Trong thư phòng Y Lan hiên, không gian chìm vào tĩnh lặng một chốc.

Được vợ cả và con gái an ủi, Tô Nhàn, lão gia Tô gia, lấy tay áo lau khóe mắt đỏ hoe, rồi không kìm được quay đầu nhìn hai vị phụ tá, thúc giục hỏi:

"Viên lão tiên sinh, Tạ cô nương, vì sao vẫn giữ im lặng?"

Ông ta, người từng mang dáng vẻ phong lưu, nhàn nhã buông cần câu của một phú ông ngày nào, giờ đây hoàn toàn biến mất. Sắc mặt ông ta giờ đây đầy ưu sầu, lo lắng, có chút hoang mang sợ hãi. Nhờ có vợ và con gái trầm tĩnh ở bên, ông mới miễn cưỡng trấn tĩnh lại được phần nào, giọng điệu cũng dần lấy lại chút khí thế vương giả của Lý thị.

Có thể được người nhà họ Tô mời đến đây ngay lúc này, tất nhiên phải là người hiểu chuyện, đáng tin cậy.

Nếu không phải là người như Viên lão tiên sinh, một đường từ quan theo chủ, chỉ biết một lòng một dạ theo chủ, là lão nho cứng đầu.

Nếu không phải là người như Tạ Lệnh Khương, được thế lực Nho môn hậu thuẫn phái đến bảo hộ sự an toàn của Tô Phù, phòng ngừa vạn nhất, đóng vai một quân cờ nhàn rỗi.

Tuy nhiên, điều này cũng có thể phần nào chứng tỏ rằng lời tố cáo của Ngụy Vương Vệ Thừa Tự (người đã vào cung tâu lên ở Lạc Dương) đúng là vu khống.

Hiện tại, cả gia đình Tô phủ, trong thời khắc nguy cấp, tìm khắp lượt cũng chỉ tìm được hai người này để bàn bạc riêng.

Thế thì làm gì có dã tâm nào chứ!

Được rồi, cho dù có, thì cũng chẳng đáng kể là bao.

Nếu không, bạn đã bao giờ thấy một "đội ngũ khởi nghiệp" đáng xấu hổ như thế này chưa?

Tạ Lệnh Khương không khỏi nhìn Tô Nhàn thêm một lần.

Tô bá phụ thật sự bị oan uổng. Việc tổ chức một buổi lễ đón mừng con gái chào đời náo nhiệt, chẳng qua chỉ vì yêu chiều cô con gái út Khỏa Nhi mà thôi.

Cô đã quá hiểu Tô bá phụ này rồi, một người chỉ biết đủ là vui, thường ngày lười biếng như cá ướp muối, hay đi uống canh cá nhưng vẫn không quên giữ gìn lễ nghi trên bàn ăn, thấm sâu trong lòng, thấu hiểu rất rõ.

Gì cơ, bạn hỏi cái gì gọi là "giữ gìn lễ nghi trên bàn ăn" à?

Nói cách khác, mỗi khi Tạ Lệnh Khương được mời đến dùng cơm ở nhà họ Tô, ngồi chung bàn, bát canh cá nóng hổi trên bàn sẽ không vô tình văng tung tóe lên mũ của viên ngoại Tô Nhàn.

Đây gọi là giữ gìn lễ nghi trên bàn ăn, có người ngoài, Vi bá mẫu vô cùng nhiệt tình và quen thuộc, bát đũa nhà họ Tô cũng hết sức ngoan ngoãn sẽ không bay loạn.

Cũng giống như cái đạo lý cha con nhà họ Tô trước kia nhiệt tình mời Âu Dương Nhung ở lại ăn cơm.

"Điện h���, lão phu có lời muốn nói..."

Giữa hai người, Viên Tượng Sơn là người lên tiếng trước tiên, run rẩy hành lễ.

Tạ Lệnh Khương thấy vậy, tiếp tục ngậm miệng im lặng, lui lại một chút.

Nghe một lát, nàng nhận ra vị Viên lão tiên sinh đã cao tuổi này, chẳng qua chỉ nói vài lời an ủi và biểu lộ lòng trung thành, rồi nói thẳng r��ng sẽ dâng hiến mạng già, đồng cam cộng khổ.

