"A Phụ? Sao cha lại ở đây? Mẫu thân đâu, cha đã dùng bữa chưa?"

"A, là Đại Lang đó ư? Sao con biết hôm nay cha câu được con cá lớn hai mươi cân thế này? Nghe mùi mà thèm à? Hay là con ta mũi thính đấy chứ!"

Tô Phù: . . .

Hắn chỉ là tan học ra ngoài hít thở không khí, nhân tiện câu chút cá thôi mà...

Tô Nhàn đưa một tay ra, vung vẩy trong không trung đầy vẻ hào sảng:

"Không sao, có lộc ăn là tốt rồi! Con ta ngày nào cũng đèn sách, quả thực rất khổ, cần được bồi bổ nhiều. Lát nữa ta sẽ bảo nhà bếp hầm món cá cho con ăn."

Vừa nói, thân hình Tô gia lão gia liền chao đảo. Hắn vội vàng rút tay về, hai tay ôm chặt con cá để giữ thăng bằng, rồi nghiêm túc dặn dò:

"À phải rồi, con nhớ mang một phần sang Mai Lộc Uyển sát vách nhé. Canh cá này rất bổ, tốt cho người dưỡng bệnh. Đừng lo, cá lớn thế này thì đủ chia cho mọi người rồi!

Con đó, nếu không có việc gì thì nên sang thăm hiền chất Âu Dương. Văn chương của người ta có phong thái đại gia, lại thanh liêm chính trực, có tài trị thủy lớn, đến cả muội muội con cũng khen không ngớt. Con cứ hạ mình một chút, tìm cơ hội kết giao đi, đừng có mà cứng đầu."

"Hài nhi đã rõ."

Tô Phù hơi bất đắc dĩ đáp lời. Mặc dù những lời dặn dò của trưởng bối này hắn đã nghe và đáp lại không biết bao nhiêu lần, nhưng Đại Lang của Tô gia vẫn giữ vẻ mặt cung kính, không hề lộ chút nào sự chán nản:

"A Phụ yên tâm, hài nhi và Lương Hàn vốn đã là bạn tốt, gần đây mỗi sáng tối đều ghé thăm một lần. Chỉ là nếu đi quá nhiều, hài nhi sợ làm phiền cô nương Vãn Nhu chiếu cố Lương Hàn huynh, các nàng ấy còn phải chuẩn bị trà bánh cho hài nhi nữa."

"Ừm, con biết chừng mực là tốt." Tô Nhàn đột nhiên chuyển lời: "Trưa nhớ về ăn món cá nhé."

Tại cổng Tụ Hiền Viên, phụ tử nhà họ Tô vừa gặp mặt chốc lát đã chia tay.

Khóe môi Tô Nhàn cong lên một nụ cười nhàn nhạt.

Đại Lang tay nâng sách cuộn, đứng chôn chân tại chỗ, kinh ngạc nhìn về phía góc rẽ đằng trước. A Phụ hắn đang thong dong "lạc đường" với con cá lớn cao gần bằng nửa người mình, dáng vẻ tiêu sái, bóng lưng đầy phóng khoáng.

Vạt áo đi đường của cha như bay trong gió.

Nhưng nhìn theo hướng cha rời đi... Với đôi chân thoăn thoắt, bước đi như bay, lần này A Phụ hình như muốn "lạc đường" đến thẳng viện tử của muội muội mình.

Tô Phù không kìm được gọi vọng theo:

"A Phụ cẩn thận đấy nhé, đừng để Mẫu thân biết cha lại lén chạy đi câu cá, không thì lại phải. . ."

Lời hắn vừa dứt, từ đằng xa chợt vọng lại tiếng nói "phong khinh vân đạm" của Tô lão gia:

"Cha biết rồi, nhưng chuyện nhỏ thôi con à. Đàn bà con gái chỉ nên quản việc nhà, quản rộng đến thế làm gì chứ. . ."

Tô Phù há miệng, rồi lại lắc đầu, không nói thêm nữa mà quay người trở về thư phòng.

