Kênh gãy cánh giai đoạn hai đã được hoàn thành.

Khi Điêu huyện thừa hớn hở chạy vào đại đường để báo tin này, Âu Dương Nhung đang vùi đầu viết một lá thư quan trọng.

"Hôm nay đã xong rồi sao?" Âu Dương Nhung kinh ngạc ngừng bút, xoa xoa trán rồi ngẩng đầu lên, có chút bất ngờ.

Hắn vô thức nhìn thoáng qua ngoài cửa sổ, ngoài cửa sổ vẫn là một buổi sáng nắng đẹp.

Từ khi mùa mưa dầm qua đi, bước vào tiết Hạ Chí, Long Thành huyện mỗi ngày đều nắng ráo.

Nguy cơ mực nước Vân Mộng Trạch dâng cao có thể gây vỡ đê cách đây không lâu, giờ đã như thể chưa từng xảy ra vậy.

Trong mắt Âu Dương Nhung cũng thoáng chút bần thần, hắn đặt bút xuống nói:

"Những ngày này, công việc tiến triển lúc nhanh lúc chậm, mọi người đã vất vả nhiều rồi. Đi thôi, chúng ta đi xem thử."

Âu Dương Nhung không đi ngay, hắn cúi đầu lặng lẽ cất đi tờ thư đã viết gần xong trên bàn, thu xếp ổn thỏa xong xuôi mới đứng dậy rời ghế.

Điêu huyện thừa chẳng để tâm những chi tiết nhỏ này, Minh Phủ dạo này quả thực rất hay ở đại đường huyện nha viết thư, còn liên tục để Liễu A Sơn đi gửi, chắc là đang liên lạc với bạn bè đồng môn.

Điêu huyện thừa thì lại rất hiểu chuyện này.

Nếu như ông ta cũng như Âu Dương Nhung, có công trị thủy, danh tiếng lẫy lừng một phương, chắc chắn ông ta cũng sẽ liên hệ khắp nơi, đi lại các mối quan hệ để cố gắng thăng một chức quan tốt hơn. Tốt nhất là có thể trực tiếp được triệu hồi về kinh thành làm thanh quý quan, để được tận mắt chứng kiến sự phồn thịnh, hoa lệ của Lạc Đô – nơi được mệnh danh là trái tim của đế quốc.

Âu Dương Nhung với nụ cười hiền hòa, tâm trạng không tệ, cùng Điêu huyện thừa rời khỏi huyện nha...

Cho đến chạng vạng tối, hai người mới vui vẻ trở về phố Lộc Minh giữa vòng vây của đám thư lại.

"Minh Phủ, lần này thông kênh thật sự là quá hoành tráng! Lão phu cả đời ít khi thấy cảnh tượng nào bao la đến thế."

Trên đường, trong xe ngựa, Điêu huyện thừa vừa cười vừa nói, đầy vẻ say sưa và thích thú.

Dường như cảnh tượng thông kênh "nước chảy thành sông" buổi chiều vẫn còn đọng lại trong tâm trí ông ta.

Âu Dương Nhung gật đầu, cũng khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Điêu huyện thừa lại nói: "Đây là việc công lao vạn đời, lợi ích ngàn năm, chúng ta dâng tấu một bản, rồi bẩm báo lên quan phủ Giang Châu và triều đình thì sao?"

Âu Dương Nhung quay đầu hiếu kỳ hỏi: "Không phải trước đó từng bẩm báo rồi ư?"

"Minh Phủ đại nhân ngài không hiểu rồi, quản lý địa phương có công lao thì không thể cứ để công lao chìm vào quên lãng được. Dù đã nói qua, nhưng cứ nhắc lại thêm vài lần, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc hoàn thành này, người bề trên mới nhớ rõ công lao của ngài. Bằng không thì các vị quý nhân hay quên sự việc, quay đầu cái là quên mất ngay, chẳng phải uổng công sao?"

Điêu huyện thừa vuốt râu, cúi đầu sát lại gần:

"Chúng ta có thể lại đi viết một lá thư cho Vương thứ sử, để ông ấy cũng thường xuyên tấu trình công lao cho chúng ta. Dù sao đây là việc xảy ra dưới sự quản lý của ông ấy, cũng coi như một phần công lao của ông ấy. Đương nhiên, công lao của Minh Phủ đại nhân là lớn nhất, hạ quan cũng chỉ là phụ tá theo sau thôi..."

Âu Dương Nhung quay đầu nhìn lão huyện thừa đang thao thao bất tuyệt truyền thụ kinh nghiệm, trên mặt ông ta là vẻ tinh thần phấn chấn.

