Lời của vị Huyện lệnh trẻ tuổi vừa dứt, cả căn phòng lập tức chìm vào sự tĩnh mịch tuyệt đối.

Đến nỗi tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Trong phòng, chỉ có một hai tiếng thở dốc bỗng nhiên trở nên rõ ràng hơn.

Yến Lục Lang cùng các bộ khoái khác, và cả nhóm tộc huynh họ Liễu, đều lộ rõ vẻ mặt cổ quái.

Ánh mắt họ khẽ đảo qua giữa Âu Dương Nhung, người đang mang vẻ mặt đầy thành khẩn, và Liễu Tử Văn, đang cúi đầu, toàn thân run rẩy trên giường.

Trong những ánh mắt âm thầm quan sát ấy, không ít người còn như có như không dò xét về phía Liễu Tử An, người đang nằm giữa Âu Dương Nhung và Liễu Tử Văn, có vẻ hơi bứt rứt không yên.

Bầu không khí trở nên vi diệu.

Đây là Đại Chu triều, hoàn toàn không phải xã hội pháp trị như ở kiếp trước của Âu Dương Nhung. Hơn nữa, tại những địa phương nặng về tập tục tông tộc như Giang Nam đạo, hay ở những hương trấn nhỏ, vẫn còn duy trì truyền thống tự trị thông qua việc nghị sự của thân sĩ và người hiền đức nơi thôn dã, thậm chí có nơi "vương quyền không xuống đến huyện".

Chính vì thế, ở nhiều nơi, huyện nha thường tuân theo nguyên tắc "dân không kiện, quan không xử" – đây là phương châm làm quan của đa số quan viên trong triều Đại Chu.

Do đó, dù việc công thẩm đã tạm dừng, Liễu Tử Văn vẫn bị tử sĩ tập kích ngay giữa đường, dưới mắt bao người.

Thế nhưng, chỉ cần vụ việc không xảy ra bên trong huyện nha hay trong lúc công thẩm đang diễn ra, và bản thân người bị hại là Liễu Tử Văn không trình báo, huyện nha Long Thành cũng không có nhiều cơ sở pháp lý để can thiệp hay truy bắt hung thủ.

Ngay khi không khí đang ngưng đọng, cảnh tượng trở nên cứng ngắc.

Liễu Tử Văn bỗng nhiên ngẩng đầu lên, động tác chậm rãi.

Động tác nhỏ bé ấy lập tức thu hút mọi ánh mắt trong phòng.

Không cách nào diễn tả được đó là một khuôn mặt như thế nào.

Nó giống như những chiếc sủi cảo đã để đông cứng cả năm trong tủ lạnh, khi đổ vào nồi nước đang sôi sùng sục, sau tiếng "phập", lớp vỏ sương trắng bỗng lộ ra phần nhân thịt đỏ au đã biến chất bên trong.

Ngay khi Liễu Tử Văn ngẩng đầu, Liễu Tử An đã lên tiếng phá vỡ sự trầm mặc trước:

"Vụ án này đương nhiên phải điều tra, đại ca hãy báo quan đi! Nhân lúc Huyện lệnh đại nhân còn ở đây, chúng ta hãy báo án!"

Thế nhưng Liễu Tử Văn không hề để tâm đến vẻ mặt chân thành của Liễu Tử An, thậm chí còn không vội trả lời câu hỏi của Âu Dương Nhung.

Đôi mắt vằn vện tia máu của hắn chuyển sang nhìn Liễu Tử Lân, người vốn trầm mặc ít nói, cất tiếng khàn khàn như vịt đực:

"Ngươi cũng ph��n gia rồi?"

Liễu Tử Lân lập tức lắc đầu: "Không, đại ca..."

Liễu Tử An lại xen vào nói:

"Đại ca, huynh và tam đệ sẽ không rời bỏ huynh đâu. Mặc dù các tộc huynh ở các phòng khác đã chia đi không ít sản nghiệp tổ tiên, công thẩm cũng đã bồi thường một khoản lớn... Nhưng cửa hàng kiếm Cổ Việt là do huynh từ tay trắng gây dựng nên, vẫn thuộc về chi của chúng ta mà..."

Liễu Tử Văn không nhìn nhị đệ, chỉ im lặng lắng nghe.