Mà nói đi cũng phải nói lại, Tô Phù đã rất lâu không thấy A Phụ câu được con cá lớn đến vậy. Trước đó, mỗi lần tình cờ gặp, cha hắn đều tay không, đến cả chiếc thùng sau lưng người hầu cũng chẳng có gì, gặp Tô Phù thì sắc mặt cũng chẳng tốt lành gì.

Lần gần nhất cha thắng lợi trở về như thế này là khi tổ chức tiệc cá sạo mời huynh Lương Hàn... Thật không dễ dàng chút nào.

Lần này lại không biết từ đâu câu được con cá lớn như vậy, nên A Phụ có hả hê một chút cũng là chuyện thường tình. . .

Xa xa, trên con đường nhỏ trong lâm viên.

Tô Nhàn vừa hừ khẽ một khúc nhạc, vừa thong thả dạo bước, hai tay chắp sau lưng, tiến về Mai Ảnh Trai của nữ nhi.

Phía sau, một người gia bộc cường tráng đang giúp hắn xách thùng cá.

Tô gia lão gia trông tâm tình rất tốt, th���nh thoảng lại quay đầu nhìn con cá lớn trong vòng tay người hầu, vuốt râu đầy vẻ kiêu hãnh.

"Hay là lại tổ chức tiệc cá sạo, mời chút hàng xóm láng giềng qua chơi nhỉ?"

Tô Nhàn tự lẩm bẩm.

Xa xa, từ một góc mái cong của Mai Ảnh Trai, Tô Khỏa Nhi ló ra giữa rừng mai.

Tô Nhàn nhìn thấy.

"Cá đến rồi! Ngươi lùi lại đi."

"Vâng, lão gia."

Tô Nhàn hăm hở nhận lấy con cá lớn, hai tay ôm ghì lấy nó, chuẩn bị tiến về phía trước.

"Lão gia, người xem, kia hình như là phu nhân! Từ viện tử của tiểu thư đang đi tới kìa."

Gia bộc áo xanh như chợt nhìn thấy gì đó, liền vội chỉ tay.

Sắc mặt Tô Nhàn lập tức biến đổi.

Phía trước góc rẽ, một người phụ nữ mặc váy dài, nhan sắc đã phai tàn, đang dẫn theo một đám nha hoàn bước tới, vừa vặn chạm mặt Tô Nhàn và người hầu từ xa.

Đoàn người của vị phụ nhân mặc váy dài dường như khựng lại một chút.

"Lão gia, phu nhân... hình như đã thấy chúng ta rồi."

Gia bộc áo xanh buột miệng nói thêm, nhưng khi hắn vừa quay mặt đi, đã thấy bên cạnh chẳng còn một ai. Bóng người biến mất, không, nói đúng hơn là cả người lẫn cá đều đã biến mất không dấu vết.

"Lão gia? Người đâu. . ."

Gia bộc ngây người ra, lúc này lại nghe thấy một tiếng "Bịch" từ phía hồ nước, như thể có vật gì đó vừa rơi xuống.

Tô Nhàn lúc này đã xuất hiện bên cạnh người gia bộc, vẻ mặt tươi cười, hướng về phía trước nghênh đón, hai tay thì đã trống trơn từ lúc nào.

Gia bộc nhìn mà há hốc mồm.

"Thất Lang!" Giọng Vi Mi gằn lên, đầy nghiêm nghị, từ đằng xa vọng tới.

"Phu nhân, sao nàng lại ở đây. . ." Tô Nhàn cười xòa lấy lòng.

Hai vợ chồng chỉ cách nhau vỏn vẹn mười bước.

"Ngươi đứng lại đó!" Vi Mi liếc nhìn hồ nước bên cạnh Tô Nhàn, rồi bước nhanh về phía trước.

Tô Nhàn không nói hai lời, quay đầu bỏ chạy ngay lập tức.

"Phu nhân, vi phu sai rồi!" Hắn chỉ kịp ném lại một câu cầu xin tha thứ.