Âu Dương Nhung hôm nay lạ thường không thấy phiền phức hay bực bội, hắn gật đầu, tùy ý phất tay:

"Được, việc này cứ giao cho Điêu đại nhân đi làm, chỉ cần đừng nói quá lời là được."

Dừng một chút, hắn lại quay đầu nói:

"Đúng rồi, bản quan hôm qua nói lời có thể có chút mạo phạm, Điêu đại nhân đừng quá bận tâm. Ngẫm lại thì, Điêu đại nhân làm việc vẫn rất ổn thỏa, quả thật có chút tài năng nhưng không được trọng dụng khi ở tại cái huyện thành nhỏ này."

"Bất quá những ngày này, có thể cùng Điêu đại nhân cùng nhau quản lý huyện nha, bản quan cảm thấy rất vui."

Vị huyện lệnh trẻ tuổi với nụ cười thành khẩn, ngón tay vén màn cửa lên, mắt nhìn đường phố đang chìm trong hoàng hôn bên ngoài, miệng khẽ nói.

Điêu huyện thừa đầu tiên là sững người: "Lời gì cơ? A, đại nhân là chỉ lời hôm qua ở bến tàu ấy à, hạ quan đã quên khuấy rồi..."

Lão huyện thừa cười ha hả không ngớt, khoát tay.

Chẳng để tâm điều gì.

Âu Dương Nhung bật cười, bỗng nhiên buông rèm, không quay đầu đáp lời:

"Đúng rồi, Điêu đại nhân, quên nói mất, bản quan ngày mai có lẽ sẽ xin phép nghỉ, về quê tế tổ. Việc này cũng sẽ bẩm báo lên Giang Châu... Đến lúc đó, mọi việc trong huyện thành sẽ giao cho Điêu đại nhân tạm thời quản lý."

"Minh Phủ phải về quê tế tổ ư?"

Điêu huyện thừa hiếu kỳ hỏi, chợt kịp phản ứng, hoảng hốt nói:

"Thảo nào hạ quan hôm trước thấy Liễu A Sơn đang lo liệu chuyện thuê thuyền quan, thì ra là vì chuyện này."

"Không sao, không sao, tế tổ dịp Trung Nguyên là chuyện thường tình nhân luân, quan phủ Giang Châu phía trên chắc chắn sẽ không bác bỏ đâu. Minh Phủ cứ việc thu dọn đồ đạc yên tâm về quê, mọi việc huyện nha cứ đặt lên vai hạ quan! Mọi chỉ thị sắp xếp của Minh Phủ, hạ quan sẽ làm theo y nguyên."

Lồng ngực gầy gò của Điêu huyện thừa đập thình thịch.

Âu Dương Nhung nhẹ nhàng gật đầu.

"À phải rồi."

Điêu huyện thừa cười ha hả, hình như nhớ ra điều gì đó, hỏi:

"À phải rồi, vừa mới buổi chiều Liễu Tử An không phải đề nghị rằng ngày mười lăm tháng này sẽ tổ chức một buổi lễ mừng thông kênh sao, mời các thương nhân, hào phú đến tham dự, để kênh gãy cánh được vang danh trong giới vận tải đường thủy Giang Châu, cũng để con kênh mới sớm ngày nhộn nhịp giao thương. Minh Phủ thấy ý đó thế nào?"

"Liễu Tử An đề nghị ư..."

Trong mắt Âu Dương Nhung hiện lên hình ảnh Liễu Tử An cách đây không lâu ở bên kênh gãy cánh, cung kính đi theo ông ta, hơi do dự, rồi nhẹ nhàng gật đầu:

"Việc kênh gãy cánh có thể sớm hoàn thành lúc này, Liễu Tử An cùng Liễu gia quả thực đã bỏ ra rất nhiều công sức... Vậy được, cứ làm theo ý hắn đi. Bất quá tất cả chi phí, đều do Liễu Tử An bỏ ra, huyện nha chỉ là đứng ra làm hình thức thôi."

"Dù sao Liễu gia bọn họ cũng có phần vốn ở bến đò mới trên kênh, bến đò mới sớm ngày náo nhiệt lên thì cũng hữu ích cho hắn."

Âu Dương Nhung quyết định trước khi đi, lại một lần nữa thể hiện tinh thần cần kiệm, ép cho bằng được gia đình nhà giàu chịu oan ức này.

Nghĩ đến đây, hắn ngượng ngùng cười cười.

Cũng không biết có phải do những biến cố của Liễu gia trước đây đã khiến hắn thay đổi hay không, nhưng cho đến hiện tại, Liễu Tử An quả thực đàng hoàng hơn Liễu Tử Văn. Sắc mặt Âu Dương Nhung có chút hài lòng, đây mới là lương dân tuân theo luật pháp chứ. Các tên thổ hào thân sĩ vô đức khác nên học tập một chút, cho dù là nhẫn nhịn diễn trò, cũng phải thành thành thật thật làm một con rùa rụt cổ cho bản quan xem.