Vốn dĩ sắc mặt hắn đã có vẻ bệnh trạng.

Bỗng nhiên trở nên bình tĩnh lạ thường.

Rồi hắn hướng về Âu Dương Nhung đang thờ ơ nói:

"Không báo. Đại nhân, đi thong thả."

Vị thiếu gia chủ họ Liễu, người đang bị cắm hai nhát dao vào ngực, nói từng chữ một.

Âu Dương Nhung có chút nhíu mày.

"Liễu lão gia thật Bồ Tát tâm địa."

Hắn gật đầu, hướng mọi người trong phòng cảm khái một câu, và cả đám người cười gượng theo.

Chợt, Âu Dương Nhung không chút nấn ná, thậm chí còn chẳng thèm quay đầu lại, dẫn Yến Lục Lang cùng các thuộc hạ bước ra ngoài.

Chỉ là trước khi ra khỏi cửa, hắn quăng lại một câu:

"Liễu lão gia nhất định phải gắng gượng, tuyệt đối đừng chết vội! Hôm khác trên công đường chúng ta gặp lại, bổn quan cùng toàn bộ dân chúng trong huyện đều đang chờ ngươi đó."

Nhưng trên thực tế, vị thiếu gia chủ họ Liễu, người được mệnh danh là "Hổ trí", đã chết rồi.

Âu Dương Nhung biết.

Liễu Tử Văn cũng biết.

Bên ngoài đó, trên hành lang dẫn đến viện giam giữ nữ tì Ngọc Chi.

Âu Dương Nhung, người đang đi ở phía trước mọi người, bỗng nhiên dừng bước, quay đầu hiếu kỳ hỏi Yến Lục Lang cùng một đám bộ khoái:

"Khi còn sống, tận mắt chứng kiến sự nghiệp mình dốc hết tâm huyết gây dựng, những thứ mình trân trọng, bị người ta hủy hoại từng chút một ngay trước mắt, thì cảm thấy thế nào?"

Thấy trên mặt Minh Phủ hiện lên vẻ bình tĩnh y hệt biểu cảm của Liễu Tử Văn vừa rồi trước khi ly biệt.

Yến Lục Lang cùng các đồng liêu liếc nhìn nhau, rồi Yến Lục Lang cân nhắc lời lẽ đáp:

"Hẳn là... sống không bằng chết nhỉ?"

"Giống như Minh Phủ ngài đã nói với mọi người sau buổi công thẩm hôm trước, đối với Liễu Tử Văn mà nói, anh em bất hòa, gà nhà bôi mặt đá nhau, Liễu gia sụp đổ, chính là sát hại tâm can hắn, còn nặng nề hơn cả việc giết chết một người."

Yến Lục Lang càng nói càng thấy sáng tỏ, như thể nhớ lại sắc mặt của vị thiếu gia chủ họ Liễu vừa rồi trên giường bệnh, hắn không khỏi bật cười mà nói:

"Quả là kế sách cao thâm của Minh Phủ, Liễu Tử Văn bây giờ trông chẳng khác gì đã chết rồi."

Hắn thở dài một tiếng, không nhịn được liếc nhìn thêm gương mặt của vị Huyện lệnh trẻ tuổi:

"Ai, Liễu gia chủ bá khí ngút trời, không ai sánh kịp ngày trước, xem ra e rằng sẽ không còn được thấy nữa. Mới chỉ vỏn vẹn hai ba tháng thôi mà, Minh Phủ ra tay cũng quá nhanh rồi."

Âu Dương Nhung nhìn chăm chú Yến Lục Lang và những người khác, không cắt ngang, đợi hắn nói hết lời.

"Không. Ta không cảm thấy gì cả."

Hắn lắc đầu nói.

"Không cảm thấy gì sao?"

Yến Lục Lang cùng những người khác đều đồng loạt sững sờ: "Minh Phủ nói đùa rồi. Cả đời tâm huyết bị hủy hoại, sự nghiệp bị lật đổ, dù là đại trượng phu cũng khó lòng không có cảm xúc."

Âu Dương Nhung quay ��ầu, nhìn chăm chú những viên ngói xanh cổ kính trên hành lang bên ngoài, nơi nước mưa đang nhẹ nhàng chảy qua, khẽ nói:

"Bởi vì Lục Lang nói, là chuyện tính toán riêng tư của một nhà."