Khóe miệng Tạ Lệnh Khương không khỏi nhếch xuống.

Tuy nhiên, cũng có thể thấy được, vị Viên lão tiên sinh vừa rồi không nói lời nào, không phải cố ý làm ra vẻ, hoặc là có nỗi lo lắng như nàng.

Mà là đầu óc quả thực không có mưu lược gì đáng kể.

Viên Tượng Sơn vốn chỉ là một thanh quan giữ lễ, coi như là loại người từng vẫy cờ cổ vũ cho vị đại sư huynh dám nói thẳng, can gián thẳng thắn ngày xưa. Vị lão tiên sinh này kiên cường từ quan trước cả khi làm Thị Lang, nhìn qua cũng không giống loại "Ngụy tuấn kiệt" khôn khéo gì, kinh nghiệm đấu đá chính trị còn thiếu.

Tạ Lệnh Khương sở dĩ cũng không mở lời, là vì đang quan sát biểu hiện riêng của từng người trong gia đình họ Tô khi đối mặt với nguy cơ.

Đây cũng là một việc nhỏ tưởng chừng không đáng chú ý mà Tạ Tuần đã giao cho nàng; hai cha con thường xuyên thư từ qua lại.

Trong thư phòng, ở ghế chủ tọa là Tô bá phụ, Tô đại lang, Vi bá mẫu và Tô Khỏa Nhi.

Tạ Lệnh Khương lặng lẽ quét mắt nhìn một lượt, hàng mi dài cong vút cụp xuống.

Khi ánh mắt rơi vào hai nam tử, nàng khẽ nhíu mày.

Thực ra Tô đại lang vẫn ổn, khoan hậu hiền từ không hoàn toàn là chuyện xấu, điều này cho thấy có thể nghe lời người tài đức.

Chủ yếu là Tô bá phụ, hễ có chuyện là hoảng loạn...

Nàng khẽ lắc đầu, đến khi ánh mắt rơi vào Vi bá mẫu và Tô Khỏa Nhi, đáy mắt nàng không khỏi sáng lên.

Chỉ là hàng lông mày lại càng nhíu chặt hơn.

Tạ Lệnh Khương nhìn Tô Khỏa Nhi đang ngồi ngay ngắn, im lặng thêm một lúc.

Vị tiểu muội nhà họ Tô này, theo lời A Phụ viết trong thư nhà, có ba loại khí chất.

Nhìn từ xa, có quý khí.

Nhìn lại gần, có tĩnh khí.

Gặp nạn, có sát khí.

Đây chỉ là một tiểu nữ lang vừa cập kê, sống trong khuê phòng ở cổ trấn, nếu một mai đến Lạc Đô phồn hoa, không biết sẽ ra sao, điều đó còn chưa ai biết.

Tạ Lệnh Khương chợt nhớ đến những dòng chữ rắn rỏi ở cuối một lá thư nào đó của A Phụ: Hổ báo chi câu dù chưa thành hình, mà có khí nuốt trâu; thiên nga mới chắp cánh chưa đủ lông, mà có chí hướng bốn biển.

"A Phụ nhìn người luôn rất chuẩn, ngoại trừ Đại sư huynh ngày trước, nghe danh rồi gặp mặt, cứ như biết cả hai người vậy."

Tạ Lệnh Khương nghĩ thầm.

Thực ra, trong mắt Tạ Lệnh Khương (cũng là nữ nhi), việc nữ tử có chút rực rỡ cũng không phải là điều không thể chấp nhận, dù sao không phải nam tử nào cũng lợi hại như Đại sư huynh.

Trong triều chính Đại Càn, Đại Chu ngày trước, không phải là không có những nữ quý tộc mạnh mẽ, kiệt xuất tham chính.

Thế nhưng Tạ Lệnh Khương đồng thời trong lòng cũng rõ ràng, trong lòng A Phụ, thậm chí không ít quan văn đại thần, tình hình của đế vương gia không nên là như vậy...

Tô Khỏa Nhi đang trầm mặc chợt liếc mắt nhìn sang.

Tạ Lệnh Khương thu hồi ánh mắt, nhìn không chớp.