Mặc dù Liễu Tử An làm những chuyện này, nếu truyền đến tai của Liễu Tử Văn đã chết, tấm ván quan tài của hắn ta khẳng định không đè nổi.

"Hạ quan đã rõ."

Điêu huyện thừa gật đầu, lại nghiêm túc xin chỉ thị:

"Đúng rồi, Liễu Tử An muốn mời Minh Phủ ngài, ngày mười lăm hôm đó cũng đại giá quang lâm, lên đài phát biểu đôi lời, để mọi người chiêm ngưỡng uy đức của vị quan phụ mẫu bản thành."

"Ba... Bốn... Năm... Phải đợi đến năm ngày nữa sao?"

Âu Dương Nhung nghe vậy, trực tiếp lắc đầu nói:

"Điêu huyện thừa thay bản quan lên đài phát biểu đi, bản quan từ nay trở đi sẽ về quê ngay, không đợi đến ngày mười lăm đâu."

Không công mà có được cơ hội ra oai lộ mặt, Điêu huyện thừa lập tức mặt lộ rõ vẻ vui mừng, vui vẻ đáp ứng.

Chốc lát, xe ngựa đến huyện nha, hai người lần lượt xuống xe, ai về nha người nấy làm việc.

Âu Dương Nhung đi vào công đường, cho mọi người lui ra, lại lấy ra lá thư viết dở để gửi cho tiểu sư muội. Hắn tận dụng lúc mặt trời vẫn chưa lặn hẳn, tựa bàn viết tiếp.

Có lẽ là do việc kênh gãy cánh đã hoàn thành, tâm tình hắn không tệ.

Cũng có lẽ là do mấy ngày này viết thư gián đoạn, cảm xúc phiền muộn bị gián đoạn nhiều lần, ngược lại phai nhạt đi không ít.

Âu Dương Nhung lặng lẽ điền lạc khoản, đóng dấu, rồi bỏ tờ thư vào phong bì.

Hắn nhìn trời, bỏ phong thư vào ngực, đứng dậy tan công về nhà.

Trở lại Mai Lộc Uyển, Âu Dương Nhung đầu tiên về thư phòng, từ trong rương lấy ra một mặt nạ thú đồng xanh, bỏ vào tay áo, sau đó trực tiếp rời khỏi sân viện, đi về phía một sân viện nào đó trong Mai Lộc Uyển.

Khi gõ cửa bước vào sân viện mà gia đình Liễu A Sơn đang ở.

Liễu mẫu, Liễu A Sơn và A Thanh mà lâu lắm rồi chưa gặp, đang quây quần ăn cơm chiều bên bàn.

Cả nhà thấy Âu Dương Nhung, vội vàng đứng dậy hành lễ nghênh đón.

Âu Dương Nhung khoát tay, đi dẫn họ ngồi trở lại ghế, vừa cười nói vừa tự mình vào bếp sau lấy một đôi bát đũa quay ra. Hắn xắn tay áo, cùng gia đình A Thanh ngồi xuống ăn cơm.

Liễu A Sơn có chút lúng túng, đứng dậy đi thắp thêm mấy ngọn đèn dầu.

Phòng phía đông sáng bừng hơn chút.

Liễu mẫu lặng lẽ vào bếp sau lấy chút củ cải muối, dưa cải muối mang ra, đặt trên bàn gần tay Âu Dương Nhung.

Âu Dương Nhung có chút xấu hổ, liền vội vàng kéo họ lại. Trên bàn cơm, hắn với vẻ mặt quan tâm hỏi han tình hình sức khỏe và cuộc sống gần đây của Liễu mẫu.

Bên cạnh A Thanh, lúc ăn cơm, liên tục quay đầu nhìn kỹ khuôn mặt hiền hòa của Âu Dương Nhung và A Mẫu lúc trò chuyện.

Đôi mắt to của tiểu cô nương trong veo, như suối trong veo, còn sáng hơn cả ngọn nến bên cạnh.

Bên trong giấu đi một tia sáng lấp lánh.

A Thanh đến đồ ăn cũng quên gắp, chỉ ngơ ngẩn xúc cơm ăn.

Vẫn là anh trai nàng, Liễu A Sơn, đưa đũa gắp cho một miếng đồ ăn, tiểu cô nương mới phản ứng lại.

Đụng phải ánh mắt dò xét pha lẫn vẻ điềm đạm của anh trai Liễu A Sơn, khuôn mặt nhỏ của A Thanh vùi vào bát, càng vội vàng xúc cơm trắng.

