"Giấc mộng lớn ai người tỉnh trước, cuộc đời ta tự biết, phòng mai ngủ gật, ngoài cửa sổ ngày chậm trôi... Thật có ý tứ."

Bên bệ cửa sổ thư phòng, cô bé với họa tiết hoa mai trên trán, thò nửa thân trên vào trong phòng, khẽ gật đầu, gương mặt xinh đẹp như đang suy tư điều gì.

"Khỏa Nhi mau về đi, thư phòng của hiền chất Lương Hàn không thể tự ý bước vào. Nếu hắn về m�� nhìn thấy thì không hay, chúng ta là khách, không được thất lễ."

Từ phía sau Ly Khỏa Nhi, giọng Ly Nhàn nghiêm nghị vọng tới.

"Con có vào nhà đâu, cửa sổ là do chính hắn mở ra, con đi ngang qua nhìn một chút cũng là hợp tình hợp lý mà."

Ly Khỏa Nhi gần như thò hẳn nửa người qua cửa sổ, đánh giá bộ thư pháp viết tùy tay của Âu Dương Nhung trên bàn sách. Dưới tấm khăn che mặt, đôi môi phấn hé mở, nàng đáp lời.

Lúc này, cảm nhận được những ánh mắt dồn dập từ phía sau, cô bé vẽ hoa mai trên trán khẽ quay người nhảy xuống, cụp mi mắt, nhỏ giọng lầm bầm:

"Thôi được. A Phụ A Mẫu gần đây suốt ngày nhắc Âu Dương Lương Hàn, còn thân hơn cả con ruột. Con gái với A Huynh ngược lại thành người ngoài."

"Muội à, Lương Hàn vẫn luôn không để ý tới chúng ta. Có lẽ cũng bởi vì trước đây ở chung, chúng ta vô tình thất lễ. Ta cũng thấy A Phụ nói đúng, chúng ta cứ chờ bên ngoài đi, không thể bất kính."

Ly đại lang lo lắng chen vào nói.

Ly Khỏa Nhi: "..."

Tốt tốt tốt, đến cả huynh cũng vậy đúng không?

Chưa gả đi mà đã cảm nhận sâu sắc cái vị "người ngoài cuộc", cô bé khó chịu nói:

"Hắn vạn nhất cố ý thì sao? Bây giờ không biết đang đưa tỷ tỷ nhà họ Tạ đi đâu tiêu dao khoái hoạt, cố tình treo chúng ta ở đây. Hừ, ba lần đến mời cũng không khó đến vậy. Trong sân còn không có chỗ che nắng, trời nắng chang chang thế này, bị cảm nắng thì sao? Hai người cứ ở lại đó đi."

Ly Khỏa Nhi hậm hực, quay người rời khỏi tiểu viện rừng mai.

Mọi người trong viện thấy vậy, muốn nói rồi lại thôi, vẻ mặt đầy khó xử.

Thế nhưng chỉ một lát sau, bóng dáng cô bé che mạng lại xuất hiện ở cửa sân.

Ly Khỏa Nhi cùng nha hoàn Thải Thụ, mỗi người xách một chiếc ô che nắng quay lại.

Nàng tiến lên, bực bội đưa cho Ly đại lang đang đứng cạnh Ly Nhàn một chiếc ô. Còn mình thì lặng lẽ che một chiếc, đứng cạnh Vi Mi, cùng nhau tránh nắng.

Ly Nhàn quay đầu, vui vẻ cười một tiếng. Ly Khỏa Nhi quay mặt đi, không nhìn bọn họ.

Giữa trưa hè chói chang, tại tiểu viện rừng mai.

Bốn người nhà họ Ly đứng giữa sân, tóc mai lấm tấm mồ hôi, cùng đợi một người.

Trước m��t bốn người đều có một hộp cơm, hộp cơm được đậy kín, bên trong lảng bảng hơi lạnh của băng đá, tựa như những món ăn lạnh giải nhiệt ngon miệng.

Nhưng bốn người nhà họ Ly mồ hôi đầm đìa lại không hề động đậy.

Ngược lại, họ cẩn thận che chắn, không hề đụng đến số băng tươi mới được mang từ hầm lên.