. . . Vi Mi và mọi người.

Trong một phòng khách vắng người ở phía nam Tô phủ, Tô Nhàn đang dáo dác nhìn quanh bên ngoài, quan sát một hồi lâu.

Bốn phía yên tĩnh như tờ, dường như không có ai tìm đến.

Tô Nhàn th��� phào nhẹ nhõm:

"Hình như không sao rồi, chỉ cần đợi Mi Nương nguôi giận là xong."

Hắn chau mày nhăn mặt, đưa tay chỉnh lại chiếc mũ viên ngoại đang đội lệch.

"Lão gia! Lão gia!"

Đúng lúc này, một lão bộc vội vàng bước vào từ ngoài cửa, sắc mặt nghiêm trọng.

Lão bộc này đã đi theo gia đình Tô Nhàn nhiều năm, cũng là Đại quản gia của Tô phủ, trung thành tuyệt đối. Không rõ họ của ông là gì, nhưng Tô Khỏa Nhi và Tô Phù đều gọi ông là Thuận bá.

Thuận bá không có râu, tướng mạo tuy già nua nhưng lại có chút trắng trẻo. Ông làm việc cẩn thận tỉ mỉ, nghiêm cẩn giữ lễ, nhiều năm qua rất hiếm khi mắc lỗi.

Thế mà lúc này đây, vị lão quản gia luôn điềm đạm, vững vàng trong mắt mọi người lại vội vàng chạy đến bên Tô Nhàn, đáy mắt lộ rõ vẻ khẩn trương:

"Lão gia, có thư từ Giang Châu gửi đến, hình như là chút tin tức từ phía bắc."

Nghe vậy, sắc mặt Tô Nhàn liền nghiêm lại.

"Mau đưa thư cho ta!"

Hắn lập tức rời khỏi phòng khách vắng vẻ, theo lão bộc đi đến một sảnh tiếp khách, nơi có một người đưa tin phong trần mệt mỏi đang chờ sẵn.

Người đưa tin là một nam nhân trung niên, không nói thêm lời nào, chỉ đánh giá Tô Nhàn, đối chiếu tín vật, xác nhận thân phận, rồi ôm quyền hành lễ, trịnh trọng trao một phong thư, sau đó vội vã rời đi.

Tô Nhàn nắm chặt phong thư màu vàng trong tay, đôi mày cau lại.

"Không biết Lạc Dương rốt cuộc có tin tức gì mà lại gấp gáp truyền đến như vậy, chẳng lẽ không sợ bị kẻ hữu tâm phát hiện ư? Giữa ban ngày ban mặt mà chạy tới đây, làm việc quả thực càng ngày càng bất cẩn. . ."

Hắn nhíu mày lắc đầu, liên tục đi đi lại lại trong phòng khách, không do dự thêm nữa.

Mở sáp phong, rút lá thư ra, hắn giũ nhẹ một cái, lá thư liền mở ra hoàn toàn.

Tô Nhàn cúi đầu đọc.

Một giây sau.

Thuận bá đứng bên cạnh chứng kiến sắc mặt lão gia nhà mình đại biến, kinh hãi dị thường, như thể vừa phát hiện thứ gì kinh khủng tột cùng trong lá thư.

Tô Nhàn lùi lại mấy bước, lá thư tuột khỏi những ngón tay cứng đờ, nhẹ nhàng rơi xuống.

"Lão gia, đã xảy ra chuyện gì? Lạc Dương bên đó có động tĩnh gì sao. . ."

Thuận bá dường như biết chút ít nội tình, lo lắng hỏi, đồng thời khom người nhặt lá thư lên.

"Xong rồi!"

"Thế này thì triệt để xong rồi! Cuối cùng vẫn phải đến thôi! Bao nhiêu năm nay, cái gì đến thì rồi cũng sẽ đến!"