"Chuyện tính toán riêng tư của một nhà..."

Yến Lục Lang lẩm bẩm, không khỏi truy vấn:

"Vậy Minh Phủ thì sao? Lỡ như, lỡ như Đê Công Áp và con mương gãy cánh không ngăn nổi thiên tai lũ lụt phía sau, những thứ Minh Phủ cùng chúng ta xây dựng đều bị hủy hoại chỉ trong chốc lát, thì Minh Phủ cũng không cảm thấy gì sao?"

Âu Dương Nhung xoay người, bước thẳng về phía trước, nhanh chóng rời đi.

"Vậy thì lại xây lại."

Yến Lục Lang cùng các bộ khoái trong đội bắt giữ sững sờ nhìn theo bóng lưng của vị Huyện lệnh trẻ tuổi.

Trong số đó, một tiểu bộ khoái có gia cảnh giàu có chợt nhớ tới câu nói từng nghe được khi xem kịch ở quán trà, bất giác bật thốt lên: "Tư người nhất thời, công người thiên cổ."

Mọi người quay đầu, sắc mặt đều giật mình.

...

Sau khi vị Huyện lệnh trẻ tuổi và các bộ khoái đã đi khuất.

Liễu Tử Lân cũng đã dẫn các tộc huynh của các phòng họ Liễu ra ngoài.

Trong phòng lúc này, chỉ còn lại hai anh em Liễu Tử Văn và Liễu Tử An.

Liễu Tử An nghe thấy tiếng bước chân trong sân đã đi xa, liền quay đầu, rồi áp sát lại gần, nhỏ giọng nói:

"Đại ca đừng trách tội. Mấy hôm trước huynh gặp chuyện, sau đó công thẩm thì huynh và tam đệ thật sự không chống đỡ nổi. Âu Dương Lương Hàn rõ ràng đã có sự chuẩn bị từ trước, lại còn lấy cớ để ra tay, khiến Liễu gia chúng ta bị phơi bày trên thớt, không chịu mất chút máu thì thật sự không ổn, cho nên mới đành...

Mặc dù có Vương đại nhân che chở để chúng ta không bị tịch biên gia sản, nhưng bình thường chúng ta có lẽ vẫn đắc tội quá nhiều người. Mấy ngày nay, những kẻ điêu ngoa, tiểu nhân ấy đều nhao nhao nhảy ra, ai nấy cũng muốn nhân cơ hội bóc lột, cắt xẻ Liễu gia chúng ta."

Nói đến đây, Liễu Tử An nghiến răng nghiến lợi, trên mặt cũng hiện rõ vẻ đau lòng nhức nhối:

"Những nhóm tộc huynh về tế tổ ấy toàn là lũ 'sói mắt trắng', uổng công đại ca ngày trước đối xử tốt với họ đến thế, giờ lại muốn ăn cướp...

Bất quá đại ca yên tâm, nhờ Vương đại nhân biện hộ, huynh và tam đệ đã cố gắng giữ lại được sản nghiệp cửa hàng kiếm Cổ Việt. Có thể bảo toàn nó trong cuộc phong ba này đã là rất không dễ dàng rồi. Dưới mắt xem ra, Âu Dương Lương Hàn và bọn chúng hình như cũng không hề nghi ngờ điều này..."

Lời nói đến đây bỗng dưng dừng lại, Liễu Tử An lại nhíu mày:

"Đúng rồi đại ca, vì sao huynh không báo án? Có phải sợ Âu Dương Lương Hàn 'vừa ăn cướp vừa la làng', nhân cơ hội khuấy động, gây rối với chúng ta không? Âu Dương Lương Hàn này thật sự là hung ác mà, không những ra tay tàn độc, lại còn hèn hạ vô sỉ, ly gián tình nghĩa anh em chúng ta..."

Liễu Tử An vừa nói đến đây.

Trên giường bệnh, Liễu Tử Văn, người vừa rồi còn bình tĩnh tiễn mọi người và im lặng lắng nghe một lúc, bỗng nhiên bùng nổ.

Giống như hôm công thẩm, hắn trừng mắt nhìn chằm chằm vào đôi mắt kinh hãi của Liễu Tử An, siết chặt nắm đấm.