Một đám nha hoàn nô bộc của Mai Lộc Uyển xung quanh thấy vậy, muốn tiến lên giúp đỡ đều bị từ chối.

Một khắc nọ, Ly Nhàn lấy ống tay áo lau mồ hôi trán, ngẩng đầu nhìn mặt trời gay gắt, không khỏi thở dài:

"Ai, mấy ngày trước Lương Hàn hiền chất công vụ bận rộn thì cũng là lẽ thường, nhưng sao hôm nay ngày nghỉ việc mà cũng không ở nhà? Chẳng lẽ huyện nha có việc khẩn cấp?"

Vị văn sĩ trung niên được coi là "ông nhà giàu" này cau mày, vẻ mặt sầu não.

Liên tục một tuần, ngày nào Ly Nhàn cũng thịnh tình mời Âu Dương Nhung đến Ly phủ dùng bữa. Về sau, thậm chí ông cùng phu nhân Vi Mi ngày nào cũng tự mình đến một chuyến, đôi khi còn đợi đến nửa ngày.

Đáng tiếc, lần nào vị Huyện lệnh trẻ tuổi n��� cũng lấy cớ khéo léo từ chối.

Rõ ràng Mai Lộc Uyển hiện giờ không có nha hoàn người hầu chăm sóc, mọi sinh hoạt áo cơm hàng ngày của Âu Dương Nhung đều tự mình lo liệu.

Thế nhưng chàng vẫn không chịu đến hưởng cẩm y ngọc thực và sự khoản đãi nồng nhiệt của Ly phủ ngay sát vách.

Tuyến đường tắt từ tiểu viện rừng mai đến hậu trạch Ly phủ, những ngày này đã được những người nhà Ly phủ qua lại không ngớt, giẫm cho sạch sẽ như mới, không còn hoang vu.

Chỉ tiếc, hoa rơi hữu ý, nước chảy dường như vô tình.

Âu Dương Nhung lần nào cũng khách khí lễ phép, nhưng chính là không chịu đến Ly phủ.

Những ngày này, Ly Nhàn thấy rõ những sợi tóc bạc ở thái dương cũng đã nhiều hơn.

Hôm nay, bọn họ biết được là ngày huyện nha nghỉ việc.

Từ chỗ Tạ tiểu nương tử cũng biết được, Âu Dương Nhung hẳn đang nghỉ ngơi ở nhà, buổi sáng Tạ tiểu nương tử còn ghé qua tìm chàng.

Thế nhưng sáng sớm vừa qua, ban mai vừa hửng nắng, khi Ly Nhàn, Ly đại lang, Ly Khỏa Nhi, Vi Mi mỗi người chuẩn bị xong một phần mỹ thực giải nhiệt, vội vàng chạy đến thì.

Âu Dương Nhung cùng Tạ Lệnh Khương đã không thấy bóng dáng, chẳng biết đã đi đâu.

Kỳ thực Ly Khỏa Nhi nói không sai, ba lần đến mời cũng không khó mời đến vậy...

Huống chi, dù sao bọn họ cũng là hoàng tộc họ Ly.

Mặc dù bị sa sút và giáng chức, nhưng thân phận dòng dõi Thái Tông, trong cái thời đại mà khoa cử vừa mới khởi sắc, nhưng vẫn rất coi trọng dòng dõi huyết thống này, cũng là một tấm kim bài.

Có câu nói rằng, Thái Tông Hoàng Đế một đời sách lược vĩ đại, khiến anh hùng bạc tóc. Âu Dương Lương Hàn nói thế nào cũng là nhờ khoa cử mà bước vào quan trường.

Theo lẽ thường được coi trọng về phúc phận, "đạo nhà quân tử, năm đời ắt đứt" – nhưng xưa nay chưa từng có dòng dõi nào qua được năm đời. Kể cả Âu Dương Lương Hàn xuất thân từ Âu Dương thị Nam Lũng, thuộc dạng sĩ tộc bình thường trên thiên hạ, cũng có thể coi là được hưởng ân trạch từ Thái Tông.

Theo yêu cầu thế tục, đối với dòng dõi Thái Tông ít nhiều cũng phải khách khí chút tôn trọng.