Âu Dương Nhung thấy thế, cũng giống A Sơn, thuận tay gắp cho A Thanh mấy miếng đồ ăn, rồi quay đầu tiếp tục mỉm cười trò chuyện với Liễu mẫu và A Sơn.

Vành tai tiểu cô nương dường như đỏ ửng lên một mảng, nhưng dưới ánh nến vàng cam cũng không quá rõ.

Dù sao đi nữa, Âu Dương Nhung đột nhiên đến thăm và cùng ăn cơm, nàng hẳn là rất vui vẻ.

Khoảng chừng nửa nén nhang sau, bữa cơm tối kết thúc.

"A Sơn, ra đây."

Âu Dương Nhung đứng trong sân, gọi một tiếng, rồi đứng yên chờ đợi.

Liễu mẫu hiểu ý đi vào bếp sau rửa chén. Liễu A Sơn cùng em gái cùng nhau dọn dẹp bàn ăn, rồi buông công việc trong tay, ra cửa, gặp Âu Dương Nhung dường như có lời muốn nói. Hai người cùng nhau lặng lẽ đi về phía đình nghỉ mát dưới bóng cây cách đó không xa.

Đúng lúc này, A Thanh hai tay ôm một bọc quần áo nhỏ bằng vải xanh chạy ra ngoài, đuổi kịp hai người, nàng rụt rè nói:

"Lão gia, nô gia có chuyện ạ."

"Chuyện gì?" Âu Dương Nhung lập tức dừng bước hỏi: "Có người ức hiếp con sao?"

"Không phải ạ."

Trên mặt A Thanh cũng lộ vẻ nghi hoặc, nàng đem bọc vải xanh trong lòng ngực đưa tới:

"Ban ngày có người làm ở cửa hàng bánh đến tìm con. Trình đại tỷ, người trước đây mở quầy bánh điểm tâm, vẫn luôn chiếu cố nô gia, đã giao cho nô gia vật này."

"Nàng nói, là vị lão thợ thủ công thích uống rượu Thiệu Hưng, tính tình không tốt kia nhờ nàng đưa tới, tặng cho nô gia."

Âu Dương Nhung khẽ nhíu mày: "Vô duyên vô cớ, tặng lễ làm gì?"

A Thanh nhớ lại một chút, thuật lại: "Giống như lão tiên sinh nói, đây là lễ đáp nghĩa vì nô gia từng thay ông ấy nếm rượu, muốn nô gia giữ gìn cẩn thận."

"Tặng vật gì? Nếu quá quý giá thì trả lại đi."

A Thanh cúi đầu mở bọc vải, bàn tay nhỏ thò vào, trực tiếp móc ra một vật, hai tay đưa cho Âu Dương Nhung.

Nàng ngẩng khuôn mặt nhỏ nói:

"Lão tiên sinh nói, lễ vật này có tiếng, tên là 'Tượng tác'. Ông ấy nói gì mà... 'Lão phu không sở hữu, bèn tặng một Tượng tác'... Còn dặn nô gia nhất định đừng quên tên này."

"À, đúng rồi, lão tiên sinh kia còn nói, về sau có thể sẽ có một nữ tử kỳ lạ đến tìm nô gia để đòi vật này. Đến lúc đó nô gia có thể tự mình định đoạt, là có giao ra lễ vật gọi là 'Tượng tác' này hay không, để đổi lấy một số điều kiện tốt khác."

Âu Dương Nhung nghe sửng sốt một chút.

Tập trung nhìn vào, trên bàn tay nhỏ trắng nõn của thiếu nữ thanh tú trước mặt, đang yên lặng nằm một bông hoa bướm gấp bằng giấy màu lam.

Khiến người ta cảm thấy vô cùng quen mắt.

Âu Dương Nhung khẽ cau mày nói:

"Lần trước kiểm tra đột xuất cửa hàng bánh, lão tiên sinh đã muốn trả lại, ta đã thay con từ chối. Tại sao lại đưa tới lần nữa, còn đặt một cái tên kỳ quái thế kia..."

"Tượng tác?"

Trên mặt Âu Dương Nhung lộ ra chút hiếu kỳ, hắn lẩm bẩm lặp lại từng từ:

"Tượng tác... Ngoài nghĩa là cách xưng hô của thợ thủ công bình thường, theo một cách hiểu khác, lời văn này dường như còn hàm ý chỉ những tác phẩm do thợ thủ công bình thường làm ra, tràn đầy khí tượng nhưng thiếu đi linh tính cứng nhắc..."

"Vị lão tiên sinh này đang trêu chọc A Thanh sao? Tính tình còn trẻ con hay sao?"

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.