Phía trước, Tô Nhàn và Viên Tượng Sơn cùng dìu nhau đứng, không biết đã nói những lời cảm động đến mức nào mà hai vị quân thần ngày xưa đều thi nhau rơi lệ, cúi đầu lau mắt.

"Lão thần sống là người của điện hạ, chết là ma của điện hạ. Đợi cung nhân Lạc Dương đến đây, lão thần nguyện học theo chuyện Nhạc Công và Tương Vương, mổ bụng tự vẫn, dâng lên hoàng đế để chứng minh sự trong sạch của điện hạ!"

Viên lão tiên sinh cứng cổ nói, mặt đỏ bừng, nước bọt văng tung tóe.

Tô Nhàn và Tô đại lang không khỏi xúc động, người sau vội vàng tiến lên bi thương khuyên can.

"Lão sư, hà cớ gì đến nỗi này!"

Vi Mi, Tạ Lệnh Khương, Tô Khỏa Nhi ba nữ nhân cũng đều ghé mắt nhìn.

Chuyện Nhạc Công và Tương Vương mà Viên lão tiên sinh nhắc đến là việc ngày trước, Tương Vương điện hạ bị giam cầm sâu trong cung, bị tiểu nhân dưới sự chỉ thị của Vệ thị vu cáo mưu phản.

Vệ thị Nữ Đế liền điều động ác quan điều tra, tra tấn bức cung, muốn vu oan giá họa. Thế nhưng trong số cung nhân, có một vị Nhạc Công họ An đứng ra, ngay trước mặt hàng vạn cung nhân, công khai mổ bụng để tỏ rõ Tương Vương điện hạ không có ý mưu phản. Vệ thị Nữ Đế đa nghi phần nào bị xúc động, không còn hoài nghi, Tương Vương điện hạ mới may mắn thoát khỏi tai ương.

Lúc này Tô Nhàn nghe vậy, nước mắt cảm động tuôn rơi tí tách, đưa tay che mặt, chỉ thấy tay áo đều ướt đẫm một mảng lớn.

Tô Khỏa Nhi bỗng nhiên cất giọng trong trẻo nói:

"A Phụ, Viên lão tiên sinh trước không cần bi quan như vậy, có lẽ tình hình còn chưa tệ đến thế đâu. Tổ mẫu đúng là chỉ tặng lễ, cũng chưa biết thế nào. Hoặc cũng có thể, còn có những biện pháp khác."

"Con thấy Tạ gia tỷ tỷ rất bình tĩnh tỉnh táo. Tạ tỷ tỷ, chuyện này muội thấy thế nào?"

Nàng đột nhiên quay đầu hỏi, mọi người cũng đều theo ánh mắt nhìn về phía Tạ Lệnh Khương.

Tạ Lệnh Khương liếc mắt Tô Khỏa Nhi, trong lòng có chút ngập ngừng.

Sự bình tĩnh, tỉnh táo của nàng là do Đại sư huynh dạy, chứ không phải vì trong bụng có thượng sách.

Đại sư huynh từng nói:

"Tiểu sư muội, tính hấp tấp của muội không được rồi, ngồi xuống, uống chén trà này đi. Muội có biết điều quan trọng nhất khi làm phụ tá, quân sư là gì không?"

"Là thay chúa công bày ra nhiều diệu kế, bày mưu tính toán sao?"

"Không phải, là dù núi Thái Sơn sụp đổ trước mặt mà sắc mặt vẫn bất biến, vững vàng. Dẫu cho giây phút tiếp theo phải chạy trối chết, cũng phải c�� giữ phong thái, thong thả uống cạn chén trà, chỉ có như vậy mới chạy thoát thân nhanh hơn."

"..."

"Thứ gì cũng dạy thì chỉ hại muội thôi, Đại sư huynh..." Vị Tạ sư gia nào đó trong lòng thở dài, nhưng ngược lại cũng cảm thấy, Đại sư huynh rất thích hợp làm quân sư. Hiện giờ nếu có huynh ấy ở đây thì tốt biết mấy.

Mọi người không hề hay biết nỗi tiếc nuối trong lòng nàng.