Đoán chừng đây cũng là lý do Ly Khỏa Nhi v��n luôn tự ngạo thanh cao, vừa rồi trong sân, dưới nắng độc chờ đợi đến mức có chút khó chịu.

Thế nhưng, Ly Nhàn, Ly đại lang, Vi Mi cùng đi với nàng lại không hề thấy khó chịu chút nào.

Ngược lại, họ còn tự kiểm điểm suy tư, liệu có điều gì mình đã làm chưa đúng, rồi cẩn thận từng li từng tí, khiêm tốn chờ ��ợi.

"Thất lang cứ thoải mái đi, có lẽ Lương Hàn hiền chất có việc đột xuất cần xử lý."

Vi Mi vỗ nhẹ mu bàn tay người phu quân đang lo lắng, an ủi nói:

"Nhiều năm vất vả như vậy còn vượt qua được, cũng chẳng kém lúc này. Thiếp thân trước sau vẫn cảm thấy Lương Hàn hiền chất là người làm việc cẩn trọng, mọi chuyện đều có lý lẽ rõ ràng."

Ly Khỏa Nhi nghe vậy, mím môi dưới, cúi mắt lặng lẽ nghĩ lại, liệu trước đây mình có từng đắc tội Âu Dương Lương Hàn ở đâu không.

Việc thường xuyên cãi nhau với tiểu sư muội của hắn thì sao? Nhưng tỷ tỷ nhà họ Tạ không giống người hay mách lẻo...

"A Phụ, A Mẫu, hài nhi ra ngoài tìm xem Lương Hàn."

Ly đại lang bỗng nhiên mở miệng, đứng ra nói:

"Hai người cứ ở đây nghỉ ngơi, muội muội chăm sóc tốt A Phụ A Mẫu, cẩn thận bị cảm nắng."

Vị Ly đại lang này đưa ô cho nha hoàn, cầm lấy một hộp cơm, quay người rời khỏi tiểu viện rừng mai.

Ly Khỏa Nhi nhấc chân định đuổi theo, nhưng lại bị hắn nhẹ nhàng từ chối.

Mọi người trong viện không khỏi đưa mắt nhìn bóng lưng hắn đi xa.

Ly đại lang mang theo hộp cơm, trước tiên đến huyện nha Long Thành, phát hiện không có người. Hắn đi quanh một lượt, rồi quay người hướng ra ngoại ô.

Dọc đường đi, Ly đại lang kinh ngạc nhận thấy huyện thành các nơi trở nên có chút khác biệt.

So với thời điểm kênh gãy cánh chưa thông, Liễu gia còn ở trong huyện thành, lúc này huyện Long Thành lại một mảnh sinh cơ bừng bừng.

Không ít cửa hàng đóng cửa đã mở cửa kinh doanh trở lại, những công trình bị bỏ hoang do lũ lụt đã được tái thiết.

Ruộng tốt, cửa hàng, nhà cửa, bờ tây sản nghiệp của Liễu gia đều bị thu về huyện nha, hoặc được bán đấu giá, hoặc trả lại cho những người dân từng bị cường hào chiếm đoạt.

Liễu gia, vốn là địa chủ lớn nhất Long thành, có hàng ngàn mẫu ruộng tốt đều bị thu về huyện nha.

Ly đại lang trên đường đi thấy không ít thư lại huyện nha đang đăng ký ruộng đất từng nhà ở các con phố, lập lại sổ sách.

Mất đi Liễu gia – địa chủ dẫn đầu, những hương thân khác đều ngoan ngoãn phối hợp với huyện nha điều tra tổng thể pháp quân điền.

Huyện nha có lại nguồn ruộng tốt, dường như đang một lần nữa khôi phục pháp quân điền, phân phối đất đai cho những hộ dân mới.

Kiểu "cải cách" này nếu đặt vào trước đây, những trở ngại và phản đối đủ để khiến một vị Huyện lệnh dễ dàng mất chức.

Mà hiện giờ, trước mặt vị Huyện lệnh trẻ tuổi mang theo uy vọng từ việc trừng trị Liễu gia và lòng dân toàn thành, lại như gà đất chó sành, phá đi xây lại, nhẹ nhàng mà lại không dễ dàng.