Tô gia lão gia, người sáng nay còn ung dung câu cá, về nhà khoe khoang, giờ phút này biểu tình sụp đổ, hai tay loạn xạ múa may, vội vàng vượt qua lão bộc đang cúi nhặt thư trên mặt đất, xông ra khỏi phòng khách.

"Lão gia! Lão gia!"

Thuận bá bối rối đuổi theo ra ngoài.

Ở phía Đông Nam Tô phủ, có một tòa đình nghỉ mát được xây giữa bụi hoa, xung quanh muôn hồng nghìn tía, vô cùng mỹ lệ.

Giờ phút này dưới ánh mặt trời, có một vị phu nhân mặc váy dài đang cùng mấy tên nha hoàn cắm hoa, bày bình trong đình.

Vị phụ nhân mặc váy dài dường như vẫn chưa hết giận, trước những tiếng xu nịnh của nha hoàn, nàng thỉnh thoảng lại hừ lạnh một tiếng, nét mặt đầy bất mãn.

Lúc này, trên con đường hoa cách hoa đình không xa, bỗng nhiên xuất hiện bóng dáng Tô Nhàn đang chạy, kèm theo tiếng hô hoán vọng từ xa:

"Mi Nương! Mi Nương!"

"Hay lắm, Thất Lang còn dám đến tìm ta! Ngươi chạy đi đâu rồi? Sao không chạy nữa đi? Có bản lĩnh cùng đám hồ bằng cẩu hữu đi câu cá, sao không có bản lĩnh đối mặt với ta? Hôm nay ta không xử lý vụ câu cá của ngươi cho ra nhẽ, thì thiếp thân ta nguyện đổi họ theo họ ngươi!"

Vi Mi tức giận đến mức lông mày dựng ngược, đột ngột đứng phắt dậy.

Trong đình vang lên tiếng "bùm bùm", bình hoa thi nhau rơi xuống đất vỡ tan. Những nha hoàn trước đó còn đang cố gắng xoa dịu lập tức câm như hến.

Vi Mi không biết từ đâu rút ra một cây côn thô, khí thế hung hăng xông ra khỏi đình.

"Ngươi có khóc lóc cầu xin cũng vô dụng thôi! Còn ra thể thống gì của một nam tử hán đại trượng phu nữa không hả?!"

Nhưng rất nhanh, nàng nhận ra phu quân nhà mình hôm nay có điều bất thường, khóc đặc biệt thảm thiết, thậm chí còn chẳng buồn để ý đến đám nha hoàn đang nhìn trộm phía sau đình.

Hai vợ chồng cúi đầu, ôm chầm lấy nhau, nương tựa vào nhau đối mặt.

Nước mắt Tô Nhàn chảy ngang, hoảng loạn đến mức nói không nên lời:

"Mi Nương, xong rồi, chúng ta xong thật rồi! Người bên Lạc Dương sắp đến đây! Có kẻ tiểu nhân đã mật báo với A Mẫu, nói về chuyện lễ sinh nhật của Khỏa Nhi, nói thiếp thân đã lợi dụng dòng họ Ly thị, Kinh Triệu Vi thị cùng các đại thần trong triều để nhận lễ, kết giao bè phái, là kẻ không an phận, nuôi dã tâm!"

Hắn mắt đỏ hoe, giọng điệu đầy bất cam và ấm ức:

"Thế nhưng Khỏa Nhi rõ ràng vẫn còn nằm trong gia phả Tông Chính Tự, là cháu ruột của người, là thành viên của tông thất cơ mà! Trước đây hàng năm người đều tổ chức lễ sinh nhật cho con bé, chưa kể so với các công chúa đương triều, ngay cả những quận chúa, huyện chúa địa vị thấp hơn thì lễ sinh nhật nào mà không long trọng hơn của Khỏa Nhi? Gia tộc quý tộc tặng lễ vốn là chuyện thường tình, có gì đáng trách chứ. . ."