Trong thư phòng, giữa lúc bốn bề tĩnh lặng, Tạ Lệnh Khương bị từng ánh mắt khác nhau đổ dồn vào. Nàng nắm chặt lá thư từ Lạc Dương trong tay phải, khẽ lay ống tay áo, không thể không mở miệng, trầm giọng nói:

"Tô bá phụ, trong thư Tương Vương điện hạ phái người gửi đến, cũng không nói rõ thái độ vui buồn của Bệ hạ đối với chuyện lễ mừng sinh nhật."

Nàng nói đến nửa chừng, học theo dáng vẻ của Đại sư huynh cố tình ngưng lại, rồi gật đầu vẻ bí hiểm:

"Điều này thực ra lại là tin tốt nhất. Nếu Bệ hạ thật sự nổi giận, không thể nào lại nhẹ nhàng như thế được."

Mọi người nghe vậy đều ngẩn ra.

Tô Khỏa Nhi không khỏi xen vào: "Thì ra Tạ gia tỷ tỷ cũng có chút hiểu biết về tính tình của tổ mẫu ta."

Ánh mắt nàng rơi vào nét mặt trầm ổn, chắc chắn của Tạ Lệnh Khương, rồi lại nói: "Tạ bá phụ có nói gì với Tạ tỷ tỷ trong thư không?"

Tạ Lệnh Khương lắc đầu, hạ giọng:

"Hiện giờ loạn Doanh Châu vừa mới lắng xuống, các vị cũng biết tình hình rồi đó, con cháu Vệ thị biểu hiện không tốt... Uy vọng của Bệ hạ tổn hao nhiều. Nếu lựa chọn lúc này ra tay với các vị, xét cả tình và lý đều không thể nào nói nổi, cũng chẳng phải thừa lúc đại thắng mà ra oai.

Nàng khẽ ngẩng đầu, hai ngón tay kẹp lấy giấy viết thư, ra hiệu nói:

"Nói cách khác, Tô bá phụ, lúc nguy hiểm nhất của các vị đã bất tri bất giác trôi qua rồi. Lúc này người Lạc Dương tới, đừng nên hoảng loạn mất phương hướng."

Lời suy luận có lý có cứ, ra dáng của nàng khiến sắc mặt mấy người trong phòng nhẹ nhõm hẳn.

Đúng lúc này, một giọng nói thấp thỏm lo âu chợt vang lên:

"Nhưng Vệ thị lại càng có động cơ diệt cỏ tận gốc! Loạn Doanh Châu, con cháu Vệ thị biểu hiện không tốt, Ngụy Vương, Lương Vương gặp lúc mẫu hậu lung lay, nói không chừng sẽ liều lĩnh, thừa lúc uy thế còn đó, ra tay với dư mạch Lý thị chúng ta. Bọn họ đã đến đây, nói không chừng ngay cả Tương Vương ở kinh thành cũng khó giữ thân..."

Tô Nhàn nhắm mắt, toàn thân khẽ run rẩy, dường như lại nhớ lại điều gì đó, hay là cơn ác mộng từng quấn lấy ông nhiều năm lại một lần nữa trở về.

Vi Mi không khỏi đưa tay, nắm chặt lấy mu bàn tay lạnh buốt tái nhợt của chồng.

Đại lang lúc đó còn nhỏ, Khỏa Nhi cũng còn chưa ra đời, có lẽ đều không cảm nhận sâu sắc. Nhưng nàng thì rõ ràng biết, những chuyện mà Thất lang gặp phải năm đó khi bị phế trừ đế vị đã in sâu thành bóng ma trong lòng, dù đã hàng chục năm trôi qua đến bây giờ vẫn chưa tan biến.

Thậm chí có những đêm khuya, Vi Mi giật mình tỉnh giấc, thường xuyên phát hiện phu quân Thất lang nói mê trong mộng, la lên cầu xin tha thứ.