Dân chúng trên đường nói chuyện say sưa.

Mọi thứ đều vui vẻ, phồn thịnh.

Đi ra ngoài thành, Ly đại lang thấy hai mươi bốn doanh trại Trấn Tai đã bị tháo dỡ hoàn toàn.

Đúng vậy, dân chúng toàn thành cuối cùng không còn phải lo lắng lũ lụt. Một con kênh gãy cánh đã hoàn toàn thay đổi nỗi lo ngàn năm của huyện Long Thành, bù đắp nhược điểm.

Việc này đối với sự thay đổi vị thế của huyện này tại địa phận Giang Châu, quả thực khó mà đánh giá.

Điều khiến người ta dễ dàng nhận thấy nhất là sự thay đổi, chính là trong và ngoài huyện thành, xuất hi���n thêm không ít người lạ.

Họ đều là thương nhân và du khách từ nơi khác.

Ban đầu, suối Hồ Điệp và bến Bành Lang Độ không thể gánh vác nổi lượng khách lớn đến vậy.

Nếu Ly đại lang không đoán sai, họ đều từ bến đò mới của kênh gãy cánh ngoài thành, tràn vào huyện thành.

Suối Hồ Điệp vốn nằm giữa đầm lầy Vân Mộng và Trường Giang, chính là lối đi duy nhất, chỉ là trước đây quanh co phức tạp, không dễ thông hành.

Mà kênh gãy cánh hiện tại, không chỉ là một công trình thủy lợi trị tận gốc nạn lũ lụt.

Nó còn vô hình trung trở thành một tuyến đường thủy tắt quan trọng.

Giúp phân chia một phần lớn lưu lượng khách của Trường Giang.

Đối với một huyện thành nhỏ bé hẻo lánh giữa vùng rừng thiêng nước độc, lợi nhuận thương mại mà nó mang lại là khó có thể đong đếm.

Hai chữ phồn vinh, đang hiện rõ ra trước mắt với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Đồng thời, kênh mới đã được xây xong, nhưng những bến đò mới mang đến cơ hội kinh doanh khổng lồ ở hai đầu kênh vẫn chưa xây xong hoàn chỉnh.

Huyện nha Long Thành cùng mười mấy nhà thương nhân lương thực lớn như Vương Thao Chi, đang không ngừng đổ vào số tiền khổng lồ để khởi công xây dựng.

Đoán chừng Vương Thao Chi cùng những thương nhân lương thực góp vốn tương tự, trước đây cũng tuyệt đối không ngờ rằng, sau khi Âu Dương Nhung khuyên nhủ xây dựng kênh gãy cánh, và công trình đi vào vận hành, hiệu quả lại tốt đến không ngờ.

Không hề khoa trương, thậm chí còn là nói giảm đi.

Chẳng lẽ, những điều ngươi nói đều là thật, không phải hão huyền sao?

Và việc thành lập những bến đò mới, lại phát sinh nhu cầu lớn về công nhân và vật liệu đá, kích thích kinh tế của huyện Long Thành gần đó.

Thậm chí, Ly đại lang còn nhìn thấy không ít trai tráng dân chúng từ các huyện lân cận chạy đến kiếm việc làm.

Trong và ngoài huyện thành, một mảnh khí thế ngất trời.

Đây là cảm nhận trực quan nhất khi đi một mạch ra khỏi thành.

"Công tại đương đại, lợi tại thiên thu... Lương Hàn thật là một quốc sĩ." Ly đại lang thì thầm.

Hắn ngóng nhìn về phía con kênh gãy cánh ở đ���ng xa, dường như bị lây nhiễm, không khỏi tinh thần phấn chấn đôi chút.

Con kênh gãy cánh này, tựa như một kế sách mạnh mẽ với tác dụng phụ cực kỳ nhỏ, tất nhiên sẽ mang lại sự phồn thịnh mới cho huyện Long Thành.

Ly đại lang từ đáy lòng cho rằng, công tích trị thủy lần này của Lương Hàn, có khen ngợi thế nào cũng không đủ.

Chỉ có tận mắt thấy, mới có thể biết thế nào là cải thiên hoán địa.