Người đàn ông trên giường bệnh với vẻ mặt tràn đầy dữ tợn, gào thét trầm thấp:

"LIỄU TỬ AN! Lão tử bất kể có phải là ngươi đâm sau lưng hay không, từ giờ trở đi! Nghe rõ đây! Ngươi phải giữ vững Liễu gia cho lão tử, giữ vững cửa hàng kiếm! Nếu như kiếm không đúc thành công, nếu như Liễu gia bị đoạn tuyệt trong tay ngươi, không những lão tử dù có thành lệ quỷ cũng không buông tha ngươi, mà tổ tông mười tám đời của Liễu gia cũng sẽ không tha cho ngươi! Khụ khụ khụ..."

Dường như do cảm xúc kích động, động tác quá mạnh đã khiến vết thương ở ngực phổi bị ảnh hưởng, Liễu Tử Văn liền ho sặc sụa, vội che miệng, ôm ngực.

Có thể nói là từng tiếng ho ra máu.

Liễu Tử An run rẩy cả người, vẻ mặt tràn đầy hoảng sợ, vô tội và đau lòng, dùng sức lắc đầu nói:

"Đại ca, thật không phải huynh đệ làm, thật không phải huynh đệ làm mà! Huynh và ta là đồng bào ruột thịt, làm sao ta có thể làm ra chuyện đâm sau lưng tàn nhẫn như vậy chứ? Đại ca, chẳng lẽ huynh muốn nhị đệ mổ tim ra huynh mới tin sao?"

Hắn hai mắt đỏ bừng, vẻ mặt rã rời nói:

"Với lại, bây giờ cũng không phải lúc huynh đệ nghi ngờ vô căn cứ. Huynh cứ tĩnh dưỡng cho tốt, huynh đệ chúng ta hai người cùng nhau chống đỡ qua lúc này, sau đó đồng tâm hiệp lực, đợi khi thứ đó đúc thành công, chúng ta sẽ đòi lại gấp bội tất cả những gì đã mất, có được không? Có được không, đại ca?"

Liễu Tử Văn không trả lời, hay nói đúng hơn, hắn không hề nghe lọt tai những lời cầu khẩn của Liễu Tử An.

Hắn ho khan xong, với đầy miệng máu tươi, nằm ngửa trên tấm ván giường kêu "kẽo kẹt, kẽo kẹt". Vẻ dữ tợn ban đầu trên mặt hắn dần dần chuyển thành một biểu cảm pha trộn giữa tuyệt vọng và bi thương:

"Lão tử mặc kệ ngươi có đâm sau lưng hay không, có phải là giả vờ, có phải coi lão tử là bia đỡ đạn...

Nếu như Liễu gia không còn, Liễu gia không còn... Liễu Tử An, ngươi chính là đứa con bất hiếu, chính là tội nhân của gia tộc... Ngươi chết vạn lần cũng khó chuộc hết tội lỗi."

Liễu Tử An há to miệng, ngơ ngác nhìn Liễu Tử Văn trên giường đang như người đã chết tâm. Trong mắt y dường như có mọi nỗi ủy khuất, bi phẫn và vẻ mờ mịt, cuối cùng tất cả đều ấp ủ thành một lời bi phẫn:

"Đại ca, vụ đầu độc quả thực là qua tay đệ không sai, nhưng Âu Dương Lương Hàn cũng bị dính đó thôi, hôm đó huynh đã nhầm lẫn đầu độc hắn ngay tại lễ cắt băng...

Huống hồ, nếu thật là đệ ra tay, vì sao phải ngu xuẩn đến mức để tử sĩ la lớn về phía Âu Dương Lương Hàn và bọn chúng sao? Thủ đoạn đổ vấy vụng về như vậy, chỉ cần không ngốc, là người sáng suốt, sau này đều có thể nhận ra đó là vu oan giá họa. Nhị đệ ta sẽ làm chuyện ngu xuẩn như thế sao?!"

Liễu Tử An càng chất vấn, tiếng thở dốc càng trở nên lớn hơn. Hắn che ngực thở dốc, trong mắt ẩn hiện lệ quang.

Thế nhưng Liễu Tử Văn không nhìn y.