Tô Nhàn mấp máy môi, run rẩy nói:

"Trên thư còn nói, người liên lạc của Tương Vương phát hiện, Vệ thị dường như cũng phái người, cùng với cung nhân do mẫu hậu phái tới, chạy đến Long Thành... Nếu hai vị thân vương Vệ thị không có chuyện gì, phái người tới đây làm gì? Chẳng lẽ Long Thành còn có báu vật gì ư? Hay là nói, cũng là đến để tặng quà sinh nhật cho Khỏa Nhi? Nhưng rõ ràng là bọn họ đã dâng sàm ngôn trước mặt mẫu hậu mà!"

Tạ Lệnh Khương tức thì ngậm miệng, nàng nghĩ nghĩ, khẽ gật đầu, dường như quả thật là đạo lý này.

Tạ Lệnh Khương bất động thanh sắc nhìn Tô bá phụ, giữ vẻ mặt trầm ổn, định mở miệng nói.

Tô Nhàn đi đến trước cửa, vịn khung cửa, đứng sững nhìn về phương Bắc với vẻ u buồn:

"Ta đều đã chắp tay nhường ngôi, ngài lại ngay cả một vị vương gia nhàn tản ở Giang Nam xa xôi cũng không cho ta làm."

"Rõ ràng là người khác tạo phản, ngài lại trước tiên nghi kỵ nhi thần ở Giang Châu xa xôi này, phái cung nhân ngày đêm giam cầm. Thật vất vả bình định thu quân, một lời hỏi han cũng không truyền đến, giáng chỉ biếm thành thứ dân, cấm túc tại cái chốn hoang tàn này."

"Có lẽ thân cốt nhục mười tháng hoài thai này, trong lòng mẫu hậu chẳng qua là người ngoài thôi, cháu trai Vệ thị mới là người nhà của ngài."

Hắn cười ngớ ngẩn liên tục, ngửa đầu thì thầm:

"Có thầy tướng từng nói, ta giống Thái Tông, Trường Lạc giống mẫu hậu, Tương Vương tướng quý nhất... Ngài từ nhỏ đã thích Trường Lạc, đối với Tương Vương cũng càng thân cận, đặc biệt là hờ hững với ta. Ngay cả vợ Vi Mi và cháu trưởng Phù Tô cũng bị bắt bẻ, bất mãn, thậm chí công khai nói với người bên cạnh rằng Phù Tô rất giống đại ca bị phế ngôi Thái tử của ngài."

"Mẫu hậu ơi mẫu hậu, ngài cứ thế mà ghét bỏ nhi thần một nhà ư? Ngay cả đứa cháu gái có thể còn giống ngài hơn Trường Lạc cũng không thèm nhìn lấy một lần?"

"Ha ha, hiện giờ Vệ thị góp lời, ngài là phái cung nhân đưa một bình rượu độc tới ư? Hay là một thớt lụa trắng? Một tấm thánh chỉ trống rỗng, không chữ cũng không lời nói gì? Để chúng ta cái gia đình chướng mắt này tự biết điều mà cùng nhau xuống mồ?"

Những lời nói bao hàm ân oán mẹ con, bí mật hoàng gia này lặng lẽ quanh quẩn trong không khí. Tạ Lệnh Khương, Viên lão tiên sinh cùng các người ngoài đều câm như hến, nào dám tùy tiện nghị luận những chuyện này.

Vi Mi, Tô đại lang cùng Tô Khỏa Nhi lại càng thêm trầm mặc khi nghe.

Tô Nhàn đứng ngây người trước cửa, ngóng nhìn phương Bắc với vẻ u sầu:

"Ta chỉ muốn làm một ông nhà giàu nhàn tản thôi mà, chỉ muốn ở bên vợ con bù đắp tình thân, an ổn sống cuộc đời phú quý. Cái gì văn hoàng đỉnh kiếm, cái gì cơ nghiệp tổ tông, cái gì giang sơn xã tắc, ta nói ta đều không muốn... Ngài vì sao ngay cả chút này cũng không ban cho ta... Vì sao, rốt cuộc là vì sao..."

"Thất lang, vì sao lại nói những lời ủ rũ như vậy! Ngươi làm sao xứng đáng với Thái Tông, Cao Tông hoàng đế dưới suối vàng?" Vi Mi đứng dậy phản bác.

Tô Nhàn ủ rũ, nói nhỏ: "Là tử tôn không có tiến triển..."