Và những cảnh tượng cơ sở hạ tầng đầy sức sống này, cũng chỉ có khi bước ra khỏi con phố Lộc Minh phú quý an tĩnh, mới có thể tận mắt chứng kiến.

Đã lâu không đi ra ngoài, Ly đại lang cảm khái một tiếng:

"Thì ra Lương Hàn gần đây đi sớm về khuya là đang bận những chuyện quan trọng này. Có lẽ, trong mắt Lương Hàn, những chuyện này quan trọng hơn sự hưng suy của gia đình chúng ta, việc riêng của dòng họ, nên khó trách chàng trì hoãn không để ý."

Hắn tay xách hộp cơm, đưa ra suy đoán, vẻ mặt vừa mừng vừa lo.

Nhưng không hiểu sao, một suy đoán như vậy rõ ràng sẽ khiến người ta có cảm giác bị coi thường và bỏ quên, thế nhưng tâm tình Ly đại lang lại bỗng dưng trở nên vui vẻ.

Ly đại lang nhìn khắp bốn phía, bỗng nhiên càng thêm muốn gặp Lương Hàn.

Ngày nghỉ việc, hắn sẽ đi đâu?

Ly đại lang trầm tư, trên đường, hắn thành thật hỏi thăm những người qua đường mà mình không quen biết. Nửa canh giờ sau, hắn được dẫn đến nơi ở của Liễu A Sơn ở ngoại ô.

Bước vào một căn nhà tranh mộc mạc, Ly đại lang nhìn thấy A Thanh với thân hình mảnh mai, khiến người ta thương cảm, cùng Liễu mẫu đang nằm hôn mê trên giường.

Ngoài ra, hắn còn nhìn thấy một người phụ nữ trung niên xa lạ, vận đồ tang, đang hết lòng chăm sóc cụ bà trên giường, dường như là góa phụ của A Sơn.

Ly đại lang tiến lên, an ủi, ân cần hỏi han.

A Thanh vội vàng tiếp đãi hắn, bất quá ở đây, Ly đại lang lại không gặp được bóng dáng Âu Dương Nhung như đã đoán.

"Lương Hàn huynh không có ở đây sao?" Hắn hỏi.

"Lão gia chưa từng đến." Nàng cúi đầu đáp.

Ly đại lang nhận ra trong đôi mắt to trong trẻo của cô nương A Thanh ẩn chứa vẻ phức tạp.

Ly đại lang chuẩn bị cáo t��� rời đi, vừa đi đến cửa thì sững sờ, lại nhìn thấy Yến Lục Lang và những người khác trong thường phục.

Yến Lục Lang đang vùi đầu dẫn theo một đám hán tử, hoặc xách hoặc vác hoặc khiêng dược liệu, túi gạo, đồ dùng gia đình vào trong sân. Phía sau mọi người còn có một vị đại phu cao tuổi vẻ mặt nghiêm túc, lưng đeo hòm thuốc nhỏ.

Khi Yến Lục Lang đến gần, mới nhận ra bóng dáng Ly đại lang, ngẩng đầu tò mò hỏi:

"Đại lang sao lại ở đây? Là đến thăm A Thanh sao?"

Ly đại lang gật đầu, rồi không khỏi hỏi: "Lục Lang có biết Lương Hàn huynh ở đâu không?"

Yến Lục Lang im lặng một lát, mắt nhìn về phía gia đình A Thanh sau lưng Ly đại lang.

"Đại lang chờ một lát, ta sắp xếp ổn thỏa ở đây rồi sẽ dẫn ngươi đi."

Ly đại lang gật đầu, kiên nhẫn chờ đợi, trong lúc đó, hiếu kỳ nhìn ngó.

Chỉ thấy trong phòng, nhóm bộ đầu mặc áo lam, trong lúc A Thanh với vẻ mặt bối rối, vội vã xua tay từ chối, đã đặt xuống gọn gàng các loại vật tư sinh hoạt được mang tới.

Ngoài thăm hỏi Liễu mẫu đang nằm trên giường bệnh, họ còn giới thiệu vị lang trung họ mang theo đến, chợt quay sang nói thêm vài lời an ủi với A Thanh đang cúi đầu gạt lệ, rồi mới từ từ rời đi. Trước khi đi còn để lại hai người trông nom chăm sóc.