Hắn vẫn như cũ nhìn chằm chằm đỉnh màn trướng phía trên giường. Một lát sau, bằng giọng điệu nhàn nhạt, hắn phun ra một câu:

"Âu Dương Lương Hàn sẽ không làm loại chuyện này. Hắn không những không nghĩ đến, mà còn khinh thường."

Đôi mắt ngậm lệ quang của Liễu Tử An co rút lại, y khẽ hé miệng.

Thế nhưng Liễu Tử Văn lại tiếp tục không để ý đến ai, với đôi mắt vô thần tiếp tục nói:

"Nếu thật muốn dùng chiêu trò ngoài lề đối phó ta, Âu Dương Lương Hàn có vô số cơ hội, cũng có vô số phư��ng pháp. Những gì chúng ta có thể nghĩ tới, chẳng lẽ hắn lại không nghĩ đến sao?

Thế nhưng hắn lại hết lần này đến lần khác chọn con đường công chính nhất, đồng thời cũng là phiền phức nhất: vạch trần chúng ta ngay trước mặt toàn bộ dân chúng trong huyện, công thẩm Liễu gia..."

"Ngươi nói xem, một người như vậy, sẽ dùng chiêu trò ngoài lề, thuê tử sĩ ám sát ta sao?"

Cả bên trong và bên ngoài giường đều tĩnh lặng một lát.

Liễu Tử Văn sắc mặt như tro tàn, giọng nói lại bình tĩnh đến lạ thường:

"Thua, cuối cùng vẫn là thua. Ngay từ khi ta dùng chiêu trò ngoài lề, mua hung sát nhân, ta đã thua rồi. Kể từ đó, trong mắt Âu Dương Lương Hàn, ta đã không còn là đối thủ đáng để tôn kính nữa."

"Nhưng hắn vẫn không dùng thủ đoạn tàn độc tương tự, không 'lấy gậy ông đập lưng ông', không truy cùng diệt tận, mà vẫn đường đường chính chính công thẩm..."

Nói đến đây, Liễu Tử Văn trên giường bỗng nhiên run rẩy kịch liệt, khiến Liễu Tử An giật mình ngã khỏi ghế.

Liễu Tử Văn mắt trợn trừng, nhe răng gầm nhẹ nói:

"Đáng chết! Thật đáng chết! Âu Dương Lương Hàn, ngươi thật đáng chết mà! Vì sao, vì sao ngươi không chết tại chùa Đông Lâm? Cách giết người từ tận tâm can như vậy, ngươi đáng chết, ngươi đáng chết!"

Việc Âu Dương Nhung nhắc đến công thẩm, chính là sự khinh thường lớn nhất và đòn sát hại tâm can đối với hắn.

So với bị tử sĩ đâm giết còn khó chịu hơn.

Liễu Tử Văn chính là bởi vì nhìn rõ quá mức những điều này, nên càng thống khổ, tim như bị dao cắt.

Âu Dương Nhung còn không bằng giết hắn đâu.

Đợi trên giường bệnh, người đàn ông như hồi quang phản chiếu ấy yên tĩnh lại một chút, Liễu Tử An mới nhịn không được nói:

"Đã không phải Âu Dương Lương Hàn, vậy có hay không khả năng là Vương đại nhân..."

"Thôi, câm miệng."

Liễu Tử Văn bỗng nhiên cắt ngang, giọng nói yếu ớt.

Hắn cụp mi mắt xanh xao, môi run run hỏi:

"Liễu gia hiện tại... Còn lại bao nhiêu gia sản."

Liễu Tử An cúi đầu xuống:

"Nếu như hai ngày này, chúng ta thành thật làm theo những gì Âu Dương Lương Hàn vừa nói... sau khi huyện nha thu hồi, bồi thường cho sĩ dân, và các phòng phân chia gia sản, đại khái chỉ còn lại đại trạch trên Tiểu Cô Sơn, cùng cửa hàng kiếm Cổ Việt ở bờ tây. Đúng rồi, công việc vận tải đường thủy có lẽ còn có thể giữ lại một phần nhỏ."

Liễu Tử Văn chợt cười: "Ha ha ha... Khụ khụ khụ..."

Trong miệng hắn ho ra máu, máu tươi giống như suối phun, tuôn trào từ cổ họng.

"Đại ca."