"Tô bá phụ thật không cần bi quan như vậy." Tạ Lệnh Khương nói rồi lại thôi: "Hiện giờ rõ ràng là cục diện Tương Vương điện hạ đang chiếm ưu thế, theo lý mà nói, tình thế sẽ càng ngày càng tốt, chỉ cần cố gắng nhẫn nhịn cho đến khi..."

Tô Nhàn lắc đầu cắt ngang:

"Không nhịn qua được thì sao? Chưa nói đến cung nhân không rõ danh tính mà mẫu hậu phái tới, người của Vệ thị lần này tới, không phải nhắm vào ta thì nhắm vào ai? Mẫu hậu thậm chí còn ngầm cho phép việc này, đây mới là điều khiến người ta thất vọng đau khổ nhất."

"Nữ hiền chất, cháu hãy gửi thư về đi, bảo A Phụ của cháu thông báo Tương Vương cẩn thận một chút. Tiễn chúng ta đi rồi, mục tiêu cuối cùng của Vệ thị chính là hắn. Thế cục chiếm ưu thế gì chứ? Nếu mẫu hậu cứ cố chấp muốn Vệ thị kế thừa hoàng tự, Tương Vương ngăn được sao?"

Giọng nói của ông ta yếu ớt: "Loại chuyện cố chấp như vậy xảy ra còn ít sao? Lúc trước có bao nhiêu tiếng nói bất phục, kết quả đã xảy ra chuyện gì? Chuyện ác quan và nữ quan Luyện Khí sĩ cùng nhau thanh tẩy triều đình đã quên rồi sao? Địch phu tử còn bị biếm thành huyện lệnh. Lại đến một lần nữa thì sẽ ra sao?"

Tạ Lệnh Khương lập tức trầm mặc, lắc đầu:

"Nếu Vệ thị thực sự có gan ra tay, ta sẽ đưa các vị tránh đi một thời gian, đợi thế cục chuyển biến tốt đẹp trở lại cũng chưa muộn. Ta sẽ đi báo tin, xin chỉ thị A Phụ của ta. Chỉ là không biết Vệ thị phái người nào tới, trong đó có Luyện Khí sĩ hay không. Còn cung nhân được phái tới..."

Nàng cúi mắt nhìn chăm chú một dòng chữ trên tờ giấy, khẽ đọc:

"'Người xuất cung, không rõ thân phận, lục phẩm cung nhân'. Có chút nói không tỉ mỉ... Lục phẩm này, rốt cuộc là chỉ chức quan hay là cấp độ luyện khí, hay là cả hai đều có?"

Tạ Lệnh Khương cũng không quá rõ ràng hệ thống nữ quan trong cung triều Đại Chu, nhưng lại biết rằng, trong thâm cung Lạc Dương kia, có hơn vạn cung nữ đều không tên không họ. Trong số đó có không ít cung nữ từ nhỏ đã bắt đầu luyện khí. Vệ thị Nữ Đế chọn những người có thiên phú ưu tú, làm nữ quan bên cạnh thân. Dù không có tiếng tăm, nhưng lại là một tập thể không thể xem thường.

Nhìn căn phòng tĩnh lặng, Tạ Lệnh Khương đột nhiên nói: "Thực ra, nếu có một người ở đây, nói không chừng sẽ có nhiều cách giải quyết nhất."

Tô Khỏa Nhi thay cha hỏi: "Ai?"

Tạ Lệnh Khương mặt không đỏ tim không đập: "Đại sư huynh của ta, huynh ấy nhất định được."

Tô Khỏa Nhi liền giật mình, Tô Nhàn do dự một chút, vẫn nói ra: "Mau chóng mời đến."

"Mời thì được, nhưng có một điều kiện, Tô bá phụ hiện giờ nhất định phải giúp Đại sư huynh một chuyện... Như vậy ta mới tiện đi mời."

Đáy mắt Tạ Lệnh Khương chớp động, nàng quay mặt đi chỗ khác, vung ống tay áo:

"Đại sư huynh của ta không phải là người tùy tiện đâu."

Tô Nhàn có chút há hốc miệng, cả đám người đều lộ vẻ mặt khác nhau.

Toàn bộ nội dung này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.