câu, sau khi ước định cẩn thận, quay người tiếp tục đi làm chính sự.

Trên đường, Tạ Lệnh Khương thỉnh thoảng nhịn không được nhìn bóng lưng cao gầy của Đại sư huynh.

Ừm, tuy là một cái đầu gỗ, nhưng từ cuộc nói chuyện phiếm vừa rồi xem ra, hắn cũng không phải là hoàn toàn vô dụng. Chỉ cần mạnh dạn hơn chút, cố gắng "gõ gõ" cái đầu ngốc này, vẫn có thể khiến hắn thông suốt ra được không?

Nàng âm thầm nghĩ thầm.

Tâm tình của nữ nhi tựa như vầng mây lam trên chân trời, lúc tối lúc tỏ.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép hay phát tán dưới mọi hình thức.