"Đi thôi, không có gì bất ngờ xảy ra, Minh Phủ chắc hẳn đang ở chỗ đó."

Yến Lục Lang đi ngang qua Ly đại lang, dẫn đường đi phía trước.

"Chỗ nào?" Ly đại lang lại nhìn về phía con kênh mới, tò mò: "Không phải ở bên kênh gãy cánh sao, chỗ này không khác gì, ta còn định đến đó tìm hắn cơ."

Yến Lục Lang lắc đầu, im lặng dẫn đường.

Ly đại lang phát hiện họ đang đi về hướng huyện thành, vẻ mặt càng thêm tò mò. Hắn hỏi trước:

"Nhà A Thanh bây giờ thế nào rồi, Liễu mẫu bị làm sao vậy?"

Yến Lục Lang thở dài nói:

"Hôm rằm tháng Bảy, cụ bị kích động mà hôn mê, mấy ngày nay cứ lúc tỉnh lúc mê. Nhưng khi tỉnh lại thì thần trí vẫn mơ hồ, nói năng lảm nhảm, thậm chí cứ nghĩ huynh đệ A Sơn vẫn còn sống, đòi gặp hắn...

Sau khi đại phu kiểm tra, nói người không sao, nhưng khuyên chúng ta tuyệt đối không được nói chuyện A Sơn với cụ bà, có thể dẫn đến hỏa khí công tâm, không tốt cho người già... Cho nên bao gồm cả cô nương A Thanh, mọi người đều không dám nói, ngay cả việc tang sự cũng không nhắc tới."

Ly đại lang muốn nói rồi lại thôi: "Nghe ý của cô nương A Thanh, vì sao Lương Hàn không đến thăm hỏi?"

Yến Lục Lang nói nhỏ: "Trước khi Minh Phủ đi tìm cách cứu huynh đệ A Sơn vào hôm rằm, chàng đã lập lời thề trước mặt Liễu mẫu và A Thanh rằng nếu không mang được A Sơn về, sẽ không còn mặt mũi nào gặp lại các nàng...

Trong khoảng thời gian này, ngày nào Minh Phủ cũng dặn dò chúng ta đến chăm sóc. Rõ ràng công vụ bận rộn, nhưng ngày nào chàng cũng hỏi han tình hình, chỉ là không thể tự mình đến thăm.

Những công việc khác của huyện nha, Minh Phủ đều giải quyết nhanh gọn, duy chỉ có việc nhà A Sơn là chàng cứ đi đi lại lại trong công đường, ra lệnh rồi lại thôi...

Đi thôi, hôm nay là ngày nghỉ ngơi, không phải trực ban, Minh Phủ khó khăn lắm mới có một ngày thảnh thơi, chắc lại chạy đến chỗ đó rồi."

Ly đại lang nhất thời im lặng.

Chốc lát sau, ��i theo Yến Lục Lang, hắn bỗng nhiên phát hiện, đúng là họ đã vượt sông đến khu vực chợ Cổ Việt, bờ tây suối Hồ Điệp.

Bước đến trước một đài cao cổ kính, Ly đại lang dưới bóng cây bên cạnh đài cao, nhìn thấy cô nương Tạ ôm kiếm đứng đó, dáng hình xinh đẹp.

Thấy Ly đại lang cùng Yến Lục Lang đến, Tạ Lệnh Khương không nói gì, chỉ đơn giản liếc nhìn hộp cơm trong tay hắn, rồi nàng bình tĩnh quay đầu nhìn lại.

Ly đại lang theo động tác của nàng, ngẩng đầu nhìn lên.

Cuối cùng, trên nơi đài cao cổ kính ấy, hắn nhìn thấy một bóng lưng cao gầy quen thuộc.

Dưới nắng, Âu Dương Nhung tùy ý ngồi dưới đất, xung quanh có bảy tám người thợ thủ công già với làn da rám nắng, cùng chàng ngồi quây quần, hút thuốc lào, thỉnh thoảng trò chuyện.

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi nghiêng đầu, như đang lắng nghe điều gì đó được thì thầm bên tai, gió sông thổi tóc mai chàng bay phất phơ.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả trân trọng và lưu giữ.