Liễu Tử An quan tâm gọi, không khỏi rên rỉ:

"Đại ca đừng tức giận, chúng ta chỉ cần còn cửa hàng kiếm trong tay, thì vẫn còn cơ hội để xoay chuyển tình thế. Đây cũng là ý của Vương đại nhân ám chỉ cho chúng ta hôm trước. Các sản nghiệp tổ tiên khác tạm thời có thể vứt bỏ đi, trước tiên hãy cúi đầu nhận sai với Âu Dương Lương Hàn và những kẻ điêu ngoa kia, gắng gượng vượt qua kiếp nạn này...

Không sao đâu, đại ca, chúng ta chỉ là tạm thời nhịn một chút... Lò rèn kiếm vẫn còn, thì Liễu gia vẫn chưa ngã!"

Liễu Tử An nắm chặt bàn tay lạnh lẽo như băng của Liễu Tử Văn:

"Đại ca cứ chịu ủy khuất ở đây trước, sớm bình phục để đợi tin nhé. Huynh và tam đệ cùng tẩu tử ở nhà chờ huynh..."

Liễu Tử Văn khàn khàn lên tiếng, ngắt lời nói: "Hiện tại không tiếp ta trở về?"

Sắc mặt Liễu Tử An hơi có vẻ xấu hổ: "Đại ca hiện tại vẫn là người mang tội, không tiện đắc tội Âu Dương Lương Hàn..."

Liễu Tử Văn chợt hỏi:

"Ngươi nghĩ làm Kiếm chủ?"

Liễu Tử An sắc mặt hoang mang: "Đại ca đang nói cái gì?"

Liễu Tử Văn không lên tiếng nữa.

Sau đó, Liễu Tử An vừa tiếp tục an ủi huynh trưởng vài câu, thấy Liễu Tử Văn im miệng không nói gì, y đành nói không quấy rầy hắn nghỉ ngơi, chuẩn bị cáo từ rời đi.

"Liễu Tử An, nhớ kỹ lời ngươi nói, giữ vững Liễu gia, đưa Liễu gia thoát khỏi Long Thành... Nếu cuối cùng thật có thể làm được như vậy, thì ngươi còn không bị coi là tội nhân."

Trước khi đi, Liễu Tử Văn run giọng mở miệng.

Liễu Tử An: "Đại ca, ta..."

"Nhớ kỹ quán cháo của A Phụ, quán cháo nhất định phải mở, nhất định phải mở đó... Ngươi đi đi."

Liễu Tử Văn ngửa đầu nằm thẳng, nhắm mắt lại.

Liễu Tử An muốn nói lại thôi, thấy vậy đành cáo từ rời đi.

Chỉ còn lại trong căn phòng trống rỗng, một người đàn ông trên giường bệnh giống như cái xác không hồn.

Cũng không biết đã qua bao lâu.

Là đêm.

Phòng một mảnh đen kịt.

Ngoài cửa sổ lại có cuồng phong và mưa muộn.

Đột nhiên, một trận cuồng phong gào thét, "Phanh" một tiếng cửa sổ bỗng bật tung ra, rồi lại "Phanh" một tiếng đóng sập lại.

Trong phòng chỉ còn tiếng mưa rơi rì rào tinh tế bên ngoài.

Trừ cái đó ra, chỉ có tiếng hít thở yếu ớt, nhỏ đến mức không thể nghe thấy của Liễu Tử Văn trên giường.

Mà phía trước giường, lại lờ mờ hiện lên một cái bóng đen kịt.

Bóng đen hình người này tựa hồ có một ống tay áo trống rỗng, còn một tay khác thì giơ lên, đang nắm một vật dài mảnh nào đó.

Người kiếm khách cụt tay đứng yên một hồi phía trước giường, dường như đang nhìn chăm chú thứ gì đó.

Chốc lát.

"Ngươi..."

Một vệt ánh trăng trắng xóa thoáng chốc chiếu sáng toàn bộ căn phòng, tiếng nói của Liễu Tử Văn bỗng nhiên nghẹn lại.

Chợt, căn phòng lại chìm vào bóng tối, chỉ còn lại tiếng mưa rơi vội vã, và không còn tiếng người thở.

Mọi bản dịch từ truyen.free đều được bảo hộ bản quyền.