Dường như chợt nhớ đến những ký ức không mấy vui vẻ, Tô Nhàn nói đến đây thì nghẹn lời, sắc mặt lập tức tái mét:

"Nhi thần địa vị hay danh hiệu gì cũng không cần, chỉ muốn cho con cái một chút phú quý thôi cũng không được sao? Mẫu hậu người thật vô tình quá!"

Đáy mắt hắn tràn ngập tuyệt vọng, quay sang nói với những người thân và phụ tá đang im lặng:

"A đệ... Tương Vương điện hạ đã mật báo từ Lạc Dương rằng sau khi nghe tin đồn thất thiệt này, Mẫu hậu đã phái nữ quan thân cận rời cung ngay trong đêm, chạy đến Giang Nam đạo. . . Hình như cũng là để tặng lễ, nhưng nghe nói, Mẫu hậu còn chuẩn bị thêm một món quà nữa, không chỉ tặng cho tôn nữ, mà còn phải đưa cho nhi thần. . . Đưa cho nhi thần, a. . ."

"Giờ thì người đó đang trên đường rồi, chỉ vài ngày nữa sẽ đến huyện Long Thành. Phong thư khẩn cấp này của Tương Vương điện hạ gửi tới, cũng chỉ nhanh hơn người của Mẫu hậu một chút thôi. Đến... thì đã quá muộn rồi."

Vô duyên vô cớ nhận được lễ vật từ vị Nữ Đế này... Mọi người nhất thời trầm mặc, nhớ đến thủ đoạn ban chết bằng quà tặng mà vị Nữ Đế này đã dùng trong những năm gần đây.

Chẳng hạn, một hộp quà đưa từ Quan Trung Lạc Dương xa xôi vạn dặm tới Giang Nam, lỡ đâu bên trong trống rỗng, thì ngươi dù sao cũng phải hồi lễ lại chứ? Hồi bằng cái gì đây, bằng cái đầu sao?

Tô Nhàn bỗng nhiên bật cười một tiếng, nét mặt tràn đầy bi thảm:

"Mẫu hậu đã muốn con chết thì con không thể không chết, huống chi người còn là đương kim Thiên Tử, là quân vương! Chi bằng ta tự vẫn một cách thể diện trước, đến lúc đó các con hãy chặt lấy thủ cấp của ta, nói không chừng còn có thể giữ được tính mạng cho các con."

Tô Khỏa Nhi chợt bật dậy: "A Phụ vì sao lại nói đến cái chết? Mọi chuyện đều do nữ nhi mà ra, nếu cha có mệnh hệ nào, nữ nhi sao có thể sống một mình được?"

Tô Phù quỳ xuống đất: "Hài nhi nguyện thay A Phụ tự vẫn, khẩn cầu Tổ mẫu nguôi giận."

Vi Mi nhìn phu quân nói: "Họa phúc vô thường, đâu phải chuyện gì đã rồi là không thể thay đổi. Cùng lắm thì chết thôi chứ có gì đáng sợ đâu Thất Lang? Huống hồ người nào mà chẳng phải chết, chết thì chết đi, cả nhà này sẽ cùng chết với chàng, có gì mà phải khóc!"

"Mi Nương, Khỏa Nhi, Tô Phù!" Tô Nhàn nhắm mắt, run giọng gọi.

Vi Mi mím môi, quật cường ngẩng đầu, nhìn về phía Bắc phòng. . . Nơi đó có một người bà bà vừa khiến nàng kính trọng vừa căm hận, năm xưa nàng đã từng đối đầu cứng rắn với người.

Nếu vị bà bà lãnh huyết này ban chết bằng quà tặng, Vi Mi tuyệt đối sẽ không cầu xin tha thứ, chỉ giữ thể diện mà thôi.

Vi Mi quay sang:

"Tạ cô nương, Viên lão tiên sinh, hai vị thấy chuyện này thế nào?"

Nhìn cảnh gia đình này tuy quyền quý mà thân tình chẳng khác gì dân thường, Tạ Lệnh Khương và Viên Tượng Sơn liếc nhìn nhau, không lập tức lên tiếng.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.